Jeanne Bécu, condesa de Barry (19 de agosto de 1743 - 8 de diciembre de 1793) fue la última maîtresse-en-titre del rey Luis XV de Francia. Fue ejecutada en guillotina durante la Revolución Francesa acusada de traición, en particular porque se sospechaba que ayudaba a los emigrados a huir de la Revolución. También se la conoce como “ Mademoiselle Vaubernier ”.
En 1768, cuando el rey quiso nombrar a Jeanne maîtresse-en-titre , la etiqueta exigía que fuera la esposa de un alto cortesano, por lo que se apresuró a casarse el 1 de septiembre de 1768 con el conde Guillaume du Barry. La ceremonia nupcial estuvo acompañada de un certificado de nacimiento falso, elaborado por Jean-Baptiste du Barry , el hermano mayor del conde. El certificado hacía que Jeanne pareciera tres años más joven y ocultaba su pobre origen. A partir de entonces, fue reconocida como la amante oficial del rey. [1]
Su llegada a la corte real francesa escandalizó a algunos, ya que además de ser de baja cuna había sido prostituta. Muchos la rechazaron, incluida María Antonieta , cuyo desprecio por Juana provocó alarma y disensión en la corte. El día de Año Nuevo de 1772, María Antonieta se dignó hablar con Juana; su comentario: "Hoy hay mucha gente en Versalles", [2] fue suficiente para calmar la disputa, aunque muchos todavía desaprobaban a Jeanne.
Décadas más tarde, durante el Reinado del Terror de la Revolución Francesa, Jeanne fue encarcelada por acusaciones de traición por parte de su paje Zamor . Fue ejecutada en guillotina el 8 de diciembre de 1793. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la Madeleine . Las fabulosas gemas que había pasado de contrabando a Londres se vendieron en una subasta en 1795.
Jeanne Bécu era hija ilegítima de Anne Bécu, una costurera de 30 años. [3] [4] El padre de Jeanne permanece sin identificar; sin embargo, es posible que su padre fuera Jean Jacques Gomard, un fraile conocido como frère Ange . [5] Uno de los conocidos de su madre, y presunto amante breve, Monsieur Billiard-Domonceaux, tomó a Jeanne, de 3 años, y a su madre bajo su cuidado cuando viajaron de Vaucouleurs a París . Allí, Anne trabajó como cocinera de la actual amante de Dumonceaux, Francesca, quien mimaba a Jeanne. Su educación comenzó en el Convento de Santa Áurea. [6]
Cuando Juana cumplió la mayoría de edad, a los quince años, abandonó el convento. Por esa época, ella y su madre Anne fueron desalojadas de la casa de Monsieur Dumonceaux y devueltas con el marido de Anne, Nicolas Rançon.
Al necesitar ingresos, Jeanne primero vendió baratijas en las calles de París. Luego encontró trabajo ayudando a un joven peluquero llamado Lametz, con quien tuvo una breve relación, además de tener una hija, según algunos rumores. [7] Pronto fue empleada como compañera ( dame de compagnie ) de una viuda anciana, Madame de la Garde, pero fue despedida cuando llamó la atención de los dos hijos casados de Madame de la Garde. Posteriormente, Jeanne trabajó como ayudante de modista y grisette en la mercería de Madame Labille y su marido. La hija de Labille, Adélaïde Labille-Guiard , se convierte en una buena amiga de Jeanne.
Tal como la pintaron en ese momento, Jeanne era una hermosa rubia con rizos gruesos y ojos azules almendrados. En 1763, cuando estaba entretenida en el burdel-casino de Madame Quisnoy, su belleza atrajo la atención de Jean-Baptiste du Barry . [8] Su hermano, el conde Guillaume du Barry, también propietario de un casino , instaló a Jeanne en su casa como su amante, llamándola Mademoiselle Lange . Guillaume ayudó a establecer la carrera de Jeanne como cortesana en los círculos más altos de la sociedad parisina, incluida la aristocracia. [9]
Jeanne rápidamente se convirtió en una sensación en París, ganando una gran clientela aristocrática. Tuvo muchos amantes, incluidos ministros del gobierno y cortesanos reales, [10] siendo el más destacado el mariscal de Richelieu . Aunque el duque de Choiseul la encontró bastante normal, en 1768 la llevó a Versalles , donde el rey Luis XV la vio. El rey se interesó mucho y envió a buscarla a través de su ayuda de cámara y procurador Dominique Lebel . La popular reina María Leszczyńska estaba muriendo y Juana era escoltada al tocador del rey con tanta frecuencia que Lebel se preocupaba por su posición. Después de semanas de sincero luto por la muerte de la reina en junio de 1768, Luis XV estaba listo para reanudar sus asuntos. Como mujer de baja cuna además de prostituta, Jeanne no podía calificar como maîtresse-en-titre ; pero el rey ordenó que la casaran con un hombre de buen linaje y la llevaran ante la corte. El 1 de septiembre de 1768 se casó con su antiguo amante, el conde Guillaume du Barry. La ceremonia de matrimonio incluyó un certificado de nacimiento falso creado por Jean-Baptiste du Barry, lo que hacía que Jeanne pareciera tres años más joven y de ascendencia noble ficticia. [11]
Jeanne se instaló encima de los aposentos del rey en las antiguas habitaciones de Lebel. Vivió una vida solitaria, incapaz de ser vista con el rey ya que no se había realizado ninguna presentación formal. Muy pocos miembros de la nobleza, si es que hubo alguno, se dignaron reconocerla, una mujer de la calle que presumía de estar por encima de su posición. Su marido instaba constantemente a Juana a persuadir al rey para que la presentara en la corte, pero Luis XV le exigió que encontrara un patrocinador adecuado. Para ello, Richelieu finalmente encontró a Madame de Béarn, quien fue sobornada para saldar sus enormes deudas de juego.
En el primer intento de presentación, Madame de Béarn entró en pánico y fingió un esguince de tobillo. La segunda ocasión fue cancelada cuando el rey se cayó de su caballo de caza y se rompió el brazo. Finalmente, Juana fue presentada en la corte el 22 de abril de 1769, en medio de una cacofonía de chismes entre la multitud fuera del palacio y los cortesanos en el Salón de los Espejos . Llevaba un vestido blanco plateado con brocados de oro, adornado con joyas enviadas por el rey la noche anterior y con enormes alforjas laterales , nunca antes vistas. Su espectacular peinado estaba elaborado incluso mientras hacía esperar al tribunal.
Jeanne se hizo amiga por primera vez de la hermana de su marido, Claire Françoise, quien fue traída del Languedoc para instruirla en etiqueta. Más tarde, también se hizo amiga de la Maréchale de Mirepoix, y otras mujeres nobles fueron sobornadas para unirse a su séquito.
Jeanne se acostumbró rápidamente a vivir en el lujo. Luis XV le regaló un joven esclavo bengalí llamado Zamor , al que vistió con ropas elegantes. A Jeanne le gustó Zamor y comenzó a educarlo. [12] [13] En su testimonio en el juicio en 1793, Zamor mencionó a Chittagong como su lugar de nacimiento; probablemente era de origen siddi .
Según la biografía Du Barry de Stanley Loomis , la rutina diaria de Jeanne comenzaba a las 9 de la mañana, cuando Zamor le traía una taza de chocolate por la mañana. Ella elegiría un vestido y joyas y se vestiría, luego su peluquera Berline (o Nokelle para ocasiones especiales) vendría a maquillarla y rizarse. Luego recibiría a amigos, así como a comerciantes como modistas, joyeros y artistas que le ofrecían sus mejores productos. Era extravagante, pero de buen carácter. Cuando el viejo conde y la condesa de Lousene fueron desalojados por la fuerza de su castillo por grandes deudas, fueron condenados a muerte porque la condesa había matado a tiros a un alguacil y a un policía mientras se resistían. [14] Cuando Madame de Béarn le contó a Juana su situación, le rogó al rey que los perdonara, negándose a levantarse de sus rodillas hasta que él aceptara. Luis XV se conmovió: "¡Señora, me alegro de que el primer favor que me pidáis sea un acto de misericordia!". [15] Juana recibió la visita de un tal señor Mandeville que pidió perdón para una joven condenada a la horca por infanticidio después de ocultar el nacimiento de un niño muerto. La carta de Jeanne al Canciller de Francia salvó a la niña.
Como maîtresse declarada del rey , Jeanne era el centro de todas las miradas en la corte. Llevaba vestidos costosos y extravagantes y diamantes cubrían su cuello y orejas, cargando aún más el tesoro. [17] Ella hizo amigos y enemigos. Su rival más acérrima fue Béatrix, duquesa de Gramont , que en vano había hecho todo lo posible por adquirir el lugar de la anterior amante del rey, la difunta marquesa de Pompadour . [18] Desde el principio, Beatriz había conspirado con su hermano para destituir a Juana, e incluso había escrito panfletos difamatorios contra ella y el rey.
Con el tiempo, Juana conoció al duque de Aiguillon , quien se puso de su lado contra el duque de Choiseul. A medida que el poder de Jeanne en la corte se fortaleció, Choiseul comenzó a sentir que el suyo estaba menguando. Aunque el rey creía que su país estaba exhausto después de la Guerra de los Siete Años , Choiseul decidió que Francia era capaz de volver a la guerra y apoyó a España contra Gran Bretaña en su lucha por la posesión de las Islas Malvinas . Du Barry expuso su complot al rey en la víspera de Navidad de 1771, y Choiseul fue despedido de su ministerio y exiliado de la corte.
A pesar de esta intriga, [19] Jeanne, a diferencia de su predecesora Madame de Pompadour , tenía poco interés en la política, [20] reservando su pasión por los nuevos vestidos y joyas. Sin embargo, el rey llegó incluso a permitirle participar en los consejos estatales. [21] Una anécdota cuenta que el rey dijo al duque de Noailles que Madame du Barry le introdujo en nuevos placeres; "Señor" – respondió el duque - "eso es porque Su Majestad nunca ha estado en un burdel ". [22] Si bien Jeanne era conocida por su buen carácter y su apoyo a los artistas, se volvió cada vez más impopular debido a la extravagancia financiera del rey hacia ella. Siempre estuvo endeudada a pesar de sus enormes ingresos mensuales: en un momento dado, hasta trescientas mil libras. [23]
Conservó su cargo hasta la muerte de Luis XV, a pesar del intento de deponerla por parte del duque de Choiseul y del duque de Aiguillon, que intentaron concertar un matrimonio secreto entre el rey y Madame Pater . [24]
En 1772, el enamorado Luis XV pidió a los joyeros parisinos Boehmer y Bassenge que crearan para Juana un collar de extravagancia sin precedentes, con un coste estimado de dos millones de libras . [25] El collar, todavía inacabado y sin pagar cuando murió Luis XV, eventualmente desencadenaría un escándalo que involucra a Juana de la Motte-Valois , en el que la reina María Antonieta [26] fue acusada de sobornar al cardenal de Rohan para que se lo comprara, acusaciones que ocuparía un lugar destacado en el inicio de la Revolución Francesa . [27]
Con el tiempo, el rey Luis XV empezó a pensar en la muerte y el arrepentimiento, y empezó a faltar a citas en el tocador de Jeanne. [28] Durante una estancia con ella en el Petit Trianon , Louis sintió los primeros síntomas de la viruela . Lo llevaron de regreso al palacio por la noche y lo acostaron, donde sus hijas y Juana se quedaron a su lado. El 4 de mayo de 1774, el rey sugirió a Madame du Barry que abandonara Versalles, tanto para protegerla de las infecciones como para poder prepararse para la confesión y los últimos ritos . [29] Se retiró a la finca del duque de Aiguillon cerca de Rueil . Tras la muerte del rey y la ascensión al trono de su nieto como Luis XVI , la nueva reina María Antonieta hizo exiliar a Juana a la Abadía de Pont-aux-Dames, cerca de Meaux-en-Brie . [30] Al principio las monjas la recibieron con frialdad, pero pronto se suavizaron ante sus maneras tímidas y se abrieron a ella, sobre todo la abadesa Madame de la Roche-Fontenelle.
Después de un año en el convento, a Juana se le concedió permiso para visitar los campos circundantes siempre que regresara antes del atardecer. Un mes más tarde, se le permitió salir más lejos, pero no aventurarse a menos de diez millas de Versalles, incluido su amado castillo de Louveciennes . Dos años más tarde, le permitieron trasladarse a Louveciennes. [31]
En los años siguientes, tuvo una relación con Louis Hercule Timoléon de Cossé-Brissac . [32] Más tarde también se enamoró de Henry Seymour de Redland , [33] a quien conoció cuando él se mudó con su familia al barrio del Château. Con el tiempo, Seymour se cansó de su historia de amor secreta y envió un cuadro a Jeanne con las palabras "déjame en paz" escritas en inglés en la parte inferior, que el pintor Lemoyne copió en 1796. El duque de Brissac resultó el más fiel en este ménage-a-trois , habiendo mantenido a Jeanne en su corazón a pesar de Seymour.
Durante la Revolución Francesa, Brissac fue capturado mientras visitaba París y linchado por la mafia. Aquella misma noche, Jeanne oyó que una multitud de borrachos se acercaba al castillo y, a través de la ventana abierta hacia donde miraba, apareció un paño manchado de sangre con la cabeza de Brissac, ante cuya vista se desmayó. [34]
Zamor, el esclavo bengalí de Jeanne, junto con otro miembro del personal doméstico de du Barry, se habían unido al club jacobino . Se convirtió en seguidor del revolucionario George Grieve y luego en funcionario del Comité de Seguridad Pública . Jeanne se enteró de esto en 1792 e interrogó a Zamor sobre sus conexiones con Grieve. Al darse cuenta de la profundidad de su participación, le dio un aviso de tres días para que renunciara a su servicio. Zamor denunció rápidamente a su amante ante el comité.
Basándose en gran medida en el testimonio de Zamor, Madame du Barry era sospechosa de ayudar financieramente a los emigrados que habían huido de la revolución, y fue arrestada en 1793. Cuando el Tribunal Revolucionario de París la acusó de traición y la condenó a muerte, intentó en vano salvarse. al revelar la ubicación de las piedras preciosas que había escondido. [35]
El 8 de diciembre de 1793, Madame du Barry fue decapitada por la guillotina en la Place de la Révolution . De camino a la guillotina, se desplomó en la carreta y gritó: "¡Vas a hacerme daño! ¡¿Por qué?!" Aterrada, gritó pidiendo piedad y pidió ayuda a la multitud que la observaba. Se dice que sus últimas palabras al verdugo fueron: «¡De grâce, monsieur le bourreau, encore un petit moment!» – “¡Un momento más, señor Verdugo, se lo ruego!” Fue enterrada en el cementerio de la Madeleine con muchas otras víctimas, entre ellas Luis XVI y María Antonieta.
Aunque su patrimonio francés pasó al Tribunal de París , las joyas que había sacado de contrabando de Francia a Inglaterra se vendieron en una subasta en Christie's de Londres, en 1795. El coronel Johann Keglevich participó en la batalla de Maguncia con mercenarios de Hesse pagados por el Británicos con dinero de esta venta.
La relación de Juana con María Antonieta fue polémica. Se conocieron por primera vez en una cena familiar en el castillo de La Muette el 15 de mayo de 1770, el día antes de la boda de María Antonieta con el delfín Luis Augusto . Juana había sido amante del rey durante poco más de un año y muchos pensaron que no sería incluida en la ocasión. [36] Terminó siendo de otra manera, para disgusto de la mayoría de los presentes. María Antonieta se fijó en Juana, que destacaba entre la multitud por su aspecto extravagante y su voz aguda. La condesa de Noailles informó a María Antonieta que Juana complacía al rey, y la archiduquesa de 14 años dijo inocentemente que rivalizaría con ella. El conde de Provenza pronto desilusionó a la nueva princesa, que estaba indignada ante una inmoralidad tan abierta. Su rivalidad continuó, sobre todo porque el Delfinado apoyó a Choiseul a favor de la alianza con Austria .
María Antonieta desafió el protocolo judicial al negarse a hablar con Madame du Barry. No sólo desaprobaba los antecedentes de Jeanne, sino que se sintió insultada cuando escuchó del conde de Provence la risa de Jeanne ante una historia lasciva contada por el cardenal de Rohan sobre la madre de María Antonieta, la emperatriz María Teresa . [37] Juana se quejó furiosamente ante el rey, quien luego se quejó ante el embajador austriaco Mercy, quien a su vez hizo todo lo posible para apaciguar a María Antonieta. Finalmente, durante un baile el día de Año Nuevo de 1772, María Antonieta habló indirectamente con Juana, observando casualmente; "Hoy hay mucha gente en Versalles", [38] [2] dándole la opción de responder o no.
Muchos platos, como la Soup du Barry , llevan el nombre de Jeanne. Todos los platos "du Barry" tienen una salsa blanca cremosa. Muchos tienen coliflor, tal vez en alusión a su cabello empolvado y con rizos amontonados como floretes de coliflor. [39]
Madame du Barry fue interpretada en una película por:
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