Robert Dudley, primer conde de Leicester , KG , PC (24 de junio de 1532 [nota 1] - 4 de septiembre de 1588) fue un estadista inglés y el favorito de Isabel I desde su ascenso hasta su muerte. Fue pretendiente de la mano de la reina durante muchos años. [1] [2]
La juventud de Dudley se vio ensombrecida por la caída de su familia en 1553 después de que su padre, el duque de Northumberland , no logró impedir el ascenso de María I. Robert Dudley fue condenado a muerte, pero fue liberado en 1554 y participó en la batalla de San Quintín bajo el mando del marido y cogobernante de María, Felipe , lo que condujo a su completa rehabilitación. Tras el ascenso de Isabel I en noviembre de 1558, Dudley fue nombrado Maestro de la Caballería . En octubre de 1562, se convirtió en consejero privado y, en 1587, fue nombrado Lord Steward de la Casa Real . En 1564, Dudley se convirtió en conde de Leicester y, desde 1563, en uno de los mayores terratenientes del norte de Gales y las Midlands occidentales inglesas mediante concesiones reales.
El conde de Leicester fue uno de los principales estadistas de Isabel, involucrado en la política interior y exterior junto con William Cecil y Sir Francis Walsingham . Aunque se negó a casarse con María, reina de Escocia , Leicester fue durante mucho tiempo relativamente comprensivo con ella hasta que, a partir de mediados de la década de 1580, instó a su ejecución. Como patrón del movimiento puritano , apoyó a los predicadores inconformes pero intentó mediar entre ellos y los obispos de la Iglesia de Inglaterra . Campeón también de la causa protestante internacional, dirigió la campaña inglesa en apoyo de la revuelta holandesa (1585-1587). Su aceptación del cargo de gobernador general de las Provincias Unidas enfureció a la reina Isabel. La expedición fue un fracaso militar y político y arruinó financieramente a Leicester. Leicester participó en muchas empresas comerciales a gran escala y fue uno de los principales patrocinadores de Francis Drake y otros exploradores y corsarios . Durante la Armada Española , Leicester estuvo al mando general de las fuerzas terrestres inglesas. En esta función invitó a la reina Isabel a visitar a sus tropas en Tilbury . Este fue el último de muchos eventos que había organizado a lo largo de los años, siendo el más espectacular el festival en su sede del Castillo de Kenilworth en 1575 con motivo de una visita de tres semanas de la Reina. Leicester fue uno de los principales mecenas de las artes, la literatura y el teatro isabelino . [3]
La vida privada de Leicester interfirió con su carrera en la corte y viceversa . Cuando su primera esposa, Amy Robsart , se cayó por unas escaleras y murió en 1560, quedó libre para casarse con la reina. Sin embargo, el escándalo resultante redujo considerablemente sus posibilidades a este respecto. Los rumores populares de que había organizado la muerte de su esposa continuaron durante toda su vida, a pesar del veredicto de accidente del jurado forense . Durante 18 años no volvió a casarse por el bien de la reina Isabel y cuando finalmente lo hizo, su nueva esposa, Lettice Knollys , fue desterrada permanentemente de la corte. Esto y la muerte de su único hijo y heredero legítimo fueron duros golpes. [4] Poco después de la muerte del niño en 1584, circuló en Inglaterra un libelo virulento conocido como la Commonwealth de Leicester . Sentó las bases de una tradición literaria e historiográfica que a menudo describía a Leicester como el maquiavélico "maestro cortesano" [5] y como una figura deplorable en torno a Isabel I. Investigaciones más recientes han llevado a una reevaluación de su lugar en el gobierno y la sociedad isabelinos .
Robert Dudley fue el quinto hijo de John Dudley, primer duque de Northumberland , y su esposa Jane , hija de Sir Edward Guildford . [6] Su abuelo paterno, Edmund Dudley , había sido asesor del rey Enrique VII y fue ejecutado por traición en 1510 por el rey Enrique VIII . John y Jane Dudley tuvieron 13 hijos en total y eran conocidos por su feliz vida familiar. [7] Entre los tutores de los hermanos se encontraban John Dee , [8] Thomas Wilson y Roger Ascham . [9]
Roger Ascham creía que Robert Dudley poseía un talento poco común para las lenguas y la escritura, incluido el latín , y lamentaba que su alumno se hubiera hecho daño al preferir las matemáticas. [10] Robert aprendió el oficio del cortesano en las cortes de Enrique VIII , y especialmente de Eduardo VI , entre cuyos compañeros sirvió. [11]
En 1549, Robert Dudley participó en el aplastamiento de la rebelión de Kett y probablemente conoció a Amy Robsart , con quien se casaría el 4 de junio de 1550 en presencia del joven rey Eduardo. [12] Ella tenía la misma edad que el novio y la hija y heredera de Sir John Robsart, un caballero granjero de Norfolk . [13] Fue un matrimonio por amor, la joven pareja dependía en gran medida de los dones de sus padres, especialmente los de Robert. John Dudley, que desde principios de 1550 gobernó efectivamente Inglaterra, se sintió complacido de fortalecer su influencia en Norfolk con el matrimonio de su hijo. [14] Lord Robert, como lo llamaban hijo de un duque , se convirtió en un importante caballero local y sirvió como miembro del Parlamento de Norfolk en 1551-52, marzo de 1553 y 1559. [15] Su carrera en la corte continuó en paralelo. [dieciséis]
El 6 de julio de 1553, el rey Eduardo VI murió y el duque de Northumberland intentó transferir la corona inglesa a Lady Jane Gray , que estaba casada con su segundo hijo menor, Lord Guildford Dudley . [17] Robert Dudley dirigió una fuerza de 300 personas a Norfolk, donde la media hermana de Edward, Mary, estaba reuniendo a sus seguidores. Después de unos diez días en el condado y de asegurar varias ciudades para Jane, tomó King's Lynn y la proclamó en el mercado. [18] Al día siguiente, 19 de julio, el reinado de Jane terminó en Londres. Pronto, los habitantes de King's Lynn se apoderaron de Robert Dudley y el resto de su pequeña tropa y lo enviaron al castillo de Framlingham ante María I. [19]
Robert Dudley fue encarcelado en la Torre de Londres , acusado y condenado a muerte, al igual que su padre y sus cuatro hermanos. Su padre subió al cadalso. [20] En la Torre, la estancia de Dudley coincidió con el encarcelamiento de su amiga de la infancia, [21] Elizabeth , la media hermana de Edward y Mary , quien fue enviada allí bajo sospecha de estar involucrada en la rebelión de Wyatt . Guildford Dudley fue ejecutado en febrero de 1554. Los hermanos supervivientes fueron liberados en otoño; Trabajando por su liberación, su madre (que murió en enero de 1555) y su cuñado, Henry Sidney , se habían hecho amigos de los nobles españoles entrantes en torno a Felipe de España , el marido de María. [6]
En diciembre de 1554, Ambrose y Robert Dudley participaron en un torneo celebrado para celebrar la amistad anglo-española. [6] Sin embargo, los hermanos Dudley sólo eran bienvenidos en la corte mientras el rey Felipe estuviera allí, [22] de lo contrario, incluso eran sospechosos de asociarse con personas que conspiraban contra el régimen de María. [23] En enero de 1557, a Robert y Amy Dudley se les permitió recuperar algunas de sus antiguas tierras, [24] y en marzo del mismo año Dudley estaba en Calais , donde fue elegido para entregar personalmente a la reina María la feliz noticia del regreso de Felipe. a Inglaterra. [25] Ambrose , Robert y Henry Dudley, el hermano menor, lucharon por Felipe II en la batalla de St. Quentin en agosto de 1557. [26] Henry Dudley murió en el siguiente asedio por una bala de cañón , según Robert, antes sus propios ojos. [27] Todos los hijos supervivientes de Dudley, Ambrose y Robert con sus hermanas, Mary y Katherine , fueron restaurados con sangre por el siguiente parlamento de María I en 1558. [21]
[28] Robert Dudley fue contado entre los amigos especiales de Isabel por el enviado de Felipe II a la corte inglesa una semana antes de la muerte de la reina María. [21] El 18 de noviembre de 1558, la mañana después del ascenso de Isabel al trono, Dudley presenció la entrega del Gran Sello a ella en Hatfield . Se convirtió en Maestro del Caballo el mismo día. [6] Esta era una posición importante en la corte que implicaba una estrecha vigilancia del soberano. Le convenía, ya que era un excelente jinete y mostraba un gran interés profesional en el transporte y alojamiento real, la cría de caballos y el suministro de caballos para todas las ocasiones. A Dudley también se le encomendó la organización y supervisión de gran parte de las festividades de coronación de la Reina . [29]
En abril de 1559, Dudley fue elegido Caballero de la Jarretera . [30] Poco antes, Felipe II había sido informado:
Lord Robert ha ganado tanto favor que hace lo que quiere con sus asuntos e incluso se dice que Su Majestad lo visita en su habitación día y noche. La gente habla de esto con tanta libertad que llegan incluso a decir que su esposa tiene una enfermedad en uno de sus senos [nota 2] y la Reina sólo está esperando que ella muera para casarse con Lord Robert... Las cosas han llegado a tal punto. un pase... que... sería... bueno acercarse a Lord Robert en nombre de Su Majestad... Su Majestad haría bien en atraerlo y confirmarlo en su amistad. [31]
Al cabo de un mes, el embajador español, el Conde de Feria , contó a Robert Dudley entre las tres personas que gobernaban el país. [nota 3] Los extranjeros visitantes de rango principesco pujaban por su buena voluntad. Actuó como anfitrión oficial en ocasiones oficiales y él mismo fue un invitado frecuente en cenas de embajadores. [32] En el otoño de 1559, varios príncipes extranjeros competían por la mano de la reina; sus impacientes enviados tuvieron la impresión de que Isabel los estaba engañando, "manteniendo a los enemigos de Lord Robert y al país ocupados con palabras hasta que se consuma este malvado acto de matar a su esposa". [33] "Lord Robert", estaba convencido el nuevo embajador español de Quadra, era el hombre "en quien es fácil reconocer al rey que va a ser... ella no se casará con nadie más que con el favorecido Robert". [34] Muchos miembros de la nobleza no tolerarían la nueva prominencia de Dudley, ya que no podían "soportar que fuera rey". [35] Abundaban los planes para matar al favorito , [36] y Dudley empezó a usar una cota de malla ligera debajo de la ropa. [37] Entre todas las clases sociales, en Inglaterra y en el extranjero, comenzaron los rumores de que la Reina tenía hijos con Dudley; tales rumores nunca terminaron por el resto de su vida. [38]
Ya en abril de 1559, los observadores de la corte notaron que Isabel nunca dejó a Dudley fuera de su lado; [39] pero su favor no se extendió a su esposa. [40] Amy Dudley vivió en diferentes partes del país ya que su casa solariega ancestral era inhabitable. [41] Su marido la visitó durante cuatro días en la Pascua de 1559 y ella pasó un mes en Londres a principios del verano del mismo año. [42] Nunca más se volvieron a ver; Dudley estaba con la Reina en el Castillo de Windsor y posiblemente planeaba una visita a ella, cuando su esposa fue encontrada muerta en su residencia Cumnor Place, cerca de Oxford , el 8 de septiembre de 1560: [43]
Vino a mí Bowes, por quien sí tengo entendido que mi esposa está muerta y como él dice por una caída de un par de escaleras. Poco más puedo comprenderlo. La grandeza y lo repentino de la desgracia me dejan tan perplejo, hasta que escucho de ti cómo está el asunto, o cómo este mal debería caer sobre mí, considerando lo que el mundo malicioso dirá, ya que no puedo descansar. [44]
Retirándose a su casa en Kew , lejos del tribunal como de la supuesta escena del crimen , presionó para que se llevara a cabo una investigación imparcial que ya había comenzado en forma de investigación . [45] El jurado concluyó que se trataba de un accidente: Lady Dudley, quedándose sola "en cierta habitación", se había caído por las escaleras contiguas, sufriendo dos heridas en la cabeza y rompiéndose el cuello. [46] Se sospechaba ampliamente que Dudley había arreglado la muerte de su esposa para poder casarse con la Reina. El escándalo favoreció a los nobles y políticos que intentaron desesperadamente evitar que Isabel se casara con él. [47] La mayoría de los historiadores han considerado que el asesinato es improbable. [48] El informe del forense salió a la luz en The National Archives en 2008 y es compatible con una caída accidental, así como con suicidio u otro tipo de violencia. [49] En ausencia de los hallazgos forenses de 1560, a menudo se suponía que un simple accidente no podía ser la explicación [50] , sobre la base de relatos casi contemporáneos de que Amy Dudley fue encontrada al final de un vuelo corto. de escaleras con el cuello roto y el tocado todavía en pie "sobre su cabeza", [51] un detalle que apareció por primera vez como un comentario satírico en la difamación de la Commonwealth de Leicester de 1584 y que desde entonces se ha repetido con certeza. [52] Para explicar tales rarezas y evidencia de que estaba enferma, Ian Aird , un profesor de cirugía, sugirió en 1956 que Amy Dudley podría haber sufrido de cáncer de mama, que a través de depósitos cancerosos metastásicos en la columna vertebral, podría haber sufrido causó que su cuello se rompiera bajo una tensión limitada, como una caída corta o incluso simplemente bajar las escaleras. [51] Esta explicación ha sido ampliamente aceptada. [48] El suicidio también se ha considerado a menudo una opción, siendo los motivos la depresión o la enfermedad mortal de Amy Dudley. [53]
Elizabeth permaneció cerca de Dudley y él, con su bendición y a instancias de ella, prosiguió con su demanda en una atmósfera de intriga diplomática. [54] Las sombras de su esposa y su padre acechaban sus perspectivas. [6] Sus esfuerzos no llevaron a ninguna parte, en la primavera de 1561 Dudley se ofreció a abandonar Inglaterra para buscar aventuras militares en el extranjero; Elizabeth no quiso aceptar nada de eso y todo quedó como estaba. [6]
En octubre de 1562, la Reina enfermó de viruela y, creyendo que su vida estaba en peligro, pidió al Consejo Privado que nombrara a Robert Dudley Protector del Reino y le diera un título adecuado junto con veinte mil libras al año. Hubo un alivio universal cuando recuperó su salud; Dudley fue nombrado consejero privado. [55] Ya estaba profundamente involucrado en la política exterior, incluida Escocia. [56]
En 1563, Isabel sugirió a Dudley como consorte de la viuda María, reina de Escocia , con la idea de lograr una firme amistad entre Inglaterra y Escocia y disminuir la influencia de las potencias extranjeras. [57] La solución preferida de Isabel era que todos vivieran juntos en la corte inglesa, para que ella no tuviera que renunciar a la compañía de su favorito. [6] María al principio preguntó si Isabel hablaba en serio, queriendo sobre todo saber sus posibilidades de heredar la corona inglesa. [58] Isabel declaró repetidamente que estaba dispuesta a reconocer a María como su heredera sólo con la condición de que se casara con Robert Dudley. [59] Los asesores protestantes de María se entusiasmaron con la perspectiva de su matrimonio con Dudley, [60] y en septiembre de 1564 fue creado conde de Leicester , una medida diseñada para hacerlo más aceptable para María. [6] En enero de 1565, la reina escocesa le dijo a Thomas Randolph , el embajador inglés en Escocia, que aceptaría la propuesta. [61] Para su sorpresa, Dudley no se dejó convencer para cumplir:
Pero nunca encontré un hombre de esa naturaleza... aquel a quien voy a hacer tan feliz como siempre lo fue, ponerlo en posesión de un reino, poner en sus brazos desnudos a una bellísima... dama. .. nada tiene en cuenta el bien que le sobrevendrá de ello... sino que actúa con tanta incertidumbre que no sé dónde encontrarlo. [62]
De hecho, Dudley había dejado claro a los escoceses al principio que no era candidato a la mano de Mary y de inmediato se había comportado con resistencia pasiva. [63] También trabajó en interés de Henry Stuart, Lord Darnley , el eventual marido elegido por Mary. [64] La propia Isabel vaciló en cuanto a declarar a María su heredera, hasta que en marzo de 1565 decidió que no podía decidirse a hacerlo. [65] Aún así, finalmente le dijo al embajador español que la propuesta fracasó porque el conde de Leicester se negó a cooperar. [66]
En 1564, Dudley se dio cuenta de que sus posibilidades de convertirse en consorte de Isabel eran pequeñas. [67] Al mismo tiempo, no podía "considerar... sin gran repugnancia", como dijo, que ella hubiera elegido otro marido. [68] Frente a otros proyectos matrimoniales, Isabel continuó diciendo que todavía le gustaría mucho casarse con él. [69] Dudley fue visto como un candidato serio hasta mediados de la década de 1560 y más tarde. [70] Para eliminar esta amenaza a los pretendientes Habsburgo y Valois , entre 1565 y 1578, cuatro princesas alemanas y francesas fueron propuestas como novias para Leicester, como consuelo por haber renunciado a Isabel y su resistencia a sus proyectos de matrimonio en el extranjero. [71] Estos los había saboteado y continuaría saboteando. [72] En 1566 Dudley formó la opinión de que Isabel nunca se casaría, recordando que siempre lo había dicho desde que tenía ocho años; pero él todavía tenía esperanzas: ella también le había asegurado que él sería su elección en caso de que cambiara de opinión (y se casara con un inglés). [73]
Como "el favorito masculino de una reina virgen", Robert Dudley se encontró en una situación sin precedentes. [6] Sus apartamentos en la corte estaban al lado de los de ella, [75] y, percibido como quien conocía "a la Reina y su naturaleza mejor que cualquier hombre", su influencia fue igualada por pocos. [76] Otro lado de tales privilegios fue la posesividad y los celos de Isabel. Su compañía era fundamental para su bienestar y durante muchos años apenas le permitieron salir. [6] Sir Christopher Hatton informó de una emergencia creciente cuando el conde estuvo ausente durante unas semanas en 1578: "Esta corte quiere su presencia. Su majestad no está acompañada y, le aseguro, las cámaras están casi vacías". [77]
En ocasiones ceremoniales, Dudley actuaba a menudo como consorte no oficial, a veces en lugar de la Reina. [78] Asumió en gran medida el cargo del ceremonial de la corte y organizó cientos de festividades grandes y pequeñas. [79] Desde 1587 fue Lord Steward , [80] siendo responsable del suministro de alimentos y otros productos de la casa real . Mostró un fuerte sentido de economía y reforma en esta función, que de facto había ocupado mucho antes de su nombramiento oficial. [81] La situación sanitaria en los palacios era un problema perenne, y una conversación con Leicester sobre estos temas inspiró a John Harington a construir un inodoro . [82] Leicester fue un deportista de toda la vida, cazando y participando en justas en el patio , y un jugador de tenis infatigable . [82] También era el compañero de baile habitual de la Reina. [83]
Después del asalto del duque de Northumberland, toda la herencia de Dudley había desaparecido. Sus hijos tuvieron que empezar desde cero para reconstruir las fortunas familiares, ya que habían renunciado a cualquier derecho sobre las posesiones o títulos anteriores de su padre cuando sus propios responsables fueron levantados en enero de 1558. [84] Robert Dudley financió el estilo de vida que se esperaba de un favorito real. mediante grandes préstamos de comerciantes de la City de Londres hasta que en abril de 1560 Isabel le concedió su primera licencia de exportación, por valor de 6.000 libras esterlinas al año [85] También recibió algunas de las tierras de su padre, pero como no era el heredero de la familia, fue una cuestión de algunos dificultad para encontrar una propiedad adecuada para su pretendido título nobiliario. [86] En junio de 1563, la reina le concedió Kenilworth Manor, Castle y Park, junto con los señoríos de Denbigh y Chirk en el norte de Gales . Otras subvenciones seguirían. [87] Finalmente, Leicester y su hermano mayor Ambrose Dudley, tercer conde de Warwick , llegaron a presidir el mayor interés aristocrático en West Midlands y el norte de Gales. [88]
Cuando Robert Dudley entró en sus nuevas posesiones galesas, existía un caos tenencial desde hacía más de medio siglo. Algunas familias locales importantes se beneficiaron de esto en detrimento de los ingresos de la Corona . Para remediar esta situación y aumentar sus propios ingresos, Dudley llegó a acuerdos con los inquilinos en lo que Simon Adams ha llamado una "resolución ambiciosa de un problema de larga data... sin paralelo en el reinado de Isabel". [89] Todos los inquilinos que hasta ahora sólo habían sido propietarios de copias fueron elevados al estatus de propietarios libres a cambio de alquileres recién acordados. Asimismo, se aseguraron todos los derechos de los inquilinos de los bienes comunes, al igual que los límites de los bienes comunes , logrando así un equilibrio entre los derechos de propiedad y la protección contra el cercamiento . [90]
Aunque era un terrateniente ausente, Leicester, que también era señor de Denbigh, consideraba al señorío como una parte integral de una base territorial para una Casa de Dudley revivida. [91] Se dedicó a desarrollar la ciudad de Denbigh con grandes proyectos de construcción; [92] Sin embargo, la iglesia que planeó nunca se terminó, por ser demasiado ambiciosa. Habría sido no sólo la más grande, [93] sino también la primera iglesia posterior a la Reforma en Inglaterra y Gales construida según un plan en el que el predicador debía ocupar el centro en lugar del altar, enfatizando así la importancia de la predicación en el Iglesia protestante. En vano, Leicester intentó trasladar la cercana sede episcopal de St. Asaph a Denbigh. [94] También alentó y apoyó la traducción de la Biblia y el Libro de Oración Común al galés . [95]
Ambrose y Robert Dudley eran muy cercanos, en asuntos comerciales y personales. [97] A través de su abuela paterna descendían de los héroes de la Guerra de los Cien Años , John Talbot, primer conde de Shrewsbury , y Richard Beauchamp, conde de Warwick . [98] Robert Dudley estaba especialmente fascinado por la ascendencia Beauchamp y, con su hermano, adoptó el antiguo dispositivo heráldico de los condes de Warwick , el Oso y el Bastón Ragged . [99] Debido a tales aspectos genealógicos , West Midlands tenía un significado especial para él. [100] La ciudad de Warwick sintió esto durante una magnífica visita del conde en 1571 para celebrar la fiesta de la Orden de San Miguel , con la que el rey francés había investido a Leicester en 1566. [101] Poco después fundó Lord Leycester's Hospital , una organización benéfica para soldados ancianos y heridos que todavía funciona en la actualidad. [102] El castillo de Kenilworth fue el centro de las ambiciones de Leicester de "plantarse" en la región, [103] y transformó sustancialmente la apariencia del sitio mediante modificaciones integrales. [104] Añadió una puerta de entrada de estilo del siglo XV a las estructuras medievales del castillo, así como un jardín formal y un ala residencial que presentaba las "paredes delgadas y quebradizas y rejillas de ventanas" que se convertirían en el sello distintivo de la arquitectura isabelina en décadas posteriores. [105] Terminadas sus obras, el conde organizó un espectacular festival de 19 días en julio de 1575 como oferta final y alegórica por la mano de la reina; era más bien una petición para darle permiso para casarse con otra persona. [6] Había una Dama del Lago, un delfín nadando de papel maché con una pequeña orquesta en su vientre, fuegos artificiales, mascaradas, cacerías y entretenimientos populares como hostigar osos . [106] Todo el paisaje, el lago artificial, el castillo y el jardín renacentista se utilizaron ingeniosamente para el entretenimiento. [107]
Enfrentado por un amigo puritano con rumores sobre su "vida impía", [108] Dudley se defendió en 1576:
Estoy parado en la cima del cerro, donde... el más mínimo resbalón parece una caída... Puedo caer de muchas maneras y tener más testigos de ello que muchos otros que tal vez tampoco sean santos... por mis faltas... Yacen ante Aquel de quien no tengo ninguna duda, pero los cancelará como lo he sido y se arrepentirá de todo corazón por ellos. [109]
Con Douglas Sheffield , una joven viuda de la familia Howard , tuvo una relación seria alrededor de 1569. [110] Le explicó que no podía casarse, ni siquiera para engendrar un heredero Dudley, sin su "derrocamiento total". : [111]
Debes pensar que es alguna causa maravillosa... que me obliga a ser causa casi de la ruina de mi propia casa... Ves a mi hermano casado desde hace mucho tiempo y no le gusta tener hijos, así que ahora depende de mí; y, sin embargo, hay ocasiones así... como si me casara, estoy seguro de que nunca tendré el favor [de la Reina]". [112]
Aunque en esta carta Leicester decía que todavía la amaba como al principio, le ofreció su ayuda para encontrar otro marido por razones de respetabilidad si ella así lo deseaba. [113] El asunto continuó y en 1574 Douglas dio a luz a un hijo, también llamado Robert Dudley . [114]
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Lettice Knollys era la esposa de Walter Devereux, primer conde de Essex , y prima hermana de la reina Isabel por parte de su madre. Leicester había coqueteado con ella en el verano de 1565, provocando un brote de celos en la reina. [115] Después de que Lord Essex fue a Irlanda en 1573, posiblemente se convirtieron en amantes. [116] Se habló mucho y, cuando Essex regresó a casa en diciembre de 1575, se esperaba "una gran enemistad entre el conde de Leicester y el conde de Essex". [117] En julio de 1576, Essex regresó a Irlanda, donde murió de disentería en septiembre. [116] Los rumores de veneno, administrado por los medios del conde de Leicester, pronto se difundieron. El Lord Diputado de Irlanda , Sir Henry Sidney , llevó a cabo una investigación oficial que no encontró ningún indicio de juego sucio sino "una enfermedad propia de este país... de la cual... murieron muchos". [118] Los rumores continuaron. [119]
Con la perspectiva de casarse con la condesa de Essex en el horizonte, Leicester finalmente puso fin a su relación con Douglas Sheffield. Al contrario de lo que ella afirmó más tarde, llegaron a un acuerdo amistoso sobre la custodia de su hijo. [6] El joven Robert creció en las casas de Dudley y sus amigos, pero "dejó ver" a su madre hasta que ella abandonó Inglaterra en 1583. [120] Leicester quería mucho a su hijo y le dio una excelente educación. [121] En su testamento le dejó la mayor parte de su patrimonio (después de la muerte de su hermano Ambrose), incluido el castillo de Kenilworth. [122] Douglas Sheffield se volvió a casar en 1579. Después de la muerte de Isabel I en 1603, el joven Robert Dudley intentó sin éxito demostrar que sus padres se habían casado 30 años antes en una ceremonia secreta. En ese caso, habría podido reclamar los condados de Leicester y Warwick. [123] Su madre lo apoyó, pero sostuvo que se había opuesto firmemente a plantear el tema y posiblemente fue presionada por su hijo. [124] El propio Leicester siempre había considerado al niño como ilegítimo. [125] [nota 4]
El 21 de septiembre de 1578, Leicester se casó en secreto con Lady Essex en su casa de campo en Wanstead , con sólo un puñado de familiares y amigos presentes. [126] No se atrevió a contarle a la Reina de su matrimonio; nueve meses después, los enemigos de Leicester en la corte la informaron de la situación, provocando un arrebato de furia. [127] Sin embargo, ella ya estaba al tanto de sus planes de matrimonio un año antes. [128] La esperanza de Leicester de tener un heredero se cumplió en 1581 cuando nació otro Robert Dudley, llamado Lord Denbigh. [129] El niño murió a los tres años en 1584, dejando a sus padres desconsolados. [130] Leicester encontró consuelo en Dios ya que, como escribió, "los príncipes... rara vez se compadecen según las reglas de la caridad". [131] El conde resultó ser un marido devoto: [132] En 1583, el embajador francés, Michel de Castelnau , escribió sobre "el conde de Leicester y su dama a quienes está muy apegado" y "que tiene mucha influencia". sobre él". [133] Leicester era un padre preocupado por sus cuatro hijastros, [134] y en todos los aspectos trabajó para el avance de Robert Devereux, segundo conde de Essex , a quien consideraba su heredero político. [135]
El matrimonio de su favorito hirió profundamente a la Reina. Ella nunca lo aceptó, [136] humillando a Leicester en público: "mis grandes y abiertas desgracias pronunciadas de la boca de Su Majestad". [137] Por otra parte, ella le tendría tanto cariño como siempre. [138] En 1583 informó a los embajadores que Lettice Dudley era "una loba" y su marido un "traidor" y "un cornudo". [139] La vida social de Lady Leicester se vio muy restringida. [140] Incluso sus movimientos podrían plantear un problema político, como explicó Francis Walsingham : "No veo que Su Majestad esté dispuesta a utilizar los servicios de mi Señor de Leicester. Se siente una gran ofensa por el traslado de su dama". [141] El conde apoyó a su esposa y pidió a sus colegas que intercedieran por ella; no había esperanza: [142] "Ella [la Reina] aprovecha cada ocasión de mi matrimonio para retirarme cualquier bien", escribió Leicester incluso después de siete años de matrimonio. [143]
Durante los primeros 30 años del reinado de Isabel, hasta la muerte de Leicester, él y Lord Burghley fueron las figuras políticas más poderosas e importantes y trabajaron íntimamente con la Reina. [144] Robert Dudley era un consejero privado concienzudo y uno de los que asistía con más frecuencia. [145]
En 1560, el diplomático Nicholas Throckmorton abogó vehementemente contra el matrimonio de Dudley con la reina, pero Dudley lo convenció en 1562. [146] Throckmorton a partir de entonces se convirtió en su asesor político e íntimo. Después de la muerte de Throckmorton en 1571, rápidamente se desarrolló una alianza política entre el conde de Leicester y Sir Francis Walsingham, que pronto sería Secretario de Estado . Juntos trabajaron por una política exterior protestante militante. [147] También existió una relación familiar entre ellos después de que la hija de Walsingham se casara con Philip Sidney , el sobrino favorito de Leicester. [148] Leicester, después de algunos celos iniciales, también se convirtió en un buen amigo de Sir Christopher Hatton , uno de los favoritos de Isabel. [149]
La relación de Robert Dudley con William Cecil, Lord Burghley, fue complicada. Tradicionalmente se les ha visto como enemigos, y Cecil, detrás de escena, saboteó los esfuerzos de Dudley por obtener la mano de la Reina. [70] Por otro lado, tenían términos amistosos y una relación de trabajo eficiente que nunca se rompió. [150] En 1572, el puesto vacante de Lord Alto Tesorero se ofreció a Leicester, quien lo rechazó y propuso a Burghley, afirmando que este último era el candidato mucho más adecuado. [151] En años posteriores, estando en desacuerdo, Dudley sintió ganas de recordarle a Cecil su "treinta años de amistad". [152]
En general, Cecil y Dudley estaban de acuerdo en cuanto a políticas, aunque discrepaban fundamentalmente en algunas cuestiones, como el matrimonio de la reina y algunas áreas de política exterior. [153] Cecil favoreció la demanda de Francois, duque de Anjou , en 1578-1581 por la mano de Isabel, mientras que Leicester estaba entre sus oponentes más fuertes, [72] incluso contemplando el exilio en cartas a Burghley. [154] El cortejo de Anjou, al final del cual Leicester y varias docenas de nobles y caballeros escoltaron al príncipe francés a Amberes , [155] también abordó la cuestión de la intervención inglesa en los Países Bajos para ayudar a las provincias rebeldes. Este debate se prolongó durante una década hasta 1585, siendo el conde de Leicester el principal intervencionista . Burghley fue más cauteloso ante el compromiso militar mientras se encontraba en un dilema sobre sus predilecciones protestantes. [156]
Hasta aproximadamente 1571/1572, Dudley apoyó los derechos de sucesión de María Estuardo al trono inglés. [157] También estuvo, desde principios de la década de 1560, en los mejores términos con los señores protestantes en Escocia, apoyando así a los ingleses o, como él lo veía, a los intereses protestantes. [158] Después de la huida de María Estuardo a Inglaterra (1568), Leicester se mostró, a diferencia de Cecil, [159] a favor de restaurarla como reina escocesa bajo control inglés, preferiblemente con un marido inglés protestante, como el duque de Norfolk . [160] En 1577, Leicester tuvo un encuentro personal con María y escuchó sus quejas sobre su cautiverio. [161] A principios de la década de 1580, Mary había llegado a temer la influencia de Leicester sobre James VI , su hijo, en cuya cámara privada el conde inglés había colocado un espía. [6] Ella difundió historias sobre su supuesta lujuria por el trono inglés, [6] y cuando el libelo católico anti-Leicester, Leicester's Commonwealth , se publicó en 1584, Dudley creyó que María estuvo involucrada en su concepción. [162]
El Bono de Asociación , que el Consejo Privado emitió en octubre de 1584, puede haberse originado en las ideas de Dudley. [163] Circulado en el país, los suscriptores del documento juraron que, en caso de que Isabel fuera asesinada (como lo había sido Guillermo el Silencioso unos meses antes), no sólo el asesino sino también la persona real que se beneficiaría de esto debería ser ejecutada. [164] Las relaciones de Leicester con James de Escocia se estrecharon cuando se ganó la confianza del favorito del rey, Patricio, Maestro de Gray , en 1584-1585. Sus negociaciones con el Maestro fueron la base para el Tratado de Berwick , [6] una alianza defensiva entre los dos estados británicos contra las potencias europeas. En 1586, Walsingham descubrió la trama de Babington . Después del complot Ridolfi (1571) y el complot Throckmorton (1583), este fue otro plan para asesinar a Isabel en el que estuvo involucrada María Estuardo. Tras su condena, Leicester, entonces en los Países Bajos, instó con vehemencia su ejecución en sus cartas; desesperaba de la seguridad de Isabel después de tantos complots. [165]
Habiendo regresado Leicester a Inglaterra, en febrero de 1587 Isabel firmó la sentencia de muerte de María, con la condición de que no se ejecutara hasta que ella diera su aprobación. Como no había señales de que ella lo hiciera, Burghley, Leicester y un puñado de otros consejeros privados decidieron proceder con la ejecución de Mary en interés del estado . Leicester fue a Bath y Bristol por su salud; a diferencia de los demás consejeros privados involucrados, escapó de la severa ira de Isabel al escuchar la noticia de la muerte de María. [166]
Robert Dudley fue un pionero de nuevas industrias; Interesado en muchas cosas, desde tapices hasta la minería, participó en las primeras sociedades anónimas de la historia de Inglaterra. [168] El conde también se preocupó por aliviar el desempleo entre los pobres. [169] A nivel personal, donó diariamente a los pobres, a los peticionarios y a las prisiones. [82] Debido a sus intereses en el comercio y la exploración, así como a sus deudas, sus contactos con los padres de la ciudad de Londres fueron intensos. [82] Era un inversor entusiasta en Muscovy Company y Merchant Adventurers . [170] Las relaciones inglesas con Marruecos también estaban a cargo de Leicester. Lo hizo a la manera de sus negocios privados, apuntalados por un celo patriótico y misionero (comercialmente, estas relaciones generaban pérdidas). [171] Se interesó mucho en las carreras de John Hawkins y Francis Drake desde el principio, y fue uno de los principales patrocinadores de la circunnavegación del mundo de Drake. Robert y Ambrose Dudley también fueron los principales patrocinadores de la búsqueda del Pasaje del Noroeste por parte de Martin Frobisher en 1576 . [172] Más tarde, Leicester adquirió su propio barco, el Galeón Leicester , que empleó en una desafortunada expedición bajo el mando de Edward Fenton , pero también bajo el mando de Drake. Tanto como las ganancias, tenía en mente el poder marítimo inglés y, en consecuencia, Leicester se convirtió en amigo y principal partidario de Dom António , el pretendiente exiliado al trono portugués después de 1580. [173]
Aparte de su función legal, los Inns of Court eran los equivalentes Tudor de los clubes de caballeros . [174] En 1561, agradecido por los favores que les había hecho, el Inner Temple admitió a Dudley como su miembro más privilegiado, su "Señor y Gobernador". [175] Se le permitió construir sus propios apartamentos en las instalaciones y organizó grandes festividades y actuaciones en el Templo. [176] Como rector de la Universidad de Oxford, Dudley estaba muy comprometido. [177] Hizo cumplir los Treinta y nueve Artículos y el juramento de supremacía real en Oxford, y obtuvo de la Reina una incorporación mediante ley del Parlamento para la universidad. [178] Leicester también jugó un papel decisivo en la fundación de la Oxford University Press oficial , [179] e instaló al pionero del derecho internacional, Alberico Gentili , y al exótico teólogo Antonio del Corro , en Oxford. Por el controvertido caso de Del Corro, incluso despidió al rector de la universidad. [180]
Se dedicaron alrededor de 100 libros a Robert Dudley durante el reinado de Isabel. [181] En 1564/1567, Arthur Golding dedicó su popular traducción de las Metamorfosis de Ovidio al conde. [182] Dudley mostró un interés especial en las traducciones, que eran vistas como un medio para popularizar el aprendizaje entre "todos los que sabían leer". [183] También era un entusiasta de la historia y en 1559 sugirió al sastre John Stow que se convirtiera en cronista (como Stow recordó en 1604). [184] El interés de Robert Dudley por el teatro era múltiple, desde obras académicas en Oxford hasta la protección de los Niños de San Pablo y de la Capilla Real , y sus respectivos maestros, contra obispos y terratenientes hostiles. [185] Desde al menos 1559 tuvo su propia compañía de actores , [186] y en 1574 obtuvo para ellos la primera patente real otorgada a los actores para permitirles recorrer el país sin ser molestados por las autoridades locales. [187] El conde también mantuvo una compañía separada de músicos que en 1586 tocaron ante el rey de Dinamarca ; con ellos viajó William Kempe , "el bromista de Lord Leicester". [188]
Leicester poseyó una de las mayores colecciones de pintura de la Inglaterra isabelina, siendo el primer gran coleccionista privado. [190] Fue uno de los principales mecenas de Nicholas Hilliard , además de estar interesado en todos los aspectos de la cultura italiana. [191] El círculo de eruditos y hombres de letras del conde incluía, entre otros, a su sobrino Philip Sidney, el astrólogo y hermetista John Dee, sus secretarios Edward Dyer y Jean Hotman , así como John Florio y Gabriel Harvey . [192] A través de Harvey, Edmund Spenser encontró empleo en Leicester House on the Strand , la casa palaciega del conde, donde escribió sus primeras obras de poesía. [193] Muchos años después de la muerte de Leicester, Spenser recordó con nostalgia esta época en su Prothalamion , [194] y en 1591 recordó al difunto conde con su poema Las ruinas del tiempo . [195]
Robert Dudley creció como protestante. Presumiblemente conformándose en público bajo María I, [6] el agente de Felipe II lo contó entre los "herejes" antes de la ascensión de Isabel. [196] Inmediatamente se convirtió en un importante mecenas de los antiguos clérigos eduardianos y de los exiliados que regresaban . [6] Mientras tanto, también ayudó a algunos de los antiguos sirvientes de María y mantuvo contactos católicos. [197] Desde 1561 abogó y apoyó la causa hugonota , [198] y el embajador francés lo describió como "totalmente de la religión calvinista" en 1568. [199] Después de la masacre del día de San Bartolomé en 1572, este rasgo en él se convirtió en más pronunciado, y continuó como el principal mecenas de los puritanos ingleses y un campeón del calvinismo internacional . [200] Por otro lado, en su casa, Leicester empleaba a católicos como Sir Christopher Blount , que ocupaba un puesto de confianza y por quien sentía un cariño personal. El patrocinio y la dependencia del conde de los individuos era tanto una cuestión de antiguas lealtades familiares o relaciones personales como de lealtades religiosas. [201]
Leicester estaba especialmente interesado en el fomento de la predicación, que era la principal preocupación del puritanismo moderado. [202] Hizo todo lo posible para apoyar a los predicadores inconformes , al tiempo que les advirtió contra posiciones demasiado radicales que, argumentó, sólo pondrían en peligro las reformas que se habían logrado hasta ahora. [203] No toleraría el derrocamiento del modelo de iglesia existente por "pequeñas cosas", dijo. [204] "No estoy, gracias a Dios, fantásticamente persuadido en religión, pero... la encuentro sólida y piadosamente expuesta en esta Iglesia universal de Inglaterra". [205] En consecuencia, trató de suavizar las cosas y, entre otras medidas, inició varias disputas entre los elementos más radicales de la Iglesia y el lado episcopal para que "pudieran reconciliarse". [206] Su influencia en asuntos eclesiásticos fue considerable hasta que declinó en la década de 1580 bajo el arzobispo John Whitgift . [207]
Durante la década de 1570, Leicester construyó una relación especial con el príncipe Guillermo de Orange , quien lo tenía en gran estima. El conde se hizo popular en los Países Bajos. Desde 1577 presionó para que se realizara una expedición militar inglesa, dirigida por él mismo (como deseaban firmemente los holandeses) para socorrer a los rebeldes. [208] En 1584 el Príncipe de Orange fue asesinado, se produjo el caos político y en agosto de 1585 Amberes cayó en manos del Duque de Parma . [209] Una intervención inglesa se hizo inevitable; [ ¿ por qué? ] se decidió que Leicester iría a los Países Bajos y "sería su jefe como se trataba hasta ahora", como lo expresó en agosto de 1585. [210] Se refería al Tratado de Nonsuch recientemente firmado en el que su posición y autoridad como "gobernador general" de los Países Bajos sólo se había definido vagamente. [211] El conde se preparó para "la causa de Dios y la de Su Majestad" reclutando la caballería de la expedición entre sus criados y amigos, e hipotecando su propiedad por la suma de 25.000 libras esterlinas. [212]
El jueves 9 de diciembre de 1585, el conde de Leicester zarpó de Harwich hacia los Países Bajos y, tras una rápida travesía de menos de 24 horas, desembarcó; la flota ancló en Flushing ( Vlissingen ). A finales de diciembre de 1585, Leicester fue recibido en los Países Bajos, según un corresponsal, a la manera de un segundo Carlos V ; un funcionario municipal holandés ya anotó en su libro de actas que el conde iba a tener "poder y autoridad absolutos". [213] Después de avanzar por varias ciudades y tantas fiestas llegó a La Haya , donde el 1 de enero de 1586 los Estados Generales de las Provincias Unidas lo instaron a aceptar el título de gobernador general . Leicester escribió a Burghley y Walsingham, explicando por qué creía que las importunidades holandesas debían recibir una respuesta favorable. Aceptó su ascenso el 25 de enero, no habiendo recibido todavía ninguna comunicación desde Inglaterra debido a los constantes vientos adversos. [214]
El conde tenía ahora "el gobierno y el gobierno general" con un Consejo de Estado que lo apoyaba (cuyos miembros él mismo nombró). [215] Siguió siendo súbdito de Isabel, lo que permitía sostener que ella ahora era soberana de los Países Bajos. Según Leicester, esto era lo que deseaban los holandeses. [216] Desde el principio, esa posición para él había estado implícita en las proposiciones holandesas a los ingleses y en sus instrucciones a Leicester; y era coherente con la interpretación holandesa del Tratado de Nonsuch. [217] La reina inglesa, sin embargo, en sus instrucciones a Leicester, se había negado expresamente a aceptar ofertas de soberanía de las Provincias Unidas y al mismo tiempo exigía a los Estados que siguieran el "consejo" de su teniente general en cuestiones de gobierno. [218] Sus ministros a ambos lados del Canal esperaban que ella aceptara la situación como un hecho consumado e incluso pudiera ser persuadida de agregar las provincias rebeldes a sus posesiones. [213] En cambio, su furia no conoció límites e Isabel envió a Sir Thomas Heneage a leer sus cartas de desaprobación ante los Estados Generales, teniendo que estar Leicester cerca. [219] El "mandamiento" de Isabel [220] fue que el Gobernador General dimitiera inmediatamente de su cargo en una ceremonia formal en el mismo lugar donde lo había asumido. [221] Después de muchas súplicas y protestas de los holandeses, se postuló que el cargo de gobernador general no había sido otorgado por ningún soberano, sino por los Estados Generales y, por lo tanto, por el pueblo. [222] Sin embargo, el daño ya estaba hecho: [223] "Mi crédito se ha resquebrajado desde que Su Majestad envió a Sir Thomas Heneage aquí", recapituló Leicester en octubre de 1586. [224]
Isabel exigió a su teniente general que se abstuviera a toda costa de cualquier acción decisiva con Parma, lo cual era todo lo contrario de lo que Leicester deseaba y lo que los holandeses esperaban de él. [225] Después de algunos éxitos iniciales, [226] la rendición inesperada de la ciudad estratégicamente importante de Grave fue un duro golpe para la moral inglesa. La furia de Leicester se volvió contra el gobernador de la ciudad, el barón Hemart, a quien había ejecutado a pesar de todas las súplicas. La nobleza holandesa quedó asombrada: ni siquiera el príncipe de Orange se habría atrevido a semejante ultraje, se advirtió a Leicester; pero, escribió, no se dejaría intimidar por el hecho de que Hemart "era de buena casa". [227]
Las fuerzas de Leicester, pequeñas y gravemente insuficientes desde el principio, se enfrentaron al ejército más formidable de Europa. [228] La unidad entre sus filas estaba en riesgo por las disputas de Leicester y los otros oficiales con Sir John Norris , quien había comandado anteriores contingentes ingleses en los Países Bajos y ahora era el segundo del conde. [229] Isabel estaba enojada porque la guerra costó más de lo previsto y durante muchos meses retrasó el envío de dinero y tropas. [230] Esto no sólo obligó a Dudley a recaudar más fondos por su propia cuenta, sino que agravó mucho la suerte de los soldados. [231] "No pueden conseguir ni un centavo; su crédito está gastado; mueren por falta de víveres y ropa en grandes cantidades... Les aseguro que dentro de poco me inquietará hasta la muerte ver a mis soldados en este caso y no puedo ayudar. ellos", escribió Leicester a su casa. [232]
Muchos estadistas holandeses eran esencialmente políticos ; pronto se desilusionaron con el fomento entusiasta del conde de lo que él llamaba "la religión". [233] Sus amigos más leales fueron los calvinistas en Utrecht y Frisia , provincias en constante oposición a Holanda y Zelanda . [234] Esas provincias ricas participaron en un lucrativo comercio con España que fue muy útil para el esfuerzo bélico de ambos lados. Por orden de Isabel, Leicester impuso la prohibición de este comercio con el enemigo, alienando así a los ricos comerciantes holandeses. [235] También afectó a una reforma fiscal. Para centralizar las finanzas y sustituir la corrupción fiscal por impuestos directos , se creó un nuevo Consejo de Finanzas que no estaba bajo la supervisión del Consejo de Estado. Los miembros holandeses del Consejo de Estado se sintieron indignados por estas medidas audaces. [236] Las conversaciones de paz inglesas con España a espaldas de Leicester, que habían comenzado pocos días después de su salida de Inglaterra, socavaron aún más su posición. [237]
En septiembre de 1586 hubo una escaramuza en Zutphen , en la que Philip Sidney resultó herido. Murió unas semanas después. El dolor de su tío fue grande. [238] En diciembre, Leicester regresó a Inglaterra. En su ausencia, William Stanley y Rowland York, dos oficiales católicos a quienes Leicester había puesto al mando de Deventer y el fuerte de Zutphen, respectivamente, se trasladaron a Parma, junto con sus fortalezas clave, lo que supuso un desastre para la coalición angloholandesa en todos los aspectos. respeto. [239] Sus amigos holandeses, al igual que sus críticos ingleses, presionaron para que Leicester regresara a los Países Bajos. Poco después de su llegada en junio de 1587 , Parma perdió el puerto de Sluis , controlado por los ingleses , y Leicester no pudo hacer valer su autoridad sobre los aliados holandeses, que se negaron a cooperar para aliviar la ciudad. [240] Después de este golpe, Isabel, que lo atribuyó a "la malicia u otro error repugnante de los Estados", [241] se alegró de entablar negociaciones de paz con el duque de Parma. En diciembre de 1587, las diferencias entre Isabel y los políticos holandeses, con Leicester en el medio, se habían vuelto insuperables; pidió ser llamado por la Reina y renunció a su cargo. [242] Estaba irremediablemente endeudado debido a su financiación personal de la guerra. [6]
En julio de 1588, a medida que la Armada Española se acercaba, el conde de Leicester fue nombrado "teniente y capitán general de los ejércitos y compañías de la reina". [243] En Tilbury, sobre el Támesis , erigió un campamento para la defensa de Londres, en caso de que los españoles desembarcaran. Leicester contrarrestó enérgicamente la desorganización que encontró en todas partes, teniendo pocas ilusiones sobre "todos los hurley-burleys repentinos", como le escribió a Walsingham. [244] Cuando el Consejo Privado ya estaba considerando disolver el campamento para ahorrar dinero, Leicester se opuso y se dispuso a planificar con la Reina una visita a sus tropas. El día que ella pronunció su famoso discurso , él caminaba junto a su caballo, con la cabeza descubierta. [245]
Después de la Armada, se vio al conde cabalgando esplendorosamente por Londres "como si fuera un rey", [246] y durante las últimas semanas de su vida solía cenar con la reina, un favor único. [246] De camino a Buxton en Derbyshire para tomar los baños , murió en Cornbury Park, cerca de Oxford , el 4 de septiembre de 1588. La salud de Leicester no había sido buena durante algún tiempo; Los historiadores han considerado la malaria y el cáncer de estómago como causas de muerte. [247] Su muerte se produjo inesperadamente, [6] y sólo una semana antes se había despedido de Isabel. Quedó profundamente afectada y se encerró en su apartamento durante unos días hasta que Lord Burghley rompió la puerta. [248] Su apodo para Dudley había sido "Ojos", que estaba simbolizado por el signo de ôô en sus cartas entre sí. [249] Isabel guardó la carta que él le había enviado seis días antes de su muerte en el cofre del tesoro junto a su cama, y la respaldó con "su última carta" en el exterior. Todavía estaba allí cuando murió 15 años después, el 24 de marzo de 1603. [250]
Leicester fue enterrado, como había solicitado, en la Capilla Beauchamp de la Colegiata de Santa María, Warwick el 10 de octubre de 1588, en la misma capilla que Richard Beauchamp , su antepasado, y el "noble Impe", su pequeño hijo. [251] La condesa Lettice también fue enterrada allí cuando murió en 1634, junto al "mejor y más querido de los maridos", como dice el epitafio que ella encargó. [252]
El libro que más tarde se conoció como Leicester's Commonwealth fue escrito por exiliados católicos en París e impreso de forma anónima en 1584. [253] [nota 5] Se publicó poco después de la muerte del hijo de Leicester, a la que se alude en un marginal de parada de prensa. nota: "Los hijos de los adúlteros serán consumidos, y la semilla del lecho inicuo será desarraigada". [254] Introducido de contrabando en Inglaterra, el libelo se convirtió en un éxito de ventas entre los libreros clandestinos y al año siguiente fue traducido al francés. [255] Su agenda política subyacente es la sucesión de María, reina de Escocia, al trono inglés, [256] pero su característica más destacada es un ataque integral contra el conde de Leicester. Se le presenta como un cobarde ateo, hipócrita, un "dictador perpetuo", [257] que aterroriza a la Reina y arruina a todo el país. Está involucrado en una conspiración a largo plazo para arrebatarle la corona a Isabel con el fin de recaerla primero en su cuñado, el conde de Huntingdon , y finalmente en él mismo. Se revelan detalles picantes de su monstruosa vida privada y aparece como un experto envenenador de muchas personalidades de alto perfil. [258] Este influyente clásico es el origen de muchos aspectos de la reputación histórica de Leicester. [259] Conspiraciones similares se mencionan a menudo en cartas codificadas de María, reina de Escocia, al embajador francés. [260]
A principios del siglo XVII, William Camden vio "alguna constelación secreta" de estrellas funcionando entre Isabel y su favorito; [261] estableció firmemente la leyenda del cortesano perfecto con la influencia siniestra. [262] Algunas de las caracterizaciones más citadas de Leicester, como que "solía guardar todas sus pasiones en el bolsillo", su apodo de "el Gitano" y el "Aquí sólo tendré una amante" de Isabel. y ningún maestro"-reprimenda para él, fueron aportados por Sir Henry Wotton y Sir Robert Naunton casi medio siglo después de la muerte del conde. [263]
El historiador victoriano James Anthony Froude vio a Robert Dudley como el suave juguete de Isabel, que combinaba "en sí mismo las peores cualidades de ambos sexos. Sin coraje, sin talento, sin virtud". [264] Conyers Read continuó la costumbre de compararlo desfavorablemente con William Cecil [265] en 1925: "Leicester era un cortesano egoísta y sin escrúpulos y Burghley un estadista sabio y patriótico". [266] Geoffrey Elton , en su muy leído Inglaterra bajo los Tudor (1955), veía a Dudley como "un hombre apuesto y vigoroso con muy poco sentido común". [267]
Desde la década de 1950, la evaluación académica del conde de Leicester ha experimentado cambios considerables. [268] La importancia de Leicester en el mecenazgo literario fue establecida por Eleanor Rosenberg en 1955. El puritanismo isabelino ha sido reevaluado a fondo desde la década de 1960, y Patrick Collinson ha esbozado el lugar del conde en él. [268] La religión de Dudley podría así entenderse mejor, en lugar de simplemente tildarle de hipócrita. [269] Su importancia como consejero privado y estadista a menudo se ha pasado por alto, [78] una de las razones es que muchas de sus cartas se encuentran dispersas entre colecciones privadas y no son fácilmente accesibles en forma impresa, como lo son las de sus colegas Walsingham y Cecil. [6] Alan Haynes lo describe como "uno de los más extrañamente subestimados del círculo de asesores cercanos de Isabel", [270] mientras que Simon Adams, quien desde principios de la década de 1970 ha investigado muchos aspectos de la vida y carrera de Leicester, [271] concluye: "Leicester fue una figura tan central para el 'primer reinado' [de Isabel] como Burghley". [272]
