La batalla de Zutphen se libró el 22 de septiembre de 1586, cerca del pueblo de Warnsveld y la ciudad de Zutphen , Países Bajos , durante la Guerra de los Ochenta Años . Se libró entre las fuerzas de las Provincias Unidas de los Países Bajos , ayudadas por los ingleses, contra las españolas. En 1585, Inglaterra firmó el Tratado de Nonsuch con los Estados Generales de los Países Bajos y entró formalmente en la guerra contra España. Robert Dudley, conde de Leicester , fue nombrado gobernador general de los Países Bajos y enviado allí al mando de un ejército inglés para apoyar a los rebeldes holandeses. Cuando Alejandro Farnesio, duque de Parma y comandante del ejército español de Flandes , asedió la localidad de Rheinberg durante la Guerra de Colonia , Leicester, a su vez, asedió la localidad de Zutphen, en la provincia de Gelderland y en la orilla oriental del río. IJssel .
Zutphen era estratégicamente importante para Farnesio, ya que permitía a sus tropas recaudar contribuciones de guerra en la rica región de Veluwe . Por lo tanto, dejó algunas tropas bloqueando Rheinberg y marchó para aliviar la ciudad. Al principio suministró personalmente a Zutphen, pero a medida que continuaba el asedio angloholandés, reunió un gran convoy cuya entrega hasta la localidad encomendó a Alfonso Félix de Ávalos Aquino y Gonzaga, marqués del Vasto /Guasto. [2] Leicester se enteró de esto cuando un correo enviado por Farnesio a Francisco Verdugo , el hombre a cargo de Zutphen, fue interceptado. Los ingleses y holandeses prepararon una emboscada , en la que participaron muchos caballeros y nobles ingleses. Al final, los españoles lograron entregar el convoy sano y salvo a Zutphen después de una dura batalla. La caballería española, compuesta principalmente por italianos y albaneses , fue derrotada por la caballería inglesa al mando del conde de Essex . La infantería española, sin embargo, se mantuvo firme y entregó el convoy a Zutphen. Desde allí, reforzadas por Verdugo, las tropas españolas obligaron a los ingleses a retirarse.
Zutphen fue asegurado para los españoles, aunque en las semanas siguientes los ingleses lograron capturar un importante fuerte español, el aplique de Zutphen , en la orilla del río IJssel, frente a la ciudad. La mayoría de los logros ingleses quedaron anulados cuando, meses después, los gobernadores ingleses de Deventer y Zutphen desertaron a las filas españolas y entregaron sus puestos a Farnesio.
En 1585, la reina Isabel I de Inglaterra tomó bajo su protección las Provincias Unidas de los Países Bajos y firmó el Tratado de Nonsuch con los Estados Generales. Inglaterra envió 5.000 soldados de infantería y 1.000 de caballería a los Países Bajos, y Robert Dudley, conde de Leicester, fue proclamado gobernador general de los Países Bajos. [3] Al mando de levas sin entrenamiento y mal pagados, Leicester no pudo evitar que el ejército de Flandes al mando de Alessandro Farnese se apoderara de las ciudades de Grave , Venlo y Neuss , aunque logró tomar Axel . [3]
Cuando Farnese sitió Rheinberg en septiembre de 1586, el ejército de Leicester marchó hacia Zutphen y tomó un aplique español en la margen izquierda del río IJssel . [4] El 18 de septiembre, Leicester colocó un puente de pontones sobre el IJssel y tomó posiciones en la margen derecha del río, rodeando así Zutphen. [4] El ejército angloholandés de Leicester estaba formado por 8.000 infantes, principalmente ingleses y escoceses, pero también 1.400 irlandeses, y 3.000 jinetes. [5] Robert Devereux, conde de Essex , dirigía la caballería, John Norreys la infantería y William Pelham el campamento, en el que estaban Gebhard Truchsess von Waldburg , el depuesto arzobispo de Colonia , y Manuel, hijo del prior de Crato , pretendiente a la corona portuguesa, todos residían. [5]
Al recibir noticias del asedio, Farnesio envió al gobernador de Frisia , Francisco Verdugo , a Borculo con 400 infantes y dos compañías de caballería , y al lugarteniente de Verdugo, Johann Baptista von Taxis, a Zutphen con 600 infantes y dos compañías de caballería. [6] Mientras continuaba el asedio, Farnesio dejó algunas tropas para bloquear Rheinberg y suministró a Zutphen personalmente 600 jinetes y un convoy de 300 carros de trigo. [7] Leicester estaba entonces en Deventer, pero al recibir noticias del acercamiento de Farnesio, regresó al campamento de Zutphen. A su llegada, descubrió que los condes Felipe de Hohenlohe-Neuenstein y Guillermo Luis de Nassau-Dillenburg habían atrincherado el ejército en una colina a lo largo de la orilla derecha del IJssel. [8] Leicester fue informado de las posibles formas a través de las cuales el ejército español podría intentar abastecer la ciudad, pero debido a un malentendido no se desplegaron tropas para proteger las carreteras. [8]
Lideradas por el propio Farnesio y Francisco Verdugo, las tropas españolas abandonaron Borculo por la noche, pasaron junto a la localidad holandesa de Lochem y llegaron a Zutphen por un camino estrecho flanqueado por espesos bosques. [9] Farnesio oró en la iglesia de St. Walburgis y luego subió a su torre para observar al ejército inglés. A la mañana siguiente se celebró un consejo de guerra después de que un oficial escocés capturado fuera interrogado y revelara los planes y la fuerza de Leicester. [10] Farnesio consideró la posibilidad de defender él mismo la ciudad, pero Verdugo lo disuadió para evitar "dar a la Reina de Inglaterra la fama de que el Príncipe de Parma estaba como un prisionero dentro de Zutphen". [11] Farnesio regresó a Borculo, confió el mando de la ciudad a Verdugo y envió a Taxis a vigilar un fuerte cercano. [11] Mientras continuaba el asedio, marchó a Lingen con su ejército para interceptar un cuerpo de reiters que estaban siendo reclutados en Alemania bajo las órdenes de Isabel I. Sin embargo, cuando llegó, los reiters se habían disuelto por falta de salario. [12]
Para preservar la guarnición de Zutphen, Farnesio reunió suficiente comida para alimentar a 4.000 hombres durante tres meses en las ciudades de Groenlo , Oldenzaal , Lingen y Münster . [11] Mientras esta comida era llevada a Borculo, se formó un gran convoy para reabastecer a Zutphen. Farnesio dio el mando de la misión a Alfonso Félix de Ávalos Aquino y Gonzaga, marqués del Vasto, bajo quien puso una escolta de 2.500 infantes -1.000 de ellos españoles- y 600 jinetes italianos y albaneses , según el historiador jesuita Famiano Strada , [ 11] o sólo 600 infantes y 300 jinetes como afirma el cronista y soldado español Alonso Vázquez, quien fue testigo presencial. [13] El 21 de septiembre, Farnesio envió una carta a Verdugo ordenándole que abandonara Zutphen con 1.000 hombres, se reuniera con el convoy y lo entregara en la ciudad. El correo de Farnesio, sin embargo, fue interceptado cerca de Lochem y Leicester se enteró del convoy. [14] Persuadido por uno de sus confidentes, el capitán Rowland York , preparó una emboscada. [15] [16] York había servido durante algunos años en el ejército de los estados holandeses antes de ser encarcelado acusado de pretender entregar Dendermonde a los españoles. [8] Cuando Bruselas cayó en manos de Farnese, fue liberado y fue a servir a Leicester, cuya confianza se ganó. [8]
Leicester esperó al convoy español cerca del pequeño pueblo de Warnsveld , a media milla de Zutphen. [4] Con el apoyo del conde de Essex, Sir John Norreys, Sir William Stanley , Lord Willoughby , su sobrino el poeta y cortesano Sir Philip Sidney y William Russell , Leicester comandaba 1.500 infantes y 200 jinetes, según el erudito inglés de su época, Edward. Grimeston . [4] Famiano Strada aumenta estos números a 3.000 de infantería y 400 de caballería, [14] y Alonso Vázquez a unos 8.000, muchos de ellos Frisons veteranos bajo el mando del conde William Louis de Nassau-Dillenburg. [13] El historiador estadounidense del siglo XIX John Lothrop Motley , por otro lado, reduce la fuerza de la fuerza inglesa a 200 jinetes y 300 piqueros, aunque agrega que "una fuerza de infantería mucho más fuerte se mantuvo en reserva y lista". [17] Los soldados ingleses, a diferencia de los holandeses, estaban ansiosos por enfrentarse a las tropas españolas. [8] Rowland York le dijo a Leicester que entendía las tácticas españolas y que los españoles eran incomparables con los soldados ingleses. [8]
Leicester formó su ejército en un camino profundo y estrecho, con la elevación donde estaban atrincherados los holandeses detrás. Desplegó su caballería en dos escuadrones, formó un gran batallón de infantería, puso 300 o 350 piqueros avanzados al mando de Sir William Stanley y Lord Audley [18] junto al camino, y flanqueó el camino con mangas de mosqueteros y arcabuceros . [13] Como la mañana del 22 de septiembre estaba muy brumosa, los ingleses se encontraron con el convoy antes de lo esperado. La caballería española abrió el camino seguida de un batallón de infantería, dos mangas de mosqueteros flanqueando los carros y algo de caballería cerrando el paso. [14] Del Vasto dejó parte de su caballería cerca de Lochem para proteger la retaguardia del convoy. [19] A las 8:00 am, cuando los españoles, liderados por el propio Marqués del Vasto, habían pasado Warnsveld, Stanley y Lord Audley comenzaron a escaramuzar con la vanguardia española. [18] Después de los primeros enfrentamientos, el conde de Essex cargó contra los españoles con la caballería inglesa, gritando "¡Seguidme, buenos muchachos, por el honor de Inglaterra y de la reina de Inglaterra!" [20]
La vanguardia española fue rechazada por los ingleses en la primera carga, [21] pero los piqueros españoles al mando de los capitanes Pedro Manrique y Manuel de Vega, de los tercios de Francisco Arias de Bobadilla y Juan del Águila , formaron a los defensores en formación de escuadrón y mantuvo el camino abierto para los carros. Como los carreteros huyeron al comienzo de la lucha, los arcabuceros españoles tuvieron que ocupar sus lugares y llevaron los carros hacia Zutphen. [22] Los piqueros de Stanley cargaron contra el escuadrón español, pero fueron repelidos por el empujón de las picas . Cuando la pelea se acercaba a Zutphen y Francisco Verdugo notó el fuego de mosquetería, ordenó cargar un carro con pólvora y balas y lo envió a los arcabuceros españoles. [23] La caballería inglesa, mientras tanto, cargó sobre las picas españolas en uno de sus flancos. Aunque lograron romper las dos o tres primeras filas, los hombres de Essex no pudieron penetrar más. [23] Dos veces más los ingleses cargaron contra el escuadrón, pero también fueron repelidos. [23]
Para reducir la presión sobre la infantería española, el marqués del Vasto reunió su caballería y cargó sobre la infantería de Stanley, siendo a su vez repelido. Estuvo a punto de morir cuando un soldado inglés lo atacó con un hacha de guerra , pero un jinete ligero español de apellido Arenas [23] lo salvó traspasando a los ingleses con su lanza. [24] Del Vasto se retiró de la lucha y se encontró con Verdugo y Johann Baptista von Taxis, quienes salieron de Zutphen con varias tropas para unirse a la batalla. Mientras conversaban, las tropas inglesas atacaron sin éxito el candelabro de Zutphen al otro lado del IJssel, que estaba defendido por el conde Herman van den Bergh con algunos hombres. [25] Por un momento, Verdugo pensó que la escaramuza estaba dentro de Zutphen y que los burgueses de la ciudad se habían levantado en armas contra las pocas tropas españolas que había dejado detrás de las murallas. [26] Leicester cometió el mismo error, creyendo que los Frison bajo el mando del Conde William Louis de Nassau-Dillenburg estaban luchando contra los españoles dentro de Zutphen. [26]
Durante la confusión, la caballería dejada por Del Vasto, que incluía las compañías italiana y epirota al mando de Appio Conti, Hannibal Gonzaga, George Crescia , el marqués de Bentivoglio y Nicolo Cefis, [27] llegó a Zutphen. El conde Hannibal Gonzaga y el capitán albanés George Crescia atacaron a los ingleses por su cuenta, sin las órdenes de Del Vasto. Crescia fue desmontado y hecho prisionero por Lord Willoughby, [21] mientras que Gonzaga, sin llevar su casco cerrado , recibió un grave corte en el cuello y cayó de su caballo. [26] Del lado inglés, Philip Sidney, gobernador de Vlissingen , resultó mortalmente herido en la pierna en la carga final. [24] La caballería española buscó protección detrás de la infantería, lo que mantuvo a raya a la caballería inglesa. Verdugo, apoyado por el capitán albanés Nicolao Basta y el español Evangelista de las Cuevas, comisario general de caballería, consiguió restablecer el orden en las filas españolas. Al ver el buen orden de los hombres de Verdugo y Del Vasto, los comandantes ingleses y holandeses no renovaron la acción y comenzaron a retirarse de nuevo a su campamento. [28] Un puñado de piqueros españoles, incluidos algunos oficiales de bajo rango, desobedecieron sus órdenes y comenzaron a perseguir a los ingleses. [28]
El soldado español Alonso Vázquez calificó la Batalla de Zutphen como "una de las mejores facciones que hasta ese momento se habían visto en Flandes". [29] Durante muchos años fue común entre españoles y holandeses llamar a una acción muy reñida "tan cálida como la lucha de Zutphen". [30] Según John Lothrop Motley, "es probable que el encuentro hubiera sido olvidado por la posteridad sino por el melancólico acercamiento en ese campo a la brillante carrera de Sidney". [30] Sidney supuestamente se había quitado las blusas cuando vio que William Pelham no llevaba ninguna. [31] Sin embargo, en la década de 1590 los soldados de caballería llevaban menos armadura que en el pasado, y esto, en lugar de la solidaridad de Sidney hacia su compañero, le costó la vida. [31] Sidney fue llevado a la ciudad de Arnhem para recuperarse, pero murió tres semanas después de gangrena , ya que los cirujanos no pudieron extraer la bala. [32] Los historiadores no están seguros del número de bajas que ambos bandos sufrieron durante la batalla. Motley afirma que 13 caballos y 22 pies murieron en el lado inglés, contra "quizás" 200 hombres en el lado español. [1] Por otro lado, Vázquez afirmó que los españoles "fueron vencedores con muy pocas pérdidas, habiendo herido y masacrado a mucha gente a los rebeldes". [33]
El 12 de octubre, por tercera vez, Farnesio abasteció personalmente a la guarnición de Zutphen, como había hecho la primera vez. Más tarde envió a Verdugo de regreso a Frisia y dejó a Johann Baptista von Taxis a cargo de Zutphen. Tras ello, el ejército español tomó sus cuarteles de invierno . Cuando Farnesio se trasladó a Bruselas para pasar allí el invierno, el conde de Leicester continuó el asedio de Zutphen. [34] No pudo tomar la ciudad, pero logró ocupar varios fuertes más allá del IJssel, incluido el candelabro de Zutphen, que fue llevado por sorpresa por Edward Stanley, hermano de William Stanley, y otros 12 soldados. [34] Poco después, los ingleses y holandeses también tomaron sus cuarteles de invierno. Sir William Stanley recibió el mando de Deventer , Sir John Burroughs de Doesburg y Rowland York del aplique de Zutphen. [35] Los nombramientos de Stanley y York fueron recibidos con sospecha por los estados holandeses, porque Stanley era abiertamente católico y York un hombre de carácter disoluto. [36] Leicester expresó su plena confianza en ambos soldados, pero en 1587 Stanley y York cambiaron de bando al partido español y entregaron el candelabro de Deventer y Zutphen a Taxis. [3]
Los actos de Stanley y York no sólo anularon los logros de la campaña de 1586, sino que también socavaron la reputación de Leicester y la confianza de los estados holandeses en las tropas inglesas. [37] Los Estados holandeses decidieron nombrar al conde Mauricio de Nassau como gobernador general de los Países Bajos y a Felipe de Hohenlohe como su lugarteniente. [38] Con la pérdida del candelabro de Deventer y Zutphen, los españoles pudieron recaudar contribuciones de guerra en las provincias de Utrecht , Overijssel y Gelderland . [39] Zutphen y Deventer permanecieron bajo control español hasta su captura en 1591 por Mauricio de Nassau. [40]