Inglaterra bajo el reinado de Isabel I , la era isabelina , estaba gobernada por el muy estructurado y complicado gobierno isabelino . Estaba dividido en los órganos nacionales (la monarquía , el Consejo Privado y el Parlamento ), los órganos regionales (el Consejo del Norte y el Consejo de las Marcas ), el condado, los órganos comunitarios y el sistema judicial . [1]
El Consejo Privado era un grupo de asesores especialmente elegidos que funcionaba como la principal rama ejecutiva del gobierno de Isabel. [2] Tanto Isabel como los miembros del Consejo trabajaban para garantizar que ningún miembro monopolizara la confianza real. Cuando se seguían los consejos del Consejo, Isabel se aseguraba de que todas las decisiones fueran la expresión de su voluntad real, no el reflejo de la influencia de ningún consejero o grupo de consejeros. La administración rutinaria solía dejarse en manos del Consejo. Se ocupaba de cuestiones de religión, militares, la seguridad de la reina, la economía y el bienestar de los ciudadanos. Se ocupaba de asuntos de interés nacional e individual, emitía proclamas en nombre de la reina y supervisaba la aplicación de la ley.
El Consejo podía tomar decisiones, pero Isabel se reservaba el derecho de vetar cualquier cosa con la que no estuviera de acuerdo sin cuestionarla. [2] La membresía era decidida completamente por la Reina, sin embargo, ciertos nobles poderosos eran necesarios para el Consejo para que sus intereses y los de sus reinos estuvieran representados y evitar una rebelión. Creyendo que más miembros (y por lo tanto más opiniones diferentes) causarían más problemas, Isabel redujo el número anterior de miembros de 50 a 19 y finalmente a 11 en 1597. Los Consejeros emplearon asistentes que hicieron la mayor parte del trabajo. Cuando se establecieron por primera vez, se reunían solo 3 veces por semana; al final del reinado de Isabel, se reunían casi todos los días.
Un miembro importante del Consejo Privado fue el Secretario de Estado de Isabel, William Cecil. Cecil era cercano a Isabel incluso antes de que fuera reina, y su relación personal fue descrita como una de confianza, seguridad y respeto mutuo. [2] Cecil jugó un papel importante en algunos de los primeros asuntos del gobierno de la Reina; la firma de la paz con Francia y Escocia y el restablecimiento de una política reformada en la iglesia. Parte de su trabajo más crítico fue expulsar a las fuerzas francesas de Escocia y ganar para su Reina el derecho a interferir en los asuntos escoceses para mantener los términos de los tratados de 1560. Su hijo, Robert Cecil , también fue miembro del Consejo Privado de la Reina Isabel. [3]
Robert Dudley fue nombrado miembro del Consejo Privado en octubre de 1562. [4] En ese momento, se lo consideraba ampliamente el favorito de Isabel y este favor significó que inmediatamente se convirtió en parte de los miembros más antiguos del Consejo. Lamentablemente, no se dispone de información exacta sobre el papel político y la influencia de Dudley debido a la naturaleza dispersa de sus documentos y correspondencia personales.
El grupo de representantes, llamado Parlamento, estaba dividido en la Cámara de los Lores (o Cámara Alta), que estaba formada por la nobleza y el alto clero, como obispos y arzobispos , y la Cámara de los Comunes (o Cámara Baja), que estaba formada por la gente común. A diferencia del Parlamento británico moderno, tenía mucho menos poder, no tenía Primer Ministro ni gabinete y tampoco partidos políticos.
La función principal del Parlamento era ocuparse de los asuntos financieros ( impuestos y concesión de dinero a la reina). Por lo general, el monarca pagaba la administración diaria con los ingresos ordinarios ( aduanas , derechos feudales y ventas de tierras), mientras que el Parlamento cubría los gastos extraordinarios (como la guerra) con impuestos. Sin embargo, los impuestos no alcanzaban para los gastos militares; por lo tanto, se vendieron más tierras junto con conspiraciones probablemente ilegales. El Parlamento también se utilizó para aprobar leyes. Se aprobaron 438 leyes durante el reinado de Isabel. Eran públicas, en cuyo caso se aplicaban a todos, o privadas, en cuyo caso solo se aplicaban a ciertas personas. Solo otro Parlamento podía deshacer una. Requerían la aprobación de ambas cámaras tres veces y de la Reina. Sin embargo, la Reina podía hacer Proclamaciones Reales sin el consentimiento del Parlamento. Otro propósito del Parlamento era asesorar. No obstante, Isabel casi nunca se interesó en el consejo del Parlamento.
Las elecciones se celebraban únicamente para la Cámara de los Comunes. Los miembros del Parlamento dependían principalmente de quién contaba con el apoyo de la población local importante. Sólo podían votar los varones que percibían un determinado ingreso anual. [5]
La monarca decidía cuándo se convocaba al Parlamento. [5] En total, Isabel sólo convocó al Parlamento trece veces, [5] 11 de las cuales fueron para pedir dinero. [ cita requerida ]
Los gobiernos locales eran importantes en la Inglaterra Tudor. Los gobiernos regionales ayudaban a supervisar partes de Inglaterra que el Consejo Privado no podía supervisar. El Consejo del Norte, con sede en York , supervisaba el norte de Inglaterra , mientras que el Consejo de las Marcas, con sede en Ludlow , supervisaba Gales y algunos condados fronterizos.
En cada condado se nombraban representantes reales ( jueces de paz , alguaciles y lores lugartenientes ) , que se encargaban de que se cumplieran las órdenes y leyes de la reina. Cada ciudad y pueblo tenía su propio gobierno, encabezado también por un alcalde .
Los señoríos estaban dirigidos por la nobleza y la alta burguesía . En aquella época, la tierra era poder; los que poseían tierras recibían pagos de los arrendatarios de sus tierras y de sus trabajadores. Por lo tanto, tenían una riqueza e influencia significativas. Otro beneficio era que los arrendatarios eran leales a su señor local y, si se les solicitaba ayuda, estaban obligados a seguirlo a la guerra. También tenían responsabilidades, ya que se suponía que debían ayudar al monarca gobernando sus tierras. Las quejas locales se llevaban al señor del señorío. Las opiniones del señor tendían a influir en gran medida en las de sus arrendatarios, que en su mayoría carecían de educación. :)
Los tribunales conformaban el sistema judicial de la Inglaterra isabelina. Los tribunales más importantes eran los Great Sessions Courts o Assizes , que se celebraban dos veces al año en cada condado, y los Quarter Sessions Courts , que se celebraban cuatro veces al año. Estos dos juzgaban la mayoría de los delitos. Los Assizes eran famosos por su poder para infligir castigos severos. [6]
Los delitos sin importancia eran juzgados por los Juzgados de Primera Instancia, los Juzgados de los señoríos y los juzgados municipales. Los casos civiles eran juzgados por diversos tribunales, dependiendo del estatus económico de la persona; los ricos eran juzgados por la Cámara de las Estrellas , uno de los tribunales de más alto perfil, que estaba integrado principalmente por Consejeros Privados. El Tribunal de Cancillería juzgaba los casos penales, el Exchequer of Pleas se ocupaba de los juicios financieros, el Tribunal de Peticiones de los pobres ("el tribunal de las causas de los pobres", como se lo conocía), los Tribunales Eclesiásticos de los casos religiosos y morales, y otros tribunales específicos de otros asuntos específicos.
Los autores de alta traición y otros delitos graves recibían la pena de muerte (a menudo dictada por la reina). A menudo, una sentencia de muerte violenta en el caso de alta traición implicaba ser ahorcado, arrastrado y descuartizado ; es decir, ahorcado, derribado antes de morir, arrastrado boca abajo por las calles y luego cortado en cuatro pedazos, o descuartizado, solo para tener los restos exhibidos en un lugar público para disuadir a otros de cometer traición. Los de delitos menores eran enviados a prisión o al cepo . El uso de la picota , el taburete para agacharse , el brank , la capa de borrachos , la quema, la rueda de romper y otras formas de castigo y tortura también eran comunes durante esta época.
La política interior del gobierno isabelino se centró más en los asuntos internos, con pocas incursiones en el extranjero. Uno de los principales problemas que se resolvió pronto fue el Tratado de Edimburgo. Una de las principales políticas interiores fue la de ser estrictamente anticatólico, lo que se puede ver en la expulsión de la influencia francesa, y por lo tanto de la influencia católica, en Escocia. [2] William Cecil y Robert Dudley desempeñaron papeles importantes en la política interior de la reina, y gran parte del tiempo de la reina se dedicó a abordar todos los problemas que surgirían y a tratar con los supervivientes del Concilio Mariano, cuyo apoyo tenía mucho peso, pero cuyos miembros no estaban dispuestos a tomar la iniciativa en acciones importantes. [7]
El gobierno isabelino suele ser acusado de estar afectado por el faccionalismo en materia de política exterior. Esto parece ser cierto en la última parte de su reinado, después de la Armada, cuando las facciones lideradas por el conde de Essex y los Cecil (William y Robert) discutieron sobre cómo debía proceder la guerra contra España. Essex, ávido de gloria y prestigio, favorecía una costosa estrategia militar terrestre, mientras que la facción Cecil abogaba por una estrategia naval moderada y más barata. Debido a las facciones en conflicto, no se siguió ninguna política explícita y cada bando intentó con frecuencia socavar a los demás, lo que dio lugar a una política exterior confusa.
La facción anterior a la Armada es más difícil de analizar. La visión tradicional presentada por Read y Neale sugiere que William Cecil (más tarde Lord Burghley) estuvo continuamente en facción contra Robert Dudley, sobre cuestiones como el matrimonio y, lo más importante, la intervención en los Países Bajos. El historiador revisionista Adams define facción como "un grupo de personas empleadas en oposición directa a otro", y es sobre esta premisa que historiadores como John Guy sostienen que no había una verdadera facción en el Consejo en esta etapa, los desacuerdos se centraban principalmente en opiniones individuales y juicios sobre cómo proceder; todos los consejeros, después de la eliminación del conservador Norfolk, estuvieron de acuerdo en que Isabel debía buscar promover y proteger la causa protestante. Leicester y Walsingham vieron la intervención en los Países Bajos como la mejor manera de lograrlo, mientras que Cecil era más moderado. [8]
La era isabelina es donde surgieron algunos de los primeros ejemplos de una política de "Gran Bretaña primero" como un enfoque del gobierno de las Islas, una política de mantener a los poderes del continente alejados de la toma de decisiones y reducir su influencia en la política británica. William Cecil fue una de las primeras personas en defender esta política que luego tendría un gran impacto en la forma en que la Corona y el Gobierno interactuarían con las políticas de Europa continental. [2] Este período es también el comienzo de los esfuerzos coloniales de Inglaterra , que con el tiempo encapsularían gran parte del mundo.
Uno de los principales objetivos del gobierno isabelino, bajo la dirección de la propia Isabel, era el fortalecimiento de la Iglesia anglicana, algo en lo que tuvieron un gran éxito. Isabel utilizó la Iglesia como herramienta para ayudar a consolidar su autoridad, así como para diferenciarse de su hermana católica. Antes de Isabel, muchos ingleses todavía practicaban su fe de una manera que era muy similar a sus raíces católicas, pero su reinado ayudó a establecer una identidad firme para la Iglesia de Inglaterra.