Robert Cecil, primer conde de Salisbury , KG , PC (1 de junio de 1563 - 24 de mayo de 1612) fue un estadista inglés conocido por su dirección del gobierno durante la Unión de las Coronas , cuando la Inglaterra de los Tudor dio paso al gobierno de los Estuardo (1603). Lord Salisbury sirvió como Secretario de Estado de Inglaterra (1596-1612) y Lord Alto Tesorero (1608-1612), sucediendo a su padre como Lord Privy Seal de la reina Isabel I y permaneciendo en el poder durante los primeros nueve años del rey James I. Reinará hasta su propia muerte. [1]
Robert Cecil , el principal descubridor del complot de la pólvora de 1605, sigue siendo una figura histórica controvertida, ya que todavía se debate en qué momento se enteró por primera vez del complot y hasta qué punto actuó como agente provocador .
Cecil (creado conde de Salisbury en 1605) era el hijo menor de William Cecil, primer barón Burghley, con su segunda esposa, Mildred Cooke , hija mayor de Sir Anthony Cooke de Gidea , Essex . Su medio hermano mayor era Thomas Cecil, primer conde de Exeter , y el filósofo Francis Bacon , primer vizconde de St Albans, era su primo hermano. [2]
Robert Cecil medía 163 cm (5 pies 4 pulgadas) de altura, tenía escoliosis y era jorobado. [3] Viviendo en una época que daba mucha importancia a la belleza física en ambos sexos, como resultado sufrió muchas burlas: la reina Isabel I lo llamó "mi pigmeo", y el rey James I lo apodó "mi pequeño beagle" [4] No obstante, su padre reconoció que fue Robert y no su medio hermano Thomas quien había heredado su propio genio político.
Cecil asistió al St John's College de Cambridge en la década de 1580, pero no obtuvo ningún título. [5] También asistió a las "disputas" en la Sorbona . [6]
En 1589, Cecil se casó con Elizabeth Brooke, la hija de William Brooke, décimo barón Cobham, de su segunda esposa, Frances Newton . Su hijo, William Cecil , nació en Westminster el 28 de marzo de 1591 y fue bautizado en St Clement Danes el 11 de abril. Le siguió una hija, Lady Frances Cecil (1593-1644). Isabel murió en 1597, dejando a Cecil con dos hijos pequeños. [7] Sus hermanos Henry, el undécimo barón Cobham y George Brooke fueron arrestados por Cecil por su participación en los complots "Main" y "Bye" ; George, su hermano menor, fue ejecutado en Winchester el 5 de diciembre de 1603 por alta traición .
En 1608, Frances Cecil llamó la atención de Isabel , la hija del rey Jaime I , e hizo que Sir John Harington escribiera a Salisbury para invitarla a unirse a su casa. [8] Se casó con el quinto conde de Cumberland y tuvo una hija pero ningún hijo. [9]
En 1584, Cecil se sentó por primera vez en la Cámara de los Comunes, en representación de su lugar de nacimiento, el distrito de Westminster , y fue reelegido en 1586. Ocupó un cargo secundario y nunca pronunció un discurso hasta 1593, después de haber sido nombrado diputado. Consejero Privado. [10] En 1588 acompañó a Lord Derby en su misión a los Países Bajos para negociar la paz con España. [11] : 76 Fue elegido para Hertfordshire en 1589, 1593, 1597 y 1601, [12] fue nombrado Consejero Privado en 1591 y líder del Consejo en 1597. [10]
Tras la muerte de Sir Francis Walsingham en 1590, Burghley actuó como Secretario de Estado , mientras Cecil asumía una carga de trabajo cada vez más pesada. También fue nombrado caballero y posteriormente nombrado miembro del Consejo Privado en 1591, y comenzó a actuar como Secretario de Estado en 1589, aunque su nombramiento formal se produjo más tarde. Participó en la vida social de la corte real, el 15 de septiembre de 1595 salió a cazar con la reina y pescaron tres perdices, que regalaron a Isabel Wolley . [13]
En 1597 fue nombrado Canciller del Ducado de Lancaster , y en febrero de 1598 fue enviado en misión a Enrique IV de Francia , para impedir la inminente alianza entre ese país y España . [11] : 76 Tres embajadores, Cecil, John Herbert y Thomas Wilkes partieron de Dover, pero Wilkes murió poco después de su llegada a Rouen. Cecil y Herbert se alojaron en una casa del duque de Montpensier en París y posteriormente viajaron al sur para encontrarse con el rey francés en Angers en marzo. Tuvieron sus audiencias finales con el rey en Nantes y el duque de Bouillon le dio a Cecil un relicario con el retrato del rey. Navegaron de regreso a Portsmouth desde Ouistreham , un puerto cercano a Caen , en el Adventure comandado por Sir Alexander Clifford. [14] Cecil se convirtió en el ministro principal después de la muerte de su padre en agosto de 1598, sirviendo tanto a la reina Isabel como al rey James como Secretario de Estado. [1]
Cecil entró en disputa con el segundo conde de Essex , y sólo prevaleció en la corte gracias a la mala campaña de este último contra los rebeldes irlandeses durante la Guerra de los Nueve Años en 1599. Entonces estuvo en condiciones de orquestar la sucesión sin problemas del rey James. La infructuosa rebelión de Lord Essex en 1601, que resultó en su caída final y muerte, estaba dirigida en gran medida a Sir Robert Cecil, como lo era entonces, quien iba a ser destituido del poder y acusado . [15] No está claro si Essex tenía la intención de que Cecil realmente muriera. [dieciséis]
Es mérito de Cecil que la Reina, en gran parte a instancias suyas, tratara a los rebeldes con un grado de misericordia, lo cual era inusual en esa época. El propio Essex y cuatro de sus aliados más cercanos fueron ejecutados, pero la gran mayoría de sus seguidores se salvaron: incluso la denuncia de Essex de su hermana Penélope, Lady Rich , como cabecilla de la rebelión, fue ignorada con tacto. Esta clemencia no le sirvió de nada a los ojos del público, que había amado a Essex y lo había llorado profundamente. Cecil, que nunca había sido muy popular, ahora se convirtió en una figura muy odiada. En baladas como Last Good Night de Essex , Cecil fue brutalmente atacado. [17]
Cecil estuvo ampliamente involucrado en asuntos de seguridad del estado. Como hijo del ministro principal de la reina Isabel y protegido de Sir Francis Walsingham (el principal maestro de espías de Isabel), ellos lo entrenaron en el oficio de espionaje como algo natural. El " retrato arcoíris " de la reina Isabel en Hatfield , decorado con ojos y oídos, puede estar relacionado con este papel. [ cita necesaria ] Cecil, al igual que su padre, admiraba mucho a la Reina, a quien describió como "más que un hombre, pero menos que una mujer". [19] A pesar de sus cuidadosos preparativos para la sucesión, claramente consideraba la muerte de la reina como una desgracia que debía posponerse lo más posible. Durante su última enfermedad, cuando Elizabeth permanecía sentada inmóvil sobre cojines durante horas y horas, Cecil le dijo audazmente que debía irse a la cama. Elizabeth se despertó por última vez para espetarle:
"Hombrecito, hombrecito, 'Debe' no es una palabra para usar con los príncipes. Tu padre, si estuviera aquí, nunca se atrevió a hablarme así"; pero añadió irónicamente "Ah, pero sabes que debo morir, y eso te vuelve presuntuoso". [20]
Sir Robert Cecil promovió ahora a James como sucesor de Isabel. [21] Alrededor de 1600, comenzó una correspondencia secreta con James en Escocia, para persuadir a James de que favorecía sus pretensiones al trono inglés. Ahora se llegó a un acuerdo mediante el cual Cecil pudo asegurar a James su sucesión, asegurar su propio poder y predominio en el nuevo reinado contra Sir Walter Raleigh y otros competidores, y asegurar la tranquilidad de los últimos años de Isabel. Cecil exigió como condiciones que James detuviera sus intentos de obtener el reconocimiento parlamentario de su título, que se respetara absolutamente los sentimientos de la reina y que las comunicaciones permanecieran en secreto. [11] : 76
James tomó el trono sin oposición y el nuevo monarca expresó su gratitud elevando a Cecil a la categoría de nobleza. [1] Cecil también sirvió como tercer rector de la Universidad de Dublín , [22] y rector de la Universidad de Cambridge , [23] entre 1601 y 1612.
En 1603, sus cuñados, Henry Brooke, Lord Cobham y George Brooke, junto con Sir Walter Raleigh, estuvieron implicados tanto en Bye Plot como en Main Plot , un intento de destituir al rey James I del trono y reemplazarlo. con su prima hermana, Lady Arbella Stuart . Cecil fue uno de los jueces que los juzgó por traición : en el juicio de Raleigh, Cecil fue el único juez que parecía tener algunas dudas sobre su culpabilidad (lo que todavía es un tema de debate, aunque la opinión predominante ahora es que Raleigh estuvo involucrado en la trama hasta cierto punto). [24] Aunque fueron declarados culpables y condenados a muerte, tanto Cobham como Raleigh finalmente fueron indultados; Esto puede deberse en parte a las peticiones de clemencia de Cecil, aunque el rey mantuvo sus intenciones en secreto hasta el último minuto. [1]
El rey Jaime I elevó a Robert Cecil a la categoría de nobleza , el 20 de agosto de 1603, como barón Cecil de Essendon en el condado de Rutland. El barón Cecil encabezó entonces la delegación inglesa en el Tratado de Londres que trajo la paz entre España e Inglaterra después de una larga guerra . Entre 1603 y 1604 se llevaron a cabo negociaciones difíciles con la delegación española, pero gracias a la decidida habilidad política de Cecil, el tratado consiguió una paz "honorable y ventajosa" para Inglaterra. [25] Este fue un triunfo personal para Cecil que reflejó bien a James, que quería ser presentado como un pacificador europeo entre protestantes y católicos. [26] Cecil aceptó una pensión de 1.000 libras esterlinas ese año, que se elevó al año siguiente a 1.500 libras esterlinas. El rey también recompensó a Cecil nombrándolo vizconde de Cranborne poco después de la firma del tratado y luego conde de Salisbury al año siguiente. [11] : 76 Cecil fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera como su Caballero número 401 en 1606. [12] En 1607, James lo nombró Lord Tesorero, sucediendo a Thomas Sackville, primer conde de Dorset . [27] Como resultado, toda la dirección de los asuntos públicos quedó únicamente en sus manos, aunque el rey interfirió a menudo. [11] : 76
Aunque King James a menudo hablaba despectivamente de Cecil como "mi pequeño beagle " o "joven Tom Durie ", le brindó su absoluta confianza. "Aunque no eres más que un hombre pequeño, pronto te cargaré los hombros con negocios", le bromeó el Rey en su primer encuentro. Cecil, que había soportado toda una vida de burlas sobre su altura (incluso la reina Isabel lo había llamado "pigmeo" y "hombrecito"; tenía una curvatura de la columna y apenas medía 5 pies (1,5 m) de altura), es poco probable que El chiste les ha parecido divertido, mientras que el aplastante peso de los negocios con los que el rey lo cargó probablemente aceleró su muerte a la edad de 48 años. [28] El embajador veneciano, Nicolò Molin , describió a Cecil como bajo y "torcido", de semblante y facciones nobles. [29]
Cecil fue el principal descubridor de la conspiración de la pólvora de 1605: en qué momento se enteró por primera vez y en qué medida actuó como agente provocador ha sido objeto de controversia desde entonces. [30] [31] A fin de cuentas, parece más probable que hubiera escuchado rumores de un complot, pero no tenía pruebas firmes hasta que el par católico, William Parker, cuarto barón Monteagle , le mostró la célebre carta anónima, advirtiendo a Monteagle que se quedara. lejos de la apertura del Parlamento. El complot de la pólvora en sí fue una reacción tardía a lo que se consideró una traición del rey a su promesa de derogar, o al menos mitigar, las leyes penales . Sin duda, Cecil estuvo entre los que aconsejaron al rey Jaime I que no alterara las leyes existentes. [32] Sin embargo, su actitud hacia los católicos romanos no fue, para la época, especialmente dura: admitió que no estaba contento con los notorios jesuitas, etc. Ley de 1584 , por la cual cualquier sacerdote católico que fuera declarado culpable de actuar como sacerdote en Inglaterra era castigado con la pena de muerte en su forma más espantosa. Como la mayoría de los ingleses moderados de la época, pensaba que el exilio, y no la muerte, era la pena adecuada para los sacerdotes. [32] Cecil esperaba, como su padre, hacer de Inglaterra la cabeza de la alianza protestante internacional , y sus últimas energías las gastó en efectuar el matrimonio en 1612 de la princesa Isabel , hija de James, con Federico , el elector palatino. [11] : 76 Aún así, era reacio a ser procesado por religión e intentó distinguir entre el gran cuerpo de católicos romanos leales y respetuosos de la ley y aquellos relacionados con complots contra el trono y el gobierno. [11] : 77
El Reino de Irlanda fue una importante fuente de preocupación y gastos durante el mandato de Robert Cecil en el gobierno. La Guerra de los Nueve Años había terminado con el líder de los rebeldes, Hugh O'Neill, conde de Tyrone , sometiéndose a la Corona y siendo devuelto a sus propiedades, tras el Tratado de Mellifont (1603). Cuatro años más tarde, Tyrone llevó a sus seguidores al exilio durante la Huida de los Condes . La respuesta del gobierno fue planificar una plantación de Ulster , para repartir las tierras de Tyrone entre los señores gaélicos irlandeses y los colonos de Gran Bretaña. En 1608, Sir Cahir O'Doherty lanzó la rebelión de O'Doherty atacando e incendiando Derry . A raíz de la derrota de O'Doherty en Kilmacrennan , se emprendió una plantación mucho mayor. [ cita necesaria ]
Cecil escribió cartas humorísticas a su amigo Adam Newton, el tutor del príncipe Enrique . Disculpándose por una pequeña falta de modales, se comparó con el bufón de la corte Tom Durie . [33] En otra carta, escribió que si cierto hombre no conseguía un lugar en la casa del príncipe Enrique, debería ser enviado a "Tom Dyrry o a mí". Aunque el solicitante era pobre, podía hacerse rico cobrando una tarifa a todas las chicas de Inglaterra que desearan conocer al Príncipe. [34]
En 1611 Cecil desaprobó la propuesta de matrimonio entre el Príncipe de Gales y la Infanta de España. Es posible que también haya recibido una pensión de Francia. [11] : 77
Como Lord Tesorero , Lord Salisbury, como llegó a ser en 1605, demostró una considerable capacidad financiera. Durante el año anterior a su aceptación de ese cargo en 1608, el gasto había aumentado a 500.000 libras esterlinas, dejando un déficit anual de 73.000 libras esterlinas. Lord Salisbury aprovechó la decisión de los jueces del Tribunal de Hacienda en el caso Bates a favor del derecho del Rey a imponer imposiciones ( derechos de importación ), e impuso nuevos derechos a los artículos de lujo y de fabricación extranjera que competían con los productos ingleses. . Con esta medida, y mediante una recaudación más cuidadosa, los ingresos ordinarios se elevaron a 460.000 libras esterlinas, mientras que se saldó la deuda de 700.000 libras esterlinas. [11] : 77
En 1610-11, Salisbury trabajó duro para persuadir al Parlamento de que promulgara el Gran Contrato , en virtud del cual el rey renunciaría a todas sus fuentes de ingresos feudales y consuetudinarias (tutela y abastecimiento) a cambio de un ingreso anual fijo de aproximadamente 300.000 libras esterlinas. [35] La razón era que el rey estaba gastando extravagantemente, excediendo sus ingresos en £ 140.000 y endeudando al reino. En 1608, la deuda era de 1,4 millones de libras esterlinas, aunque el Lord Tesorero logró reducirla a 300.000 libras esterlinas en 1610. [36] Salisbury concedía gran importancia al proyecto, pero la Cámara de los Comunes finalmente perdió interés en el plan. , [37] y Francis Bacon argumentó en contra, calificándolo de humillante. [11] : 77 El rey Jaime I tampoco mostró mucho entusiasmo por ello, y decayó cuando el rey, en contra del consejo de Salisbury, disolvió el Parlamento en 1611. Esto fue un doble golpe para Lord Salisbury, que estaba enfermo y envejecido prematuramente, y consciente de que el rey prefería cada vez más la compañía de sus favoritos masculinos, como el primer conde de Somerset . Aunque no se implementó, el concepto de pagar un ingreso anual al monarca revivió unas cinco décadas después como una solución a los problemas financieros de la nación y formó la base para el acuerdo financiero en la Restauración de Carlos II , [38] mediante por lo que Charles recibiría unos ingresos de aproximadamente 1.200.000 libras esterlinas al año. [39] Un historiador describe este pago anual como la eventual "implementación del Gran Contrato de Cecil". [40]
En mayo de 1591, Cecil participó en un entretenimiento para la llegada de la reina Isabel a Theobalds , la casa de la familia de Hertfordshire . La bienvenida del ermitaño en Theobalds hizo alusión al posible retiro de su padre de la vida pública. [41] En julio de 1593, un pretendiente escocés que buscaba el favor de Cecil, William Dundas de Fingask, le escribió desde Edimburgo. Dundas había oído que Cecil estaba terminando una galería en una de sus casas y le gustaría pintar "juguetes" o emblemas como los que él mismo había visto en Escocia. [42]
En 1606, Lord Salisbury, como era ahora Cecil, entretuvo al rey Jaime I y a su cuñado, el rey Cristián IV de Dinamarca , en Theobalds, bajo la mirada sardónica del ahijado de la reina Isabel, Sir John Harrington . Ambos monarcas eran notoriamente bebedores empedernidos y, según algunos de los presentes, la ocasión fue simplemente una orgía de borracheras, ya que pocos cortesanos ingleses o daneses tenían la capacidad de sus gobernantes para aguantar la bebida. Según Harrington, que pudo haber estado ficcionalizando con picardía, [43] [44] la máscara puesta en honor a los dos reyes fue un fiasco de borrachos: "el entretenimiento y el espectáculo siguieron adelante, y la mayoría de los jugadores retrocedieron o se cayeron". , el vino ocupó así sus aposentos superiores". [45]
En 1607, el rey James tomó posesión de Theobalds y, a cambio, le dio el palacio Hatfield a Lord Salisbury, una propiedad relativamente anticuada que no agradaba al rey. [46] Salisbury tenía disposición para la construcción, derribó partes y utilizó sus ladrillos para construir Hatfield House . El trabajo continuó en la casa hasta 1612. [27] Remodeló Cranborne Manor , originalmente un pequeño pabellón de caza, y construyó Salisbury House (también conocida como Cecil House), su residencia londinense en Strand. [47]
La familia Cecil fomentó las artes: apoyó a músicos como William Byrd , Orlando Gibbons , Thomas Robinson , [48] y al arpista y compositor irlandés Cormac MacDermott . [49] Byrd compuso su famosa pavana The Earle of Salisbury en su memoria. El lema de Salisbury era "Sero, sed serio", que puede traducirse como "tarde pero en serio". [50]
Con mala salud y agotado por años de exceso de trabajo, Lord Salisbury, en la primavera de 1612, emprendió un viaje para tomar las aguas de Bath con la esperanza de curarse; pero obtuvo poco alivio. Comenzó el viaje a casa pero murió de cáncer , [51] "con gran dolor y una tristeza aún mayor", [51] en Marlborough, Wiltshire , el 24 de mayo de 1612, una semana antes de cumplir 49 años. Fue enterrado en la iglesia de St Etheldreda, Hatfield , en una tumba diseñada por Maximilian Colt . [6]
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