Amy, Lady Dudley ( de soltera Robsart ; 7 de junio de 1532 - 8 de septiembre de 1560) fue la primera esposa de Robert Dudley, conde de Leicester , favorito de Isabel I de Inglaterra . Es conocida principalmente por su muerte al caerse por unas escaleras, cuyas circunstancias a menudo se han considerado sospechosas. Amy Robsart era la única hija de un acaudalado caballero de Norfolk . En la jerga de la época, su nombre se escribía como Amye Duddley .
A los 18 años se casó con Robert Dudley, hijo de John Dudley, primer duque de Northumberland . En 1553, Robert Dudley fue condenado a muerte y encarcelado en la Torre de Londres , donde Amy Dudley pudo visitarlo. Tras su liberación, la pareja vivió en una situación económica difícil hasta que, con la llegada al trono de Isabel I a finales de 1558, Dudley se convirtió en jefe de caballería , un importante cargo de la corte. Se rumoreaba que la reina pronto se enamoró de él y se decía que Amy Dudley, que no siguió a su marido a la corte, sufría una enfermedad y que Isabel tal vez se casaría con su favorito si su esposa moría. Los rumores se volvieron más siniestros cuando Isabel permaneció soltera en contra de la expectativa común de que aceptaría a uno de sus muchos pretendientes extranjeros.
Amy Dudley vivía con amigos en diferentes partes del país, tenía su propia casa y casi nunca veía a su marido. En la mañana del 8 de septiembre de 1560, en Cumnor Place, cerca de Oxford , insistió en despedir a sus sirvientes y más tarde fue encontrada muerta al pie de un tramo de escaleras con el cuello roto y dos heridas en la cabeza. El jurado forense determinó que había muerto por una caída por las escaleras; el veredicto fue "desgracia", muerte accidental.
La muerte de Amy Dudley provocó un escándalo. A pesar del resultado de la investigación , Robert Dudley era ampliamente sospechoso de haber orquestado la muerte de su esposa, una opinión que no comparten la mayoría de los historiadores modernos. [ cita requerida ] Siguió siendo el favorito más cercano de Isabel, pero con respecto a su reputación, ella no podía arriesgarse a casarse con él. Una tradición de que Sir Richard Verney, un seguidor de Robert Dudley, organizó la muerte violenta de Amy Dudley evolucionó temprano, y Leicester's Commonwealth , un libelo notorio e influyente de 1584 contra Robert Dudley, por entonces conde de Leicester, perpetuó esta versión de los hechos. El interés en el destino de Amy Dudley se reavivó en el siglo XIX con la novela de Walter Scott , Kenilworth . Las explicaciones modernas más aceptadas de su muerte han sido el cáncer de mama y el suicidio, aunque algunos historiadores han investigado escenarios de asesinato. La evidencia médica del informe del forense, que se encontró en 2008, es compatible con un accidente, así como con el suicidio y otros actos de violencia.
Amy Robsart nació en Norfolk , heredera de un importante granjero y ganadero , Sir John Robsart de Syderstone , y su esposa, Elizabeth Scott. Amy Robsart creció en la casa de su madre, Stanfield Hall (cerca de Wymondham ), y, al igual que su futuro esposo, en un hogar firmemente protestante . Recibió una buena educación y escribió con buena letra. [1] Tres días antes de cumplir 18 años se casó con Robert Dudley , un hijo menor de John Dudley, conde de Warwick . Amy y Robert, que tenían la misma edad, probablemente se conocieron unos diez meses antes de su boda. [2] El contrato de boda de mayo de 1550 especificaba que Amy heredaría la propiedad de su padre solo después de la muerte de ambos padres, [3] y después del matrimonio la joven pareja dependió en gran medida de los regalos de ambos padres, especialmente el de Robert. [4] Lo más probable es que se tratara de un matrimonio por amor, un «matrimonio carnal», como más tarde comentó con desaprobación el invitado a la boda William Cecil . [5] El matrimonio se celebró el 4 de junio de 1550 en el palacio real de Sheen , con la presencia de Eduardo VI . [6]
El conde de Warwick y futuro duque de Northumberland era el hombre más poderoso de Inglaterra y lideraba el gobierno del joven rey Eduardo VI. El matrimonio, aunque no era en absoluto un premio, le resultó aceptable porque fortalecía su influencia en Norfolk. [7] La joven pareja vivió la mayor parte del tiempo en la corte o con los suegros de Amy en Ely House ; en la primera mitad de 1553 vivieron en Somerset House , siendo Robert Dudley el guardián de este gran palacio renacentista . [8] En mayo de 1553, Lady Jane Grey se convirtió en la cuñada de Amy Dudley y, tras su reinado de nueve días como reina de Inglaterra, Robert Dudley fue condenado a muerte y encarcelado en la Torre de Londres . [9] Permaneció allí desde julio de 1553 hasta octubre de 1554; desde septiembre de 1553, a Amy se le permitió visitarlo "y quedarse allí con él" a voluntad del teniente de la Torre . [10]
Después de su liberación, Robert Dudley estaba escaso de dinero y él y Amy recibieron ayuda económica de sus familias. [11] Sin embargo, su estilo de vida tuvo que seguir siendo modesto, y Lord Robert (como era conocido) estaba acumulando deudas considerables. Sir John Robsart murió en 1554; su esposa lo siguió a la tumba en la primavera de 1557, lo que significó que los Dudley podían heredar la propiedad de Robsart con el permiso de la Reina. [12] La mansión ancestral de Lady Amy de Syderstone había estado inhabitable durante muchas décadas, [13] su casa de la infancia de Stanfield había sido legada a su madre de por vida por su primer marido, pero a la muerte de su madre había revertido al medio hermano de Amy Robsart, John Appleyard, [14] y la pareja ahora vivía en Throcking, Hertfordshire , en la casa de William Hyde, cuando no estaban en Londres . [8] En agosto de 1557, Robert Dudley fue a luchar por Felipe II de España (que entonces era el marido de María I ) en la batalla de San Quintín en Francia. [15] De esta época sobrevive una carta comercial de Amy Dudley, en la que saldaba algunas de las deudas de su marido en su ausencia, "aunque olvidé comunicarle esto a mi señor antes de su partida, ya que él estaba muy preocupado por asuntos importantes y yo no estaba del todo tranquila por su repentina partida". [16]
En el verano de 1558, Robert y Amy Dudley buscaban una residencia propia adecuada para establecerse en Norfolk; sin embargo, no se consiguió nada hasta la muerte de la reina María I en noviembre de 1558. Tras la ascensión al trono de Isabel I, Robert Dudley se convirtió en maestro de caballos y su puesto pasó a estar en la corte asistiendo casi constantemente a la reina. [17] En abril de 1559, la reina Isabel parecía estar enamorada de Lord Robert, y varios diplomáticos informaron de que algunos en la corte ya especulaban con que la reina se casaría con él, "en caso de que su esposa muriera", [18] ya que Lady Amy Dudley estaba muy enferma de uno de sus pechos. [nota 1] Muy pronto, los observadores de la corte notaron que Isabel nunca dejaba a Robert Dudley lejos de su lado. [19] Visitó a su esposa en Throcking durante un par de días en Pascua de 1559, y Amy Dudley llegó a Londres en mayo de 1559 durante aproximadamente un mes. [20] En esa época, el 6 de junio, el nuevo embajador español, De Quadra, escribió que su salud había mejorado, pero que tenía cuidado con su alimentación. También hizo un viaje a Suffolk ; en septiembre residía en la casa de Sir Richard Verney en Compton Verney , en Warwickshire . [21]
A finales de 1559, varios príncipes extranjeros competían por la mano de la reina; indignados por el poco interés serio de Isabel en su candidata, [22] el embajador español de Quadra y su colega imperial se informaban entre sí y a sus superiores de que Lord Robert estaba enviando veneno a su esposa y que Isabel solo los estaba engañando, "manteniendo a los enemigos de Lord Robert y al país comprometidos con palabras hasta que se consumara este acto perverso de matar a su esposa". [23] Partes de la nobleza también responsabilizaron a Dudley por el fracaso de Isabel en casarse, y abundaron los complots para asesinarlo. [24] En marzo de 1560, de Quadra informó a Felipe II: "Lord Robert le dijo a alguien... que si vive un año más estará en una posición muy diferente a la de ahora... Dicen que piensa divorciarse de su esposa". [25] Lady Amy nunca volvió a ver a su esposo después de su visita a Londres en 1559. Un viaje proyectado de él para visitarla a ella y a otros familiares nunca se materializó. [26] La reina Isabel no le permitió realmente a su favorito tener una esposa; según una crónica de la corte contemporánea, "se le ordenó decir que no hacía nada con ella cuando iba a verla, ya que rara vez lo hacía". [8]
Desde diciembre de 1559 hasta su muerte, Amy Dudley vivió en Cumnor Place, [27] también conocida a veces como Cumnor Hall, [28] [29] en el pueblo de Cumnor en Berkshire (en las afueras de Oxford , y ahora en Oxfordshire ). [30] La casa, un complejo monástico del siglo XIV alterado , fue alquilada por un amigo de los Dudley y posible pariente de Amy, Sir Anthony Forster. [11] Vivía allí con su esposa y la Sra. Odingsells y la Sra. Owen, parientes del dueño de la casa. [31] La habitación de Lady Amy era un apartamento grande y suntuoso en el piso superior, el mejor de la casa, con una entrada independiente y una escalera que conducía a él. En la parte trasera de la casa había un jardín con terraza , un estanque y un parque de ciervos . [32] Amy Dudley recibió las ganancias de la herencia de Robsart directamente en sus manos y pagó en gran parte su propia casa, [33] que comprendía unos 10 sirvientes. [11] Ordenaba regularmente vestidos y galas, como lo demuestran las cuentas y una carta suya fechada el 24 de agosto de 1560. También recibió regalos de su marido. [34] No se sabe que haya sobrevivido ningún retrato de ella, aunque según el embajador imperial Caspar Breuner, que escribió en 1559, era "una esposa muy hermosa". [35]
En 2009, Eric Ives sugirió que una miniatura de retrato que ahora se encuentra en el Centro de Arte Británico de Yale, [36] la miniatura de Yale , [37] era, de hecho, Amy Robsart. [36] Chris Skidmore coincidió con esto en su libro de 2010 Death and the Virgin: Elizabeth, Dudley and the Mysterious Fate of Amy Robsart , y agregó que Robert Dudley usó el roble como un símbolo personal en su juventud, [38] la modelo usaba hojas de roble y alhelíes en su pecho. [37] Se sugirió que la ramita de flores amarillas en el pecho de la dama se corresponde con los colores del escudo de armas de Robsart, verde y amarillo, o Vert y Or . [39] El nombre gilliflower o gillyflower deriva del francés giroflée del griego karyophyllon que significa hoja de nuez , la asociación deriva del aroma de la flor, lo que lo convierte en otro posible juego de palabras para roble para Robert o incluso Robsart, [39] Robur es el latín para roble. [36]
La miniatura de Yale ( Retrato de una dama desconocida ), que anteriormente se atribuía a Levina Teerlinc y estaba fechada alrededor de 1550, ahora se cree que es obra de Lucas Horenbout , alrededor de 1535. [40]
El domingo 8 de septiembre de 1560, día de feria en Abingdon, Amy Robsart fue encontrada muerta al pie de una escalera en Cumnor Place. Robert Dudley, que estaba en el castillo de Windsor con la reina, fue informado de su muerte por un mensajero el 9 de septiembre e inmediatamente escribió a su mayordomo Thomas Blount, que acababa de partir hacia Cumnor. Le instó desesperadamente a averiguar qué había sucedido y a solicitar una investigación ; esta ya se había abierto cuando llegó Blount. [41] Informó a su amo de que Lady Amy Dudley se había levantado temprano y
[42] Milady no quería que nadie de su clase se quedara en casa ese día, y estaba tan ansiosa por que fueran a la feria, que con cualquiera de los suyos que tenía motivos para quedarse en casa se enfadaba mucho y se dirigía a la señora Odingsells… quien se negó a ir a la feria ese día y también se enfadó mucho con ella. Porque [la señora Odingsells] dijo que no era un día para que las damas fueran… A lo que milady respondió y dijo que podía elegir e ir a su gusto, pero que todas las suyas debían ir; y se enfadó mucho. Le preguntaron quién la acompañaría si todas iban; ella dijo que la señora Owen la acompañaría en la cena; la misma historia la confirma Picto, que la ama entrañablemente. Ciertamente, milord, en el poco tiempo que llevo aquí, he oído diversas historias sobre ella que me hacen juzgarla como una mujer de mente extraña .
La señora Picto era la doncella de Lady Amy Dudley y Thomas Blount le preguntó si creía que lo que había sucedido era "casualidad o villanía": [43]
Ella dijo que, por su fe, juzga cada casualidad, y que no es obra del hombre ni de ella misma. En cuanto a ella, dijo, era una dama buena y virtuosa, y que todos los días rezaba de rodillas; y varias veces dijo que la había oído rezar a Dios para que la librara de la desesperación. Entonces, dije, podría tener en mente un mal juguete [el suicidio]. No, buen señor Blount, dijo Picto, no juzgue así mis palabras; si así lo entiende, lamento haber dicho tanto. [43]
Blount continuó preguntándose:
Señor, es muy extraño que le haya tocado a usted esta suerte. No es justo que un hombre diga cómo es, pero las historias que oigo sobre ella me hacen pensar que tenía una mente extraña, como le diré cuando llegue. [43]
El forense y los 15 jurados eran caballeros locales y hombres de renombre. [44] Unos días después, Blount escribió que algunos miembros del jurado no eran amigos de Anthony Forster (una buena señal de que no "ocultarían ninguna falta, si la hubiera") y que estaban procediendo con mucho cuidado: [45]
Son muy secretos, y sin embargo oigo un susurro de que no pueden encontrar ninguna presunción de maldad. Y si puedo decirle a Su Señoría mi conciencia: creo que algunos de ellos lo lamentan, Dios me perdone. ... Mi propia opinión está muy tranquila ... las circunstancias y tantas cosas como puedo aprender me persuaden de que solo la desgracia lo ha hecho, y nada más. [46]
El presidente del jurado le aseguró a Robert Dudley en una carta propia que, por lo que habían podido averiguar, parecía ser un accidente. [47] Dudley, que buscaba desesperadamente evitar daños por lo que llamó "mi caso", [48] se sintió aliviado al escuchar el resultado inminente, pero pensó que "otra compañía importante de hombres honestos" debería emprender una investigación más a fondo "para conocer mejor la verdad". [45] Este panel debería incluir a cualquiera de los amigos disponibles de Lady Amy y a sus medio hermanos John Appleyard y Arthur Robsart, a quienes había ordenado que fueran a Cumnor inmediatamente después de la muerte de Amy. [47] Esta propuesta no se materializó. [45]
El veredicto del forense, pronunciado en la Audiencia local el 1 de agosto de 1561, [49] fue que Lady Amy Dudley, "estando sola en cierta habitación... accidentalmente cayó precipitadamente" por las escaleras contiguas "hasta el fondo de la misma". [50] Había sufrido dos heridas en la cabeza : una "de la profundidad de un cuarto de pulgar", la otra "de la profundidad de dos pulgares". [51] [nota 2] También, "debido a la herida accidental o a esa caída y al propio peso corporal de Lady Amy cayendo por las escaleras antes mencionadas", se había roto el cuello, "a causa de lo cual... la misma Lady Amy murió en ese momento;... y por lo tanto los jurados dicen bajo juramento que Lady Amy... por desgracia llegó a su muerte y no de otra manera, como pueden concordar en la actualidad". [50]
Tras su muerte, el cuerpo de Amy Dudley fue llevado a Gloucester Hall, Oxford , donde yació en la habitación que ahora puede ser la Sala Común Juvenil del Worcester College, Oxford . Su ataúd fue cubierto con un paño negro y las armas del conde de Leicester. Fue enterrada en St. Mary's , Oxford , el 22 de septiembre de 1560 con gran pompa, [52] [53] [54] incluida la asistencia del Rey de Armas de la Jarretera y otros heraldos, [55] lo que le costó a Dudley unas 2000 libras esterlinas (aproximadamente 1 millón de libras esterlinas en 2021). [56] Llevó luto durante unos seis meses pero, como era costumbre, no asistió al funeral, en el que los medio hermanos y vecinos de Lady Amy Dudley, así como ciudadanos prominentes de la ciudad y del condado , desempeñaron papeles importantes. [57] La corte estuvo de luto durante más de un mes; [47] Robert Dudley se retiró a su casa en Kew . [58]
La muerte de Amy Dudley, que se produjo en medio de renovados rumores sobre la reina y su favorita, provocó "sospechas y murmullos graves y peligrosos" en el país. [59] Robert Dudley estaba conmocionado, [8] temiendo "la charla maliciosa que sé que utilizará el mundo malvado". [60] William Cecil, el secretario principal de la reina , se sintió amenazado por la perspectiva de que Dudley se convirtiera en rey consorte y difundió rumores sobre esa eventualidad. [61]
Sabiendo ya de su muerte antes de que se hiciera pública oficialmente, [8] le dijo al embajador español que Lord Robert y la Reina deseaban casarse y estaban a punto de acabar con Lady Amy Dudley mediante veneno, "haciendo creer que estaba enferma, pero no estaba enferma en absoluto". [62] También fuertemente opuesto a un matrimonio con Dudley, Nicholas Throckmorton , el embajador inglés en Francia, se esforzó por llamar la atención sobre los escandalosos chismes que escuchó en la corte francesa. [63] Aunque Cecil y Throckmorton hicieron uso del escándalo para sus fines políticos y personales, [64] ellos mismos no creían que Robert Dudley hubiera orquestado la muerte de su esposa. [65]
En octubre, Robert Dudley regresó a la corte, según muchos creyeron, "con la gran esperanza de casarse con la reina". [56] El afecto y el favor de Isabel hacia él no habían disminuido, [56] e, importunada por consejos no solicitados en contra de un matrimonio con Lord Robert, declaró que la investigación había demostrado que "el asunto... era contrario a lo que se había informado" y que "no afectaba ni a su honestidad ni al honor de ella". [66]
Sin embargo, su reputación internacional e incluso su posición en casa se vieron amenazadas por el escándalo, que parece haberla convencido de que no podía arriesgarse a casarse con Dudley. [67] El propio Dudley no se hacía ilusiones sobre su reputación destruida, incluso cuando se le notificó por primera vez la decisión del jurado: [47] "Hágase la voluntad de Dios; y desearía que me hubiera hecho el más pobre que se arrastra por el suelo, para que esta desgracia no me hubiera sucedido". [68] En septiembre de 1561, un mes después de que se dictara oficialmente el veredicto del forense, el conde de Arundel , uno de los principales enemigos de Dudley, estudió los testimonios con la esperanza de encontrar pruebas incriminatorias contra su rival. [69]
John Appleyard se había beneficiado en términos de cargos y rentas vitalicias del ascenso de su cuñado desde 1559; sin embargo, estaba decepcionado con lo que había obtenido de Robert Dudley, ahora conde de Leicester. En 1567, fue contactado, aparentemente en nombre del duque de Norfolk y el conde de Sussex , para acusar a Leicester del asesinato de su esposa por una recompensa de £ 1,000 en efectivo. [70] Se negó a cooperar en la trama, aunque, dijo, en los últimos años había llegado a creer que su media hermana fue asesinada. Siempre había estado convencido de la inocencia de Dudley, pero pensó que sería fácil encontrar a los verdaderos culpables. Dijo que había pedido repetidamente la ayuda del conde a tal efecto, alegando que el jurado aún no había emitido su veredicto; Dudley siempre había respondido que el asunto debía quedar en suspenso, ya que un jurado había determinado que no hubo asesinato, por el debido procedimiento legal. [71] Ahora bien, cuando Leicester se enteró de que había un complot contra él, convocó a Appleyard y lo despidió después de un furioso enfrentamiento. [70]
Algunas semanas después, el Consejo Privado investigó las acusaciones sobre Norfolk, Sussex y Leicester, y Appleyard se encontró en la prisión de Fleet durante aproximadamente un mes. Interrogado por Cecil y un grupo de nobles (entre ellos el conde de Arundel, pero no Robert Dudley), se le ordenó que respondiera por escrito qué lo había llevado a implicar "a mi señor de Norfolk, al conde de Sussex y a otros para provocar un escándalo contra mi señor de Leicester por la muerte de su esposa", y qué lo había llevado a decir que "la muerte de la esposa del conde de Leicester" fue "provocada por cualquier persona". [72] Appleyard, en lugar de dar respuestas, se retractó de todas sus declaraciones; también había solicitado ver el informe del forense y, después de estudiarlo en su celda, escribió que lo satisfacía por completo y había disipado sus preocupaciones. [73]
Desde principios de la década de 1560 existía una tradición que involucraba a Sir Richard Verney, [58] un caballero sirviente de Robert Dudley de Warwickshire, en cuya casa Lady Amy Dudley se había alojado en 1559. [74] Una crónica de 1563, que está fuertemente sesgada contra la Casa de Dudley [75] y probablemente fue escrita por el activista protestante John Hales , [76] describe los rumores:
[l]a esposa de Lord Robert se rompió el cuello en la casa de Forster en Oxfordshire… sus damas de honor se habían ido a una feria. Sin embargo, se pensó que la habían asesinado, porque Sir ----- Varney estaba allí ese día y, por qué no lo estaba haciendo, estaba pasando por la feria y se quedó allí esperando a su hombre, quien finalmente llegó y le dijo: “Tú, bribón, ¿por qué te demoras?”. Él respondió: “¿Debería venir antes de haber terminado?”, preguntó Varney. “Sí”, dijo el hombre, “lo he asegurado”. … Muchas veces antes, Lord Robert y sus hombres habían dicho que ella estaba muerta. … Esto Verney y varios de sus sirvientes solían desearle la muerte antes de su muerte, lo que hizo que la gente sospechara algo peor. [58]
La primera versión impresa del supuesto asesinato de Amy Robsart apareció en el libelo satírico Leicester's Commonwealth , una notoria obra de propaganda contra el conde de Leicester escrita por exiliados católicos en 1584. [77] En este caso, Sir Richard Verney va directamente a Cumnor Place, obliga a los sirvientes a ir al mercado y le rompe el cuello a Lady Amy antes de dejarla al pie de las escaleras; el veredicto del jurado es asesinato y ella es enterrada primero en secreto en la iglesia parroquial de Cumnor antes de ser desenterrada y enterrada nuevamente en Oxford. Verney muere, comunicando que "todos los demonios del infierno" lo despedazaron; su sirviente (que estaba con él en el asesinato) fue asesinado en prisión por medios de Dudley antes de que pudiera contar la historia. [78]
Los rumores sobre la muerte de Amy Robsart, potenciados por la considerable influencia de la Commonwealth de Leicester , se convirtieron en una tradición de folclore embellecido. [79] Ya en 1608, una tragedia doméstica llamada A Yorkshire Tragedy aludía a su caída de un par de escaleras como una forma fácil de deshacerse de la esposa: "Un político lo hizo". [80] En el siglo XIX su historia se hizo muy popular debido a la novela superventas, Kenilworth , de Walter Scott . [20] El archienemigo de la novela se llama nuevamente Varney. [81] La noción de que Amy Robsart fue asesinada ganó nueva fuerza con el descubrimiento de la correspondencia diplomática española (y con ella de los rumores de envenenamiento) por el historiador victoriano James Anthony Froude . [11] Generalmente convencido de la miseria de Leicester, [82] concluyó en 1863: "fue asesinada por personas que esperaban beneficiarse de su ascenso al trono; y el propio Dudley... utilizó medios privados... para evitar que la búsqueda se extendiera demasiado lejos". [83] A continuación, el anticuario de Norfolk Walter Rye publicó El asesinato de Amy Robsart en 1885: en este caso, primero fue envenenada y luego, al fallar ese método, asesinada por medios violentos. Las principales fuentes de Rye fueron la conversación de Cecil con de Quadra en la época de la muerte de Amy Dudley y, de nuevo, Commonwealth de Leicester . [84] Mucho más erudito e influyente fue un trabajo de 1870 de George Adlard, Amy Robsart y el conde de Leycester , que publicó cartas relevantes y sugería de forma encubierta el suicidio como explicación. [85] En 1910, AF Pollard estaba convencido de que el hecho de que la muerte de Amy Robsart causara sospechas era "tan natural como increíble... Pero una inteligencia más mezquina que la de Elizabeth o incluso la de Dudley habría percibido que el asesinato haría imposible su matrimonio". [86]
El informe del forense salió a la luz en los Archivos Nacionales en 2008 y es compatible con una caída accidental, así como con un suicidio u otro tipo de violencia. [87] En ausencia de los hallazgos forenses de 1560, a menudo se asumió que un simple accidente no podía ser la explicación [88] —sobre la base de relatos casi contemporáneos de que Amy Dudley fue encontrada al pie de un corto tramo de escaleras con el cuello roto, su tocado todavía de pie intacto "sobre su cabeza", [89] un detalle que apareció por primera vez como un comentario satírico en Commonwealth de Leicester y desde entonces se ha repetido como un hecho. [90] Para explicar tales rarezas y la evidencia de que estaba enferma, Ian Aird , profesor de medicina, sugirió en 1956 que Amy Dudley podría haber sufrido cáncer de mama, que a través de depósitos cancerosos metastásicos en la columna vertebral, podría haber causado que su cuello se rompiera con solo una tensión limitada, como una caída corta o incluso simplemente bajando las escaleras. [89] Esta explicación ha ganado amplia aceptación. [91]
Otra teoría popular es que Amy Dudley se suicidó por enfermedad o depresión, y su melancolía y "desesperación" se pueden rastrear en algunas fuentes. Como argumentos adicionales para el suicidio se ha presentado el hecho de que ella insistió en despedir a sus sirvientes y que su criada Picto, Thomas Blount y tal vez el propio Robert Dudley aludieron a esa posibilidad. [92]
Algunos historiadores modernos han considerado el asesinato como una opción. Alison Weir ha sugerido tentativamente a William Cecil como organizador de la muerte de Amy Dudley con el argumento de que, si Amy estaba mortalmente enferma, él tenía el motivo de asesinato más fuerte y que era el principal beneficiario del escándalo resultante. [93] En contra de esta idea se ha argumentado que no se habría arriesgado a dañar la reputación de Elizabeth ni su propia posición. [94] La noción de que Sir Richard Verney mató a Amy Robsart después de largos e infructuosos esfuerzos por envenenarla (con y sin el conocimiento de su amo) ha sido revivida por George Bernard y por Chris Skidmore sobre la base de que Verney aparece tanto en la crónica de c. 1563 de John Hales (también llamada Journal of Matters of State ) como en el libelo de 1584 Leicester's Commonwealth . [95] Esta coincidencia se ha evaluado con frecuencia como nada más que una tradición de chismes, [96] siendo el veneno una acusación habitual en el siglo XVI. [97]
George Bernard, Susan Doran y Chris Skidmore han sostenido que Robert Dudley podría haber influido en el jurado . El capataz, Sir Richard Smith (alcalde de Abingdon en 1564/1565 [58] ), había sido sirviente de la princesa Isabel y se le describe como un antiguo "hombre de la reina" y una persona "lasciva" en la crónica de Hales de 1563, mientras que Dudley le regaló a un "Sr. Smith", también un "hombre de la reina", algunos tejidos para hacer un vestido en 1566; seis años después de la investigación. [98] Sin embargo, no se ha establecido que Sir Richard Smith y el "Sr. Smith" de 1566 sean la misma persona, siendo Smith un nombre "muy común". [99] Susan Doran ha señalado que cualquier interferencia con el jurado podría explicarse fácilmente por el deseo de encubrir un suicidio en lugar de un asesinato. [91]
La mayoría de los historiadores modernos han exonerado a Robert Dudley de asesinato o encubrimiento. [91] Además de las alternativas de un complot de asesinato como causa de la muerte de Amy Robsart, su correspondencia con Thomas Blount y William Cecil en los días siguientes se ha citado como prueba de su inocencia; las cartas, que muestran signos de una mente agitada, dejan claro su desconcierto y falta de preparación. [100] También se ha juzgado como altamente improbable que hubiera orquestado la muerte de su esposa de una manera que lo dejara expuesto a un escándalo tan previsible. [101]
Amy Robsart era hija de Sir John Robsart de Syderstone (fallecido en 1557) y su esposa, Elizabeth Scott (fallecida en 1549), hija de John Scott, de Camberwell en Surrey. [14] Del primer matrimonio de su madre con Roger Appleyard de Stanfield (fallecido en 1528), Amy tuvo cuatro medios hermanos, John Appleyard, Philip, que se casó con Mary Shelton , [103] Anna y Frances, que se casaron con William Flowerdew. A través de su hijo Anthony Flowerdew de Hethersett en Norfolk y su esposa Martha Stanley de Scottow en Norfolk, Amy Robsart es la tía abuela de Temperance Flowerdew . [104] [105]
Los abuelos paternos de Amy Robsart fueron Theoderick (Terry) Robsart y Elizabeth (fallecida el 20 de noviembre de 1535 [106] ), hija de Sir Thomas Kerdeston de Syderstone. [105]
Su medio hermano Arthur Robsart era hijo ilegítimo de su padre Sir John Robsart, y se casó con Margaret, hija de Sir Arthur Hopton . [14]
Amy fue enterrada en el presbiterio de la iglesia de Santa María de Oxford, pero su tumba se ha perdido. El profesor Ian Aird escribió: "Nunca se ha sabido el lugar exacto de la tumba de Amy, aunque en el relato contemporáneo se decía que estaba en el extremo este de la iglesia de Santa María la Virgen de Oxford". [108]
Sin embargo, un mosaico conmemorativo en la iglesia le rinde homenaje:
En una bóveda de ladrillo en el extremo superior de este coro fue enterrada Amy Robsart, esposa de Lord Robert Dudley KG, el domingo 22 de septiembre de 1560 d. C.
