Sir Robert Dudley (7 de agosto de 1574 - 6 de septiembre de 1649) fue un explorador y cartógrafo inglés . En 1594, dirigió una expedición a las Indias Occidentales , de la que escribió un relato. Hijo ilegítimo de Robert Dudley, primer conde de Leicester , heredó la mayor parte de las propiedades del conde de acuerdo con el testamento de su padre, incluido el castillo de Kenilworth . En 1603-1605, intentó sin éxito establecer su legitimidad en la corte. Después de eso, abandonó Inglaterra para siempre, encontrando una nueva vida al servicio de los grandes duques de Toscana . Allí, trabajó como ingeniero y constructor de barcos, y diseñó y publicó Dell'Arcano del Mare (1645-1646), el primer atlas marítimo que cubría todo el mundo. También fue un hábil navegante y matemático. En Italia, se autodenominó "conde de Warwick y Leicester", así como "duque de Northumberland", título reconocido por el emperador Fernando II .
Robert Dudley era hijo de Robert Dudley, primer conde de Leicester , y su amante Douglas Sheffield , hija de William Howard, primer barón Howard de Effingham . Creció en las casas de su padre y de los amigos de su padre, pero tenía permiso para ver a su madre cuando ella lo deseaba. [1] Su madre se casó con Sir Edward Stafford en noviembre de 1579, y luego se fue a París. Leicester quería mucho a su hijo y a menudo hacía viajes para verlo. [2] Dudley recibió una excelente educación y se inscribió en Christ Church, Oxford , en 1587, con el estatus de filius comitis ("hijo del conde"). Allí, su mentor fue Thomas Chaloner , quien también se convirtió en su amigo cercano. [3] En 1588, cuando la Armada española amenazó a Inglaterra, Robert, de 14 años, se unió a su padre, que comandaba el ejército en el campamento de Tilbury , preparándose para resistir una invasión española, pero el 4 de septiembre, el conde de Leicester murió. [4] Su testamento le dio a Dudley una gran herencia, incluyendo el castillo y la propiedad de Kenilworth , y a la muerte de su tío, Ambrose Dudley, tercer conde de Warwick , los señoríos de Denbigh y Chirk . [5]
A principios de 1591, Dudley se casó con Frances Vavasour con el consentimiento de la reina Isabel I , a quien le gustaba mucho Dudley pero deseaba que esperara hasta que fuera mayor. Más tarde ese año, Vavasour se casó en secreto con otro hombre y fue desterrado de la corte. A su vez, Dudley, de 17 años, se casó con Margaret, una hermana de Sir Thomas Cavendish , en cuyo último viaje probablemente había invertido. Dudley fue excluido de la corte por este matrimonio secreto, pero solo por unos días. Margaret recibió dos barcos de su padre Robert, llamados Leicester y Roebuck . Pronto murió sin hijos. [7]
En 1594, Dudley reunió una flota de barcos, que incluía su buque insignia, el galeón Beare , así como el Beare's Whelpe y las pinazas Earwig y Frisking . Tenía la intención de utilizarlos para hostigar a los españoles en el Atlántico. La reina no aprobó sus planes, debido a su inexperiencia y al valor de los barcos. Lo nombró general, pero insistió en que navegara hacia la Guayana .
Dudley reclutó a 275 marineros veteranos, entre ellos el navegante Abraham Kendal y los capitanes Thomas Jobson y Benjamin Wood. La flota de Dudley zarpó el 6 de noviembre de 1594, pero una tormenta repentina separó a los barcos y los obligó a regresar a diferentes puertos. Dudley envió un mensaje al capitán del Beare's Whelp para que se uniera a él en las Islas Canarias o Cabo Blanco, y volvió a navegar.
Al principio, el viaje de Dudley no tuvo suerte: el Earwig se hundió y la mayoría de los barcos que encontró eran amigos. Dudley dirigió solo una incursión en el golfo de Lagos.
En diciembre, la expedición finalmente logró capturar dos barcos españoles en Tenerife . Dudley los rebautizó como Intent y Regard , los tripuló con sus marineros y puso al capitán Woods a cargo. Navegó hacia Cabo Blanco, esperando encontrarse allí con el Beare's Whelpe , pero no apareció. La flota de Dudley navegó hacia Trinidad y ancló en la bahía de Cedros el 31 de enero de 1595. Allí, descubrió una isla que reclamó para la corona inglesa y llamó Dudleiana . Luego navegó hacia la bahía de Paracoa para reparaciones e hizo un reconocimiento a San José de Oruña , pero decidió no atacarla.
Dudley dividió sus fuerzas y envió al Intent y al Regard al norte. En Trinidad, reclutó a un indio hispanohablante que prometió escoltar una expedición a una mina de oro en el río Orinoco . La expedición, liderada por el capitán Jobson, regresó después de dos semanas; resultó que su guía los había abandonado y habían tenido dificultades para regresar. Dudley regresó a Trinidad.
El 12 de marzo, la flota de Dudley navegó hacia el norte, donde finalmente capturó un buque mercante español. Luego navegó hacia Cabo Rojo, en Puerto Rico , esperó una presa adecuada durante algún tiempo y luego navegó hacia Bermudas . Una tormenta arrastró al Beare hacia el norte hasta cerca de lo que ahora es Nueva Inglaterra antes de que la flota finalmente llegara a las Azores . Con pocas provisiones y cañones en funcionamiento, Dudley navegó hacia casa, pero se encontró con un buque de guerra español en el camino. Consiguió superarlo y paralizarlo en una batalla de dos días, pero decidió no abordarlo. El Beare llegó a St Ives en Cornualles a fines de mayo de 1595, y Dudley se enteró de que el capitán Woods había tomado tres barcos.
Al año siguiente, 1596, Dudley se unió a Robert Devereux, segundo conde de Essex , para servir como comandante del Nonpareil en una expedición contra Cádiz . Más tarde fue nombrado caballero por su conducta en la toma de Cádiz , aunque no hay constancia de lo que hizo. Poco después se casó con Alice , hija de Sir Thomas Leigh de Stoneleigh.
En 1597, Dudley envió al capitán Wood en un viaje comercial a China con el Beare , el Beare's Whelp y el Benjamin , pero nunca regresaron. [8]
Dudley afirmó que en mayo de 1603 un misterioso aventurero llamado Thomas Drury le había dicho que sus padres se habían casado en secreto. [9] Empezó a intentar demostrar su derecho a los títulos nobiliarios de conde de Leicester y conde de Warwick , así como a la propiedad de su difunto tío Ambrose Dudley , incluidas las propiedades de Ambrose en el castillo de Warwick . El caso llegó a la Star Chamber en 1604-1605 y despertó un gran interés público. Noventa testigos comparecieron a favor de Dudley y cincuenta y siete a favor de la viuda condesa de Leicester, Lettice Knollys . Dudley persuadió, y tal vez presionó, a su madre para que apoyara su causa. Declaró por escrito (no asistió al juicio en persona) que Leicester había contraído solemnemente un contrato de matrimonio en Cannon Row, Westminster , en 1571, y que se casaron en Esher , Surrey , "en invierno" en 1573. Sin embargo, los 10 supuestos testigos ("además de otros") de la ceremonia habían muerto hacía mucho tiempo. Tampoco podía recordar quién era el "ministro" ni la fecha exacta del matrimonio. [10] La Star Chamber rechazó las pruebas y multó a varios de los testigos. Se concluyó que Sir Robert Dudley había sido engañado por Drury, quien a su vez había buscado "sus propios beneficios privados". [11] El rey Jaime I ratificó la sentencia, que se dictó el 10 de mayo de 1605. En 1621, una investigación oficial en Toscana , el nuevo país de Dudley, concluyó que los "amigos de Dudley sostienen que su padre se casó con Lady Sheffield, pero no pueden explicar su matrimonio durante su vida, un acto tan perjudicial para la supuesta legitimidad de su hijo". [12] [nota 1]
Dudley abandonó Inglaterra en julio de 1605, por Calais. Le acompañaba su amante y prima Elizabeth Southwell , disfrazada de paje. Era hija de sir Robert Southwell y lady Elizabeth Howard , que era nieta de Charles Howard, primer conde de Nottingham , tío de Dudley. La pareja declaró que se había convertido al catolicismo .
Dudley se casó con Elizabeth Southwell en Lyon en 1606, después de haber recibido una dispensa papal por ser parientes de sangre, y se establecieron primero en Florencia . En la ley inglesa, este matrimonio era bígamo, ya que todavía estaba casado con Lady Alice (un matrimonio no reconocido por el Papa, ya que había tenido lugar en la Iglesia de Inglaterra ). Comenzó a utilizar el título de su padre, conde de Leicester, y el título de su tío, conde de Warwick.
Dudley diseñó y construyó buques de guerra para el arsenal de Livorno y se convirtió en asesor naval de Fernando I, gran duque de Toscana , de la familia Medici . Recibió una anualidad de 2000 ducados . En 1608, Dudley convenció al duque para que enviara el galeón corsario Santa Lucía Buonaventura a Guayana y el norte de Brasil en la única colonización italiana tentativa en las Américas , conocida como la expedición Thornton . [13]
En 1607, Jaime I revocó la licencia de viaje de Dudley. Cuando le ordenó que regresara a casa para cuidar de su esposa y su familia, que habían sido abandonadas, Dudley se negó. Entonces fue declarado proscrito y sus propiedades fueron confiscadas. Continuó sus contactos con la corte inglesa a través de Sir Thomas Chaloner , que ahora era chambelán de Enrique, príncipe de Gales . Mantuvo correspondencia con el joven príncipe sobre temas de navegación y construcción naval , y en 1611 intentó negociar un matrimonio entre él y Catalina , hija del duque Fernando. Mientras tanto, Enrique Federico se había encaprichado con el castillo de Kenilworth, al que llamaba "la cosa más noble y magnífica de las zonas centrales de este reino". Como lo quería, estaba dispuesto a comprárselo a Dudley y en 1611 aceptó pagar 14.500 libras, con lo que Dudley ocuparía el cargo de alguacil del castillo durante toda su vida. Cuando Enrique murió en 1612, solo se habían pagado 3.000 libras esterlinas y no está claro si Dudley las recibió. El nuevo príncipe de Gales, Carlos , tomó posesión del castillo, pero no pagó el saldo adeudado. En 1621, consiguió una ley del Parlamento que permitía a la esposa de Dudley venderle la propiedad por 4.000 libras esterlinas.
En 1618, Jacobo I concedió los condados de Leicester y Warwick a otros (respectivamente, a Lord Lisle y Lord Rich ). En 1620, Dudley convenció a la gran duquesa María Magdalena , esposa del nuevo duque Cosimo II , para que pidiera a su hermano, el emperador Fernando II , que reconociera su derecho al título de su abuelo de duque de Northumberland . Dudley sucedió al rey el 9 de marzo de 1620, y Jacobo I interrumpió todas las negociaciones para la conciliación.
Además de la construcción naval, Dudley estuvo ocupado con muchos proyectos en la Toscana, incluyendo el rompeolas y las fortificaciones del puerto de Livorno , el drenaje de los pantanos locales y la construcción de un palacio en el corazón de Florencia. También diseñó nuevas galeras y escribió sus memorias de navegación y marinería entre 1610 y 1620. Más tarde, Dudley incorporó sus notas en seis volúmenes de Dell'Arcano del Mare ( El secreto del mar ), autoeditado en 1646-1647. También escribió un Directorio marítimo como manual para la Armada Toscana, pero nunca se publicó. En 1631, su esposa Elizabeth murió el día después de dar a luz a su último hijo. Varios de sus 13 hijos se casaron con miembros de la nobleza italiana. En 1644, el rey Carlos I creó a la segunda esposa de Dudley, Alicia, duquesa de Dudley de por vida y reconoció la legitimidad de Dudley, pero no restauró sus títulos ni sus propiedades. Robert Dudley murió el 6 de septiembre de 1649 en las afueras de Florencia, en Villa Rinieri (hoy Villa Corsini a Castello). Fue enterrado en San Pancrazio, en Florencia.
Un hijo de Dudley fue Carlo Dudley, duque titular de Northumberland, que fue el padre de Maria Cristina Dudley, la segunda esposa del marqués Andrea Paleotti; fueron los padres de Adelhida Paleotti , que se casó con Charles Talbot, primer duque de Shrewsbury ; no hubo descendencia de este matrimonio. A pesar de los matrimonios de los descendientes de Dudley, "no quedó ningún varón Dudley en la línea para continuar con el nombre. Después de la tercera generación se extinguieron en Italia". [14]
En 1660, después de la Restauración , Lady Alice, la segunda esposa de Dudley (considerada en la ley inglesa como su viuda legítima), solicitó al rey Carlos II que se reconociera su título de duquesa de Northumberland; y que a sus hijas, Lady Katherine Leveson y Lady Anne Holborne, se les diera el rango y la precedencia de las hijas de una duquesa. [15] Sin embargo, el Rey mantuvo el título como regalo de la Corona y se lo otorgó a su hijo ilegítimo, George Fitzroy .
Dudley legó su patrimonio a Fernando II de Médici, Gran Duque de Toscana . Su colección de instrumentos científicos se exhibe en el Museo Galileo (antiguamente Instituto y Museo de Historia de la Ciencia) de Florencia.
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La obra más importante de Dudley fue Dell'Arcano del Mare (Secretos del mar). Incluye un tratado exhaustivo sobre navegación y construcción naval y se ha hecho famoso por ser el primer atlas de cartas náuticas del mundo. Dell'Arcano del Mare consta de seis volúmenes conocidos que ilustran el conocimiento de Dudley sobre navegación, construcción naval y astronomía e incluye 130 mapas originales, todos ellos de su propia creación y no copiados de mapas existentes, algo inusual para la época. Publicados originalmente en Florencia en 1646 en italiano, representan una recopilación de todo el conocimiento naval contemporáneo. El atlas también incluye una propuesta para la construcción de una flota de cinco tipos (tamaños) de barcos, que Dudley había diseñado y descrito. Dell'Arcano del Mare se reimprimió en Florencia en 1661 sin las cartas de la primera edición. El carácter distintivo de las cartas de Dudley fue un uso temprano de la proyección de Mercator. [16]
