Marco Aurelio Cleandro ( griego : Μᾶρκος Αὐρήλιος Κλέανδρος ; fallecido el 19 de abril de 190), conocido comúnmente como Cleandro , fue un liberto romano que alcanzó un poder extraordinario como chambelán y favorito del emperador Cómodo , llegando a comandar la Guardia Pretoriana y desacreditando los principales cargos del estado romano al venderlos al mejor postor. Su carrera está narrada por Dión Casio , Herodiano y la Historia Augusta .
Se desconoce la fecha de nacimiento de Cleandro, pero según Herodiano era frigio y «uno de los esclavos ofrecidos a la venta por el subastador público en beneficio del estado»; [1] según Dión Casio fue vendido en Roma como parte de un envío de esclavos para ser porteador de cargas. [2] Sin embargo, en 182 había ascendido lo suficiente como para ser un funcionario de la casa imperial y se había casado con la amante del emperador, Damostratia. [2] Cleandro fue instrumental en la muerte del favorito de Cómodo, el chambelán Saotero , alcanzando su posición y pronto disfrutando de la plena confianza del emperador. [2] Comenzó a conspirar contra el prefecto pretoriano Tigidius Perennis , que ejercía las principales responsabilidades del gobierno ya que el indolente Cómodo prefería no preocuparse por la administración. [3]
En 184 permitió que un destacamento de soldados de Britania traídos a Italia para reprimir el bandolerismo denunciaran a Perennis ante el Emperador. Cómodo les dio permiso para ejecutar al Prefecto. [3] Cleandro procedió a concentrar el poder en sus propias manos y a enriquecerse haciéndose responsable de todos los cargos públicos: vendió y otorgó la entrada al Senado romano , mandos del ejército, gobernaciones y, cada vez más, incluso los consulados sufectos . [2] A principios de 188 Cleandro se deshizo del actual prefecto pretoriano, Atilio Aebutiano , y él mismo asumió el mando supremo de los pretorianos con el rango de pugione (portador de daga) con dos prefectos pretorianos subordinados a él. [4] Ahora en el cenit de su poder, continuó vendiendo cargos públicos al mejor postor como su negocio privado. El punto culminante llegó en el año 190, cuando hubo 25 cónsules sufectos (un récord en los 1000 años de historia del consulado romano), todos ellos nombrados por Cleandro (entre ellos se encontraba el futuro emperador Septimio Severo ). [2] Cleandro compartió las ganancias con el emperador, pero también utilizó parte de ellas para edificios y otras obras públicas. [2]
En abril de 190 Roma se vio afectada por una escasez de alimentos, que el praefectus annonae Papirius Dionisio , a cargo del suministro de grano, se las arregló para empeorar la situación y culpó a Cleandro. [5] Durante la séptima carrera de caballos de los ludi Ceriales en el Circo Máximo , un grupo de niños incitó a la audiencia a amotinarse contra Cleandro. [5] En respuesta, envió a la Guardia Pretoriana para sofocar los disturbios, pero Pertinax , el praefectus urbi (prefecto de la ciudad de Roma), envió a los vigiles Urbani para oponerse a ellos. Cleandro huyó a Cómodo en busca de protección, pero la multitud lo siguió pidiendo su cabeza. A instancias de su amante Marcia , Cómodo hizo decapitar a Cleandro y matar a su hijo. [5] Todo esto probablemente había ocurrido el 19 de abril de 190. [6]
Como lo relata Edward Gibbon :
El pueblo... exigió con furiosos clamores la cabeza del enemigo público. Cleandro, que mandaba la guardia pretoriana, ordenó que un cuerpo de caballería saliera a dispersar a la multitud sediciosa. La multitud huyó precipitadamente hacia la ciudad; varios fueron muertos y muchos más fueron pisoteados hasta morir; pero cuando la caballería entró en las calles, su persecución fue detenida por una lluvia de piedras y dardos desde los tejados y ventanas de las casas. Los guardias de a pie, que durante mucho tiempo habían estado celosos de las prerrogativas y la insolencia de la caballería pretoriana, abrazaron el partido del pueblo. El tumulto se convirtió en un combate regular y amenazó con una masacre general. Los pretorianos finalmente cedieron, oprimidos por el número; y la ola de furia popular volvió con redoblada violencia contra las puertas del palacio, donde Cómodo yacía disuelto en el lujo, y solo inconsciente de la guerra civil... Cómodo se sobresaltó de su sueño de placer y ordenó que la cabeza de Cleandro fuera arrojada al pueblo. El espectáculo deseado apaciguó instantáneamente el tumulto... [7]
Esto reflejó el incidente anterior en el que las legiones de Gran Bretaña habían exigido y recibido la muerte de Perennis , por lo que la multitud se dio cuenta de que tenía todas las posibilidades de éxito. [ cita requerida ]