El príncipe Platon Alexandrovich Zubov ( ruso : Платон Александрович Зубов ; 26 de noviembre [ 15 de noviembre de OS ] 1767 - 19 de abril [ 7 de abril de OS ] 1822) fue el último de los favoritos de Catalina la Grande y el hombre más poderoso del Imperio ruso durante el últimos años de su reinado.
El príncipe era miembro de la familia Zubov y tenía varios hermanos, entre ellos Nikolay , Valerian y Olga Zherebtsova . Fue a través de su pariente lejano, el mariscal de campo ruso Nicolás Saltykov , que conoció a la emperatriz. Saltykov presentó al joven oficial en la corte con el entendimiento de que Zubov ayudaría a Saltykov en su enemistad con el antiguo favorito de Catalina, el príncipe Potemkin .
En agosto de 1789, Catalina le escribió a Potemkin que había vuelto a la vida después de un largo sueño invernal "como lo hace una mosca". "Ahora estoy bien y soy gay de nuevo", añadió, hablando de su nuevo amigo, "un pequeño y moreno". "Nuestro bebé", como ella lo llamaba, "llora cuando se le niega la entrada a mi habitación", informó Catalina a Potemkin en la siguiente carta. Mientras los jóvenes subordinados se sucedían mensualmente en el corazón de Catalina, Potemkin no daba importancia a su nueva relación. Catalina tenía más de 60 años, Zubov sólo 22. El viejo cortesano no creía que la relación duraría mucho tiempo.
Zubov, sin embargo, logró establecer un fuerte control sobre el afecto y el carácter de Catalina. En 7 años, fue nombrado Conde y luego Reichsfurst , o Príncipe del Sacro Imperio Romano , convirtiéndose en el cuarto (y último) ruso en recibir el título. [1] Tras la muerte de Potemkin, Zubov lo sucedió como gobernador general de Nueva Rusia ( virreinato de Yekaterinoslav ). [2] Como informó Fyodor Rostopchin a Semyon Vorontsov el 20 de agosto de 1795: "El conde Zubov lo es todo aquí. No hay otra voluntad que la suya. Su poder es mayor que el de Potemkin. Es tan imprudente e incapaz como antes, aunque la Emperatriz sigue repitiendo que es el mayor genio que ha conocido la historia de Rusia".
Durante sus años en el poder, Zubov amasó una enorme fortuna. La emperatriz le confirió decenas de miles de siervos, mientras que al mismo tiempo los cortesanos rivalizaban entre sí prodigándole regalos. En el último año del reinado de Catalina, incluso los asuntos más triviales se decidieron por consejo de Zubov. Multitudes de peticionarios se agolpaban en su dormitorio todas las mañanas, tratando desesperadamente de atraer la atención de su mono mascota, si no de él mismo. Los viejos generales le prepararon café. Los secretarios de Zubov se enriquecieron con los sobornos de los peticionarios. Uno de ellos, el español José de Ribas , es recordado como el fundador de Odesa (que fue fundada en el lugar exacto del asentamiento otomano Khadjibey [3] ).
El carácter de Zubov era caprichoso e inestable. Patrocinó a Suvorov y Denis Fonvizin y, sin embargo, se cree que instigó la persecución de Alexander Radishchev y Nikolay Novikov . Al heredero aparente, Tsarevich Paul , no le mostró ningún respeto. Como era de esperar, la muerte de Catherine casi lo llevó al borde de la locura. Durante diez días se ocultó en casa de su hermana Olga. El día 11, recibió la visita del emperador Pablo , quien bebió por su salud y le deseó "tantos años de prosperidad como gotas hay en este vaso". Sin embargo, fue despojado de sus propiedades, relevado de todos sus cargos y le aconsejaron encarecidamente que se fuera al extranjero.
Durante el reinado de Pablo, Zubov viajó por Europa, donde se le mostró como una curiosidad. En Teplitz , se enamoró de la condesa de la Roche-Aymon y luego le propuso matrimonio a la princesa de Curlandia, pero fue rechazado. Después de un oscuro duelo , en el que se negó a participar y que tuvo como resultado el asesinato por parte de su ayudante del Chevalier de Saxe, hijo del príncipe Francisco Javier de Sajonia y primo de Luis XVI , Zubov se retiró a su palacio Rastrelliesque Rundale en Curlandia , antigua sede de la dinastía ducal Biron . Terminó sus días viviendo recluido. Su joven viuda, Thekla Walentinowicz (1801-1873), hija de un terrateniente local, se volvió a casar con el conde Andrei Shuvalov (1802-1873), incorporando así las vastas propiedades de Zubov a la familia Shuvalov .
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