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El Palacio de Rundāle ( en letón , Rundāles pils ; en alemán , Schloss Ruhental, anteriormente Ruhenthal o Ruhendahl ) es uno de los dos principales palacios barrocos construidos para los duques de Curlandia en lo que hoy es Letonia , el otro es el Palacio de Jelgava . El palacio fue construido en dos períodos, de 1736 a 1740 y de 1764 a 1768. Está situado en Pilsrundāle, en la parroquia de Rundāle , municipio de Bauska en la región de Semigallia , a 12 km al oeste de Bauska .
En 1735, el duque de Curlandia Ernst Johann von Biron compró un terreno en Rundāle con un antiguo castillo medieval en el territorio de una residencia de verano planificada. El antiguo castillo fue demolido y construido según el diseño de Bartolomeo Rastrelli iniciado en 1736. La construcción avanzó lentamente porque parte de los materiales y recursos se transfirieron a la construcción del Palacio de Jelgava , un proyecto que era más importante para el duque. Tras la caída en desgracia de Biron en 1740, el palacio permaneció inacabado y vacío hasta 1762, cuando Biron regresó de su exilio. Bajo la supervisión de Rastrelli, su construcción se terminó en 1768. Johann Michael Graff produjo lujosas decoraciones de estuco para el palacio durante esta época. Ernst Johann von Biron amaba el palacio y se mudó allí casi de inmediato en 1768. Visitó el palacio a menudo y pasó los veranos allí hasta su muerte en 1772.
Después de que el Ducado de Curlandia y Semigalia fuera absorbido por el Imperio ruso en 1795, Catalina la Grande regaló el palacio al conde Valeriano Zubov , el hermano menor de su amante, el príncipe Platón Zubov . Pasó sus últimos años allí después de la muerte de Valeriano Zubov en 1804. Su joven viuda, Thekla Walentinowicz, hija de un terrateniente local, se casó con el conde Shuvalov, y el palacio pasó al control de la familia Shuvalov , con quien permaneció hasta la ocupación alemana en la Primera Guerra Mundial , cuando el ejército alemán estableció un hospital y una oficina del comandante allí. Durante la invasión francesa de Rusia en 1812, el palacio fue utilizado como hospital para el ejército de Napoleón. Varios soldados que murieron en este hospital fueron enterrados en el parque del palacio. Desde entonces se ha construido un monumento allí. A finales del siglo XIX, el palacio y el parque fueron restaurados y reconstruidos.
El palacio sufrió graves daños en 1919 durante la Guerra de Independencia de Letonia . Durante su retirada, los bermontianos quemaron parcialmente el palacio. En 1920, después de las reformas agrarias letonas , el palacio pasó a ser propiedad del Ministerio de Agricultura. Parte de las instalaciones fueron ocupadas por la escuela local y otra parte fue reconstruida como apartamentos para veteranos militares letones. Aunque todavía se utilizaba como escuela, el Palacio de Rundāle fue incluido en la lista de monumentos protegidos por el estado en 1924. En 1933, el Palacio de Rundāle pasó a manos del Ministerio de Educación y fue reconstruido oficialmente para su uso como escuela.
El palacio sufrió un duro golpe después de la Segunda Guerra Mundial , cuando, además de la escuela, se construyó en sus instalaciones un almacén de cereales. Más tarde, el comedor del duque se transformó en el gimnasio de la escuela. Hasta 1978, el palacio albergó una escuela.
En 1963, el Palacio de Rundāle pasó a ser una sucursal del museo de historia local de Bauska . En 1965 y también en 1971, el Soviet Supremo de la RSS de Letonia decidió restaurar el Palacio de Rundāle. En 1972, se estableció el Museo del Palacio de Rundāle. [1] El pintor e historiador de arte letón Imants Lancmanis se convirtió en director del nuevo museo y la restauración del palacio se convirtió en el trabajo de su vida. El extenso trabajo de investigación y restauración fue financiado completamente por el estado hasta 1992. Después de la restauración de la independencia de Letonia, el estado continuó financiando parcialmente el trabajo de restauración, con financiación adicional a través de donaciones privadas y más tarde también a través de los Fondos Estructurales y el Fondo de Cohesión de la UE . En la primavera de 2015, se anunció que el trabajo de restauración en el Palacio de Rundāle estaba completo. Los costos totales de restauración desde 1972 hasta 2014 se estimaron en 8.420.495 euros. [2]
El palacio es uno de los principales destinos turísticos de Letonia. También se utiliza como alojamiento para invitados ilustres, como los líderes de naciones extranjeras. El palacio y los jardines que lo rodean son ahora un museo.
56°24′50″N 24°01′29″E / 56.4138, -24.0248
