Choi Soon-sil ( pronunciación coreana: [t͡ɕʰø.sun.ɕil] ; nacida el 23 de junio de 1956) es una empresaria surcoreana conocida principalmente por su participación en el escándalo político de Corea del Sur de 2016 , derivado de su influencia sobre la undécima presidenta de Corea del Sur , Park Geun-hye . [1] [2] [3] [4] [5] En 2018, un tribunal condenó a Choi a 20 años de prisión por cargos de corrupción . Debido a la participación simultánea de Choi en el culto religioso de su padre, los medios de comunicación la han llamado "la Rasputín de Corea del Sur", en referencia al místico ruso Grigori Rasputin . [6] [7] [8] [9] [10]
Choi Soon-sil nació el 23 de junio de 1956, como la quinta hija de su familia de Lim Seon-yi y Choi Tae-min , un ex monje budista y líder de La Iglesia de la Vida Eterna, un culto que combinaba varios elementos del budismo , el cristianismo y el chamanismo tradicional coreano . [11] [12] [13] [14] Algunos medios han informado que Choi Soon-il actuó como chamán ( mudang ) para la secta, aunque la exactitud de esta etiqueta, así como la legitimidad de su práctica, ha sido cuestionada por los chamanes tradicionales. [15] [16] [17] Se alega que fundó una camarilla llamada las "Ocho Hadas" [18] asociada con el juicio político de la presidenta Park Geun-hye .
Ella afirmó haber ingresado a la Universidad Dankook en 1975. Sin embargo, tras una investigación posterior se descubrió que solo estaba asistiendo a clases como oyente. Estuvo casada con Kim Young-ho de 1982 a 1986 y tuvieron un hijo en 1983. Luego estuvo casada con Chung Yoon-hoi de 1995 a 2014, y tuvieron una hija en 1996, la atleta de doma Chung Yoo-ra . [19] Chung Yoon-hoi había servido como secretaria del padre de Choi Soon-sil, Choi Tae-min , y sirvió como jefa de gabinete de la presidenta Park Geun-hye durante su tiempo como congresista en la Asamblea Nacional . [20] [21]
Se cree que la relación de Choi con Park Geun-hye se remonta al menos a 1977. Durante sus años universitarios, Choi fue presidenta de la Unión Nacional de Estudiantes Universitarios, una organización estudiantil cuyo propósito era "establecer una identidad estricta, un patriotismo decidido y un sistema de valores independiente". El 10 de junio de 1977, la unión celebró una reunión inaugural en la Universidad de Hanyang a la que asistió Park Geun-hye, la hija del entonces presidente Park Chung Hee , donde la líder del cuerpo de paz Saemaul se sentó a la derecha de Park y el futuro presidente Lee Myung-bak se sentó a su izquierda. [22]
Durante la década de 1980, Choi comenzó a administrar un negocio inmobiliario y a operar jardines de infancia. En 1983, adquirió una parcela de tierra de 45 pyong (aproximadamente 149 metros cuadrados) en Yeoksam-dong, Seúl . En septiembre de 1985, adquirió una parcela de tierra de 108 pyong (aproximadamente 347 metros cuadrados) en Sinsa-dong , donde construyó un edificio de 4 pisos y operó un jardín de infancia en el edificio. En julio de 1988, compró una parcela de tierra de 200 pyong (aproximadamente 661 metros cuadrados) en Sinsa-dong bajo un contrato conjunto con un socio. [23] Más tarde, Choi recompró las acciones conjuntas de su socio y se convirtió en la única propietaria de la propiedad. De 1992 a 1996, Choi estableció y operó Jubel GmbH conjuntamente con Chung Yoon-hoi, con quien se casaría durante este período. En julio de 2003, Choi invirtió en la construcción de un edificio de siete plantas sobre el suelo y dos plantas bajo tierra, que más tarde se conocería como "edificio M". La empresa de Chung Yoon-hoi era inquilina de este edificio. En febrero de 2008, Choi vendió el edificio del jardín de infancia a una caja de ahorros.
En 1989, Choi tradujo un libro de instrucciones para el cuidado infantil titulado Cómo mantener los hábitos de sus hijos en orden con Kim Kwang-Ung. En este libro se afirmaba que Choi era vicepresidente de un centro de investigación afiliado al Instituto Coreano de Cultura. [24]
En 2006, Park Geun-hye fue atacada por una persona con una navaja mientras asistía a la campaña electoral del candidato a la alcaldía de Seúl, Oh Se-hoon, como líder del Gran Partido Nacional . Choi Soon-sil cuidó de Park mientras estaba hospitalizada. Después de salir del hospital, Park continuó recibiendo tratamiento en la casa de la hermana mayor de Choi Soon-sil, Choi Soon-deuk. [25]
Al estallar el escándalo político de 2016, Choi operaba una cafetería y un restaurante italiano llamado "Testa Rossa" en Nonhyeon-dong , ubicado en Gangnam, Seúl . El negocio había estado operando desde diciembre de 2014 en un edificio remodelado, donde el primer y segundo piso servían como cafetería y restaurante y el tercer piso servía como oficina privada de Choi. Una persona con información privilegiada dio testimonio de que Choi se había reunido con políticos, empresarios influyentes y magnates de los negocios en el segundo y tercer piso de este edificio. [26]
En 2016, Choi estuvo involucrada en un escándalo que alegaba que ella era responsable de planear la política gubernamental y la toma de decisiones durante la administración de Park. [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] Después de que surgieron estas acusaciones, los fiscales ordenaron redadas en oficinas y hogares vinculados a Choi, donde se encontraron más pruebas para respaldar las afirmaciones. [34] [35] También se alegó que Choi ordenó a los fiscales coreanos que acusaran al periodista japonés Tatsuya Kato , jefe de la Oficina de Seúl de Sankei Shimbun , por cargos de difamación después de que informara que la presidenta Park y Chung Yoon-hoi tuvieron una reunión secreta de siete horas con Choi después del hundimiento del MV Sewol durante un período prolongado después del hundimiento en el que no se pudo contactar a la presidenta Park. [36] También se alegó que Choi utilizó un proyecto de asistencia para el desarrollo en el extranjero de Corea del Sur (un centro de convenciones en Myanmar ) para obtener beneficios personales indebidos. [37] : 58–59
El 31 de octubre de 2016, Choi se reunió con los fiscales. Choi dijo a los periodistas: “Por favor, perdónenme. Lo siento. Cometí un pecado que merece la muerte”. [38] [39] El 20 de noviembre, los fiscales acusaron oficialmente a Choi Soon-sil de intervenir en los asuntos estatales y usar su influencia para obligar a los chaebols a donar decenas de millones de dólares a fundaciones y empresas que ella controlaba. [40] [41]
El 23 de junio de 2017, el Tribunal del Distrito Central de Seúl declaró a Choi culpable de los cargos de obstrucción del deber al utilizar sus vínculos presidenciales para lograr que su hija fuera admitida en la Universidad Femenina Ewha y recibiera buenas calificaciones, y la condenó a tres años de prisión. [42] El 13 de febrero de 2018, el Tribunal del Distrito Central de Seúl declaró a Choi culpable de los cargos de abuso de poder, soborno e interferencia en los asuntos gubernamentales, lo que amplió su sentencia de prisión por 20 años y le ordenó pagar una multa de 18 mil millones de wones (16,6 millones de dólares estadounidenses). [43] [44]
En junio de 2020, mientras todavía estaba encarcelada, Choi, ahora conocida como Choi Seo-won, publicó unas memorias personales tituladas "Quién soy yo", en las que negó haber influenciado a Park de alguna manera, afirmando que solo le brindó apoyo emocional como una "persona invisible" durante su presidencia, y que su condena fue parte de un complot del gobierno en su contra. [45] [46]