Francis Russell, cuarto conde de Bedford PC (1587 - 9 de mayo de 1641) fue un noble y político inglés . Construyó la plaza de Covent Garden , con la plaza y la iglesia de San Pablo, empleando a Inigo Jones como arquitecto. [1] También es conocido por su proyecto pionero para drenar los pantanos de Cambridgeshire .
Era el único hijo [2] : 258 de William Russell, primer barón Russell de Thornhaugh y su esposa Elizabeth Long, a cuya baronía le sucedió en agosto de 1613. Durante un corto tiempo antes había sido miembro del Parlamento por el municipio de Lyme. Regis . En 1623 fue nombrado Lord Teniente de Devon y el 3 de mayo de 1627 [2] : 258 se convirtió en Conde de Bedford tras la muerte de su primo Edward Russell, tercer conde de Bedford .
En 1621, Russell fue uno de los treinta y tres pares que presentaron una petición a Jaime I sobre el perjuicio causado a la nobleza inglesa por la generosa concesión de títulos de nobleza irlandeses y escoceses. En 1628, durante los debates sobre la Petición de Derecho , apoyó las demandas de la Cámara de los Comunes y fue miembro del comité que informó contra el derecho del rey a encarcelar. En mayo fue enviado a Devon, aparentemente para ayudar a reacondicionar la flota que regresaba de Rochelle, pero según se informa, a causa de su oposición en la Cámara de los Lores. Bedford fue uno de los tres pares implicados en la circulación de la Proposición para el servicio de Su Majestad de Sir Robert Dudley (los otros eran William Seymour, conde de Hertford y John Holles, primer conde de Clare ), [3] fue arrestado el 5 Noviembre de 1629, y fue llevado ante la Cámara Estelar . Sin embargo, la acusación se abandonó cuando se descubrió la verdadera naturaleza del documento y Bedford fue rápidamente liberado. [4]
La reunión del Parlamento Breve de abril de 1640 encontró al conde como uno de los principales oponentes del rey Carlos I. John Pym y Oliver St John confiaban mucho en él , y Clarendon lo menciona como uno de los "grandes inventores y diseñadores" de la Cámara de los Lores . [2] : 259 En julio de 1640 estuvo entre los pares que escribieron a los líderes escoceses negándose a invitar a un ejército escocés a Inglaterra, pero prometiendo apoyar a los escoceses en todas las formas legales y honorables. Su firma fue posteriormente falsificada por Thomas, vizconde Savile , para animar a los escoceses a invadir Inglaterra. En septiembre siguiente estuvo entre los pares que instaron a Carlos a convocar un parlamento, hacer las paces con los escoceses y destituir a sus detestables ministros; [2] : 259 y fue uno de los comisionados ingleses designados para concluir el Tratado de Ripon .
Cuando el Parlamento Largo se reunió en noviembre de 1640, Bedford era considerado en general como el líder de los parlamentarios. En febrero de 1641 lo nombraron consejero privado y durante el curso de algunas negociaciones se le prometió el cargo de Lord Alto Tesorero . Era esencialmente un hombre moderado y parecía ansioso por resolver la cuestión de los ingresos reales de manera satisfactoria. No deseaba alterar el gobierno de la iglesia, estaba en buenos términos con el arzobispo Laud y, aunque convencido de la culpabilidad de Strafford , estaba ansioso por salvar su vida. En medio de la lucha parlamentaria, Bedford murió de viruela el 9 de mayo de 1641. [2] : 259
Clarendon lo describió como "un hombre sabio y de una fortuna demasiado grande y abundante para desear la subversión del gobierno", y refiriéndose nuevamente a su muerte, dijo que "muchos de los que lo conocieron bien pensaron que su muerte no era inoportuna para su fama como su fortuna, y que lo rescató tanto de alguna posible culpa como de aquellas desgracias visibles que desde entonces han sufrido hombres de todas las condiciones".
Aproximadamente en 1631, con el arquitecto Inigo Jones , construyó la plaza de Covent Garden , con la plaza y la iglesia de San Pablo. Lo amenazaron con una demanda Star-chamber por contravenir la proclamación contra las nuevas construcciones, pero el asunto parece haberse resuelto mediante un compromiso. [4]
Bedford fue el líder de quienes se comprometieron a drenar el gran nivel de The Fens of Cambridgeshire , que pasó a llamarse " Bedford Level " en su honor. Él y los demás empresarios de la funeraria recibirían noventa y cinco mil acres de tierra, de los cuales doce mil se reservarían para el rey, y las ganancias de cuarenta mil servirían como garantía para mantener las obras de drenaje. Gastó una gran suma de dinero en este trabajo y recibió 43.000 acres (174 km2 ) de tierra; pero el proyecto le envolvió grandes dificultades. En 1637 había gastado 100.000 libras esterlinas en la empresa, pero después de varios celos y dificultades, el rey tomó el trabajo en sus propias manos en 1638 y otorgó una nueva concesión de tierras al conde. La obra no se declaró terminada hasta marzo de 1653, doce años después de la muerte de Bedford. [4]
Bedford se casó con Catherine Brydges (m. 1657), hija de Giles Brydges, tercer barón Chandos y Frances Clinton . Vivían en Corney House, Corney Reach, Chiswick . [5] Tuvieron ocho [2] : 263 hijos:
Lord Bedford murió de viruela en 1641 a la edad de 48 años y está enterrado en la 'Capilla Bedford' en la iglesia de San Miguel , Chenies. [6] Lady Bedford permaneció en Corney House hasta su muerte en 1657. Su hijo Edward heredó la casa y luego construyó Bedford House cerca. [5]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Russell, Francis (1593-1641)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.