James Shirley (o Sherley ) (septiembre de 1596 - octubre de 1666) fue un dramaturgo inglés.
Perteneció al gran período de la literatura dramática inglesa, pero, en palabras de Charles Lamb , "reivindica un lugar entre los dignos de este período, no tanto por algún genio trascendente en sí mismo, sino por el hecho de que fue el último de una gran raza". , todos los cuales hablaban casi el mismo idioma y tenían un conjunto de sentimientos y nociones morales en común". Su carrera como escritor de obras de teatro se extendió desde 1625 hasta la supresión de las obras de teatro por parte del Parlamento en 1642. [1]
Shirley nació en Londres y descendía de los Shirley de Warwick, la familia de caballeros más antigua de Warwickshire. [2] [3] Fue educado en Merchant Taylors' School, Londres , St John's College, Oxford y St Catharine's College, Cambridge , [4] donde obtuvo su licenciatura en 1618 o antes. [1]
Su primer poema, Eco o los amantes desafortunados, se publicó en 1618; no se conoce ninguna copia, pero probablemente sea el mismo que Narciso de 1646 . El biógrafo de Oxford, Anthony Wood, informa que, después de obtener su maestría, Shirley se convirtió en "ministra de la palabra de Dios en St Albans o cerca de ella ". Luego dejó este puesto, aparentemente debido a una conversión a la fe católica romana , y fue maestro de la escuela St Albans de 1623 a 1625. Su primera obra, Love Tricks , parece haber sido escrita mientras enseñaba en St Albans.
En 1625 regresó a Londres y vivió en Gray's Inn . En los 18 años siguientes, escribió más de 30 obras de teatro, tragedias, comedias y tragicomedias . La mayoría de sus obras fueron representadas por Queen Henrietta's Men , la compañía teatral para la cual Shirley sirvió como dramaturga de la casa (al igual que William Shakespeare lo había hecho para King's Men ).
Las simpatías de Shirley estaban con el rey en sus disputas con el Parlamento y recibió muestras de favor especial de la reina. Hizo un amargo ataque a William Prynne , que había atacado el escenario en Histriomastix , y, en 1634, proporcionó el texto para El triunfo de la paz , una mascarada presentada en Whitehall por los caballeros de Inns of Court como una respuesta práctica a Prynne. .
Entre 1636 y 1640 Shirley fue a Irlanda, aparentemente bajo el patrocinio del conde de Kildare . Tres o cuatro de sus obras fueron producidas por su amigo John Ogilby en el Werburgh Street Theatre de Dublín , el primero construido en Irlanda y que en el momento de la visita de Shirley sólo tenía un año de antigüedad. [1] Durante su estancia en Dublín, Shirley escribió The Doubtful Heir , The Royal Master , The Constant Maid y St. Patrick para Irlanda . [5]
En 1640 regresó a Londres y descubrió que, en su ausencia, Queen Henrietta's Men había vendido una docena de sus obras a los papeleros, quienes las publicaron a finales de la década de 1630. Como resultado, ya no trabajaría para la compañía de la reina Enriqueta y las últimas obras de su carrera en Londres fueron interpretadas por los King's Men.
En 1642, su carrera como dramaturgo se vio detenida por el cierre del teatro de Londres . [1]
Al estallar la Guerra Civil Inglesa , Shirley parece haber servido con el conde de Newcastle , pero cuando la fortuna del rey comenzó a declinar, regresó a Londres. Le debía algo a la bondad de Thomas Stanley , pero se mantuvo principalmente enseñando y publicando algunas obras educativas bajo la Commonwealth . Además de estos, publicó durante el período de la Commonwealth cuatro pequeños volúmenes de poemas y obras de teatro, en 1646, 1653, 1655 y 1659. "Fue un esclavo" para John Ogilby en sus traducciones de la Ilíada y la Odisea .
Sobrevivió hasta el reinado de Carlos II , pero no volvió a intentar escribir para teatro, aunque algunas de sus comedias fueron revividas. [1]
Wood dice que Shirley, de 70 años, y su segunda esposa murieron de miedo y exposición después del Gran Incendio de Londres , y fueron enterrados en St Giles in the Fields el 29 de octubre de 1666. [1]
La Encyclopædia Britannica de 1911 dice de las obras de Shirley:
Shirley nació con una gran riqueza dramática y la manejó libremente. Construyó sus propias tramas a partir de la abundancia de materiales acumulados durante treinta años de actividad dramática sin igual. No se esforzó por buscar la novedad de la situación o del personaje, sino que trabajó con confianza y abundancia en líneas familiares, ideando situaciones y exhibiendo personajes tras tipos cuya eficacia en el escenario había sido demostrada por una amplia experiencia. Es cierto que hablaba el mismo idioma que los grandes dramaturgos, pero este gran estilo se emplea a veces para elevar artificialmente el pensamiento común. "Claro como el día" se convierte así en "el día no brilla más que esta astucia"; mientras que el proverbio "Las aguas tranquilas corren profundamente" se ennoblece en:
"Los ríos poco profundos se deslizan con ruido;
Los profundos callan".La violencia y exageración de muchos de sus contemporáneos lo dejaron intacto. Sus escenas están ingeniosamente concebidas, sus personajes dibujados con audacia y claridad; y nunca cae por debajo de un alto nivel de efecto escénico. [1]
La siguiente lista incluye años de la primera publicación y de interpretación, si se conocen, y fechas de concesión de licencia por parte del Master of the Revels, cuando esté disponible.
En 1633, Shirley revisó una obra de John Fletcher , posiblemente llamada El pequeño ladrón , para convertirla en El caminante nocturno , que se representó en 1634 e imprimió en 1640. En 1634-1635, Shirley revisó La tragedia de Chabot, almirante de Francia , una obra de teatro. que George Chapman había escrito en algún momento entre 1611 y 1622. La versión revisada se imprimió en 1639. A Shirley se le ha acreditado en ocasiones como colaboradora de William Cavendish, primer duque de Newcastle en las obras de Cavendish The Country Captain y The Variety (ambas impresas en 1649). The Ball , en la publicación atribuida a George Chapman y James Shirley, fue escrita únicamente por Shirley.
Los Poemas de Shirley (1646) contenían el epillion Narciso y la máscara El triunfo de la belleza. A Contention for Honor and Riches (1633) apareció en una forma modificada y ampliada en 1659 como Honoria y Mammon. Su Contención de Ayax y Ulises cierra con la conocida letra "Las glorias de nuestra sangre y estado". [1] En la etapa pedagógica final de su carrera, Shirley publicó una gramática inglesa escrita en poesía, titulada Rudimentos de gramática: las reglas compuestas en verso inglés para el mayor beneficio y deleite de los jóvenes principiantes (1656).
Ocho de las obras de Shirley se reimprimieron en un solo volumen en cuarto en 1640; estas fueron El joven almirante, La amante del duque, Hyde Park, La crueldad del amor, La boda, La doncella constante, La oportunidad y El sirviente agradecido . En 1653, Humphrey Moseley y Humphrey Robinson publicaron otra colección ; Titulado Seis nuevas obras, el volumen incluía Los hermanos, Las hermanas, El heredero dudoso, La impostura, El cardenal y El secreto de la corte. [7]
El canon de Shirley presenta menos problemas y obras perdidas que los cánones de dramaturgos anteriores; sin embargo, William Cooke registró una tragedia de Shirley titulada Saint Albans el 14 de febrero de 1639, una obra que no ha sobrevivido. La tragedia anónima Andromana fue asignada a Shirley cuando se publicó por primera vez en 1660, aunque los estudiosos han tratado la atribución con escepticismo. [8]
La edición estándar de las obras de Shirley es The Dramatic Works and Poems of James Shirley, con notas de William Gifford y notas adicionales, y algunos relatos de Shirley y sus escritos, de Alexander Dyce (6 vols., 1833). Se editó una selección de sus obras (1888) para la Serie Sirena , con una introducción de Edmund Gosse . [1]
Actualmente se está editando una nueva edición de diez volúmenes de la obra de James Shirley para Oxford University Press . [9] El volumen 7 de esta serie se publicará en 2022. [10]
El trabajo de Shirley ha experimentado ocasionalmente avivamientos. Honoria and Mammon se representó en Londres, en la iglesia de Shirley, el 21 de noviembre de 2013. El cardenal vio una adaptación, Red Snake , y una producción en Londres en abril de 2017. 'The Glories of Our Blood and State' (también conocida bajo el nombre posterior título 'Las glorias de nuestro nacimiento y estado') de La contención de Ayax y Ulises a menudo se le ponía música y se tocaba en la coronación de Jorge IV en 1821.
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