William Prynne (1600 - 24 de octubre de 1669), abogado inglés, autor voluble, polemista y figura política, fue un destacado opositor puritano a la política eclesiástica del gobierno de William Laud , arzobispo de Canterbury (1633-1645). Sus opiniones eran presbiterianas , pero en la década de 1640 se hizo conocido como erastiano , y defendía el control estatal general de los asuntos religiosos.
Nacido en Swainswick , cerca de Bath, Somerset , William Prynne se educó en la Bath Grammar School y en el Oriel College de Oxford . Se graduó como BA el 22 de enero de 1621, ingresó como estudiante en Lincoln's Inn ese mismo año y fue admitido en el Colegio de Abogados en 1628.
Según Anthony Wood , se confirmó en su puritanismo militante por la influencia de John Preston , entonces profesor en Lincoln's Inn. En 1627 publicó la primera de sus más de 200 obras, un tratado teológico titulado The Perpetuity of a Regenerate Man's Estate . A éste le siguieron en los tres años siguientes otras tres que atacaban al arminianismo y a sus maestros. En el prefacio de una de ellas, apeló al Parlamento para que suprimiera todo lo escrito contra la doctrina calvinista y obligara al clero a suscribir la conclusión del Sínodo de Dort . [1]
Prynne era un firme defensor de la disciplina. Después de argumentar que la costumbre de beber a la salud era pecaminosa, afirmó que para los hombres llevar el pelo largo era "indecoroso e ilegal para los cristianos", mientras que era "masculino, antinatural, impúdico y anticristiano" que las mujeres lo llevaran corto. [2] [3]
Al igual que muchos puritanos que aborrecen la decadencia, Prynne se oponía firmemente a los días festivos religiosos, incluida la Navidad, y a los festejos como las obras de teatro. Incluyó en su Histriomastix (1632) una denuncia de las actrices que fue ampliamente considerada como un ataque a la reina Enriqueta María . Este libro condujo a los incidentes más destacados de su vida, pero el momento de su publicación fue accidental. [3]
Hacia 1624, Prynne había comenzado un libro contra las obras de teatro; el 31 de mayo de 1630 obtuvo una licencia para imprimirlo y alrededor de noviembre de 1632 se publicó. Histriomastix tiene más de mil páginas, en las que presenta las obras como ilegales, incentivos a la inmoralidad y condenadas por las Escrituras, los Padres de la Iglesia , los escritores cristianos modernos y los filósofos paganos. Por casualidad, la Reina y sus damas, en enero de 1633, participaron en la representación de El paraíso de los pastores de Walter Montagu : esto fue una innovación en la corte. Un pasaje que reflejaba el carácter de las actrices en general se interpretó como una injuria a la Reina; los pasajes que atacaban a los espectadores de las obras y a los magistrados que no lograban reprimirlos, señalados por referencias a Nerón y otros tiranos, se tomaron como vistos en el rey Carlos I. [ 3]
El Ministro de Hacienda, Lord Cottington, ordenó que Historiomatrix "fuese quemada, de la manera más pública posible". Como ha señalado David Cressy, se trató de un acto innovador de censura pública. Importó por primera vez en el continente la quema pública de libros a cargo del verdugo. "Aunque no se utilizaba en Inglaterra", señaló Lord Cottington, esta forma de quema de libros se adaptaba al trabajo de Prynne debido a su "rareza y atrocidad". [4] William Noy , como fiscal general , inició un proceso contra Prynne en la Cámara de las Estrellas . Tras un año de prisión en la Torre de Londres , fue condenado el 17 de febrero de 1634 a cadena perpetua, una multa de 5.000 libras, expulsión de Lincoln's Inn, privación de su título universitario de Oxford y amputación de ambas orejas en la picota , donde estuvo recluido del 7 al 10 de mayo. Su libro fue quemado ante él, y con más de mil páginas asfixió a Prynne en su humo. [4]
El 11 de junio, Prynne envió una carta al arzobispo Laud , a quien consideraba su principal perseguidor, acusándolo de ilegalidad e injusticia. Laud entregó la carta al fiscal general como material para un nuevo proceso, pero cuando se le exigió a Prynne que reconociera su letra, se las arregló para hacerse con la carta y la rompió en pedazos. Prynne escribió en la Torre y publicó tratados anónimos contra el episcopado y el Libro de los Deportes . En Una tragedia divina últimamente actuada, o una colección de varios ejemplos memorables del juicio de Dios sobre los que rompen el sábado, presentó la reciente muerte de Noy como advertencia. En un apéndice al Flagellum Pontificis de John Bastwick y en Un breve de las intolerables usurpaciones de los obispos atacó a los prelados en general (1635). Un ataque anónimo a Matthew Wren , obispo de Norwich [5] lo llevó nuevamente ante la Cámara de las Estrellas. El 14 de junio de 1637, Prynne fue sentenciado una vez más a una multa de 5.000 libras, a prisión perpetua y a perder el resto de sus orejas. A propuesta del juez presidente John Finch , también se le marcaría en las mejillas con las letras SL, que significan "difamador sedicioso". Prynne fue puesto en la picota el 30 de junio en compañía de Henry Burton y John Bastwick; Prynne fue tratado brutalmente por el verdugo. Cuando regresó a su prisión, hizo un par de versos en latín que explicaban que la "SL" con la que fue marcado significaba "stigmata laudis" ("signo de alabanza" o "signo de Laud"). [3]
Su encarcelamiento fue mucho más estricto: no se le permitían plumas ni tinta, ni libros, salvo la Biblia, el libro de oraciones y algo de teología ortodoxa. Para aislarlo de sus amigos, fue enviado primero al castillo de Carnarvon en julio de 1637, y luego a Mont Orgueil en Jersey . El gobernador, Philippe de Carteret II, trató bien a Prynne, lo que le correspondió defendiendo el carácter de Carteret en 1645, cuando fue acusado de maligno y tirano. Ocupó su encarcelamiento escribiendo versos. [3]
En 1640, el Parlamento Largo lo liberó. La Cámara de los Comunes declaró ilegales las dos sentencias dictadas contra él, lo restituyó en su grado y en su condición de miembro del Lincoln's Inn y le votó una reparación pecuniaria (en octubre de 1648 todavía estaba intentando cobrarla). Apoyó la causa parlamentaria en la Guerra Civil Inglesa , particularmente en la prensa y en muchos panfletos, mientras seguía persiguiendo a los obispos. [3]
En 1643, Prynne se vio involucrado en la controversia que siguió a la rendición de Bristol por parte de Nathaniel Fiennes . Junto con su aliado Clement Walker , presentó artículos de acusación contra Fiennes ante la Cámara de los Comunes (15 de noviembre de 1643), dirigió el caso de la acusación en la corte marcial , que tuvo lugar en diciembre siguiente, y consiguió la condena del oficial infractor. [6] Prynne también fue uno de los abogados del parlamento en el juicio de Lord Maguire en febrero de 1645. [3] [7]
Prynne tuvo la satisfacción de supervisar el juicio de William Laud , que terminaría con su ejecución. Recopiló y organizó las pruebas para probar los cargos contra él, prestó testimonio él mismo en apoyo de muchos de ellos, buscó testigos contra el arzobispo y ayudó al abogado de la acusación en todos los sentidos. En ese momento, algunos pensaron que estaba claramente manipulando a los testigos. Prynne tenía el deber de buscar papeles en la habitación de Laud en la Torre. Publicó una edición redactada del diario de Laud [8] y un volumen destinado a servir como introducción a su juicio. [9] Después de la ejecución de Laud, la Cámara de los Comunes encargó a Prynne (4 de marzo de 1645) que elaborara un relato del juicio; [10] otras controversias le impidieron terminar el libro. [3]
En el cambiante clima de opinión de la época, Prynne, habiendo estado al frente de la oposición radical, pronto se encontró como una figura conservadora, defendiendo el presbiterianismo contra los independientes favorecidos por Oliver Cromwell y el ejército. Desde 1644 escribió panfletos contra los independientes. [11] Atacó a John Goodwin [12] y traicionó a su antiguo compañero de sufrimiento, Henry Burton. [13] Controvirtió y denunció a John Lilburne , y pidió al Parlamento que aplastara a los sectarios. [14] Prynne era igualmente hostil a las demandas del clero presbiteriano para el establecimiento de su sistema: Prynne mantuvo la supremacía del estado sobre la iglesia. 'El Sr. «Prynne y los abogados erastianos son ahora nuestra rémora », se queja Robert Baillie en septiembre de 1645. En sus panfletos negaba el derecho del clero a excomulgar o suspender la recepción del sacramento excepto en las condiciones definidas por las leyes del estado. [15] Samuel Rutherford le respondió . [3] [16] William M. Lamont escribe:
... Prynne no desconfiaba del poder ni tenía un amor abstracto por la libertad. Su panfleto, The Sword of Christian Magistracy (La espada de la magistratura cristiana) , es uno de los alegatos más espeluznantes en lengua inglesa en favor de una acción represiva total por parte de la autoridad civil. [17]
Prynne también entró en conflicto con John Milton , cuya doctrina sobre el divorcio había denunciado, y el poeta le respondió en un pasaje de su Colasterion . Milton también insertó en el borrador original de su soneto Sobre los forzadores de la conciencia una referencia a las «orejas marginales de Prynne». [3]
Durante 1647, la ruptura entre el ejército y el Parlamento hizo que Prynne se centrara en la política y dejara de lado la teología. Escribió varios panfletos contra el ejército y defendió la causa de los once líderes presbiterianos a los que el ejército había destituido. [18] También se dedicó a tareas oficiales. Desde febrero de 1644 había sido miembro del comité de cuentas y el 1 de mayo de 1647 fue nombrado uno de los comisionados para la Visitación de la Universidad de Oxford . En abril de 1648, Prynne acompañó a Philip Herbert, quinto conde de Pembroke , cuando llegó como canciller de Oxford para expulsar a los jefes de casas recalcitrantes. [3]
En noviembre de 1648, Prynne fue elegido miembro del Parlamento por Newport en Cornualles para el Parlamento Largo . [19] Tan pronto como ocupó su asiento, mostró su oposición al ejército. Instó a los Comunes a declararlos rebeldes y argumentó que las concesiones hechas por Carlos en el reciente tratado eran una base satisfactoria para una paz. [20] Dos días después tuvo lugar la Purga de Pride . Prynne fue arrestado por el coronel Thomas Pride y Sir Hardress Waller , y mantenido prisionero primero en una casa de comidas (llamada Hell), y luego en las posadas Swan y King's Head en Strand . [3]
Prynne, purgado, protestó en cartas a Lord Fairfax y mediante declaraciones impresas en su nombre y en el de los demás miembros arrestados. También publicó una denuncia del juicio propuesto al rey Carlos , a la que respondió con una colección de extractos de sus propios panfletos anteriores. [22] Liberado de la custodia en algún momento de enero de 1649, Prynne se retiró a Swainswick y comenzó una guerra de papel contra el nuevo gobierno. Se convirtió en una espina en el costado de Cromwell. Escribió tres panfletos contra el compromiso de ser fiel a la Commonwealth y demostró que ni en conciencia, ni en ley ni en prudencia estaba obligado a pagar los impuestos que imponía. [23] El gobierno tomó represalias encarcelándolo durante casi tres años sin juicio. El 30 de junio de 1650 fue arrestado y confinado, primero en el castillo de Dunster y después en el castillo de Taunton (12 de junio de 1651) y en el castillo de Pendennis (27 de junio de 1651). Finalmente se le ofreció su libertad a cambio de una garantía de 1.000 libras de que en adelante no haría nada contra el gobierno; pero, negándose a hacer promesa alguna, fue liberado incondicionalmente el 18 de febrero de 1653. [3]
Tras su liberación, Prynne volvió a dedicarse a la redacción de panfletos. Escribió contra las supuestas conspiraciones que emanaban del Papa y atacó al cuáquerismo , reivindicó los derechos de los mecenas contra los jueces y discutió los límites correctos del sabbat. [24] La propuesta de levantar la prohibición del siglo XIII sobre la residencia de los judíos, promovida entonces en Inglaterra por Manasseh ben Israel , entre otros, le inspiró a escribir un panfleto contra el plan, llamado en breve Short Demurrer . [25] El panfleto se imprimió poco antes de la Conferencia de Whitehall y fue influyente para fortalecer la opinión contra la readmisión de los judíos. En particular, Prynne duda de la probabilidad de que los judíos se convirtieran al cristianismo una vez en Inglaterra. [26] Oliver Cromwell permitió a los judíos regresar a las Islas Británicas con la condición de que asistieran a sermones cristianos obligatorios los domingos, para alentar su conversión al cristianismo. Cromwell basó esta decisión en la epístola de San Pablo a los Romanos 10:15. [27] La oferta de la corona a Cromwell mediante la "petición y consejo" sugería un paralelismo entre Cromwell y Ricardo III . [28] De manera similar, cuando el Protector, como se llamaba entonces a Cromwell, creó una Cámara de los Lores , Prynne amplió el tratado en defensa de sus derechos que había publicado en 1648 en un tratado histórico de quinientas páginas. [29] Sin embargo, estos escritos atrajeron poca atención. [3]
Tras la caída de Richard Cromwell recuperó la atención popular. Tan pronto como se restableció el Parlamento Largo, Prynne reunió a algunos de los miembros excluidos por la purga de Pride y trató de ocupar su lugar en la cámara. El 7 de mayo de 1659, los guardias lo retuvieron, pero el 9 de mayo logró entrar y mantuvo su asiento allí durante toda una sesión. Arthur Haslerig y Sir Henry Vane lo amenazaron, pero Prynne les dijo que tenía tanto derecho allí como cualquiera de ellos y que había sufrido más por los derechos del parlamento que cualquiera de ellos. Solo podían deshacerse de él suspendiendo la sesión y manteniéndolo fuera por la fuerza cuando se volviera a reunir. [30] El 27 de diciembre, cuando el parlamento fue restaurado nuevamente después de su interrupción por John Lambert , Prynne y sus amigos hicieron un nuevo intento de entrar, pero una vez más fueron excluidos. [31] Desde mayo de 1659 hasta febrero de 1660 siguió publicando tratados sobre el caso de los «miembros aislados y los ataques al Parlamento Reformista y al ejército». Marchamont Nedham , Henry Stubbe , John Rogers y otros publicaron respuestas serias a sus argumentos, mientras difamadores oscuros lo ridiculizaban. [3] [32]
El 21 de febrero de 1660, George Monck ordenó a los guardias de la Cámara que readmitieran a los miembros recluidos. Prynne, ceñido con una vieja espada con empuñadura de cesta , marchó hacia Westminster Hall a la cabeza; aunque el efecto se arruinó cuando Sir William Waller tropezó con la espada. La Cámara le encargó que presentara un proyecto de ley para la disolución del Parlamento Largo . En el debate sobre el proyecto de ley, Prynne afirmó los derechos de Carlos II de Inglaterra y reclamó que los mandatos judiciales se emitieran en su nombre. También ayudó a impulsar la Restauración al acelerar la aprobación del Proyecto de Ley de Milicia, que puso el control de las fuerzas en manos de los amigos del rey. Una carta que dirigió a Carlos II muestra que el rey le agradeció personalmente por sus servicios. [3]
Prynne apoyó la Restauración y fue recompensado con un cargo público. En abril de 1660 fue elegido diputado por Bath en el Parlamento de la Convención . [19] Se mostró enconado contra los regicidas y los partidarios del gobierno anterior, tratando de restringir el alcance de la Ley de Indemnización . Impulsó con éxito la excepción de Charles Fleetwood e instó a la exclusión de Richard Cromwell y el juez Francis Thorpe . Propuso medidas punitivas y financieras de amplio alcance, era celoso de la disolución del ejército y fue uno de los comisionados designados para liquidarlo. En los debates sobre religión fue uno de los líderes de los presbiterianos, habló en contra de los Treinta y nueve Artículos , negó las reclamaciones de los obispos, instó a la validez de la ordenación presbiteriana y apoyó el proyecto de ley para convertir en ley la declaración eclesiástica del rey. [3]
Como político, Prynne tuvo una importancia menor durante sus últimos años. Fue reelegido diputado por Bath en el Parlamento Cavalier de mayo de 1661. [19] Afirmó su presbiterianismo al negarse a arrodillarse cuando las dos cámaras recibieron el sacramento juntas. Unas semanas antes había publicado un panfleto exigiendo la revisión del libro de oraciones, pero el nuevo parlamento se opuso a cualquier concesión a la no conformidad. El 15 de julio, un panfleto de Prynne contra el proyecto de ley de la corporación fue votado como escandaloso y sedicioso. En enero de 1667, Prynne fue uno de los gestores del impeachment de Lord Mordaunt . Habló varias veces sobre el impeachment de Clarendon y se opuso al proyecto de ley para su destierro. En temas constitucionales y puntos de procedimiento su opinión tenía peso, y en 1667 el rey le consultó en privado sobre la cuestión de si un parlamento que había sido prorrogado podía ser convocado antes del día fijado para su reanudación. [3]
Se convirtió en el Guardián de los Registros de la Torre de Londres ; como escritor, sus obras más duraderas pertenecen a ese período, por la cantidad de material histórico que contienen. Durante este tiempo, amplió An Exact Abridgement of the Records in the Tower of London , [34] publicado por la biblioteca Cotton bajo la administración de Sir Thomas Cotton . El texto contenía registros completos de los parlamentos celebrados entre los reinados de Eduardo II y Ricardo III de Inglaterra , y se consideró un tributo a la fascinación de Prynne por la relación del parlamento con la monarquía inglesa. El libro fue impreso por el reconocido editor londinense William Leake . [35]
Histriomastix es una de sus obras que recibe la atención de los estudiosos modernos, pero por su relevancia para el teatro renacentista inglés . Anthony à Wood lo encontró afable, servicial con los investigadores y cortés a la usanza de principios del siglo. Prynne murió soltero el 24 de octubre de 1669. Fue enterrado en la cripta de la capilla de Lincoln's Inn . [3]