El baile es unacomedia carolingia de James Shirley , interpretada por primera vez en 1632 y publicada por primera vez en 1639 .
El baile fue autorizado para su representación por Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , el 16 de noviembre de 1632. Herbert, sin embargo, no estaba contento con la obra: en una nota en su libro de oficina fechada dos días después, el 18 de noviembre, se quejó de que la obra mostraba "diversos personajes tan naturalmente, tanto de lores como de otros de la Corte, que lo tomé a mal y habría prohibido la obra", pero el empresario Christopher Beeston prometió a Herbert que todo lo que a Herbert no le gustaba en la obra se arreglaría antes de la representación. [1] Los cambios deseados deben haberse realizado satisfactoriamente ya que la obra fue interpretada por los Hombres de la Reina Henrietta en el Teatro Cockpit .
La publicación en cuarto de la obra en 1639, impresa por Thomas Cotes para los libreros Andrew Crooke y William Cooke , confundió a las generaciones posteriores de críticos, ya que la página del título atribuye la obra tanto a Shirley como a George Chapman . La obra, una comedia ligera de costumbres, es completamente similar al estilo de Shirley, y nada similar al estilo de Chapman. La mayoría de los académicos ahora piensan que la doble atribución es simplemente un error, un punto de confusión por parte de los editores: La tragedia de Chabot, almirante de Francia , una obra de Chapman que había sido revisada por Shirley, fue impresa en el mismo año por la misma editorial. [2]
Los críticos tradicionales a veces se quejaron de la amoralidad superficial de El baile , juzgando que mostraba una "grosería... poco favorecedora" para el grupo social representado. [3] Sin embargo, la reacción adversa de Herbert a la exactitud de la obra sugiere que incluso la versión revisada puede tener cierta calidad periodística, mostrando cómo era realmente la corte de Carlos I.
El baile retrata a personajes de la alta sociedad que se preparan para un baile de la corte. La trama principal se centra en la viuda Lady Lucina, una "dama desdeñosa" que disfruta burlándose de sus pretendientes no deseados. A tres de ellos, Lamont, Travers y Bostock, los despide con éxito; a un cuarto, el coronel Winfield, lo ridiculiza abiertamente. Winfield, sin embargo, se ha ganado la simpatía de la doncella de Lady Lucina; con información privilegiada, manipula tanto a los otros pretendientes como a la propia dama. Lucina acepta casarse con él si jura que ha sido virtuoso. Winfield, un hombre de mundo, se niega a hacer un juramento falso; al hacerlo, paradójicamente demuestra su honestidad. Pasa una prueba más también, aceptando conocer a los seis hijos de Lady Lucina de su primer matrimonio, hijos que no existen.
La subtrama gira en torno a la rivalidad entre Honoria y Rosamund por el afecto de Lord Rainbow. Él, al oír su conversación, les dice que las ama por igual y las deja que decidan el asunto entre ellas. En su ausencia, Lamont y Travers, dos de los pretendientes rechazados de Lucina, entran y cortejan a Honoria y Rosamund. Cada mujer le dice a su pretendiente que la otra está enamorada de él; los dos hombres caen en la trampa, pero les dicen que era una prueba, en la que han fallado. La incómoda situación se resuelve con la llegada del maestro de baile de las damas.
En el baile, las dos mujeres se enfrentan a Lord Rainbow, le dicen que no pueden decidir el asunto entre ellas y le piden que elija entre ellas por sorteo. Él lo hace y descubre que ambos sorteos están en blanco. Lord Rainbow acepta su castigo con gracia y le da a cada mujer una joya.
Las dos tramas están llenas de material cómico, en el que participan personajes como el señor Frisk, el maestro de baile, y los payasos Freshwater y Gudgeon. Freshwater es un viajero imaginario que revela, a través de su torpeza e ignorancia, que nunca ha salido de Inglaterra.