The Example es unaobra de teatro de la era Carolina , una comedia escrita por James Shirley , publicada por primera vez en 1637. La obra ha sido aclamada repetidamente como una de las mejores comedias de Shirley y una de las mejores obras de su generación. [1] Y proporciona una de las demostraciones más claras en el canon de Shirley de la influencia de las obras de Ben Jonson en la producción del dramaturgo más joven. [2]
La obra fue autorizada para ser representada por Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , el 24 de junio de 1634. Como la mayoría de las obras de Shirley, The Example fue representada por los Hombres de la Reina Enriqueta en el Cockpit Theatre . El cuarto de 1637 fue impreso por John Norton para los libreros Andrew Crooke y William Cooke , los libreros que publicaron cinco obras de Shirley solo ese año. El cuarto muestra signos de haber sido impreso a partir de los borradores de trabajo del autor o "papeles sucios", lo que lo hace muy inusual entre las primeras ediciones impresas de las obras de Shirley. [3]
El drama retrata a un lord derrochador llamado Fitzavarice y su relación con Sir Walter Peregrine y su esposa. Presionado por deudas masivas, especialmente con Lord Fitzavarice, Sir Walter se alista como soldado y se convierte en capitán. Mientras el capitán Peregrine está ausente en su servicio militar, Fitzavarice intenta seducir a Mistress Peregrine, ofreciéndole cancelar las deudas de su esposo si se somete a él. Ella se resiste a sus importunidades y se desmaya cuando él intenta obligarla. La culpa y la vergüenza lo reforman: Fitzavarice le entrega la hipoteca y le agrega una preciosa joya en admiración por su firmeza.
En esta coyuntura crítica, Sir Walter regresa, después de haber viajado a casa clandestinamente, arriesgándose a ser arrestado por deudas. Al enterarse de la renuncia a la hipoteca, supone lo peor y desafía a Fitzavarice a duelo. El Lord acepta, pero su segundo, un seguidor llamado Confident Rapture, hace que el capitán sea detenido por deudas y así evita a su amo los riesgos de un combate singular. Sin embargo, Fitzavarice paga las deudas restantes del capitán y consigue su liberación de la prisión. Peregrine ahora se da cuenta de su error y acepta la virtud de su esposa; pero cuando intenta reconciliarse con Fitzavarice, el Lord lo rechaza e insiste en que se encuentren en el "campo del honor". Cuando ambos son heridos en su combate, las exigencias del honor quedan satisfechas; los dos hombres se hacen amigos.
El ejemplo emplea la estructura de múltiples tramas típica de las obras de Shirley. La trama secundaria (o primera subtrama) involucra a los pretendientes cómicos que son un elemento fijo del dominio cómico de Shirley. Jacinta tiene dos pretendientes rivales ridículos, Vainman y Pumicestone. Los atormenta juguetonamente, insistiendo en que Vainman nunca hable en su presencia, mientras que Pumicestone debe hacer lo contrario de lo que ella ordene. Jacinta también es cortejada por Confident Rapture, quien tiene un siniestro plan para prostituirla con Lord Fitzavarice; y por el propio Lord, quien la ama sinceramente.
La trama de tercer nivel se centra en el tío de la Señora Peregrine y Jacinta, Sir Solitary Plot, "un personaje compuesto por el Morose de Jonson en Epicene y el Sir Politic Would-Be de Jonson en Volpone " . [4] El resultado es un interesante estudio de la paranoia en un contexto del siglo XVII: Sir Solitary ve enemigos por todas partes y se esconde en su residencia para estar seguro. Sus sirvientes Dormant y Oldrat son personajes "humorísticos" jonsonianos similares . Sir Solitary se ve sacado de su obsesión por una trama real pero benéfica, diseñada por Jacinta.