The Gamester es una obra de teatro de la era Carolina , una comedia costumbrista escrita por James Shirley , estrenada en 1633 y publicada por primera vez en 1637 . La obra destaca por su imagen realista y detallada del juego en su época.
La obra obtuvo la licencia para su interpretación por Sir Henry Herbert , el maestro de las juergas , el 11 de noviembre de 1633. En el libro de registro de su oficina, Herbert anotó que el 6 de febrero de 1634 ,
Aparte de la sugerencia del Rey, la fuente de Shirley para la trama de su obra es la novela corta de Ducento de Celio Malespini.
La obra fue representada por los Hombres de la Reina Enriqueta , tanto en la Corte como en el teatro habitual, el Cockpit en Drury Lane . El cuarto de 1637 fue impreso por John Norton para los libreros Andrew Crooke y William Cooke .
La obra de Shirley fue un éxito popular en su propia época, y en el siglo siguiente fue adaptada por Charles Johnson en The Wife's Relief (1711) y J. Poole ( The Wife's Stratagem, 1827).
En la trama principal, el protagonista, Wilding, descuida a su fiel y amorosa esposa en favor de su pupila Penélope; incluso le ordena a su esposa que solicite su pupilo para él. La señora Wilding parece obedecer e informa a Wilding que ha concertado una cita. Sin embargo, cuando llega el momento, Wilding está tan absorto en su juego que envía a su amigo Hazard a asistir a la cita y presentar sus excusas. Al día siguiente, Wilding se siente doblemente angustiado al saber por Hazard que el encuentro fue para él, en términos románticos, un maravilloso éxito, y por su esposa que ella había ocupado el lugar de Penélope la noche anterior. Para ocultar su vergüenza, Wilding hace arreglos para que Hazard se case con Penélope y duplica su dote. (Dado que Hazard y Penélope ya estaban enamorados, todo esto es bueno para ellos.) Una vez que Wilding se arrepiente de sus comportamientos vergonzosos, se le dice la verdad: Hazard encontró a ambas mujeres esperando la noche en cuestión. preparado para amonestar al marido descarriado. Juntos, los tres planearon el merecido castigo de Wilding.
En la trama secundaria de la obra, un ciudadano rico llamado Old Barnacle desea que su sobrino (inevitablemente conocido como Young Barnacle) adquiera una reputación de galante y hombre de ciudad. Para lograrlo, Old Barnacle le paga a Hazard, que tiene esa reputación, £ 100 para permitir que Young Barnacle lo golpee en una casa de juego. La estratagema es, en todo caso, demasiado exitosa: el joven Barnacle se gana instantáneamente una reputación de bravo y busca peleas donde quiera que vaya. El viejo Barnacle, ahora temeroso de que pronto maten a su sobrino, le paga a Hazard otras 100 libras esterlinas para deshacer el daño. Hazard le da a Young Barnacle la paliza que merecía y requiere, y luego revela todo el asunto. Esta trama secundaria presenta la imagen sincera del mundo de la taberna y la casa de juego por el que se destaca la obra, con personajes secundarios llamados Little-stock, Acre-less y Sell-Away.
La trama del tercer nivel es inusual por ser romántica y dramática en lugar de la trama secundaria cómica normal; se trata de los amantes Delamore y Leonora, y Beaumont y Violante. Beaumont es encarcelado, acusado de matar a Delamore en un duelo. Sir Richard Hurry, padre de Leonora y juez del caso, ordena a su hija que se case con Beaumont y afirma que le concederá el perdón a Beaumont si se produce el matrimonio. Beaumont, sin embargo, se niega a traicionar su compromiso con Violante. En un enfrentamiento final, Beaumont se mantiene fiel a su amor; Hurry condena a Beaumont... a casarse con Violante. Resulta que Delamore ha sobrevivido al duelo y se está recuperando.