The Constant Maid, o Love Will Find Out the Way es unaobra de teatro de la era Carolina , una comedia escrita por James Shirley y publicada por primera vez en 1640 . [1] [2]
La obra está asociada con la fase irlandesa de la carrera dramática de Shirley (1637-1640) y probablemente se representó en Dublín en el Werburgh Street Theatre . Sin embargo, un estudioso ha aportado pruebas de que The Constant Maid se compuso originalmente a principios de la década de 1630. [3]
The Constant Maid nunca obtuvo la licencia para su interpretación por parte del Master of the Revels , como habría ocurrido normalmente si se hubiera representado en Londres. La obra difícilmente podría haberse representado en Londres en su forma actual, ya que la escena del rey simulado (ver más abajo) nunca habría pasado la censura del Maestro, Sir Henry Herbert .
La obra se inscribió en el Stationers' Register el 28 de abril de 1640, junto con San Patricio para Irlanda de Shirley , y se publicó ese mismo año en una cuarta edición impresa por J. Raworth para el librero Robert Whitaker. En 1657 la obra fue reeditada, en cuarto junto con la obra de San Patricio, por el librero Joshua Kirton . Y en 1661 se reimprimió The Constant Maid , bajo su subtítulo, y se atribuyó a "TB"; la portada indica que la obra fue representada por los Hombres de la reina Enriqueta en el Cockpit Theatre , aunque la inexactitud de la atribución hace que todas las afirmaciones de la portada sean cuestionables. Una cuarta edición apareció en 1667 como obra de "JS". La portada de 1667 sostiene que la obra fue "representada en la nueva casa de juegos llamada Nursery, en Hatton Garden ", lo que refleja un resurgimiento de la Restauración .
Hartwell es un caballero que sufre reveses financieros; se ve obligado a despedir a sus sirvientes y cerrar su casa. Hartwell ama a Frances; Bellamy, la madre de Frances, para poner a prueba la fidelidad de su futuro yerno, finge estar enamorada de él. Playfair, el amigo de Hartwell, le aconseja que acepte las insinuaciones de la madre, pero la enfermera de Frances escucha su conversación. La enfermera, que desea que Frances se case con un pretendiente payaso llamado Startup, hace arreglos para que Frances y Startup escuchen a escondidas la conversación entre Hartwell y Bellamy. La enfermera conspira con Close, un sirviente despedido de Hartwell que ahora trabaja para Startup, para introducir clandestinamente a Startup en el dormitorio de Frances esa noche; pero Close, leal a su antiguo empleador, le revela el plan a Hartwell.
Hartwell se disfraza de Startup y la enfermera, sin saberlo, lo lleva a la habitación de Frances. Frances lo reconoce, pero finge creer que Hartwell es Startup y también finge ser receptiva a su demanda. Bellamy interrumpe su conversación y Hartwell se va, con la impresión equivocada de que a Frances le encanta Startup. Bellamy, poniendo a prueba el afecto de su hija, le dice a Frances que le entregue Hartwell.
Mientras Hartwell ha tomado el lugar de Startup, Close ha ahuyentado a la verdadera Startup afirmando que Hartwell lo está persiguiendo. Close, Startup y Hartwell son detenidos por los agentes de guardia; Se sospecha que Hartwell acaba con Startup, hasta que aparece Startup. El lío finalmente se soluciona, al igual que el entendimiento de Hartwell con Frances.
En la trama secundaria, Playfair está enamorado de la sobrina del usurero Hornet. Ella finge locura y es atendida por un médico que es primo de Playfair. Hornet es engañado para que vaya a la corte, donde se le concede una audiencia con un supuesto rey; Mientras tanto, la sobrina se aleja de la custodia de su tío y se casa con Playfair.
Como muchas obras de su época (incluidas varias de Shirley), el acto final de The Constant Maid presenta una mascarada , en este caso una representación del Juicio de París . (Shirley escribiría una máscara independiente completa sobre el mismo tema, en su El triunfo de la belleza . )