El Master of the Revels ocupaba un puesto dentro de la casa real inglesa , y más tarde británica , al frente de la "Oficina de Revels" u "Oficina de los Revels". El Maestro de las Fiestas era un funcionario ejecutivo bajo el mando del Lord Chamberlain . Originalmente era responsable de supervisar las festividades reales, conocidas como juergas , [1] y más tarde también se hizo responsable de la censura escénica , hasta que esta función fue transferida al Lord Chamberlain en 1624. Sin embargo, Henry Herbert , el maestro adjunto de las juergas y Más tarde, el Maestro, continuó desempeñando la función en nombre del Lord Chamberlain hasta la Guerra Civil Inglesa en 1642, cuando se prohibieron las obras de teatro. El cargo continuó casi hasta finales del siglo XVIII, aunque con un estatus bastante reducido.
La Oficina Revels tiene un papel influyente en la historia de la escena inglesa. Entre los gastos del guardarropa real encontramos provisiones hechas para tunicae y viseres ( camisas y sombreros ) en 1347 para los ludi ( obras ) de Navidad de Eduardo III . Durante el reinado del rey Enrique VII , también se registran pagos por diversas formas de juergas de la corte; y aparentemente se volvió regular nombrar a un funcionario especial, llamado Maestro de las Fiestas, para supervisar las festividades reales, muy distinto del Señor del Desgobierno . [2]
En la corte de Enrique VIII , el cargo adquirió mayor importancia tras el florecimiento de espectáculos, obras de teatro y mascaradas cortesanas. Para apoyar la creciente demanda de entretenimiento teatral, se contrató permanentemente a un oficial del Armario para actuar bajo el mando del Maestro de las Fiestas. Bajo Isabel I, la Oficina de Revels se amplió aún más y se subdividió en Toyles, Revels y Tents. Con la patente otorgada a John Farlyon en 1534 como Yeoman of the Revels, nació lo que puede considerarse como una oficina independiente de los Revels (dentro de la esfera general del Lord Chamberlain ). Cuando Sir Thomas Cawarden recibió una patente de 1544 como Maestro de Revels and Tents, se convirtió en el primero en dirigir una oficina independiente. En este punto, el papel del Maestro de las Fiestas se centraba en el entretenimiento real. Una de las funciones fundamentales del maestro era realizar audiciones a actores y compañías para actuaciones ante el monarca y la corte. El maestro también se encargó de cuestiones de salud pública y aseguró que las compañías de teatro cesaran sus funciones durante las temporadas de peste, así como de cuestiones religiosas, garantizando que los teatros cerraran en Cuaresma . Cada Maestro de las Fiestas llevaba un libro de oficina oficial que servía como registro de todas las transacciones comerciales; incluidas las compras y preparativos para cada entretenimiento teatral y, después de 1578, incluyeron los honorarios cobrados después de conceder la licencia de las obras para su representación.
Después de la disolución de los monasterios , los prioratos se convirtieron en espacios abiertos para albergar las oficinas de la casa real británica. Poco después del nombramiento de Cawarden, la oficina y sus almacenes fueron trasladados a un monasterio dominicano disuelto en Blackfriars . La oficina de los Revels había estado anteriormente ubicada en Warwick Inn en la ciudad, la Cartuja de Londres , y luego en el priorato de San Juan de Jerusalén en Clerkenwell , al que se regresó después de la muerte de Cawarden en 1559. [2] Cawarden Vivía en Loseley Park, cerca de Guildford, donde se conservaban sus documentos oficiales. [3] Sir Thomas Benger sucedió a Cawarden, seguido por Sir Thomas Blagrave (1573–79), y Edmund Tylney lo siguió (1579–1610). Bajo Tylney, las funciones de Master of the Revels se ampliaron gradualmente y la oficina adquirió el poder legal de censurar y controlar los juegos en todo el país. Este aumento del control teatral coincidió con la aparición de teatros permanentes para adultos en Londres. Cada compañía y compañía ambulante tenía que presentar un manuscrito de la obra a la Oficina de las Fiestas. El maestro leyó el manuscrito y, en ocasiones, incluso asistió a los ensayos. Una vez aprobada una obra, el maestro firmaba la última página del manuscrito. El manuscrito autorizado que atestiguaba la aprobación de una obra por parte del Maestro de las Fiestas era un objeto preciado para las compañías de teatro. Al viajar y llevar una obra de teatro al país, los grupos tenían que llevar consigo una copia autorizada del manuscrito de la obra. La Oficina de Revels cobraba una tarifa de licencia por la aprobación de obras de teatro. Tylney cobraba siete chelines por obra.
Con la autoridad legal para censurar vino el poder de castigar a dramaturgos, actores y compañías que publicaran o representaran material subversivo. El maestro tenía autoridad para encarcelar, torturar o incluso mutilar a quienes estuvieran asociados con material teatral disidente o no aprobado. En 1640, William Beeston fue encarcelado por apoyar la representación de una obra sin la aprobación y censura de Sir Henry Herbert, el maestro de las juergas.
En el apogeo del poder del Maestro de las Fiestas, el maestro tenía la autoridad para aprobar y censurar obras de teatro, así como cualquier publicación o impresión de materiales teatrales en todo el país. También tenía autoridad para emitir patentes reales para nuevas compañías de juegos y aprobar la construcción de sus casas de juegos. El maestro pudo cobrar honorarios no sólo por la aprobación de libros y obras de teatro permitidos, sino también mediante asignaciones anuales de las compañías de juego para la aprobación continua de sus casas de juego.
Bajo Tylney, las funciones de Maestro de las Fiestas se ampliaron gradualmente hasta convertirse en una censura general del escenario. [4] [5] En 1624, la Oficina de las Revels fue puesta directamente en manos del Lord Chamberlain, lo que dio lugar a la Ley de Licencias de 1737 , cuando el papel fue asumido por el Examinador del Escenario, un funcionario del Lord. Chambelán. La función no se abolió hasta 1968. Además, al final del mandato de Tylney, se estableció claramente la autoridad de la Oficina de Revels (en lugar de la Ciudad de Londres) para otorgar licencias de obras para su representación dentro de la Ciudad. [4] Tylney fue sucedido por su pariente matrimonial, Sir George Buck . [6] A Buck se le concedió la reversión de la maestría en 1597, [4] lo que provocó muchas quejas por parte del dramaturgo John Lyly , que esperaba ser nombrado para el puesto. [7] Sir John Astley siguió a Buck en la oficina, pero pronto vendió su derecho a licenciar obras de teatro a su adjunto, Henry Herbert , quien se convirtió en maestro en 1641.
Para el estudio del teatro renacentista inglés , las cuentas de la Oficina Revels proporcionan una de las dos fuentes cruciales de información confiable y específica de las épocas Tudor y Stuart (la otra es el Registro de la Stationers Company ). Dentro de los relatos de las juergas, los estudiosos encuentran hechos, fechas y otros datos que no están disponibles en ningún otro lugar. Un catálogo de la colección de la Biblioteca Folger Shakespeare basado en la mayoría de los artículos supervivientes de Thomas Cawarden está disponible en línea. Otros artículos están disponibles para estudiar en la Oficina de Registro Público de Kew o en la Oficina de Registro de Surrey.
Con el estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642, se prohibieron las obras de teatro. [8] Las obras de teatro no regresaron a Inglaterra hasta la Restauración en 1660. [9]
En 1608, Edmund Tylney escribió un memorando sobre la oficina que ofrece una imagen vívida de su funcionamiento. Escribió que la oficina:
consta de un guardarropa y otras varias habitaciones [es decir, separadas] para que trabajen los artífices (a saber, sastres, bordadores, propietarios, pintores, trefiladores y carpinteros), junto con un lugar conveniente para los ensayos y la presentación de obras de teatro y otros espectáculos... [10]
Tylney continuó señalando que la oficina también proporcionaba una casa para el maestro y su familia, y otras residencias para parte del personal de la oficina, si así se especificaba en las patentes de sus puestos.
En el año del documento de Tylney, la Oficina de Revels se había trasladado al distrito de Whitefriars, fuera de la muralla occidental de la ciudad de Londres, aunque a lo largo de su historia estuvo ubicada en varios otros lugares de la ciudad, incluido el distrito de Blackfriars .
Según Thomas Blount en su diccionario "Glossographia" de 1656, el origen de la palabra "Revels" es la palabra francesa "reveiller", despertar del sueño. Continúa definiendo "Revels" como:
Deportes de Baile, Máscaras, Comedias y similares, usados antiguamente en la Casa del Rey, en las Posadas de la Corte o en las Casas de otros grandes personajes; Y se llaman así porque se usan más durante la noche, cuando los hombres comúnmente duermen. [11]
