La impostura es una obra de teatro de la era caroliniana , una tragicomedia escrita por James Shirley y publicada por primera vez en 1652. El propio Shirley consideraba que La impostura era la mejor de sus comedias románticas. [1]
La impostura fue autorizada para su representación (con el nombre de El impostor ) por Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , el 10 de noviembre de 1640. La obra fue representada en el Teatro Blackfriars por los King's Men , la compañía para la que Shirley escribió en la era 1640-2.
La obra fue publicada por los libreros Humphrey Moseley y Humphrey Robinson en la colección en octavo de las obras de Shirley titulada Six New Plays (1653). [2] En esa edición, el prólogo de la obra afirma que Shirley "ha sido un extraño en la escena inglesa desde hace mucho tiempo", refiriéndose a la estancia de Shirley en Dublín en el Werburgh Street Theatre de 1636 a 1640. Esto puede indicar que La impostura fue la primera de las obras de Shirley representadas después de su regreso de Irlanda. Shirley dedicó la obra a Sir Robert Bolles.
Flaviano es el favorito de la corte del duque de Mantua y desea casarse con Fioretta, la hija del duque. Sin embargo, ella ha sido prometida al príncipe Leonato de Ferrara , que ha llevado su ejército en ayuda de Mantua en su actual guerra. Honorio, el hijo del duque y hermano de Fioretta, favorece a Leonato; mientras yace herido, Flaviano planea persuadir al duque de que Leonato es un joven salvaje que no es moralmente apto para ser el marido de Fioretta. Flaviano manipula la situación para que Fioretta sea trasladada a un convento, desde donde la lleva en secreto a la casa de campo de su madre. También hace correr la voz de que Fioretta ha decidido permanecer en el convento durante un año, posponiendo efectivamente el matrimonio.
El príncipe Leonato se indigna y culpa al duque de mala fe; exige un encuentro cara a cara con Fioretta. El duque siente que no puede negarse a esta exigencia, pero él y Flaviano planean sustituir a otra mujer en la reunión. Una de las novicias presentes es la antigua amante de Flaviano, Juliana; Flaviano la convence de que se ponga de parte de Fioretta. Incluso quiere que Juliana se case con Leonato, pero el duque no irá tan lejos; Juliana se limita a insistir en el retraso de un año.
El príncipe Leonato llega al convento y tiene una reunión con la falsa Fioretta. Juliana, superficialmente, desempeña su papel como se le ha ordenado; sin embargo, Leonato interpreta correctamente sus respuestas para indicar que ella no se opondría si él la obligara a actuar. Captando la indirecta, Leonato lidera una tropa de sus hombres para irrumpir en el convento y llevarse a "Fioretta". La lleva a su casa en Ferrara... donde también ha llegado la verdadera Fioretta. Sospechando de Flaviano, Fioretta ha escapado de la casa de campo de su madre y ha llegado a Ferrara disfrazada, donde ha adoptado un nombre falso y se está quedando con la hermana de Leonato, Donabella. Honorio también ha llegado a Ferrara para buscar justicia y venganza por lo que cree que es la violación de su hermana. Mientras él y Leonato se preparan para batirse a duelo, Juliana y Donabella se precipitan entre ellos. Honorio se enfrenta a su supuesta hermana, pero Juliana logra persuadirlo de que permanezca en silencio por el momento.
La verdadera Fioretta encuentra y da la bienvenida a su hermano, mientras que Juliana se enfrenta al príncipe Leonato. Le dice al príncipe que es una noble virgen obligada a hacerse pasar por Fioretta por el duque de Mantua. Honorio entra en la casa de Flaviano, que está cautivo; Flaviano ha seguido a Honorio hasta Ferrara para matarlo, pero en su lugar lo han atrapado. Honorio intenta explicar las malvadas manipulaciones de Flaviano, pero Leonato se niega a escuchar; le cree a Juliana y ha decidido casarse con ella e ir a la guerra con Mantua.
Por un momento, la conspiración de Flaviano parece haber funcionado, pero es traicionado por un cómplice llamado Claudio. La falsedad de Juliana queda al descubierto; ella implora clemencia, pero Leonato la rechaza. El duque de Mantua llega en persona a Ferrara y el enredo entre Fioretta y Juliana queda expuesto y desenredado. Leonato es emparejado con Fioretta y Honorio con Donabella; Juliana es enviada de vuelta al convento y Flaviano es exiliado.
La subtrama de la obra gira en torno al cortejo que los soldados Hortensio y Volterino hacen a la viuda Florelia. Florelia dice que se casará con el hombre que cure a su hijo Bertoldi de su cobardía. Los soldados, con una ración de bebida y peleas propias de un soldado, intentan hacer valiente a Bertoldi y, si no lo consiguen, hacerlo parecer valiente; pero eso también fracasa. Finalmente, Florelia, tras una mala actuación, se casa con Hortensio.