Cupido y muerte es una mascarada de mediados del siglo XVII, escrita por eldramaturgo de la era carolina, James Shirley , y representada el 26 de marzo de 1653 ante el embajador portugués en Gran Bretaña. La obra y su representación proporcionan un punto de contradicción con la visión estándar de que la Inglaterra de Oliver Cromwell y el Interregno era uniformemente hostil al teatro teatral. [1]
Tras el cierre de los teatros en 1642, al comienzo de la Guerra Civil Inglesa , Shirley se ganó la vida como maestro de escuela. Como parte de su nueva ocupación, escribió dramas (obras morales y mascaradas) para que sus estudiantes las representaran. Las últimas obras de su carrera, entre ellas Honoria y Mammon y La disputa de Áyax y Ulises (ambas publicadas en 1659), fueron obras para estudiantes. Cupido y muerte es otra obra de esta categoría, aunque los críticos han señalado sus semejanzas con las grandes mascaradas de la última corte de los Estuardo : "se parece mucho más a una mascarada de la corte que a cualquiera de las otras mascaradas escolares de Shirley". [2] Quizás este aspecto de la obra hizo que pareciera apropiada para el embajador portugués, el conde de Peneguiaõ. Las conexiones monárquicas pasadas de Shirley con la corte de los Estuardo, e incluso su catolicismo romano , claramente (aunque sorprendentemente) no se presentaron como obstáculos insuperables para una puesta en escena pública de la obra. [3]
Cupido y muerte fue publicada por primera vez en cuarto en 1653 por los libreros John Crook y John Baker. Fue reimpresa en 1659. La partitura musical completa de la mascarada, de Matthew Locke y Christopher Gibbons , ha sobrevivido y fue publicada junto con el texto de Shirley en una edición moderna en 1951. [4]
El drama se basa en un cuento tradicional que se encuentra en Esopo y en muchas versiones posteriores. Como fuente, Shirley empleó una traducción de Esopo de 1651 de John Ogilby , con quien había trabajado en el Werburgh Street Theatre a finales de la década de 1630. Shirley escribió versos elogiosos para el volumen de Ogilby.
En el cuento y en la versión de Shirley, la Muerte y Cupido intercambian accidentalmente sus flechas y causan caos como resultado. Cupido dispara a amantes potenciales y los mata inadvertidamente. La Muerte dispara a personas mayores cuyo momento de morir ha llegado, y las hiere ardientemente en su lugar; dispara a duelistas a punto de luchar, y ellos dejan caer sus espadas para abrazarse, bailar y cantar. La parte "seria" de la mascarada presenta el tipo de personificaciones estándar en la forma de mascarada: Naturaleza, Locura, Insensatez y Desesperación. Como es habitual en las mascaradas de la era de Shirley, la obra contiene una anti-mascarada cómica, con un anfitrión de taberna y un chambelán, y una danza de " Sátiros y simios". (El pobre chambelán es golpeado por la Muerte con la flecha de Cupido y se enamora de un simio). El dios Mercurio finalmente interviene para arreglar las cosas; Cupido es desterrado de las cortes de los príncipes y trasladado a las cabañas de la gente común (una moraleja apropiadamente sobria para el régimen puritano que estaba en el poder en ese momento). Los amantes asesinados se muestran regocijándose en el Elíseo .
" Cupido y muerte se parece a la mascarada de Carolina en su uso de puesta en escena, música, danza, canto y diálogo. Sin embargo, se diferencia en que los enmascarados participan en la acción y no bailan con el público al final... El equilibrio entre el diálogo en prosa hablada, el recitativo y la canción aleja la representación de la mascarada y la acerca a la ópera , una forma que Davenant planeó introducir en el escenario de Londres ya en 1639" . [5]
Cupido y muerte fue interpretada en el Festival de Glastonbury de Rutland Boughton en 1919, [6] por el Consorte of Musicke (notablemente Anthony Rooley y Emma Kirkby ) en 1985, y por el Halastó Kórus (dirigido por Göttinger Pál) en Budapest en 2008.