Frances Burke, condesa de Clanricarde, condesa viuda de Essex ( de soltera Walsingham , anteriormente Devereux y Sidney ; 1567 - 17 de febrero de 1633) fue una mujer noble inglesa . Hija de Sir Francis Walsingham , Secretario de Estado de Isabel I , se convirtió en esposa de Sir Philip Sidney a los 16 años. Su segundo marido fue el favorito de la reina Isabel , Robert Devereaux, conde de Essex , con quien tuvo cinco hijos. Dos años después de su ejecución en 1601, se casó con Richard Burke, conde de Clanricarde , y se fue a vivir con él a Irlanda .
Fue la única hija superviviente de Sir Francis Walsingham , Secretario de Estado de la reina Isabel I , y Ursula St. Barbe . Dama de honor de la reina Isabel, se casó con Philip Sidney en 1583, un matrimonio arreglado por su padre a pesar de las objeciones de la reina, posiblemente porque no le gustaba la perspectiva de que dos consejeros cercanos formaran un bloque de poder (Sidney era sobrino a Robert, conde de Leicester ). Sidney fue nombrada gobernadora de Flushing y se fue para cumplir con sus deberes en los Países Bajos, pero, embarazada de su primer hijo, Frances esperó hasta haber dado a luz. Su hija nació en 1585 y recibió el nombre de Isabel en honor a la reina, que había perdonado a la pareja y fue una de las madrinas. En junio de 1586, Frances salió de Inglaterra hacia los Países Bajos para encontrarse con su marido. El 22 de septiembre, Sidney resultó herido en la batalla de Zutphen y la herida se infectó. Frances, nuevamente embarazada, lo amamantó, pero murió el 17 de octubre. Ella trajo su cuerpo de regreso a Inglaterra, donde le ofrecieron un funeral de héroe, pero abortó a su hijo. [1]
En 1590 murió el padre de Frances, dejándola con una anualidad de 300 libras esterlinas; se casó de nuevo con Robert Devereux, segundo conde de Essex , a quien su anterior marido había dejado su "mejor espada". El matrimonio pudo haber sido arreglado por su padre y tuvo lugar antes de que él muriera, sin embargo causó un gran disgusto a la Reina (aunque los perdonó relativamente rápido) en parte porque la pareja no había pedido permiso de antemano. [2]
Frances tuvo tres hijos que sobrevivieron la infancia con su segundo marido, estos se llamaron Frances , Robert y Dorothy. Su marido Robert fue ejecutado en 1601 tras participar en un intento de golpe de estado contra la reina. Frances intentó ver a la reina para suplicar por él, pero no se le permitió verla. [2] Su hijo se convirtió en el tercer conde de Essex . [3]
En 1603, se casó con su tercer marido, Richard De Burgh (o Burke) , conde de St Albans y Clanricarde. Tuvieron un hijo, Ulick , y dos hijas; la primera, Honora, y la segunda conocida como Margaret o Mary. [1]
Juntos vivieron tanto en Irlanda como en Inglaterra, construyendo grandes casas en cada país. En 1609 construyeron una mansión en Somerhill en Kent, y alrededor de 1618 comenzó la construcción del Castillo de Portumna en el condado de Galway, Irlanda. [4]
Murió a principios de 1633 en Somerhill y fue enterrada en St Peter and St Paul, Tonbridge, donde ella y su marido tienen efigies. [1]
Por Sir Phillip Sidney
Por Robert Devereux, conde de Essex
Por Richard Burke, conde de Clanricarde