Sir John Eliot (11 de abril de 1592 - 27 de noviembre de 1632) fue un estadista inglés que fue encarcelado en serie en la Torre de Londres , donde finalmente murió, por el rey Carlos I por defender los derechos y privilegios del Parlamento .
Hijo de Richard Eliot (1546 - 22 de junio de 1609) y Bridget Carswell (c. 1542 - marzo de 1617), nació en Cuddenbeak, una granja en la finca de su padre en Port Eliot en St Germans, Cornwall . Fue bautizado el 20 de abril en el Priorato de San Alemán , inmediatamente al lado de Port Eliot. La familia Eliot era una antigua familia de Devon que se había establecido en Cornwall.
John Eliot se educó en la Blundell's School , Tiverton , y se matriculó en Exeter College, Oxford , el 4 de diciembre de 1607, y, dejando la universidad después de tres años, estudió derecho en uno de los Inns of Court . También pasó algunos meses viajando por Francia, España e Italia, en compañía, durante parte del tiempo, del joven George Villiers , después primer duque de Buckingham . [1]
Eliot tenía sólo veintidós años cuando comenzó su carrera parlamentaria como miembro del Parlamento por los St Germans [2] en el " Parlamento Aturdido " de 1614. En mayo de 1618, fue nombrado caballero , y al año siguiente, gracias al patrocinio de Buckingham, obtuvo el título de caballero. nombramiento de vicealmirante de Devon , con amplios poderes para la defensa y control del comercio del condado. No pasó mucho tiempo antes de que la energía característica con la que desempeñaba las funciones de su cargo le metiera en dificultades. Después de muchos intentos, en 1623 logró, mediante una maniobra inteligente pero peligrosa, atrapar al famoso pirata John Nutt , que durante años había asolado la costa sur, infligiendo inmensos daños al comercio inglés. Sin embargo, el pirata, al tener un poderoso protector en la corte en Sir George Calvert , el secretario de Estado, fue indultado; mientras que el vicealmirante, por cargos que no pudieron ser fundamentados, fue arrojado a la prisión de Marshalsea , donde permaneció detenido durante casi cuatro meses. [1]
Unas semanas después de su liberación, Eliot fue elegido miembro del Parlamento por Newport [2] (febrero de 1624). El 27 de febrero pronunció su primer discurso, en el que inmediatamente reveló sus grandes poderes como orador, exigiendo audazmente que se garantizaran las libertades y privilegios del Parlamento, repudiados por Jaime I en el antiguo Parlamento. En el primer Parlamento de Carlos I , en 1625, instó a que se hicieran cumplir las leyes contra los católicos romanos . Mientras tanto, había seguido siendo amigo y partidario de Buckingham y aprobaba enormemente la guerra con España. [1]
Sin embargo, la incompetencia de Buckingham y la mala fe con la que tanto él como el rey continuaron tratando al parlamento enajenaron a Eliot. La desconfianza hacia su antiguo amigo creció rápidamente en la mente de Eliot hasta la certeza de su ambición criminal. Regresó al parlamento de 1626 como miembro de St Germans y, en ausencia de otros líderes de la oposición a quienes el rey había asegurado nombrándolos sheriffs, Eliot se convirtió en el líder de la Cámara. Inmediatamente exigió una investigación sobre el reciente desastre de Cádiz . El 27 de marzo lanzó un ataque abierto y audaz contra Buckingham y su administración. No se dejó intimidar por la amenazante intervención del Rey el 29 de marzo y convenció a la Cámara de aplazar la concesión efectiva de las subvenciones y presentar una protesta al Rey, declarando su derecho a examinar la conducta de los ministros. El 8 de mayo, fue uno de los directivos que llevaron el impeachment de Buckingham a los Lores y, el 10 de mayo, presentó los cargos contra él, comparándolo en el transcurso de su discurso con Sejanus . [1]
Al día siguiente, Eliot fue enviado a la Torre . Cuando los Comunes se negaron a continuar con los asuntos mientras Eliot y Sir Dudley Digges (que habían estado encarcelados con él) estuvieran encarcelados, fueron liberados y el Parlamento se disolvió el 15 de junio. Eliot fue inmediatamente despedido de su cargo de vicealmirante de Devon y, en 1627, fue nuevamente encarcelado por negarse a pagar un préstamo forzoso, pero liberado poco antes de la reunión del Parlamento de 1628, al que fue devuelto como miembro. para Cornualles. Se unió a la resistencia ahora organizada contra los impuestos arbitrarios, fue el más destacado en la promoción de la Petición de Derecho , continuó su abierta censura contra Buckingham y, tras el asesinato de este último en agosto, encabezó el ataque, en la sesión de 1629, contra los ritualistas. y arminianos . [1]
En febrero surgió la gran cuestión del derecho del rey a recaudar tonelaje y peso . Cuando el Rey ordenó un aplazamiento del Parlamento, el presidente, Sir John Finch , fue sostenido en la silla por Denzil Holles y Benjamin Valentine mientras se leían en la Cámara las resoluciones de Eliot contra los impuestos ilegales y las innovaciones en religión. En consecuencia, Eliot, junto con otros ocho miembros, fue encarcelado el 4 de marzo en la Torre. Se negó a responder en su interrogatorio, basándose en su privilegio parlamentario y, el 29 de octubre, fue enviado nuevamente a Marshalsea. El 26 de enero, compareció en el tribunal del King's Bench, frente al presidente del Tribunal Supremo, Sir Nicholas Hyde , con Holles y Valentine, para responder a una acusación de conspiración para resistir la orden del rey y negarse a reconocer la jurisdicción del tribunal. (véase R v. Eliot, Hollis y Valentine .) Se le impuso una multa de 2.000 libras esterlinas y se ordenó su encarcelamiento durante la voluntad del rey y hasta que se sometiera. Esto lo rechazó rotundamente. Si bien parece que a algunos de los prisioneros se les permitió cierta libertad, el confinamiento de Eliot en la Torre se hizo excepcionalmente severo. La ira de Carlos siempre había estado dirigida principalmente contra él, no sólo como su propio antagonista político sino también como fiscal y enemigo acérrimo de Buckingham; "Un hombre proscrito", lo describió, "desesperado de mente y fortuna". [1]
Eliot languideció en prisión durante algún tiempo, durante el cual escribió varias obras:
En la primavera de 1632, entró en decadencia. En octubre solicitó a Carlos permiso para ir al país, pero sólo pudo obtenerlo pagando el precio de la sumisión y finalmente le fue denegado. [1] Murió de tisis el 27 de noviembre de 1632 y fue enterrado en la iglesia Ad Vincula de San Pedro dentro de la Torre.
Cuando su hijo pidió permiso para trasladar el cuerpo a St Germans, Charles se negó y dijo: "Que Sir John Eliot sea enterrado en la iglesia de la parroquia donde murió". La forma sospechosa en que murió Eliot, como resultado de la implacabilidad y el trato severo del rey, tuvo probablemente más efecto que cualquier otro incidente en amargar y precipitar la disputa entre el rey y el parlamento. Eliot fue un gran orador, inspirado por el entusiasmo y los elevados ideales, que podía comunicar a sus oyentes mediante su elocuencia. [1]
En 1668, la Cámara de los Lores revocó su condena, reformulando la ley en el caso de Strode , afirmando que la condena "... fue una sentencia ilegal y contraria a la libertad y los privilegios del Parlamento".
En junio de 1609, [4] Eliot se casó con Radigund (o Rhadagund), (c. 1595 – junio de 1628), hija de Richard Gedie de Trebursye en Cornualles, con quien tuvo cinco hijos [1] y cuatro hijas:
Los actuales condes de St Germans (creación de 1815) descienden del hijo menor, Nicholas.
Richard Eliot (1614-69) was the wayward second son of Sir John Eliot and Rhadigund Geddy. Richard went to the University of Oxford at his father's suggestion, but did not fare well with academic life. He became embroiled at Oxford in various difficulties, which are mentioned without further detail in his father's writings. Further problems ensued when Richard failed or refused to visit his father in the Tower. As a result, Richard seems to have disappeared compared to his siblings. It is known that he went to the Low Countries under Sir Edward Howard around February 1632. Richard died before 1669 when his brothers, John and Edward, argued over the inheritance of Richard's lands in Cornwall.[5]
General Granville Elliott (1713 - 59) spent much time and effort trying to prove that Richard Eliot had married Catherine Killigrew (1618 - 89), and had a child George Elliott born around 1636. However, documents survive that show that Richard died ob cael, i.e. a bachelor, and that, in 1656, Catherine was known as a spinster aged 38. It is likely, however, that George Elliott was the illegitimate son of Richard and Catherine. He was also progenitor of the Eliot military family.
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