Henry Burnell (fl.1630s-40s, m.1656) fue un político, dramaturgo y terrateniente irlandés del siglo XVII. Los detalles de su vida no están bien registrados, pero se sabe que fue un miembro destacado de la Confederación Irlandesa que gobernó gran parte de Irlanda entre 1642 y 1649.
Era miembro de una importante familia terrateniente de Dublín, que perdió la mayoría de sus posesiones tras el fracaso de la rebelión irlandesa de 1641 . Ahora se le recuerda principalmente como el autor de Landgartha , la primera obra de un dramaturgo irlandés producida en un teatro irlandés , y como el padre de la poeta Eleanor Burnell . [1]
Era hijo de Christopher Burnell de Balgriffin y nieto de Henry Burnell , registrador de Dublín , que murió en 1614. No se sabe nada de su madre; su abuela paterna era una O'Reilly del condado de Cavan . [2] La familia Burnell había sido terrateniente en Dublín desde finales del siglo XIV y eran señores de las mansiones de Balgriffin y Castleknock . Tenían una larga tradición de ejercer como jueces, especialmente en el Tribunal de Hacienda (Irlanda) . La mayoría de ellos eran obstinadamente católicos en sus creencias religiosas y, como resultado, después de la Reforma Protestante, su lealtad a la Corona era a menudo sospechosa, sospecha reforzada por su papel en la Rebelión de Tomás de Seda , en 1534-6. Un tal John Burnell fue ejecutado en Tyburn por su participación en la Rebelión. Poco se sabe de la vida personal de Henry, excepto que era lo suficientemente rico y elegible para casarse con una de las hijas del conde de Roscommon. Probablemente heredó su dinero de su abuelo, quien hizo una fortuna en el Irish Bar .
Landgartha , la única obra de teatro superviviente de Burnell, [3] se produjo en el Werburgh Street Theatre el día de San Patricio de 1640. Fue la primera obra de un dramaturgo irlandés producida en el escenario irlandés [4] y una de las últimas producciones antes. el teatro cerró en 1641. [1] El texto de la obra se publicó en Dublín en 1641 con el título "Landgartha, una tragicomedia tal como se presentó en el nuevo teatro de Dublín con buenos aplausos". El prólogo contiene evidencia de que Burnell escribió otras obras que no han sobrevivido: afirma que un trabajo anterior fracasó debido al "rencor". [1] Se cree que colaboró con el destacado dramaturgo inglés James Shirley , que trabajó en Dublín entre 1635 y 1640. La creación de un teatro irlandés distintivo fue un proyecto personal del Lord Diputado de Irlanda , Thomas Wentworth, primer conde. de Strafford , y Burnell se benefició de su patrocinio, a pesar de las generalmente malas relaciones de Strafford con la nobleza angloirlandesa . [5]
Los personajes principales son la heroína Landgartha, una "amazona" noruega ; Frollo, rey de Suecia y conquistador de Noruega ; Reyner, rey de Dinamarca ; Harald, su rival, y Uraca, hija de Frollo. [1]
Landgartha, que busca liberar a su país de la tiranía de Frollo, se alía con Reyner y acepta casarse con él. Salen victoriosos en la batalla y Landgartha mata a la propia Frollo. Ella y Reyner se casan y tienen hijos, pero su felicidad dura poco. Reyner la abandona y contempla volver a casarse con Uraca, pero cuando Reyner es amenazado con la destrucción por su rival Harald, Landgartha lealmente acude en su ayuda y derrota a Harald. La obra termina con una nota de reconciliación: se acuerda que los hijos de Landgartha y Reyner gobernarán tanto Dinamarca como Noruega, mientras que Uraca abandona su esperanza de casarse con Reyner. No está claro si Landgartha y Reyner vivirán juntos una vez más como marido y mujer. Como guiño al público irlandés, hay un personaje cómico llamado Marfissa, que aparentemente es irlandesa.
Burnell defendió más tarde el final inconcluso, señalando que su obra no era ni una comedia ni una tragedia, sino algo intermedio (como él mismo la describió, una " tragicomedia "). Éste era un punto válido, ya que en el siglo XVII la tragicomedia era familiar para el público inglés. [1]
Debido al período turbulento en el que fue escrita y debido a la carrera política posterior de Burnell, algunos estudiosos han buscado temas políticos en la obra. [6] Se ha sugerido que Landgartha simboliza la antigua clase dominante angloirlandesa a la que pertenecía Burnell, y que Reyner representa la nueva aristocracia inglesa que, al negar a los angloirlandeses su plena participación en la vida pública, los abandonó. Como alternativa, puede leerse como una defensa directa del papel colonizador de Inglaterra en Irlanda. [7] Un paralelo más elaborado sugiere que Reyner representa al rey Carlos I de Inglaterra y que la trama refleja la turbulencia política que condujo a la Guerra Civil Inglesa . La trama supuestamente deriva de un episodio real de la historia danesa .
Burnell se refiere a los "buenos aplausos" que recibió su obra y cita a un escritor inglés que lo llamó "el verdadero heredero de Ben Jonson ", opinión que pocos críticos han compartido entonces o después. [1] En tiempos más recientes, el biógrafo de su mecenas, el conde de Strafford, expresó su franca opinión de que, si bien Landgartha fue un hito importante en el desarrollo del teatro irlandés, no tiene mérito alguno como obra. [8] Que esta opinión era ampliamente compartida en la época de Burnell lo sugiere su amarga referencia a "los otros charlatanes" (es decir, los críticos) que aparentemente habían ridiculizado su obra, y a quienes él a su vez miraba con desprecio. Sus esfuerzos por producir una obra anterior habían fracasado, debido en su opinión a la hostilidad ("rencor") de sus críticos. [1]
Dada su condición de destacado terrateniente católico de Pale , con una larga tradición familiar de cuestionar la política de la Corona, era natural que Burnell fuera un miembro destacado de la Confederación Irlandesa. Sin embargo, se sabe poco de su papel en los acontecimientos de 1641-1649, excepto que perdió sus propiedades en Balgriffin y Castleknock casi de inmediato y que su familia nunca las recuperó. Fue sentenciado a ser transportado a Connaught , pero aparentemente obtuvo una suspensión de la sentencia. Vivía en otra propiedad familiar en Castlerickard, en el condado de Meath , en 1642, y todavía estaba vivo en 1655 cuando alegó mala salud como motivo para retrasar su transporte . Su fecha de muerte no está registrada [9]
Burnell se casó con Lady Frances Dillon, tercera hija de James Dillon, primer conde de Roscommon y su esposa Eleanor Barnewall; murió en 1640. [1] Tuvieron cuatro hijos y cinco hijas que sobrevivieron a la infancia. La más notable de sus hijas fue su hija Eleanor, una de las pocas poetas irlandesas del siglo XVII. Aunque su obra superviviente consta sólo de unos pocos versos latinos , incluido Patri suo Charissimo operis Encomium , Eleanor es única al ser, hasta donde sabemos, la única poeta angloirlandesa de su tiempo. [10]