El Court of Exchequer (Irlanda) , o el Irish Exchequer of Pleas , fue uno de los tribunales superiores de derecho consuetudinario de Irlanda. Era el reflejo de la corte equivalente en Inglaterra . El Tribunal de Hacienda fue uno de los cuatro tribunales reales de justicia que dieron nombre al edificio de Dublín en el que se ubicaban, que todavía se llama los Cuatro Tribunales y se utiliza como palacio de justicia.
Según Elrington Ball [1], el Tribunal de Hacienda de Irlanda se estableció en 1295, y en 1310 estaba encabezado por el Barón Jefe del Tesoro de Irlanda , asistido por al menos un Barón del Tesoro asociado . El cargo de barón aparentemente es anterior al establecimiento de la propia corte: hay referencias a funcionarios llamados barones del Tesoro irlandés, como William le Brun , ya en la década de 1250, aunque probablemente eran recaudadores de impuestos, no jueces. La Corte parece haber funcionado durante algunos años sin un barón jefe. Sir David de Offington , ex sheriff del condado de Dublín , fue aparentemente el primer barón nombrado para la nueva corte en 1294, seguido por Richard de Soham al año siguiente y William de Meones en 1299. El primer barón jefe fue Walter de Islip , un Juez y estadista de origen inglés que también sirvió como Lord Tesorero de Irlanda . Tres de los primeros estatutos del Parlamento irlandés , promulgados en 1294 y 1303, se titulan "Tesorero y Barones del Tesoro". Los barones podrían combinar un asiento en el Tribunal con otro cargo dentro del Tesoro, como Engrosser, Summoner, Chief Remembrancer , [2] o Auditor Jefe de Cuentas. Ocasionalmente, un barón podía tener otro puesto que no estaba adscrito a la corte: Thomas Archbold era maestro de la Casa de la Moneda irlandesa cuando se convirtió en juez, y mantuvo ese cargo durante todo su tiempo en el Tribunal de Hacienda.
Los primeros barones solían nacer en Inglaterra y tenían un historial de servicio público. Aunque estaban clasificados como jueces del Tribunal Superior , no estaban obligados a ser abogados cualificados , y a partir de 1400 se presentaron numerosas quejas por su falta de experiencia jurídica. Una ley del Parlamento irlandés de 1421 estaba dirigida a aquellos barones que fueron descritos siniestramente como " hombres analfabetos que desempeñaban cargos en el Tesoro a través de diputados" y los acusó de extorsión . [3] En 1442 se sugirió que la administración del gobierno irlandés mejoraría si el barón jefe al menos fuera un abogado debidamente capacitado . Esta crítica estaba dirigida principalmente a Michael Gryffin , el barón jefe en ejercicio, que no tenía las calificaciones legales para el puesto. [1] Thomas Shorthalls , otro barón a principios de la década de 1440, tenía experiencia en el gobierno local, aunque también había actuado como abogado. Su colega Francis Toppesfeld había sido escudero real del cuerpo y alto funcionario de la casa real bajo Enrique IV . Lo mismo ocurre con Sir John Radcliffe , más tarde uno de los comandantes ingleses más distinguidos en Francia. Su colega Peter Clynton (o Clayton) se convirtió más tarde en recaudador de aduanas de Dublín y Drogheda . [4] Todavía en la década de 1480, Thomas Archbold (alias Galmole), uno de los barones, era orfebre de profesión y maestro de la Casa de la Moneda Real de Irlanda , aunque también puede haber calificado como abogado. [1]
Parte de la explicación de su falta de experiencia jurídica puede residir en el hecho de que en los primeros años de la Corte, los barones actuaban como recaudadores de impuestos además de jueces: las listas de patentes contienen numerosas referencias a barones enviados a las provincias para " cobrar las deudas del Rey". Ese empleo requería resistencia física y cierto conocimiento de cuestiones financieras, más que capacidad jurídica. Todavía en la década de 1660, la Corona consideraba al Tribunal de Hacienda principalmente como un organismo para aumentar los ingresos y detectar fraude: por esa razón, la Corona consideraba al Tribunal de Hacienda como el más importante de los tribunales de derecho consuetudinario.
El Tribunal de Hacienda estaba ubicado originalmente en un edificio llamado Collett's Inn, que se cree que estaba situado aproximadamente en la actual South Great George's Street en el centro de la ciudad de Dublín. Collett's fue destruido en una incursión de los clanes O'Tooles y O'Byrne del condado de Wicklow a principios del siglo XIV. [5] La oficina de reemplazo fue quemada durante la invasión escocesa de Irlanda en 1316. Sin embargo, esto no fue un acto de agresión sino una medida de defensa por parte de los propios dublineses. [6]
Aproximadamente en 1360, el Tribunal de Hacienda, junto con el Tribunal de Apelaciones Comunes (Irlanda) , se trasladó durante unos treinta años a Carlow , que entonces estaba más cerca del centro de Pale (la parte de Irlanda que estaba bajo dominio inglés seguro) que era Dublín, pero los disturbios locales en Carlow finalmente la trajeron de regreso a Dublín en la década de 1390. [1] En 1376, John Brettan , uno de los barones del Tesoro y nativo de la ciudad, solicitó a la Corona compensación por sus viajes a Carlow "donde estaba el Tesoro... en tiempos de guerra, cuando los otros barones No me atrevía a ir allí". [2] Significativamente se refirió al "último incendio de Carlow" por los irlandeses de Leinster , en el que había perdido su casa y gran parte de sus bienes muebles. Sin duda se trataba de una referencia al incendio de 1376, aunque también hubo uno grave en 1363. [2]
Hay una referencia en 1390 a la libertad del Ulster de tener un Tribunal de Hacienda independiente, con su propio barón jefe. Esta Corte parece haber durado poco [7] En 1405, Robert White era Canciller y Tesorero del Ulster. [8]
Después de la Restauración de Carlos II, está claro que la Corona consideraba al Tesoro como el más importante de los tribunales irlandeses de derecho consuetudinario. [2] Una carta del rey Carlos II de octubre de 1662, que aumentaba el salario de uno de los barones, se refiere al papel crucial del Tesoro en la prevención del fraude contra los ingresos y el aumento de los ingresos por todos los medios legales. [2] Destaca el gran "trabajo y dolor" que los barones emplearon en la tarea, en gran parte a sus propias expensas. [2] La orden de aumentar su salario es significativa ya que el rey Carlos siempre tenía escasez de dinero. [2]
Aunque la carga de trabajo del Tribunal de Hacienda en los primeros siglos no era tan pesada como la del Tribunal del Tribunal del Rey , se hizo notorio por su lentitud e ineficiencia; Un barón del siglo XVIII, John St Leger , habló de que la Corte se encontraba en un estado de "confusión y desorganización que casi no tenía remedio". [1] Debido a su ineficiencia, perdió muchos negocios frente a los demás tribunales, especialmente frente al Tribunal de Cancillería , en el transcurso del siglo XVIII. Sus amigos creían que la muerte de Thomas Dalton , el barón jefe, en 1730 se había apresurado debido a su gran carga de trabajo. [9]
La reputación del Tribunal de Hacienda se vio aún más dañada por su sentencia en Sherlock contra Annesley . En sí misma, una disputa de propiedad rutinaria entre dos primos, la demanda revivió la disputa de larga data entre la Cámara de los Lores inglesa y la Cámara de los Lores irlandesa sobre cuál Cámara era el tribunal de apelación final de los tribunales irlandeses. La decisión de los barones del Tesoro de que estaban obligados a implementar el decreto de la Cámara inglesa enfureció a la Cámara irlandesa, que encarceló a los barones por desacato al Parlamento . Para resolver la cuestión el Gobierno británico aprobó la Ley Declaratoria de 1719 , eliminando el poder de la Cámara de los Lores irlandesa para conocer de apelaciones. Esta ley se hizo famosa en Irlanda como la Sexta de Jorge I , y de manera bastante injusta, los jueces del Tribunal de Hacienda cargaron con la mayor parte de la culpa: como comentó uno de los barones, John Pocklington : "estalló una llama y "Nos ha tocado el último rencor del país". [1]
A mediados del siglo XIX, el Tesoro había superado al Tribunal del Tribunal del Rey como el más activo de los tribunales de derecho consuetudinario , y la muerte del barón jefe Woulfe , en 1840, como la de su predecesor Thomas Dalton en el siglo anterior, fue Se le atribuyó ampliamente su abrumadora carga de trabajo (de hecho, a Woulfe, que padecía problemas de salud crónicos, le habían advertido que el trabajo lo mataría y lo había aceptado con considerable desgana). [1]
Tradicionalmente, el juez que ocupaba el cargo de tercer barón tendía a resistirse al ascenso ya que su cargo, aunque menor, tenía una serie de honorarios y gratificaciones adjuntos que no estaban disponibles para los jueces de mayor rango. [1]
Tras la aprobación de la Ley del Tribunal Supremo de la Judicatura (Irlanda) de 1877 , el Tribunal de Hacienda se fusionó con los demás tribunales de derecho consuetudinario y el Tribunal de Cancillería (Irlanda) y se convirtió en una división del Tribunal Superior de Justicia de Irlanda . [10] En una nueva reorganización del sistema judicial en 1897, se abolió la División de Hacienda. El último barón principal, Christopher Palles , conservó su rango hasta que se jubiló en 1916, momento en el que su reputación de eminencia judicial era tan alta que, a pesar de su avanzada edad (tenía ochenta y cuatro años) y su creciente fragilidad física, el gobierno sólo aceptó su dimisión con gran desgana. [11]