La Revolución Industrial , a veces dividida en la Primera Revolución Industrial y la Segunda Revolución Industrial , fue un período de transición global de la economía humana hacia procesos de fabricación más generalizados, eficientes y estables que sucedieron a la Revolución Agrícola . Comenzó en Gran Bretaña y se extendió a Europa continental y Estados Unidos , desde alrededor de 1760 hasta aproximadamente 1820-1840. [1] Esta transición incluyó pasar de métodos de producción manuales a máquinas ; nuevos procesos de fabricación química y producción de hierro ; el uso creciente de la energía hidráulica y de vapor ; el desarrollo de máquinas herramienta ; y el surgimiento del sistema de fábrica mecanizada . La producción aumentó enormemente y el resultado fue un aumento sin precedentes de la población y la tasa de crecimiento de la población . La industria textil fue la primera en utilizar métodos de producción modernos, [2] : 40 y los textiles se convirtieron en la industria dominante en términos de empleo, valor de la producción y capital invertido.
Muchas de las innovaciones tecnológicas y arquitectónicas fueron de origen británico. [3] [4] A mediados del siglo XVIII, Gran Bretaña era la principal nación comercial del mundo, [5] controlando un imperio comercial global con colonias en América del Norte y el Caribe. Gran Bretaña tenía una importante hegemonía militar y política en el subcontinente indio ; particularmente con la Bengala mogol protoindustrializada , a través de las actividades de la Compañía de las Indias Orientales . [6] [7] [8] [9] El desarrollo del comercio y el auge de los negocios estuvieron entre las principales causas de la Revolución Industrial. [2] : 15 Los avances en la ley también facilitaron la revolución, como los tribunales que fallaron a favor de los derechos de propiedad . Un espíritu emprendedor y una revolución del consumo ayudaron a impulsar la industrialización en Gran Bretaña, que después de 1800, fue emulada en Bélgica, Estados Unidos y Francia. [10]
La Revolución Industrial marcó un punto de inflexión en la historia, comparable sólo a la adopción de la agricultura por parte de la humanidad en lo que respecta al avance material. [11] La Revolución Industrial influyó de alguna manera en casi todos los aspectos de la vida diaria. En particular, el ingreso promedio y la población comenzaron a exhibir un crecimiento sostenido sin precedentes. Algunos economistas han dicho que el efecto más importante de la Revolución Industrial fue que el nivel de vida de la población general en el mundo occidental comenzó a aumentar de manera constante por primera vez en la historia, aunque otros han dicho que no comenzó a mejorar significativamente hasta finales del siglo XIX y el siglo XX. [12] [13] [14] El PIB per cápita era prácticamente estable antes de la Revolución Industrial y el surgimiento de la economía capitalista moderna , [15] mientras que la Revolución Industrial inició una era de crecimiento económico per cápita en las economías capitalistas. [16] Los historiadores económicos coinciden en que el inicio de la Revolución Industrial es el evento más importante en la historia de la humanidad desde la domesticación de animales y plantas. [17]
El inicio y el final precisos de la Revolución Industrial aún son objeto de debate entre los historiadores, al igual que el ritmo de los cambios económicos y sociales . [18] [19] [20] [21] Según el historiador de Cambridge Leigh Shaw-Taylor, Gran Bretaña ya se estaba industrializando en el siglo XVII, y "Nuestra base de datos muestra que una oleada de iniciativa y productividad transformó la economía en el siglo XVII, sentando las bases para la primera economía industrial del mundo. Gran Bretaña ya era una nación de creadores en el año 1700" y "la historia de Gran Bretaña necesita ser reescrita". [22] [23] Eric Hobsbawm sostuvo que la Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña en la década de 1780 y no se sintió plenamente hasta la década de 1830 o 1840, [18] mientras que TS Ashton sostuvo que ocurrió aproximadamente entre 1760 y 1830. [19] La rápida adopción de la hilatura textil mecanizada ocurrió en Gran Bretaña en la década de 1780, [24] y altas tasas de crecimiento en la energía de vapor y la producción de hierro ocurrieron después de 1800. La producción textil mecanizada se extendió desde Gran Bretaña a Europa continental y Estados Unidos a principios del siglo XIX, con importantes centros de textiles, hierro y carbón surgiendo en Bélgica y Estados Unidos y más tarde textiles en Francia. [2]
Desde finales de la década de 1830 hasta principios de la de 1840 se produjo una recesión económica, cuando la adopción de las primeras innovaciones de la Revolución Industrial, como el hilado y el tejido mecanizados, se desaceleró a medida que maduraban sus mercados; y a pesar de la creciente adopción de locomotoras, barcos de vapor y buques de vapor, y fundición de hierro con chorro de aire caliente . Las nuevas tecnologías, como el telégrafo eléctrico , ampliamente introducido en las décadas de 1840 y 1850 en el Reino Unido y los Estados Unidos, no fueron lo suficientemente potentes como para impulsar altas tasas de crecimiento económico.
El rápido crecimiento económico comenzó a repetirse después de 1870, a partir de un nuevo grupo de innovaciones en lo que se ha llamado la Segunda Revolución Industrial . Estas incluyeron nuevos procesos de fabricación de acero , producción en masa , líneas de montaje , sistemas de redes eléctricas , la fabricación a gran escala de máquinas herramienta y el uso de maquinaria cada vez más avanzada en fábricas impulsadas por vapor. [2] [25] [26] [27]
El primer uso registrado del término "Revolución industrial" fue en julio de 1799 por el enviado francés Louis-Guillaume Otto , anunciando que Francia había entrado en la carrera hacia la industrialización. [28] En su libro de 1976 Palabras clave: un vocabulario de cultura y sociedad , Raymond Williams afirma en la entrada de "Industria": "La idea de un nuevo orden social basado en un gran cambio industrial fue clara en Southey y Owen , entre 1811 y 1818, y estaba implícita ya en Blake a principios de la década de 1790 y Wordsworth a principios del siglo [XIX]". El término Revolución industrial aplicado al cambio tecnológico se estaba volviendo más común a fines de la década de 1830, como en la descripción de Jérôme-Adolphe Blanqui en 1837 de la révolution industrielle . [29]
En su libro La situación de la clase obrera en Inglaterra, Friedrich Engels habló de «una revolución industrial, una revolución que al mismo tiempo cambió toda la sociedad civil». Aunque Engels escribió su libro en la década de 1840, no fue traducido al inglés hasta finales del siglo XIX, y su expresión no entró en el lenguaje cotidiano hasta entonces. El mérito de popularizar el término puede atribuirse a Arnold Toynbee , cuyas conferencias de 1881 dieron una explicación detallada del término. [30]
Historiadores económicos y autores como Mendels, Pomeranz y Kridte sostienen que la protoindustrialización en partes de Europa, el mundo musulmán , la India mogol y China creó las condiciones sociales y económicas que llevaron a la Revolución Industrial, causando así la Gran Divergencia . [31] [32] [33] Algunos historiadores, como John Clapham y Nicholas Crafts , han argumentado que los cambios económicos y sociales ocurrieron gradualmente y que el término revolución es un nombre inapropiado. Esto todavía es un tema de debate entre algunos historiadores. [34]
Seis factores facilitaron la industrialización: altos niveles de productividad agrícola, como los reflejados en la Revolución Agrícola Británica , para proporcionar un exceso de mano de obra y alimentos; un conjunto de habilidades gerenciales y empresariales; puertos, ríos, canales y carreteras disponibles para transportar materias primas y productos de manera barata; recursos naturales como carbón, hierro y cascadas; estabilidad política y un sistema legal que apoyaba a las empresas; y capital financiero disponible para invertir. Una vez que comenzó la industrialización en Gran Bretaña, se pueden agregar nuevos factores: el afán de los empresarios británicos de exportar experiencia industrial y la voluntad de importar el proceso. Gran Bretaña cumplió con los criterios y se industrializó a partir del siglo XVIII, y luego exportó el proceso a Europa occidental (especialmente Bélgica, Francia y los estados alemanes) a principios del siglo XIX. Estados Unidos copió el modelo británico a principios del siglo XIX, y Japón copió los modelos de Europa occidental a fines del siglo XIX. [35] [36]
El comienzo de la Revolución Industrial está estrechamente vinculado a un pequeño número de innovaciones, [37] que comenzaron en la segunda mitad del siglo XVIII. En la década de 1830, se habían logrado los siguientes avances en tecnologías importantes:
En 1750, Gran Bretaña importó 2,5 millones de libras de algodón crudo, la mayor parte del cual fue hilado y tejido por la industria casera en Lancashire . El trabajo se hacía a mano en las casas de los trabajadores o, ocasionalmente, en los talleres de los maestros tejedores. Los salarios en Lancashire eran aproximadamente seis veces mayores que los de la India en 1770, cuando la productividad general en Gran Bretaña era aproximadamente tres veces mayor que en la India. [44] En 1787, el consumo de algodón crudo fue de 22 millones de libras, la mayor parte del cual se limpió, cardó e hilaron en máquinas. [2] : 41–42 La industria textil británica utilizó 52 millones de libras de algodón en 1800, que aumentaron a 588 millones de libras en 1850. [45]
La participación del valor agregado por la industria textil del algodón en Gran Bretaña fue del 2,6% en 1760, del 17% en 1801 y del 22,4% en 1831. El valor agregado por la industria británica de la lana fue del 14,1% en 1801. Las fábricas de algodón en Gran Bretaña sumaban aproximadamente 900 en 1797. En 1760, aproximadamente un tercio de la tela de algodón fabricada en Gran Bretaña se exportaba, cifra que aumentó a dos tercios en 1800. En 1781, el algodón hilado ascendía a 5,1 millones de libras, cifra que aumentó a 56 millones de libras en 1800. En 1800, menos del 0,1% de la tela de algodón mundial se producía con maquinaria inventada en Gran Bretaña. En 1788, había 50.000 husos en Gran Bretaña, cifra que aumentó a 7 millones en los siguientes 30 años. [44]
Los primeros intentos europeos de mecanizar el hilado se hicieron con lana; sin embargo, el hilado de lana resultó más difícil de mecanizar que el de algodón. La mejora de la productividad en el hilado de lana durante la Revolución Industrial fue significativa, pero mucho menor que la del algodón. [2] [9]
Se podría decir que la primera fábrica altamente mecanizada fue la fábrica de seda impulsada por agua de John Lombe en Derby , que entró en funcionamiento en 1721. Lombe aprendió a fabricar hilo de seda al aceptar un trabajo en Italia y actuar como espía industrial; sin embargo, debido a que la industria de la seda italiana guardaba sus secretos celosamente, se desconoce el estado de la industria en ese momento. Aunque la fábrica de Lombe tuvo éxito técnico, se cortó el suministro de seda cruda de Italia para eliminar la competencia. Para promover la fabricación, la Corona pagó modelos de la maquinaria de Lombe que se exhibieron en la Torre de Londres . [46] [47]
Algunas partes de la India, China, América Central, América del Sur y Oriente Medio tienen una larga historia de fabricación artesanal de textiles de algodón, que se convirtió en una industria importante en algún momento después del año 1000 d. C. En las regiones tropicales y subtropicales donde se cultivaba, la mayor parte lo cultivaban pequeños agricultores junto con sus cultivos alimentarios y se hilaba y tejía en los hogares, principalmente para el consumo doméstico. En el siglo XV, China comenzó a exigir a los hogares que pagaran parte de sus impuestos en tela de algodón. En el siglo XVII, casi todos los chinos vestían ropa de algodón. Casi en todas partes, la tela de algodón podía usarse como medio de intercambio . En la India, se fabricaba una cantidad significativa de textiles de algodón para mercados lejanos, a menudo producidos por tejedores profesionales. Algunos comerciantes también poseían pequeños talleres de tejido. La India producía una variedad de telas de algodón, algunas de ellas de una calidad excepcional. [44]
El algodón era una materia prima difícil de obtener para Europa antes de que se cultivara en las plantaciones coloniales en las Américas. [44] Los primeros exploradores españoles encontraron a los nativos americanos cultivando especies desconocidas de algodón de excelente calidad: el algodón de las islas marinas ( Gossypium barbadense ) y el algodón de semillas verdes de las tierras altas Gossypium hirsutum . El algodón de las islas marinas crecía en áreas tropicales y en las islas barrera de Georgia y Carolina del Sur, pero le fue mal en el interior. El algodón de las islas marinas comenzó a exportarse desde Barbados en la década de 1650. El algodón de semillas verdes de las tierras altas crecía bien en las áreas del interior del sur de los EE. UU., pero no era económico debido a la dificultad de quitar las semillas, un problema resuelto por la desmotadora de algodón . [26] : 157 Una cepa de semilla de algodón traída de México a Natchez, Mississippi , en 1806 se convirtió en el material genético original de más del 90% de la producción mundial de algodón actual; produjo cápsulas que se recolectaban de tres a cuatro veces más rápido. [44]
La Era de los Descubrimientos fue seguida por un período de colonialismo que comenzó alrededor del siglo XVI. Tras el descubrimiento de una ruta comercial hacia la India por parte de los portugueses en el sur de África, los británicos fundaron la Compañía de las Indias Orientales , junto con compañías más pequeñas de diferentes nacionalidades que establecieron puestos comerciales y emplearon agentes para participar en el comercio en toda la región del Océano Índico. [44]
Uno de los segmentos más grandes de este comercio era el de los textiles de algodón, que se compraban en la India y se vendían en el sudeste asiático , incluido el archipiélago indonesio , donde se compraban especias para venderlas al sudeste asiático y a Europa. A mediados de la década de 1760, las telas representaban más de las tres cuartas partes de las exportaciones de la Compañía de las Indias Orientales. Los textiles indios tenían demanda en la región del Atlántico Norte de Europa, donde anteriormente solo había lana y lino disponibles; sin embargo, la cantidad de productos de algodón consumidos en Europa occidental fue menor hasta principios del siglo XIX. [44]
En 1600, los refugiados flamencos comenzaron a tejer telas de algodón en las ciudades inglesas donde el hilado y el tejido de lana y lino en las casas estaban bien establecidos. Los gremios los dejaron tranquilos porque no consideraban que el algodón fuera una amenaza. Los primeros intentos europeos de hilar y tejer algodón se produjeron en la Italia del siglo XII y en el sur de Alemania del siglo XV, pero estas industrias finalmente terminaron cuando se cortó el suministro de algodón. Los moros en España comenzaron a cultivar, hilar y tejer algodón alrededor del siglo X. [44]
Las telas británicas no podían competir con las telas indias porque el costo de la mano de obra en la India era aproximadamente entre una quinta y una sexta parte del de Gran Bretaña. [24] En 1700 y 1721, el gobierno británico aprobó las Leyes Calico para proteger las industrias nacionales de lana y lino de las crecientes cantidades de tela de algodón importadas de la India. [2] [48]
La demanda de telas más pesadas fue satisfecha por una industria doméstica con base en Lancashire que producía fustán , una tela con urdimbre de lino y trama de algodón . Se utilizó lino para la urdimbre porque el algodón hilado a rueda no tenía suficiente resistencia, pero la mezcla resultante no era tan suave como el algodón 100% y era más difícil de coser. [48]
En vísperas de la Revolución Industrial, el hilado y el tejido se hacían en los hogares, para el consumo doméstico y como una industria casera bajo el sistema de trabajo a domicilio . Ocasionalmente, el trabajo se hacía en el taller de un maestro tejedor. Bajo el sistema de trabajo a domicilio, los trabajadores a domicilio producían bajo contrato con los vendedores mercantes, quienes a menudo suministraban las materias primas. Fuera de temporada, las mujeres, típicamente las esposas de los granjeros, hacían el hilado y los hombres el tejido. Usando la rueca , se necesitaban entre cuatro y ocho hilanderos para abastecer a un tejedor de telar manual. [2] [48] [49] : 823
La lanzadera volante , patentada en 1733 por John Kay (con una serie de mejoras posteriores, incluida una importante en 1747), duplicó la producción de un tejedor, empeorando el desequilibrio entre el hilado y el tejido. Se empezó a utilizar ampliamente en Lancashire después de 1760, cuando el hijo de John, Robert , inventó la caja de caída, que facilitaba el cambio de colores de los hilos. [49] : 821–822
Lewis Paul patentó la máquina de hilar de rodillos y el sistema de bobinas y volantes para estirar la lana hasta obtener un grosor más uniforme. La tecnología se desarrolló con la ayuda de John Wyatt de Birmingham . Paul y Wyatt abrieron una fábrica en Birmingham que utilizaba su máquina de laminar impulsada por un burro. En 1743, se abrió una fábrica en Northampton con 50 husos en cada una de las cinco máquinas de Paul y Wyatt. Esta funcionó hasta aproximadamente 1764. Daniel Bourn construyó una fábrica similar en Leominster , pero se incendió. Tanto Lewis Paul como Daniel Bourn patentaron las máquinas de cardar en 1748. Basadas en dos juegos de rodillos que se desplazaban a diferentes velocidades, se utilizaron más tarde en la primera hilandería de algodón .
En 1764, en el pueblo de Stanhill, Lancashire, James Hargreaves inventó la hiladora Jenny , que patentó en 1770. Fue el primer marco de hilado práctico con múltiples husos. [50] La hiladora Jenny funcionaba de manera similar a la rueca, primero sujetando las fibras, luego sacándolas y luego retorciéndolas. [51] Era una máquina simple con marco de madera que solo costaba alrededor de £6 para un modelo de 40 husos en 1792 [52] y era utilizada principalmente por hilanderos caseros. La hiladora Jenny producía un hilo ligeramente retorcido solo adecuado para la trama, no para la urdimbre. [49] : 825–827
El bastidor de hilado o hilandero de agua fue desarrollado por Richard Arkwright, quien, junto con dos socios, lo patentó en 1769. El diseño se basó en parte en una máquina de hilar construida por Kay, quien fue contratada por Arkwright. [49] : 827–830 Para cada huso, el bastidor de agua usaba una serie de cuatro pares de rodillos, cada uno operando a una velocidad de rotación sucesivamente mayor, para extraer la fibra que luego era torcida por el huso. El espaciado entre los rodillos era ligeramente mayor que la longitud de la fibra. Un espaciado demasiado cercano causaba que las fibras se rompieran, mientras que un espaciado demasiado distante causaba un hilo desigual. Los rodillos superiores estaban cubiertos de cuero y la carga sobre los rodillos se aplicaba mediante un peso. Los pesos evitaban que la torsión retrocediera antes que los rodillos. Los rodillos inferiores eran de madera y metal, con estrías a lo largo de la longitud. El bastidor de agua podía producir un hilo duro de recuento medio adecuado para la urdimbre, lo que finalmente permitió que se fabricaran telas 100% algodón en Gran Bretaña. Arkwright y sus socios utilizaron la energía hidráulica en una fábrica de Cromford , Derbyshire , en 1771, lo que dio nombre al invento.
Samuel Crompton inventó la mula de hilar en 1779, llamada así porque es un híbrido entre la máquina de hilar de Arkwright y la máquina de hilar Jenny de James Hargreaves , de la misma manera que una mula es el producto del cruce de una yegua con un burro . La mula de Crompton era capaz de producir hilo más fino que el hilado a mano y a un menor coste. El hilo hilado por mula tenía la resistencia adecuada para ser utilizado como urdimbre y finalmente permitió a Gran Bretaña producir hilo altamente competitivo en grandes cantidades. [49] : 832
Al darse cuenta de que la expiración de la patente de Arkwright aumentaría en gran medida el suministro de algodón hilado y conduciría a una escasez de tejedores, Edmund Cartwright desarrolló un telar mecánico vertical que patentó en 1785. En 1776, patentó un telar operado por dos hombres. [49] : 834 El diseño del telar de Cartwright tenía varios defectos, el más grave era la rotura del hilo. Samuel Horrocks patentó un telar bastante exitoso en 1813. El telar de Horock fue mejorado por Richard Roberts en 1822, y estos fueron producidos en grandes cantidades por Roberts, Hill & Co. Roberts también fue un fabricante de máquinas herramienta de alta calidad y un pionero en el uso de plantillas y calibres para la medición de precisión en el taller. [53]
La demanda de algodón presentó una oportunidad a los plantadores del sur de los Estados Unidos, quienes pensaron que el algodón de las tierras altas sería un cultivo rentable si se pudiera encontrar una mejor manera de quitar las semillas. Eli Whitney respondió al desafío inventando la desmotadora de algodón económica . Un hombre que usara una desmotadora de algodón podría quitar las semillas de algodón de las tierras altas en un día, tanto como antes hubiera llevado dos meses procesar, trabajando a un ritmo de una libra de algodón por día. [26] [54]
Estos avances fueron capitalizados por empresarios , de los cuales el más conocido es Arkwright. Se le atribuye una lista de inventos, pero estos fueron desarrollados en realidad por personas como Kay y Thomas Highs ; Arkwright nutrió a los inventores, patentó las ideas, financió las iniciativas y protegió las máquinas. Creó la fábrica de algodón que unificó los procesos de producción en una fábrica, y desarrolló el uso de la energía (primero los caballos de fuerza y luego la energía hidráulica), lo que convirtió la fabricación de algodón en una industria mecanizada. Otros inventores aumentaron la eficiencia de los pasos individuales del hilado (cardado, torsión e hilado y enrollado) de modo que el suministro de hilo aumentó enormemente. Luego se aplicó la energía del vapor para impulsar la maquinaria textil. Manchester adquirió el apodo de Cottonopolis a principios del siglo XIX debido a su expansión de fábricas textiles. [55]
Aunque la mecanización redujo drásticamente el costo de las telas de algodón, a mediados del siglo XIX las telas tejidas a máquina todavía no podían igualar la calidad de las telas indias tejidas a mano, en parte debido a la finura del hilo que era posible gracias al tipo de algodón utilizado en la India, que permitía una gran cantidad de hilos. Sin embargo, la alta productividad de la industria textil británica permitió que las calidades más gruesas de las telas británicas se vendieran a un precio inferior al de las telas hiladas y tejidas a mano en la India, donde los salarios eran bajos, lo que acabó destruyendo la industria india. [44]
El hierro en barra era la forma comercial del hierro que se utilizaba como materia prima para fabricar artículos de ferretería, como clavos, alambres, bisagras, herraduras, neumáticos para carros, cadenas, etc., así como formas estructurales. Una pequeña cantidad de hierro en barra se convertía en acero. El hierro fundido se utilizaba para ollas, estufas y otros artículos en los que su fragilidad era tolerable. La mayor parte del hierro fundido se refinaba y se convertía en hierro en barra, con pérdidas sustanciales. El hierro en barra se fabricaba mediante el proceso de fundición de hierro , que fue el proceso predominante hasta finales del siglo XVIII.
En el Reino Unido, en 1720, se produjeron 20.500 toneladas de hierro fundido con carbón vegetal y 400 toneladas con coque. En 1750 , la producción de hierro fundido con carbón vegetal fue de 24.500 toneladas y la de hierro fundido con coque de 2.500 toneladas. En 1788, la producción de hierro fundido con carbón vegetal fue de 14.000 toneladas, mientras que la de hierro fundido con coque fue de 54.000 toneladas. En 1806, la producción de hierro fundido con carbón vegetal fue de 7.800 toneladas y la de hierro fundido con coque de 250.000 toneladas. [41] : 125
En 1750, el Reino Unido importó 31.200 toneladas de hierro en barras y, ya sea refinando a partir de hierro fundido o produciendo directamente 18.800 toneladas de hierro en barras utilizando carbón vegetal y 100 toneladas utilizando coque. En 1796, el Reino Unido estaba produciendo 125.000 toneladas de hierro en barras con coque y 6.400 toneladas con carbón vegetal; las importaciones fueron de 38.000 toneladas y las exportaciones de 24.600 toneladas. En 1806, el Reino Unido no importó hierro en barras, pero exportó 31.500 toneladas. [41] : 125
Un cambio importante en las industrias del hierro durante la Revolución Industrial fue la sustitución de la madera y otros biocombustibles por carbón ; para una cantidad dada de calor, la extracción de carbón requería mucho menos trabajo que cortar madera y convertirla en carbón vegetal , [57] y el carbón era mucho más abundante que la madera, cuyos suministros se estaban volviendo escasos antes del enorme aumento en la producción de hierro que tuvo lugar a fines del siglo XVIII. [2] [41] : 122
En 1709, Abraham Darby hizo progresos usando coque para alimentar sus altos hornos en Coalbrookdale . [58] Sin embargo, el arrabio de coque que él producía no era adecuado para hacer hierro forjado y se usaba principalmente para la producción de artículos de hierro fundido, como ollas y teteras. Tenía la ventaja sobre sus rivales en que sus ollas, fundidas mediante su proceso patentado, eran más delgadas y más baratas que las de ellos.
En 1750, el coque había reemplazado en general al carbón vegetal en la fundición de cobre y plomo y se usaba ampliamente en la producción de vidrio. En la fundición y refinación de hierro, el carbón y el coque producían hierro de inferior calidad que el producido con carbón vegetal debido al contenido de azufre del carbón. Se conocían carbones con bajo contenido de azufre, pero aún contenían cantidades nocivas. La conversión de carbón en coque solo reduce ligeramente el contenido de azufre. [41] : 122–125 Una minoría de los carbones son coquizables. Otro factor que limitaba la industria del hierro antes de la Revolución Industrial era la escasez de energía hidráulica para accionar los fuelles de explosión. Esta limitación fue superada por la máquina de vapor. [41]
El uso del carbón en la fundición de hierro comenzó un poco antes de la Revolución Industrial, a partir de las innovaciones de Clement Clerke y otros a partir de 1678, que utilizaban hornos de reverbero de carbón conocidos como cubilotes. Estos se hacían funcionar con las llamas que se fundían en la mezcla de mineral y carbón vegetal o coque, reduciendo el óxido a metal. Esto tiene la ventaja de que las impurezas (como las cenizas de azufre) del carbón no migran al metal. Esta tecnología se aplicó al plomo a partir de 1678 y al cobre a partir de 1687. También se aplicó a los trabajos de fundición de hierro en la década de 1690, pero en este caso el horno de reverbero se conocía como horno de aire. (El cubilote de fundición es una innovación diferente y posterior.) [59]
El arrabio de coque apenas se utilizó para producir hierro forjado hasta 1755-56, cuando el hijo de Darby, Abraham Darby II, construyó hornos en Horsehay y Ketley , donde había carbón con bajo contenido de azufre disponible (y no lejos de Coalbrookdale). Estos hornos estaban equipados con fuelles accionados por agua, que eran bombeados por máquinas de vapor Newcomen . Las máquinas Newcomen no estaban conectadas directamente a los cilindros de soplado porque las máquinas por sí solas no podían producir un chorro de aire constante. Abraham Darby III instaló cilindros de soplado similares accionados por agua y bombeados por vapor en la Compañía Dale cuando tomó el control en 1768. La Compañía Dale utilizó varias máquinas Newcomen para drenar sus minas y fabricó piezas para las máquinas que vendió en todo el país. [41] : 123–125
Las máquinas de vapor hicieron que el uso de soplado a mayor presión y volumen fuera práctico; sin embargo, el cuero usado en los fuelles era costoso de reemplazar. En 1757, el maestro siderúrgico John Wilkinson patentó un motor de soplado accionado hidráulicamente para altos hornos. [60] El cilindro de soplado para altos hornos se introdujo en 1760 y se cree que el primer cilindro de soplado hecho de hierro fundido fue el utilizado en Carrington en 1768, que fue diseñado por John Smeaton . [41] : 124, 135
Los cilindros de hierro fundido para su uso con un pistón eran difíciles de fabricar; los cilindros tenían que estar libres de agujeros y debían ser mecanizados para que quedaran lisos y rectos para eliminar cualquier deformación. James Watt tuvo grandes dificultades para intentar que le fabricaran un cilindro para su primera máquina de vapor. En 1774, Wilkinson inventó una máquina de mandrilar de precisión para mandrilar cilindros. Después de que Wilkinson perforara con éxito el primer cilindro para una máquina de vapor Boulton y Watt en 1776, recibió un contrato exclusivo para proporcionar cilindros. [26] [61] Después de que Watt desarrollara una máquina de vapor rotativa en 1782, se aplicaron ampliamente para soplar, martillar, laminar y cortar. [41] : 124
Las soluciones al problema del azufre fueron la adición de suficiente piedra caliza al horno para forzar el azufre a entrar en la escoria , así como el uso de carbón con bajo contenido de azufre. El uso de cal o piedra caliza requería temperaturas más altas en el horno para formar una escoria de flujo libre. El aumento de la temperatura del horno, posible gracias a un mejor soplado, también aumentó la capacidad de los altos hornos y permitió aumentar la altura del horno. [41] : 123–125
Además de su menor costo y mayor disponibilidad, el coque tenía otras ventajas importantes sobre el carbón, ya que era más duro y hacía que la columna de materiales (mineral de hierro, combustible, escoria) que fluía por el alto horno fuera más porosa y no se aplastara en los hornos mucho más altos de finales del siglo XIX. [62] [63]
A medida que el hierro fundido se volvió más barato y ampliamente disponible, comenzó a ser un material estructural para puentes y edificios. Un famoso ejemplo temprano es el Puente de Hierro construido en 1778 con hierro fundido producido por Abraham Darby III. [56] Sin embargo, la mayor parte del hierro fundido se convirtió en hierro forjado. La conversión del hierro fundido se había realizado durante mucho tiempo en una forja de refinación . Se desarrolló un proceso de refinación mejorado conocido como encapsulado y estampado , pero fue reemplazado por el proceso de pudling de Henry Cort . Cort desarrolló dos procesos importantes de fabricación de hierro: el laminado en 1783 y el pudling en 1784. [2] : 91 El pudling produjo un hierro de calidad estructural a un costo relativamente bajo.
El pudling era un método para descarburar el arrabio fundido mediante oxidación lenta en un horno de reverbero, revolviéndolo manualmente con una varilla larga. El hierro descarburado, que tiene un punto de fusión más alto que el hierro fundido, era rastrillado en globos por el pudlinger. Cuando el globo era lo suficientemente grande, el pudlinger lo retiraba. El pudling era un trabajo agotador y extremadamente caliente. Pocos pudlingers vivían hasta los 40 años. [2] : 218 Debido a que el pudling se hacía en un horno de reverbero, se podía usar carbón o coque como combustible. El proceso de pudling continuó utilizándose hasta finales del siglo XIX, cuando el hierro estaba siendo reemplazado por el acero dulce. Debido a que el pudling requería habilidad humana para detectar los globos de hierro, nunca se mecanizó con éxito. El laminado era una parte importante del proceso de pudling porque los rodillos ranurados expulsaban la mayor parte de la escoria fundida y consolidaban la masa de hierro forjado caliente. El laminado era 15 veces más rápido en esto que un martillo de viaje . Un uso diferente del laminado, que se hacía a temperaturas más bajas que las utilizadas para expulsar la escoria, era la producción de láminas de hierro y, posteriormente, de formas estructurales como vigas, ángulos y rieles.
El proceso de pudling fue mejorado en 1818 por Baldwyn Rogers, quien reemplazó parte del revestimiento de arena en el fondo del horno de reverbero con óxido de hierro . [64] En 1838 , John Hall patentó el uso de ceniza de grifo tostada ( silicato de hierro ) para el fondo del horno, reduciendo en gran medida la pérdida de hierro a través del aumento de escoria causada por un fondo revestido de arena. La ceniza de grifo también aglutinaba algo de fósforo, pero esto no se entendía en ese momento. [41] : 166 El proceso de Hall también usaba cascarilla de hierro u óxido que reaccionaba con el carbono en el hierro fundido. El proceso de Hall, llamado pudling húmedo , redujo las pérdidas de hierro con la escoria de casi el 50% a alrededor del 8%. [2] : 93
El pudling se generalizó después de 1800. Hasta ese momento, los fabricantes de hierro británicos habían utilizado cantidades considerables de hierro importado de Suecia y Rusia para complementar los suministros nacionales. Debido al aumento de la producción británica, las importaciones comenzaron a disminuir en 1785 y, en la década de 1790, Gran Bretaña eliminó las importaciones y se convirtió en un exportador neto de hierro en barras.
El soplado caliente , patentado por el inventor escocés James Beaumont Neilson en 1828, fue el desarrollo más importante del siglo XIX para ahorrar energía en la fabricación de arrabio. Al utilizar aire de combustión precalentado, la cantidad de combustible para fabricar una unidad de arrabio se redujo al principio entre un tercio utilizando coque o dos tercios utilizando carbón; [65] las ganancias de eficiencia continuaron a medida que la tecnología mejoraba. [66] El soplado caliente también aumentó la temperatura de funcionamiento de los hornos, aumentando su capacidad. Usar menos carbón o coque significaba introducir menos impurezas en el arrabio. Esto significaba que se podía utilizar carbón de menor calidad en áreas donde el carbón de coque no estaba disponible o era demasiado caro; [67] sin embargo, a fines del siglo XIX los costos de transporte cayeron considerablemente.
Poco antes de la Revolución Industrial, se produjo una mejora en la producción de acero , que era un producto caro y se utilizaba solo donde el hierro no servía, como para herramientas de corte y resortes. Benjamin Huntsman desarrolló su técnica de acero al crisol en la década de 1740. La materia prima para esto era el acero blíster, fabricado mediante el proceso de cementación . [68] El suministro de hierro y acero más baratos ayudó a varias industrias, como las que fabricaban clavos, bisagras, alambre y otros artículos de ferretería. El desarrollo de máquinas herramienta permitió un mejor trabajo del hierro, lo que provocó que se utilizara cada vez más en las industrias de maquinaria y motores en rápido crecimiento. [69]
El desarrollo de la máquina de vapor estacionaria fue un elemento importante de la Revolución Industrial; sin embargo, durante el período inicial de la Revolución Industrial, la mayor parte de la energía industrial era suministrada por el agua y el viento. En Gran Bretaña, en 1800 se calculaba que el vapor suministraba unos 10.000 caballos de fuerza. En 1815, la energía del vapor había crecido hasta los 210.000 caballos de fuerza. [70]
El primer uso industrial comercialmente exitoso de la energía de vapor fue patentado por Thomas Savery en 1698. Construyó en Londres una bomba de agua combinada de vacío y presión de baja elevación que generaba aproximadamente un caballo de fuerza (hp) y se utilizó en numerosas plantas de abastecimiento de agua y en algunas minas (de ahí su "nombre comercial", The Miner's Friend ). La bomba de Savery era económica en rangos de potencia pequeños, pero era propensa a explosiones de calderas en tamaños más grandes. Las bombas de Savery continuaron produciéndose hasta fines del siglo XVIII. [71]
La primera máquina de vapor de pistón exitosa fue introducida por Thomas Newcomen antes de 1712. Las máquinas Newcomen se instalaron para drenar minas profundas que hasta entonces no se podían explotar, con el motor en la superficie; eran máquinas grandes, que requerían una cantidad significativa de capital para su construcción y producían más de 3,5 kW (5 hp). También se usaban para alimentar bombas de suministro de agua municipal. Eran extremadamente ineficientes para los estándares modernos, pero cuando se ubicaban donde el carbón era barato en las bocaminas, abrieron una gran expansión en la minería del carbón al permitir que las minas fueran más profundas. [72] A pesar de sus desventajas, las máquinas Newcomen eran confiables y fáciles de mantener y continuaron usándose en los yacimientos de carbón hasta las primeras décadas del siglo XIX.
En 1729, cuando Newcomen murió, sus máquinas se habían extendido a Hungría en 1722, y luego a Alemania, Austria y Suecia. Se sabe que se habían construido un total de 110 en 1733, cuando expiró la patente conjunta, de las cuales 14 estaban en el extranjero. En la década de 1770, el ingeniero John Smeaton construyó algunos ejemplos muy grandes e introdujo una serie de mejoras. En 1800 se habían construido un total de 1.454 máquinas. [72]
El escocés James Watt introdujo un cambio fundamental en los principios de funcionamiento . Con el apoyo financiero de su socio comercial, el inglés Matthew Boulton , en 1778 había logrado perfeccionar su máquina de vapor , que incorporaba una serie de mejoras radicales, en particular el cierre de la parte superior del cilindro, lo que hacía que el vapor a baja presión impulsara la parte superior del pistón en lugar de la atmósfera; el uso de una camisa de vapor; y la famosa cámara condensadora de vapor separada. El condensador separado eliminó el agua de refrigeración que se había inyectado directamente en el cilindro, lo que enfriaba el cilindro y desperdiciaba vapor. Asimismo, la camisa de vapor impedía que el vapor se condensara en el cilindro, lo que también mejoraba la eficiencia. Estas mejoras aumentaron la eficiencia del motor de modo que los motores de Boulton y Watt usaban solo entre un 20 y un 25 % más de carbón por caballo de fuerza-hora que los de Newcomen. Boulton y Watt abrieron la Fundición Soho para la fabricación de tales motores en 1795.
En 1783, la máquina de vapor de Watt ya se había desarrollado por completo hasta convertirse en un tipo rotativo de doble efecto , lo que significaba que podía utilizarse para accionar directamente la maquinaria rotativa de una fábrica o un molino. Ambos tipos básicos de motores de Watt tuvieron un gran éxito comercial y, en 1800, la empresa Boulton & Watt había construido 496 motores, de los cuales 164 accionaban bombas reciprocantes, 24 servían a altos hornos y 308 alimentaban maquinaria de molino; la mayoría de los motores generaban de 3,5 a 7,5 kW (5 a 10 hp).
Hasta aproximadamente 1800, el modelo más común de máquina de vapor era la máquina de viga , construida como parte integral de una sala de máquinas de piedra o ladrillo, pero pronto se desarrollaron varios modelos de máquinas rotativas autónomas (fácilmente desmontables pero no sobre ruedas), como la máquina de mesa . A principios del siglo XIX, cuando expiró la patente de Boulton y Watt, el ingeniero de Cornualles Richard Trevithick y el estadounidense Oliver Evans comenzaron a construir máquinas de vapor sin condensación de alta presión, que expulsaban el vapor contra la atmósfera. La alta presión produjo un motor y una caldera lo suficientemente compactos para ser utilizados en locomotoras móviles de carretera y ferrocarril y en barcos de vapor . [73]
Hasta la electrificación generalizada a principios del siglo XX, las pequeñas necesidades energéticas industriales siguieron satisfaciéndose con fuerza animal y humana . Entre ellas se encontraban talleres y maquinaria industrial ligera accionados con manivela , pedal y caballo. [74]
La maquinaria preindustrial fue construida por varios artesanos: los mecánicos construían molinos de agua y de viento ; los carpinteros hacían armazones de madera; y los herreros y torneros hacían piezas de metal. Los componentes de madera tenían la desventaja de cambiar de dimensiones con la temperatura y la humedad, y las diversas juntas tendían a aflojarse con el tiempo. A medida que avanzaba la Revolución Industrial, las máquinas con piezas y armazones de metal se volvieron más comunes. Otros usos importantes de las piezas de metal fueron en armas de fuego y sujetadores roscados , como tornillos para máquinas, pernos y tuercas. También existía la necesidad de precisión en la fabricación de piezas. La precisión permitiría un mejor funcionamiento de la maquinaria, la intercambiabilidad de piezas y la estandarización de los sujetadores roscados.
La demanda de piezas de metal condujo al desarrollo de varias máquinas herramienta . Tienen su origen en las herramientas desarrolladas en el siglo XVIII por los fabricantes de relojes y de instrumentos científicos para poder producir en serie pequeños mecanismos. Antes de la llegada de las máquinas herramienta, el metal se trabajaba manualmente utilizando las herramientas manuales básicas de martillos, limas, raspadores, sierras y cinceles. En consecuencia, el uso de piezas de metal para máquinas se mantuvo al mínimo. Los métodos manuales de producción eran laboriosos y costosos, y la precisión era difícil de lograr. [43] [26]
La primera máquina herramienta de gran precisión fue la mandriladora de cilindros, inventada por John Wilkinson en 1774. Fue diseñada para mandrilar los grandes cilindros de las primeras máquinas de vapor. La máquina de Wilkinson fue la primera en utilizar el principio de mandrilado lineal, en el que la herramienta se apoya en ambos extremos, a diferencia de los diseños anteriores utilizados para mandrilar cañones que dependían de una barra mandriladora en voladizo menos estable . [26]
La cepilladora , la fresadora y la perfiladora se desarrollaron en las primeras décadas del siglo XIX. Aunque la fresadora se inventó en esta época, no se desarrolló como una herramienta de taller seria hasta algo más tarde en el siglo XIX. [43] [26] James Fox de Derby y Matthew Murray de Leeds fueron fabricantes de máquinas herramienta que tuvieron éxito en la exportación desde Inglaterra y también son notables por haber desarrollado la cepilladora casi al mismo tiempo que Richard Roberts de Manchester .
Henry Maudslay , que formó una escuela de fabricantes de máquinas herramienta a principios del siglo XIX, era un mecánico con una habilidad superior que había sido empleado en el Arsenal Real , Woolwich . Trabajó como aprendiz en el Arsenal Real con Jan Verbruggen . En 1774, Verbruggen había instalado una máquina perforadora horizontal que fue el primer torno de tamaño industrial en el Reino Unido. Maudslay fue contratado por Joseph Bramah para la producción de cerraduras de metal de alta seguridad que requerían una artesanía de precisión. Bramah patentó un torno que tenía similitudes con el torno de apoyo deslizante. [26] [49] : 392–395 Maudslay perfeccionó el torno de apoyo deslizante, que podía cortar tornillos de máquina de diferentes pasos de rosca mediante el uso de engranajes intercambiables entre el husillo y el tornillo guía. Antes de su invención, los tornillos no se podían cortar con precisión utilizando varios diseños de tornos anteriores, algunos de los cuales copiados de una plantilla. [26] [49] : 392–395 El torno con apoyo deslizante fue considerado uno de los inventos más importantes de la historia. Aunque no fue idea exclusiva de Maudslay, fue la primera persona en construir un torno funcional utilizando una combinación de innovaciones conocidas del husillo, el apoyo deslizante y los engranajes de cambio. [26] : 31, 36
Maudslay dejó el empleo de Bramah y montó su propio taller. Fue contratado para construir la maquinaria para fabricar poleas para barcos de la Marina Real Británica en Portsmouth Block Mills . Estas máquinas eran totalmente de metal y fueron las primeras máquinas para producción en masa y fabricación de componentes con un grado de intercambiabilidad. Las lecciones que Maudslay aprendió sobre la necesidad de estabilidad y precisión las adaptó al desarrollo de máquinas herramienta y en sus talleres formó a una generación de hombres para que siguieran trabajando sobre su trabajo, como Richard Roberts , Joseph Clement y Joseph Whitworth . [26]
Las técnicas para fabricar piezas metálicas producidas en masa con la precisión suficiente para ser intercambiables se atribuyen en gran medida a un programa del Departamento de Guerra de los EE. UU. que perfeccionó las piezas intercambiables para armas de fuego a principios del siglo XIX. [43] En el medio siglo siguiente a la invención de las máquinas herramienta fundamentales, la industria de la maquinaria se convirtió en el sector industrial más grande de la economía estadounidense, por valor agregado. [75]
La producción a gran escala de productos químicos fue un avance importante durante la Revolución Industrial. El primero de ellos fue la producción de ácido sulfúrico mediante el proceso de cámara de plomo inventado por el inglés John Roebuck (primer socio de James Watt) en 1746. Fue capaz de aumentar considerablemente la escala de fabricación al sustituir los recipientes de vidrio relativamente caros que se utilizaban anteriormente por cámaras más grandes y menos costosas hechas de láminas de plomo remachadas . En lugar de fabricar una pequeña cantidad cada vez, pudo fabricar alrededor de 50 kilogramos (100 libras) en cada una de las cámaras, al menos un aumento de diez veces.
La producción de un álcali a gran escala también se convirtió en un objetivo importante, y Nicolas Leblanc logró en 1791 introducir un método para la producción de carbonato de sodio (carbonato de sodio). El proceso Leblanc era una reacción de ácido sulfúrico con cloruro de sodio para dar sulfato de sodio y ácido clorhídrico . El sulfato de sodio se calentaba con carbonato de calcio y carbón para dar una mezcla de carbonato de sodio y sulfuro de calcio . Añadiendo agua se separaba el carbonato de sodio soluble del sulfuro de calcio. El proceso producía una gran cantidad de contaminación (el ácido clorhídrico se ventilaba inicialmente a la atmósfera y el sulfuro de calcio era un producto de desecho ). No obstante, este carbonato de sodio sintético resultó económico en comparación con el producido a partir de la quema de plantas específicas ( barilla o algas marinas ), que eran las fuentes previamente dominantes de carbonato de sodio, [76] y también con la potasa ( carbonato de potasio ) producida a partir de cenizas de madera dura. Estos dos productos químicos fueron muy importantes porque permitieron la introducción de una serie de otros inventos, reemplazando muchas operaciones a pequeña escala por procesos más rentables y controlables. El carbonato de sodio tuvo muchos usos en las industrias del vidrio, los textiles, el jabón y el papel. Los primeros usos del ácido sulfúrico incluyeron el decapado (eliminación del óxido) del hierro y el acero y el blanqueamiento de telas .
El desarrollo del polvo blanqueador ( hipoclorito de calcio ) por el químico escocés Charles Tennant en torno a 1800, basado en los descubrimientos del químico francés Claude Louis Berthollet , revolucionó los procesos de blanqueo en la industria textil al reducir drásticamente el tiempo requerido (de meses a días) para el proceso tradicional que se utilizaba entonces, que requería la exposición repetida al sol en campos de blanqueo después de remojar los tejidos con álcali o leche agria. La fábrica de Tennant en St Rollox , Glasgow , se convirtió en la planta química más grande del mundo.
Después de 1860, la innovación química se centró en los colorantes y Alemania asumió el liderazgo mundial, construyendo una fuerte industria química. [77] Los aspirantes a químicos acudieron en masa a las universidades alemanas en la era 1860-1914 para aprender las últimas técnicas. Los científicos británicos, por el contrario, carecían de universidades de investigación y no formaban a estudiantes avanzados; en cambio, la práctica era contratar químicos formados en Alemania. [78]
En 1824, Joseph Aspdin , un albañil británico que se convirtió en constructor, patentó un proceso químico para fabricar cemento Portland , lo que supuso un avance importante en el sector de la construcción. Este proceso implica sinterizar una mezcla de arcilla y piedra caliza a unos 1400 °C (2552 °F), para luego molerla hasta obtener un polvo fino que luego se mezcla con agua, arena y grava para producir hormigón . El ingeniero inglés Marc Isambard Brunel utilizó hormigón de cemento Portland varios años después para construir el túnel del Támesis . [79] El hormigón se utilizó a gran escala en la construcción del sistema de alcantarillado de Londres una generación después.
Aunque otros hicieron una innovación similar en otros lugares, la introducción a gran escala de la iluminación a gas fue obra de William Murdoch , un empleado de Boulton & Watt. El proceso consistió en la gasificación a gran escala del carbón en hornos, la purificación del gas (eliminación de azufre, amoníaco e hidrocarburos pesados) y su almacenamiento y distribución. Las primeras empresas de iluminación a gas se establecieron en Londres entre 1812 y 1820. Pronto se convirtieron en uno de los principales consumidores de carbón en el Reino Unido. La iluminación a gas afectó a la organización social e industrial porque permitió que las fábricas y las tiendas permanecieran abiertas más tiempo que con velas de sebo o lámparas de aceite . Su introducción permitió que la vida nocturna floreciera en ciudades y pueblos, ya que los interiores y las calles podían iluminarse a mayor escala que antes. [80]
El vidrio se fabricaba en la antigua Grecia y Roma. [81] A principios del siglo XIX se desarrolló en Europa un nuevo método de producción de vidrio , conocido como proceso cilíndrico . En 1832, los hermanos Chance utilizaron este proceso para crear vidrio en láminas . Se convirtieron en los principales productores de vidrio para ventanas y placas. Este avance permitió crear paneles de vidrio más grandes sin interrupción, liberando así la planificación del espacio en los interiores, así como la fenestración de los edificios. El Palacio de Cristal es el ejemplo supremo del uso de vidrio en láminas en una estructura nueva e innovadora. [82]
En 1798, Louis-Nicolas Robert patentó en Francia una máquina para fabricar una hoja de papel continua sobre un bucle de tela metálica. La máquina de papel se conoce como Fourdrinier en honor a los hermanos Sealy y Henry Fourdrinier , financieros y papeleros de Londres. Aunque ha mejorado mucho y presenta muchas variaciones, la máquina Fourdrinier es el medio predominante de producción de papel en la actualidad. El método de producción continua demostrado por la máquina de papel influyó en el desarrollo del laminado continuo de hierro y, posteriormente, de acero, así como en otros procesos de producción continua. [83]
La Revolución Agrícola Británica se considera una de las causas de la Revolución Industrial porque la mejora de la productividad agrícola liberó a los trabajadores para trabajar en otros sectores de la economía. [84] En contraste, el suministro de alimentos per cápita en Europa estaba estancado o en declive y no mejoró en algunas partes de Europa hasta finales del siglo XVIII. [85]
El abogado inglés Jethro Tull inventó una sembradora mejorada en 1701. Se trataba de una sembradora mecánica que distribuía las semillas de manera uniforme en una parcela de tierra y las plantaba a la profundidad correcta. Esto era importante porque el rendimiento de las semillas cosechadas por las semillas plantadas en ese momento era de alrededor de cuatro o cinco. La sembradora de Tull era muy cara y no muy fiable, por lo que no tenía mucho efecto. Las sembradoras de buena calidad no se produjeron hasta mediados del siglo XVIII. [60] : 26
El arado Rotherham de Joseph Foljambe de 1730 fue el primer arado de hierro comercialmente exitoso. [84] : 122 [86] [60] : 18, 21 [87] La trilladora , inventada por el ingeniero escocés Andrew Meikle en 1784, reemplazó la trilla manual con un mayal , un trabajo laborioso que requería aproximadamente una cuarta parte del trabajo agrícola. [88] : 286 Los menores requisitos de mano de obra posteriormente resultaron en salarios más bajos y números de trabajadores agrícolas más bajos, que enfrentaron casi la inanición, lo que llevó a la rebelión agrícola de 1830 de los Swing Riots .
Las máquinas herramienta y las técnicas de metalurgia desarrolladas durante la Revolución Industrial finalmente dieron lugar a técnicas de fabricación de precisión a fines del siglo XIX para la producción en masa de equipos agrícolas, como segadoras, atadoras y cosechadoras. [43]
La minería de carbón en Gran Bretaña, particularmente en el sur de Gales , comenzó temprano. Antes de la máquina de vapor, los pozos eran a menudo pozos de campana poco profundos que seguían una veta de carbón a lo largo de la superficie, que se abandonaban a medida que se extraía el carbón. En otros casos, si la geología era favorable, el carbón se extraía por medio de un socavón o mina de deriva excavada en la ladera de una colina. La minería de pozo se hacía en algunas áreas, pero el factor limitante era el problema de extraer el agua. Podía hacerse transportando baldes de agua por el pozo o hasta un sough (un túnel excavado en una colina para drenar una mina). En cualquier caso, el agua tenía que ser descargada en un arroyo o zanja a un nivel donde pudiera fluir por gravedad. [89]
La introducción de la bomba de vapor por parte de Thomas Savery en 1698 y la máquina de vapor de Newcomen en 1712 facilitaron enormemente la extracción de agua y permitieron que los pozos se hicieran más profundos, lo que permitió extraer más carbón. Estos fueron desarrollos que habían comenzado antes de la Revolución Industrial, pero la adopción de las mejoras de John Smeaton a la máquina de Newcomen seguidas por las máquinas de vapor más eficientes de James Watt a partir de la década de 1770 redujeron los costos de combustible de las máquinas, lo que hizo que las minas fueran más rentables. La máquina de Cornish , desarrollada en la década de 1810, era mucho más eficiente que la máquina de vapor de Watt. [89]
La minería del carbón era muy peligrosa debido a la presencia de grisú en muchas vetas de carbón. La lámpara de seguridad , inventada en 1816 por Sir Humphry Davy y de forma independiente por George Stephenson , proporcionaba cierto grado de seguridad . Sin embargo, las lámparas resultaron ser un falso amanecer porque se volvían inseguras muy rápidamente y proporcionaban una luz débil. Las explosiones de grisú continuaron, a menudo provocando explosiones de polvo de carbón , por lo que las bajas aumentaron durante todo el siglo XIX. Las condiciones de trabajo eran muy malas, con una alta tasa de víctimas por desprendimientos de rocas.
Al comienzo de la Revolución Industrial, el transporte interior se hacía por ríos y carreteras navegables, y se utilizaban embarcaciones costeras para transportar mercancías pesadas por mar. Se utilizaban vías para carretas para transportar carbón a los ríos para su posterior envío, pero los canales aún no se habían construido ampliamente. Los animales proporcionaban toda la fuerza motriz en tierra, mientras que las velas proporcionaban la fuerza motriz en el mar. Los primeros ferrocarriles tirados por caballos se introdujeron hacia finales del siglo XVIII, y las locomotoras de vapor en las primeras décadas del siglo XIX. La mejora de las tecnologías de navegación a vela aumentó la velocidad media de navegación en un 50% entre 1750 y 1830. [90]
La Revolución Industrial mejoró la infraestructura de transporte de Gran Bretaña con una red de carreteras de peaje, una red de canales y vías navegables y una red ferroviaria. Las materias primas y los productos terminados podían transportarse con mayor rapidez y a menor costo que antes. La mejora del transporte también permitió que las nuevas ideas se difundieran rápidamente.
Antes y durante la Revolución Industrial, se mejoró la navegación en varios ríos británicos mediante la eliminación de obstrucciones, el enderezamiento de curvas, la ampliación y profundización, y la construcción de esclusas de navegación . En 1750, Gran Bretaña tenía más de 1600 kilómetros (1000 millas) de ríos y arroyos navegables. [2] : 46 Los canales y las vías fluviales permitieron transportar materiales a granel de manera económica a largas distancias tierra adentro. Esto se debía a que un caballo podía tirar de una barcaza con una carga docenas de veces mayor que la carga que podía arrastrarse en un carro. [49] [91]
Los canales comenzaron a construirse en el Reino Unido a fines del siglo XVIII para unir los principales centros manufactureros del país. Conocido por su enorme éxito comercial, el Canal de Bridgewater en el noroeste de Inglaterra , que se inauguró en 1761 y fue financiado principalmente por el tercer duque de Bridgewater . Desde Worsley hasta la ciudad de Manchester, en rápido crecimiento, su construcción costó £ 168,000 (£ 22,589,130 en 2013 [update]), [92] [93] pero sus ventajas sobre el transporte terrestre y fluvial significaron que dentro de un año de su apertura en 1761, el precio del carbón en Manchester cayó aproximadamente a la mitad. [94] Este éxito ayudó a inspirar un período de intensa construcción de canales, conocido como Canal Mania . [95] Los canales se construyeron apresuradamente con el objetivo de replicar el éxito comercial del Canal de Bridgewater, siendo los más notables el Canal de Leeds y Liverpool y el Canal del Támesis y Severn , que se abrieron en 1774 y 1789 respectivamente.
En la década de 1820 ya existía una red nacional. La construcción de canales sirvió como modelo para la organización y los métodos que se utilizaron más tarde para construir los ferrocarriles. Con el tiempo, fueron reemplazados en gran medida como empresas comerciales rentables por la expansión de los ferrocarriles a partir de la década de 1840. El último canal importante que se construyó en el Reino Unido fue el Canal Marítimo de Manchester , que, cuando se inauguró en 1894, era el canal marítimo más grande del mundo [96] y abrió Manchester como puerto . Sin embargo, nunca alcanzó el éxito comercial que sus patrocinadores habían esperado y señaló que los canales eran un modo de transporte moribundo en una era dominada por los ferrocarriles, que eran más rápidos y, a menudo, más baratos.
La red de canales de Gran Bretaña, junto con los edificios industriales que aún se conservan, es una de las características más duraderas de la Revolución Industrial temprana que se pueden ver en Gran Bretaña. [97]
Francia era conocida por tener un excelente sistema de carreteras en la época de la Revolución Industrial; sin embargo, la mayoría de las carreteras del continente europeo y del Reino Unido estaban en malas condiciones y peligrosamente llenas de baches. [91] [27] Gran parte del sistema de carreteras británico original estaba mal mantenido por miles de parroquias locales, pero a partir de la década de 1720 (y ocasionalmente antes) se crearon fideicomisos de peaje para cobrar peajes y mantener algunas carreteras. A partir de la década de 1750, un número cada vez mayor de carreteras principales se convirtieron en autopistas hasta el punto de que casi todas las carreteras principales de Inglaterra y Gales eran responsabilidad de un fideicomiso de autopistas. John Metcalf , Thomas Telford y, sobre todo, John McAdam construyeron nuevas carreteras de ingeniería , siendo el primer tramo de carretera " macadán " Marsh Road en Ashton Gate , Bristol, en 1816. [99] La primera carretera de macadán en los EE. UU. fue la "Boonsborough Turnpike Road" entre Hagerstown y Boonsboro, Maryland, en 1823. [98]
Las principales autopistas partían de Londres y eran el medio por el cual el Correo Real podía llegar al resto del país. El transporte de mercancías pesadas en estas carreteras se hacía mediante carros lentos de ruedas anchas tirados por yuntas de caballos. Las mercancías más ligeras se transportaban en carros más pequeños o en yuntas de caballos de carga . Las diligencias transportaban a los ricos, y los menos ricos podían pagar para viajar en los carros de los transportistas . La productividad del transporte por carretera aumentó enormemente durante la Revolución Industrial, y el coste de los viajes cayó drásticamente. Entre 1690 y 1840, la productividad casi se triplicó para el transporte de larga distancia y se cuadruplicó en el caso de las diligencias. [100]
Los ferrocarriles se hicieron prácticos gracias a la introducción generalizada del hierro fundido barato después de 1800, el laminador para fabricar rieles y el desarrollo de la máquina de vapor de alta presión también alrededor de 1800. La reducción de la fricción fue una de las principales razones del éxito de los ferrocarriles en comparación con los vagones. Esto se demostró en un tranvía de madera cubierto con placas de hierro en 1805 en Croydon, Inglaterra.
Un buen caballo puede arrastrar dos mil libras, o una tonelada, en una carretera normal. Se invitó a un grupo de caballeros a presenciar el experimento, para que se pudiera demostrar la superioridad de la nueva carretera mediante una demostración visual. Se cargaron doce carros con piedras, hasta que cada uno de ellos llegó a pesar tres toneladas, y se ataron los carros entre sí. Luego se les ató un caballo, que tiró de los carros con facilidad, seis millas [10 km] en dos horas, habiéndose detenido cuatro veces para demostrar que tenía la capacidad de arrancar, así como de tirar de su gran carga. [101]
Las vías para el transporte de carbón en las zonas mineras se habían construido en el siglo XVII y solían estar asociadas a sistemas de canales o ríos para el posterior transporte del carbón. Todas ellas eran tiradas por caballos o dependían de la gravedad, con una máquina de vapor estacionaria para llevar las carretas de vuelta a la cima de la pendiente. Las primeras aplicaciones de la locomotora de vapor fueron en vías para carretas o placas (como se las llamaba entonces a menudo por las placas de hierro fundido que se utilizaban). Los ferrocarriles públicos tirados por caballos comenzaron a principios del siglo XIX, cuando las mejoras en la producción de hierro fundido y hierro forjado estaban reduciendo los costos.
Las locomotoras de vapor comenzaron a construirse después de la introducción de los motores de vapor de alta presión, una vez que expiró la patente de Boulton y Watt en 1800. Los motores de alta presión expulsaban el vapor usado a la atmósfera, eliminando el condensador y el agua de refrigeración. También eran mucho más ligeros y de menor tamaño para una potencia dada que los motores de condensación estacionarios. Algunas de estas primeras locomotoras se utilizaron en minas. Los ferrocarriles públicos impulsados por vapor comenzaron con el ferrocarril Stockton y Darlington en 1825. [102]
La rápida introducción de los ferrocarriles siguió a las pruebas de Rainhill de 1829 , que demostraron el exitoso diseño de locomotoras de Robert Stephenson y al desarrollo en 1828 del chorro de aire caliente , que redujo drásticamente el consumo de combustible para fabricar hierro y aumentó la capacidad del alto horno. El 15 de septiembre de 1830, se inauguró el Ferrocarril de Liverpool y Manchester , el primer ferrocarril interurbano del mundo, al que asistió el primer ministro Arthur Wellesley . [103] El ferrocarril fue diseñado por Joseph Locke y George Stephenson , y unió la ciudad industrial de Manchester, en rápida expansión, con la ciudad portuaria de Liverpool. La inauguración se vio empañada por problemas causados por la naturaleza primitiva de la tecnología empleada; sin embargo, los problemas se resolvieron gradualmente y el ferrocarril tuvo un gran éxito, transportando pasajeros y mercancías.
El éxito del ferrocarril interurbano, en particular en el transporte de mercancías y productos básicos, dio lugar a la manía ferroviaria . La construcción de grandes ferrocarriles que conectaban las ciudades y pueblos más grandes comenzó en la década de 1830, pero solo cobró impulso al final de la primera Revolución Industrial. Después de que muchos de los trabajadores terminaron de construir los ferrocarriles, no regresaron a sus estilos de vida rurales, sino que permanecieron en las ciudades, proporcionando trabajadores adicionales para las fábricas.
A nivel estructural, la Revolución Industrial planteó a la sociedad la llamada cuestión social , exigiendo nuevas ideas para gestionar grandes grupos de individuos. La pobreza visible por un lado y el crecimiento de la población y la riqueza materialista por el otro provocaron tensiones entre los muy ricos y los más pobres de la sociedad. [104] Estas tensiones se liberaron a veces violentamente [105] y dieron lugar a ideas filosóficas como el socialismo , el comunismo y el anarquismo .
Antes de la Revolución Industrial, la mayor parte de la fuerza laboral trabajaba en la agricultura, ya fuera como agricultores autónomos, propietarios o arrendatarios de tierras, o como trabajadores agrícolas sin tierra . Era común que las familias de diversas partes del mundo hilaran, tejieran y confeccionaran su propia ropa. Las familias también hilaban y tejían para la producción comercial. Al comienzo de la Revolución Industrial, India, China y algunas regiones de Irak y otras partes de Asia y Oriente Medio producían la mayor parte de las telas de algodón del mundo, mientras que los europeos producían artículos de lana y lino.
En Gran Bretaña , en el siglo XVI, se practicaba el sistema de producción a domicilio , mediante el cual los agricultores y los habitantes de las ciudades producían bienes para un mercado en sus hogares, a menudo descrito como industria casera . Los bienes típicos del sistema de producción a domicilio incluían el hilado y el tejido. Los capitalistas mercantiles normalmente proporcionaban las materias primas, pagaban a los trabajadores por pieza y eran responsables de la venta de los bienes. La malversación de suministros por parte de los trabajadores y la mala calidad eran problemas comunes. El esfuerzo logístico para obtener y distribuir materias primas y recoger los productos terminados también eran limitaciones del sistema de producción a domicilio. [2] : 57–59
Algunas de las primeras máquinas de hilar y tejer, como una máquina Jenny de 40 husos por unas seis libras en 1792, eran asequibles para los habitantes de las cabañas. [2] : 59 Las máquinas posteriores, como las máquinas de hilar, las mulas de hilar y los telares mecánicos, eran caras (especialmente si funcionaban con agua), lo que dio lugar a la propiedad capitalista de las fábricas.
La mayoría de los trabajadores de las fábricas textiles durante la Revolución Industrial eran mujeres solteras y niños, incluidos muchos huérfanos. Por lo general, trabajaban de 12 a 14 horas por día y solo descansaban los domingos. Era común que las mujeres aceptaran trabajos en las fábricas de manera estacional durante los períodos de poca actividad agrícola. La falta de transporte adecuado, las largas horas de trabajo y los bajos salarios dificultaban la contratación y el mantenimiento de los trabajadores. [44]
Karl Marx consideró desfavorablemente el cambio en la relación social del trabajador de fábrica en comparación con los agricultores y los campesinos ; sin embargo, reconoció el aumento de la productividad que fue posible gracias a la tecnología. [106]
Algunos economistas, como Robert Lucas Jr. , dicen que el efecto real de la Revolución Industrial fue que "por primera vez en la historia, los niveles de vida de las masas de la gente común han comenzado a experimentar un crecimiento sostenido... Los economistas clásicos no mencionan nada remotamente parecido a este comportamiento económico, ni siquiera como una posibilidad teórica". [12] Otros argumentan que, si bien el crecimiento de los poderes productivos generales de la economía no tuvo precedentes durante la Revolución Industrial, los niveles de vida de la mayoría de la población no crecieron significativamente hasta finales del siglo XIX y XX y que, en muchos sentidos, los niveles de vida de los trabajadores disminuyeron bajo el capitalismo temprano: algunos estudios han estimado que los salarios reales en Gran Bretaña solo aumentaron un 15% entre los años 1780 y 1850 y que la esperanza de vida en Gran Bretaña no comenzó a aumentar drásticamente hasta la década de 1870. [13] [14]
La altura media de la población disminuyó durante la Revolución Industrial, lo que implica que su estado nutricional también estaba disminuyendo. [107] [108]
Durante la Revolución Industrial, la esperanza de vida de los niños aumentó drásticamente. El porcentaje de niños nacidos en Londres que murieron antes de los cinco años disminuyó del 74,5% en 1730-1749 al 31,8% en 1810-1829. [109] Los efectos sobre las condiciones de vida han sido controvertidos y fueron objeto de acalorados debates entre los historiadores económicos y sociales desde los años 1950 hasta los años 1980. [110] Durante el período de 1813 a 1913, hubo un aumento significativo de los salarios de los trabajadores. [111] [112]
El hambre crónica y la desnutrición eran la norma para la mayoría de la población del mundo, incluida Gran Bretaña y Francia, hasta finales del siglo XIX. Hasta aproximadamente 1750, la desnutrición limitaba la esperanza de vida en Francia a unos 35 años y a unos 40 años en Gran Bretaña. La población de los Estados Unidos de la época estaba adecuadamente alimentada, era mucho más alta en promedio y tenía una esperanza de vida de 45 a 50 años, aunque la esperanza de vida estadounidense disminuyó unos pocos años a mediados del siglo XIX. El consumo de alimentos per cápita también disminuyó durante un episodio conocido como el rompecabezas de Antebellum . [113]
El suministro de alimentos en Gran Bretaña se vio afectado negativamente por las Leyes del Maíz (1815-1846), que imponían aranceles a los granos importados. Las leyes se promulgaron para mantener los precios altos y beneficiar a los productores nacionales. Las Leyes del Maíz fueron derogadas en los primeros años de la Gran Hambruna Irlandesa .
Las tecnologías iniciales de la Revolución Industrial, como los textiles mecanizados, el hierro y el carbón, hicieron poco, o nada, para reducir los precios de los alimentos . [85] En Gran Bretaña y los Países Bajos, el suministro de alimentos aumentó antes de la Revolución Industrial con mejores prácticas agrícolas; sin embargo, la población también creció. [2] [88] [114] [115]
El rápido crecimiento demográfico en el siglo XIX incluyó las nuevas ciudades industriales y manufactureras, así como centros de servicios como Edimburgo y Londres. [116] El factor crítico fue la financiación, que fue manejada por sociedades de construcción que trataban directamente con grandes empresas contratistas. [117] [118] El alquiler privado de las viviendas a los propietarios era la tenencia dominante. P. Kemp dice que esto solía ser una ventaja para los inquilinos. [119] La gente se mudó tan rápidamente que no había suficiente capital para construir viviendas adecuadas para todos, por lo que los recién llegados de bajos ingresos se apiñaron en barrios marginales cada vez más superpoblados . El agua potable , el saneamiento y las instalaciones de salud pública eran inadecuados; la tasa de mortalidad era alta, especialmente la mortalidad infantil y la tuberculosis entre los adultos jóvenes. El cólera por agua contaminada y la fiebre tifoidea eran endémicas. A diferencia de las áreas rurales, no hubo hambrunas como la que devastó Irlanda en la década de 1840. [120] [121] [122]
Se generó una gran cantidad de literatura de denuncia de las condiciones insalubres. La publicación más famosa, con diferencia, fue la de uno de los fundadores del movimiento socialista: La situación de la clase obrera en Inglaterra, en 1844. Friedrich Engels describe los barrios marginales de Manchester y otras ciudades industriales, donde la gente vivía en chabolas y chozas rudimentarias, algunas no completamente cerradas, otras con suelos de tierra. Estas chabolas tenían pasillos estrechos entre parcelas y viviendas de forma irregular. No había instalaciones sanitarias. La densidad de población era extremadamente alta. [123] Sin embargo, no todo el mundo vivía en condiciones tan pobres. La Revolución Industrial también creó una clase media de empresarios, oficinistas, capataces e ingenieros que vivían en condiciones mucho mejores.
Las condiciones mejoraron a lo largo del siglo XIX con nuevas leyes de salud pública que regulaban aspectos como el alcantarillado, la higiene y la construcción de viviendas. En la introducción de su edición de 1892, Engels señala que la mayoría de las condiciones sobre las que escribió en 1844 habían mejorado enormemente. Por ejemplo, la Ley de Salud Pública de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 55) dio lugar a la ordenanza más sanitaria de las casas adosadas .
En la época preindustrial, el suministro de agua se basaba en sistemas de gravedad y el agua se bombeaba mediante ruedas hidráulicas. Las tuberías solían estar hechas de madera. Las bombas de vapor y las tuberías de hierro permitieron el suministro generalizado de agua a los abrevaderos de los caballos y a los hogares. [27]
El libro de Engels describe cómo las aguas residuales sin tratar creaban olores horribles y volvían verdes los ríos en las ciudades industriales. En 1854, John Snow atribuyó un brote de cólera en el Soho de Londres a la contaminación fecal de un pozo público de agua por un pozo negro doméstico . Los hallazgos de Snow de que el cólera podía propagarse a través del agua contaminada tardaron algunos años en ser aceptados, pero su trabajo condujo a cambios fundamentales en el diseño de los sistemas públicos de agua y desechos.
En el siglo XVIII, los agricultores de Inglaterra y Escocia tenían niveles relativamente altos de alfabetización, lo que permitió contratar artesanos alfabetizados, trabajadores cualificados, capataces y gerentes que supervisaban las fábricas textiles y las minas de carbón que estaban surgiendo. Gran parte de la mano de obra no estaba cualificada y, especialmente en las fábricas textiles, los niños de tan solo ocho años resultaban útiles para realizar las tareas domésticas y aumentar los ingresos familiares. De hecho, se sacaba a los niños de la escuela para que trabajaran junto a sus padres en las fábricas. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, la mano de obra no cualificada era común en Europa occidental y la industria británica pasó a una categoría superior, necesitando muchos más ingenieros y trabajadores cualificados que pudieran manejar instrucciones técnicas y manejar situaciones complejas. La alfabetización era esencial para ser contratado. [124] [125] Un alto funcionario del gobierno le dijo al Parlamento en 1870:
La invención de la máquina de papel y la aplicación de la energía de vapor a los procesos industriales de impresión apoyaron una expansión masiva de la publicación de periódicos y panfletos, lo que contribuyó al aumento de la alfabetización y las demandas de participación política masiva. [127]
Los consumidores se beneficiaron de la caída de los precios de la ropa y los artículos para el hogar, como los utensilios de cocina de hierro fundido y, en las décadas siguientes, las estufas para cocinar y calentar el ambiente. El café, el té, el azúcar, el tabaco y el chocolate se volvieron asequibles para muchos en Europa. La revolución del consumo en Inglaterra desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII había visto un marcado aumento en el consumo y la variedad de bienes y productos de lujo por parte de individuos de diferentes orígenes económicos y sociales. [128] Con las mejoras en el transporte y la tecnología de fabricación, las oportunidades de compra y venta se volvieron más rápidas y eficientes que antes. La expansión del comercio textil en el norte de Inglaterra hizo que el traje de tres piezas se volviera asequible para las masas. [129] Fundada por el alfarero y empresario minorista Josiah Wedgwood en 1759, la vajilla fina de porcelana y porcelana Wedgwood estaba comenzando a convertirse en un elemento común en las mesas de comedor. [130] La creciente prosperidad y movilidad social en el siglo XVIII aumentó el número de personas con ingresos disponibles para el consumo, y comenzó a aparecer la comercialización de bienes (de la que Wedgwood fue pionero) para individuos, en oposición a artículos para el hogar, y el nuevo estatus de los bienes como símbolos de estatus relacionados con los cambios en la moda y deseados por su atractivo estético. [130]
Con el rápido crecimiento de las ciudades, las compras se convirtieron en una parte importante de la vida cotidiana. Mirar escaparates y comprar productos se convirtió en una actividad cultural por derecho propio, y se abrieron muchas tiendas exclusivas en elegantes distritos urbanos: en Strand y Piccadilly en Londres, por ejemplo, y en ciudades balneario como Bath y Harrogate. La prosperidad y la expansión de industrias manufactureras como la cerámica y la metalistería aumentaron drásticamente la oferta de los consumidores. Donde antes los trabajadores comían en bandejas de metal con utensilios de madera, ahora los trabajadores comunes cenaban en porcelana Wedgwood. Los consumidores comenzaron a demandar una variedad de nuevos artículos para el hogar y muebles: cuchillos y tenedores de metal, por ejemplo, así como alfombras, tapices, espejos, cocinas, ollas, sartenes, relojes y una vertiginosa variedad de muebles. Había llegado la era del consumo masivo .
— " La Gran Bretaña georgiana . El auge del consumismo", Matthew White, Biblioteca Británica . [129]
En las ciudades y pueblos de toda Gran Bretaña aparecieron nuevos negocios en diversas industrias. La confitería fue una de esas industrias que experimentó una rápida expansión. Según la historiadora de alimentos Polly Russell : "el chocolate y las galletas se convirtieron en productos para las masas, gracias a la Revolución Industrial y a los consumidores que creó. A mediados del siglo XIX, las galletas dulces eran un capricho asequible y el negocio estaba en auge. Fabricantes como Huntley & Palmers en Reading, Carr's de Carlisle y McVitie's en Edimburgo se transformaron de pequeñas empresas familiares en operaciones de vanguardia". [131] En 1847, Fry's de Bristol produjo la primera barra de chocolate . [132] Su competidor Cadbury de Birmingham fue el primero en comercializar la asociación entre la confitería y el romance cuando produjo una caja de bombones en forma de corazón para el día de San Valentín en 1868. [133] Los grandes almacenes se convirtieron en una característica común en las principales calles principales de Gran Bretaña; Una de las primeras fue inaugurada en 1796 por Harding, Howell & Co. en Pall Mall , Londres. [134] En la década de 1860, surgieron tiendas de pescado y patatas fritas en todo el país para satisfacer las necesidades de la creciente población industrial. [135]
Además de los productos que se vendían en el creciente número de tiendas, los vendedores ambulantes eran comunes en un país cada vez más urbanizado . Matthew White: "Las multitudes pululaban en cada calle . Decenas de vendedores ambulantes 'pregonaban' sus mercancías de un lugar a otro, anunciando la riqueza de bienes y servicios que se ofrecían. Lecheras, vendedores de naranjas, pescaderas y pasteleros, por ejemplo, caminaban por las calles ofreciendo sus diversos productos a la venta, mientras que afiladores de cuchillos y reparadores de sillas y muebles rotos se podían encontrar en las esquinas". [136] Una de las primeras empresas de refrescos , R. White's Lemonade , comenzó en 1845 vendiendo bebidas en Londres en una carretilla. [137]
El aumento de las tasas de alfabetización, la industrialización y la invención del ferrocarril crearon un nuevo mercado para la literatura popular barata para las masas y la capacidad de que circulara a gran escala. Los penny dreadfuls se crearon en la década de 1830 para satisfacer esta demanda. [138] The Guardian describió los penny dreadfuls como "la primera muestra de cultura popular producida en masa para los jóvenes en Gran Bretaña" y "el equivalente victoriano de los videojuegos". [139] En las décadas de 1860 y 1870 se vendían más de un millón de publicaciones periódicas para niños por semana. [139] Etiquetado como un "autor emprendedor" por The Paris Review , Charles Dickens utilizó las innovaciones de la revolución para vender sus libros, como las nuevas imprentas, los mayores ingresos por publicidad y la expansión de los ferrocarriles. [140] Su primera novela, The Pickwick Papers (1836), se convirtió en un fenómeno editorial con un éxito sin precedentes que dio lugar a numerosos productos derivados y mercancías que iban desde puros Pickwick , naipes, figuritas de porcelana, rompecabezas de Sam Weller , betún Weller y libros de chistes. [140] Nicholas Dames en The Atlantic escribe: "Literatura" no es una categoría lo suficientemente grande para Pickwick . Definió la suya propia, una nueva que hemos aprendido a llamar "entretenimiento". [141]
En 1861, el empresario galés Pryce Pryce-Jones fundó el primer negocio de venta por correo , una idea que cambiaría la naturaleza del comercio minorista . [142] Vendiendo franela galesa , creó catálogos de venta por correo , con clientes que podían hacer pedidos por correo por primera vez, esto después del Uniform Penny Post en 1840 y la invención del sello postal ( Penny Black ) donde había un cargo de un penique por transporte y entrega entre dos lugares cualesquiera en el Reino Unido independientemente de la distancia, y las mercancías se entregaban en todo el Reino Unido a través del sistema ferroviario recién creado. [143] A medida que la red ferroviaria se expandió al extranjero, también lo hizo su negocio. [143]
La Revolución Industrial fue el primer período de la historia durante el cual hubo un aumento simultáneo tanto de la población como del ingreso per cápita. [144] Según Robert Hughes en The Fatal Shore , la población de Inglaterra y Gales, que se había mantenido estable en seis millones desde 1700 hasta 1740, aumentó dramáticamente después de 1740. La población de Inglaterra se había más que duplicado de 8,3 millones en 1801 a 16,8 millones en 1850 y, para 1901, casi se había duplicado nuevamente a 30,5 millones. [145] Las condiciones mejoradas llevaron a que la población de Gran Bretaña aumentara de 10 millones a 30 millones en el siglo XIX. [146] [147] La población de Europa aumentó de aproximadamente 100 millones en 1700 a 400 millones en 1900. [148]
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El crecimiento de la industria moderna desde finales del siglo XVIII condujo a una urbanización masiva y al surgimiento de nuevas grandes ciudades, primero en Europa y luego en otras regiones, a medida que las nuevas oportunidades atrajeron a un gran número de migrantes de las comunidades rurales a las áreas urbanas. En 1800, solo el 3% de la población mundial vivía en ciudades, [149] en comparación con casi el 50% a principios del siglo XXI. [150] Manchester tenía una población de 10.000 habitantes en 1717, pero en 1911 había crecido a 2,3 millones. [151]
Los historiadores de la mujer han debatido el efecto de la Revolución Industrial y del capitalismo en general sobre el estatus de la mujer. [152] [153] Adoptando un lado pesimista, Alice Clark sostiene que cuando el capitalismo llegó a la Inglaterra del siglo XVII, rebajó el estatus de las mujeres, ya que perdieron gran parte de su importancia económica. Clark sostiene que en la Inglaterra del siglo XVI, las mujeres participaban en muchos aspectos de la industria y la agricultura. El hogar era una unidad central de producción y las mujeres desempeñaban un papel vital en la gestión de las granjas y en algunos oficios y propiedades. Sus útiles roles económicos les dieron una especie de igualdad con sus maridos. Sin embargo, Clark sostiene que, a medida que el capitalismo se expandió en el siglo XVII, hubo una mayor división del trabajo: el marido aceptaba trabajos remunerados fuera del hogar y la esposa se veía reducida al trabajo doméstico no remunerado. Las mujeres de clase media y alta se vieron confinadas a una existencia doméstica ociosa, supervisando a los sirvientes; las mujeres de clase baja se vieron obligadas a aceptar trabajos mal pagados. El capitalismo, por lo tanto, tuvo un efecto negativo sobre las mujeres poderosas. [154]
En una interpretación más positiva, Ivy Pinchbeck sostiene que el capitalismo creó las condiciones para la emancipación de las mujeres. [155] Tilly y Scott han hecho hincapié en la continuidad del estatus de las mujeres, encontrando tres etapas en la historia inglesa. En la era preindustrial, la producción se destinaba principalmente al uso doméstico y las mujeres producían gran parte de las necesidades de los hogares. La segunda etapa fue la "economía salarial familiar" de la industrialización temprana; toda la familia dependía de los salarios colectivos de sus miembros, incluidos el marido, la esposa y los hijos mayores. La tercera etapa, o etapa moderna, es la "economía de consumo familiar", en la que la familia es el lugar de consumo y las mujeres son empleadas en gran número en trabajos minoristas y de oficina para apoyar el aumento de los niveles de consumo. [156]
Las ideas de ahorro y trabajo duro caracterizaron a las familias de clase media cuando la Revolución Industrial se extendió por Europa. Estos valores se reflejaron en el libro de Samuel Smiles Self-Help , en el que afirma que la miseria de las clases más pobres era "voluntaria y autoimpuesta: resultado de la ociosidad, la falta de ahorro, la intemperancia y la mala conducta". [157]
En términos de estructura social, la Revolución Industrial fue testigo del triunfo de una clase media de industriales y hombres de negocios sobre una clase terrateniente de nobleza y alta burguesía. Los trabajadores comunes encontraron mayores oportunidades de empleo en fábricas y molinos, pero a menudo en condiciones de trabajo estrictas, con largas horas de trabajo dominadas por un ritmo marcado por máquinas. Todavía en 1900, la mayoría de los trabajadores industriales en los Estados Unidos trabajaban una jornada de 10 horas (12 horas en la industria del acero), pero ganaban entre un 20 y un 40% menos que el mínimo considerado necesario para una vida decente; [158] sin embargo, la mayoría de los trabajadores en el sector textil, que era con diferencia la industria líder en términos de empleo, eran mujeres y niños. [44] Para los trabajadores de las clases trabajadoras, la vida industrial "era un desierto pedregoso, que tenían que hacer habitable con sus propios esfuerzos". [159]
Las duras condiciones de trabajo prevalecían mucho antes de la Revolución Industrial. La sociedad preindustrial era muy estática y a menudo cruel: el trabajo infantil , las condiciones de vida sucias y las largas horas de trabajo eran igualmente frecuentes antes de la Revolución Industrial. [160]
La industrialización condujo a la creación de la fábrica . El sistema fabril contribuyó al crecimiento de las áreas urbanas, ya que un gran número de trabajadores emigraron a las ciudades en busca de trabajo en las fábricas. En ningún otro lugar se ilustró esto mejor que en las fábricas y las industrias asociadas de Manchester, apodada " Algodónpolis ", y la primera ciudad industrial del mundo. [161] Manchester experimentó un aumento de seis veces en su población entre 1771 y 1831. Bradford creció un 50% cada diez años entre 1811 y 1851, y en 1851 solo el 50% de la población de Bradford había nacido allí. [162]
Además, entre 1815 y 1939, el 20% de la población europea abandonó su hogar, empujada por la pobreza, el rápido crecimiento demográfico y el desplazamiento de la agricultura campesina y la industria artesanal. Fueron atraídos al extranjero por la enorme demanda de mano de obra en ultramar, la fácil disponibilidad de tierra y el transporte barato. Aun así, muchos no encontraron una vida satisfactoria en sus nuevos hogares, lo que llevó a 7 millones de ellos a regresar a Europa. [163] Esta migración masiva tuvo grandes efectos demográficos: en 1800, menos del 1% de la población mundial estaba formada por europeos de ultramar y sus descendientes; en 1930, representaban el 11%. [164] Las Américas sintieron el peso de esta enorme emigración, concentrada en gran medida en los Estados Unidos.
Durante gran parte del siglo XIX, la producción se realizaba en pequeños molinos que, por lo general, funcionaban con energía hidráulica y se construían para satisfacer las necesidades locales. Más tarde, cada fábrica contaba con su propia máquina de vapor y una chimenea para generar un tiro eficiente a través de su caldera.
En otras industrias, la transición a la producción fabril no fue tan divisiva. Algunos industriales intentaron mejorar las condiciones de vida y de las fábricas de sus trabajadores. Uno de los primeros reformadores fue Robert Owen , conocido por sus esfuerzos pioneros para mejorar las condiciones de los trabajadores de las fábricas de New Lanark y considerado a menudo como uno de los pensadores clave del movimiento socialista temprano .
En 1746, en Warmley , cerca de Bristol , funcionaba un molino de latón integrado . La materia prima entraba por un extremo, se fundía en latón y se convertía en cacerolas, alfileres, alambre y otros productos. Se proporcionaba alojamiento a los trabajadores en el lugar. Josiah Wedgwood y Matthew Boulton (cuya fábrica de Soho se terminó de construir en 1766) fueron otros destacados industriales que emplearon el sistema de fábrica.
La Revolución Industrial provocó un aumento de la población, pero las posibilidades de sobrevivir a la infancia no mejoraron durante toda la Revolución Industrial, aunque las tasas de mortalidad infantil se redujeron notablemente. [109] [166] Todavía había oportunidades limitadas para la educación, y se esperaba que los niños trabajaran. Los empleadores podían pagar a un niño menos que a un adulto aunque su productividad fuera comparable; no se necesitaba fuerza para operar una máquina industrial, y como el sistema industrial era nuevo, no había trabajadores adultos experimentados. Esto hizo que el trabajo infantil fuera el trabajo preferido para la fabricación en las primeras fases de la Revolución Industrial entre los siglos XVIII y XIX. En Inglaterra y Escocia en 1788, dos tercios de los trabajadores de 143 fábricas de algodón impulsadas por agua fueron descritos como niños. [167]
El trabajo infantil existía antes de la Revolución Industrial, pero con el aumento de la población y la educación se hizo más visible. Muchos niños se veían obligados a trabajar en condiciones relativamente malas por un salario mucho menor que el de sus mayores, [168] entre el 10 y el 20% del salario de un hombre adulto. [169]
Se escribieron informes que detallaban algunos de los abusos, en particular en las minas de carbón [170] y las fábricas textiles [171] , y estos ayudaron a popularizar la difícil situación de los niños. La protesta pública, especialmente entre las clases altas y medias, ayudó a impulsar cambios en el bienestar de los jóvenes trabajadores.
Los políticos y el gobierno intentaron limitar el trabajo infantil por ley, pero los dueños de las fábricas se resistieron; algunos sentían que estaban ayudando a los pobres al darles dinero a sus hijos para comprar comida y evitar que murieran de hambre, y otros simplemente acogieron con agrado la mano de obra barata. En 1833 y 1844, se aprobaron en Gran Bretaña las primeras leyes generales contra el trabajo infantil, las Factory Acts : los niños menores de nueve años no podían trabajar, los niños no podían trabajar de noche y la jornada laboral de los jóvenes menores de 18 años se limitaba a doce horas. Los inspectores de fábrica supervisaban la ejecución de la ley; sin embargo, su escasez dificultaba su aplicación. [172] Unos diez años después, se prohibió el empleo de niños y mujeres en la minería. Aunque leyes como estas redujeron el número de trabajadores infantiles, el trabajo infantil siguió estando significativamente presente en Europa y los Estados Unidos hasta el siglo XX. [173]
La Revolución Industrial concentró la mano de obra en fábricas, molinos y minas, facilitando así la organización de asociaciones o sindicatos para ayudar a promover los intereses de los trabajadores. El poder de un sindicato podía exigir mejores condiciones retirando a todos los trabajadores y provocando el consiguiente cese de la producción. Los empresarios tenían que decidir entre ceder a las demandas sindicales a costa de ellos mismos o sufrir el coste de la producción perdida. Los trabajadores cualificados eran difíciles de sustituir, y estos fueron los primeros grupos que consiguieron mejorar sus condiciones mediante este tipo de negociación.
El principal método que utilizaron los sindicatos para lograr cambios fue la huelga . Muchas huelgas fueron acontecimientos dolorosos para ambas partes, los sindicatos y la dirección. En Gran Bretaña, la Ley de Combinación de 1799 prohibía a los trabajadores formar cualquier tipo de sindicato hasta su derogación en 1824. Incluso después de esto, los sindicatos seguían estando severamente restringidos. Un periódico británico describió en 1834 a los sindicatos como "las instituciones más peligrosas que se hayan permitido que se arraigaran, al amparo de la ley, en cualquier país..." [174]
En 1832, la Ley de Reforma amplió el voto en Gran Bretaña, pero no concedió el sufragio universal . Ese año, seis hombres de Tolpuddle, en Dorset, fundaron la Friendly Society of Agricultural Labourers para protestar contra la reducción gradual de los salarios en la década de 1830. Se negaron a trabajar por menos de diez chelines por semana, aunque para entonces los salarios se habían reducido a siete chelines por semana y debían reducirse aún más a seis. En 1834, James Frampton, un terrateniente local, escribió al primer ministro Lord Melbourne para quejarse del sindicato, invocando una oscura ley de 1797 que prohibía a las personas jurar juramentos entre sí, lo que habían hecho los miembros de la Friendly Society. Seis hombres fueron arrestados, declarados culpables y transportados a Australia . Se los conoció como los Mártires de Tolpuddle . En las décadas de 1830 y 1840, el movimiento cartista fue el primer movimiento político de clase trabajadora organizado a gran escala que hizo campaña por la igualdad política y la justicia social. Su Carta de reformas recibió más de tres millones de firmas, pero fue rechazada por el Parlamento sin ninguna reflexión.
Los trabajadores también formaron sociedades amistosas y cooperativas como grupos de apoyo mutuo en tiempos de dificultades económicas. Los industriales ilustrados, como Robert Owen, apoyaron a estas organizaciones para mejorar las condiciones de la clase trabajadora. Los sindicatos superaron lentamente las restricciones legales al derecho de huelga. En 1842, se organizó una huelga general en la que participaron trabajadores del algodón y mineros a través del movimiento cartista que detuvo la producción en toda Gran Bretaña. [175] Finalmente, se logró una organización política efectiva para los trabajadores a través de los sindicatos que, después de las ampliaciones del sufragio en 1867 y 1885, comenzaron a apoyar a los partidos políticos socialistas que más tarde se fusionaron para convertirse en el Partido Laborista británico .
La rápida industrialización de la economía inglesa costó el trabajo a muchos artesanos. El movimiento comenzó primero con los trabajadores de encaje y calcetería cerca de Nottingham y se extendió a otras áreas de la industria textil. Muchos tejedores también se encontraron repentinamente desempleados, ya que ya no podían competir con máquinas que solo requerían una mano de obra relativamente limitada (y no calificada) para producir más tela que un solo tejedor. Muchos de estos trabajadores desempleados, tejedores y otros dirigieron su animosidad hacia las máquinas que les habían quitado el trabajo y comenzaron a destruir fábricas y maquinaria. Estos atacantes se hicieron conocidos como luditas, supuestamente seguidores de Ned Ludd , una figura del folclore. [176] Los primeros ataques del movimiento ludita comenzaron en 1811. Los luditas ganaron popularidad rápidamente y el gobierno británico tomó medidas drásticas utilizando la milicia o el ejército para proteger la industria. Aquellos alborotadores que fueron atrapados fueron juzgados y ahorcados, o deportados de por vida. [177]
Los disturbios continuaron en otros sectores a medida que se industrializaban, como en el caso de los trabajadores agrícolas en la década de 1830, cuando grandes zonas del sur de Gran Bretaña se vieron afectadas por los disturbios del Capitán Swing . Las trilladoras eran un objetivo particular y la quema de almiares era una actividad popular. Sin embargo, los disturbios dieron lugar a la formación de los primeros sindicatos y a una mayor presión para la reforma.
Los centros tradicionales de producción de textiles hechos a mano, como la India, partes de Oriente Medio y más tarde China, no pudieron soportar la competencia de los textiles hechos a máquina, que durante un período de décadas destruyeron las industrias textiles hechas a mano y dejaron a millones de personas sin trabajo, muchas de las cuales murieron de hambre. [44]
La Revolución Industrial generó una división económica enorme y sin precedentes en el mundo, medida por la participación de la producción manufacturera.
Los textiles de algodón baratos aumentaron la demanda de algodón en bruto; anteriormente, se consumía principalmente en las regiones subtropicales donde se cultivaba, con poco algodón en bruto disponible para la exportación. En consecuencia, los precios del algodón en bruto aumentaron. La producción británica creció de 2 millones de libras en 1700 a 5 millones de libras en 1781 a 56 millones en 1800. [179] La invención de la desmotadora de algodón por el estadounidense Eli Whitney en 1792 fue el evento decisivo. Permitió que el algodón de semilla verde se volviera rentable, lo que llevó al crecimiento generalizado de la gran plantación de esclavos en los Estados Unidos, Brasil y las Indias Occidentales. En 1791, la producción estadounidense de algodón era de aproximadamente 2 millones de libras, y se elevó a 35 millones en 1800, la mitad de las cuales se exportaban. Las plantaciones de algodón de Estados Unidos eran muy eficientes y rentables y pudieron satisfacer la demanda. [180] La Guerra Civil de Estados Unidos creó una "hambruna de algodón" que llevó a un aumento de la producción en otras áreas del mundo, incluidas las colonias europeas en África . [181]
Los orígenes del movimiento ambientalista se encuentran en la respuesta a los crecientes niveles de contaminación por humo en la atmósfera durante la Revolución Industrial. La aparición de grandes fábricas y el concomitante inmenso crecimiento en el consumo de carbón dieron lugar a un nivel sin precedentes de contaminación del aire en los centros industriales; después de 1900, el gran volumen de descargas químicas industriales se sumó a la creciente carga de desechos humanos sin tratar . [182] Las primeras leyes ambientales modernas a gran escala llegaron en forma de las Leyes de Álcalis de Gran Bretaña , aprobadas en 1863, para regular la contaminación atmosférica nociva ( ácido clorhídrico gaseoso ) emitida por el proceso Leblanc utilizado para producir carbonato de sodio. Se designó un inspector de álcalis y cuatro subinspectores para frenar esta contaminación. Las responsabilidades de la inspección se ampliaron gradualmente, culminando en la Orden de Álcalis de 1958 que puso bajo supervisión a todas las principales industrias pesadas que emitían humo, arenilla, polvo y vapores.
La industria del gas manufacturado comenzó en las ciudades británicas entre 1812 y 1820. La técnica utilizada producía efluentes altamente tóxicos que se vertían en las alcantarillas y los ríos. Las compañías de gas fueron demandadas repetidamente en juicios por molestias. Por lo general, perdieron y modificaron las peores prácticas. La City de Londres acusó repetidamente a las compañías de gas en la década de 1820 por contaminar el Támesis y envenenar a sus peces. Finalmente, el Parlamento redactó estatutos de las compañías para regular la toxicidad. [183] La industria llegó a los EE. UU. alrededor de 1850, causando contaminación y demandas judiciales. [184]
En las ciudades industriales, los expertos locales y los reformadores, especialmente después de 1890, tomaron la iniciativa en la identificación de la degradación y la contaminación ambiental, e iniciaron movimientos de base para exigir y lograr reformas. [185] Por lo general, la máxima prioridad fue la contaminación del agua y el aire. La Sociedad de Reducción del Humo del Carbón se formó en Gran Bretaña en 1898, lo que la convirtió en una de las organizaciones no gubernamentales ambientales más antiguas . Fue fundada por el artista William Blake Richmond , frustrado con el humo proyectado por el carbón. Aunque hubo leyes anteriores, la Ley de Salud Pública de 1875 requirió que todos los hornos y chimeneas consumieran su propio humo. También preveía sanciones contra las fábricas que emitieran grandes cantidades de humo negro. Las disposiciones de esta ley se ampliaron en 1926 con la Ley de Reducción del Humo para incluir otras emisiones, como hollín, cenizas y partículas arenosas, y para facultar a las autoridades locales para imponer sus propias regulaciones. [186]
La Revolución Industrial en Europa continental llegó más tarde que en Gran Bretaña. Comenzó en Bélgica y Francia, y luego se extendió a los estados alemanes a mediados del siglo XIX. En muchas industrias, esto implicó la aplicación de tecnología desarrollada en Gran Bretaña en nuevos lugares. Por lo general, la tecnología se compraba a Gran Bretaña o los ingenieros y empresarios británicos se mudaban al extranjero en busca de nuevas oportunidades. En 1809, parte del valle del Ruhr en Westfalia se llamaba "Inglaterra en miniatura" debido a sus similitudes con las áreas industriales de Gran Bretaña. La mayoría de los gobiernos europeos proporcionaron financiación estatal a las nuevas industrias. En algunos casos (como el hierro ), la diferente disponibilidad de recursos a nivel local significó que solo se adoptaron algunos aspectos de la tecnología británica. [187] [188]
Los reinos de los Habsburgo que se convirtieron en Austria-Hungría en 1867 incluían 23 millones de habitantes en 1800, creciendo a 36 millones en 1870. A nivel nacional, la tasa de crecimiento industrial per cápita promedió alrededor del 3% entre 1818 y 1870. Sin embargo, hubo fuertes diferencias regionales. El sistema ferroviario se construyó en el período 1850-1873. Antes de su llegada, el transporte era muy lento y caro. En las regiones alpinas y bohemias (actual República Checa ), la protoindustrialización comenzó en 1750 y se convirtió en el centro de las primeras fases de la Revolución Industrial después de 1800. La industria textil fue el factor principal, utilizando la mecanización, las máquinas de vapor y el sistema fabril. En las tierras checas , el "primer telar mecánico siguió en Varnsdorf en 1801", [189] y las primeras máquinas de vapor aparecieron en Bohemia y Moravia solo unos años después. La producción textil floreció particularmente en Praga [190] y Brno (en alemán: Brünn), que era considerada la «Manchester morava». [191] Las tierras checas , especialmente Bohemia, se convirtieron en el centro de la industrialización debido a sus recursos naturales y humanos. La industria del hierro se había desarrollado en las regiones alpinas después de 1750, con centros más pequeños en Bohemia y Moravia. Hungría, la mitad oriental de la Monarquía Dual, era predominantemente rural con poca industria antes de 1870. [192]
En 1791, Praga organizó la primera Exposición Universal / Lista de exposiciones universales , Bohemia (actual República Checa ). La primera exposición industrial tuvo lugar con motivo de la coronación de Leopoldo II como rey de Bohemia, que tuvo lugar en Clementinum , y por lo tanto celebró la considerable sofisticación de los métodos de fabricación en las tierras checas durante ese período de tiempo. [193]
El cambio tecnológico aceleró la industrialización y la urbanización. El PNB per cápita creció aproximadamente un 1,76% anual entre 1870 y 1913. Ese nivel de crecimiento se compara muy favorablemente con el de otras naciones europeas como Gran Bretaña (1%), Francia (1,06%) y Alemania (1,51%). [194] Sin embargo, en una comparación con Alemania y Gran Bretaña, la economía austrohúngara en su conjunto todavía estaba considerablemente rezagada, ya que la modernización sostenida había comenzado mucho más tarde. [195]
Bélgica fue el segundo país en el que se produjo la Revolución Industrial y el primero en Europa continental: Valonia (la parte francófona del sur de Bélgica) tomó la delantera. A partir de mediados de la década de 1820, y especialmente después de que Bélgica se convirtiera en una nación independiente en 1830, se construyeron numerosas fábricas que comprendían altos hornos de coque, así como molinos de pudling y laminadores en las zonas mineras de carbón alrededor de Lieja y Charleroi . El líder fue John Cockerill , un inglés trasplantado. Sus fábricas en Seraing integraron todas las etapas de producción, desde la ingeniería hasta el suministro de materias primas, ya en 1825. [196] [197]
Valonia ejemplificó la evolución radical de la expansión industrial. Gracias al carbón (la palabra francesa "houille" fue acuñada en Valonia), [198] la región se preparó para convertirse en la segunda potencia industrial del mundo después de Gran Bretaña. Pero también muchos investigadores señalan, con su Sillon industriel , que "especialmente en los valles de Haine , Sambre y Meuse , entre Borinage y Lieja ... hubo un enorme desarrollo industrial basado en la minería del carbón y la fabricación de hierro...". [199] Philippe Raxhon escribió sobre el período posterior a 1830: "No era propaganda sino una realidad que las regiones valonas se estaban convirtiendo en la segunda potencia industrial del mundo después de Gran Bretaña". [200] "El único centro industrial fuera de las minas de carbón y los altos hornos de Valonia era la antigua ciudad textil de Gante ". [201] El profesor Michel De Coster afirma: «Los historiadores y los economistas dicen que Bélgica era la segunda potencia industrial del mundo, en proporción a su población y a su territorio [...] Pero este rango es el de Valonia, donde se concentraban las minas de carbón, los altos hornos, las fábricas de hierro y zinc, la industria de la lana, la industria del vidrio, la industria armamentística...». [202] Muchas de las minas de carbón del siglo XIX en Valonia están ahora protegidas como Patrimonio de la Humanidad . [203]
Valonia también fue la cuna de un partido socialista fuerte y de sindicatos fuertes en un panorama sociológico particular. A la izquierda, el Sillon industriel , que se extiende desde Mons, en el oeste, hasta Verviers , en el este (excepto parte de Flandes del Norte, en otro período de la revolución industrial, después de 1920). Aunque Bélgica es el segundo país industrial después de Gran Bretaña, el efecto de la revolución industrial allí fue muy diferente. En 'Rompiendo estereotipos', Muriel Neven e Isabelle Devious dicen:
La Revolución Industrial transformó una sociedad predominantemente rural en una sociedad urbana, pero con un fuerte contraste entre el norte y el sur de Bélgica. Durante la Edad Media y la Edad Moderna, Flandes se caracterizó por la presencia de grandes centros urbanos [...] a principios del siglo XIX esta región (Flandes), con un grado de urbanización de más del 30 por ciento, seguía siendo una de las más urbanizadas del mundo. En comparación, esta proporción alcanzaba solo el 17 por ciento en Valonia, apenas el 10 por ciento en la mayoría de los países de Europa occidental, el 16 por ciento en Francia y el 25 por ciento en Gran Bretaña. La industrialización del siglo XIX no afectó a la infraestructura urbana tradicional, excepto en Gante... También en Valonia, la red urbana tradicional se vio prácticamente inafectada por el proceso de industrialización, aunque la proporción de habitantes de las ciudades aumentó del 17 al 45 por ciento entre 1831 y 1910. Especialmente en los valles de Haine , Sambre y Meuse , entre Borinage y Lieja , donde hubo un enorme desarrollo industrial basado en la minería del carbón y la fabricación de hierro, la urbanización fue rápida. Durante estos ochenta años, el número de municipios con más de 5.000 habitantes aumentó de solo 21 a más de cien, concentrando casi la mitad de la población valona en esta región. Sin embargo, la industrialización siguió siendo bastante tradicional en el sentido de que no condujo al crecimiento de centros urbanos modernos y grandes, sino a una conurbación de pueblos y ciudades industriales desarrollados alrededor de una mina de carbón o una fábrica. Las vías de comunicación entre estos pequeños centros sólo se poblaron más tarde y crearon una morfología urbana mucho menos densa que, por ejemplo, la zona alrededor de Lieja, donde el casco antiguo estaba allí para dirigir los flujos migratorios. [204]
La Revolución Industrial en Francia siguió un curso particular, ya que no correspondió al modelo principal seguido por otros países. Cabe destacar que la mayoría de los historiadores franceses sostienen que Francia no atravesó un despegue claro . [205] En cambio, el crecimiento económico y el proceso de industrialización de Francia fueron lentos y constantes durante los siglos XVIII y XIX. Sin embargo, Maurice Lévy-Leboyer identificó algunas etapas:
Gracias a su liderazgo en la investigación química en las universidades y laboratorios industriales, Alemania , que se unificó en 1871, se convirtió en la potencia industrial química mundial a finales del siglo XIX. Al principio, la producción de colorantes a base de anilina fue fundamental. [206]
La desunión política de Alemania (con tres docenas de estados) y un conservadurismo generalizado dificultaron la construcción de ferrocarriles en la década de 1830. Sin embargo, en la década de 1840, las líneas troncales unían las principales ciudades; cada estado alemán era responsable de las líneas dentro de sus propias fronteras. Al carecer al principio de una base tecnológica, los alemanes importaron su ingeniería y hardware de Gran Bretaña, pero rápidamente aprendieron las habilidades necesarias para operar y expandir los ferrocarriles. En muchas ciudades, los nuevos talleres ferroviarios eran los centros de conocimiento y capacitación tecnológica, de modo que en 1850, Alemania era autosuficiente para satisfacer las demandas de construcción de ferrocarriles, y los ferrocarriles fueron un impulso importante para el crecimiento de la nueva industria del acero. Los observadores descubrieron que incluso en 1890, su ingeniería era inferior a la de Gran Bretaña. Sin embargo, la unificación alemana en 1871 estimuló la consolidación, la nacionalización en empresas estatales y un mayor crecimiento rápido. A diferencia de lo que ocurría en Francia, el objetivo era apoyar la industrialización, por lo que se construyeron líneas pesadas que atravesaban el Ruhr y otros distritos industriales y proporcionaban buenas conexiones con los principales puertos de Hamburgo y Bremen. En 1880, Alemania contaba con 9.400 locomotoras que transportaban 43.000 pasajeros y 30.000 toneladas de mercancías, y se situaba por delante de Francia. [207]
Durante el período 1790-1815, Suecia experimentó dos movimientos económicos paralelos: una revolución agrícola con mayores propiedades agrícolas, nuevos cultivos y herramientas agrícolas y comercialización de la agricultura, y una protoindustrialización , con el establecimiento de pequeñas industrias en el campo y con trabajadores que cambiaban del trabajo agrícola en verano a la producción industrial en invierno. Esto llevó a un crecimiento económico que benefició a grandes sectores de la población y condujo a una revolución del consumo que comenzó en la década de 1820. Entre 1815 y 1850, las protoindustrias se convirtieron en industrias más especializadas y de mayor tamaño. Este período fue testigo de una creciente especialización regional con la minería en Bergslagen , las fábricas textiles en Sjuhäradsbygden y la silvicultura en Norrland . En este período se produjeron varios cambios institucionales importantes, como la escolarización gratuita y obligatoria introducida en 1842 (como el primer país del mundo), la abolición del monopolio nacional sobre el comercio de artesanías en 1846 y una ley de sociedades anónimas en 1848. [208]
Entre 1850 y 1890, Suecia vivió su «primera» revolución industrial, con una auténtica explosión de las exportaciones, dominadas por los cultivos, la madera y el acero. En la década de 1850, Suecia abolió la mayoría de los aranceles y otras barreras al libre comercio y se adhirió al patrón oro en 1873. Durante este período se realizaron grandes inversiones en infraestructura, principalmente en la expansión de la red ferroviaria, que fue financiada en parte por el gobierno y en parte por empresas privadas. [209] Entre 1890 y 1930, se desarrollaron nuevas industrias centradas en el mercado interno: ingeniería mecánica, servicios de energía, fabricación de papel y textiles.
La Revolución Industrial comenzó alrededor de 1870, cuando los líderes del período Meiji decidieron ponerse a la par de Occidente. El gobierno construyó ferrocarriles, mejoró las carreteras e inauguró un programa de reforma agraria para preparar al país para un mayor desarrollo. Inauguró un nuevo sistema educativo basado en Occidente para todos los jóvenes, envió miles de estudiantes a Estados Unidos y Europa y contrató a más de 3000 occidentales para enseñar ciencia moderna, matemáticas, tecnología e idiomas extranjeros en Japón ( Asesores gubernamentales extranjeros en el Japón Meiji ).
En 1871, un grupo de políticos japoneses conocido como la Misión Iwakura viajó por Europa y Estados Unidos para aprender las costumbres occidentales. El resultado fue una política de industrialización deliberada dirigida por el Estado para permitir que Japón se pusiera rápidamente al día. El Banco de Japón , fundado en 1882, [210] utilizó los impuestos para financiar fábricas modelo de acero y textiles. La educación se expandió y los estudiantes japoneses fueron enviados a estudiar a Occidente.
La industria moderna apareció primero en el sector textil, incluido el algodón y especialmente la seda, que se desarrollaba en talleres domésticos de zonas rurales. [211]
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, cuando el Reino Unido y partes de Europa occidental comenzaron a industrializarse, Estados Unidos era principalmente una economía de producción y procesamiento de recursos naturales y agrícolas. [212] La construcción de carreteras y canales, la introducción de barcos de vapor y la construcción de ferrocarriles fueron importantes para el manejo de productos agrícolas y de recursos naturales en el país grande y escasamente poblado de la época. [213] [214]
Entre las contribuciones tecnológicas estadounidenses más importantes durante el período de la Revolución Industrial se encuentran la desmotadora de algodón y el desarrollo de un sistema de fabricación de piezas intercambiables , al que contribuyó el desarrollo de la fresadora en Estados Unidos. El desarrollo de las máquinas herramienta y del sistema de piezas intercambiables fue la base del ascenso de Estados Unidos como principal nación industrial del mundo a finales del siglo XIX.
A mediados de la década de 1780, Oliver Evans inventó un molino de harina automatizado que utilizaba mecanismos de control y cintas transportadoras, de modo que no se necesitaba mano de obra desde el momento en que se cargaba el grano en los cangilones del elevador hasta que la harina se descargaba en un vagón. Se considera que este es el primer sistema moderno de manipulación de materiales , un avance importante en el progreso hacia la producción en masa . [43]
En un principio, Estados Unidos utilizaba maquinaria impulsada por caballos para aplicaciones a pequeña escala, como la molienda de cereales, pero finalmente cambió a la energía hidráulica después de que se comenzaran a construir fábricas textiles en la década de 1790. Como resultado, la industrialización se concentró en Nueva Inglaterra y el noreste de Estados Unidos , que tiene ríos de rápido caudal. Las nuevas líneas de producción impulsadas por agua resultaron más económicas que la producción tirada por caballos. A fines del siglo XIX, la fabricación a vapor superó a la fabricación impulsada por agua, lo que permitió que la industria se extendiera al Medio Oeste.
Thomas Somers y los hermanos Cabot fundaron la fábrica de algodón Beverly Cotton Manufactory en 1787, la primera fábrica de algodón de Estados Unidos, la más grande de su época [215] y un hito importante en la investigación y el desarrollo de fábricas de algodón en el futuro. Esta fábrica fue diseñada para utilizar caballos de fuerza, pero los operadores se dieron cuenta rápidamente de que la plataforma tirada por caballos era económicamente inestable y tuvo pérdidas económicas durante años. A pesar de las pérdidas, la fábrica sirvió como un campo de juego para la innovación, tanto en la transformación de una gran cantidad de algodón como en el desarrollo de la estructura de molienda impulsada por agua utilizada en Slater's Mill. [216]
En 1793, Samuel Slater (1768-1835) fundó la fábrica Slater Mill en Pawtucket, Rhode Island . Había aprendido sobre las nuevas tecnologías textiles cuando era un aprendiz en Derbyshire , Inglaterra, y desafió las leyes contra la emigración de trabajadores calificados al irse a Nueva York en 1789, con la esperanza de ganar dinero con su conocimiento. Después de fundar la fábrica Slater's Mill, pasó a ser dueño de 13 fábricas textiles. [217] Daniel Day estableció una fábrica de cardado de lana en el valle de Blackstone en Uxbridge, Massachusetts en 1809, la tercera fábrica de lana establecida en los EE. UU. (La primera estaba en Hartford, Connecticut , y la segunda en Watertown, Massachusetts ). El Corredor Patrimonial Nacional del Valle del Río John H. Chafee Blackstone recorre la historia del "río más trabajador de Estados Unidos", el Blackstone. El río Blackstone y sus afluentes, que cubren más de 70 kilómetros (45 millas) desde Worcester, Massachusetts hasta Providence, Rhode Island , fueron la cuna de la Revolución Industrial de Estados Unidos. En su apogeo, más de 1100 molinos funcionaron en este valle, incluido el molino de Slater, y con él se iniciaron los primeros pasos del desarrollo industrial y tecnológico de Estados Unidos.
El comerciante Francis Cabot Lowell , de Newburyport (Massachusetts) , memorizó el diseño de las máquinas textiles en su gira por las fábricas británicas en 1810. Al darse cuenta de que la guerra de 1812 había arruinado su negocio de importación, pero que la demanda de telas terminadas nacionales estaba surgiendo en Estados Unidos, a su regreso a los Estados Unidos, fundó la Boston Manufacturing Company . Lowell y sus socios construyeron la segunda fábrica textil de Estados Unidos que convertía el algodón en tela en Waltham (Massachusetts) , después de la Beverly Cotton Manufactory . Después de su muerte en 1817, sus socios construyeron la primera ciudad industrial planificada de Estados Unidos, a la que bautizaron con su nombre. Esta empresa se capitalizó en una oferta pública de acciones , uno de los primeros usos de la misma en Estados Unidos. Lowell (Massachusetts) utilizó nueve kilómetros ( 5 millas) de largo para construir la primera fábrica de algodón de Estados Unidos.+El río Merrimack , con una longitud de 1 ⁄ 2 millas (1,5 km) y una potencia de 7500 kilovatios (10 000 caballos de fuerza) es considerado por algunos como un importante contribuyente al éxito de la Revolución Industrial estadounidense. El efímero sistema utópico de Waltham-Lowell se formó como respuesta directa a las malas condiciones de trabajo en Gran Bretaña. Sin embargo, en 1850, especialmente después de la Gran Hambruna de Irlanda , el sistema había sido reemplazado por mano de obra inmigrante pobre.
Una importante contribución de los Estados Unidos a la industrialización fue el desarrollo de técnicas para fabricar piezas intercambiables a partir de metal. Las técnicas de mecanizado de precisión de metales fueron desarrolladas por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos para fabricar piezas intercambiables para armas de fuego pequeñas. El trabajo de desarrollo se llevó a cabo en los Arsenales Federales de Springfield Armory y Harpers Ferry Armory. Las técnicas para el mecanizado de precisión utilizando máquinas herramienta incluían el uso de accesorios para mantener las piezas en la posición adecuada, plantillas para guiar las herramientas de corte y bloques de precisión y calibres para medir la precisión. Se cree que la fresadora , una máquina herramienta fundamental, fue inventada por Eli Whitney , que era un contratista del gobierno que construía armas de fuego como parte de este programa. Otro invento importante fue el torno Blanchard, inventado por Thomas Blanchard . El torno Blanchard, o torno de trazado de patrones, era en realidad un moldeador que podía producir copias de culatas de armas de madera. El uso de maquinaria y las técnicas para producir piezas estandarizadas e intercambiables se conocieron como el sistema estadounidense de fabricación . [43]
Las técnicas de fabricación de precisión permitieron construir máquinas que mecanizaron la industria del calzado [218] y la relojería. La industrialización de la industria relojera comenzó en 1854 también en Waltham, Massachusetts, en la Waltham Watch Company , con el desarrollo de máquinas-herramienta, calibres y métodos de montaje adaptados a la microprecisión requerida por los relojes.
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El acero se cita a menudo como la primera de varias áreas nuevas para la producción industrial en masa, que se dice que caracterizan una "Segunda Revolución Industrial", que comenzó alrededor de 1850, aunque un método para la fabricación en masa de acero no se inventó hasta la década de 1860, cuando Sir Henry Bessemer inventó un nuevo horno que podía convertir el arrabio fundido en acero en grandes cantidades. Sin embargo, solo se volvió ampliamente disponible en la década de 1870 después de que el proceso se modificara para producir una calidad más uniforme. [49] [219] El acero Bessemer estaba siendo reemplazado por el horno de hogar abierto cerca del final del siglo XIX.
Esta Segunda Revolución Industrial creció gradualmente hasta incluir las industrias químicas, principalmente las industrias químicas , el petróleo (refinación y distribución) y, en el siglo XX, la industria automotriz , y estuvo marcada por una transición del liderazgo tecnológico de Gran Bretaña a los Estados Unidos y Alemania.
La creciente disponibilidad de productos petrolíferos económicos también redujo la importancia del carbón y amplió aún más el potencial de industrialización.
La electricidad y la electrificación dieron inicio a una nueva revolución en las industrias eléctricas . La introducción de la generación de energía hidroeléctrica en los Alpes permitió la rápida industrialización del norte de Italia, que carecía de carbón, a partir de la década de 1890.
En la década de 1890, la industrialización en estas áreas había creado las primeras corporaciones industriales gigantes con crecientes intereses globales, a medida que compañías como US Steel , General Electric , Standard Oil y Bayer AG se unieron a las compañías ferroviarias y navieras en los mercados de valores del mundo .
El movimiento del Nuevo Industrialismo aboga por aumentar la fabricación nacional mientras se reduce el énfasis en una economía basada en las finanzas que depende de los bienes raíces y el comercio de activos especulativos. El Nuevo Industrialismo ha sido descrito como " progresismo del lado de la oferta " o que adopta la idea de "construir más cosas". [220] El Nuevo Industrialismo se desarrolló después del shock de China que resultó en la pérdida de empleos manufactureros en los EE. UU. después de que China se uniera a la Organización Mundial del Comercio en 2001. El movimiento se fortaleció después de la reducción de los empleos manufactureros durante la Gran Recesión y cuando Estados Unidos no pudo fabricar suficientes pruebas o mascarillas durante la pandemia de COVID-19 . [221] El Nuevo Industrialismo exige construir suficientes viviendas para satisfacer la demanda con el fin de reducir las ganancias en la especulación de la tierra , invertir en infraestructura y desarrollar tecnología avanzada para fabricar energía verde para el mundo. [221] Los Nuevos Industrialistas creen que Estados Unidos no está construyendo suficiente capital productivo y debería invertir más en el crecimiento económico. [222]
Las causas de la Revolución Industrial fueron complejas y siguen siendo tema de debate. Entre los factores geográficos se encuentran los vastos recursos minerales de Gran Bretaña. Además de minerales metálicos, Gran Bretaña contaba con las reservas de carbón de mayor calidad conocidas en ese momento, así como abundante energía hidráulica, una agricultura altamente productiva y numerosos puertos marítimos y vías navegables. [63]
Algunos historiadores creen que la Revolución Industrial fue una consecuencia de los cambios sociales e institucionales que trajo consigo el fin del feudalismo en Gran Bretaña después de la Guerra Civil Inglesa en el siglo XVII, aunque el feudalismo comenzó a desmoronarse después de la Peste Negra de mediados del siglo XIV, seguida de otras epidemias, hasta que la población alcanzó un mínimo en el siglo XIV. Esto creó escasez de mano de obra y condujo a la caída de los precios de los alimentos y a un pico de los salarios reales alrededor de 1500, después de lo cual el crecimiento de la población comenzó a reducir los salarios. Después de 1540, el aumento del suministro de metales preciosos de las Américas provocó la devaluación de la moneda (inflación), lo que provocó que las rentas de la tierra (a menudo arrendamientos a largo plazo que se transferían a los herederos en caso de muerte) cayeran en términos reales. [223]
El movimiento de cercamiento y la revolución agrícola británica hicieron que la producción de alimentos fuera más eficiente y requiriera menos mano de obra, obligando a los agricultores que ya no podían ser autosuficientes en la agricultura a dedicarse a la industria casera , por ejemplo, al tejido , y a largo plazo a las ciudades y a las fábricas recién desarrolladas . [224] La expansión colonial del siglo XVII con el desarrollo acompañante del comercio internacional, la creación de mercados financieros y la acumulación de capital también se citan como factores, al igual que la revolución científica del siglo XVII. [225] Un cambio en los patrones matrimoniales para casarse más tarde hizo que las personas pudieran acumular más capital humano durante su juventud, fomentando así el desarrollo económico. [226]
Hasta la década de 1980, los historiadores académicos creían universalmente que la innovación tecnológica era el corazón de la Revolución Industrial y que la tecnología clave que la permitió fue la invención y mejora de la máquina de vapor. [227] El profesor de marketing Ronald Fullerton sugirió que las técnicas de marketing innovadoras, las prácticas comerciales y la competencia también influyeron en los cambios en la industria manufacturera. [228]
Lewis Mumford ha propuesto que la Revolución Industrial tuvo sus orígenes en la Alta Edad Media , mucho antes de lo que la mayoría de las estimaciones hacen. [229] Explica que el modelo para la producción en masa estandarizada fue la imprenta y que "el modelo arquetípico para la era industrial fue el reloj". También cita el énfasis monástico en el orden y el cronometraje, así como el hecho de que las ciudades medievales tenían en su centro una iglesia con campanas que sonaban a intervalos regulares como precursores necesarios de una mayor sincronización necesaria para manifestaciones posteriores, más físicas, como la máquina de vapor.
La presencia de un gran mercado interno también debe considerarse un factor importante de la Revolución Industrial, lo que explica en particular por qué se produjo en Gran Bretaña. En otras naciones, como Francia, los mercados estaban divididos por regiones locales, que a menudo imponían peajes y aranceles sobre los bienes comercializados entre ellas. [230] Los aranceles internos fueron abolidos por Enrique VIII de Inglaterra , sobrevivieron en Rusia hasta 1753, 1789 en Francia y 1839 en España.
La concesión por parte de los gobiernos de monopolios limitados a los inventores en el marco de un sistema de patentes en desarrollo (el Estatuto de Monopolios de 1623) se considera un factor influyente. Los efectos de las patentes, tanto positivos como negativos, en el desarrollo de la industrialización se ilustran claramente en la historia de la máquina de vapor , la tecnología clave que la hizo posible. A cambio de revelar públicamente el funcionamiento de una invención, el sistema de patentes recompensaba a inventores como James Watt permitiéndoles monopolizar la producción de las primeras máquinas de vapor, recompensando así a los inventores y aumentando el ritmo del desarrollo tecnológico. Sin embargo, los monopolios traen consigo sus propias ineficiencias que pueden contrarrestar, o incluso sobreequilibrar, los efectos beneficiosos de la publicidad del ingenio y la recompensa a los inventores. [231] El monopolio de Watt impidió que otros inventores, como Richard Trevithick , William Murdoch o Jonathan Hornblower , a quienes Boulton y Watt demandaron, introdujeran máquinas de vapor mejoradas, retrasando así la difusión de la energía de vapor . [232] [233]
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Una pregunta de interés activo para los historiadores es por qué la Revolución Industrial ocurrió en Europa y no en otras partes del mundo en el siglo XVIII, particularmente en China, India y Oriente Medio (que fueron pioneros en la construcción naval, la producción textil, los molinos de agua y mucho más en el período entre 750 y 1100 [234] ), o en otros momentos como en la Antigüedad Clásica [235] o la Edad Media . [236] Un relato reciente sostuvo que los europeos se han caracterizado durante miles de años por una cultura amante de la libertad que se originó en las sociedades aristocráticas de los primeros invasores indoeuropeos. [237] Sin embargo, muchos historiadores han desafiado esta explicación por ser no solo eurocéntrica, sino también por ignorar el contexto histórico. De hecho, antes de la Revolución Industrial, "existía algo así como una paridad económica global entre las regiones más avanzadas de la economía mundial". [238] Estos historiadores han sugerido una serie de otros factores, entre ellos la educación, los cambios tecnológicos [239] (véase Revolución científica en Europa), el gobierno "moderno", las actitudes laborales "modernas", la ecología y la cultura. [240]
China fue el país tecnológicamente más avanzado del mundo durante muchos siglos; sin embargo, China se estancó económica y tecnológicamente y fue superada por Europa Occidental antes de la Era de los Descubrimientos , momento en el que China prohibió las importaciones y negó la entrada a los extranjeros. China también era una sociedad totalitaria. También gravaba fuertemente los bienes transportados. [241] [242] Las estimaciones modernas del ingreso per cápita en Europa Occidental a fines del siglo XVIII son de aproximadamente 1500 dólares en paridad de poder adquisitivo (y Gran Bretaña tenía un ingreso per cápita de casi 2000 dólares [243] ), mientras que China, en comparación, tenía solo 450 dólares. La India era esencialmente feudal, políticamente fragmentada y no tan avanzada económicamente como Europa Occidental. [244]
Historiadores como David Landes y los sociólogos Max Weber y Rodney Stark atribuyen a los diferentes sistemas de creencias de Asia y Europa el mérito de determinar dónde se produjo la revolución. [245] [246] La religión y las creencias de Europa fueron en gran medida productos del judeocristianismo y del pensamiento griego . Por el contrario, la sociedad china se fundó sobre hombres como Confucio , Mencio , Han Feizi ( legalismo ), Lao Tzu ( taoísmo ) y Buda ( budismo ), lo que dio lugar a visiones del mundo muy diferentes. [247] Otros factores incluyen la considerable distancia de los depósitos de carbón de China, aunque grandes, de sus ciudades, así como el entonces innavegable río Amarillo que conecta estos depósitos con el mar. [248]
A diferencia de China, la India se dividió en muchos reinos rivales tras la caída del Imperio mogol , siendo los más importantes los marathas , los sikhs , el suba de Bengala y el reino de Mysore . Además, la economía dependía en gran medida de dos sectores: la agricultura de subsistencia y el algodón, y parece que hubo poca innovación técnica. Se cree que los monarcas almacenaron en gran medida grandes cantidades de riqueza en los tesoros de los palacios antes de que los británicos tomaran el poder. [ cita requerida ]
El historiador económico Joel Mokyr sostuvo que la fragmentación política , la presencia de un gran número de estados europeos, hizo posible que las ideas heterodoxas prosperaran, ya que los empresarios, innovadores, ideólogos y herejes podían huir fácilmente a un estado vecino en caso de que el único estado intentara suprimir sus ideas y actividades. Esto es lo que diferenció a Europa de los grandes imperios unitarios tecnológicamente avanzados como China e India [ contradictorio ] al proporcionar "un seguro contra el estancamiento económico y tecnológico". [249] China tenía una imprenta y tipos móviles, y la India tenía niveles similares de logros científicos y tecnológicos que Europa en 1700, sin embargo, la Revolución Industrial ocurriría en Europa, no en China o India. En Europa, la fragmentación política se acompañó de un "mercado integrado de ideas" donde los intelectuales europeos usaban la lengua franca del latín, tenían una base intelectual compartida en la herencia clásica de Europa y la institución paneuropea de la República de las Letras . [250] Las instituciones políticas [251] podrían contribuir a la relación entre la democratización y el crecimiento económico durante la Gran Divergencia. [252]
Además, los monarcas europeos necesitaban desesperadamente ingresos, lo que los empujó a aliarse con sus clases mercantiles. A pequeños grupos de comerciantes se les otorgaron monopolios y responsabilidades de recaudación de impuestos a cambio de pagos al estado. Ubicada en una región "en el centro de la red de intercambio más grande y variada de la historia", [253] Europa avanzó como líder de la Revolución Industrial. En las Américas, los europeos encontraron una ganancia inesperada de plata, madera, pescado y maíz, lo que llevó al historiador Peter Stearns a concluir que "la Revolución Industrial de Europa se debió en gran parte a la capacidad de Europa de aprovechar desproporcionadamente los recursos mundiales". [254]
El capitalismo moderno se originó en las ciudades-estado italianas a fines del primer milenio. Las ciudades-estado eran ciudades prósperas que eran independientes de los señores feudales. Eran en gran medida repúblicas cuyos gobiernos estaban compuestos típicamente por comerciantes, fabricantes, miembros de gremios, banqueros y financieros. Las ciudades-estado italianas construyeron una red de sucursales bancarias en las principales ciudades de Europa occidental e introdujeron la contabilidad de partida doble . El comercio italiano fue apoyado por escuelas que enseñaban aritmética en cálculos financieros a través de escuelas de ábaco . [246]
Gran Bretaña proporcionó las bases jurídicas y culturales que permitieron a los empresarios ser pioneros en la Revolución Industrial. [255] Los factores clave que fomentaron este entorno fueron:
"Una explosión sin precedentes de nuevas ideas y de nuevos inventos tecnológicos transformó nuestro uso de la energía, creando un país cada vez más industrializado y urbanizado. Se construyeron carreteras, ferrocarriles y canales. Aparecieron grandes ciudades. Surgieron decenas de fábricas y molinos. Nuestro paisaje nunca volvería a ser el mismo. Fue una revolución que transformó no sólo el país, sino el mundo mismo."
– El historiador británico Jeremy Black en el programa de la BBC Why the Industrial Revolution Happened Here [Por qué la Revolución Industrial ocurrió aquí ]. [130]
Hubo dos valores principales que impulsaron la Revolución Industrial en Gran Bretaña: el interés propio y el espíritu emprendedor . Debido a estos intereses, se lograron muchos avances industriales que dieron como resultado un enorme aumento de la riqueza personal y una revolución del consumo . [130] Estos avances también beneficiaron enormemente a la sociedad británica en su conjunto. Países de todo el mundo comenzaron a reconocer los cambios y avances en Gran Bretaña y a usarlos como ejemplo para comenzar sus propias revoluciones industriales. [10]
Un debate suscitado por el político e historiador trinitense Eric Williams en su obra Capitalism and Slavery (1944) se refería al papel de la esclavitud en la financiación de la Revolución Industrial. Williams sostenía que el capital europeo acumulado gracias a la esclavitud fue vital en los primeros años de la revolución, y sostenía que el auge del capitalismo industrial fue la fuerza impulsora del abolicionismo , en lugar de las motivaciones humanitarias . Estos argumentos dieron lugar a importantes debates historiográficos entre los historiadores, y el historiador estadounidense Seymour Drescher criticó los argumentos de Williams en Econocide (1977). [256]
En cambio, la mayor liberalización del comercio a partir de una gran base comercial puede haber permitido a Gran Bretaña producir y utilizar los avances científicos y tecnológicos emergentes de manera más eficaz que los países con monarquías más fuertes, en particular China y Rusia. Gran Bretaña emergió de las guerras napoleónicas como la única nación europea que no se vio devastada por el saqueo financiero y el colapso económico, y contaba con la única flota mercante de tamaño útil (las flotas mercantes europeas fueron destruidas durante la guerra por la Marina Real Británica [a] ). Las extensas industrias artesanales exportadoras de Gran Bretaña también garantizaron que ya hubiera mercados disponibles para muchas formas tempranas de bienes manufacturados. El conflicto dio lugar a que la mayor parte de la guerra británica se llevara a cabo en el extranjero, lo que redujo los efectos devastadores de la conquista territorial que afectó a gran parte de Europa. Esto se vio ayudado aún más por la posición geográfica de Gran Bretaña: una isla separada del resto de Europa continental.
Otra teoría es que Gran Bretaña pudo triunfar en la Revolución Industrial debido a la disponibilidad de recursos clave que poseía. Tenía una población densa para su pequeño tamaño geográfico. La cercación de tierras comunales y la revolución agrícola relacionada con ella hicieron que el suministro de esta mano de obra estuviera fácilmente disponible. También hubo una coincidencia local de recursos naturales en el norte de Inglaterra , las Midlands inglesas , el sur de Gales y las Lowlands escocesas . Los suministros locales de carbón, hierro, plomo, cobre, estaño, piedra caliza y energía hidráulica dieron como resultado condiciones excelentes para el desarrollo y la expansión de la industria. Además, las condiciones climáticas húmedas y templadas del noroeste de Inglaterra proporcionaron condiciones ideales para el hilado de algodón, lo que proporcionó un punto de partida natural para el nacimiento de la industria textil.
También se puede decir que la situación política estable que se vivió en Gran Bretaña alrededor de 1689 después de la Revolución Gloriosa y la mayor receptividad de la sociedad británica al cambio (en comparación con otros países europeos) fueron factores que favorecieron la Revolución Industrial. La resistencia campesina a la industrialización fue eliminada en gran medida por el movimiento de cercamiento, y las clases altas terratenientes desarrollaron intereses comerciales que las convirtieron en pioneras en la eliminación de obstáculos al crecimiento del capitalismo. [258] (Este punto también se plantea en El Estado Servil de Hilaire Belloc ).
El filósofo francés Voltaire escribió sobre el capitalismo y la tolerancia religiosa en su libro sobre la sociedad inglesa, Cartas sobre los ingleses (1733), señalando por qué Inglaterra en esa época era más próspera en comparación con sus vecinos europeos menos tolerantes en lo religioso. “Observen la Bolsa Real de Londres , un lugar más venerable que muchos tribunales de justicia, donde los representantes de todas las naciones se reúnen para beneficio de la humanidad. Allí, el judío, el mahometano [musulmán] y el cristiano realizan transacciones juntos, como si todos profesaran la misma religión, y no dan el nombre de infieles a nadie, excepto a los que están en bancarrota. Allí, el presbiteriano confía en el anabaptista y el clérigo depende de la palabra del cuáquero. Si sólo se permitiera una religión en Inglaterra, el gobierno muy posiblemente se volvería arbitrario; si sólo hubiera dos, la gente se cortaría el cuello unos a otros; pero como hay tanta multitud, todos viven felices y en paz”. [259]
La población de Gran Bretaña creció un 280% entre 1550 y 1820, mientras que el resto de Europa occidental creció entre un 50 y un 80%. El setenta por ciento de la urbanización europea se produjo en Gran Bretaña entre 1750 y 1800. En 1800, solo los Países Bajos estaban más urbanizados que Gran Bretaña. Esto sólo fue posible porque el carbón, el coque, el algodón importado, el ladrillo y la pizarra habían sustituido a la madera, el carbón vegetal, el lino, la turba y la paja. Estos últimos compiten con la tierra cultivada para alimentar a la gente, mientras que los materiales extraídos de las minas no lo hacen. Sin embargo, se liberaría más tierra cuando los fertilizantes químicos sustituyeran al estiércol y se mecanizara el trabajo de los caballos. Un caballo de carga necesita de 1,2 a 2,0 ha (3 a 5 acres) para el forraje, mientras que incluso las primeras máquinas de vapor producían cuatro veces más energía mecánica.
En 1700, cinco sextas partes del carbón extraído en todo el mundo se encontraban en Gran Bretaña, mientras que los Países Bajos no tenían ninguno; por lo que, a pesar de tener el mejor transporte de Europa, los impuestos más bajos y la población más urbanizada, mejor pagada y alfabetizada, no logró industrializarse. En el siglo XVIII, fue el único país europeo cuyas ciudades y población se redujeron. Sin carbón, Gran Bretaña se habría quedado sin sitios fluviales adecuados para molinos en la década de 1830. [260] Basándose en la ciencia y la experimentación del continente, la máquina de vapor se desarrolló específicamente para bombear agua de las minas, muchas de las cuales en Gran Bretaña habían sido explotadas por debajo del nivel freático. Aunque extremadamente ineficientes, eran económicas porque utilizaban carbón invendible. [261] Se desarrollaron rieles de hierro para transportar carbón, que era un sector económico importante en Gran Bretaña.
El historiador económico Robert Allen ha argumentado que los altos salarios, el capital barato y la energía muy barata en Gran Bretaña la convirtieron en el lugar ideal para que ocurriera la revolución industrial. [262] Estos factores hicieron que fuera mucho más rentable invertir en investigación y desarrollo, y poner la tecnología en uso en Gran Bretaña que en otras sociedades. [262] Sin embargo, dos estudios de 2018 en The Economic History Review mostraron que los salarios no eran particularmente altos en el sector británico de la hilatura o en el sector de la construcción, lo que pone en duda la explicación de Allen. [263] [264] Un estudio de 2022 en el Journal of Political Economy por Morgan Kelly, Joel Mokyr y Cormac O Grada encontró que la industrialización ocurrió en áreas con salarios bajos y altas habilidades mecánicas, mientras que la alfabetización, los bancos y la proximidad al carbón tenían poco poder explicativo. [265]
El conocimiento de las innovaciones se difundía por diversos medios. Los trabajadores que se formaban en la técnica podían cambiar de trabajo o ser contratados por otros. Un método habitual era que alguien hiciera un viaje de estudio y reuniera información donde pudiera. Durante toda la Revolución Industrial y durante el siglo anterior, todos los países europeos y los Estados Unidos se dedicaron a los viajes de estudio; algunas naciones, como Suecia y Francia, incluso formaban a funcionarios o técnicos para que lo hicieran como una cuestión de política estatal. En otros países, sobre todo Gran Bretaña y los Estados Unidos, esta práctica la llevaban a cabo fabricantes individuales deseosos de mejorar sus propios métodos. Los viajes de estudio eran comunes entonces, como ahora, al igual que la elaboración de diarios de viaje. Los registros realizados por los industriales y técnicos de la época son una fuente incomparable de información sobre sus métodos.
Otro medio para la difusión de la innovación fue la red de sociedades filosóficas informales, como la Sociedad Lunar de Birmingham , en la que los miembros se reunían para discutir la filosofía natural y, a menudo, su aplicación a la industria. La Sociedad Lunar floreció entre 1765 y 1809, y se ha dicho de ellos: "Fueron, si se quiere, el comité revolucionario de la más trascendental de todas las revoluciones del siglo XVIII, la Revolución Industrial". [266] Otras sociedades de este tipo publicaron volúmenes de actas y transacciones. Por ejemplo, la Royal Society of Arts, con sede en Londres, publicó un volumen ilustrado de nuevos inventos, así como artículos sobre ellos en sus Transactions anuales .
Había publicaciones que describían la tecnología. Enciclopedias como el Lexicon Technicum de Harris (1704) y la Cyclopaedia de Abraham Rees (1802-1819) contienen mucha información valiosa. La Cyclopaedia contiene una enorme cantidad de información sobre la ciencia y la tecnología de la primera mitad de la Revolución Industrial, muy bien ilustrada con finos grabados. Fuentes impresas extranjeras como las Descriptions des Arts et Métiers y la Encyclopédie de Diderot explicaban métodos extranjeros con bellas láminas grabadas.
En la última década del siglo XVIII comenzaron a aparecer publicaciones periódicas sobre manufactura y tecnología, y muchas incluían regularmente noticias sobre las últimas patentes. Las publicaciones periódicas extranjeras, como Annales des Mines , publicaban relatos de viajes realizados por ingenieros franceses que observaron los métodos británicos en viajes de estudio.
Otra teoría es que el avance británico se debió a la presencia de una clase empresarial que creía en el progreso, la tecnología y el trabajo duro. [267] La existencia de esta clase a menudo se vincula a la ética de trabajo protestante (véase Max Weber ) y al estatus particular de los bautistas y las sectas protestantes disidentes, como los cuáqueros y los presbiterianos que habían florecido con la Guerra Civil Inglesa . El refuerzo de la confianza en el estado de derecho, que siguió al establecimiento del prototipo de monarquía constitucional en Gran Bretaña en la Revolución Gloriosa de 1688, y el surgimiento de un mercado financiero estable allí basado en la gestión de la deuda nacional por parte del Banco de Inglaterra , contribuyeron a la capacidad y el interés en la inversión financiera privada en emprendimientos industriales. [268]
Los disidentes se vieron excluidos o desanimados de casi todos los cargos públicos, así como de la educación en las dos únicas universidades de Inglaterra en ese momento (aunque los disidentes todavía tenían libertad para estudiar en las cuatro universidades de Escocia ). Cuando se produjo la restauración de la monarquía y la membresía en la Iglesia anglicana oficial se volvió obligatoria debido a la Ley de Pruebas , comenzaron a participar activamente en la banca, la industria y la educación. Los unitarios , en particular, estaban muy involucrados en la educación, al dirigir Academias Disidentes, donde, a diferencia de las universidades de Oxford y Cambridge y escuelas como Eton y Harrow, se prestaba mucha atención a las matemáticas y las ciencias, áreas de investigación vitales para el desarrollo de tecnologías de fabricación.
Los historiadores consideran a veces que este factor social es extremadamente importante, junto con la naturaleza de las economías nacionales involucradas. Si bien los miembros de estas sectas fueron excluidos de ciertos círculos del gobierno, muchos miembros de la clase media, como los financieros tradicionales u otros hombres de negocios, los consideraban protestantes, en cierta medida. Dada esta relativa tolerancia y la oferta de capital, la salida natural para los miembros más emprendedores de estas sectas sería buscar nuevas oportunidades en las tecnologías creadas a raíz de la revolución científica del siglo XVII.
La revolución industrial ha sido criticada por causar un colapso ecológico , enfermedades mentales, contaminación y sistemas sociales perjudiciales. [269] [270] También ha sido criticada por valorar las ganancias y el crecimiento corporativo por encima de la vida y el bienestar . Han surgido múltiples movimientos que rechazan aspectos de la revolución industrial, como los Amish o los primitivistas . [271]
Los humanistas e individualistas critican la Revolución Industrial por maltratar a las mujeres y a los niños y convertir a los hombres en máquinas de trabajo carentes de autonomía . [272] Los críticos de la Revolución Industrial promovieron un estado más intervencionista y formaron nuevas organizaciones para promover los derechos humanos. [273]
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El primitivismo sostiene que la Revolución Industrial ha creado un marco antinatural de sociedad y de mundo en el que los seres humanos necesitan adaptarse a un paisaje urbano antinatural en el que los seres humanos son engranajes perpetuos sin autonomía personal. [274]
Algunos primitivistas abogan por un retorno a la sociedad preindustrial , [275] mientras que otros sostienen que la tecnología, como la medicina moderna y la agricultura [276], son todas positivas para la humanidad, suponiendo que están controladas por la humanidad y sirven a ella y no tienen ningún efecto sobre el medio ambiente natural.
La revolución industrial ha sido criticada por haber provocado una inmensa destrucción ecológica y del hábitat, y por haber provocado una inmensa disminución de la biodiversidad de la vida en la Tierra. Se ha dicho que la revolución industrial es inherentemente insostenible y que conducirá al colapso final de la sociedad , al hambre masiva, a la inanición y a la escasez de recursos . [277]
El Antropoceno es una época propuesta o extinción masiva que proviene de la humanidad (antropo- es la raíz griega de humanidad ). Desde el comienzo de la revolución industrial, la humanidad ha cambiado permanentemente la Tierra, como la inmensa disminución de la biodiversidad y la extinción masiva causada por la revolución industrial. Los efectos incluyen cambios permanentes en la atmósfera y el suelo de la Tierra, los bosques , la destrucción masiva de la revolución industrial ha llevado a impactos catastróficos en la Tierra. La mayoría de los organismos son incapaces de adaptarse, lo que lleva a la extinción masiva y el resto experimenta un rescate evolutivo , como resultado de la revolución industrial.
Los cambios permanentes en la distribución de los organismos debido a la influencia humana se harán identificables en el registro geológico . Los investigadores han documentado el movimiento de muchas especies hacia regiones que antes eran demasiado frías para ellas, a menudo a un ritmo más rápido de lo esperado inicialmente. [278] Esto ha ocurrido en parte como resultado del cambio climático, pero también como respuesta a la agricultura y la pesca, y a la introducción accidental de especies no nativas en nuevas áreas a través de viajes globales. [279] El ecosistema de todo el Mar Negro puede haber cambiado durante los últimos 2000 años como resultado del aporte de nutrientes y sílice de las tierras deforestadas erosionadas a lo largo del río Danubio . [280]
Durante la Revolución Industrial, se desarrolló una hostilidad intelectual y artística hacia la nueva industrialización, asociada con el movimiento romántico. El romanticismo veneraba el tradicionalismo de la vida rural y se oponía a los trastornos causados por la industrialización, la urbanización y la miseria de las clases trabajadoras. [281] Sus principales exponentes en inglés incluyeron al artista y poeta William Blake y a los poetas William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge , John Keats , Lord Byron y Percy Bysshe Shelley .
El movimiento destacó la importancia de la "naturaleza" en el arte y el lenguaje, en contraste con las máquinas y fábricas "monstruosas"; los "molinos satánicos oscuros" del poema de Blake " Y esos pies en la antigüedad ". [282] El Frankenstein de Mary Shelley reflejaba las preocupaciones de que el progreso científico pudiera tener dos filos. El Romanticismo francés también fue muy crítico con la industria. [283]
Está bastante claro que hasta 1800 o tal vez 1750, ninguna sociedad había experimentado un crecimiento sostenido del ingreso per cápita. (El crecimiento demográfico del siglo XVIII también promedió un tercio del 1 por ciento, lo mismo que el crecimiento de la producción). Es decir, hasta hace unos dos siglos,
los ingresos
per cápita en todas las sociedades estaban estancados en alrededor de $400 a $800 por año.
[consideremos] tasas de crecimiento anual del 2,4 por ciento durante los primeros 60 años del siglo XX, del 1 por ciento durante todo el siglo XIX, de un tercio del 1 por ciento durante el siglo XVIII.
El canal de navegación más grande del mundo, que se construyó durante seis años, le da a la ciudad acceso directo al mar
La disminución [de la mortalidad] que comenzó en la segunda mitad del siglo XVIII se debió principalmente a la disminución de la mortalidad de los adultos. La disminución sostenida de las tasas de mortalidad para los grupos de edad de 5 a 10, 10 a 15 y 15 a 25 comenzó a mediados del siglo XIX, mientras que la del grupo de edad de 0 a 5 comenzó tres décadas después.Aunque las tasas de supervivencia de los bebés y los niños se mantuvieron estables durante este período, la tasa de natalidad y la esperanza de vida en general aumentaron. Por lo tanto, la población creció, pero el británico promedio tenía aproximadamente la misma edad en 1850 que en 1750 (véanse las figuras 5 y 6, pág. 28). Las estadísticas de tamaño de la población de mortality.org, archivadas el 28 de febrero de 2011 en Wayback Machine, sitúan la edad media en unos 26 años.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link) at Moreabout, the website of the Birmingham Jewellery Quarter guide, Bob Miles.
