La situación de la clase obrera en Inglaterra ( en alemán : Die Lage der arbeitenden Klasse in England ) es un libro de 1845 del filósofo alemán Friedrich Engels , un estudio de la clase obrera industrial en la Inglaterra victoriana . El primer libro de Engels, fue escrito originalmente en alemán; una traducción al inglés se publicó en 1887. Fue escrito durante la estadía de Engels entre 1842 y 1844 en Salford y Manchester , la ciudad en el corazón de la Revolución Industrial , y compilado a partir de las propias observaciones de Engels e informes contemporáneos detallados.
Después de su segundo encuentro en 1844, Karl Marx leyó el libro y quedó profundamente impresionado.
En su libro Condición , Engels sostiene que la Revolución Industrial empeoró la situación de los trabajadores. Muestra, por ejemplo, que en las grandes ciudades industriales como Salford, Manchester y Liverpool , la mortalidad por enfermedades (como la viruela , el sarampión , la escarlatina y la tos ferina ) era cuatro veces mayor que en las zonas rurales circundantes, y la mortalidad por convulsiones era diez veces mayor. La tasa de mortalidad general en Manchester y Liverpool era significativamente más alta que el promedio nacional (1 en 32,72, 1 en 31,90 e incluso 1 en 29,90, en comparación con 1 en 45 o 46). Un ejemplo interesante destaca el aumento de las tasas de mortalidad generales en la ciudad industrial de Carlisle . Antes de la introducción de los molinos (1779-87), 4.408 de cada 10.000 niños morían antes de los cinco años, mientras que después de la introducción de los molinos, la cifra aumentó a 4.738. Antes de la introducción de los molinos, 1.006 de cada 10.000 adultos morían antes de cumplir 39 años; después de su introducción, la tasa de mortalidad aumentó a 1.261 de cada 10.000.
La interpretación de Engels resultó ser extremadamente influyente para los historiadores británicos de la Revolución Industrial. Se centró tanto en los salarios de los trabajadores como en sus condiciones de vida . Sostuvo que los trabajadores industriales tenían ingresos más bajos que sus pares preindustriales y vivían en entornos más insalubres y desagradables. Esta resultó ser una crítica muy amplia de la industrialización y que fue compartida por muchos de los historiadores marxistas que estudiaron la revolución industrial en el siglo XX. [1]
Este libro, que originalmente estaba dirigido a un público alemán, es considerado por muchos como un relato clásico de la situación universal de la clase obrera industrial de su época. Hijo mayor de un exitoso industrial textil alemán, Engels se involucró en el periodismo radical en su juventud. Cuando lo enviaron a Inglaterra, lo que vio allí lo hizo aún más radical.
En 1844, en París, Engels conoció a Karl Marx y formó una pareja intelectual que duraría toda su vida . Engels le mostró su libro [2] [3] y lo convenció de que la clase obrera podía ser el agente e instrumento de la revolución final de la historia. [4] [5]
En la edición original en alemán decía:
La situación de la clase obrera es la base real y el punto de partida de todos los movimientos sociales del presente, porque es la cumbre más alta y más abierta de la miseria social existente en nuestros días. El comunismo obrero francés y alemán son sus productos directos, el fourierismo y el socialismo inglés, así como el comunismo de la burguesía culta alemana, sus productos indirectos. El conocimiento de las condiciones proletarias es absolutamente necesario para poder proporcionar una base sólida a las teorías socialistas, por una parte, y a los juicios sobre su derecho a existir, por otra, y para poner fin a todos los sueños sentimentales y fantasías a favor y en contra. Pero las condiciones proletarias existen en su forma clásica, en su perfección, sólo en el Imperio británico , especialmente en Inglaterra. Además, sólo en Inglaterra se ha reunido y registrado por investigaciones oficiales el material necesario para cualquier presentación mínimamente exhaustiva del tema. Nosotros, los alemanes, más que nadie necesitamos un conocimiento de los hechos relativos a esta cuestión. Y aunque las condiciones de vida del proletariado alemán no han adquirido la forma clásica que tienen en Inglaterra, en el fondo tenemos, sin embargo, el mismo orden social, que tarde o temprano debe alcanzar necesariamente el mismo grado de agudeza que ya ha alcanzado al otro lado del Mar del Norte , a menos que la inteligencia de la nación consiga a tiempo la adopción de medidas que proporcionen una nueva base a todo el sistema social. Las causas profundas cuyo efecto en Inglaterra ha sido la miseria y la opresión del proletariado existen también en Alemania y a la larga deben engendrar los mismos resultados. [6]
El libro fue traducido al inglés en 1885 por una norteamericana, Florence Kelley, bajo el nombre de Florence Kelley Wischnewetzky, con el que entonces se había casado. Autorizado por Engels y con un prólogo escrito por él, se publicó en 1887 en Nueva York y en Londres en 1891. En 1844, a estas ediciones en inglés se les añadió la calificación al título en inglés.
Engels en su prefacio de 1892 dijo:
El autor, en aquella época, era joven, tenía veinticuatro años, y su producción lleva el sello de su juventud, con sus rasgos buenos y sus defectos, de los cuales no se avergüenza. El estado de cosas descrito en este libro pertenece hoy, en muchos aspectos, al pasado, en lo que respecta a Inglaterra. Aunque no se afirma expresamente en nuestros tratados reconocidos, sigue siendo una ley de la economía política moderna que cuanto mayor es la escala en que se lleva a cabo la producción capitalista, menos puede soportar los pequeños mecanismos de estafa y robo que caracterizan sus primeras etapas.
Una vez más, las repetidas epidemias de cólera , tifus , viruela y otras han mostrado a los burgueses británicos la urgente necesidad de sanidad en sus ciudades y pueblos, si quieren salvarse a sí mismos y a sus familias de ser víctimas de tales enfermedades. En consecuencia, los abusos más escandalosos descritos en este libro han desaparecido o se han hecho menos visibles.
Pero mientras Inglaterra ha superado así el estado juvenil de explotación capitalista que he descrito, otros países apenas lo han alcanzado. Francia, Alemania y, sobre todo, América, son los formidables competidores que, en este momento -como preví en 1844- están destruyendo cada vez más el monopolio industrial de Inglaterra. Sus manufacturas son jóvenes comparadas con las de Inglaterra, pero crecen a un ritmo mucho más rápido que éstas; y, curiosamente, en este momento han llegado aproximadamente a la misma fase de desarrollo que la manufactura inglesa en 1844. En lo que respecta a América, el paralelo es realmente sorprendente. Es cierto que el entorno externo en el que se encuentra la clase obrera en América es muy diferente, pero las leyes económicas son las mismas y los resultados, si bien no idénticos en todos los aspectos, deben ser del mismo orden. Por eso encontramos en América las mismas luchas por una jornada laboral más corta, por una limitación legal del tiempo de trabajo, especialmente de las mujeres y los niños en las fábricas; Encontramos el truck-system en pleno florecimiento, y el cottage-system , en los distritos rurales, utilizado por los 'patrones' como un medio de dominación sobre los trabajadores.
No será necesario señalar que el punto de vista teórico general de este libro –filosófico, económico, político– no coincide exactamente con mi punto de vista actual. El socialismo internacional moderno, desarrollado plenamente como ciencia, principalmente y casi exclusivamente gracias a los esfuerzos de Marx, no existía todavía en 1844. Mi libro representa una de las fases de su desarrollo embrionario; y así como el embrión humano, en sus primeras etapas, todavía reproduce los arcos branquiales de nuestros antepasados los peces, este libro exhibe en todas partes las huellas de la descendencia del socialismo moderno de uno de sus antepasados, la filosofía alemana. [7]
El libro se ha reeditado continuamente y permanece impreso en varias ediciones diferentes.
La situación de la clase trabajadora en Inglaterra: audiolibro de dominio público en LibriVox