Francis Cabot Lowell (7 de abril de 1775 [1] - 10 de agosto de 1817) fue un hombre de negocios estadounidense que da nombre a la ciudad de Lowell, Massachusetts . Jugó un papel decisivo en llevar la Revolución Industrial a los Estados Unidos.
Francis Cabot Lowell nació en la ciudad de Newburyport, Massachusetts . [1] Su padre era John Lowell , miembro del Congreso Continental y juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts . Su madre fue Susanna Cabot . [1] Tenía aptitudes para las matemáticas en su juventud. [2]
En 1786, Lowell se graduó en la Academia Phillips . [3] En 1793, se graduó en la Universidad de Harvard .
En julio de 1795, después de graduarse, Lowell partió en un barco mercante que transportaba carga a varios lugares, incluido el País Vasco en España y Burdeos , Francia. Fue a aprender sobre transporte marítimo y a ser comerciante, pero aprovechó el viaje para aprender sobre Francia. [4] Pasó un año de gira por Francia, atrapado por la revolución . [4] En julio de 1796, regresó a Boston y se estableció como comerciante en Long Wharf. [4]
Entre 1798 y 1808, Lowell participó activamente en el comercio exterior, especializándose en la importación de sedas y té de China, así como textiles de algodón tejidos y hilados a mano de la India. En 1802, cuando murió su padre, Lowell utilizó su herencia para invertir, principalmente, en ocho barcos mercantes. [5] A partir de 1802, con Uriah Cotting, Harrison Gray Otis y otros, Francis Cabot Lowell desarrolló India Wharf y sus almacenes en el puerto de Boston , que se convirtió en el centro del comercio con Asia. [4] Posteriormente, el mismo grupo de inversores desarrolló la zona de Broad Street para el comercio minorista. Para ampliar su fortuna, Lowell compró una destilería de ron, importando melaza de las islas productoras de azúcar del Caribe. [4] Lowell pasó meses mejorando la maquinaria de su proceso de destilación de ron.
A pesar de la independencia política, Estados Unidos siguió dependiendo de las importaciones de productos manufacturados. Los conflictos entre las potencias europeas y el embargo de 1807 perturbaron gravemente el comercio entre Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Asia. Lowell llegó a la conclusión de que, para ser verdaderamente independiente, Estados Unidos necesitaba fabricar bienes en su país. En junio de 1810, realizó una visita de dos años con su familia a Gran Bretaña. [2] [4] [5] Se decía que su mala salud era la razón principal, pero es posible que esta no haya sido la única razón. [2] Lowell desarrolló un interés en las industrias textiles de Lancashire y Escocia, especialmente las máquinas de hilar y tejer, que funcionaban con energía hidráulica o de vapor. No pudo comprar dibujos ni un modelo de telar mecánico . [6] Estudió en secreto las máquinas. En Edimburgo conoció a su compatriota estadounidense Nathan Appleton, quien más tarde se convertiría en socio de las fábricas de Lowell. [2] Cuando comenzó la Guerra de 1812 , Lowell y su familia abandonaron Europa y, de camino a casa, el barco y todas sus pertenencias personales fueron registrados en el puerto de Halifax para garantizar que no se estuviera sacando contrabando de Gran Bretaña. [2] Lowell había memorizado todo el funcionamiento de los telares eléctricos británicos sin escribir nada. [4]
En 1814, consiguió el apoyo de sus tres cuñados, Charles, James y Patrick Tracy Jackson , y obtuvo el respaldo financiero de los comerciantes Nathan Appleton e Israel Thorndike para establecer la Boston Manufacturing Company [7] en Waltham, Massachusetts. , utilizando el poder del río Charles . La BMC fue la primera fábrica textil "integrada" de Estados Unidos en la que todas las operaciones para convertir el algodón en bruto en tela acabada podían realizarse en un solo edificio. Lowell contrató al talentoso maquinista Paul Moody para que lo ayudara a diseñar máquinas eficientes para hilar y tejer algodón, basadas en los modelos británicos, pero con muchas mejoras tecnológicas adecuadas a las condiciones de Nueva Inglaterra . Lowell y Moody recibieron la patente de su telar mecánico en 1815. [6]
Para recaudar capital para sus fábricas, Lowell y sus socios Aidan y Merquack fueron pioneros en una herramienta básica de las finanzas corporativas modernas al vender acciones por valor de 1.000 dólares a un grupo selecto de inversores ricos, como los senadores James Lloyd Jr. y Christopher Gore , Israel Thorndike Sr. y Harrison Gray Otis . [2] Esta forma de sociedad anónima perdura hasta el día de hoy en la conocida forma de oferta pública de acciones. [7]
En 1814, Boston Manufacturing Company construyó su primera fábrica junto al río Charles en Waltham , albergando un conjunto integrado de tecnologías que convertían el algodón en bruto hasta convertirlo en tela terminada. Patrick Tracy Jackson fue el primer director del BMC con Paul Moody a cargo de la maquinaria. La fábrica de Waltham, donde se procesaba el algodón crudo para obtener telas terminadas, fue la precursora de la fábrica estadounidense del siglo XIX. Lowell también fue pionero en el empleo de mujeres, de entre 15 y 35 años, procedentes de familias de agricultores de Nueva Inglaterra , como trabajadoras textiles. [2] Estas mujeres llegaron a ser conocidas como las chicas del molino Lowell . Las mujeres vivían en pensiones dirigidas por empresas con acompañantes y participaban en actividades religiosas y educativas. [4] [6] [7] El Waltham Machine Shop adjunto al BMC fabricaba telares eléctricos para venderlos a otras fábricas de algodón estadounidenses. Nathan Appleton estableció un sistema regional para vender la tela fabricada por BMC. Su éxito en Waltham los motivó a buscar otras ubicaciones. Encontraron un sitio en East Chelmsford, rebautizado como Lowell después de su muerte. [5] [7]
El final de la guerra de 1812 fue una grave amenaza para la incipiente industria textil nacional, ya que los británicos arrojaron telas de algodón baratas al mercado estadounidense. En 1816, Lowell viajó a Washington para ejercer presión con éxito en favor de aranceles protectores sobre los productos de algodón que posteriormente se incluyeron en el Arancel de 1816 . [2] [4]
Murió el 10 de agosto de 1817, a la edad de 42 años, a causa de una neumonía, sólo tres años después de construir su primer molino. Lowell dejó la Boston Manufacturing Company financieramente sana. En 1821, se pagaron dividendos del 27,5% a los accionistas. [7] El éxito del BMC en Waltham agotó la energía hidráulica del río Charles . Para expandir la empresa, en 1822, los socios de Lowell se trasladaron al norte, al más poderoso río Merrimack , y llamaron a su nueva ciudad industrial en Pawtucket Falls en el río Merrimack "Lowell", en honor a su líder visionario. El sistema Waltham-Lowell , iniciado por Lowell e introducido por primera vez en la fábrica de Waltham, se expandió a la nueva ciudad industrial de Lowell y pronto se extendió al Medio Oeste y al Sur. El sistema textil mecanizado, introducido por Francis Cabot Lowell, siguió siendo dominante en Nueva Inglaterra durante un siglo hasta que la industria se trasladó al Medio Oeste y al Sur. A finales del siglo XIX, Estados Unidos tenía una próspera industria textil para el consumo interno y la exportación.
En 1798, Lowell se casó con Hannah Jackson, hija de Jonathan Jackson y Hannah Tracy. [2] Tuvieron cuatro hijos; John Lowell Jr. , benefactor del Instituto Lowell ; el empresario Francis Cabot Lowell, Jr.; Edward Lowell, abogado; y Susanna Lowell, quien se casó con su primo hermano John Amory Lowell . [4]
Lowell fue enterrado originalmente con su esposa y su madrastra Rebecca en el Cementerio Central en Boston Common en la tumba 36. [4] En 1894, su tumba fue una de las 900 descubiertas cuando Boston construyó la línea subterránea de metro en Tremont Street. [4] Su cuerpo fue trasladado al cementerio de Forest Hills, donde permanece hoy. [4]
Francis Cabot Lowell fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama Empresarial de EE. UU. de Junior Achievement. [8]
