James Beaumont Neilson (22 de junio de 1792 - 18 de enero de 1865) fue un inventor escocés cuyo proceso de chorro en caliente aumentó enormemente la eficiencia de la fundición de hierro.
Era hijo del ingeniero Walter Neilson, constructor de molinos y más tarde ingeniero de motores , [1] que había sido socio de David Mushet en Calder Ironworks, Glasgow . [2] Nació en Shettleston y se formó como maquinista. Después del fracaso de una mina de carbón en Irvine, fue nombrado capataz de Glasgow Gasworks en 1817, a la edad de 25 años. Cinco años más tarde se convirtió en gerente e ingeniero allí, cargo que ocupó durante 40 años.
Mientras intentaba resolver un problema con un alto horno en Wilsontown Ironworks , Neilson se dio cuenta de que la eficiencia del combustible del horno se podía aumentar soplándolo con aire caliente, en lugar de aire frío, haciéndolo pasar a través de un recipiente al rojo vivo. Los experimentos continuaron en Clyde Iron Works , lo que lo llevó a formar una sociedad con Charles Macintosh y otros para explotarlo. Se obtuvieron patentes para el sistema en 1828. [1]
Los experimentos demostraron que una temperatura de 600 °F reducía el consumo a un tercio del de la ráfaga fría y permitía utilizar carbón crudo en lugar de coque , con un mayor ahorro de costes. También permitió la explotación de piedra de hierro de banda negra , cuyo uso anteriormente no había resultado rentable. [1]
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A principios de la década de 1830, se llevó a cabo con éxito un litigio contra quienes adoptaron sus métodos sin licencia. Después de eso, Neilson y sus socios otorgaron amplias licencias a un chelín por tonelada de hierro fabricada, un nivel lo suficientemente bajo como para desalentar la evasión. Las regalías fueron inicialmente bajas, pero en 1840 producían £ 30.000 por año a partir de 58 Ironmaste. [1]
Algunos infractores se mostraron intransigentes. Entre 1839 y la expiración de la patente en 1842 se interpuso un número considerable de procedimientos. Neilson contra Baird se escuchó en el Tribunal de Sesión en 1843, en un juicio que duró 10 días y costó 40.000 libras esterlinas. Otros procedimientos contra Baird terminaron con la indemnización de 160.000 libras esterlinas. [1]
Neilson se retiró de Glasgow Gasworks en 1847. Compró una finca en Bute. Posteriormente compró una finca en Queenshill, cerca de Kirkcudbright . Allí murió. [1] Está enterrado en el mausoleo familiar en Tongland Kirkyard. Su hijo, Walter Montgomerie Neilson , erigió el Monumento a Neilson en su memoria en la colina de Queenshill en 1883.
Tanto en Glasgow como cerca de Kirkcubright, fundó instituciones para la educación de los trabajadores.
William Neilson, hermano de James, fundó la empresa de ingenieros y fabricantes de locomotoras de Glasgow Neilson and Company , en 1836, financiada en parte por James. Walter, el hijo de James, asumió la dirección de la empresa en 1843. [3]
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