John Loudon McAdam (23 de septiembre de 1756 [1] - 26 de noviembre de 1836) fue un ingeniero civil y constructor de carreteras escocés . Inventó un nuevo proceso, la " macadamización ", para construir carreteras con una superficie dura y lisa, utilizando materiales controlados de tamaño de partículas mixto y estructura predeterminada, que serían más duraderos y menos embarrados que las vías de tierra .
La construcción de carreteras moderna todavía refleja la influencia de McAdam. De las mejoras posteriores, la más significativa fue la introducción de alquitrán (originalmente alquitrán de hulla ) para unir las piedras de la superficie de la carretera, " tarmac " (para Tar Macadam).
McAdam nació en Ayr , Escocia. [2] Era el menor de diez hermanos y el segundo hijo del barón de Waterhead. Se mudó a Lagwine en Carsphairn cuando aún era un niño para vivir con sus abuelos. El apellido era tradicionalmente McGregor, pero se cambió a McAdam (afirmando descender del Adán bíblico ) por razones políticas durante el reinado de James VI . [3]
Se mudó a Nueva York en 1770 y, como comerciante y agente de premios durante la Revolución Americana , hizo su fortuna trabajando en la casa de contabilidad de su tío William McAdam . [4] Regresó a Escocia en 1783 y compró una propiedad en Sauchrie, Ayrshire . [4]
Además de participar en los asuntos locales de Ayrshire, McAdam operaba Kaims Colliery. La mina de carbón suministraba carbón a la British Tar Company, de Archibald Cochrane, noveno conde de Dundonald , y a sus socios en el comercio de alquitrán de hulla ; McAdam dirigió sus hornos . Además, estuvo involucrado en la fundición de hierro de Muirkirk , que era cliente del subproducto de coque del negocio del alquitrán. Esta conexión comercial es la única relación directa entre McAdam y tar. [5]
McAdam se convirtió en administrador de Ayrshire Turnpike en 1783 y se involucró cada vez más en la construcción diaria de carreteras durante los siguientes 10 años. En 1802 se mudó a Bristol , Inglaterra y se convirtió en topógrafo general de la Bristol Corporation en 1804. Presentó sus ideas como prueba en las investigaciones parlamentarias en 1810, 1819 y 1823. [3] En dos tratados escritos en 1816 y 1819 ( Observaciones sobre el sistema actual de construcción de carreteras y ensayo práctico sobre la reparación y preservación científica de las carreteras ) argumentó que las carreteras debían elevarse por encima del terreno circundante y construirse a partir de capas de rocas y grava de manera sistemática.
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McAdam también había sido nombrado topógrafo del Bristol Turnpike Trust en 1816, donde decidió rehacer los caminos bajo su cuidado con piedra triturada unida con grava sobre una base firme de piedras grandes. [6] Una curvatura , que hacía que la carretera fuera ligeramente convexa, garantizaba que el agua de lluvia se drenara rápidamente de la carretera en lugar de penetrar y dañar los cimientos de la carretera. Este método de construcción, el mayor avance en la construcción de carreteras desde la época romana , pasó a ser conocido como "macadamización", o, más simplemente, " macadán ".
El método macadán se extendió muy rápidamente por todo el mundo. La primera carretera de macadán de América del Norte, la Carretera Nacional , se completó en la década de 1830 y la mayoría de las carreteras principales de Europa estaban sujetas al proceso McAdam a finales del siglo XIX. [7]
Aunque McAdam recibió 5.000 libras esterlinas por su trabajo en Bristol Turnpike Trust y fue nombrado "Supervisor General de Carreteras Metropolitanas" en 1820, los celos profesionales redujeron una subvención de 5.000 libras esterlinas para gastos del Parlamento del Reino Unido a 2.000 libras esterlinas en 1827. [8] Su eficiente trabajo de construcción y gestión de carreteras había revelado la corrupción y el abuso de los peajes por parte de consorcios sin escrúpulos en las autopistas de peaje, muchos de los cuales operaban con pérdidas deliberadas a pesar de los altos ingresos por peajes. [ cita necesaria ]
McAdam murió en Moffat , Dumfriesshire , mientras regresaba a su casa en Hoddesdon , Hertfordshire, de su visita anual de verano a Escocia. Sus tres hijos, y a su vez cuatro nietos, lo siguieron en la profesión y ayudaron en la gestión de fideicomisos de autopistas de peaje en todo el país. Su segundo hijo superviviente, James Nicoll McAdam, el "Coloso de las carreteras", fue nombrado caballero por gestionar fideicomisos de autopistas: se dice que un título de caballero se lo ofreció anteriormente a su padre, pero lo rechazó. [2]
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