Environmental Protection UK es una organización no gubernamental (ONG) ambiental del Reino Unido que trabaja para mejorar la calidad del medio ambiente local, especializándose en temas de calidad del aire, gestión del ruido y calidad de la tierra. Anteriormente se conocía como Sociedad Nacional para el Aire Limpio y la Protección Ambiental (NSCA), y cambió su nombre en 2007 para reflejar el trabajo en curso en campos más allá de la calidad del aire.
La organización tiene sus raíces en la fundación de la Coal Smoke Abatement Society (CSAS), creada en 1898, lo que la convierte en una de las ONG medioambientales más antiguas. CSAS fue fundada por el artista londinense Sir William Blake Richmond , quien se sentía frustrado por los bajos niveles de luz en el invierno causados por el humo del carbón. En una carta de 1898 al Times pidiendo acción, Sir William dijo que "la oscuridad era comparable a un eclipse total de sol".
Durante las décadas siguientes, la CSAS jugó un papel decisivo en la introducción de la Ley de Salud Pública de 1926 (Ley de Reducción del Humo) y la Ley de Aire Limpio de 1956 . Este último comenzó como un proyecto de ley de miembros privados promovido por Sir Gerald Nabarro después del Gran Smog de Londres de 1952. Este evento provocó la muerte de entre 4.000 y 12.000 personas como resultado directo de la contaminación del aire . [1] La Ley original fue actualizada por las Leyes de Aire Limpio de 1968 y 1993. Estas leyes llevaron a que áreas considerables del Reino Unido fueran declaradas áreas de control de humo donde el uso de combustible sólido está prohibido o solo se permite en aparatos autorizados. Con la creciente tendencia a quemar combustibles sólidos, ya sea como una opción de estilo de vida o como una forma de calefacción percibida como más barata y sostenible, estas leyes siguen siendo muy relevantes en la actualidad.
A medida que la amenaza del humo del carbón disminuyó, la sociedad cambió su nombre por el de Sociedad Nacional para el Aire Limpio, lo que refleja un enfoque más amplio en la contaminación del aire proveniente de fuentes tradicionales y emergentes, incluida una campaña exitosa para prohibir la quema de rastrojos , la inmunidad de la corona para los incineradores, la contaminación industrial y transporte (incluido el plomo en la gasolina, los diésel sucios, las zonas de bajas emisiones).
Durante este período, los miembros procedían de autoridades locales, la industria, la consultoría y el mundo académico. Después de las Leyes de Aire Limpio, la NSCA trabajó en estrecha colaboración con especialistas y el gobierno para desarrollar el concepto de Gestión Local de la Calidad del Aire y presionar con éxito para su inclusión en la Ley de Medio Ambiente de 1995 . El proyecto de ley de medio ambiente original cubría el establecimiento de la Agencia de Medio Ambiente, tierras contaminadas, parques nacionales y temas de residuos.
Gracias al trabajo de dos de los vicepresidentes de la Sociedad ( Lord Lewis de Newnham y Lord Nathan), se introdujo una enmienda al proyecto de ley en la Cámara de los Lores (donde el proyecto de ley comenzó su vida) para agregar lo que ahora es la Parte IV de la Ley. Calidad del aire. La Sociedad ayudó en la redacción de la legislación a través de su Comité de Calidad del Aire, creado en 1992 para reunir a expertos en calidad del aire, incluidos funcionarios de las autoridades locales, consultores y académicos.
Desde que la Ley recibió su aprobación real en 1995, la Sociedad, a través del Comité de Calidad del Aire, ha desempeñado un papel decisivo en la producción de documentos de orientación complementarios para ayudar a las autoridades locales a implementar la Gestión Local de la Calidad del Aire. Aunque el Gobierno había elaborado orientaciones técnicas y políticas, todavía quedaban algunas zonas grises porque dichas orientaciones nacionales inevitablemente no podían hacer frente a todas las eventualidades. Inicialmente, la guía de la NSCA abordó los procesos de evaluación de los problemas de calidad del aire y las cuestiones espinosas que rodean la declaración de Áreas de Gestión de la Calidad del Aire. Una segunda ronda de orientación examinó el desarrollo de planes de acción para la calidad del aire. Orientaciones más recientes han abordado los problemas más espinosos de incorporar la calidad del aire en el régimen de planificación de control del desarrollo local.
La calidad del aire sigue siendo un problema importante en el Reino Unido. En 1998, el Comité Gubernamental sobre los Efectos Médicos de la Contaminación del Aire (COMEAP) estimó que aproximadamente 24.000 muertes por año se producen debido a los efectos de las concentraciones “normales” de contaminación del aire en el Reino Unido. [2] En años calurosos como 2003, esta cifra puede haber sido incluso mayor. EPUK fundó y lanzó la Campaña Aire Saludable en 2011, que ahora está coordinada por Client Earth. La contaminación del aire sigue siendo una importante amenaza para la salud (el Reino Unido se enfrenta a la amenaza de multas de la UE por infringir las directrices sobre calidad del aire), por lo que el trabajo del comité de calidad del aire del EPUK sigue siendo crucial.
La organización tiene un interés de larga data por los problemas del ruido: en 1984 publicó "Ruido y sociedad", debido al aumento de la preocupación por el ruido, en particular el proveniente del tráfico, durante los 20 años anteriores. El Comité de Ruido de la NSCA se creó en 1986, en particular en respuesta a las crecientes preocupaciones sobre la mala calidad del aislamiento acústico en las reformas de viviendas, y el comité llevó a cabo una encuesta e informó sobre el problema. Esto influyó en el desarrollo de una legislación sólida y reglamentaria. Esto marcó el comienzo de una creciente participación en el trabajo en el Reino Unido y la UE para desarrollar soluciones prácticas y políticas tanto en el ruido vecino como en el ruido ambiental (transporte).
La NSCA coordinó por primera vez un "Día de Concientización sobre el Ruido" en 1997, involucrando a unas 50 autoridades locales en la sensibilización sobre los problemas de ruido en los vecindarios. Durante los años siguientes, la iniciativa obtuvo un apoyo cada vez mayor: en su apogeo atrajo financiación de todas las administraciones gubernamentales del Reino Unido, involucró a al menos 200 autoridades locales y obtuvo cobertura de prensa nacional. Para apoyar la jornada y se llevó a cabo una encuesta anual sobre ruido, para medir los niveles de quejas por ruido y opiniones sobre soluciones efectivas. Durante este tiempo, se expandió a la Semana de acción contra el ruido Archivado el 20 de abril de 2023 en Wayback Machine , que todavía está funcionando con fuerza y se llevará a cabo en la tercera semana de mayo. Recibe un apoyo cada vez mayor de los proveedores de vivienda, junto con los equipos de ruido de las autoridades locales, los servicios de mediación y las escuelas.
El transporte es una fuente importante de ruido ambiental y, al igual que la contaminación del aire, tiene un enorme impacto en la salud de las personas expuestas, sólo superada por la contaminación del aire según la Organización Mundial de la Salud. EPUK trabajó estrechamente con socios europeos presionando para reducir el ruido de los vehículos - en particular para garantizar que el ruido de los neumáticos se incluyera en las etiquetas medioambientales de los neumáticos que se introducirán en noviembre de 2012 - ejecutando una campaña para mejores neumáticos en el Reino Unido 2010-2012. También influyó en el desarrollo de la Declaración de Política de Ruido de Inglaterra - Declaración de Política de Ruido de Inglaterra (NPSE) publicada en 2010.
La organización también trabajó con la industria y el gobierno para intentar lograr una metodología actualizada para la predicción del ruido de las turbinas eólicas.
Environmental Protection UK sigue siendo miembro de las autoridades locales con una contribución sustancial de consultores, académicos, particulares y la industria. La organización tiene siete divisiones en Inglaterra y una división en Escocia , Gales e Irlanda del Norte . Environmental Protection UK es miembro nacional de la Unión Internacional de Asociaciones de Prevención de la Contaminación del Aire y Protección Ambiental (IUAPPA).
En 2023, Environmental Protection UK se fusionó con la Institución de Ciencias Ambientales , facilitando la creación de la Comunidad de Implementación de Políticas Ambientales. [3]
En 1998, COMEAP estimó que, en promedio, hasta 24.000 personas en el Reino Unido mueren prematuramente cada año como resultado de una exposición breve a la contaminación del aire y miles más son hospitalizadas.
Protección del Medio Ambiente Reino Unido
BBC al final de EPUK como organización con personal Semana de acción contra el ruido Archivado el 20 de abril de 2023 en Wayback Machine.