- El cíclope de Brandreth
- La novedad de Ericsson y Braithwaite
- La perseverancia de Burstall
- Sans Pareil de Hackworth
Las pruebas de Rainhill fueron una competencia importante que se llevó a cabo del 6 al 14 de octubre de 1829, para probar el argumento de George Stephenson de que las locomotoras tendrían la mejor fuerza motriz para el entonces casi terminado Ferrocarril de Liverpool y Manchester (L&MR). [1] Se inscribieron diez locomotoras, de las cuales cinco pudieron competir, recorriendo una pista nivelada de 1 milla (1,6 km) de longitud en Rainhill , en Lancashire (ahora Merseyside ).
El Rocket de Stephenson fue la única locomotora que completó las pruebas y fue declarada ganadora. Los directores de L&MR aceptaron que las locomotoras deberían operar los servicios en su nueva línea, y George y Robert Stephenson recibieron el contrato para producir locomotoras para el ferrocarril.
Inicialmente, los directores del ferrocarril de Liverpool y Manchester tenían la intención de utilizar máquinas de vapor estacionarias para arrastrar los trenes a lo largo de la vía mediante cables . [2] Habían designado a George Stephenson como su ingeniero de línea en 1826, y él abogó firmemente por el uso de locomotoras de vapor. [1] A medida que el ferrocarril estaba a punto de terminarse, los directores decidieron convocar un concurso para decidir si se podían utilizar locomotoras para tirar de los trenes; estos se convirtieron en los juicios de Rainhill. [3] Se ofreció un premio de £500 (equivalente a £55,577 hoy) al ganador de las pruebas. [4]
Tres ingenieros notables fueron seleccionados como jueces: John Urpeth Rastrick , un maquinista de locomotoras de Stourbridge , Nicholas Wood , un ingeniero de minas de Killingworth con considerable experiencia en diseño de locomotoras, y John Kennedy , un hilandero de algodón de Manchester y uno de los principales defensores del ferrocarril. [5]
La empresa L&MR fijó las reglas para las pruebas. Las reglas pasaron por varias revisiones; El set final bajo el cual se desarrolló la competencia fue:
"El peso de la Locomotora, con su dotación completa de agua en la caldera, se determinará en la Báscula, a las ocho de la mañana, y la carga que se le asigne será el triple de su peso. el agua de la caldera estará fría y no habrá combustible en la chimenea. Se pesará tanto combustible y se medirá y entregará en el carro auxiliar tanta agua como el propietario de la máquina considere suficiente para el funcionamiento. Luego se encenderá el fuego de la caldera y se determinará la cantidad de combustible consumido para producir el vapor, y se anotará el tiempo.
"El Carro Tender, con el combustible y el agua, se considerará y tomará como parte de la carga asignada al Motor."
"A aquellos motores que lleven su propio combustible y agua, se les permitirá una deducción proporcional de su carga, según el peso del Motor."
"La máquina, con los carros adosados a ella, se hará funcionar a mano hasta el puesto de partida, y tan pronto como el vapor alcance las cincuenta libras por pulgada cuadrada (3,4 bar), la máquina emprenderá su viaje. ".
"La distancia que la Máquina deberá recorrer en cada viaje será de una milla y tres cuartos (2,8 km) en cada sentido, incluyendo un octavo de milla (200 m) en cada extremo para aumentar la velocidad y detener el tren; por este significa que el Motor, con su carga, recorrerá una milla y media (2,4 km) en cada sentido a máxima velocidad."
"Las Máquinas realizarán diez viajes, lo que equivaldrá a un viaje de 35 millas (56 km); de los cuales treinta millas (48 km) se realizarán a toda velocidad, y la velocidad promedio de viaje no será inferior a diez millas. por hora (16 km/h)." [a]
"Tan pronto como la locomotora haya realizado esta tarea (que equivaldrá al viaje de Liverpool a Manchester), se le entregará un nuevo suministro de combustible y agua; y, tan pronto como pueda estar lista para Partiendo de nuevo, subirá al puesto de partida y hará diez viajes más, lo que equivaldrá al viaje de regreso de Manchester a Liverpool ".
"Se anotará con precisión el tiempo de realización de cada viaje, así como el tiempo empleado en prepararse para emprender el segundo viaje." [6]
"El ancho del ferrocarril será de 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas(1.435 mm)".
Se inscribieron oficialmente diez locomotoras para las pruebas, pero el día que comenzó la competencia, el 6 de octubre de 1829, sólo cinco locomotoras estaban disponibles para funcionar: [7]
La longitud del L&MR que pasaba por la aldea de Rainhill era recta y nivelada por más de 1 milla (1,6 km) y fue elegida como el sitio para las pruebas. Las locomotoras debían circular en Kenrick's Cross, en la milla al este del lado de Manchester del puente Rainhill. [8] Dos o tres locomotoras circulaban cada día y se realizaron varias pruebas para cada locomotora en el transcurso de seis días. [3] Entre 10.000 y 15.000 personas acudieron a ver los juicios y las bandas ofrecieron entretenimiento musical ambos días. [8]
Cycloped fue el primero en abandonar la competición. Utilizaba un caballo que caminaba sobre una correa de transmisión para obtener energía y fue retirado después de que un accidente provocara que el caballo atravesara el piso del motor.
La siguiente locomotora en retirarse fue Perseverance , que sufrió daños en el trayecto hacia la competición. Burstall pasó los primeros cinco días de las pruebas reparando su locomotora y, aunque funcionó el sexto día, no alcanzó la velocidad requerida de 10 millas por hora (16 km/h) y fue retirada de la prueba. Se le concedió un premio de consolación de £ 25 (equivalente a £ 2779 en la actualidad).
Sans Pareil casi completó las pruebas, aunque al principio hubo algunas dudas sobre si se le permitiría competir ya que tenía 300 libras (140 kg) de sobrepeso. Sin embargo, finalmente completó ocho viajes antes de romper un cilindro. A pesar del fracaso, fue comprado por L&MR, donde funcionó durante dos años antes de ser arrendado a Bolton and Leigh Railway .
La última locomotora en abandonar fue Novedad . A diferencia de la Cycloped , en 1829 utilizó tecnología avanzada y era más ligera y considerablemente más rápida que las otras locomotoras de la competencia. Era el favorito del público y alcanzó la entonces asombrosa velocidad de 45 km/h (28 millas por hora) en el primer día de competición. [8] Posteriormente sufrió daños en la tubería de una caldera que no pudo repararse adecuadamente en el lugar. Sin embargo, funcionó al día siguiente y alcanzó las 15 millas por hora (24 km/h) antes de que la tubería reparada fallara y dañara el motor tan gravemente que tuvo que ser retirado.
La Rocket fue la única locomotora que completó las pruebas. Promedió 12 millas por hora (19 km/h) y alcanzó una velocidad máxima de 30 millas por hora (48 km/h) transportando 13 toneladas, y fue declarado ganador del premio de £500 (equivalente a £55,577 hoy). . Los Stephenson recibieron el contrato para producir locomotoras para L&MR. [9]
El Times publicó un informe completo de los juicios el 12 de octubre de 1829 del que se extrae el siguiente extracto:
JUEVES – TERCER DÍA: El motor del Sr. Stephenson, "El Cohete", que pesa 4 toneladas y 3 quilates, realizó hoy el trabajo requerido por las condiciones originales. La siguiente es una descripción correcta del desempeño: El motor, con su dotación de agua, pesaba 4 toneladas 5 quintales, y la carga que se le ataba era de 12 toneladas 15 quintales, y, con algunas personas que la montaban, lo hizo. unas 13 toneladas. El viaje era de 1,21 millas en cada sentido, con una longitud adicional de 220 yardas en cada extremo para detener el motor, lo que hace que un viaje sea de 3 [?] millas. El primer experimento fue de 35 millas, que son exactamente diez viajes, y, incluyendo todas las paradas finales, se realizó en 3 horas y 10 minutos, a más de 11 millas por hora. Después de esto se tomó un nuevo suministro de agua, lo que ocupó 16 minutos, cuando el motor volvió a arrancar, y recorrió 35 millas en 2 horas y 52 minutos, lo que equivale a más de 12 millas por hora, incluidas todas las paradas. La velocidad del motor, con su carga en pleno movimiento, era de 14 a 17 millas por hora; y si toda la distancia hubiera sido en una dirección continua, no hay duda de que el resultado habría sido de 16 millas por hora. El consumo de coque era muy moderado, no superando la media tonelada en las 70 millas. En varios tramos del viaje el motor avanzó a 30 kilómetros por hora. SÁBADO - QUINTO DÍA: Con la expectativa de presenciar al Novedad realizar su tarea asignada, la asistencia de la compañía en tierra fue más numerosa hoy que en varios de los días anteriores. Después de haber fijado al motor tres veces su propio peso, la máquina comenzó su tarea y la realizó a razón de 16 millas por hora. El motor del Sr. Stephenson, el Rocket, también se exhibió hoy. Su ténder estaba completamente desprendido de él, y el motor solo avanzaba por la carretera a la casi increíble velocidad de 32 millas por hora. Tan sorprendente era la celeridad con la que la máquina, sin su aparato, pasaba entre los espectadores, que no podía compararse con nada más que la rapidez con la que la golondrina se lanza por el aire. Su asombro fue total, y todos exclamaban involuntariamente: "El poder del vapor". [10]
Después de las pruebas de Rainhill, el Rocket fue probado en Whiston Incline y pudo transportar ocho toneladas en 1:96 a 16 millas por hora (26 km/h) y 12 toneladas a 12+1 ⁄ milla por hora (20,1 km/h) en una pendiente de 1:96. [11]
En mayo de 1980 se celebró la celebración del Rocket 150 para conmemorar el 150 aniversario de la inauguración del ferrocarril de Liverpool y Manchester y las pruebas del año anterior. [12]
Para el evento se construyó una réplica de Novedad , al que también asistieron réplicas de Sans Pareil y Rocket (más autocar). El primer día de los Juicios ocurrió el desastre. El Rocket, para consternación de los numerosos visitantes, no logró correr. Se salió de los rieles cuando salía de los apartaderos de Bold Colliery y dobló el borde de una de sus grandes ruedas motrices. Esa tarde, altos funcionarios de una empresa de transporte por carretera de St Helens se reunieron con un antiguo colega del constructor de la réplica del Rocket en un hotel de Liverpool y acordaron que, en las primeras horas de la mañana siguiente, fabricarían urgentemente algunas piezas de acero (cuñas ) en sus talleres cercanos, para arreglar la rueda motriz doblada antes de que comenzara el desfile del segundo día. [13] Al mismo tiempo, BR acordó colocar un equipo de personal en los apartaderos de Bold para "enderezar" los rieles doblados. Ambas actividades se lograron a tiempo y el Rocket funcionó con éxito en los dos días siguientes de las Pruebas, aunque Sans Pareil fue empujado por Lion y Novelty estaba en un vagón arrastrado por LMS Stanier Clase 5 4-6-0 5000 . Como la línea entonces no estaba electrificada, el Tren de Pasajeros Avanzado también fue impulsado, pero con el último diésel, Clase 56 , 077. [14]
La 'Gran Cabalgata' en cada uno de los tres días contó con hasta 40 locomotoras de vapor y diésel y otros ejemplos de tracción moderna, [15] que incluyen:
Se pintaron dos locomotoras Clase 86, 86214 Sans Pareil [16] y 86235 Novedad [17], con una variación de la librea Large Logo Rail Blue , donde el logotipo BR fue reemplazado por el motivo Rocket 150 sobre un fondo amarillo.
En una repetición de las pruebas de Rainhill en 2002 utilizando réplicas de motores, ni Sans Pareil (11 de 20 carreras) ni Novelty (10 de 20 carreras) completaron el recorrido. Al calcular las velocidades y la eficiencia del combustible, se descubrió que Rocket aún habría ganado, ya que su tecnología relativamente moderna la convertía en una locomotora mucho más confiable que las demás. La novedad casi lo igualó en términos de eficiencia, pero el diseño de su cámara de combustión hizo que se desacelerara gradualmente hasta detenerse debido a una acumulación de ceniza fundida (llamada "clinker") que cortaba el suministro de aire. Las pruebas reescenificadas se realizaron en el ferrocarril de Llangollen , Gales , y fueron objeto de un documental de la BBC Timewatch de 2003 .
Esta nueva puesta en escena no debe tomarse tan precisa ya que se hicieron grandes concesiones para la televisión y debido a las diferencias en la experiencia de la tripulación, el combustible utilizado, las modificaciones realizadas a las réplicas para las reglas de seguridad modernas, los materiales y métodos de construcción modernos, y la experiencia operativa siguiente. . Sólo se hicieron comparaciones sensatas entre los motores después de que los cálculos tuvieran en cuenta las diferencias.
Las réplicas tenían grandes diferencias con los originales de 1829.
