Cycloped fue una de las primeras locomotoras propulsadas por caballos, construida por Thomas Shaw Brandreth de Liverpool , que compitió sin éxito en las pruebas de Rainhill de octubre de 1829.
El Cycloped fue el único modelo en las pruebas que no dependía de la energía de vapor , sino que utilizaba una cinta de correr que se mantenía en movimiento continuo mediante un caballo montado en la parte superior.
Brandreth era uno de los directores del ferrocarril y algunas personas creían que eso le daba al Cíclope una ventaja injusta. Pero el Cycloped era una idea poco práctica y debido a que no logró generar suficiente velocidad para igualar a sus competidores ( el Perseverance de Burstall, el Novelty de Braithwaite , el Sans Pareil de Hackworth y el Rocket de Stephenson ) finalmente perdió la competencia en las pruebas. [1] El Rocket de Stephenson finalmente ganó las pruebas, manteniendo una velocidad promedio de 13,8 mph (22,2 km/h) con un modesto consumo de carbón y agua .
Ya desde hacía algunos años se utilizaban caballos para tirar de vagones en tranvías y vías de ferrocarril de carbón y minerales. Muchos de estos tranvías y plataformas se dispusieron de manera que la línea corriera cuesta abajo desde la mina hasta un río o un puerto costero. Los trenes cargados descenderían bajo el poder de la gravedad, y se utilizarían caballos para arrastrar los trenes vacíos cuesta arriba.
Los primeros ejemplares con sólo uno o dos vagones juntos eran arrastrados cuesta abajo por el caballo, y el caballo también actuaba como freno. [ cita necesaria ] Una vez que estuvieron disponibles frenos mecánicos mejorados, se pudieron controlar trenes de vagones más largos durante su descenso. Los caballos eran transportados cuesta abajo en un carro especial , generalmente sujeto al final del recorrido de carros cargados. Estos elegantes carros eran simples carros sin motor, a menudo sin más adaptación para los caballos que puertas especiales para cargar y descargar los animales.
Las locomotoras de caballos sólo se utilizaron durante un breve período entre el desarrollo de los ferrocarriles públicos para el transporte de pasajeros y el suministro de locomotoras de vapor viables. Otras locomotoras propulsadas por caballos incluyen la Flying Dutchman de la South Carolina Canal and Railroad Company , utilizada brevemente en 1830, y la Impulsoria , expuesta en la Gran Exposición de 1851.