El Holandés Errante fue una locomotora estadounidense impulsada por caballos operada por la South Carolina Canal and Railroad Company . Fue construida en Nueva York por el ingeniero Christian Edward Detmold y ganó una competencia de locomotoras en 1830. Impulsada por un caballo en una cinta de correr, podía transportar 12 pasajeros a una velocidad de alrededor de 12 millas por hora (19 km/h). La South Carolina Canal and Railroad Company operó el Holandés Errante en un tramo de vía de 6 millas (9,7 km) desde principios de 1830. Fue reemplazada por una locomotora a vapor, la Best Friend of Charleston , a fines de año.
La recién fundada South Carolina Canal and Railroad Company organizó un concurso de locomotoras impulsadas por caballos en 1829. Se ofreció un premio de 500 dólares a la mejor máquina que se demostrara. [1] El Flying Dutchman fue una locomotora diseñada y construida en Nueva York en 1829 por el ingeniero Christian Edward Detmold . [2] [1] Tenía un banco a cada lado que miraba hacia afuera, mientras que la fuerza motriz era proporcionada por un caballo que corría sobre una cinta de correr en el centro, conectada a los ejes por una serie de engranajes. El Flying Dutchman fue probado por el ferrocarril en 1830 y recibió el premio, después de haber transportado con éxito a 12 pasajeros a una velocidad de 12 millas por hora (19 km/h). [1] El Holandés Errante estuvo en servicio en un tramo de 6 millas (9,7 km) del ferrocarril, a los pocos meses de que se iniciara la primera sección de la vía el 9 de enero de 1830. [3] [2] [4] Un modelo del Holandés Errante se encuentra en la colección del Instituto Smithsoniano . [1]
A pesar de la victoria del Holandés Errante , los administradores del ferrocarril fueron persuadidos por el ingeniero jefe Horatio Allen para que hicieran la transición a locomotoras a vapor. [5] Allen fue designado para el cargo de ingeniero jefe en septiembre de 1829 y en noviembre presentó un informe sobre los costos relativos de la energía de los caballos y del vapor. [3] Allen había observado locomotoras a vapor en Inglaterra y basó su informe en mediciones tomadas en el Ferrocarril Stockton y Darlington , el primer ferrocarril público a vapor del mundo. [3] [5] El 14 de enero de 1830, los directores de la Compañía de Ferrocarriles y Canales de Carolina del Sur emitieron una resolución declarando que "la locomotora se utilizará sola. La perfección de esta energía en su aplicación a los ferrocarriles está madurando rápidamente y ciertamente alcanzará dentro del período de construcción de nuestra carretera un grado de excelencia que hará que la aplicación de la energía animal sea un abuso grave de los dones del genio y la ciencia". Esto se basó en parte en la expectativa de que no podría haber una gran mejora en la cría de caballos, pero se anticipaban avances significativos en la tecnología de las locomotoras de vapor. [3]
Durante 1830, el ferrocarril también experimentó con vagones propulsados por velas . [5] El primer vehículo propulsado por velas funcionó el 19 de marzo de 1830 y transportó entre 13 y 15 pasajeros a velocidades de entre 10 y 15 millas por hora (16 y 24 km/h), aunque también sufrió un accidente con su mástil arrojado por la borda. [3] La primera locomotora a vapor construida para el servicio público en Estados Unidos, la Best Friend of Charleston , funcionó por primera vez el 14 de diciembre de 1830. [3] Capaz de transportar entre 40 y 50 pasajeros a velocidades de 30 a 35 millas por hora (48 a 56 km/h), realizó su primer viaje de excursión el 15 de enero de 1831. [5] [3] Aunque la carrera de la Best Friend of Charleston terminó con una explosión de caldera el 17 de junio de 1831, el ferrocarril la reemplazó con otra máquina de vapor y nunca volvió a utilizar locomotoras impulsadas por caballos. [6]
Un profesor de filosofía italiano, el Dr. Andrea Crestadoro , mejoró un diseño existente de la locomotora Impulsoria, impulsada por dos o cuatro caballos . [7] Después de sus mejoras, Crestadoro la exhibió en la Gran Exposición celebrada en el Palacio de Cristal en 1851. [7] La última historia de las locomotoras impulsadas por caballos puede estar en Alemania, donde se exhibió una "Impulsoria" en 1853. [8]