Nicholas Wood FGS FRS (24 de abril de 1795 - 19 de diciembre de 1865) fue un ingeniero inglés de mina de carbón y locomotoras de vapor. Ayudó a diseñar y diseñar muchos avances tanto en ingeniería como en seguridad minera, y ayudó a crear el Instituto de Ingenieros Mecánicos y Mineros del Norte de Inglaterra , ocupando el cargo de presidente desde su inauguración hasta su muerte. [1]
Nicholas Wood nació en Sourmires, en la parroquia de Ryton , entonces en el condado de Durham , hijo de Nicholas y Ann (de soltera Laws) Wood. [1] Nicholas Senior era el ingeniero de minas en la mina de carbón Crawcrook. Nicholas Junior asistió a la escuela del pueblo en Crawcrook y comenzó a trabajar en 1811 en Killingworth Colliery como aprendiz de observador de minas de carbón bajo la dirección de Ralph Dodds. Wood finalmente se convirtió en el espectador o administrador de la mina de carbón de Killingworth Colliery en 1815. Allí fue un colaborador cercano del maquinista de la mina de carbón George Stephenson , ayudándolo a desarrollar su versión de la lámpara de seguridad y haciendo considerables contribuciones técnicas al desarrollo de su locomotora Blücher. . [1] [2] Al principio de su carrera, George Stephenson comenzó a desarrollar una lámpara de seguridad revolucionaria, pero fue Wood, que ya era un artesano consumado, quien hizo el dibujo con el que se fabricó la lámpara "Geordie" , bajo la supervisión del inventor. . [2] Fue Nicholas Wood quien realmente diseñó el sistema de accionamiento de las válvulas del Blücher de Stephenson con excéntricas agregadas al eje; La mayoría de los engranajes de válvulas, incluido, irónicamente, el Stephenson Gear , se basaban en el uso de excéntricas, pero no en las simples excéntricas de deslizamiento de Wood. [3] También llevó a cabo en 1818 una serie de experimentos sobre la resistencia a la rodadura, la lubricación y los resortes de acero laminado de locomotoras. [2] En 1823 acompañó a Stephenson a la reunión con Edward Pease en Darlington en la que convencieron a Pease de utilizar locomotoras en el ferrocarril de Stockton y Darlington y puso a Stephenson a cargo de su construcción. Wood y Stephenson permanecieron en estrecho contacto durante toda su vida, y George Stephenson incluso envió a su hijo, Robert Stephenson , a trabajar como aprendiz de Wood, donde floreció. [4]
En 1825, había adquirido suficiente reputación y experiencia en el diseño y prueba de locomotoras que en 1825 pudo publicar su influyente libro Un tratado práctico sobre ferrocarriles y comunicaciones interiores , en el que analizaba los diversos tipos de "fuerza motriz". ' entonces en uso: aviones automáticos, aviones con motor de vapor fijo, caballos y locomotoras de vapor. También fue invitado a declarar ante comités de ambas cámaras del parlamento sobre el proyecto de ley de ferrocarriles de Liverpool y Manchester y luego fue nombrado uno de los tres jueces, junto con John Rastrick y John Kennedy , en los posteriores juicios Rainhill de 1829. Reeditó su libro, considerablemente ampliado por informes y discusiones de los juicios, como segunda edición en 1831. Una tercera edición apareció en 1838. [3]
En 1832, participó en la construcción del ferrocarril de Newcastle y Carlisle y en 1845 se convirtió en director del ferrocarril de Newcastle y Berwick . Wood también tuvo la oportunidad de mostrar su conocimiento geológico de Northumberland al presentar una ponencia cuando la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia celebró su reunión anual en Newcastle en 1838. [4] En 1844, Wood se convirtió en socio de Hetton Coal Company. que era dueño de Hetton Colliery y se mudó a Hetton Hall como gerente de la mina. También fue socio de otras empresas mineras locales: John Bowes and Partners [5] y la suya propia Nicholas Wood and Partners. [6]
Wood a menudo prestó amplias pruebas ante comités gubernamentales, como los comités selectos sobre accidentes de 1835 y 1853, y participó en las discusiones que condujeron a la Ley de Inspección de Minas de Carbón de 1850. En 1855 examinó a todos los candidatos para la nueva inspección de minas. [1]
Wood formó parte del grupo de espectadores de minas de carbón y otras personas que, tras la explosión de Seaham Colliery en 1852, decidieron formar una sociedad para considerar la prevención de accidentes en las minas de carbón. Este era el Instituto de Ingenieros de Minas del Norte de Inglaterra . Wood fue nombrado el primer presidente [7] siendo reelegido para el cargo cada año hasta su muerte. Hizo campaña a favor de una Facultad de Ciencias Físicas en Newcastle, pero sin éxito debido a dificultades de financiación y problemas en la relación prevista con la Universidad de Durham. Una campaña revitalizada después de su muerte resultó en la creación de la universidad, precursora de la Universidad de Newcastle, en 1871. [8]
Wood era miembro de la Institución de Ingenieros Civiles y de la Institución de Ingenieros Mecánicos y se convirtió en miembro de la Sociedad Geológica en 1843 y miembro de la Royal Society en 1864. [1] Fue vicepresidente de la Asociación Británica para el Avance of Science en el momento de su reunión en Newcastle en 1863. [9] También se desempeñó como presidente de la organización de empleadores, la Asociación Minera de Gran Bretaña, desde sus inicios en 1854 hasta su muerte en 1865. [10]
Se casó con María Lindsay de Alnwick en 1827; tuvieron cuatro hijos y tres hijas. Con una salud deteriorada durante algunos meses, murió mientras visitaba Londres para consultas médicas el 19 de diciembre de 1865. Fue enterrado en Hetton . [1] [2] [11] Sus cuatro hijos se hicieron famosos en la industria del carbón; el más joven, Sir Lindsay Wood , se convirtió en presidente de Hetton Collieries tras la muerte de su padre y en baronet. [2]
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En 1871, en honor a Nicholas Wood, el Neville Hall dentro del Instituto de Ingenieros Mecánicos de Minería del Norte de Inglaterra pasó a llamarse Wood Memorial Hall. Su inauguración estaba prevista para el 5 de agosto de 1871, en el decimonoveno aniversario de su fundación, pero la inauguración se retrasó debido a que los carpinteros estuvieron en huelga durante cuatro meses. El Salón fue reabierto con éxito el 2 de julio de 1872 y muchos de los miembros lo consideraron un digno testimonio de la memoria de Nicholas Wood. [12] [13] Dentro del edificio, hay una estatua monumental de Nicholas Wood que preside la biblioteca, montada en la parte superior de un trono en el marco de un iconostasio . [14]
