John Urpeth Rastrick (26 de enero de 1780 - 1 de noviembre de 1856) fue uno de los primeros constructores de locomotoras de vapor ingleses. En sociedad con James Foster , formó Foster, Rastrick and Company , la empresa de construcción de locomotoras que construyó la Stourbridge Lion en 1829 para exportarla al ferrocarril Delaware and Hudson en Estados Unidos . A partir de la década de 1830 se concentró en la ingeniería civil y su principal proyecto a partir de 1838 fue la construcción del ferrocarril de Londres y Brighton .
Rastrick nació en Morpeth , Northumberland, hijo de John Rastrick y Mary (Urpeth). Asistió a escuelas públicas locales; a los 15 años, en 1795, fue aprendiz en el estudio de ingeniería de su padre. En 1802 fue contratado por Ketley Ironworks en Shropshire .
Después de cinco años en Ketley, Rastrick se asoció con John Hazledine , en Bridgnorth , Shropshire.
Mientras estaba en Bridgnorth, Rastrick ayudó a Richard Trevithick a desarrollar sus ideas para la máquina de vapor de alta presión y la locomotora, y más tarde testificó en una investigación parlamentaria que había construido la locomotora que se había demostrado en Londres en 1808. También produjo mucho equipo para la fallida aventura sudamericana de Trevithick.
El 1 de abril de 1814, recibió la patente británica número 3799 por su diseño de máquina de vapor . Rastrick supervisó la construcción del puente Wye en Chepstow , que se inauguró en 1816. La asociación entre Rastrick y Hazledine fue problemática y terminó en una disputa en 1817. Trabajó de forma independiente durante un breve período, pero en 1819 formó una sociedad con James Foster y trasladó a su familia a Stourbridge .
La nueva empresa fabricó una amplia gama de productos, desde altos hornos y laminadores hasta raíles de hierro forjado, vigas para algunos de los edificios más famosos de la época, etc. En 1822, Rastrick se convirtió en el ingeniero del tranvía de Stratford y Moreton , una de las primeras líneas tiradas por caballos. [1] La sociedad también fue responsable de las primeras locomotoras de vapor para la Delaware and Hudson Canal Company , la Stourbridge Lion en 1829.
En 1829, Rastrick recibió el encargo, junto con James Walker, de informar sobre la economía del uso de tracción por cable o locomotoras en el nuevo ferrocarril de Liverpool y Manchester . Tras realizar extensos viajes para ver los primeros ferrocarriles de la época, su informe favorecía la tracción por cable por razones económicas. Sin embargo, incluían la cláusula adicional de que la tracción por locomotora tenía algunos beneficios, entre ellos, su probable mejora técnica. Ante un juicio tan marginal, los directores de la empresa decidieron celebrar un concurso para probar las locomotoras en oferta. Rastrick fue uno de los tres jueces de las Pruebas de Rainhill de 1829 que demostraron de manera concluyente los beneficios de la locomotora Rocket de Stephenson . Los diarios y el cuaderno de Rastrick sobre la prueba son valiosos registros del rendimiento de las locomotoras de esa época.
En 1831, Rastrick abandonó la sociedad Foster, Rastrick & Co para convertirse en ingeniero civil independiente, y la empresa se disolvió. Luego trabajó en numerosos proyectos ferroviarios de la época y en 1835 trabajó con John Rennie el Joven para obtener la aprobación parlamentaria para el Ferrocarril de Londres y Brighton . Luego se convirtió en ingeniero consultor y supervisó la construcción del ferrocarril en terrenos difíciles. Participó en el diseño y la construcción de los túneles de Merstham , Balcombe , Clayton y Patcham y el viaducto del valle de Ouse junto con David Mocatta (arquitecto del Ferrocarril de Londres y Brighton).
También construyó el ferrocarril de Brighton y Chichester y el ferrocarril de Brighton Lewes y Hastings , que finalmente se fusionaron con el ferrocarril de Londres y Brighton y el ferrocarril de Londres y Croydon para formar el ferrocarril de Londres, Brighton y South Coast . Rastrick participó en el diseño del viaducto de London Road en Brighton, un viaducto en Shoreham-by-Sea , un puente sobre el río Arun y, conjuntamente, en el diseño de una estación de tren reconstruida en London Bridge . [2]
Rastrick se retiró de la vida activa en 1847 y se mudó a Sayes Court, Addlestone , Chertsey en Surrey, una mansión de ocho habitaciones en 25 acres (100.000 m2 ) de terreno. Su muerte ocurrió allí el 1 de noviembre de 1856. Está enterrado en el cementerio Brighton Extra Mural .
Durante su relación con John Hazledine, Rastrick se casó con Sarah Jervis (o Jarvis) el 24 de diciembre de 1810 en Codsall , Staffordshire. Tuvo seis hijos: John, nacido el 10 de abril de 1811; Sarah, bautizada el 2 de junio de 1813; Mary, bautizada el 30 de enero de 1818; Henry, bautizado el 30 de enero de 1818; Frederick James, nacido alrededor de 1820; George, bautizado el 10 de junio de 1821.