Una deidad o dios es un ser sobrenatural considerado sagrado y digno de adoración debido a que tiene autoridad sobre el universo, la naturaleza o la vida humana. [1] [2] El Oxford Dictionary of English define deidad como un dios o diosa , o cualquier cosa reverenciada como divina . [3] C. Scott Littleton define una deidad como "un ser con poderes mayores que los de los humanos comunes, pero que interactúa con los humanos, positiva o negativamente, de maneras que llevan a los humanos a nuevos niveles de conciencia , más allá de las preocupaciones fundamentadas de la vida ordinaria". [4]
Las religiones se pueden clasificar según la cantidad de deidades que adoran. Las religiones monoteístas aceptan una sola deidad (predominantemente denominada " Dios "), [5] [6] mientras que las religiones politeístas aceptan múltiples deidades. [7] Las religiones henoteístas aceptan una deidad suprema sin negar otras deidades, considerándolas como aspectos del mismo principio divino. [8] [9] Las religiones no teístas niegan cualquier deidad suprema creadora eterna , pero pueden aceptar un panteón de deidades que viven, mueren y pueden renacer como cualquier otro ser. [10] : 35–37 [11] : 357–358
Aunque la mayoría de las religiones monoteístas tradicionalmente imaginan a su dios como omnipotente , omnipresente , omnisciente , omnibenevolente y eterno , [12] [13] ninguna de estas cualidades es esencial para la definición de una "deidad" [14] [15] [16] y varias culturas han conceptualizado sus deidades de manera diferente. [14] [15] Las religiones monoteístas generalmente se refieren a su dios en términos masculinos, [17] [18] : 96 mientras que otras religiones se refieren a sus deidades en una variedad de formas: masculino, femenino, hermafrodita o sin género. [19] [20] [21]
Muchas culturas, incluidas las antiguas mesopotámicas , egipcias , griegas , romanas y germánicas , han personificado los fenómenos naturales , ya sea como causas o efectos deliberados. [22] [23] [24] Algunas deidades avésticas y védicas eran vistas como conceptos éticos. [22] [23] En las religiones indias , se ha imaginado que las deidades se manifiestan dentro del templo del cuerpo de cada ser vivo, como órganos sensoriales y mente. [25] [26] [27] Las deidades se visualizan como una forma de existencia ( Saṃsāra ) después del renacimiento , para los seres humanos que ganan mérito a través de una vida ética, donde se convierten en deidades guardianas y viven felizmente en el cielo , pero también están sujetos a la muerte cuando se pierde su mérito. [10] : 35–38 [11] : 356–359
La palabra en inglés deity deriva del francés antiguo deité , [28] [ página requerida ] el latín deitatem (nominativo deitas ) o "naturaleza divina", acuñado por Agustín de Hipona a partir de deus ("dios"). Deus está relacionado a través de un origen protoindoeuropeo (PIE) común con *deiwos . [29] Esta raíz produce la antigua palabra india Deva que significa "brillar, alguien brillante", de *div- "brillar", así como el griego dios " divino " y Zeus ; y el latín deus "dios" ( latín antiguo deivos ). [30] [31] [32] : 230–31 Deva es masculino, y el equivalente femenino relacionado es devi . [33] : 496 Etimológicamente, los cognados de Devi son el latín dea y el griego thea . [34] En persa antiguo , daiva- significa " demonio , dios maligno", [31] mientras que en sánscrito significa lo opuesto, refiriéndose a las "cosas celestiales, divinas, terrestres de alta excelencia, exaltadas, brillantes". [33] : 496 [35] [36]
El término estrechamente vinculado " dios " se refiere a "ser supremo, deidad", según Douglas Harper, [37] y se deriva del protogermánico *guthan , del PIE *ghut- , que significa "aquello que es invocado". [32] : 230–231 Guth en el idioma irlandés significa "voz". El término *ghut- es también la fuente del antiguo eslavo eclesiástico zovo ("llamar"), sánscrito huta- ("invocado", un epíteto de Indra ), de la raíz *gheu(e)- ("llamar, invocar"), [37]
Una etimología alternativa para el término "dios" proviene del protogermánico Gaut , que lo rastrea hasta la raíz PIE *ghu-to- ("vertido"), derivada de la raíz *gheu- ("verter, verter una libación "). El término *gheu- es también la fuente del griego khein "verter". [37] Originalmente, la palabra "dios" y sus otros cognados germánicos eran sustantivos neutros , pero cambiaron a ser generalmente masculinos bajo la influencia del cristianismo en el que el dios es visto típicamente como masculino . [32] : 230–231 [37] En contraste, todas las culturas y mitologías indoeuropeas antiguas reconocían deidades tanto masculinas como femeninas. [36]
No existe un consenso universalmente aceptado sobre qué es una deidad, y los conceptos de deidades varían considerablemente entre culturas. [18] : 69–74 [40] Huw Owen afirma que el término "deidad o dios o su equivalente en otros idiomas" tiene una gama desconcertante de significados y significados. [41] : vii–ix Ha variado desde "ser trascendente infinito que creó y domina el universo" (Dios), hasta una "entidad o experiencia finita, con un significado especial o que evoca un sentimiento especial" (dios), hasta "un concepto en un contexto religioso o filosófico que se relaciona con la naturaleza o seres magnificados o un reino supramundano", hasta "numerosos otros usos". [41] : vii–ix
Una deidad se suele conceptualizar como un concepto sobrenatural o divino, que se manifiesta en ideas y conocimiento, en una forma que combina la excelencia en algunos o todos los aspectos, luchando con la debilidad y las preguntas en otros aspectos, heroica en la perspectiva y las acciones, pero atada a las emociones y los deseos. [42] [43] En otros casos, la deidad es un principio o realidad como la idea de "alma". Los Upanishads del hinduismo, por ejemplo, caracterizan a Atman (alma, yo) como deva (deidad), afirmando así que el deva y el principio supremo eterno ( Brahman ) es parte de cada criatura viviente, que esta alma es espiritual y divina, y que alcanzar el autoconocimiento es conocer lo supremo. [44] [45] [46]
El teísmo es la creencia en la existencia de una o más deidades. [47] [48] El politeísmo es la creencia y adoración de múltiples deidades, [49] que generalmente se reúnen en un panteón de dioses y diosas , con rituales que lo acompañan . [49] En la mayoría de las religiones politeístas, los diferentes dioses y diosas son representaciones de fuerzas de la naturaleza o principios ancestrales , y pueden ser vistos como autónomos o como aspectos o emanaciones de un Dios creador o principio absoluto trascendental ( teologías monistas ), que se manifiesta inmanentemente en la naturaleza. [49] El henoteísmo acepta la existencia de más de una deidad, pero considera a todas las deidades como representaciones o aspectos equivalentes del mismo principio divino, el más alto. [9] [50] [8] [51] La monolatría es la creencia de que existen muchas deidades, pero que solo una de estas deidades puede ser adorada válidamente. [52] [53]
El monoteísmo es la creencia de que sólo existe una deidad. [54] [55] [56] [57] [58] [59] [60] [ citas excesivas ] Una deidad monoteísta, conocida como "Dios", suele describirse como omnipotente , omnipresente , omnisciente , omnibenevolente y eterna . [61] Sin embargo, no todas las deidades han sido consideradas de esta manera [14] [16] [62] [63] y una entidad no necesita ser todopoderosa, omnipresente, omnisciente, omnibenevolente o eterna para calificar como una deidad. [14] [16] [62]
El deísmo es la creencia de que sólo existe una deidad, que creó el universo, pero que no suele intervenir en el mundo resultante. [64] [65] [66] [ página necesaria ] El deísmo fue particularmente popular entre los intelectuales occidentales durante los siglos XVIII y XIX. [67] [68] El panteísmo es la creencia de que el universo mismo es Dios [38] o que todo compone una deidad inmanente que lo abarca todo . [39] El pandeísmo es una posición intermedia entre estas, proponiendo que el creador se convirtió en un universo panteísta. [69] El panenteísmo es la creencia de que la divinidad impregna el universo, pero que también lo trasciende . [70] El agnosticismo es la posición de que es imposible saber con certeza si existe una deidad de cualquier tipo. [71] [72] [73] El ateísmo es la no creencia en la existencia de ninguna deidad. [74]
Los eruditos infieren la probable existencia de deidades en el período prehistórico a partir de inscripciones y artes prehistóricas como dibujos rupestres , pero no está claro qué son estos bocetos y pinturas y por qué se hicieron. [77] Algunos grabados o bocetos muestran animales, cazadores o rituales. [78] Alguna vez fue común que los arqueólogos interpretaran virtualmente cada figura femenina prehistórica como una representación de una única diosa primordial, la antepasada de diosas históricamente atestiguadas como Inanna , Ishtar , Astarté , Cibeles y Afrodita ; [79] este enfoque ahora ha sido generalmente desacreditado. [79] Los arqueólogos modernos ahora reconocen generalmente que es imposible identificar de manera concluyente cualquier figura prehistórica como representación de cualquier tipo de deidades, y mucho menos diosas. [79] No obstante, es posible evaluar las representaciones antiguas caso por caso y calificarlas en función de la probabilidad de que representen deidades. [79] La Venus de Willendorf , una figura femenina encontrada en Europa y datada en torno al 25.000 a. C., ha sido interpretada por algunos como un ejemplar de una deidad femenina prehistórica. [78] Se han descubierto varias representaciones probables de deidades en 'Ain Ghazal [79] y las obras de arte descubiertas en Çatalhöyük revelan referencias a lo que probablemente sea una mitología compleja. [79]
Diversas culturas africanas desarrollaron teología y conceptos de deidades a lo largo de su historia. En Nigeria y los países vecinos de África Occidental , por ejemplo, dos deidades prominentes (llamadas localmente Òrìṣà ) [80] se encuentran en la religión yoruba , a saber, el dios Ogun y la diosa Osun . [80] Ogun es la deidad masculina primordial, así como la archidivinidad y guardián de ocupaciones como la fabricación y el uso de herramientas, el trabajo con metales, la caza, la guerra, la protección y la determinación de la equidad y la justicia. [81] [82] Osun es una deidad femenina primordial igualmente poderosa y un guardián multidimensional de la fertilidad, el agua, la maternidad, la salud, las relaciones sociales, el amor y la paz. [80] Las tradiciones de Ogun y Osun fueron traídas a las Américas en barcos de esclavos . Fueron preservadas por los africanos en sus comunidades de plantación, y sus festivales continúan celebrándose. [80] [81]
En las culturas del sur de África , una combinación similar de deidades masculinas y femeninas ha aparecido en otras formas, particularmente como las deidades de la Luna y el Sol. [83] Una cosmología del sur de África consiste en Hieseba o Xuba (deidad, dios), Gaune (espíritus malignos) y Khuene (gente). El Hieseba incluye a Nladiba (hombre, dios creador del cielo) y Nladisara (mujeres, las dos esposas de Nladiba). Las deidades del Sol (mujer) y la Luna (hombre) son vistas como descendientes de Nladiba y dos Nladisara . El Sol y la Luna son vistos como manifestaciones de la deidad suprema, y la adoración está cronometrada y dirigida a ellos. [84] En otras culturas africanas, el Sol es visto como masculino, mientras que la Luna es femenina, ambos símbolos de la divinidad. [85] : 199–120 En Zimbabue , la deidad suprema es andrógina con aspectos masculino-femeninos, concebida como la dadora de la lluvia, tratada simultáneamente como el dios de la oscuridad y la luz y se llama Mwari Shona . [85] : 89 En la región del lago Victoria , el término para una deidad es Lubaale , o alternativamente Jok . [86]
La cultura del Antiguo Egipto veneraba a numerosas deidades. Los registros e inscripciones egipcios enumeran los nombres de muchas cuya naturaleza se desconoce y hacen referencias vagas a otras deidades sin nombre. [88] : 73 El egiptólogo James P. Allen estima que más de 1.400 deidades son nombradas en los textos egipcios, [89] mientras que Christian Leitz ofrece una estimación de "miles y miles" de deidades egipcias. [90] : 393–394 Sus términos para las deidades eran nṯr (dios) y nṯrt (diosa) en femenino; [91] : 42 sin embargo, estos términos también pueden haberse aplicado a cualquier ser (espíritus y seres humanos fallecidos, pero no demonios) que de alguna manera estuviera fuera de la esfera de la vida cotidiana. [92] : 216 [91] : 62 Las deidades egipcias normalmente tenían un culto, un papel y mitologías asociados. [92] : 7–8, 83
Alrededor de 200 deidades son prominentes en los textos de las Pirámides y los templos antiguos de Egipto, muchas zoomorfas . Entre ellas, estaban Min (dios de la fertilidad), Neith (diosa creadora), Anubis , Atum , Bes , Horus , Isis , Ra , Meretseger , Nut , Osiris , Shu , Sia y Thoth . [87] : 11–12 La mayoría de las deidades egipcias representaban fenómenos naturales, objetos físicos o aspectos sociales de la vida, como fuerzas inmanentes ocultas dentro de estos fenómenos. [93] [94] La deidad Shu , por ejemplo, representaba el aire; la diosa Meretseger representaba partes de la tierra y el dios Sia representaba los poderes abstractos de la percepción. [95] : 91, 147 Deidades como Ra y Osiris estaban asociadas con el juicio de los muertos y su cuidado durante el más allá. [87] : 26–28 Los dioses principales a menudo tenían múltiples roles y estaban involucrados en múltiples fenómenos. [95] : 85–86
La primera evidencia escrita de deidades data de principios del tercer milenio a. C., y probablemente surgió de creencias prehistóricas. [96] Sin embargo, las deidades se sistematizaron y se sofisticaron después de la formación de un estado egipcio bajo los faraones y su tratamiento como reyes sagrados que tenían derechos exclusivos para interactuar con los dioses, en la última parte del tercer milenio a. C. [97] [88] : 12–15 Durante los primeros siglos de la era común, a medida que los egipcios interactuaban y comerciaban con culturas vecinas, se adoptaron y veneraron deidades extranjeras. [98] [90] : 160
Los antiguos cananeos eran politeístas que creían en un panteón de deidades, [99] [100] [101] el jefe de los cuales era el dios El , que gobernaba junto a su consorte Asera y sus setenta hijos . [99] : 22–24 [100] [101] Baal era el dios de la tormenta, la lluvia, la vegetación y la fertilidad, [99] : 68–127 mientras que su consorte Anat era la diosa de la guerra [99] : 131, 137–139 y Astarté , el equivalente semítico occidental de Ishtar , era la diosa del amor. [99] : 146–149 La gente de los reinos de Israel y Judá originalmente creía en estas deidades, [99] [101] [102] junto a su propio dios nacional Yahvé. [103] [104] El más tarde se sincretizó con Yahvé , quien asumió el papel de El como cabeza del panteón, [99] : 13–17 con Asera como su consorte divina [105] : 45 [99] : 146 y los "hijos de El" como su descendencia. [99] : 22–24 Durante los últimos años del Reino de Judá , una facción monolatrista subió al poder insistiendo en que solo Yahvé era apto para ser adorado por el pueblo de Judá. [99] : 229–233 La monolatría se hizo cumplir durante las reformas del rey Josías en 621 a. C. [99] : 229 Finalmente, durante la crisis nacional del cautiverio babilónico , algunos judíos comenzaron a enseñar que las deidades aparte de Yahvé no solo no eran aptas para ser adoradas, sino que no existían. [106] [41] : 4 Los "hijos de El" fueron degradados de deidades a ángeles . [99] : 22
La antigua cultura mesopotámica del sur de Irak tenía numerosos dingir (deidades, dioses y diosas). [18] : 69–74 [40] Las deidades mesopotámicas eran casi exclusivamente antropomórficas. [107] : 93 [18] : 69–74 [108] Se creía que poseían poderes extraordinarios [107] : 93 y a menudo se las imaginaba con un tamaño físico tremendo. [107] : 93 Generalmente eran inmortales, [107] : 93 pero se decía que algunos de ellos, particularmente Dumuzid , Geshtinanna y Gugalanna , habían muerto o habían visitado el inframundo. [107] : 93 Tanto las deidades masculinas como las femeninas eran ampliamente veneradas. [107] : 93
En el panteón sumerio, las deidades tenían múltiples funciones, que incluían presidir la procreación, las lluvias, el riego, la agricultura, el destino y la justicia. [18] : 69–74 Los dioses eran alimentados, vestidos, entretenidos y adorados para prevenir catástrofes naturales, así como para prevenir el caos social, como el saqueo, la violación o las atrocidades. [18] : 69–74 [109] : 186 [107] : 93 Muchas de las deidades sumerias eran guardianes patronos de las ciudades-estado . [109]
Las deidades más importantes del panteón sumerio eran conocidas como los Anunnaki , [110] e incluían deidades conocidas como los "siete dioses que decretan": An , Enlil , Enki , Ninhursag , Nanna , Utu e Inanna . [110] Después de la conquista de Sumer por Sargón de Akkad , muchas deidades sumerias fueron sincretizadas con las semíticas orientales . [109] La diosa Inanna, sincretizada con la semítica oriental Ishtar, se hizo popular, [111] [112] : xviii, xv [109] : 182 [107] : 106–09 con templos en toda Mesopotamia. [113] [107] : 106–09
La mitología mesopotámica del primer milenio a. C. trataba a Anšar (más tarde Aššur ) y Kišar como deidades primordiales. [114] Marduk era un dios importante entre los babilonios. Pasó de ser una deidad oscura del tercer milenio a. C. a convertirse en una de las deidades más importantes del panteón mesopotámico del primer milenio a. C. Los babilonios adoraban a Marduk como creador del cielo, la tierra y la humanidad, y como su dios nacional . [18] : 62, 73 [115] La iconografía de Marduk es zoomorfa y se encuentra con mayor frecuencia en los restos arqueológicos de Oriente Medio representado como un "dragón-serpiente" o un "híbrido humano-animal". [116] [117] [118]
En las lenguas germánicas , los términos afines a " dios ", como en inglés antiguo : god y en nórdico antiguo : guð, eran originalmente neutros, pero se volvieron masculinos, como en las lenguas germánicas modernas, después de la cristianización debido a su uso para referirse al dios cristiano . [119]
En la mitología nórdica , los Æsir (singular áss o ǫ́ss ) son el grupo principal de dioses, [120] mientras que el término ásynjur (singular ásynja ) se refiere específicamente a las Æsir femeninas . [121] Estos términos, afirma John Lindow, pueden tener su raíz en la raíz indoeuropea para "aliento" (como en "fuerza que da vida"), y son afines con el inglés antiguo : os (un dios pagano ) y el gótico : anses . [122] : 49–50
Otro grupo de deidades que se encuentran en la mitología nórdica se denominan Vanir y están asociadas con la fertilidad. Los Æsir y los Vanir fueron a la guerra , según las fuentes nórdicas. El relato de la saga Ynglinga describe la Guerra Æsir-Vanir que terminó en una tregua y la reconciliación final de los dos en un solo grupo de dioses, después de que ambos lados eligieran la paz, intercambiaran embajadores (rehenes), [123] : 181 y se casaran entre sí. [122] : 52–53 [124]
La mitología nórdica describe la cooperación después de la guerra, así como las diferencias entre los Æsir y los Vanir que fueron consideradas escandalosas por el otro lado. [123] : 181 La diosa Freyja de los Vanir enseñó magia a los Æsir , mientras que los dos lados descubren que mientras los Æsir prohíben el apareamiento entre hermanos , los Vanir aceptan dicho apareamiento. [123] : 181 [125] [126]
Los templos que albergaban imágenes de dioses germánicos (como Thor , Odín y Freyr ), así como los rituales de adoración pagana, continuaron en Escandinavia hasta el siglo XII, según registros históricos. Se ha propuesto que con el tiempo, los equivalentes cristianos sustituyeron a las deidades germánicas para ayudar a suprimir el paganismo como parte de la cristianización de los pueblos germánicos . [123] : 187–188 La adoración de los dioses germánicos ha revivido en el período moderno como parte del nuevo movimiento religioso del paganismo . [127]
Los antiguos griegos veneraban tanto a dioses como a diosas. [128] Estos continuaron siendo venerados durante los primeros siglos de la era común, y muchas de las deidades griegas inspiraron y fueron adoptadas como parte de un panteón mucho más grande de deidades romanas. [129] : 91–97 La religión griega era politeísta, pero no tenía una iglesia centralizada ni textos sagrados. [129] : 91–97 Las deidades estaban en gran medida asociadas con mitos y representaban fenómenos naturales o aspectos del comportamiento humano. [128] [129] : 91–97
Varias deidades griegas probablemente se remontan a tradiciones indoeuropeas más antiguas, ya que los dioses y diosas encontrados en culturas distantes son mitológicamente comparables y son cognados . [32] : 230–231 [130] : 15–19 Eos , la diosa griega del amanecer, por ejemplo, es cognada del índico Ushas , la romana Aurora y el letón Auseklis . [32] : 230–232 Zeus , el rey griego de los dioses, es cognado del latín Iūpiter , el antiguo alemán Ziu y el índico Dyaus , con quienes comparte mitologías similares. [32] : 230–232 [131] Otras deidades, como Afrodita , se originaron en el Cercano Oriente . [132] [133] [134] [135]
Las deidades griegas variaban localmente, pero muchas compartían temas panhelénicos, celebraban festivales, ritos y gramática ritual similares. [136] Las deidades más importantes del panteón griego eran los Doce Olímpicos : Zeus, Hera , Poseidón , Atenea , Apolo , Artemisa , Afrodita, Hermes , Deméter , Dioniso , Hefesto y Ares . [130] : 125–170 Otras deidades griegas importantes incluían a Hestia , Hades y Heracles . [129] : 96–97 Estas deidades inspiraron más tarde la galaxia de deidades romanas Dii Consentes . [129] : 96–97
Además de los olímpicos, los griegos también adoraban a varias deidades locales. [130] : 170–181 [137] Entre ellas se encontraban el dios Pan con patas de cabra (el guardián de los pastores y sus rebaños), las ninfas ( espíritus de la naturaleza asociados con accidentes geográficos particulares), las náyades (que habitaban en manantiales), las dríadas (que eran espíritus de los árboles), las nereidas (que habitaban el mar), los dioses del río, los sátiros (una clase de espíritus masculinos lujuriosos de la naturaleza) y otros. Los poderes oscuros del inframundo estaban representados por las Erinias (o Furias), que se decía que perseguían a los culpables de crímenes contra parientes de sangre. [137]
Las deidades griegas, como las de muchas otras tradiciones indoeuropeas, eran antropomórficas. Walter Burkert las describe como "personas, no abstracciones, ideas o conceptos". [130] : 182 Tenían habilidades y poderes fantásticos; cada uno tenía una pericia única y, en algunos aspectos, una personalidad específica y defectuosa. [138] : 52 No eran omnipotentes y podían resultar heridos en algunas circunstancias. [139] Las deidades griegas dieron lugar a cultos, se usaron políticamente e inspiraron ofrendas votivas para favores como cosechas abundantes, una familia saludable, victoria en la guerra o paz para un ser querido recientemente fallecido. [129] : 94–95 [140]
El panteón romano tenía numerosas deidades, tanto griegas como no griegas. [129] : 96–97 Las deidades más famosas, que se encuentran en las mitologías y las artes europeas del segundo milenio d.C., han sido las deidades antropomórficas sincretizadas con las deidades griegas. Estas incluyen los seis dioses y seis diosas: Venus, Apolo, Marte, Diana, Minerva, Ceres, Vulcano, Juno, Mercurio, Vesta, Neptuno, Júpiter (Júpiter, Zeus); así como Baco, Plutón y Hércules. [129] : 96–97 [141] Las principales deidades no griegas incluyen a Jano, Fortuna, Vesta, Quirino y Tellus (diosa madre, probablemente la más antigua). [129] : 96–97 [142] Algunas de las deidades no griegas probablemente tuvieron orígenes en una cultura europea más antigua, como la antigua religión germánica, mientras que otras pueden haber sido tomadas prestadas, por razones políticas, de centros comerciales vecinos como los de la civilización minoica o la antigua civilización egipcia . [143] [144] [145]
Las deidades romanas, de manera similar a los antiguos griegos, inspiraron festivales comunitarios, rituales y sacrificios dirigidos por flamines (sacerdotes, pontífices), pero las sacerdotisas (vírgenes vestales) también eran tenidas en alta estima por mantener el fuego sagrado utilizado en los rituales votivos para las deidades. [129] : 100–101 Las deidades también se mantenían en santuarios domésticos ( lararium ), como Hestia honrada en los hogares como la diosa del hogar de fuego. [129] : 100–101 [146] Esta religión romana tenía reverencia por el fuego sagrado, y esto también se encuentra en la cultura hebrea (Levítico 6), el Homa de la cultura védica, los antiguos griegos y otras culturas. [146]
Los antiguos eruditos romanos como Varrón y Cicerón escribieron tratados sobre la naturaleza de los dioses de sus tiempos. [147] Varrón afirmó, en su Antiquitates Rerum Divinarum , que es el hombre supersticioso el que teme a los dioses, mientras que la persona verdaderamente religiosa los venera como padres. [147] Cicerón, en su Academica , elogió a Varrón por esta y otras ideas. [147] Según Varrón, ha habido tres relatos de deidades en la sociedad romana: el relato mítico creado por los poetas para el teatro y el entretenimiento, el relato civil utilizado por la gente para la veneración, así como por la ciudad, y el relato natural creado por los filósofos. [148] El mejor estado es, añade Varrón, donde la teología civil combina el relato mítico poético con el del filósofo. [148] Las deidades romanas siguieron siendo veneradas en Europa durante la era de Constantino y más allá del 313 d. C., cuando emitió el Edicto de Tolerancia. [138] : 118–120
La cultura Inca ha creído en Viracocha (también llamado Pachacutec ) como la deidad creadora . [149] : 27–30 [150] : 726–729 Viracocha ha sido una deidad abstracta para la cultura Inca, alguien que existía antes de crear el espacio y el tiempo. [151] Todas las demás deidades del pueblo Inca han correspondido a elementos de la naturaleza. [149] [150] : 726–729 De estos, los más importantes han sido Inti ( deidad del sol ) responsable de la prosperidad agrícola y como el padre del primer rey Inca, y Mama Qucha la diosa del mar, lagos, ríos y aguas. [149] Inti en algunas mitologías es el hijo de Viracocha y Mama Qucha . [149] [152]
Festival de la deidad del sol inca
Oh Creador y Sol y Trueno,
sed siempre copiosos,
no nos hagáis viejos,
que todas las cosas estén en paz,
multiplicaos los pueblos,
y haya alimento,
y todas las cosas sean fructíferas.
—Oraciones del Inti Raymi [153]
Los incas han reverenciado a muchas deidades masculinas y femeninas. Entre las deidades femeninas se encuentran Mama Kuka (diosa de la alegría), Mama Ch'aska (diosa del amanecer), Mama Allpa (diosa de la cosecha y la tierra, a veces llamada Mama Pacha o Pachamama ), Mama Killa ( diosa de la luna ) y Mama Sara (diosa del grano). [152] [149] : 31–32 Durante y después de la imposición del cristianismo durante el colonialismo español , el pueblo inca conservó sus creencias originales en deidades a través del sincretismo , donde superpusieron al Dios cristiano y las enseñanzas sobre sus creencias y prácticas originales. [154] [155] [156] La deidad masculina Inti fue aceptada como el Dios cristiano, pero los rituales andinos centrados en las deidades incas se han conservado y continuado a partir de entonces hasta la era moderna por el pueblo inca. [156] [157]
En la cultura maya , Kukulkán ha sido la deidad creadora suprema , también reverenciado como el dios de la reencarnación , el agua, la fertilidad y el viento. [150] : 797–798 El pueblo maya construyó templos piramidales escalonados para honrar a Kukulkán , alineándolos con la posición del Sol en el equinoccio de primavera . [150] : 843–844 Otras deidades encontradas en los sitios arqueológicos mayas incluyen a Xib Chac , la benévola deidad masculina de la lluvia, e Ixchel , la benévola diosa femenina de la tierra, el tejido y el embarazo. [150] : 843–844 El calendario maya tenía 18 meses, cada uno con 20 días (y cinco días desafortunados de Uayeb ); cada mes tenía una deidad presidente, que inspiraba rituales sociales, mercados comerciales especiales y festivales comunitarios. [157]
Una deidad con aspectos similares a Kulkulkan en la cultura azteca ha sido llamada Quetzalcóatl . [150] : 797–798 Sin embargo, afirma Timothy Insoll, las ideas aztecas de la deidad siguen siendo poco entendidas. Lo que se ha asumido se basa en lo construido por los misioneros cristianos . El concepto de deidad probablemente era más complejo que estos registros históricos. [158] En la cultura azteca , había cientos de deidades, pero muchas eran encarnaciones henoteístas unas de otras (similar al concepto de avatar del hinduismo). A diferencia del hinduismo y otras culturas, las deidades aztecas generalmente no eran antropomórficas, y en cambio eran íconos zoomórficos o híbridos asociados con espíritus, fenómenos naturales o fuerzas. [158] [159] Las deidades aztecas a menudo se representaban a través de figurillas de cerámica, veneradas en santuarios domésticos. [158] [160]
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El pueblo polinesio desarrolló una teología centrada en numerosas deidades, y grupos de islas tenían diferentes nombres para la misma idea. Hay grandes deidades en todo el océano Pacífico. Algunas deidades se encuentran ampliamente distribuidas y hay muchas deidades locales cuyo culto se limita a una o unas pocas islas o, a veces, a aldeas aisladas en la misma isla. [161] : 5–6
El pueblo maorí , de lo que ahora es Nueva Zelanda, llamaba al ser supremo como Io , a quien también se hace referencia en otros lugares como Iho-Iho , Io-Mataaho , Io Nui , Te Io Ora , Io Matua Te Kora , entre otros nombres. [162] : 239 La deidad Io ha sido reverenciada como el creador original increado, con poder de vida, sin nada fuera o más allá de él. [162] : 239 Otras deidades en el panteón polinesio incluyen a Tangaloa (dios que creó a los hombres), [161] : 37–38 La'a Maomao (dios de los vientos), Tu-Matauenga o Ku (dios de la guerra), Tu-Metua (diosa madre), Kane (dios de la procreación) y Rangi (dios padre del cielo). [162] : 261, 284, 399, 476
Las deidades polinesias han sido parte de una teología sofisticada, abordando cuestiones de la creación, la naturaleza de la existencia, los guardianes en la vida diaria así como durante las guerras, los fenómenos naturales, los espíritus buenos y malos, los rituales sacerdotales, así como vinculados al viaje de las almas de los muertos. [161] : 6–14, 37–38, 113, 323
El cristianismo es una religión monoteísta en la que la mayoría de las congregaciones y denominaciones principales aceptan el concepto de la Santísima Trinidad . [163] : 233–234 Los cristianos ortodoxos modernos creen que la Trinidad está compuesta por tres personas iguales y cosustanciales : Dios Padre , Dios Hijo y el Espíritu Santo . [163] : 233–234 La primera persona en describir a las personas de la Trinidad como homooúsios ( ὁμοούσιος ; "de la misma sustancia") fue el Padre de la Iglesia Orígenes. [164] Aunque la mayoría de los primeros teólogos cristianos (incluido Orígenes ) eran subordinacionistas , [165] que creían que el Padre era superior al Hijo y el Hijo superior al Espíritu Santo, [164] [166] [167] esta creencia fue condenada como herética por el Primer Concilio de Nicea en el siglo IV, que declaró que las tres personas de la Trinidad son iguales. [165] Los cristianos consideran el universo como un elemento en la realización de Dios [163] : 273 y el Espíritu Santo es visto como la esencia divina que es "la unidad y relación del Padre y el Hijo". [163] : 273 Según George Hunsinger, la doctrina de la Trinidad justifica el culto en una Iglesia, en la que Jesucristo es considerado una deidad plena con la cruz cristiana como su icono. [163] : 296
El examen teológico de Jesucristo, de la gracia divina en la encarnación, de su intransferibilidad y completitud ha sido un tema histórico. Por ejemplo, el Concilio de Calcedonia en el año 451 d.C. declaró que en "una sola persona, Jesucristo, se unen la plenitud de la deidad y la plenitud de la humanidad, siendo tal la unión de las naturalezas que no pueden dividirse ni confundirse". [168] Jesucristo, según el Nuevo Testamento , es la autorrevelación del único y verdadero Dios, tanto en su enseñanza como en su persona; Cristo, en la fe cristiana, es considerado la encarnación de Dios. [41] : 4, 29 [169] [170]
Ilah , ʾIlāh ( árabe : إله ; plural: آلهة ʾālihah ), es una palabra árabe que significa "dios". [171] [172] Aparece en el nombre del dios monoteísta del Islam como Alá ( al-Lāh ). [173] [174] [175] que literalmente significa "el dios" en árabe. [171] [172] El Islam es estrictamente monoteísta [176] y la primera declaración de la shahada , o confesión de fe musulmana, es que "no hay ʾilāh (deidad) sino Alá (Dios)", [177] quien es perfectamente unificado y completamente indivisible. [176] [177] [178]
Los musulmanes utilizan el término Alá para referirse a Dios. La palabra persa Khuda ( persa : خدا ) puede traducirse como dios, señor o rey, y también se utiliza hoy en día para referirse a Dios en el Islam por hablantes de persa, urdu , tat y kurdo . La palabra turca para dios es Tengri ; existe como Tanrı en turco .
El judaísmo afirma la existencia de un solo Dios (Yahvé o YHWH), que no es abstracto, sino Aquel que se reveló a lo largo de la historia judía, particularmente durante el Éxodo y el Exilio. [41] : 4 El judaísmo refleja un monoteísmo que surgió gradualmente, fue afirmado con certeza en el "Segundo Isaías" del siglo VI, y desde entonces ha sido la base axiomática de su teología. [41] : 4
La presentación clásica del judaísmo ha sido como una fe monoteísta que rechazaba las deidades y la idolatría relacionada. [179] Sin embargo, afirma Breslauer, los estudios modernos sugieren que la idolatría no estaba ausente en la fe bíblica, y resurgió varias veces en la vida religiosa judía. [179] Los textos rabínicos y otra literatura judía secundaria sugieren la adoración de objetos materiales y fenómenos naturales a lo largo de la era medieval, mientras que las enseñanzas centrales del judaísmo mantenían el monoteísmo. [179] [180] [ página necesaria ]
Según Aryeh Kaplan, en el judaísmo siempre se hace referencia a Dios como "Él", "no para implicar que el concepto de sexo o género se aplique a Dios", sino porque "no existe el neutro en el idioma hebreo, y la palabra hebrea para Dios es un sustantivo masculino", ya que él "es una fuerza creativa activa en lugar de pasiva". [181]
En el mandeísmo , Hayyi Rabbi (lit.: La Gran Vida), o 'El Gran Dios Viviente', [182] es el Dios supremo del que emanan todas las cosas . También se le conoce como 'La Primera Vida', ya que durante la creación del mundo material, Yushamin emanó de Hayyi Rabbi como la "Segunda Vida". [183] "Los principios de la doctrina mandea: la creencia en el único gran Dios, Hayyi Rabbi, a quien pertenecen todas las propiedades absolutas; Él creó todos los mundos, formó el alma a través de su poder y la colocó por medio de ángeles en el cuerpo humano. Así creó a Adán y Eva , el primer hombre y la primera mujer". [184] Los mandeos reconocen a Dios como el eterno, el creador de todo, el único en la dominación que no tiene socio. [185]
El anitismo , compuesto por una serie de religiones indígenas de Filipinas, tiene múltiples panteones de deidades. Hay más de cien grupos étnicos diferentes en Filipinas , cada uno con su propia deidad o deidades supremas. Cada deidad o deidades supremas normalmente gobiernan sobre un panteón de deidades, lo que contribuye a la gran diversidad de deidades en el anitismo. [186] La deidad o deidades supremas de los grupos étnicos son casi siempre las más notables. [186]
Por ejemplo, Bathala es la deidad suprema tagalo, [187] Mangechay es la deidad suprema kapampangan, [188] Malayari es la deidad suprema sambal, [189] Melu es la deidad suprema blaan, [190] Kaptan es la deidad suprema bisaya, [191] y así sucesivamente.
Aunque los budistas no creen en una deidad creadora , [192] las deidades son una parte esencial de las enseñanzas budistas sobre la cosmología, el renacimiento y el saṃsāra . [192] Se cree que las deidades budistas (como los devas y los bodhisattvas ) residen en un reino celestial y placentero dentro de la cosmología budista , que normalmente se subdivide en veintiséis subreinos. [193] [192] [10] : 35
Los devas son numerosos, pero siguen siendo mortales; [193] viven en el reino celestial, luego mueren y renacen como todos los demás seres. [193] Se cree que un renacimiento en el reino celestial es el resultado de llevar una vida ética y acumular muy buen karma . [193] Un deva no necesita trabajar y puede disfrutar en el reino celestial de todos los placeres que se encuentran en la Tierra. Sin embargo, los placeres de este reino conducen al apego ( upādāna ), la falta de búsquedas espirituales y, por lo tanto, no al nirvana . [10] : 37 No obstante, según Kevin Trainor, la gran mayoría de los laicos budistas en los países que practican Theravada han seguido históricamente los rituales y prácticas budistas porque están motivados por su potencial renacimiento en el reino deva . [193] [194] [195] El reino de los devas en la práctica budista en el sudeste asiático y el este de Asia, afirma Keown, incluye dioses que se encuentran en las tradiciones hindúes como Indra y Brahma , y conceptos de la cosmología hindú como el Monte Meru . [10] : 37–38
El budismo Mahayana también incluye diferentes tipos de deidades, como numerosos budas , bodhisattvas y deidades feroces .
El concepto de Dios varía en el hinduismo , siendo un sistema de pensamiento diverso con creencias que abarcan el henoteísmo , el monoteísmo , el politeísmo , el panenteísmo , el panteísmo y el monismo , entre otros. [196] [197]
En los antiguos textos védicos del hinduismo, a menudo se hace referencia a una deidad como Deva (dios) o Devi (diosa). [33] : 496 [35] La raíz de estos términos significa "celestial, divino, cualquier cosa de excelencia". [33] : 492 [35] Deva es masculino, y el equivalente femenino relacionado es devi . En la literatura védica más antigua, todos los seres sobrenaturales se denominan Asuras . [198] : 5–11, 22, 99–102 [33] : 121 Con el tiempo, aquellos con una naturaleza benévola se convierten en deidades y se los conoce como Sura , Deva o Devi. [198] : 2–6 [199]
Los devas o deidades en los textos hindúes difieren de la teodicea griega o romana , afirma Ray Billington, porque muchas tradiciones hindúes creen que un ser humano tiene el potencial de renacer como un deva (o devi ), al vivir una vida ética y acumular karma santo . [200] Un deva así disfruta de la dicha celestial, hasta que se agota el mérito, y luego el alma renace nuevamente en el Saṃsāra . Por lo tanto, las deidades son manifestaciones henoteístas, encarnaciones y consecuencias de la vida virtuosa, noble y santa en muchas tradiciones hindúes. [200]
El sintoísmo es politeísta , e implica la veneración de muchas deidades conocidas como kami , [201] o, a veces, como jingi . [202] En japonés, aquí no se hace distinción entre singular y plural, y por lo tanto el término kami se refiere tanto a los kami individuales como al grupo colectivo de kami . [203] Aunque carece de una traducción directa al inglés, [204] el término kami a veces se ha traducido como "dios" o "espíritu". [205] El historiador de la religión Joseph Kitagawa consideró que estas traducciones al inglés eran "bastante insatisfactorias y engañosas", [206] y varios eruditos instan a no traducir kami al inglés. [207] En japonés, a menudo se dice que hay ocho millones de kami , un término que connota un número infinito, [208] y los practicantes del sintoísmo creen que están presentes en todas partes. [209] No se los considera omnipotentes , omniscientes o necesariamente inmortales . [210]
El taoísmo es una religión politeísta. Los dioses e inmortales (神仙) en los que cree el taoísmo se pueden dividir en dos categorías: "dioses" y "xian". "Dioses" se refiere a deidades y hay muchos tipos, es decir, dioses del cielo/celestiales (天神), espíritus de la tierra (地祇), wuling (物灵, animismo, el espíritu de todas las cosas), dioses del inframundo (地府神灵), dioses del cuerpo humano (人体之神), dioses del fantasma humano (人鬼之神), etc. Entre estos "dioses", como los dioses del cielo/celestiales (天神), los espíritus de la tierra (地祇), los dioses del inframundo (阴府神灵), los dioses del cuerpo humano (人体之神), existen de forma innata. "Xian" es el cultivo adquirido del Tao, personas con vastos poderes sobrenaturales, cambios impredecibles e inmortalidad. [211]
El jainismo no cree en un Dios creador, omnipotente, omnisciente y eterno; sin embargo, la cosmología del jainismo incorpora una realidad significativa impulsada por la causalidad , que incluye cuatro reinos de existencia ( gati ), uno de ellos siendo deva (seres celestiales, dioses). [11] : 351–357 Un ser humano puede elegir y vivir una vida ética, como ser no violento ( ahimsa ) contra todos los seres vivos, y así ganar mérito y renacer como deva . [11] : 357–358 [212]
Los textos jainistas rechazan un Dios transcósmico, uno que se encuentra fuera del universo y lo domina, pero afirman que el mundo está lleno de devas que son a imagen humana con órganos sensoriales, con el poder de la razón, conscientes, compasivos y con vida finita. [11] : 356–357 El jainismo cree en la existencia del alma (Ser, atman ) y considera que tiene "cualidad de dios", cuyo conocimiento y liberación es el objetivo espiritual último en ambas religiones. Los jainistas también creen que la nobleza espiritual de las almas perfeccionadas ( Jina ) y los devas los convierte en seres dignos de adoración, con poderes de tutela y guía para mejorar el karma . En los templos o festivales jainistas, los Jinas y los Devas son venerados. [11] : 356–357 [213]
Ahura Mazda ( / ə ˌ h ʊ r ə ˌ m æ z d ə / ) ; [214] es el nombre avéstico del creador y único dios del zoroastrismo . [215] El significado literal de la palabra Ahura es "poderoso" o "señor" y Mazda es sabiduría . [215] Zoroastro , el fundador del zoroastrismo, enseñó que Ahura Mazda es el ser más poderoso de toda la existencia [216] y la única deidad que es digna de la más alta veneración. [216] Sin embargo, Ahura Mazda no es omnipotente porque su malvado hermano gemelo Angra Mainyu es casi tan poderoso como él. [216] Zoroastro enseñó que los daevas eran espíritus malignos creados por Angra Mainyu para sembrar el mal en el mundo [216] y que todas las personas deben elegir entre la bondad de Ahura Mazda y la maldad de Angra Mainyu. [216] Según Zoroastro, Ahura Mazda finalmente derrotará a Angra Mainyu y el bien triunfará sobre el mal de una vez por todas. [216] Ahura Mazda fue la deidad más importante del antiguo Imperio aqueménida . [217] Originalmente se lo representaba de forma antropomórfica, [215] pero, hacia el final del Imperio sasánida , el zoroastrismo se había vuelto completamente anicónico. [215]
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Los intentos de explicar racionalmente la creencia en deidades se remontan a la antigua Grecia. [130] : 311–317 El filósofo griego Demócrito argumentó que el concepto de deidades surgió cuando los seres humanos observaron fenómenos naturales como los rayos, los eclipses solares y el cambio de estaciones. [130] : 311–317 Más tarde, en el siglo III a. C., el erudito Euhemerus argumentó en su libro Historia sagrada que los dioses eran originalmente reyes mortales de carne y hueso que fueron deificados póstumamente , y que la religión era, por lo tanto, la continuación de los reinados mortales de estos reyes, una visión ahora conocida como Euhemerismo . [218] Sigmund Freud sugirió que los conceptos de Dios son una proyección del padre de uno. [219]
Una tendencia a creer en deidades y otros seres sobrenaturales puede ser una parte integral de la conciencia humana. [220] [221] [222] [223] : 2–11 Los niños están naturalmente inclinados a creer en entidades sobrenaturales como dioses, espíritus y demonios, incluso sin ser introducidos en una tradición religiosa particular. [223] : 2–11 Los humanos tienen un sistema de detección de agencia hiperactivo, [220] [224] [223] : 25–27 que tiene una tendencia a concluir que los eventos son causados por entidades inteligentes, incluso si realmente no lo son. [220] [224] Este es un sistema que puede haber evolucionado para hacer frente a las amenazas a la supervivencia de los antepasados humanos: [220] en la naturaleza, una persona que percibía seres inteligentes y potencialmente peligrosos en todas partes tenía más probabilidades de sobrevivir que una persona que no percibía amenazas reales, como animales salvajes o enemigos humanos. [220] [223] : 2–11 Los humanos también tienden a pensar teleológicamente y a atribuir significado e importancia a su entorno, un rasgo que puede llevar a las personas a creer en una deidad creadora. [225] Esto puede haberse desarrollado como un efecto secundario de la inteligencia social humana, la capacidad de discernir lo que otras personas están pensando. [225]
Las historias de encuentros con seres sobrenaturales tienen una probabilidad especial de ser contadas, transmitidas y embellecidas debido a sus descripciones de categorías ontológicas estándar (persona, artefacto, animal, planta, objeto natural) con propiedades contraintuitivas (humanos que son invisibles, casas que recuerdan lo que sucedió en ellas, etc.). [226] A medida que se extendió la creencia en las deidades, los humanos pueden haberles atribuido procesos de pensamiento antropomórficos, [227] lo que llevó a la idea de dejar ofrendas a los dioses y rezarles para pedirles ayuda, [227] ideas que se ven en todas las culturas alrededor del mundo. [220]
Los sociólogos de la religión han propuesto que la personalidad y las características de las deidades pueden reflejar el sentido de autoestima de una cultura y que una cultura proyecta sus valores reverenciados en las deidades y en términos espirituales. La personalidad humana apreciada, deseada o buscada es congruente con la personalidad que define como dioses. [219] Las sociedades solitarias y temerosas tienden a inventar deidades coléricas, violentas y que buscan la sumisión, mientras que las sociedades más felices y seguras tienden a inventar deidades amorosas, no violentas y compasivas. [219] Émile Durkheim afirma que los dioses representan una extensión de la vida social humana que incluye a los seres sobrenaturales. Según Matt Rossano, los conceptos de Dios pueden ser un medio para imponer la moralidad y construir grupos comunitarios más cooperativos. [228]
La tradición cristiana es, a imitación del judaísmo, una religión monoteísta. Esto implica que los creyentes aceptan la existencia de un solo Dios. Las demás deidades o bien no existen, se las considera inferiores, se las considera producto de la imaginación humana o se las descarta como restos de un paganismo persistente.
Los africanos pueden describir a sus deidades como fuertes, pero no omnipotentes; sabias, pero no omniscientes; antiguas, pero no eternas; grandes, pero no omnipresentes (...)
[Históricamente...] la gente percibía muchas menos diferencias entre ellos y los dioses que los seguidores de las religiones monoteístas modernas. No se creía que las deidades fueran omniscientes ni omnipotentes y rara vez se creía que fueran inmutables o eternas.
Nosotros [los monoteístas] encontramos por la razón y la revelación que Dios es omnisciente, omnipotente, santísimo, etc., pero las deidades hindúes no poseen ninguno de esos atributos. Se menciona en sus
Shastras
que sus deidades fueron todas vencidas por los Asurs, mientras luchaban en los cielos, y por temor a los cuales abandonaron sus moradas. Esto demuestra claramente que no son omnipotentes.
En general, el deísmo se refiere a lo que puede llamarse religión natural, la aceptación de un determinado cuerpo de conocimiento religioso que es innato en cada persona o que puede adquirirse mediante el uso de la razón y el rechazo del conocimiento religioso cuando se adquiere a través de la revelación o la enseñanza de cualquier iglesia.
DEÍSMO: Sistema de creencias que postula la existencia de Dios como la causa de todas las cosas y admite su perfección, pero rechaza la revelación y el gobierno divinos, proclamando la suficiencia total de las leyes naturales.
deísmo es un enfoque racionalista y crítico del teísmo que hace hincapié en la teología natural. Los deístas intentaron reducir la religión a lo que consideraban sus elementos más fundamentales y racionalmente justificables. El deísmo no es, estrictamente hablando, la enseñanza de que Dios le dio cuerda al mundo como a un reloj y lo dejó funcionar por sí solo, aunque esa enseñanza fue adoptada por algunos dentro del movimiento.
En el argumento del pandeísmo, un Dios omnipotente y omnibenevolente crea el universo y en el proceso se convierte en el universo y pierde sus poderes para intervenir en los asuntos humanos.
del término, el agnosticismo es la visión de que no sabemos si existe un Dios o no.
In the popular sense, an agnostic is someone who neither believes nor disbelieves in God, whereas an atheist disbelieves in God. In the strict sense, however, agnosticism is the view that human reason is incapable of providing sufficient rational grounds to justify either the belief that God exists or the belief that God does not exist. In so far as one holds that our beliefs are rational only if they are sufficiently supported by human reason, the person who accepts the philosophical position of agnosticism will hold that neither the belief that God exists nor the belief that God does not exist is rational.
agnostic. : A. n[oun]. :# A person who believes that nothing is known or can be known of immaterial things, especially of the existence or nature of God. :# In extended use: a person who is not persuaded by or committed to a particular point of view; a sceptic. Also: person of indeterminate ideology or conviction; an equivocator. : B. adj[ective]. :# Of or relating to the belief that the existence of anything beyond and behind material phenomena is unknown and (as far as can be judged) unknowable. Also: holding this belief. :# a. In extended use: not committed to or persuaded by a particular point of view; sceptical. Also: politically or ideologically unaligned; non-partisan, equivocal. agnosticism n. The doctrine or tenets of agnostics with regard to the existence of anything beyond and behind material phenomena or to knowledge of a First Cause or God.
For a vast majority of Buddhists in Theravadin countries, however, the order of monks is seen by lay Buddhists as a means of gaining the most merit in the hope of accumulating good karma for a better rebirth.[permanent dead link]
(...) one need not be religious in the minimal sense described to be accepted as a Hindu by Hindus, or describe oneself perfectly validly as Hindu. One may be polytheistic or monotheistic, monistic or pantheistic, even an agnostic, humanist or atheist, and still be considered a Hindu.
