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En las prácticas funerarias de la antigua Roma y el arte funerario romano , los sarcófagos de mármol y piedra caliza elaboradamente tallados en relieve eran característicos de los entierros de inhumación de élite de los siglos II al IV d.C. [2] Han sobrevivido al menos 10.000 sarcófagos romanos, y los fragmentos posiblemente representan hasta 20.000. [3] Aunque las escenas mitológicas se han estudiado ampliamente, [4] el relieve del sarcófago ha sido llamado la "fuente más rica de iconografía romana" [5] y también puede representar la ocupación o el curso de vida del difunto, escenas militares y otros temas. asunto. Los mismos talleres produjeron sarcófagos con imaginería judía o cristiana. [6] Los sarcófagos paleocristianos producidos a partir de finales del siglo III en adelante representan la forma más antigua de escultura cristiana de gran tamaño y son importantes para el estudio del arte paleocristiano .
Se fabricaban principalmente en algunas ciudades importantes, incluidas Roma y Atenas , que los exportaban a otras ciudades. En otros lugares, la lápida tipo estela siguió siendo más común. Siempre fueron una forma muy cara reservada para la élite, y especialmente en los relativamente pocos ejemplos tallados muy elaboradamente; la mayoría siempre fueron relativamente sencillas, con inscripciones o símbolos como guirnaldas. Los sarcófagos se dividen en varios estilos según la zona de producción. Los "romanos" se hicieron descansar contra una pared, y un lado se dejó sin tallar, mientras que los "áticos" y otros tipos se tallaron en los cuatro lados; pero los lados cortos generalmente estaban decorados menos elaboradamente en ambos tipos. [7]
El tiempo necesario para realizarlos fomentó el uso de temas estándar, a los que se les podían añadir inscripciones para personalizarlos, y los retratos de los difuntos tardaron en aparecer. Los sarcófagos ofrecen ejemplos de intrincados relieves que representan escenas basadas a menudo en la mitología griega y romana o en religiones misteriosas que ofrecían salvación personal y representaciones alegóricas . El arte funerario romano también ofrece una variedad de escenas de la vida cotidiana, como juegos, caza y actividades militares. [7] El arte paleocristiano adoptó rápidamente los sarcófagos, y son la forma más común de escultura paleocristiana, progresando desde ejemplos simples con símbolos hasta frentes elaborados, a menudo con pequeñas escenas de la vida de Cristo en dos filas dentro de un marco arquitectónico. El sarcófago de Junio Bassus (ca. 359) es de este tipo, y el sarcófago dogmático anterior es bastante más simple. Los enormes sarcófagos de pórfido de Helena y Constantina son grandes ejemplos imperiales.
La cremación fue el medio predominante para deshacerse de los restos en la República Romana . En las tumbas se depositaban las cenizas contenidas en urnas cinerarias y otros recipientes monumentales. A partir del siglo II d. C., la inhumación se volvió más común y, después de que el Imperio Romano quedó bajo el dominio cristiano, se convirtió en una práctica estándar. [8] El sarcófago de Lucius Cornelius Scipio Barbatus es un raro ejemplo de mucho antes. Un sarcófago, que en griego significa "comedor de carne", es un ataúd de piedra utilizado para los entierros de inhumación. [9] Los sarcófagos fueron encargados no sólo para la élite de la sociedad romana (ciudadanos varones maduros), [10] sino también para niños, familias enteras y amadas esposas y madres. Los sarcófagos más caros estaban hechos de mármol, pero también se utilizaban otras piedras, plomo y madera. [9] Junto con la variedad de materiales de producción, existía una variedad de estilos y formas, dependiendo de dónde se produjo el sarcófago y para quién se produjo.
Las prácticas funerarias de inhumación y el uso de sarcófagos no siempre fueron las costumbres funerarias romanas preferidas. Los etruscos y los griegos utilizaron sarcófagos durante siglos antes de que los romanos finalmente adoptaran la práctica en el siglo II. [9] Antes de ese período, los muertos generalmente eran cremados y colocados en cofres de cenizas de mármol o altares de cenizas, o simplemente eran conmemorados con un altar grave que no estaba diseñado para contener restos cremados. A pesar de ser la principal costumbre funeraria durante la República Romana, los cofres de cenizas y los altares funerarios prácticamente desaparecieron del mercado sólo un siglo después de la llegada del sarcófago. [11]
A menudo se supone que la popularidad de los sarcófagos comenzó entre la aristocracia romana y gradualmente fue siendo más aceptada por las clases bajas. [10] Sin embargo, en el pasado, los altares funerarios y cofres de cenizas más caros y ostentosos eran encargados con mayor frecuencia por libertos ricos y otros miembros de la clase media emergente que por la élite romana. [12] Debido a este hecho y a la falta de inscripciones en los primeros sarcófagos, no hay evidencia suficiente para juzgar si la moda de los sarcófagos comenzó o no con una clase social específica. La evidencia que se conserva indica que la gran mayoría de los primeros sarcófagos se utilizaron para niños. Esto sugiere que el cambio en las prácticas funerarias puede no deberse simplemente a un cambio en la moda, sino quizás a una alteración de las actitudes funerarias. Es posible que la decisión de comenzar a inhumar los cuerpos se produjera porque las familias creían que la inhumación era un rito funerario más amable y menos perturbador que la cremación, por lo que era necesario un cambio en el monumento funerario. [10]
Aunque los altares funerarios y los cofres para las cenizas prácticamente desaparecieron del mercado en el siglo II, algunos aspectos de su decoración perduraron en algunos elementos estilísticos de los sarcófagos. El grupo estilístico más grande de los primeros sarcófagos del siglo II son los sarcófagos con guirnaldas, una costumbre de decoración que anteriormente se usaba en cofres de cenizas y altares funerarios. Aunque la premisa de la decoración es la misma, existen algunas diferencias. Los soportes de las guirnaldas suelen ser figuras humanas en lugar de las cabezas de animales utilizadas anteriormente. Además, el campo está lleno de escenas mitológicas específicas, en lugar de pequeños pájaros u otras escenas menores. El panel de inscripción en los altares y cofres de ceniza con guirnaldas también falta en los sarcófagos con guirnaldas. Cuando un sarcófago tenía una inscripción, parecía ser una adición adicional y generalmente corría a lo largo del borde superior del cofre o entre las decoraciones. [13] El hecho de que los primeros sarcófagos con guirnaldas continuaran la tradición de altares funerarios con guirnaldas decoradas sugiere que los clientes y escultores de los sarcófagos tenían enfoques similares a los que compraban y producían altares funerarios. Ambos monumentos emplearon una colección similar de motivos estilísticos con sólo cambios sutiles en la iconografía. [14]
La producción de sarcófagos en el antiguo Imperio Romano involucraba a tres partes principales: el cliente, el taller de escultura que tallaba el monumento y el taller de cantera que suministraba los materiales. La distancia entre estos partidos era muy variable debido al extenso tamaño del Imperio. [15] El romano metropolitano, el ático y el asiático fueron los tres principales tipos regionales de sarcófagos que dominaron el comercio en todo el Imperio Romano. [9] Aunque estaban divididos en regiones, la producción de sarcófagos no era tan simple como podría parecer. Por ejemplo, los talleres áticos estaban cerca del monte Pentelikon , fuente de sus materiales, pero normalmente estaban muy lejos de su cliente. Lo contrario ocurría con los talleres de la Roma metropolitana, que tendían a importar sarcófagos grandes y esbozados de canteras lejanas para completar sus encargos. Dependiendo de la distancia y de la petición del cliente (algunos clientes podían optar por dejar elementos de sus sarcófagos sin terminar hasta una fecha futura, introduciendo la posibilidad de seguir trabajando después del encargo principal), los sarcófagos se encontraban en muchas etapas diferentes de producción durante el transporte. Como resultado, es difícil desarrollar un modelo estandarizado de producción. [dieciséis]
Roma era el principal centro de producción en la parte occidental del imperio. Un sarcófago romano metropolitano a menudo tenía la forma de una caja rectangular baja con tapa plana. Como los sarcófagos generalmente se colocaban en un nicho o contra una pared en un mausoleo, por lo general solo estaban decorados en el frente y dos lados más cortos. Muchos estaban decorados con tallas de guirnaldas, frutas y hojas, así como escenas narrativas de la mitología griega. También fueron populares las escenas de batalla y caza, los acontecimientos biográficos de la vida del difunto, los bustos de retratos, la profesión del difunto y los diseños abstractos. [9]
Atenas fue el principal centro de producción de sarcófagos de estilo ático. Estos talleres producían principalmente sarcófagos para la exportación. Tenían forma rectangular y a menudo estaban decorados en los cuatro lados, a diferencia del estilo romano metropolitano, con tallas ornamentales a lo largo del borde inferior y superior del monumento. Las tapas también se diferenciaban del estilo plano metropolitano romano y presentaban un techo a dos aguas [9] o una tapa kline, tallada al estilo de los cojines de los sofás sobre los que se reclina la forma del difunto. [18] La gran mayoría de estos sarcófagos también presentaban temas mitológicos, especialmente la Guerra de Troya , Aquiles y las batallas con las Amazonas . [9]
Los talleres de Dokimeion en Frigia se especializaban en sarcófagos asiáticos de gran tamaño formados arquitectónicamente. Muchos presentaban una serie de columnas unidas por un entablamento en los cuatro lados con figuras humanas en el área entre las columnas. Las tapas a menudo se hacían con un diseño de techo a dos aguas para completar los sarcófagos de estilo arquitectónico, de modo que el ataúd formara una especie de casa o templo para el difunto. Otras ciudades de Asia Menor también produjeron sarcófagos de la tradición de las guirnaldas. En general, los sarcófagos estaban decorados en tres o cuatro lados, dependiendo de si iban a ser expuestos sobre un pedestal al aire libre o contra las paredes del interior de las tumbas. [9]
Una transición de la guirnalda clásica y los relieves estacionales con figuras mitológicas más pequeñas a un mayor enfoque en escenas mitológicas completas comenzó con la ruptura del estilo clásico a finales del siglo II hacia el final del reinado de Marco Aurelio . [19] Este cambio condujo al desarrollo de temas y significados populares retratados a través de escenas mitológicas y alegorías. Las escenas mitológicas más populares de los sarcófagos romanos funcionaron como ayudas para el duelo, visiones de vida y felicidad y oportunidades para la autorretrato de los ciudadanos romanos.
Las imágenes de Meleagro , el héroe que mató al jabalí de Calidón , siendo llorado por su amante y compañero de caza Atlanta, así como imágenes de Aquiles de luto por Patroclo , eran muy comunes en los sarcófagos que actuaban como ayudas para el duelo. En ambos casos, las escenas mitológicas eran similares a las prácticas de duelo de los ciudadanos romanos comunes en un esfuerzo por reflejar su dolor y consolarlos cuando visitaban la tumba. [20] En los sarcófagos también se representaban comúnmente imágenes divertidas que representaban nereidas , triunfos dionisíacos y escenas de amor de Dioniso y Ariadna . [21] Es posible que estas escenas de felicidad y amor ante la muerte y el duelo animaran a los vivos a disfrutar de la vida mientras pudieran, y reflejaran la celebración y las comidas que los dolientes disfrutarían más tarde en la tumba cuando regresaran a visitarla. los difuntos. [22] El siglo III supuso el retorno de la popularidad de la autorrepresentación en los sarcófagos romanos.
Había varias formas diferentes en que los ciudadanos romanos abordaban la autorrepresentación en los sarcófagos. Algunos sarcófagos tenían representaciones reales del rostro o la figura completa del difunto. En otros casos, los retratos mitológicos se utilizaban para conectar características del difunto con rasgos del héroe o heroína retratado. Por ejemplo, los retratos mitológicos comunes de mujeres fallecidas las identificaban con mujeres de rasgos alabados en el mito, como la devota Selene o la leal Alcestis . [23] Las escenas con las figuras de Meleagro y Aquiles expresaban valentía y, a menudo, se representaban en sarcófagos que contenían a hombres fallecidos. [9] También se utilizaron escenas biográficas que enfatizan las verdaderas virtudes de los ciudadanos romanos para conmemorar a los difuntos. Los estudiosos sostienen que estas escenas biográficas, así como las comparaciones con personajes mitológicos, sugieren que la autorretrato en los sarcófagos romanos no existía para celebrar los rasgos del difunto, sino más bien para enfatizar los valores culturales romanos favorecidos [24] y demostrar que el La familia del difunto eran miembros educados de la élite que podían entender alegorías mitológicas difíciles. [25]
La ruptura del estilo clásico dio lugar a un período en el que se popularizaron los relieves mitológicos plenos con un aumento en el número de figuras y un alargamiento de las formas, como se ha comentado anteriormente. La proporción de figuras en los relieves también se volvió cada vez más desequilibrada, con las figuras principales ocupando el área más grande y las figuras más pequeñas apiñadas en los pequeños espacios vacíos. [26] En el siglo III, otra transición en el tema y el estilo de los sarcófagos implicó el regreso de la popularidad de la representación de retratos mitológicos y no mitológicos de los difuntos. [27] Las imágenes de las cuatro estaciones también se vuelven populares durante los siglos III y IV. Con la llegada del cristianismo en el siglo III, los motivos tradicionales, como las estaciones, permanecieron y aparecieron imágenes que representaban la creencia en el más allá. El cambio de estilo introducido por el cristianismo es quizás el más significativo, ya que señala un cambio en el énfasis en las imágenes de retrospección y la introducción de imágenes de una vida futura. [28]
La historia de Niobe y sus 14 hijos es trágica. Níobe, después de tener tantos hijos que alcanzaron la madurez, se jactaba de tener tantos hijos ante Leto , que sólo tuvo dos. Este acto de arrogancia fue imperdonable para el Titán, por lo que envió a sus dos hijos, Apolo y Artemisa , a matar a sus hijos. Según la versión de Ovidio, los gemelos matan primero a los hijos mientras practican la equitación fuera de la ciudad, y luego a las hijas mientras lloran a sus hermanos y padres. En el mito, supuestamente el padre se suicida por el dolor después de la muerte de sus siete hijos, y cuando Artemisa ha matado a todos menos a la hija menor, Níobe ruega que la perdonen. Por desgracia, ella no se salva y, presa del dolor, Niobe se convierte en piedra. [29]
En el sarcófago que muestra la masacre de los hijos de Niobe, tallado ca. 160 d.C. y ahora en la Gliptoteca de Múnich , se representa a Artemisa en el extremo izquierdo disparando a cinco Niobidas femeninas (“Niobidas” es un término para los hijos de Niobe), con Apolo en el extremo derecho disparando a cinco Niobidas masculinos, ambos con un cuerpo muerto. niño tendido a sus pies. El frente de este sarcófago solo muestra diez Nióbids, pero dos más están representados a cada lado. También se muestran dos pedagogos barbudos tratando de salvar a los Niobids en el frente y una enfermera a la izquierda tratando de hacer lo mismo en el frente, junto con la propia Niobe a la izquierda tratando de proteger a una de sus hijas. La tapa muestra los 14 cadáveres apilados uno encima del otro de forma desordenada, enfatizando la crueldad de esta tragedia. [30]
Este mito se utiliza en relativamente pocos sarcófagos, pero como muchos otros sarcófagos que representan tragedias, la intención detrás de estas imágenes es mostrar al espectador cuán trágica fue la muerte de su ser querido. Los 14 Nióbids fueron capturados cuando eran niños, lo cual es una tragedia porque tenían mucho más tiempo para vivir y más cosas que hacer, y la forma en que murieron también es muy trágica. Niobe, especialmente, debió sentirse muy molesta por la pérdida de sus hijos, ya que antes estaba tan feliz de haber tenido tantos hijos que tenía que caer emocionalmente más lejos. Además, perdió a su marido debido a esta masacre, por lo que estaba realmente sola en el mundo. La persona que eligió este sarcófago para su ser querido probablemente se vio a sí mismo como Niobe y a su ser querido como los Niobids, abandonados después de una tragedia para llorar solos. Estas imágenes no se utilizaron para consolar a los que quedaron atrás, sino para enfatizarles lo que se había perdido, y tal vez encontraron consuelo al comparar su propia pérdida con la de Niobe. [31]
La historia de Medea se considera comúnmente una de las primeras obras literarias feministas , ya que la difícil situación de su personaje principal, Medea, una mujer de carácter fuerte rodeada por un sistema patriarcal, se muestra comprensiva, incluso si sus acciones son cuestionables. En su mito, traiciona a su padre, Eetes , rey de la Cólquida , para ayudar a Jasón , líder de los argonautas , a robar el Vellocino de Oro . Luego, navegan hacia Corinto , donde viven felices juntos durante unos años y tienen dos hijos. Finalmente, Jasón repudia a Medea para casarse con la princesa de Corinto, Creusa (a veces denominada Glauce ). Medea no se toma esto a la ligera, ya que renunció a todo por Jason, por lo que, en su ira, infunde magia venenosa en una diadema dorada y una túnica, y hace que sus dos hijos le entreguen los regalos letales a la princesa. Creusa se los pone, asumiendo que estos regalos son inocuos, y se prende fuego, su carne se derrite por los encantamientos mágicos. Su padre, Creonte , intenta quitarle los regalos a su hija, pero, como se relata en el drama canónico de Eurípides , él también muere a causa de este contacto. Tanto Creonte como Creusa/Glauce sufren muertes horribles. Para el toque final, Medea mata a sus propios hijos, toma sus cadáveres y se marcha en su carro tirado por serpientes. [32]
Un buen ejemplo de su presentación en los sarcófagos romanos es la pieza tallada ca. 150 d.C. y ahora en el Altes Museum de Berlín . Al leerlo de izquierda a derecha, vemos, primero, a Jason de pie y observando cómo sus dos hijos pequeños y los de Medea se preparan para llevar los dos regalos envenenados a la princesa Creusa, mientras su anciana nodriza los cuida; y luego, justo a la derecha, Jason nuevamente, visitando a la princesa sentada. El centro está dedicado al horrible final de la princesa: Creonte mira a Creusa con horror mientras su hija se agita, grita, con llamas saliendo de su frente, mientras sufre una muerte espantosa. A la derecha, se muestra a Medea desenvainando su espada, a punto de matar a sus hijos que juegan inocentemente a sus pies, y luego, en el extremo derecho, escapa en su carro tirado por serpientes aladas, con el cadáver de un niño sobre su hombro, mientras que el La pierna del otro cuelga inerte de la parte trasera del carro. [33]
Aunque esta es la historia de Medea, el uso de este mito en los sarcófagos no es para comparar al difunto con Medea, sino con Creusa. Mostrar a Creusa perfectamente feliz y joven en la primera mitad de las imágenes e inmediatamente después de su trágica muerte y la horrible muerte de los hijos de Medea enfatiza la inmensa pérdida que siente la familia. Cuando uno imagina a su amado como Creusa, parece que ella tenía todo esperándola en la vida, pero fue cruelmente robada de nuestro mundo mucho antes de su tiempo, y Creonte también funciona como un sustituto del familiar del difunto que sienten más la pérdida de su ser querido. Especialmente en la época de los romanos, el mayor logro en la vida de una mujer era el matrimonio y el peor desastre, la muerte. Así, las imágenes de los sarcófagos de Medea muestran el punto más alto de su vida, seguido de su repentina y terrible muerte, agravando la tragedia por la sorpresa de la familia. [34]
Varias versiones del mito del rapto de Perséfone sobreviven desde la antigüedad, siendo una el Himno homérico a Deméter y otra la versión de Las Metamorfosis de Ovidio . En el Himno homérico a Deméter, Perséfone está recogiendo flores en un campo con otras diosas, entre ellas Artemisa y Atenea , cuando de repente el terreno se abre. Hades sale volando en su carro, agarra a Perséfone y se la lleva al inframundo. Cuando Deméter, su madre, se entera de lo sucedido, impide que los cultivos crezcan, y por tanto impide que los dioses reciban las ofrendas que tanto desean. Zeus , a cambio de que ella detenga su diatriba, envía a Hermes al inframundo para ordenarle a Hades que la traiga de regreso, y él obedeció. Sin embargo, Hades le había ofrecido anteriormente a Perséfone semillas de granada , y ella se había comido cuatro, uniéndola a él como su esposa (el consumo de granadas, símbolo del despertar sexual y la fertilidad, desempeñaba un papel en las bodas griegas). Zeus determinó así que Perséfone pasaría ocho meses de cada año en la superficie, con su madre, mientras que los otros cuatro meses, uno por cada semilla consumida, la vería reunirse con su oscuro marido en la penumbra del inframundo. En la versión de Ovidio, hay un mayor énfasis en el amor de Hades por Perséfone. [35]
Un sarcófago en el Museo Capitolino de Roma , tallado entre 230 y 240 d.C., representa la escena en detalle. Representa a Hades arrebatando a Perséfone (aquí lleva los rasgos del retrato de la mujer muerta enterrada en su interior) como imagen central, con Atenea extendiéndose hacia ellos en un intento de evitar que se produzca el secuestro. Deméter está en su carro tirado por serpientes en el extremo izquierdo, una forma de visualizar su ira, a pesar de que no estuvo presente durante el secuestro. Entre ella y Atenea hay una escena en la que Hades sorprende a Perséfone, Perséfone parece reacia, Afrodita encima de ella instándola a ir con él y Artemisa detrás de Hades preparando su arco para proteger a su compañera. En el extremo derecho, se ve a Hermes guiando los caballos de Hades, Nike con una corona en la mano derecha y una rama de palma en la izquierda, y Hércules con su garrote. [36]
Este mito se usa en este tipo de sarcófagos típicamente destinados a mujeres, con la cabeza de Perséfone cuando es secuestrada comúnmente siendo un retrato del difunto que fue enterrado en el sarcófago (visto en el Sarcófago con el Rapto de Perséfone, ca. 230– 240). La imagen de Deméter, Artemisa y Atenea pretende invocar el mismo sentimiento de tragedia y dolor que sentiría el individuo romano que consiguió esto para su ser querido, a través de la perspectiva de la propia pérdida de Deméter. Perséfone, como el ser querido fallecido que reposa en su interior, fue tomada en su mejor momento, sin posibilidad de llevar una vida plena. La tragedia de la pérdida del difunto se siente en todo su mundo personal, como en el Himno a Deméter. Además, estas imágenes también podrían haberse utilizado en otros sarcófagos que representan retratos de Hades montado en su carro para mostrar que el marido, que tal vez murió primero, finalmente está nuevamente en unión con su esposa en el más allá. En lugar de evocar una sensación de tragedia por su pérdida, podría brindar cierto alivio a los familiares que dejó el difunto al saber que finalmente están unidos con su cónyuge en el más allá. [36]
Entre los temas más comunes representados en los sarcófagos romanos repartidos a lo largo de cien años se encuentran variantes del "durmiente erótico". La finalidad de la muerte se evitaba mediante representaciones del difunto como dormido. En lugar de lidiar con la pérdida permanente de un ser querido, se podría imaginar que todavía están presentes de alguna manera y, en cierto modo, son conscientes del mundo que los rodea. El sueño permitía que los vivos tuvieran la esperanza de que algún día podrían reunirse con el difunto en sueños o en su propio sueño eterno. Los temas mitológicos de uso frecuente incluyeron relieves de sarcófagos que representan a la diosa de la luna Selene y al pastor/cazador dormido Endimión , así como relieves que presentan al dios del vino Dioniso y la figura dormida de Ariadna , que introdujeron aún más una nota erótica/romántica en estas escenas, celebrando el amor romántico que había disfrutado la pareja fallecida. [37]
Como se ve comúnmente en los sarcófagos que presentan el mito de Selene y Endimión, un buen ejemplo es el sarcófago tallado ca. 230-240 d.C. y ahora en el Louvre: se representa a Selene descendiendo de su carro tirado por caballos o, a veces, bueyes. Endymion yace ante ella, estirado en una pose que significa dormir ante el espectador, a veces sobre una roca. Cupidos rodean a la pareja, representando su amor. A menudo, se representa al dios Hypnos , la personificación del sueño, o a la diosa Nox , la personificación de la noche, llevando una amapola en una mano y vertiendo una poción para dormir sobre Endymion con la otra, reiterando su sueño eterno. Imágenes pastorales de pastores, rebaños de animales y perros pastores se encuentran esparcidas por todas partes, estableciendo el tono de felicidad y paz. Se pueden ver otros dioses a lo largo de estos relieves que representan aspectos físicos o cósmicos del mito. [38]
Los sarcófagos de esta naturaleza, destinados a un hombre, pueden leerse como la representación de una esposa visitando a su difunto marido y, además, como un reflejo de la propia experiencia del espectador al acercarse a su ser querido fallecido. Selene lleva una antorcha o está acompañada por cupidos que portan antorchas para iluminar su camino en la noche, de forma similar a como un visitante del difunto llevaría una antorcha para ver en la oscuridad de una tumba. Como se ve en un sarcófago antiguo (ca. 150 d.C.) en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York que presenta a Selene y Endymion, los cupidos en las esquinas invierten sus antorchas como un signo romano habitual de luto, enfatizando aún más el contexto funerario. También se puede ver a Selene llevando una guirnalda representativa de los banquetes y fiestas que se celebraban en los lugares de las tumbas. [39] Los personajes de fondo de ninfas, pastores y cupidos desempeñan el papel de otros visitantes familiares reunidos alrededor del sarcófago real para visitar a sus amados difuntos. Muchos sarcófagos que presentan a Selene y Endymion tienen rasgos de retrato o los rostros de Selene y Endymion tallados para rasgos de retrato, lo que promueve la conexión entre Selene como esposa y Endymion como esposo.
Si bien todavía se puede imaginar a Selene y Endymion como marido y mujer, era posible imaginar a Selene como una representación de una esposa fallecida y a Endymion como un marido vivo. Visto específicamente en un sarcófago en la catedral de San Paolo fuori le mura de Roma , Selene aparece como una aparición de una novia, ya que aquí se la muestra flotando y vestida con ropajes nupciales. [40] En este caso, se imagina que Endymion en realidad está durmiendo y representa al marido de la mujer fallecida. La novia fallecida visita en sueños a su marido dormido. Sobre ella hay tres estrellas, junto con los vestigios de dos niños pequeños, que probablemente sean personificaciones de Fósforo y Héspero , las estrellas de la mañana y de la tarde. Su presencia implica que las visitas de Selene ocurren entre la tarde y la mañana y también son representativas de las visitas oníricas recurrentes del difunto.
Al considerar a Selene y Endymion como representantes de una pareja casada, el mito mismo relata un amor cósmico. Helios y Selene a menudo aparecen representados en extremos opuestos de estos sarcófagos que representan el ciclo de la noche y el día que continúa eternamente. La representación de Tellus , la personificación de la Tierra, vista a veces como personaje de fondo en estos sarcófagos, también muestra el significado cósmico de su amor. Los cupidos, así como la ropa holgada de Selene, transmiten un tono erótico. [38] Endimión a menudo está expuesto y tiene ropa sugestivamente drapeada, ya sea señalada o acentuada aún más por cupidos o personajes adicionales como Hypnos.
Ocasionalmente, los sarcófagos de Selene y Endymion se utilizan para representar el amor familiar en lugar del amor conyugal erótico. Un buen ejemplo es otro sarcófago de Selene y Endymion en el Museo Metropolitano de Nueva York, una pieza enorme y exquisitamente tallada ca. 200-220 d.C. Éste presenta un retrato y una inscripción en la tapa que explica que el sarcófago fue encargado por una hija para su madre. La colocación del retrato sobre la diosa probablemente se hizo para enfatizar la belleza de la madre y describirla viniendo a visitar a su familia dormida de manera similar a otros sarcófagos de este tema. Endimión sería entonces una representación amplia de la familia más que un marido. Un sarcófago infantil encargado por sus padres que mostraba este tema probablemente comparaba la belleza del niño con la de Endimión en lugar de algo romántico. [41] La naturaleza erótica del mito se suaviza y la atención se centra en el difunto imaginado como Endymion descansando en el sueño eterno.
En un sentido más general, la idea del sueño eterno en lugar de la muerte brindaba consuelo a la familia viva del difunto. La eliminación de la finalidad de la muerte generó la esperanza de que el difunto no se había ido realmente. El sueño deja a la persona en un estado en el que no está presente ni es consciente de que el mundo que la rodea resuena profundamente con la muerte. [37] El uso de imágenes pastorales como se ve en los pastores transmite aún más la paz y el consuelo que viene con el sueño. En estos sarcófagos se ven a menudo rebaños de animales o incluso los propios pastores durmiendo de forma similar a Endimión o al difunto. Si se imagina al difunto como Selene que viene de visita en sueños, el resto de la familia se siente reconfortada por las posibles visitas nocturnas que pueden tener con su amado.
Los sarcófagos con Dioniso y Ariadna muestran al Dioniso borracho sostenido por un sátiro mientras contempla a su amada Ariadna por primera vez. Él se para frente a su forma dormida mientras ella mira al espectador, con su cuerpo expuesto. El resto de los sarcófagos representa la procesión de juerguistas dionisíacos que celebran con cantos y danzas. A Ariadna a menudo se le dan rasgos de retrato o se la preparó para tener rasgos de retrato. Las comparaciones con Ariadna se utilizan para ejemplificar la belleza y probablemente hicieron precisamente eso con el difunto. Al igual que en los sarcófagos de Selene y Endymion, se debe imaginar a la fallecida como Ariadna siendo visitada por su marido en la forma de Dioniso. La forma en que Dioniso mira a Ariadna pretende evocar un amor intenso y eterno entre la pareja, así como entre el difunto y su ser amado. Se imagina que Ariadna será llevada a vivir felizmente entre Dioniso y sus juerguistas, brindando consuelo a la familia de que sus propios difuntos continúan disfrutando de la felicidad incluso en la muerte. En Burdeos se encontraron pares iguales de sarcófagos durmientes, ahora exhibidos en el Louvre de París, uno que muestra el mito de Selene y Endimión y el otro el mito de Dioniso y Ariadna. Se cree que el sarcófago de Selene y Endimión contenía al marido, mientras que el sarcófago de Dioniso y Ariadna contenía a la esposa, estableciendo una comparación directa entre el durmiente y el difunto. Las escenas de amor cósmico, así como los sarcófagos a juego con un difunto dormido, ejemplificaban el vínculo entre marido y mujer. El sarcófago de Dioniso y Ariadna de esta pareja presentaba una familia de centauros entre los juerguistas. Esta imagen familiar no tenía ningún significado en el mito en sí, sino que se utiliza como puente entre el mito y la vida de un visitante romano. [42]
Uno de los ejemplos más curiosos de sarcófagos mitológicos y biográficos son los que presentan imágenes dionisíacas. Dioniso (o, como lo llamaban los romanos, Baco ) es conocido como un dios de la celebración y la juerga, particularmente del vino, y de las áreas salvajes del mundo fuera de las ciudades. Como tal, él y el simbolismo asociado con él eran populares por su capacidad para mostrar escenas de alegría o relajación. La imaginería dionisíaca suele mostrarse mediante el uso de vino, uvas y una atmósfera generalmente festiva. Dioniso a menudo se asocia con grandes felinos depredadores, especialmente panteras, y como tales imágenes de felinos también tienden a surgir con frecuencia. El propio Dioniso se muestra a menudo como un hombre joven, imberbe y a menudo borracho. Su novia, Ariadna , también se representa a menudo, ya sea disfrutando del tiempo con su marido o durmiendo, mientras se acerca la procesión de su futuro marido Dioniso.
La mayoría de los sarcófagos romanos tienen forma rectangular y, como tal, como dios conocido por ignorar las convenciones de su mitología, los sarcófagos dionisíacos a veces van en contra incluso de esta convención más básica del arte. Los sarcófagos con imágenes dionisíacas a menudo presentan extremos curvos y redondeados, en lugar de cuadrados. Los sarcófagos con esta forma se llaman sarcófagos lenos , que reciben su nombre del término griego y romano que designa una tina de vino, es decir, la tina en la que se trituraban y fermentaban las uvas durante el proceso de creación del vino. Esto lleva a la conexión metafórica entre la maduración del cuerpo del difunto a medida que se descompone y la fermentación de las uvas cuando comienzan a formar vino. Este tipo de forma también se utiliza para representar el paso del tiempo, el borde redondeado permite imágenes de ciclos interminables que no se pueden representar fácilmente en las esquinas de un sarcófago tradicional. Varios de los sarcófagos con imágenes dionisíacas que se muestran en esta sección tienen forma de lenos.
Las imágenes dionisíacas estaban destinadas a mostrar una atmósfera divertida y de disfrute. A menudo esto se hacía representándolo a él y a sus seguidores en una procesión a lo largo de la pieza. Un ejemplo de ello son los sarcófagos expuestos en las Termas de Diocleciano en Roma . Representa a los sirvientes de Dioniso (los sátiros y las bacantes ) mientras tocan música, beben vino y bailan. Un par de burros, uno de ellos tan ebrio que ya no puede mantenerse en pie, intenta transportar en un carro a un viejo compañero de bebida de Dioniso, un juerguista viejo, calvo, regordete y borracho llamado Silenus . Cada uno de estos personajes tiene un papel diferente que desempeñar en la mente del espectador. Silenus representa un estado de ebriedad en el que el afectado casi parece un anciano; encorvados, incapaces de caminar y, a menudo, apenas capaces de mantenerse en pie. Los sátiros a veces aportan una nota sexualmente juguetona a la juerga. A menudo se les representa intentando seducir a las bacantes que no muestran interés, rechazan las insinuaciones y continúan tocando su música y disfrutando de la fiesta. [43]
Otros tipos de imaginería dionisíaca incluyen los sarcófagos, muchos de ellos con forma de lenos, que muestran imágenes de uvas y el proceso de elaboración del vino. A menudo están presentes cupidos que recogen uvas y las trituran para obtener su jugo. Un ejemplo de sarcófago de lenos con cabeza de león que ahora se encuentra en la Villa Getty en Malibú muestra a Cupidos recogiendo uvas de la vid, así como a otros que trituran uvas con los pies dentro de un lenos. Otro formato popular de sarcófagos romanos son los llamados sarcófagos estrigillados , cuyos paneles frontales están dominados por filas de curvas en forma de S, a menudo utilizadas para evocar agua u otro líquido. Se puede asociar con el vino. Véase, por ejemplo, el sarcófago de lenos con cabeza de león que actualmente se utiliza como depósito de agua en el Palazzo Mattei de Roma , un uso que debe haberse inspirado en las asociaciones líquidas de la decoración estrigilada en forma de S.
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Debido a su asociación con las partes más salvajes de la psique humana, Dioniso está estrechamente asociado con grandes felinos salvajes, especialmente leones (de ahí la presencia común de cabezas de león en los sarcófagos de lenos con forma de tinajas de vino) y panteras. En los sarcófagos romanos, a menudo se puede ver una pantera dentro del desfile en el que participa Dioniso, y a menudo se pueden ver cabezas de león de manera prominente en los sarcófagos. Un buen ejemplo es el llamado "Sarcófago de Bádminton" del Museo Metropolitano de Nueva York, que muestra en el centro a Dioniso montado en una pantera, flanqueado por imágenes que representan las cuatro estaciones, mientras sus diversos sirvientes ocupan el fondo. Una adición interesante es Pan , un dios salvaje, con cuartos inferiores y cuernos de cabra, asociado con el pastoreo, los paisajes escarpados y el deseo sexual al que el propio Dioniso le llenara la copa de vino.
Una de las formas más detalladas de sarcófagos dionisíacos es la que muestra el mito de Dioniso encontrándose con la figura dormida de Ariadna , en la mitología griega la princesa cretense que ayudó a Teseo a matar al Minotauro , solo para ser abandonada por Teseo en la isla de Naxos . . La imagen en sí consiste en Ariadna, reclinada mientras duerme, a la que se acerca Dioniso y su procesión de sátiros y bacantes, enamorado de su belleza. La imagen se hizo popular entre las parejas debido a su capacidad de representar a cualquiera de las partes durante la muerte del otro. Si un hombre hubiera perdido a su esposa, la imagen puede usarse para representar a un hombre que añora a su amor perdido, representado como un sueño pacífico en un sueño sin fin. Si una mujer ha perdido a su marido, la imagen aparece como una esposa dormida cuyo marido ha venido a visitarla mientras dormía. Un ejemplo maravilloso es el sarcófago de Dioniso y Ariadna que se muestra en el Louvre de París. Ariadne yace dormida, con el rostro sin tallar, destinado a un retrato que nunca se añadió. Dioniso caminó hacia su forma escasamente vestida con toda su procesión siguiéndolo. [44]
Este sarcófago también muestra la ligera incomodidad que una identificación demasiado estrecha con Dioniso podría causar a hombres romanos respetables. Dioniso fue representado como joven, despreocupado, a menudo borracho y andrógino. Todas estas eran características con las que un hombre romano prestigioso no querría ser asociado. Parecería que a los romanos les gustaba la idea de Dioniso, así como los sentimientos que se sabía que provocaba, pero no querían ser comparados directamente con él. Esto llevó a una solución en la que, al igual que los sarcófagos presentados, Dioniso está solo con un rostro tallado para representar al dios, y se creó un espacio para un retrato en la parte superior derecha de la tapa. Esto permitió que el hombre todavía tuviera imágenes y atmósfera de Dioniso conectadas a él después de la muerte, y aún le permitiera un lugar de prestigio y respeto, un paso alejado del dios mismo. [44]
En el siglo III d.C. surgieron nuevos tipos de sarcófagos centrados en la naturaleza. Estos se alejaron de la representación de los mitos griegos que habían dominado los sarcófagos romanos del siglo anterior (segundo), prefiriendo en cambio representar la abundancia y tranquilidad que el mundo natural que los rodeaba tenía para ofrecer. Esto se expresó en dos categorías diferentes de sarcófagos romanos: los que representaban las estaciones; y aquellos que representaban imágenes [bucólicas]. Las imágenes estacionales muestran el ciclo de la vida y el orden cósmico de las cosas, mientras que las imágenes bucólicas retratan un mundo idílico alejado del ajetreo y el bullicio de la ciudad.
Las representaciones de las estaciones en los sarcófagos romanos típicamente mostraban los regalos que la naturaleza tenía para ofrecer a las personas durante cada estación y, por lo tanto, también evocaban asociaciones con el ciclo de la naturaleza y de la vida. El sarcófago que muestra a Cupidos sosteniendo guirnaldas estacionales en el Museo Metropolitano de Nueva York constituye un buen ejemplo. Los Cupidos aquí sostienen guirnaldas compuestas de varias flores, frutas y productos agrícolas, cada uno asociado con una diferente de las cuatro estaciones: en el extremo izquierdo, flores, que representan la primavera, luego gavillas de grano que representan el verano, luego frutas (especialmente uvas y hojas de parra) que representan el otoño y, por último, las aceitunas que representan el invierno. Al mismo tiempo, el flujo de las guirnaldas, una mezclada con la siguiente, representa el cambio fluido en las estaciones mismas. ¿Cuál fue el atractivo de estas imágenes? Recordó al espectador que la naturaleza ofrece en abundancia, sin importar la estación y, por extensión, proclamó que el difunto, en vida, había disfrutado de todo lo que la naturaleza y la vida tenían para ofrecer, en cada estación. También habría servido como una promesa al difunto por parte de los miembros supervivientes de que continuarían honrando su memoria durante todo el año, en todas las estaciones, y continuarían trayendo los productos de las distintas estaciones al año funerario. -ronda como ofrendas al difunto. Mientras tanto, la tapa muestra a cuatro Cupidos participando en una carrera de carros . Los romanos habrían visto la conexión entre las carreras de carros y las cuatro estaciones, porque los equipos de carreras en el mundo romano estaban divididos en cuatro facciones; Además, las carreras de carros romanos estaban dedicadas al dios del sol, Sol (el griego Helios ), que controlaba las estaciones. Cada carro situado en la tapa es tirado por un animal que representa una de las estaciones (el jabalí, por ejemplo, se asociaba con el invierno). Los productos agrícolas de temporada en el cofre tienen así sus equivalentes animales en la tapa. Finalmente, al igual que el ciclo de la naturaleza y las estaciones, las carreras de carros romanos daban vueltas y vueltas en un circuito de carreras circular (más específicamente, ovalado). De este modo, las imágenes del cofre y la tapa se complementan perfectamente. [45]
Las imágenes de las estaciones en los sarcófagos romanos se asociaban a menudo con el dios Dioniso . Esta era una conexión obvia, ya que Dioniso, como dios de las uvas y el vino, estaba estrechamente asociado con los productos naturales de una estación particular y con compartir esos regalos con el mundo. De ahí que muchos sarcófagos estacionales incluyan elementos dionisíacos. Un buen ejemplo es el llamado "Sarcófago de Bádminton" en el Museo Metropolitano de Nueva York, que muestra en el centro a Dioniso montado en su pantera, flanqueado por personificaciones de pie de las Cuatro Estaciones marcadas por sus dones/atributos estacionales: el invierno se encuentra en el extremo izquierdo. con un par de patos, con un jabalí a sus pies; luego la primavera, sosteniendo una canasta de flores y un tallo en ciernes; luego el verano, cesta de grano en mano; y finalmente otoño en el extremo derecho, acunando una cornucopia de uvas y hojas de parra en un brazo mientras sostiene una liebre capturada. [46] La celebración de los dones naturales (particularmente vitivinícolas ) de Dioniso, junto con el resto de la interminable abundancia de la naturaleza, y la felicidad y el placer que traen en un ciclo eterno, está claramente en primer plano en un sarcófago como este.
Otros sarcófagos de temporada hacían referencia aún más fuertemente a la noción de un orden cósmico inquebrantable y siempre repetido que subyace al mundo. Un buen ejemplo es el sarcófago de temporada en el Museo Dumbarton Oaks de Washington DC. Aquí, las personificaciones de pie de las Cuatro Estaciones flanquean un tondo/roundel central (los romanos lo llamaban clipeus , término para un escudo redondo) que contiene bustos de retratos (sin terminar) de la pareja fallecida enterrados en su interior. Tenga en cuenta que alrededor del borde del clipeus están grabados los doce signos del zodíaco . ¿Por qué incluirlos? Probablemente simbolizan la “fama eterna y el eterno estado de felicidad que la gente deseaba para el difunto”. [47] Pero el ciclo completo de los doce signos del zodíaco también habría servido como un recordatorio visual del orden eternamente cíclico que subyace al cosmos, del cual las cuatro estaciones son simplemente una manifestación terrenal. La tranquilidad ante la muerte y la celebración de la vida llegarían a través de la contemplación de esta estabilidad fundamental en el orden cósmico de las cosas. [48]
Mientras que las imágenes estacionales se centran en la abundancia de la naturaleza y el orden cósmico que la sustenta, las imágenes bucólicas enfatizan un lado ligeramente diferente de lo que la naturaleza podría ofrecer. Los sarcófagos bucólicos imaginan la naturaleza como un lugar de escape de las tensiones de la vida urbana. Presentan una visión idealizada del "estado natural" que se puede disfrutar en el campo: libre de multitudes aplastantes, libre de ruido, libre de política, libre de demandas y conflictos sociales, en resumen, libre de todo lo negativo que la élite romana asociaba con la ciudad, que se materializa visualmente en los sarcófagos a través de imágenes de pastores cuidando sus rebaños en un entorno rústico.
Un magnífico ejemplo es el sarcófago de Julio Aquiles (su nombre está inscrito en el ataúd) que ahora se exhibe en las Termas de Diocleciano en Roma. [49] Como muchos otros sarcófagos bucólicos , este muestra la vida de un pastor como una vida de paz, tranquilidad y prosperidad, con mucho tiempo libre para reflexiones ociosas y contemplación conmovedora. Aquí los pastores están rodeados de sus felices rebaños (incluidas ovejas, cabras, vacas y caballos), que parecen sonreír mientras mordisquean con satisfacción. Se muestra a un pastor apoyando su cabeza en un palo perdido en sus pensamientos, mostrando que tienen todo el tiempo del mundo para descansar y reflexionar sobre lo que les espera. Observe el arco detrás de un pastor en la parte superior izquierda: se trata de una representación de una puerta de la ciudad al fondo, un recordatorio explícito para el espectador de que el "estado natural" mostrado es algo que sólo se encuentra fuera de la ciudad, libre de sus cargas políticas. y conflictos. [50] Por supuesto, escenas tan bucólicas nunca presentan los hechos crudos de la verdadera vida pastoral antigua: cuidado incesante de los rebaños, horneado en el feroz calor del verano, congelación en invierno, a merced de los elementos y suministros de alimentos inciertos, alojamiento miserable, una vida de miseria miserable, sino que sirven una fantasía aséptica de vida rústica diseñada para satisfacer los anhelos mimados de los habitantes de las ciudades de élite ávidos de escenas de tranquilidad en un "estado natural" imaginado. Al igual que las imágenes estacionales que acabamos de comentar, las escenas bucólicas también fueron especialmente populares durante la segunda mitad del siglo III y la primera parte del siglo IV: han sobrevivido más de 400 sarcófagos tallados entre 260 y 320 d.C. También tendrían una larga vida futura en el arte occidental posterior, ya que los motivos bucólicos popularizados en los sarcófagos romanos (sobre todo, la figura de un pastor con una oveja colgada de sus hombros) fueron adoptados con entusiasmo por el arte cristiano primitivo (ya que esta imagen de un ' buen pastor ' podría reinterpretarse como una imagen de Cristo).
La personalización de sarcófagos es la personalización de un sarcófago para mostrar los atributos, logros o la historia del difunto a través del arte y/o inscripciones . La forma clave en la que se personalizaban los sarcófagos era mediante el retrato de un personaje mitológico que sería tallado con los rasgos faciales del difunto. Debido a que muchos sarcófagos se hicieron antes de ser comprados, quedan varios ejemplos de retratos sin terminar.
La escena esculpida en el frente del ataúd muestra al difunto en el inframundo entre dos Charuns ( demonios de la muerte etruscos ), lo que significa que su viaje al más allá fue un éxito. [51] En la tapa, Pulena se muestra recostado, en posición reclinada, apoyado sobre su brazo izquierdo y frente a él, una lista de los logros de su vida que fueron inscritos en un pergamino abierto en etrusco. [51]
El sarcófago asiático con el retrato kline de una mujer también tenía una influencia etrusca al esculpir un retrato en la tapa. [51] Hecha de mármol, con relieves en los cuatro lados de la caja (una característica de la producción de sarcófagos orientales) y se representan miniestatuas esculpidas de dioses y héroes griegos en marcos. La tapa muestra un retrato de la mujer con Cupido (extremo derecho) y un perrito (en el que las patas sólo quedan en el extremo izquierdo).
El sarcófago de Portonaccio es un ejemplo de un grupo de unos veinticinco sarcófagos de batalla tardorromanos, con una excepción, todos aparentemente datados entre 170 y 210, fabricados en Roma o, en algunos casos, en Atenas . Estos derivan de monumentos helenísticos de Pérgamo en Asia Menor que muestran las victorias de Pérgamo sobre los galos , y presumiblemente todos fueron encargados para comandantes militares. El sarcófago de Portonaccio es el más conocido y elaborado del grupo principal de Antonino , y muestra considerables similitudes con el sarcófago del Gran Ludovisi , el último caso atípico de alrededor del año 250, y un contraste considerable en estilo y estado de ánimo. [52]
El rostro del general está inacabado, bien porque los escultores esperaban un modelo a partir del cual trabajar, bien porque habían realizado la obra de forma especulativa y sin ningún encargo concreto. El general y su esposa también aparecen dos veces en el friso de la tapa, juntos tomados de la mano en el centro y solos en los extremos, nuevamente con los rostros inacabados. [53]
El sarcófago inusualmente grande de la Batalla de Ludovisi muestra una escena de batalla caótica entre los romanos y los enemigos bárbaros. En el centro, un joven general no lleva casco ni empuña ningún arma y tiene grabado en la frente el emblema de Mitra , el dios persa de la luz, la verdad y la victoria sobre la muerte. Varios estudiosos lo han identificado como uno de los hijos de Trajano Decio , [51] que murió a causa de la peste.
Un sarcófago de la iglesia de Santa María Antiqua con escenas de filósofos, orantes y del Antiguo y Nuevo Testamento es arte paleocristiano en el que se muestra la historia de Jonás en el tercio izquierdo, cabezas de una mujer orando y un hombre sentado leyendo de un rollos que están inacabados (pretenden ser retratos de los difuntos) en el centro, y continuando, Cristo como Buen Pastor , y el bautismo de Cristo. [51]
