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Las relaciones entre el Reino Unido y los Estados Unidos han variado desde oponentes militares hasta aliados cercanos desde 1776. Las Trece Colonias se separaron del Reino de Gran Bretaña y declararon la independencia en 1776 , luchando una guerra revolucionaria exitosa . Mientras Gran Bretaña luchaba contra Napoleón , las dos naciones lucharon en la estancada Guerra de 1812. Las relaciones fueron generalmente positivas a partir de entonces, a excepción de una breve crisis en 1861 durante la Guerra Civil estadounidense . En la década de 1880, la economía estadounidense había superado a Gran Bretaña; en la década de 1920, la ciudad de Nueva York superó a Londres como el principal centro financiero del mundo. Las dos naciones lucharon juntas contra Alemania durante las dos guerras mundiales ; desde 1940, los dos países han sido aliados militares cercanos, disfrutando de la Relación Especial construida como aliados en tiempos de guerra y socios de la OTAN y el G7 .
Estados Unidos y Gran Bretaña están unidos por una historia compartida, un idioma común, una superposición de creencias religiosas y principios jurídicos, y lazos de parentesco que se remontan a cientos de años. Hoy en día, un gran número de expatriados viven en el otro país.
A principios del siglo XXI, Gran Bretaña afirmó su relación con los Estados Unidos como su "asociación bilateral más importante" en la actual política exterior británica , [1] y la política exterior estadounidense también afirma su relación con Gran Bretaña como su relación más importante, [2] [3] como lo evidencian los asuntos políticos alineados, la cooperación mutua en las áreas de comercio, finanzas, tecnología, academia, así como las artes y las ciencias; el intercambio de inteligencia gubernamental y militar, y las operaciones de combate conjuntas y misiones de mantenimiento de la paz llevadas a cabo entre las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y las Fuerzas Armadas británicas . A enero de 2015, el Reino Unido era el quinto socio comercial más grande de Estados Unidos en términos de exportaciones y el séptimo en términos de importación de bienes. [4] En una perspectiva a largo plazo, el historiador Paul Johnson ha llamado a las relaciones Reino Unido-Estados Unidos "la piedra angular del orden mundial moderno y democrático ". [5]
Los dos países también han tenido un impacto significativo en las culturas de muchos otros países, así como entre sí. Son los dos nodos principales de la anglosfera , con una población combinada de poco menos de 400 millones en 2019. Juntos, han otorgado al idioma inglés un papel dominante como lengua franca en muchos aspectos del mundo moderno.
La Relación Especial caracteriza las relaciones políticas, diplomáticas, culturales, económicas, militares e históricas excepcionalmente estrechas entre los dos países. Se utiliza especialmente para las relaciones desde 1940. [6]
Antes de una visita a la Casa Blanca , Rishi Sunak enfatizó la necesidad de forjar relaciones "estrechas y sinceras" con Joe Biden después de años de turbulentas relaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido. [7]
Tras varios intentos fallidos, el primer asentamiento inglés permanente en la América del Norte continental se estableció en 1607 en Jamestown , Virginia . En 1630, los puritanos establecieron la Colonia de la Bahía de Massachusetts ; no solo enfatizaron la religiosidad pura, sino también la educación y el espíritu emprendedor. [8]
Colonias más pequeñas siguieron en la Provincia de Maine (1622), la Provincia de Maryland (1632), la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence (1636) y la Colonia de Connecticut (1636). Más tarde vino la fundación de la Provincia de Carolina (1663) (dividida en 1729 en la Provincia de Carolina del Norte y la Provincia de Carolina del Sur ). La Provincia de New Hampshire fue fundada en 1691. Finalmente vino la Provincia de Georgia en 1732 fundada por James Oglethorpe . Los británicos crearon la Provincia de Nueva York a partir de la colonia holandesa conquistada de Nueva Holanda. En 1674, la Provincia de Nueva Jersey se separó de Nueva York. En 1681 William Penn fundó la colonia cuáquera Provincia de Pensilvania . Cada colonia reportaba por separado a Londres.
En todas las colonias había esclavitud. La mayoría de los esclavos se compraban en las colonias británicas del Caribe. Las colonias atrajeron a inmigrantes británicos y alemanes que buscaban poseer una granja. Durante el siglo XVII llegaron unos 350.000 inmigrantes ingleses y galeses. Después de 1700 llegaron cantidades aún mayores de inmigrantes escoceses y escoceses-irlandeses. [9]
Durante la colonización británica se introdujeron instituciones administrativas, jurídicas y de mercado liberales, asociadas positivamente con el desarrollo socioeconómico. [10] Al mismo tiempo, la política colonial también era cuasi mercantilista , alentando el comercio dentro del Imperio, desalentando el comercio con otras potencias y desalentando el auge de la manufactura en las colonias, que se había establecido para aumentar el comercio y la riqueza de la madre patria. Gran Bretaña obtuvo ganancias mucho mayores del comercio del azúcar de sus colonias comerciales en el Caribe. [ cita requerida ]
El período colonial también vio la introducción de la servidumbre por contrato y la esclavitud . [10] Todas las Trece Colonias estuvieron involucradas en el comercio de esclavos . Los esclavos en las Colonias del Medio y las Colonias de Nueva Inglaterra generalmente trabajaban como sirvientes domésticos, artesanos, trabajadores y artesanos. Al principio, los esclavos en las Colonias del Sur trabajaban principalmente en la agricultura, en granjas y plantaciones que cultivaban índigo, arroz, algodón y tabaco para la exportación. [10]
La Guerra franco-india , que se libró entre 1754 y 1763, fue el escenario norteamericano de la Guerra de los Siete Años . El conflicto, la cuarta guerra colonial de este tipo entre Francia y Gran Bretaña en América del Norte, tuvo como resultado la adquisición británica de Nueva Francia a los franceses. En virtud del Tratado de París firmado en 1763, los franceses cedieron el control de la Luisiana francesa al este del río Misisipi a los británicos, que pasó a conocerse como la Reserva India en la Proclamación Real de 1763. [ cita requerida ]
Los lazos religiosos entre la patria y las colonias eran pronunciados. La mayoría de las iglesias eran trasplantadas desde Europa. Los puritanos de Nueva Inglaterra rara vez mantenían contacto con los no conformistas en Inglaterra. Mucho más estrechas eran las relaciones transatlánticas que mantenían los cuáqueros , especialmente en Pensilvania . Los metodistas también mantenían estrechos vínculos. [11] [12]
La Iglesia Anglicana se estableció oficialmente en las colonias del sur, lo que significaba que los impuestos locales pagaban el salario del ministro, la parroquia tenía responsabilidades cívicas como la asistencia a los pobres y la nobleza local controlaba la parroquia. La iglesia se disolvió durante la Revolución estadounidense. Las iglesias anglicanas en Estados Unidos estaban bajo la autoridad del obispo de Londres , y hubo un largo debate sobre si establecer un obispo anglicano en Estados Unidos. Los otros protestantes bloquearon cualquier nombramiento de ese tipo. Después de la Revolución, la recién formada Iglesia Episcopal eligió a su propio obispo y se mantuvo alejada de Londres. [13]
Las Trece Colonias gradualmente obtuvieron más autogobierno. [14] Las políticas mercantilistas británicas se volvieron más estrictas, beneficiando a la madre patria, lo que resultó en restricciones comerciales, limitando así el crecimiento de la economía colonial y restringiendo artificialmente el potencial de ingresos de los comerciantes coloniales. Las sumas eran pequeñas, pero el Parlamento insistió en que tenía el mando final y podía imponer impuestos en cualquier momento. Las tensiones aumentaron de 1765 a 1775 por cuestiones de impuestos sin ninguna representación estadounidense en el Parlamento. El Parlamento impuso una serie de impuestos, especialmente la Ley del Timbre y la Ley del Té de 1773 , contra la cual una multitud furiosa de colonos protestó en el Motín del Té de Boston arrojando cajas de té al puerto de Boston.
El Parlamento castigó a Massachusetts con las Leyes Intolerables en 1774, que estaban diseñadas para despojarlo del autogobierno. Las otras doce colonias se unieron a Massachusetts. Enviaron milicias a Boston y expulsaron a casi todos los funcionarios reales en las 13 colonias en 1775. Las batallas de Lexington y Concord en 1775 dieron inicio a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Si bien el objetivo de lograr la independencia lo perseguía una mayoría poderosa conocida como los Patriotas , una minoría más débil conocida como los Leales permaneció leal al rey.
El Congreso declaró por unanimidad la independencia en julio de 1776. Los británicos lograron controlar la ciudad de Nueva York y partes del sur, pero el 90 por ciento de la población estadounidense estaba controlada por los patriotas. La entrada de los franceses y los españoles dañó decisivamente los esfuerzos británicos. Después de que dos ejércitos invasores fueran capturados en 1777 y 1781, el rey Jorge III perdió el control del Parlamento y la independencia se negoció en términos favorables a la expansión del comercio bilateral. Los Estados Unidos de América se convirtieron en la primera colonia del mundo en lograr con éxito la independencia en la era moderna. [15] Según RR Palmer, la nueva nación estadounidense:
El Tratado de París puso fin a la guerra en 1783 en términos bastante favorables para la nueva nación. [17] Los estadounidenses se dieron cuenta de que podían conseguir un mejor trato directamente de Londres, ignorando a su aliado francés. El primer ministro británico Lord Shelburne vio entonces una oportunidad de separar a Estados Unidos de Francia y convertir al nuevo país en un socio económico valioso. [18]
Estados Unidos obtendría toda la zona al este del río Misisipi , al norte de Florida y al sur de Canadá. La frontera norte sería casi la misma que la actual. Estados Unidos obtendría derechos de pesca en la costa atlántica de Canadá y accedió a permitir que los comerciantes británicos y los leales intentaran recuperar sus propiedades. Fue un tratado muy favorable para Estados Unidos, y deliberadamente así desde el punto de vista británico. Shelburne previó un comercio bilateral muy rentable entre Gran Bretaña y los Estados Unidos, que estaban en rápido crecimiento, lo que de hecho se hizo realidad. [19]
El tratado fue finalmente ratificado en 1784. Los británicos evacuaron a sus soldados y civiles en la ciudad de Nueva York , Charleston y Savannah a fines de 1783. Más del 80 por ciento del medio millón de leales permaneció en los Estados Unidos y se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Los demás, en su mayoría, se fueron a Canadá y se autodenominaron los leales del Imperio Unido . Los comerciantes y los hombres de negocios a menudo iban a Gran Bretaña para restablecer sus conexiones comerciales. [20] [21] Los leales ricos del sur, que llevaban consigo a sus esclavos, normalmente se dirigían a plantaciones en las Indias Occidentales . Los británicos también evacuaron a unos 3.000 leales negros , antiguos esclavos que habían escapado de sus amos estadounidenses y se habían unido a los británicos; fueron a Nueva Escocia . Muchos la encontraron inhóspita y se fueron a Sierra Leona , una colonia británica recién establecida en África. [22]
La nueva nación obtuvo el control de casi toda la tierra al este del Mississippi y al sur del río San Lorenzo y los Grandes Lagos . Las colonias británicas de Florida Oriental y Occidental fueron entregadas a España como recompensa. Las tribus nativas americanas aliadas con Gran Bretaña lucharon después; los británicos las ignoraron en la conferencia de paz, y la mayoría quedó bajo control estadounidense a menos que se mudaran a Canadá o al territorio español. Los británicos mantuvieron fuertes en el Territorio del Noroeste (lo que hoy es el Medio Oeste estadounidense , especialmente en Michigan y Wisconsin ), donde suministraron armas a las tribus indias. [23]
El comercio entre las dos naciones se reanudó cuando terminó la guerra. Los británicos permitieron todas las exportaciones a Estados Unidos, pero prohibieron algunas exportaciones de alimentos estadounidenses a sus colonias en las Indias Occidentales. Las exportaciones británicas alcanzaron los 3,7 millones de libras, en comparación con las importaciones de sólo 750.000 libras. El desequilibrio provocó una escasez de oro en los Estados Unidos.
En 1785, John Adams se convirtió en el primer ministro plenipotenciario estadounidense en la Corte de St. James . [24] El rey Jorge III lo recibió con gentileza. En 1791, Gran Bretaña envió a su primer enviado diplomático, George Hammond , a los Estados Unidos.
Cuando Gran Bretaña y Francia entraron en guerra en 1793, las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña también estuvieron al borde de la guerra. Las tensiones se resolvieron cuando se aprobó el Tratado Jay en 1795. Estableció una década de paz y relaciones comerciales prósperas. [25] El historiador Marshall Smelser sostiene que el tratado pospuso efectivamente la guerra con Gran Bretaña, o al menos la pospuso hasta que Estados Unidos fuera lo suficientemente fuerte como para manejarla. [26] Los estadounidenses tenían una lista de problemas pendientes relacionados con el control británico de las áreas fronterizas y el apoyo británico a las tribus indias hostiles a los Estados Unidos, así como los esfuerzos británicos para detener el comercio con Francia. [27] El tratado final resolvió la mayoría de los problemas.
El Partido Federalista, liderado por Alexander Hamilton , era pro-británico y trabajó duro para ratificar el tratado Jay. El nuevo Partido Republicano se opuso vehementemente. Liderados por Thomas Jefferson y James Madison , los republicanos favorecían firmemente a la Francia revolucionaria y desconfiaban profundamente de la Gran Bretaña reaccionaria como una amenaza a los valores estadounidenses del republicanismo. El presidente George Washington hizo la intervención decisiva para que el Tratado fuera ratificado por exactamente 2/3 de los votos, y se asignara el dinero necesario. El resultado fueron dos décadas de paz en tiempos de guerra mundial. La paz duró hasta que los republicanos llegaron al poder y Jefferson rechazó un nuevo tratado y comenzó un ataque económico contra Gran Bretaña. [28]
Bradford Perkins sostiene que el tratado fue el primero en establecer una relación especial entre Gran Bretaña y Estados Unidos, con una segunda entrega bajo Lord Salisbury . En su opinión, el tratado funcionó durante diez años para asegurar la paz entre Gran Bretaña y Estados Unidos: "La década puede caracterizarse como el período del 'Primer Acercamiento'". Como concluye Perkins,
“Durante unos diez años hubo paz en la frontera, un reconocimiento conjunto del valor de las relaciones comerciales e incluso, en comparación con las épocas anteriores y posteriores, un apaciguamiento de las luchas por las confiscaciones de barcos y los reclutamientos forzosos. Dos controversias con Francia… acercaron aún más a las potencias de habla inglesa.” [29]
El tratado Jay, que comenzó a punta de espadas en 1794, revirtió las tensiones; Perkins concluye: "A lo largo de una década de guerra mundial y paz, los sucesivos gobiernos de ambos lados del Atlántico pudieron generar y preservar una cordialidad que a menudo se acercaba a la amistad genuina". [30]
El historiador Joseph Ellis considera que los términos del tratado eran "unilaterales a favor de Gran Bretaña", pero afirma que un consenso de historiadores coincide en que fue
"Fue un acuerdo astuto para Estados Unidos. Apostó, en efecto, por Inglaterra en lugar de Francia como la potencia hegemónica europea del futuro, lo que resultó profético. Reconoció la enorme dependencia de la economía estadounidense del comercio con Inglaterra. En cierto sentido, fue un anticipo precoz de la Doctrina Monroe (1823), ya que vinculó la seguridad y el desarrollo económico estadounidenses a la flota británica, que proporcionó un escudo protector de incalculable valor durante todo el siglo XIX. Principalmente, pospuso la guerra con Inglaterra hasta que Estados Unidos fuera económica y políticamente más capaz de librarla." [31]
Estados Unidos proclamó su neutralidad en las guerras entre Gran Bretaña y Francia (1793-1815) y obtuvo grandes beneficios vendiendo alimentos, madera y otros suministros a ambos bandos.
Como presidente, Jefferson actuó con lentitud para socavar el Tratado Jay y bloquear su renovación. Amity fracasó en 1805, como preludio de la Guerra de 1812.
El comercio transatlántico de esclavos fue en gran medida suprimido después de que Gran Bretaña aprobara la Ley de Abolición del Comercio de Esclavos en 1807. A instancias del presidente Jefferson, Estados Unidos aprobó la Ley de Prohibición de la Importación de Esclavos en 1807, que entró en vigor el 1 de enero de 1808.
Estados Unidos impuso un embargo comercial , a saber, la Ley de Embargo de 1807 , en represalia por el bloqueo británico de Francia, que implicó la visita y búsqueda de mercantes neutrales, y resultó en la supresión del comercio franco-estadounidense durante la duración de las Guerras napoleónicas . [32] La Marina Real también abordó barcos estadounidenses e impresionó a marineros sospechosos de ser desertores británicos. [33] La expansión hacia el Medio Oeste (es decir, de Ohio a Wisconsin) se vio obstaculizada por las tribus nativas americanas a las que los agentes británicos proporcionaron municiones y apoyo. De hecho, el objetivo de Gran Bretaña era la creación de un estado indio independiente para bloquear la expansión hacia el oeste de los EE. UU. [34]
Tras el fracaso de la diplomacia y el boicot, la cuestión del honor nacional y la independencia pasó a primer plano. [35] Brands afirma: "Los demás halcones de la guerra hablaban de la lucha con Gran Bretaña como de una segunda guerra de independencia; [Andrew] Jackson, que todavía tenía cicatrices de la primera guerra de independencia, sostenía esa opinión con especial convicción. El conflicto que se avecinaba tenía que ver con las violaciones de los derechos estadounidenses, pero también era una reivindicación de la identidad estadounidense". [36]
Finalmente, en junio de 1812, el presidente James Madison llamó a la guerra y superó la oposición de los intereses comerciales en el noreste . La estrategia estadounidense exigía una guerra contra los envíos británicos y, especialmente, cortar los envíos de alimentos a las plantaciones de azúcar británicas en las Indias Occidentales. La conquista de las colonias del norte que luego se convirtieron en Canadá fue una táctica diseñada para dar a los EE. UU. una fuerte posición de negociación. [37] El principal objetivo británico era derrotar a Francia, por lo que hasta que eso sucedió en 1814, la guerra fue principalmente defensiva. Para alistar aliados entre los nativos americanos, liderados por Tecumseh , los británicos prometieron que se crearía un estado nativo americano independiente en el territorio reclamado por los Estados Unidos. Las fuerzas británicas y canadienses rechazaron repetidamente las invasiones de las fuerzas estadounidenses, que estaban inadecuadamente preparadas, mal dirigidas y socavadas por la falta de disponibilidad de unidades de milicia, cuyos comandantes se negaron a colocarlas temporalmente bajo control federal. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses tomaron el control del lago Erie en 1813 y destruyeron las capacidades ofensivas de las fuerzas nativas americanas, aliadas de los británicos, en el noroeste y el sur. La invasión británica de la bahía de Chesapeake en 1814 culminó en la " Quema de Washington ", pero el posterior ataque británico a Baltimore fue repelido. Una incursión británica en Nueva York durante 1814 fue derrotada en la batalla de Plattsburgh , y la invasión de Luisiana que se lanzó antes de que la palabra de un alto el fuego hubiera llegado al general Andrew Jackson fue derrotada decisivamente en la batalla de Nueva Orleans en 1815. Las negociaciones comenzaron en 1814 y dieron como resultado el Tratado de Ghent , que restableció el status quo ante bellum : no hubo ganancias territoriales por ninguna de las partes, y la estrategia británica de crear un estado nativo americano independiente fue abandonada después de una fuerte presión estadounidense. El Reino Unido conservó el derecho teórico de reclutamiento, pero dejó de reclutar a ningún marinero, mientras que Estados Unidos abandonó el tema para siempre. [38] Estados Unidos celebró el resultado como una victoriosa "segunda guerra de independencia". Los británicos, que finalmente habían derrotado a Napoleón en la batalla de Waterloo , celebraron ese triunfo y olvidaron en gran medida su segunda guerra con Estados Unidos. Las tensiones entre Estados Unidos y Canadá se resolvieron mediante la diplomacia. La Guerra de 1812 marcó el final de un largo período de conflicto (1775-1815) y marcó el comienzo de una nueva era de paz entre las dos naciones.
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En 1817, el Tratado Rush-Bagot entre Estados Unidos y Gran Bretaña limitó los armamentos navales en los Grandes Lagos y el lago Champlain .
La Doctrina Monroe , una respuesta unilateral en 1823 a una sugerencia británica de una declaración conjunta, expresó la hostilidad estadounidense a una mayor invasión europea en el hemisferio occidental. Sin embargo, Estados Unidos se benefició de la perspectiva común en la política británica y su aplicación por la Marina Real. En la década de 1840, varios estados dejaron de pagar bonos propiedad de inversores británicos. Los banqueros de Londres evitaron los bonos estatales después, pero invirtieron fuertemente en bonos ferroviarios estadounidenses. [39]
En varios episodios, el general estadounidense Winfield Scott demostró ser un diplomático sagaz al reprimir las emociones y alcanzar compromisos aceptables. [40] Scott manejó el asunto Caroline en 1837. Los rebeldes de la América del Norte británica (ahora Ontario) huyeron a Nueva York y utilizaron un pequeño barco estadounidense llamado Caroline para contrabandear suministros a Canadá después de que su rebelión fuera reprimida. A fines de 1837, la milicia canadiense cruzó la frontera hacia los EE. UU. y quemó el barco, lo que provocó protestas diplomáticas, un estallido de anglofobia y otros incidentes.
Las tensiones en la vaga frontera entre Maine y Nuevo Brunswick involucraron a equipos rivales de leñadores en la incruenta Guerra de Aroostook de 1839. No hubo disparos, pero ambos bandos intentaron defender el honor nacional y ganar unas cuantas millas más de tierra forestal. Cada bando tenía un viejo mapa secreto que aparentemente mostraba que el otro bando tenía el mejor caso legal, por lo que se llegó fácilmente a un compromiso en el Tratado Webster-Ashburton de 1842, que fijó la frontera en Maine y Minnesota. [41] [42] En 1859, la incruenta Guerra del Cerdo determinó la posición de la frontera en relación con las Islas San Juan y las Islas del Golfo .
Los dirigentes británicos se sintieron constantemente molestos entre los años 1840 y 1860 por lo que consideraban una actitud de Washington complaciente con la turba democrática, como en la disputa fronteriza de Oregón entre 1844 y 1846. Sin embargo, la opinión pública de clase media británica percibía una " relación especial " entre los dos pueblos basada en el idioma, la migración, el protestantismo evangélico, las tradiciones liberales y el comercio extensivo. Este electorado rechazó la guerra, lo que obligó a Londres a apaciguar a los estadounidenses. Durante el asunto de Trent a finales de 1861, Londres trazó la línea y Washington se replegó. [43] [44]
Entre 1844 y 1848, las dos naciones tenían reclamos superpuestos sobre Oregón . La zona estaba en gran parte despoblada, lo que facilitó el fin de la crisis en 1848 mediante un compromiso que dividió la región en partes iguales, con Columbia Británica para Gran Bretaña y Washington , Idaho y Oregón para Estados Unidos. Luego, Estados Unidos dirigió su atención a México , que amenazó con la guerra por la anexión de Texas . Gran Bretaña intentó sin éxito moderar a los mexicanos, pero cuando comenzó la guerra permaneció neutral. Estados Unidos ganó California , en la que los británicos habían mostrado solo un interés pasajero. [45]
El descubrimiento de oro en California en 1848 trajo consigo una fuerte demanda de pasajes para los yacimientos de oro, y las rutas principales atravesaban Panamá, un país asolado por enfermedades, para evitar un viaje lento y muy largo alrededor de toda Sudamérica. Se construyó un ferrocarril que transportó a 600.000 pasajeros, pero la amenaza de las enfermedades permaneció. Un canal en Nicaragua era una posibilidad mucho más saludable y atractiva, y los empresarios estadounidenses obtuvieron los permisos necesarios, junto con un tratado de EE. UU. con Nicaragua. Sin embargo, los británicos estaban decididos a bloquear un canal estadounidense y se apoderaron de lugares clave en la Costa Mosquito en el Atlántico que lo bloqueaban. El Partido Whig estaba a cargo en Washington y no era como los belicosos demócratas que querían una solución pacífica y comercial. Estados Unidos decidió que un canal debería ser abierto y neutral a todo el tráfico mundial, y no militarizado. Las tensiones aumentaron a nivel local, con enfrentamientos físicos a pequeña escala en el campo. Washington y Londres encontraron una solución diplomática. [46] El Tratado Clayton-Bulwer de 1850 garantizó los mismos derechos sobre el canal tanto a Estados Unidos como a Gran Bretaña. Ambos países acordaron no colonizar América Central, pero nunca se inició la construcción de un canal en Nicaragua. [47]
A fines de la década de 1890, Gran Bretaña se dio cuenta de la necesidad de mejorar mucho sus relaciones con los Estados Unidos y aceptó permitir que este último construyera un canal a través de Nicaragua o Panamá. La opción elegida fue Panamá. El Tratado Hay-Pauncefote de 1901 reemplazó al Tratado Clayton-Bulwer y adoptó la regla de neutralización para el Canal de Panamá que construyó Estados Unidos; se inauguró en 1914. [48] [49]
En la Guerra Civil estadounidense, un objetivo importante de la Confederación era obtener el reconocimiento de Gran Bretaña y Francia, lo que esperaba que los llevara a la guerra con los EE. UU. y permitiera a la Confederación ganar la independencia. [50] Debido a la astuta diplomacia estadounidense, ninguna nación reconoció nunca a la Confederación y se evitó la guerra con Gran Bretaña. Sin embargo, hubo un sentimiento británico considerable a favor de debilitar a los EE. UU. ayudando al Sur a ganar. [51] Al comienzo de la guerra, Gran Bretaña emitió una proclamación de neutralidad. Los Estados Confederados de América habían asumido desde el principio que Gran Bretaña seguramente entraría en la guerra para proteger su vital suministro de algodón. Este argumento del " rey algodón " fue una de las razones por las que los confederados se sintieron confiados en primer lugar acerca de ir a la guerra, pero los sureños nunca habían consultado a los europeos y tardaron en enviar diplomáticos. Incluso antes de que comenzaran los combates en abril de 1861, los ciudadanos confederados (actuando sin autoridad gubernamental) cortaron los envíos de algodón en un esfuerzo por ejercer la diplomacia del algodón . Fracasó porque Gran Bretaña tenía almacenes llenos de algodón, cuyo valor se estaba disparando; No fue hasta 1862 que la escasez se hizo aguda. [52]
El asunto Trent , a finales de 1861, casi provocó una guerra. Un buque de guerra de la Armada estadounidense detuvo al buque civil británico RMS Trent y se llevó a dos diplomáticos confederados, James Murray Mason y John Slidell . Gran Bretaña se preparó para la guerra y exigió su liberación inmediata. El presidente Lincoln liberó a los diplomáticos y el episodio terminó en silencio. [53]
Gran Bretaña se dio cuenta de que cualquier reconocimiento de una Confederación independiente sería tratado como un acto de guerra contra los Estados Unidos. La economía británica dependía en gran medida del comercio con los Estados Unidos, en particular de las importaciones de cereales baratos que, en caso de guerra, serían interrumpidas por los estadounidenses. De hecho, los estadounidenses lanzarían una guerra naval total contra toda la flota mercante británica. [54]
A pesar de la indignación y las intensas protestas estadounidenses, Londres hizo la vista gorda ante el contrabando de dinero y armas de sus barcos que rompían el bloqueo para la Confederación (lo que, de hecho, alargó la guerra dos años y mató a 400.000 estadounidenses más) [55] [ 56] [57] [58] y permitió que el CSS Alabama, de fabricación británica, abandonara el puerto y se convirtiera en un buque de asalto comercial bajo la bandera naval de la Confederación. La guerra terminó en 1865; el arbitraje resolvió parcialmente el problema en 1871, con un pago de 15,5 millones de dólares en oro sólo por los daños causados por los buques de asalto comercial confederados de fabricación británica. [59]
En enero de 1863, Lincoln promulgó la Proclamación de Emancipación , que contó con el fuerte apoyo de los sectores liberales de Gran Bretaña. El gobierno británico predijo que la emancipación de los esclavos en América crearía una guerra racial en el país y que podría ser necesaria una intervención por razones humanitarias. Esta predicción resultó ser infundada y la disminución de las capacidades de la Confederación (como la pérdida de importantes puertos y ríos) hizo que sus probabilidades de éxito fueran cada vez menores. [60]
Las relaciones fueron frías durante la década de 1860, ya que los estadounidenses resentían el papel de los británicos y los canadienses durante la Guerra Civil. Ambos bandos trabajaron para asegurarse de que las tensiones no escalaran hasta llegar a la guerra. [61] Después de la guerra, las autoridades estadounidenses miraron para otro lado mientras los católicos irlandeses " fenianos " conspiraban e incluso intentaban una pequeña invasión de Canadá para crear presión a favor de una Irlanda independiente. [62] [63] Los políticos irlandeses estadounidenses , un poder creciente en el Partido Demócrata, exigieron más independencia para Irlanda e hicieron de la retórica antibritánica -llamada "torcer la cola del león"- un elemento básico de las campañas electorales para atraer al voto irlandés. [64]
El arbitraje de las reclamaciones de Alabama en 1872 proporcionó una reconciliación satisfactoria; los británicos pagaron a los Estados Unidos 15,5 millones de dólares por el daño económico causado por los buques de guerra de la Armada Confederada que les habían comprado. [65] Canadá nunca podría ser defendido, por lo que los británicos decidieron reducir sus pérdidas y eliminar el riesgo de un conflicto con los EE. UU. El primer ministerio de William Gladstone se retiró de todas sus históricas responsabilidades militares y políticas en América del Norte. Regresó a casa con sus tropas (manteniendo Halifax como base naval en el Atlántico) y entregó la responsabilidad a los locales. Eso hizo que fuera prudente en 1867 unificar las colonias canadienses separadas en una confederación autónoma llamada el " Dominio de Canadá ". [66]
Gran Bretaña persistió en su política de libre comercio incluso cuando sus principales rivales, Estados Unidos y Alemania, recurrieron a aranceles elevados (al igual que Canadá). La industria pesada estadounidense creció más rápido que la británica y en la década de 1890 estaba desplazando a la maquinaria y otros productos británicos del mercado mundial. [67] Sin embargo, Londres siguió siendo el centro financiero del mundo, aunque gran parte de su inversión se dirigía a los ferrocarriles estadounidenses. Los estadounidenses seguían estando muy por detrás de los británicos en materia de transporte marítimo y seguros internacionales. [68]
La "invasión" económica estadounidense del mercado interno británico exigía una respuesta. [69] Los conservadores británicos promovieron lo que llamaron "reforma arancelaria", que consistía en aumentar los aranceles, especialmente para los países fuera del Imperio Británico. Los liberales contraatacaron presentando la reforma arancelaria como antipatriótica. [70] Los aranceles finalmente se impusieron en la década de 1930. Sin aranceles que los protegieran, los empresarios británicos se vieron obligados a perder su mercado o bien repensar y modernizar sus operaciones. Por ejemplo, la industria de botas y zapatos se enfrentó a crecientes importaciones de calzado estadounidense; los estadounidenses se apoderaron del mercado de maquinaria para calzado. Las empresas británicas se dieron cuenta de que tenían que hacer frente a la competencia, por lo que reexaminaron sus métodos tradicionales de trabajo, utilización de la mano de obra y relaciones industriales, y repensaron cómo comercializar el calzado en términos de la demanda de moda. [71]
En 1895 estalló una nueva crisis en América del Sur . Una disputa fronteriza entre la Guayana Británica y Venezuela provocó una crisis cuando Washington habló para ponerse del lado de Venezuela. La propaganda patrocinada por Venezuela convenció a la opinión pública estadounidense de que los británicos estaban infringiendo el territorio venezolano. El primer ministro Salisbury se mantuvo firme. La crisis se intensificó cuando el presidente Grover Cleveland , citando la Doctrina Monroe , emitió un ultimátum a fines de 1895. El gabinete de Salisbury lo convenció de que tenía que ir a arbitraje. Ambas partes se calmaron y el problema se resolvió rápidamente a través del arbitraje que defendió en gran medida la posición británica sobre la línea fronteriza legal. Salisbury permaneció enojado, pero se llegó a un consenso en Londres, liderado por Lord Landsdowne , para buscar relaciones mucho más amistosas con los Estados Unidos. [72] [73] Al apoyar a una nación latinoamericana contra la invasión de los británicos, Estados Unidos mejoró las relaciones con los latinoamericanos, y la manera cordial del procedimiento mejoró las relaciones diplomáticas con Gran Bretaña. [74]
El Tratado Olney-Pauncefote de 1897 fue un tratado propuesto entre Estados Unidos y Gran Bretaña en 1897 que exigía arbitraje de las principales disputas. A pesar del amplio apoyo del público y de la élite, el tratado fue rechazado por el Senado estadounidense, celoso de sus prerrogativas, y nunca entró en vigor. [75]
El arbitraje fue utilizado para resolver la disputa sobre la frontera entre Alaska y Canadá, pero los canadienses se sintieron traicionados por el resultado. Los diplomáticos estadounidenses y rusos que redactaron el tratado para la Compra de Alaska de 1867 trazaron la frontera entre Canadá y Alaska de manera ambigua. Con la fiebre del oro en el Yukón canadiense en 1898, los mineros tuvieron que entrar a través de Alaska. Canadá quería que la frontera se volviera a trazar para obtener su propio puerto marítimo. Canadá rechazó la oferta estadounidense de un arrendamiento a largo plazo de un puerto estadounidense. La cuestión fue a arbitraje y la disputa sobre la frontera de Alaska finalmente se resolvió mediante un arbitraje en 1903. La decisión favoreció a los EE. UU. cuando el juez británico se puso del lado de los tres jueces estadounidenses en contra de los dos jueces canadienses del panel de arbitraje. La opinión pública canadiense se indignó porque Londres sacrificó sus intereses en beneficio de la armonía británico-estadounidense. [76]
El Gran Acercamiento es la convergencia de objetivos sociales y políticos entre Londres y Washington desde 1895 hasta que comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914. Esto ocurrió a pesar de que en Estados Unidos había un gran elemento católico irlandés, que proporcionó una base importante para las demandas de independencia irlandesa. [77]
La señal más notable de la mejora de las relaciones durante el Gran Acercamiento fueron las acciones de Gran Bretaña durante la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898. Inicialmente, Londres apoyó a Madrid y su dominio colonial sobre Cuba, ya que la amenaza percibida de la ocupación estadounidense y una adquisición territorial de Cuba por parte de los Estados Unidos podría dañar el comercio británico y los intereses comerciales dentro de sus propias posesiones en las Indias Occidentales . Sin embargo, después de que Estados Unidos diera garantías genuinas de que concedería la independencia de Cuba (lo que finalmente ocurrió en 1902), los británicos abandonaron esta política y finalmente se aliaron con los Estados Unidos, a diferencia de la mayoría de las otras potencias europeas que apoyaron a España. A cambio, Washington apoyó a Gran Bretaña durante la Guerra de los Bóers , aunque muchos estadounidenses favorecieron a los bóers. [78]
La victoria en la guerra hispano-estadounidense había dado a Estados Unidos una influencia imperialista en el extranjero . Estados Unidos y Gran Bretaña apoyaron la política de puertas abiertas en China, bloqueando la expansión de otros imperios. Ambas naciones aportaron soldados a la Alianza de las Ocho Naciones que reprimió la Rebelión de los Bóxers en China en 1900. [79]
El bloqueo naval de varios meses (1902-1903) impuesto contra Venezuela por Gran Bretaña, Alemania e Italia debido a la negativa del presidente Cipriano Castro a pagar las deudas extranjeras y los daños sufridos por los ciudadanos europeos en una reciente guerra civil fallida . Castro asumió que la Doctrina Monroe haría que Estados Unidos impidiera la intervención militar europea, pero en ese momento el presidente Theodore Roosevelt vio la Doctrina como relacionada con la toma europea de territorio, en lugar de la intervención per se. Roosevelt también estaba preocupado por la amenaza de penetración en la región por parte de Alemania y Gran Bretaña. Como Castro no dio marcha atrás bajo la presión estadounidense y las reacciones cada vez más negativas de la prensa británica y estadounidense al asunto, el presidente Roosevelt persuadió a las naciones bloqueadoras para que aceptaran un compromiso, pero mantuvo el bloqueo durante las negociaciones sobre los detalles de la refinanciación de la deuda en los Protocolos de Washington. Este incidente fue un impulsor importante del Corolario Roosevelt y la posterior política del Gran Garrote de Estados Unidos y la Diplomacia del Dólar en América Latina. [80]
Entre 1907 y 1909, el presidente Roosevelt envió la " Gran Flota Blanca " en una gira internacional para demostrar la proyección de poder de la armada de aguas azules de los Estados Unidos , que se había convertido en la segunda después de la Marina Real en tamaño y potencia de fuego. [81] [82]
Estados Unidos tenía una política de estricta neutralidad y estaba dispuesto a exportar cualquier producto a cualquier país. Alemania no podía importar nada debido al bloqueo británico y al control británico sobre las exportaciones a los países neutrales vecinos de Alemania. El comercio estadounidense se intensificó con las potencias aliadas , especialmente en productos agrícolas. Las compras británicas se financiaron con la venta de activos estadounidenses propiedad de los británicos. Cuando se agotó, los británicos pidieron préstamos cuantiosos a los bancos de Nueva York. Cuando ese crédito se agotó a fines de 1916, una crisis financiera estaba al acecho para Gran Bretaña. [83]
La opinión pública estadounidense se movió constantemente contra Alemania, especialmente a raíz de las atrocidades belgas en 1914 y el hundimiento del RMS Lusitania en 1915. El gran elemento católico alemán-estadounidense e irlandés pidió mantenerse al margen de la guerra, pero los germano-estadounidenses fueron cada vez más marginados. Berlín renovó la guerra submarina sin restricciones en 1917 sabiendo que conduciría a una guerra con los EE. UU. La invitación de Alemania a México para unirse a la guerra contra los EE. UU. en el Telegrama Zimmermann fue la gota que colmó el vaso, y los EE. UU. declararon la guerra en abril de 1917. La Misión Balfour en abril y mayo intentó promover la cooperación entre el Reino Unido y los EE. UU. Los estadounidenses planearon enviar dinero, alimentos y municiones, pero pronto quedó claro que se necesitarían millones de soldados para decidir la guerra en el Frente Occidental . [84]
Estados Unidos envió dos millones de soldados a Europa bajo el mando del general John J. Pershing , y más estaban en camino cuando terminó la guerra. [85] Muchas de las fuerzas aliadas eran escépticas sobre la competencia de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense , que en 1917 carecía gravemente de entrenamiento y experiencia. En el verano de 1918, los soldados estadounidenses llegaban a razón de 10.000 por día, ya que las fuerzas alemanas se estaban reduciendo porque se habían quedado sin mano de obra.
En diciembre de 1918, después de la victoria en la Guerra Mundial, el presidente Wilson le dijo a un funcionario británico en Londres: “No debes hablar de nosotros, que venimos aquí, como primos, y mucho menos como hermanos; no somos ninguna de esas cosas. Tampoco deben pensar en nosotros como anglosajones, porque ese término ya no puede aplicarse correctamente al pueblo de los Estados Unidos... Sólo hay dos cosas que pueden establecer y mantener relaciones más estrechas entre su país y el mío: son la comunidad de ideales y de intereses". [86] La primera conferencia cumbre tuvo lugar en Londres a fines de 1918, entre Wilson y el Primer Ministro David Lloyd George . Fue mal, ya que Wilson desconfiaba de Lloyd George como un conspirador, y Lloyd George se quejaba de que el presidente era excesivamente moralista. Los dos trabajaron juntos en la Conferencia de Paz de París, en 1919 , como parte de los Cuatro Grandes . Moderaron las demandas del Primer Ministro francés Georges Clemenceau para debilitar permanentemente la nueva República de Weimar de Alemania . Lloyd George bromeó más tarde diciendo que sentarse entre ellos era como "estar sentado entre Jesucristo y Napoleón". [87]
John W. Davis (1873-1955) fue embajador de Wilson entre 1918 y 1921. Era sureño y procedía de Virginia Occidental. Reflejó un profundo apoyo sureño al wilsonianismo , basado en un patriotismo renacido, una desconfianza hacia el Partido Republicano y un resurgimiento del anglofilismo. Davis hizo proselitismo en Londres a favor de la Sociedad de Naciones basándose en su creencia paternalista de que la paz dependía principalmente de la amistad y el liderazgo angloamericanos. Se sintió decepcionado por la mala gestión de Wilson de la ratificación del tratado y por el aislacionismo republicano y la desconfianza hacia la Sociedad. [88]
Durante las décadas de 1920 y 1930, el nivel de hostilidad mutua fue moderadamente alto. El establishment diplomático británico desconfiaba en gran medida de los Estados Unidos por una serie de razones, entre ellas la sospecha británica sobre el nuevo poder global, las intenciones y la fiabilidad de Estados Unidos. Las fricciones específicas incluyeron el rechazo estadounidense a la Liga de las Naciones , la negativa a cancelar las deudas de guerra que debía Gran Bretaña al Tesoro de Estados Unidos, el alto arancel estadounidense de 1930 y, especialmente, la repentina y devastadora retirada de Franklin Roosevelt de la conferencia económica de Londres de 1933. En ambos países, el otro bando perdió popularidad. A los estadounidenses les desagradaba el Imperio británico , en particular su dominio en la India . Aunque la independencia irlandesa eliminó la principal fuente de tensiones angloamericanas, la comunidad irlandesa-estadounidense tardó, no obstante, en abandonar su antagonismo histórico. El propio Roosevelt declaró públicamente su apoyo a la autodeterminación de los países colonizados. [89]
A pesar de las fricciones, Londres se dio cuenta de que Estados Unidos era ahora la potencia más fuerte y convirtió en un principio cardinal de la política exterior británica el de "cultivar las relaciones más estrechas con Estados Unidos". Como resultado, Gran Bretaña decidió no renovar su alianza militar con Japón , que se estaba convirtiendo en un importante rival de Estados Unidos en el Pacífico. [90]
El presidente Warren Harding patrocinó una exitosa Conferencia Naval de Washington en 1922 que puso fin en gran medida a la carrera armamentista naval durante una década. El ascenso del poder naval estadounidense en 1916-1918 marcó el fin de la superioridad de la Marina Real , un eclipse reconocido en el Tratado Naval de Washington de 1922, cuando Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron cuotas de tonelaje iguales en los buques de guerra. En 1932, el tratado de 1922 no fue renovado y Gran Bretaña, Japón y Estados Unidos volvieron a estar en una carrera naval. [91]
En 1924, la diplomática aristocrática Esmé Howard regresó a Washington como embajadora. Desconcertada al principio por el origen provinciano y el estilo excéntrico del presidente Calvin Coolidge , Howard llegó a simpatizar y confiar en el presidente, dándose cuenta de que era conciliador y estaba ansioso por encontrar soluciones a los problemas mutuos, como el Tratado de Licores de 1924 que disminuyó la fricción sobre el contrabando. Washington se sintió muy complacido cuando Gran Bretaña puso fin a su alianza con Japón. [92] Ambas naciones se sintieron complacidas cuando en 1923 el problema de la deuda en tiempos de guerra se comprometió en términos satisfactorios. Londres renegoció su deuda de 978 millones de libras con el Tesoro de los Estados Unidos prometiendo pagos regulares de 34 millones de libras durante diez años y luego 40 millones de libras durante 52 años. La idea era que Estados Unidos prestara dinero a Alemania, que a su vez pagara reparaciones a Gran Bretaña, que a su vez saldara sus préstamos del gobierno de los Estados Unidos. En 1931 terminaron todos los pagos alemanes y en 1932 Gran Bretaña suspendió sus pagos a los Estados Unidos, lo que enfureció a la opinión pública estadounidense. La deuda británica fue finalmente pagada después de 1945. [93]
Se creó la Sociedad de Naciones , pero Wilson se negó a negociar con los republicanos partidarios de la Sociedad. Se opusieron a la disposición que permitía a la Sociedad obligar a Estados Unidos a unirse a una guerra declarada por la Sociedad sin la aprobación del Congreso o del presidente. El Tratado de Versalles fue derrotado en el Senado. Estados Unidos nunca se unió a la Sociedad, dejando a Gran Bretaña y Francia para dominar la organización. En cualquier caso, tuvo muy poco efecto en cuestiones importantes y fue reemplazado en 1946 por las Naciones Unidas, diseñadas en gran medida por Roosevelt y su personal, en las que tanto Gran Bretaña como Estados Unidos tenían poder de veto. [94] Las conferencias importantes, especialmente la Conferencia de Washington de 1922, se llevaron a cabo fuera de los auspicios de la Sociedad. Estados Unidos se negó a enviar delegados oficiales a los comités de la Sociedad, enviando en su lugar "observadores" no oficiales.
Coolidge quedó impresionado por el éxito de la Conferencia Naval de Washington de 1921-22 y convocó la segunda conferencia internacional en 1927 para tratar cuestiones navales relacionadas, especialmente la limitación del número de buques de guerra de menos de 10.000 toneladas. La conferencia se celebró en Ginebra. Fracasó porque Francia se negó a participar y la mayoría de los delegados eran almirantes que no querían limitar sus flotas. [95] Coolidge escuchó a sus propios almirantes, pero el presidente Hoover no lo hizo y en 1930 logró un acuerdo naval con Gran Bretaña. [96] Una segunda cumbre tuvo lugar entre el presidente Herbert Hoover y el primer ministro Ramsay MacDonald en los Estados Unidos en 1929. Ambos hombres estaban seriamente dedicados a la paz, y la reunión transcurrió sin problemas en las discusiones sobre las limitaciones de las armas navales y la aplicación del pacto de paz Kellogg-Briand de 1928. Un resultado fue el exitoso Tratado Naval de Londres de 1930, que continuó las limitaciones de los buques de guerra entre las principales potencias establecidas por primera vez en 1922. [97]
Durante la Gran Depresión , que comenzó a fines de 1929, Estados Unidos se preocupó por sus propios asuntos internos y la recuperación económica, y adoptó una política aislacionista . Cuando Estados Unidos aumentó los aranceles en 1930 , los británicos respondieron aumentando sus aranceles contra países externos (como Estados Unidos) y otorgando preferencias comerciales especiales dentro de la Commonwealth. Estados Unidos exigió que se pusieran fin a estas preferencias comerciales especiales en 1946 a cambio de un gran préstamo. [98]
Entre 1929 y 1932, el comercio mundial total se redujo en más de dos tercios, mientras que el comercio entre Estados Unidos y Gran Bretaña se redujo de 848 millones de dólares a 288 millones, una disminución de dos tercios (66%). Los defensores del arancel elevado de 1930 nunca esperaron esto, y el apoyo a los aranceles elevados se erosionó rápidamente. [99]
Cuando en 1933 Gran Bretaña convocó una Conferencia Económica Mundial en Londres para ayudar a resolver la depresión, el presidente Franklin D. Roosevelt sorprendió al mundo al negarse repentinamente a cooperar, poniendo fin de la noche a la mañana a la utilidad de la Conferencia. [100]
Las tensiones sobre la cuestión irlandesa se desvanecieron con la independencia del Estado Libre Irlandés en 1922. Los irlandeses estadounidenses habían logrado su objetivo, y en 1938 su portavoz más destacado, Joseph P. Kennedy , un demócrata cercano a Roosevelt, se convirtió en embajador en la Corte de St. James . Se movió en la alta sociedad londinense y su hija se casó con un aristócrata. Kennedy apoyó la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain hacia Alemania, y cuando comenzó la guerra advirtió a Washington que las perspectivas de supervivencia de Gran Bretaña eran sombrías. Cuando Winston Churchill llegó al poder en 1940, Kennedy perdió toda su influencia en Londres y Washington. [101] [102] Los analistas de Washington prestaron más atención al optimismo mesurado del teniente coronel Bradford G. Chynoweth , agregado militar del Departamento de Guerra en Londres. [103]
Aunque muchos estadounidenses simpatizaban con Gran Bretaña durante la guerra con la Alemania nazi , hubo una oposición generalizada a la intervención estadounidense en los asuntos europeos. Esto se reflejó en una serie de Leyes de Neutralidad ratificadas por el Congreso de los Estados Unidos en 1935, 1936 y 1937. Sin embargo, la política de pago en efectivo del presidente Roosevelt todavía permitía a Gran Bretaña y Francia encargar municiones a los Estados Unidos y llevarlas a casa. Como embajador en los Estados Unidos en 1939-40, Lord Lothian apoyó la ley de Préstamo y Arriendo e instó al Primer Ministro Winston Churchill a trabajar más de cerca con el Presidente Franklin Roosevelt. Su éxito puede atribuirse a su comprensión de la política y la cultura estadounidenses, sus habilidades en la diplomacia tradicional, su papel como intermediario entre Churchill y Roosevelt y la eficiencia de las agencias de propaganda británicas en tiempos de guerra. [104] [105]
Winston Churchill , que había advertido durante mucho tiempo contra la Alemania nazi y exigido el rearme, se convirtió en primer ministro después de que la política de apaciguamiento de su predecesor Neville Chamberlain colapsara por completo y Gran Bretaña fuera incapaz de revertir la invasión alemana de Noruega en abril de 1940. Después de la caída de Francia en junio de 1940, Roosevelt le dio a Gran Bretaña y (después de junio de 1941) a la Unión Soviética toda la ayuda excepto la guerra. El Acuerdo de Destructores por Bases que se firmó en septiembre de 1940, le dio a Estados Unidos un arrendamiento gratuito de 99 años de numerosas bases terrestres y aéreas en todo el Imperio Británico a cambio de que la Marina Real recibiera 50 destructores viejos de la Armada de los Estados Unidos. A partir de marzo de 1941, Estados Unidos promulgó el Préstamo y Arriendo en forma de tanques, aviones de combate, municiones, balas, alimentos y suministros médicos. Gran Bretaña recibió $ 31.4 mil millones de un total de $ 50.1 mil millones enviados a los Aliados. Roosevelt insistió en evitar el error que Wilson había cometido en la Primera Guerra Mundial al establecer la financiación en forma de préstamos que debían ser devueltos por los beneficiarios. La ayuda en forma de préstamos y arrendamientos se concedió libremente, sin pagos. También hubo préstamos en efectivo que se devolvieron a tasas bajas durante medio siglo. [106] [107]
Las reuniones en la cumbre se convirtieron en una práctica habitual a partir de agosto de 1941, cuando Churchill y Roosevelt se reunieron en Terranova y anunciaron la Carta del Atlántico . Se convirtió en un documento fundamental (todos los aliados tenían que firmarlo) y condujo a la formación de las Naciones Unidas . Poco después del ataque a Pearl Harbor , Churchill pasó varias semanas en Washington con el personal superior elaborando una estrategia de guerra con sus homólogos estadounidenses en la Conferencia de Arcadia . Crearon el Estado Mayor Conjunto para trazar y coordinar la estrategia y las operaciones. La cooperación militar fue estrecha y exitosa. [108]
La colaboración técnica era aún más estrecha, ya que las dos naciones compartían secretos y armas sobre la espoleta de proximidad y el radar, así como motores de avión, códigos nazis y la bomba atómica. [109] [110] [111]
Durante la guerra, millones de militares estadounidenses estuvieron destinados en Gran Bretaña. Los estadounidenses recibían un salario cinco veces superior al de los militares británicos, lo que dio lugar a cierta fricción con los hombres británicos y a matrimonios mixtos con mujeres británicas. [112]
En 1945, Gran Bretaña envió una parte de su flota para ayudar a la invasión de Japón planeada por los Estados Unidos en octubre, pero esta fue cancelada cuando Japón se vio obligado a rendirse incondicionalmente en agosto.
Estalló una grave tensión por las demandas estadounidenses de que se le otorgara la independencia a la India , una propuesta que Churchill rechazó vehementemente. Durante años Roosevelt había alentado la retirada de Gran Bretaña de la India. La posición estadounidense se basaba en una oposición de principios al colonialismo, una preocupación práctica por el resultado de la guerra y la expectativa de un gran papel estadounidense en una era poscolonial. En 1942, cuando el Partido del Congreso lanzó un movimiento Quit India , las autoridades coloniales arrestaron a decenas de miles de activistas (incluido Mahatma Gandhi ). Mientras tanto, la India se convirtió en la principal base de operaciones estadounidense para la ayuda a China . Churchill amenazó con dimitir si Roosevelt continuaba impulsando sus demandas, y Roosevelt dio marcha atrás. [113] [114] Churchill creía en la integridad del Imperio británico, pero fue expulsado del cargo en el verano de 1945. El nuevo gobierno laborista de Attlee era mucho más favorable a las aspiraciones indias. El proceso de descolonización se destacó por la independencia que Gran Bretaña concedió a la India, Pakistán y Ceilán (hoy Sri Lanka ) en 1947. Estados Unidos la aprobó, pero no proporcionó apoyo financiero ni diplomático. [115] [116]
Tras la guerra, Gran Bretaña se enfrentó a una profunda crisis financiera, mientras que Estados Unidos disfrutó de un auge económico. Estados Unidos siguió financiando el tesoro británico después de la guerra. Gran parte de esta ayuda se diseñó para restaurar la infraestructura y ayudar a los refugiados. Gran Bretaña recibió un préstamo de emergencia de 3.750 millones de dólares en 1946; era un préstamo a 50 años con una baja tasa de interés del 2%. [117] Una solución más permanente fue el Plan Marshall de 1948-51, que inyectó 13.000 millones de dólares en Europa occidental, de los cuales 3.300 millones se destinaron a Gran Bretaña para ayudar a modernizar su infraestructura y prácticas comerciales. La ayuda fue un regalo e impuso requisitos de que Gran Bretaña equilibrara su presupuesto, controlara los aranceles y mantuviera reservas de divisas adecuadas. [118] Los objetivos estadounidenses para el plan Marshall eran ayudar a reconstruir la economía de posguerra en Europa, ayudar a modernizar las economías y minimizar las barreras comerciales. Cuando la Unión Soviética se negó a participar o a permitir que participaran sus satélites, el plan Marshall se convirtió en un elemento de la naciente Guerra Fría. El gobierno laborista británico participó con entusiasmo. [119] [120] [121]
Hubo tensiones políticas entre las dos naciones con respecto a los requisitos del Plan Marshall. [122] Londres tenía dudas sobre el énfasis de Washington en la integración económica europea como la solución para la recuperación de posguerra. La integración con Europa en este punto significaría cortar los estrechos lazos con la emergente Commonwealth. Londres intentó convencer a Washington de que la ayuda económica estadounidense, especialmente a la zona de la moneda esterlina, era necesaria para resolver la escasez de dólares. Los economistas británicos argumentaron que su posición fue validada en 1950, ya que la producción industrial europea superó los niveles de preguerra. Washington exigió la convertibilidad de la moneda esterlina el 15 de julio de 1947, lo que produjo una grave crisis financiera para Gran Bretaña. La convertibilidad se suspendió el 20 de agosto de 1947. Sin embargo, en 1950, el rearme estadounidense y el fuerte gasto en la Guerra de Corea y la Guerra Fría finalmente terminaron con la escasez de dólares. [123] Los problemas de balanza de pagos para el gobierno de posguerra fueron causados menos por el declive económico y más por la extralimitación política, según Jim Tomlinson. [124]
El gobierno laborista , alarmado por la amenaza del comunismo en los Balcanes, imploró a Estados Unidos que asumiera el papel británico en la guerra civil griega , que condujo a la Doctrina Truman en 1947, con ayuda financiera y militar a Grecia y Turquía mientras Gran Bretaña se retiraba de la región. [125]
La necesidad de formar un frente unido contra la amenaza soviética obligó a Estados Unidos y Gran Bretaña a cooperar con sus aliados europeos para ayudar a formar la Organización del Tratado del Atlántico Norte . La OTAN es una alianza de defensa mutua en la que un ataque a un país miembro se considera un ataque a todos los miembros.
Estados Unidos mantuvo una postura anticolonial y anticomunista en su política exterior durante la Guerra Fría. Las fuerzas militares de los Estados Unidos y el Reino Unido estuvieron muy involucradas en la Guerra de Corea , luchando bajo un mandato de las Naciones Unidas . Un estancamiento militar finalmente condujo a un armisticio que puso fin a los combates en 1953. Durante el mismo año, las agencias de inteligencia británicas y estadounidenses trabajaron juntas y fueron fundamentales para apoyar el golpe de Estado iraní de 1953 mediante el cual el ejército iraní restauró al Sha en el poder. [126]
En 1954, Estados Unidos intentó ayudar al asediado ejército francés en el apogeo de la batalla de Dien Bien Phu en Vietnam. Planearon la Operación Vulture ; un asalto aéreo planificado sobre las posiciones de asedio del Viet Minh comunista enemigo . El presidente Dwight D. Eisenhower hizo que la participación estadounidense dependiera del apoyo británico, pero el ministro de Asuntos Exteriores Sir Anthony Eden se opuso y Vulture fue cancelado a regañadientes. [127] [128] Con la caída de Dien Bien Phu, el secretario de Estado de Estados Unidos, John Foster Dulles, se peleó con Eden. Abandonó la Conferencia de Ginebra de 1954 , dejando a Estados Unidos para evitar la asociación directa con las negociaciones que llevaron a la creación de la República Democrática de Vietnam . [129]
La crisis de Suez estalló en octubre de 1956, después de que Gran Bretaña, Francia e Israel invadieran Egipto para recuperar el control del Canal de Suez. Eisenhower había advertido repetidamente a Londres contra cualquier acción de ese tipo y temía un colapso de la influencia occidental en la región. Además, existía el riesgo de una guerra más amplia, después de que la Unión Soviética amenazara con intervenir del lado egipcio e invadiera Hungría para reprimir una revuelta. Washington respondió con una fuerte presión financiera y diplomática para obligar a los invasores a retirarse. La deuda británica de posguerra era tan grande que las sanciones económicas podrían haber causado una devaluación de la libra esterlina. Esto hubiera sido un desastre y cuando quedó claro que las sanciones internacionales eran graves, los invasores se retiraron. Anthony Eden pronto dimitió como primer ministro, dejando el cargo con una reputación arruinada. El mundo notó la caída de estatus de Gran Bretaña en Oriente Medio y en todo el mundo. La cooperación angloamericana cayó al punto más bajo desde la década de 1890. [130] [131] [132]
Sin embargo, el nuevo primer ministro Harold Macmillan (1957-1963) restableció las buenas relaciones con Eisenhower y el presidente John F. Kennedy (1961-1963). La intimidad y la calidez caracterizaron su relación con este último, quien nombró a David KE Bruce como embajador. [133]
Tras el asesinato de Kennedy, el presidente Lyndon B. Johnson (1963-1969) mantuvo a Bruce como embajador, pero ignoró todas sus recomendaciones. Bruce buscaba estrechar los lazos con Gran Bretaña y una mayor unidad europea. Los informes de Bruce sobre la situación financiera de Gran Bretaña eran pesimistas y alarmistas. Con respecto a Vietnam, Bruce cuestionó en privado la participación de Estados Unidos e instó constantemente a la administración Johnson a permitir que Gran Bretaña desempeñara un papel más importante en la finalización del conflicto. [134] El embajador británico fue Sir Patrick Dean (1965-1969). Dean estaba preocupado por las graves dificultades que había en Vietnam y los compromisos militares británicos al este de Suez. Promovió el entendimiento mutuo, pero Johnson lo ignoró en gran medida porque la relación tradicional angloamericana estaba decayendo y a Johnson no le gustaban los diplomáticos. [ cita requerida ] Además, Londres dependía cada vez menos de embajadores y embajadas. [135]
Mediante el Acuerdo de Defensa Mutua entre Estados Unidos y el Reino Unido firmado en 1958 , el Reino Unido y los Estados Unidos reanudaron la cooperación tecnológica militar en materia de armas nucleares, que había sido impedida por la Ley de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1946 (también conocida como Ley Mcmahon). El programa nuclear independiente de Gran Bretaña se vio cada vez más obstaculizado por problemas de financiación, y la cancelación del misil balístico británico Blue Streak en 1960 hizo necesaria la compra del sistema estadounidense Skybolt . En abril de 1963, el Acuerdo de Ventas Polaris estableció una base para la venta del misil balístico estadounidense UGM-27 Polaris para su uso en la flota de submarinos de la Marina Real a partir de 1968. [136]
La política de contención estadounidense exigía resistencia militar a la expansión del comunismo, y la guerra de Vietnam se convirtió en el principal campo de batalla en la década de 1950 hasta la victoria comunista en 1975. El primer ministro Harold Wilson (1964-1970) creía en una fuerte " relación especial " y quería destacar sus tratos con la Casa Blanca para fortalecer su propio prestigio como estadista. Al presidente Lyndon B. Johnson no le gustaba Wilson e ignoraba cualquier relación "especial". [ cita requerida ] Aceptó proporcionar ayuda financiera, pero se opuso firmemente a los planes británicos de devaluar la libra y retirar unidades militares al este de Suez. [137] A medida que la participación militar estadounidense se profundizó después de 1964, Johnson pidió repetidamente unidades terrestres británicas para validar el apoyo internacional a la intervención estadounidense. Wilson nunca envió tropas, pero se proporcionó inteligencia británica, entrenamiento en guerra en la jungla y apoyo verbal. También tomó la iniciativa de intentar numerosos esquemas de mediación, generalmente involucrando la intervención rusa, ninguno de los cuales ganó fuerza. [138] La política de Wilson dividió al Partido Laborista; La oposición conservadora apoyó en general la postura estadounidense sobre Vietnam. Las cuestiones de política exterior rara vez fueron importantes en las elecciones generales. [ disputado – discutir ] [139] Wilson y Johnson también diferían profundamente sobre la debilidad económica británica y su estatus decreciente como potencia mundial. El historiador Jonathan Colman concluye que esto contribuyó a la relación "especial" más insatisfactoria del siglo XX. [140]
El tono de la relación se estableció desde el principio cuando Johnson envió al Secretario de Estado Dean Rusk como jefe de la delegación estadounidense al funeral de Estado de Winston Churchill en enero de 1965, en lugar del nuevo vicepresidente, Hubert Humphrey . El propio Johnson había sido hospitalizado con gripe y sus médicos le habían aconsejado que no asistiera al funeral. [141] [142] Esta percepción de desaire generó muchas críticas contra el presidente, tanto en el Reino Unido como en los EE. UU. [143] [144] Johnson dijo durante una conferencia de prensa que no enviar a Humphrey fue un "error". [144] [145]
Edward Heath (primer ministro entre 1970 y 1974) y Richard Nixon (presidente entre 1969 y 1974) mantuvieron una estrecha relación de trabajo. [146] Heath se desvió de sus predecesores al apoyar la decisión de Nixon de bombardear Hanoi y Hai Phong en Vietnam en abril de 1972. [147] Sin embargo, las relaciones se deterioraron notablemente a principios de los años 1970. A lo largo de su mandato como primer ministro, Heath insistió en utilizar la frase "relación natural" en lugar de "relación especial" para referirse a las relaciones angloamericanas, reconociendo las similitudes históricas y culturales pero negando cuidadosamente cualquier cosa especial más allá de eso. [148] Heath estaba decidido a restaurar una medida de igualdad en las relaciones angloamericanas que Estados Unidos había dominado cada vez más a medida que el poder y la economía del Reino Unido flaqueaban en la era poscolonial. [149]
El renovado impulso de Heath para la admisión británica en la Comunidad Económica Europea (CEE) trajo nuevas tensiones entre el Reino Unido y los Estados Unidos. El presidente francés Charles De Gaulle , que creía que la entrada británica permitiría una influencia estadounidense indebida en la organización, había vetado los intentos británicos de entrada anteriores. La oferta final de Heath se benefició de las opiniones más moderadas de Georges Pompidou , el sucesor de De Gaulle como presidente de Francia , y su propio programa de política exterior eurocéntrica. La administración de Nixon vio esta oferta como un giro hacia el abandono de los estrechos vínculos con los Estados Unidos en favor de la Europa continental. Después de la admisión de Gran Bretaña en la CEE en 1973, Heath confirmó esta interpretación al notificar a sus homólogos estadounidenses que el Reino Unido a partir de entonces formularía políticas europeas con otros miembros de la CEE antes de discutirlas con los Estados Unidos. Además, Heath indicó su posible disposición a considerar una asociación nuclear con Francia y cuestionó lo que el Reino Unido obtenía a cambio del uso estadounidense de las instalaciones militares y de inteligencia británicas en todo el mundo. [150] A cambio, Nixon y su secretario de Estado, Henry Kissinger, cortaron brevemente el suministro de inteligencia angloamericana en agosto de 1973. [151] Kissinger intentó entonces restaurar la influencia estadounidense en Europa con su fallido plan de política del "Año de Europa" de 1973 para actualizar los acuerdos de la OTAN. Los miembros de la administración Heath, incluido el propio Heath en años posteriores, consideraron este anuncio con desdén. [152]
En 1973, los funcionarios estadounidenses y británicos discreparon en su manejo de la Guerra de Yom Kippur árabe-israelí . Mientras que la administración de Nixon aumentó inmediatamente la ayuda militar a Israel, Heath mantuvo la neutralidad británica en el conflicto e impuso un embargo de armas británico a todos los combatientes, lo que en su mayoría obstaculizó a los israelíes al impedirles obtener repuestos para sus tanques Centurion . El desacuerdo anglo-estadounidense se intensificó por la decisión unilateral de Nixon de elevar las fuerzas estadounidenses, estacionadas en bases británicas, al estado DEFCON 3 el 25 de octubre en respuesta a la ruptura del alto el fuego de las Naciones Unidas. [153] Heath prohibió la recopilación, el reabastecimiento o el reabastecimiento de inteligencia estadounidense desde las bases británicas en Chipre , lo que limitó en gran medida el alcance efectivo de los aviones de reconocimiento estadounidenses. [154] A cambio, Kissinger impuso un segundo corte de inteligencia por este desacuerdo y algunos en la administración incluso sugirieron que Estados Unidos debería negarse a ayudar en la actualización de misiles británicos al sistema Polaris. [155] Las tensiones entre Estados Unidos y el Reino Unido se relajaron cuando entró en vigor el segundo alto el fuego. El regreso de Wilson al poder en 1974 contribuyó a que las relaciones angloamericanas volvieran a la normalidad.
El 23 de julio de 1977, funcionarios del Reino Unido y los Estados Unidos renegociaron el anterior Acuerdo Bermudas I y firmaron el Acuerdo Bermudas II , en virtud del cual solo cuatro aerolíneas, dos del Reino Unido y dos de los Estados Unidos, tenían permitido operar vuelos entre el aeropuerto de Londres Heathrow y determinadas "ciudades de entrada" en los Estados Unidos. El Acuerdo Bermudas II estuvo en vigor durante casi 30 años hasta que finalmente fue reemplazado por el Acuerdo de Cielos Abiertos entre la UE y los EE. UU. , que se firmó el 30 de abril de 2007 y entró en vigor el 30 de marzo de 2008.
Margaret Thatcher (primera ministra, 1979-1990) y Ronald Reagan (presidente, 1981-1989) congeniaron rápidamente. Según David Cannadine :
A lo largo de la década de 1980, Thatcher apoyó firmemente la postura inquebrantable de Reagan hacia la Unión Soviética. A menudo descritos como "almas gemelas políticas" y un punto culminante en la " relación especial ", Reagan y Thatcher se reunieron muchas veces a lo largo de sus carreras políticas, hablando al unísono cuando se enfrentaron al secretario general soviético Mijail Gorbachov . Durante la guerra soviética-afgana , Gran Bretaña participó de forma encubierta y ayudó a apoyar al ejército estadounidense y brindó asistencia financiera a los insurgentes muyahidines anticomunistas en la Operación Ciclón .
En 1982, el gobierno británico hizo una solicitud a los Estados Unidos, a la que los estadounidenses accedieron en principio, para vender el misil balístico Trident II D5 , el equipo asociado y el sistema de apoyo relacionado para su uso en cuatro submarinos nucleares de la clase Vanguard de la Marina Real Británica. El misil balístico Trident II D5 sustituyó al misil balístico UGM-27 Polaris utilizado anteriormente por el Reino Unido a partir de mediados de la década de 1990. [157]
En la Guerra de las Malvinas de 1982, Estados Unidos intentó en un principio mediar entre el Reino Unido y Argentina , pero terminó apoyando la contrainvasión del Reino Unido. Estados Unidos suministró a las Fuerzas Armadas británicas equipamiento y apoyo logístico. [158]
En octubre de 1983, Estados Unidos y una coalición de la Organización de Estados del Caribe Oriental emprendieron la Operación Furia Urgente , la invasión de la nación insular de la Commonwealth de Granada tras un golpe de Estado marxista. Los países vecinos de la región pidieron a Estados Unidos que interviniera militarmente, lo que hizo con éxito a pesar de haber dado garantías a un gobierno británico profundamente resentido.
El 15 de abril de 1986, el ejército estadounidense bajo el mando del presidente Reagan lanzó la Operación Cañón El Dorado , un bombardeo de Trípoli y Bengasi en Libia , desde bases de la Real Fuerza Aérea en Inglaterra con el permiso de la Primera Ministra Thatcher. Fue un contraataque de los Estados Unidos en respuesta al terrorismo patrocinado por el Estado libio dirigido contra civiles y militares estadounidenses bajo el mando de Muammar Gaddafi, especialmente el atentado con bomba en la discoteca de Berlín Occidental de 1986. [ 159 ]
El 21 de diciembre de 1988, el vuelo 103 de Pan American Worldways, que volaba del aeropuerto de Heathrow de Londres al aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York, explotó sobre la ciudad de Lockerbie , Escocia, matando a 189 estadounidenses y 40 británicos a bordo. El motivo que generalmente se atribuye a Libia se remonta a una serie de enfrentamientos militares con la Marina de los Estados Unidos en la década de 1980 en el Golfo de Sidra , que Libia reclamaba como sus aguas territoriales. A pesar de un veredicto de culpabilidad el 31 de enero de 2001, por parte del Tribunal Superior de Justicia de Escocia , que falló contra Abdelbaset al-Megrahi , el terrorista, por cargos de asesinato y conspiración para cometer asesinato, Libia nunca admitió formalmente haber llevado a cabo el atentado de 1988 sobre Escocia hasta 2003.
Durante la guerra soviética-afgana , Estados Unidos y el Reino Unido a lo largo de la década de 1980 proporcionaron armas a los rebeldes muyahidines en Afganistán hasta que las últimas tropas de la Unión Soviética abandonaron Afganistán en febrero de 1989. [160]
Cuando Estados Unidos se convirtió en la única superpotencia del mundo tras la disolución de la Unión Soviética , surgieron nuevas amenazas a las que se enfrentaban Estados Unidos y sus aliados de la OTAN . Con el aumento de la capacidad militar a partir de agosto de 1990 y el uso de la fuerza a partir de enero de 1991, Estados Unidos, seguido de lejos por Gran Bretaña, proporcionaron las dos fuerzas más importantes, respectivamente, al ejército de coalición que liberó a Kuwait del régimen de Saddam Hussein durante la Guerra del Golfo Pérsico .
In the 1997 general election, the British Labour Party was elected to office for the first time in eighteen years. The new prime minister, Tony Blair, and Bill Clinton both used the expression "Third Way" to describe their centre-left ideologies. In August 1997, the American people expressed solidarity with the British people, sharing in their grief and sense of shock on the death of Diana, Princess of Wales, who perished in a car crash in Paris. Throughout 1998 and 1999, the United States and Britain sent troops to impose peace during the Kosovo War. Tony Blair made it a point to develop very close relationships with the White House.[161]
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Sixty-seven Britons were among the 2,977 victims killed during the terrorist attacks on the World Trade Center and elsewhere on September 11, 2001. Al-Qaeda was the attacker. Following the attacks, there was an enormous outpouring of sympathy from the United Kingdom for the American people, and Blair was one of Bush's strongest international supporters for military action against Al-Qaeda and the Taliban. Indeed, Blair became the most articulate spokesman. President Bush told Congress that "America has no truer friend than Great Britain".[162]
The United States declared a War on Terror following the attacks. British forces participated in NATO's war in Afghanistan. Blair took the lead (against the opposition of France, Canada, Germany, China, and Russia) in advocating the invasion of Iraq in 2003. Again, Britain was second only to the US in sending forces to Iraq. Both sides wound down after 2009, and withdrew their last troops in 2011. President Bush and Prime Minister Blair provided sustained mutual political and diplomatic support and won votes in Congress and parliament against their critics at home.[163] During this period Secretary of Defense Donald Rumsfeld said that "America has no finer ally than the United Kingdom."[164]
The 7 July 2005 London bombings emphasised the difference in the nature of the terrorist threat to both nations. The United States concentrated primarily on global enemies, like the al-Qaeda network and other Islamic extremists from the Middle East. The London bombings were carried out by homegrown extremist Muslims, and it emphasised the United Kingdom's threat from the radicalisation of its own people.
After claims by Liberty that British airports had been used by the CIA for extraordinary rendition flights, the Association of Chief Police Officers launched an investigation in November 2005. The report was published in June 2007 and found no evidence to support the claim. This was on the same day the Council of Europe released its report with evidence that the UK had colluded in extraordinary rendition, thus directly contradicting ACPO's findings.[165] A 2018 report by the Intelligence and Security Committee of Parliament found the United Kingdom, specifically the MI5 and MI6, to be complicit in many of the renditions done by the US, having helped fund them, supplying them with intelligence and knowingly allowing them to happen.[166]
By 2007, support amongst the British public for the Iraq war had plummeted.[167] Despite Tony Blair's historically low approval ratings with the British people, mainly due to allegations of faulty government intelligence of Iraq possessing weapons of mass destruction, his unapologetic and unwavering stance for the British alliance with the United States can be summed up in his own words. He said, "We should remain the closest ally of the US ... not because they are powerful, but because we share their values."[168] The alliance between George W. Bush and Tony Blair seriously damaged the prime minister's standing in the eyes of many British citizens.[169] Tony Blair argued it was in the United Kingdom's interest to "protect and strengthen the bond" with the United States regardless of who is in the White House.[170] A perception that the relationship was unequal led to use of the term "Poodle-ism" in the British media, that Britain and its leaders were lapdogs to the Americans.[171][172]
On June 11, 2009, the British Overseas Territory of Bermuda accepted four Chinese Uighurs from the American detainment facility at the Guantanamo Bay Naval Base in Cuba.[173] All had been captured by during the United States-led invasion of Afghanistan in October 2001. This decision angered London, as British officials felt they should have been consulted.[174]
On August 20, 2009, The Scottish Government headed by First Minister Alex Salmond announced that it would release Abdelbaset al-Megrahi on medical grounds. He was the only person convicted in the terrorist plot which killed 190 Americans and 43 Britons on Pan American Worldways' Flight 103 over the town of Lockerbie, Scotland on December 21, 1988. He was sentenced to life in prison in 2001, but was now released after being diagnosed with terminal cancer, with around three months to live. Americans said the decision was uncompassionate and insensitive to the memory of the victims of the 1988 Lockerbie bombing. President Barack Obama said that the decision was "highly objectionable".[175] US Ambassador Louis Susman said that although the decision made by Scotland was extremely regrettable, relations with the United Kingdom would remain fully intact and strong.[176] The British government led by Gordon Brown was not involved in the release and Prime Minister Brown stated at a press conference his government had played 'no role' in the Scottish decision.[177] Abdelbaset al-Megrahi died May 20, 2012, at the age of 60.
British policy is that the relationship with the United States represents the United Kingdom's "most important bilateral relationship" in the world.[1] United States Secretary of State Hillary Clinton paid tribute to the relationship in February 2009 by saying, "it stands the test of time".[178]
John Dumbrell wrote in 2006:
Any confidence in the absence of British anti-Americanism is misplaced. British attitudes towards the US often exhibit cultural snobbery, envy, crude stereotyping and resentment at America's power in the world. Such attitudes do not, as we will see demonstrated in public opinion surveys, amount to a rabid hostility. In many ways, they are understandable expressions of group feeling towards an everpresent and powerful 'other'. Many of these attitudes – that, for example, the US is the land both of rampant, destructive individualism and of homogenized sameness – are inherently contradictory. It is absurd, however, to pretend that they do not exist.[179]
On March 3, 2009, Gordon Brown made his first visit to the White House. During his visit, he presented the president a gift in the form of a pen holder carved from HMS Gannet, which served anti-slavery missions off the coast of Africa. Barack Obama's gift to the prime minister was a box of 25 DVDs with movies including Star Wars and E.T. The wife of the prime minister, Sarah Brown, gave the Obama daughters, Sasha and Malia, two dresses from British clothing retailer Topshop, and a few unpublished books that have not reached the United States. Michelle Obama gave the prime minister's sons two Marine One helicopter toys.[180] During this visit to the United States, Gordon Brown made an address to a joint session of the United States Congress, a privilege rarely accorded to foreign heads of government.
In March 2009, a Gallup poll of Americans showed 36% identified Britain as their country's "most valuable ally", followed by Canada, Japan, Israel, and Germany rounding out the top five.[181] The poll also indicated that 89% of Americans view the United Kingdom favourably, second only to Canada with 90%.[181] According to the Pew Research Center, a global survey conducted in July 2009 revealed that 70% of Britons who responded had a favourable view of the United States.[182]
In 2010, Obama stated "the United States has no closer friend and ally than the United Kingdom, and I reiterated my deep and personal commitment to the special relationship between our two countries."[183]
In February 2011, The Daily Telegraph, based on evidence from WikiLeaks, reported that the United States had tendered sensitive information about the British Trident nuclear arsenal (whose missile delivery systems are manufactured and maintained in the United States) to the Russian Federation as part of a deal to encourage Russia to ratify the New START Treaty. Professor Malcolm Chalmers of the Royal United Services Institute for Defence and Security Studies speculated that serial numbers could undermine Britain's non-verification policy by providing Russia "with another data point to gauge the size of the British arsenal".[184]
On May 25, 2011, during his official visit to the UK, Obama reaffirmed the relationship between the United Kingdom and the United States of America in an address to Parliament at Westminster Hall. Amongst other points, Obama stated: "I've come here today to reaffirm one of the oldest; one of the strongest alliances the World has ever known. It's long been said that the United States and the United Kingdom share a special relationship."[185]
In the final days before the Scottish independence referendum in September 2014, Obama announced in public the vested interest of the United States of America in enjoying the continued partnership with a 'strong and united' UK which he described as "one of the closest allies we will ever have".[186]
During a joint press conference with Prime Minister Theresa May, Obama stated "The bottom line is, is that we don't have a stronger partner anywhere in the world than the United Kingdom."[187]
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President Donald Trump and British Prime Minister Theresa May aimed to continue the United Kingdom–United States special relationship. May was the first foreign leader Trump hosted in Washington after taking office[188] and UKIP leader Nigel Farage was the first foreign politician Trump met with after winning the presidential election, when he was still President-elect.[189] However, Trump was the subject of popular protests in Britain even before he took office, particularly because of his anti-immigration proposals, misogyny and racism.[190] During his presidency there were protests when he was inaugurated,[191][192] when he announced his first immigration ban on citizens from certain Muslim countries,[193] and when he said he would recognize Jerusalem as the capital of Israel.[194]
On June 4, 2017, Trump responded to a terror attack on London Bridge by attacking London Mayor Sadiq Khan for saying that there "was no reason to be alarmed". The comments were condemned by Khan who stated that his remarks were deliberately taken out of context in that he was referring to an increased police presence in the days after the attack, which should not alarm the public. Trump also suggested that, "we must stop being politically correct and get down to the business of security for our people".[195]
On November 29, 2017, Trump re-tweeted three videos posted by Jayda Fransen, deputy leader of the far-right nationalist Britain First party. One of the videos, titled 'Muslim immigrant beats up Dutch boy on crutches', was subsequently discredited by the Dutch embassy in the United States. The spokesperson for the Prime Minister said that what the President had done was 'wrong' and Foreign Secretary Boris Johnson said that 'hate speech had no place in the UK'. In response, Trump tweeted at the Prime Minister suggesting that she worry about immigration in her own country rather than whom he chose to retweet. White House spokeswoman Sarah Sanders said that the President attempted to start a conversation about immigration.[196][197]
May was the first foreign leader to visit Trump after his inauguration, and she invited him to make a return visit. More than 1.8 million UK citizens signed a petition to rescind the invitation, and Parliament debated a nonbinding resolution to that effect in February 2017.[198] The visit was tentatively planned for late February 2018, and would include a ceremonial opening of the new American embassy in Nine Elms.[199][200] However, on January 11, 2018, he cancelled the visit and denounced the new embassy in a tweet saying:
Reason I canceled my trip to London is that I am not a big fan of the Obama Administration having sold perhaps the best located and finest embassy in London for "peanuts," only to build a new one in an off location for 1.2 billion dollars. Bad deal. Wanted me to cut ribbon-NO!
January 11, 2018[201]
This was despite the official reason for relocating the embassy due to the security, as the Grosvenor Square site couldn't accommodate the requirements for being 100 ft (30.5 m) away from the street, and the fact that the move was decided by Obama's predecessor Bush, who approved the relocation in 2008.[202][203][204] It was speculated that the real reason for cancelling the visit was due to Trump's unpopularity and the possibility of large protests against him in London.[205]
Trump made a second visit in June 2019, this time as guests of the Queen and to hold talks with May. Thousands protested his visit, just like they did when he made his first trip.[206][207]
On July 7, 2019, secret diplomatic cables from Ambassador Kim Darroch to the British government, dating from 2017 to 2019, were leaked to The Mail on Sunday. They included Darroch's unflattering assessments of the Trump administration, e.g. that it was "inept and insecure".[208] In response, Nigel Farage said Darroch was "totally unsuitable" for office,[209] and Trump tweeted that Darroch was "not liked or well thought of within the US" and that "we will no longer deal with him".[210] The Prime Minister, Theresa May, expressed support for Darroch and ordered a leak inquiry.[211] On July 10, Darroch resigned as Ambassador to the United States. He wrote that "the current situation is making it impossible for me to carry out my role as I would like".[212] Previously, Boris Johnson, the frontrunner in the election to replace May, had declined to publicly back Darroch. Consensus among political commentators in the UK was that this made Darroch's position untenable.[213] May and the leader of the opposition, Jeremy Corbyn, praised Darroch's service in the House of Commons and deplored that he had to resign under pressure from the US.[212]
In 2017, US President Donald Trump appointed pharmaceutical heir Woody Johnson, a financial supporter of his campaign, as ambassador 2017–2021. Johnson advocated for more agricultural trade and the deregulation of US food exports to Britain.[214] In March 2019, Johnson wrote an article in the Daily Telegraph promoting American chlorinated chicken as safe, and stating that health fears over hormone-fed beef were "myths".[215] This came after he urged the UK to open up to the US agriculture market after the British exit from the European Union and ignore the "smear campaign" of those with "their own protectionist agenda".[216]
Johnson was criticised by several British agriculture standard boards, such as the Red Tractor Assurance whose CEO, Jim Moseley stated the UK's food standards were "now under threat from ... the United States food lobby".[217][218] Minette Batters, president of the UK National Farmers Union, agreed with Johnson's claims that chlorine-rinsed chicken was safe for consumption, but stated that factors such as animal welfare and environmental protection also had to be considered.[219] George Eustace, former British agriculture minister told the press:
Agriculture in the US remains quite backward in many respects....Whereas we have a 'farm to fork' approach to managing disease and contamination risk throughout the supply chain through good husbandry, the US is more inclined to simply treat contamination of its meat at the end with a chlorine or similar wash.[220]
In 2020, while the UK was planning to invest in new 5G mobile telecommunications equipment, Washington was openly lobbying and pressuring the British government, to prevent allowing the Chinese telecommunications giant Huawei from installing its equipment in the UK.[221] This was over allegations it will allow the Chinese to espionage in the country, and this might be a break in the Five Eyes intelligence programme. Already since 2003 the UK did allow its telecoms operators such as the incumbent BT to install Huawei equipment in its infrastructure backbone. To prevent any concerns about possible hacking after reports of unusual activity in the Huawei equipment, in 2010 Huawei jointly created with the British intelligence agency GCHQ an equipment investigate centre in the outskirts of Banbury called the Huawei Cyber Security Evaluation Centre which is also known by its nickname "the Cell".[222][223] In July 2020 after American pressure, the British government announced that it has banned adding any new Huawei telecoms equipment into the British landline and mobile networks, and request that all companies replace the existing equipment by 2027.[224][225]
Biden's first overseas trip and first face-to-face meeting with a British Prime Minister was at the 2021 G7 Summit, hosted in Cornwall, England in June.[226] Johnson stated "there's so much that [the US] want to do together" with us. The first meeting between the two leaders included plans to re-establish travel links between the US and UK, which had been banned by the US since the start of the pandemic and to agree a deal (the New Atlantic Charter), which commits the countries to working together on "the key challenges of this century - cyber security, emerging technologies, global health and climate change". President Biden explicitly "affirmed the special relationship".[227] The revitalized Atlantic Charter would build "on the commitments and aspirations set out eighty years ago" and also "reaffirm" the "commitment to work together to realise our vision for a more peaceful and prosperous future."[228][229]
The chaotic withdrawal from Afghanistan and fall of Kabul in August 2021 had a negative impact on United Kingdom–United States relations,[230] with the British government briefing media against the American government.[231]
On September 15, 2021, the leaders of the US, the UK and Australia announced "AUKUS":
a new security partnership in the Indo-Pacific, building on the longstanding alliance between the three to share intelligence, deepen cooperation and help Australia build a new nuclear-powered submarine to counter China.[232]
On September 21, 2021, Boris Johnson stated that he would not commit to a new trade agreement by 2024, stating that President Biden has "a lot of fish to fry."[233]
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The United States accounts for the United Kingdom's largest single export market, buying $57 billion worth of British goods in 2007.[234] Total trade of imports and exports between the United Kingdom and the United States amounted to the sum of $107.2 billion in 2007.[235]
The United States and the United Kingdom share the world's largest foreign direct investment partnership. In 2005, American direct investment in the United Kingdom totaled $324 billion while British direct investment in the United States totaled $282 billion.[236]
In a press conference that made several references to the special relationship, US Secretary of State John Kerry, in London with UK Foreign Secretary William Hague on September 9, 2013, said:
We are not only each other's largest investors in each of our countries, one to the other, but the fact is that every day almost one million people go to work in America for British companies that are in the United States, just as more than one million people go to work here in Great Britain for American companies that are here. So we are enormously tied together, obviously. And we are committed to making both the U.S.-UK and the U.S.-EU relationships even stronger drivers of our prosperity.[237]
In 2020, the two countries opened negotiations for a free trade agreement, however talks have been postponed until 2025 at the earliest.[238]
In 2022, with the administration of President Joe Biden uninterested in further negotiations, the United Kingdom began negotiating economic agreements with individual states.[239] Regulation of international trade is a federal responsibility under the Commerce Clause of the US Constitution, preventing state agreements from changing customs rules; therefore, the UK has aimed at signing Memorandum of Understanding (MoU) agreements with the US states. MoUs aim to remove market access barriers and increase trade and investment opportunities for UK and US companies. Former British trade minister Penny Mordaunt claimed that US state-level deals would pave the way for a full UK-US FTA.[240]
Trade negotiations ongoing:
California[251][252]
Colorado[253][252]
Illinois[254]
New York[255]In June 2023, Biden and Sunak announced the 'Atlantic Declaration' to strengthen economic ties between the UK and the US.[256] The agreement included a limited trade pact covering critical minerals needed for EV batteries and a new data protection deal, in addition to easing trade barriers.[257][258] The declaration commits both nations to increase research collaboration in future technologies, such as AI, future 5G and 6G telecoms, quantum, semiconductors and engineering biology.[259] In addition to a commitment in principle to a new UK-US Data Bridge; that facilitates the transfer of data by UK businesses to certified US organisations.[260]
During the signing of the accession of the United Kingdom to CPTPP on the 16 July 2023, Kemi Badenoch blamed the lack of progress on the UK-US FTA on the change of administration from Donald Trump to Joe Biden after the 2020 election.[261][262]
On 3 October 2023, Biden and Sunak were reported to be preparing a "foundational" trade agreement between the two countries which will be modelled on the Indo-Pacific Economic Framework, however it will not constitute a free trade agreement under World Trade Organization rules as the proposals do not contain market access commitments.[263] The proposed partnership aims to cover subjects such as digital trade, labour protections and agriculture.[264] On the same day, Badenoch reiterated that there was "zero" chance of a free trade agreement under President Biden's administration, citing his attitude to such deals.[265]
More than 4.5 million Britons visit the United States every year, spending $14 billion. Around 3 million people from the United States visit the United Kingdom every year, spending $10 billion.[266] With the worldwide pandemic of COVID-19, international tourism in both countries collapsed in 2020.
All three major American airlines, American Airlines, United Airlines, and Delta Air Lines fly directly between the US and the UK, principally between London and New York, although all three fly to Heathrow Airport from a number of hubs, as well as to other major UK airports such as Manchester Airport, Edinburgh Airport and Glasgow Airport. Additionally, Delta codeshares with the UK's Virgin Atlantic which it owns a 49% stake in. Low-cost carriers JetBlue and Southwest Airlines fly between the eastern US and the British overseas territories of Bermuda, British Virgin Islands, Cayman Islands and the Turks & Caicos Islands, with JetBlue also flying between London and New York. The British flag carrier British Airways flies to over twenty destinations in the US. Also the main British charter airline, TUI Airways fly to the US although principally to the holiday destinations of Florida and California.
Both American Airlines and British Airways are founders of the airline alliance, known as Oneworld. BA, TUI Airways and Virgin Atlantic are major purchasers of American-made Boeing aircraft. Flying between the US and UK is at the moment in 2019 supported by the US-EU Open Skies Agreement which came about in 2008, which allows any airline from both countries to fly between each other.
John F. Kennedy International Airport in New York City is the most popular international destination for people flying out of Heathrow Airport. Over 2.8 million people on multiple daily non-stop flights flew from Heathrow to JFK in 2008.[267] Concorde, British Airways flagship supersonic airliner, began trans-Atlantic service to Washington Dulles International Airport in the United States on May 24, 1976. The trans-Atlantic route between London's Heathrow and New York's JFK in under 3½ hours, had its first operational flight between the two hubs on October 19, 1977, and the last being on October 23, 2003.[268]
The two main American intercity bus carriers; Greyhound Lines and during the period from 1999 to 2019 Coach USA, plus their subsidiaries are each owned by a major British transportation company FirstGroup with Greyhound[269] and Stagecoach with Coach USA. Coach USA's budget brand Megabus which started in 2006, itself is a copycat of the British version of the discount coach company that started in 2003.[270]
In the 20th century, there were 78 formal and informal summits bringing together the president and the prime minister to deal with an agreed-upon agenda. The first was 1918, the second in 1929. The rest began in 1941, which marked the decline of ambassadors as the key transmitters of policy discussions. In three out of four of the summits, the British delegation traveled to America. Summits have become much less important in the 21st century, with its new communication modes.[271]
State visits involving the head of state have been made over the years by four presidents and two monarchs. Queen Elizabeth II has met all the presidents since Truman except Johnson (Queen Elizabeth II and Johnson had arranged for a private meeting at Buckingham Palace during Churchill's funeral, but it was taken away when his doctors advised him against leading the US delegation to the funeral.[141]).[272][142] In addition, the Queen made three private visits in 1984, 1985, and 1991 to see stallion stations and stud farms.[273]
The Strategic Alliance Cyber Crime Working Group is an initiative by Australia, Canada, New Zealand, the United Kingdom and headed by the United States as a "formal partnership between these nations dedicated to tackling larger global crime issues, particularly organised crime". The cooperation consists of "five countries from three continents banding together to fight cyber crime in a synergistic way by sharing intelligence, swapping tools and best practices, and strengthening and even synchronising their respective laws".[281]
Within this initiative, there is increased information sharing between the United Kingdom's National Crime Agency and the United States' Federal Bureau of Investigation on matters relating to serious fraud or cyber crime.
The UK–USA Security Agreement is an alliance of five English-speaking countries; Australia, Canada, New Zealand, the United Kingdom, and the United States, for the sole purpose of sharing intelligence. The precursor to this agreement is essentially an extension of the historic BRUSA Agreement which was signed in 1943. In association with the ECHELON system, all five nations are assigned to intelligence collection and analysis from different parts of the world. For example, the United Kingdom hunts for communications in Europe, Africa, and European Russia whereas the United States has responsibility for gathering intelligence in Latin America, Asia, Asiatic Russia, and northern mainland China.[282]
Ashby-de-la-Zouch and Evans, Colorado Ashford and 
Hopewell, Virginia Barnet, London and 
Barnet, Vermont Barnet, London and 
Montclair, New Jersey Barnstaple and 
Barnstable, Massachusetts Belper and 
Pawtucket, Rhode Island Berwick-upon-Tweed and 
Berwick, Pennsylvania Billericay and Billerica, Massachusetts Billericay and 
Fishers, Indiana Birmingham and Chicago, Illinois Bodmin and Grass Valley, California Boston, Lincolnshire and Boston, Massachusetts Brentwood and 
Brentwood, Tennessee Burton upon Trent and Elkhart, Indiana Bury and Woodbury, New Jersey Calne and Caln Township, Pennsylvania Canterbury and Bloomington, Illinois Cheltenham and Cheltenham, Pennsylvania Chester and Lakewood, Colorado Cleveland and 
Cleveland, Ohio Cornwall and Cornwall, New York County Durham and 
Durham County, North Carolina Coventry and 
Coventry, Connecticut Coventry and Coventry, New York Coventry and Coventry, Rhode Island Dalton-in-Furness and Dalton, Pennsylvania Doncaster and Wilmington, North Carolina Dover and Huber Heights, Ohio Durham and Durham, North Carolina Evesham and Evesham Township, New Jersey Fleetwood and Fleetwood, Pennsylvania Gravesend and Chesterfield, Virginia Hartlepool and 
Muskegon, Michigan Haverhill and Haverhill, Massachusetts Haworth and Haworth, New Jersey Hertford and Hartford, Connecticut Hinckley and Midland, Ohio Keighley and 
Myrtle Beach, South Carolina Kettering and Kettering, Ohio Kingston upon Hull and Raleigh, North Carolina Leeds, City of and 
Louisville, Kentucky Lincoln and 
Lincoln, Nebraska Lambeth, London and Brooklyn, New York London and New York City, New York Manchester and Los Angeles, California Mansfield and Mansfield, Massachusetts Mansfield and Mansfield, Ohio Middlesbrough and Middlesborough, Kentucky Newcastle upon Tyne and 
Atlanta, Georgia Newmarket and Lexington, Kentucky Norfolk and Norfolk, Virginia Northampton and Easton, Pennsylvania Northampton and Northampton, Pennsylvania Oakham and 
Dodgeville, Wisconsin Oxford and Oxford, Michigan Penzance and Nevada City, California Plymouth and Plymouth, Massachusetts Portsmouth and 
Portsmouth, New Hampshire Reading and Reading, Pennsylvania Redruth and Mineral Point, Wisconsin Richmond, London and Richmond, Virginia Rochester and Rochester, New York Rugeley and Western Springs, Illinois Runnymede and Herndon, Virginia Rye and Rye, New Hampshire Salisbury and 
Salisbury, Maryland Salisbury and Salisbury, North Carolina Sefton, Metropolitan Borough of and 
Fort Lauderdale, Florida Sheffield and Pittsburgh, Pennsylvania Shrewsbury and Shrewsbury, Massachusetts Southampton and Hampton, Virginia Stafford and Stafford County, Virginia Swindon and Chattanooga, Tennessee Southwark, London and Cambridge, Massachusetts Stourbridge and Sturbridge, Massachusetts Stratford-upon-Avon and Stratford, Connecticut Stroud and 
Stroud, Oklahoma Sunderland and 
Washington, DC Taunton and Taunton, Massachusetts Truro and Truro, Massachusetts Warrington and Lake County, Illinois Warwick and Warwick, New York Warwick and Warwick, Rhode Island Watford and 
Wilmington, Delaware Whitby and 
Anchorage, Alaska Whitby and 
Waimea, Hawaii Winchester and Winchester, Virginia Wirral, Metropolitan Borough of and 
Midland, Texas Wolverhampton and Buffalo, New York Worcester and Worcester, Massachusetts
Aberdeen and 
Aberdeen, Washington Aberdeen and Houston, Texas Blairgowrie and Pleasanton, California Dundee and Alexandria, Virginia Dunfermline and Sarasota, Florida Edinburgh and San Diego, California Inverness and Inverness, Florida Livingston and Grapevine, Texas Midlothian and Midlothian, Illinois Prestwick and Vandalia, Ohio Stirling and Dunedin, Florida Stornoway and Pendleton, South Carolina Dull, Perth and Kinross and 
Boring, Oregon Birnam and Asheville Dumfries and Annapolis, Maryland Dunbar and Martinez, California Dunkeld and Asheville, North Carolina Falkirk and San Rafael, California Forres and Mount Dora, Florida Glasgow and Pittsburgh Grangemouth and La Porte, Indiana Kelso, Scottish Borders and Kelso, Washington Oban and Laurinburg, North Carolina South Ayrshire and Newnan, Georgia Stonehaven and 
Athens, Alabama Stornoway and Pendleton, South Carolina Linlithgow and Grapevine, Texas
Brecon and Saline, Michigan Machynlleth and Belleville, Michigan Nantyglo and Nanty Glo, Pennsylvania Newport, Pembrokeshire, and Annapolis, Maryland.svg/1280px-Flag_of_Northern_Ireland_(1953%E2%80%931972).svg.png){kind=small}
Ballymena and Morehead, Kentucky Bangor, County Down and Virginia Beach, Virginia Belfast and 
Belfast, Maine Belfast and Boston, Massachusetts Belfast and Nashville, Tennessee Carrickfergus and Anderson, South Carolina Carrickfergus and Jackson, Michigan Castlereagh and Kent, Washington Craigavon and LaGrange, Georgia Derry and Buffalo, New York Killyleagh and Cleveland, North Carolina Larne and Clover, South Carolina Newtownabbey and 
Gilbert, Arizona
Saint Helier, Jersey and Trenton, New Jersey[283] Cambridge and Cambridge, Massachusetts Liverpool and Memphis, Tennessee Liverpool and 
New Orleans, Louisiana Newcastle upon Tyne and 
Little Rock, Arkansas Wellingborough and Willingboro, New Jersey
The United States and Britain share many threads of cultural heritage.
Since English is the main language of both the British and the Americans, both nations belong to the English-speaking world. Their common language comes with (relatively minor) differences in spelling, pronunciation, and the meaning of words.[284]
The American legal system is largely based on English common law. The American system of local government is rooted in English precedents, such as the offices of county courts and sheriffs. Although the US remains more highly religious than Britain,[285] the largest Protestant denominations emerged from British churches brought across the Atlantic, such as the Baptists, Methodists, Congregationalists and Episcopalians.
Britain and the United States practice what is commonly referred to as an Anglo-Saxon economy in which levels of regulation and taxes are relatively low, and government provides a low to medium level of social services in return.[286]
Independence Day, July 4, is a national celebration which commemorates the July 4, 1776, adoption of the Declaration of Independence from the British Empire. American defiance of Britain is expressed in the American national anthem, "The Star-Spangled Banner", written during the War of 1812 to the tune of a British celebratory song as the Americans beat off a British attack on Baltimore.
It is estimated that between 40.2 million and 72.1 million Americans today have British ancestry, i.e. between 13% and 23.3% of the US population.[287][288][289] In the 1980 US Census, 61,311,449 Americans reported British ancestry[clarification needed] reaching 32.56% of the US population at the time which, even today, would make them the largest ancestry group in the United States.[290]
Particular symbols of the close relationship between the two countries are the JFK Memorial and the American Bar Association's Magna Carta Memorial, both at Runnymede in England.
Both the United States and the United Kingdom share the similarity that a majority of their populations state that their belief is Christian, at 70.4% in the US[291] and 59.5% in the UK. Also, in both countries the majority of Christian followers are members of the mainline Protestant group of churches, rather than the Roman Catholic Church, although the Catholic church is relatively sizeable in both countries. Many of these mainline Protestant churches in the United States have their origins in the United Kingdom or their founders were British. This includes Episcopal (Anglican), Baptist, Methodist, Presbyterian, Congregational, and Quaker.
Nevertheless, there are some three big disparities between the two nations in the role of religion and faith. Firstly, the United Kingdom has an established church in two of the four nations of the country; the Anglican Church of England, where the head of state is the head of the church in one, and the Presbyterian Church of Scotland which plays a notable role of the other. The United States on the other hand requires a strict separation of church and state, as stated in the First Amendment.
Another sizable difference between the US and the UK is the piety of followers, as the UK is much more secular than the US. A Gallup poll in 2015 reported that 41% of Americans said they regularly attend religious services,[292] compared to just 10% of Britons.[293] Thirdly, a preeminent distinction amidst the two countries is the declaration of faith. In the United Kingdom, religion, especially those that follow the mainstream Protestant churches, is rarely discussed and the country is a secular society. However, in the US, religion and faith are seen as a major part of the personal being and declarations are much more stronger.[citation needed]
The United Kingdom also has a large number of those possessing no faith or are agnostic with 25.7% saying they are irreligious, compared with just 10% in the United States who say that they don't believe in a God. Many notable British atheists including Richard Dawkins and Christopher Hitchens are known in the US. The Atheist Bus campaign which started in London in 2008 by Ariane Sherine, was copied by local atheists in America and put on buses in Washington, DC,[294] and Bloomington, Indiana.
The differing attitudes towards the religion among the US and the UK causes a large schism between the two nations, and much of the general attitude of the society as a whole on fundamental social issues including abortion, minority rights, blasphemy, the role of church and the state in society, etc.[citation needed]
Both the United States and the United Kingdom share a number of followers of other minority faiths, although the numbers and type of faith practice in both countries differ wildly due to the ethnic and cultural makeup of both countries.[citation needed] The other minority faiths that are practiced in both countries include Judaism, Islam, Hinduism, Sikhism, Paganism and Buddhism.
Many classic dishes or foods from American cuisine such as hamburgers, hot dogs, barbecue chicken, southern fried chicken, deep-pan pizza, chewing gum, tomato soup, chilli-con-carne, chocolate chip cookies, chocolate brownies, soft-scoop ice cream and donuts are popular in the United Kingdom. Drinks like cola, milkshakes and bourbon are also popular. A number of major American food trends and fads have also been popular and influential in the British palate, for example weight management diets and craft beer.
Some American foods, like cornflakes, baked beans and crisps (known as potato chips in the United States), have become so entrenched in the UK's food culture that they have completely lost their American roots and are considered part of British cuisine. Breakfast cereals like corn flakes, bran flakes and puffed rice came from the US to the UK in the beginning of twentieth century, and virtually changed the perception of breakfasts locally.[295]
Some British foods have been just as nativised in the US such as apple pie, macaroni and cheese and sandwiches.[296] British cuisine was a major influence on the cuisine of the Southern United States, including fried chicken.[297] British foods like fish and chips, shepherd's pie, Sunday Roast, Afternoon Tea and gingerbread are also entrenched in American food culture. Drinking culture in the US has been heavily influenced by Britain, especially the introduction of whisky and certain styles of beer in the colonial period.[298][299] By the late 20th Century, British cuisine was sometimes stereotyped as being unappealing in the United States, although British cuisine is commonly eaten there.[300] This reputation has been attributed to the impact that WWII rationing had on British cuisine in the mid-20th Century.[296]
Many major American food and fast moving consumer goods companies have British operations including Molson Coors,[301] McCormick & Company,[302] Kellogg's,[303] Campbell's,[304] Kraft-Heinz,[305] PepsiCo,[306] Coca-Cola[307] & Mondelez[308] The major British food manufacturers that operate in the United States are Unilever,[309] Associated British Foods[310] and Diageo.[311] The purchase of the British food company Cadbury by the American company Kraft Foods in 2010, caused a storm on whether the company would change the recipe for its signature chocolate[312] and the conditions at Cadbury's food factories.[313]
Additionally, there are several American restaurant and café chains like McDonald's, Burger King, KFC, Domino's Pizza, Pizza Hut, Krispy Kreme,[314] and Starbucks that have enterprises on the other side of the Atlantic. A small number of British chains like Pret a Manger,[315] YO! Sushi and Itsu[316] have operations in the US, principally around New York City. The British catering company Compass Group has several catering contracts in the States, including for the federal government and US military.[317] During the start of 2020, Youtube channel Insider asked their resident American and British journalists Joe Avella and Harry Kersh to compare various chain restaurant menus of both the US and UK, under the title of Food Wars. [318]
Since the 2016 EU referendum, there has been growing concern about whether a possible UK–US free trade agreement would lead to changes in food practices and laws in the UK.[319] The concern is that American food standards laws are much looser than the UK's, such as rules governing cleanliness, the use of antibiotics and pesticides, animal welfare conditions and the use of genetically modified food. Many of these concerns have been symbolised by the production process of American poultry, often known as "chlorinated chicken".[320][321]
Both the US and UK are considered cultural superpowers; both countries having a large scale influence around the world in film, music, literature, and television.[322]
Literature is transferred across the Atlantic Ocean, as evidenced by the appeal of British authors such as William Shakespeare, Charles Dickens, J. R. R. Tolkien, Jackie Collins, and J. K. Rowling in the United States, and American authors including Harriet Beecher Stowe, Mark Twain, Ernest Hemingway, Stephen King and Dan Brown in Britain. Henry James and T. S. Eliot both moved to Britain and were well known in both countries. Eliot moved to England in 1914 and became a British subject in 1927. He was a dominant figure in literary criticism and greatly influenced the Modern period of British literature.[323]
In the UK, many American novels including The Catcher in the Rye, Roll of Thunder, Hear My Cry,[324] Of Mice and Men, [325] and The Color Purple [326] are frequently used texts for British secondary-level education English and English Literature exams as set by the main examination boards.
In media, connections between the US and the UK in print media are minor but strong in online content. Until 2016, a condensed version of The New York Times was inside The Observer newspaper. In some newsagents in the UK, people can find international editions of USA Today, The New York Times International Edition,[note 1] the Europe edition of Time, Newsweek, The New Yorker, New York magazine and Foreign Affairs. While in the US you would be able to find the international edition of The Economist and in New York City, the Financial Times. After Rupert Murdoch's purchase of the New York Post in November 1976,[327] he redesigned the newspaper into a populist right-wing tabloid, likewise his earlier relaunch of the British Sun newspaper as a down-market tabloid from 1969.[328][329]
In magazine publishing, the two large American magazine publishing houses, Hearst and Condé Nast, maintain operations in the UK, and British editions of the US magazines Good Housekeeping, GQ, Men's Health, Cosmopolitan, Vogue, National Geographic, Wired and others are available in Britain. On occasion, some American editions are also available for purchase usually next to the local edition or in the international section. In British magazines in the US, Northern & Shell created an American version of OK! magazine in 2005.
There are a number of Americans and British in each other countries' press corp, including editors, correspondents, journalists and columnists. Individuals born in the United States active in the British press corp include the FT's news editor Peter Spiegel, Daily Telegraph columnist Janet Daley, The Times columnist Hadley Freeman and the Guardian columnist Tim Dowling and. Originally from the UK were Christopher Hitchens (1949–2011) and the current editor of Vogue, Anna Wintour. The previous CEO of The New York Times Company between 2012 and 2020 was the former Director-General of the BBC (effectively a CEO), Mark Thompson. The current editor-in-chief of the London-based Guardian since 2015,[330] Katharine Viner was previously the editor of The Guardian's American website between 2014 and 2015.[331]
In terms of online content, three newspaper-online sites have American editions, TheGuardian.com,[332] Mail Online and The Independent.[333] BBC News Online is a frequently visited by Americans. The American online news sites BuzzFeed,[334] Breitbart News and HuffPost (formerly The Huffington Post)[335] all previously possess British-based editions before shutting them down.
There is much crossover appeal in the modern entertainment culture of the United Kingdom and the United States. For example, Hollywood blockbuster movies made by Steven Spielberg and George Lucas have had a large effect on British audiences in the United Kingdom, while the James Bond and Harry Potter series of films have attracted high interest in the United States. Also, the animated films of Walt Disney as well as those of Pixar, DreamWorks, Don Bluth, Blue Sky, Illumination and others have continued to make an indelible mark and impression on British audiences, young and old, for almost 100 years. Films by Alfred Hitchcock continuously make a lasting impact on a loyal fan base in the United States, as Alfred Hitchcock himself influenced notable American filmmakers such as John Carpenter, in the horror and slasher film genres.
Production of films are often shared between the two nations, whether it be a concentrated use of British and American actors or the use of film studios located in London or Hollywood.
Broadway theatre in New York City has toured London's West End theatre over the years, with notable performances such as The Lion King, Grease, Wicked, and Rent. British productions, such as Mamma Mia! and several of Andrew Lloyd Webber's musicals, including Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, Cats and The Phantom of the Opera have found success on Broadway. For over 150 years, Shakespeare's plays have been overwhelmingly popular with upscale American audiences.[336]
Both the United Kingdom and the United States have television shows which are similar, as they are either carried by the other nations' networks, or are re-created for distribution in their own nations. Some popular British television programmes that were re-created for the American market in more recent years include House of Cards, The Office, Pop Idol (American Idol), Strictly Come Dancing (Dancing with the Stars), Top Gear, Who Wants to Be a Millionaire?, Weakest Link and The X Factor. Some American television shows re-created for the British market in more recent years include The Apprentice and Deal or No Deal. Many American television shows have been popular in the United Kingdom.
The BBC airs two networks in the United States, BBC America and BBC World News. The American network PBS collaborates with the BBC and rebroadcasts British television shows in the United States such as Doctor Who, Keeping Up Appearances, Masterpiece Theatre, Monty Python's Flying Circus, Nova. The BBC also frequently collaborates with American network HBO, showing recent American mini-series in the United Kingdom such as Band of Brothers, The Gathering Storm, John Adams, and Rome. Likewise, the American network Discovery Channel has partnered with the BBC by televising recent British mini-series in the United States such as Planet Earth and The Blue Planet, the latter popularly known as The Blue Planet: Seas of Life in the American format. The United States' public affairs channel C-SPAN, broadcasts Prime Minister's Questions every Sunday.[337]
On some British digital television platforms, it is also possible to watch American television channels that are tailored for British audiences such as CNBC Europe, CNN International, ESPN Classic, Comedy Central, PBS America and Fox. The Super Bowl, the National Football League's championship tournament of American football which occurs every February, has been broadcast in the United Kingdom since 1982.[338] Conversely, the Premier League has been shown on NBC Sports Network in the United States.[339] Until 2017, Formula One television coverage in the United States has used an American-based team but the announcers are British; from 2018 Sky Sports has taken over Formula One coverage through ESPN2.
Compared to music and television broadcasting, radio broadcasting is limited between both sides of the pond. There are several reasons for this. The major one is that the majority of radio broadcasting in the United States is commercial and funded by advertising and the small network of public radio stations are supported by donations, compared to the United Kingdom where the national public broadcaster, the BBC is the major player which funded by the obligatory television licence. This leads to a completely different structure of number and type of radio stations and its broadcasting schedules.
Other factors include differing technical standards of radio broadcasting. This is influenced by their countries' broadcasting authorities which shapes over-the-air radio. In the UK, it is influenced by authorities of Ofcom and the EBU which are working towards DAB and DRM. While in the United States, it influenced by FCC which is working towards HD Radio.
The British international broadcasting station, the BBC World Service is syndicated on various major city public radio stations in the United States such as WNYC, and on SiriusXM satellite radio,[340] through the broadcaster American Public Media.[341] The American international broadcaster, Voice of America has no remit in be needed to be heard in the UK, so it doesn't broadcast there and none of its programmes is relayed on domestic stations. In a resource-saving exercise between the two international broadcasters, Voice of America shares its transmission towers with the BBC World Service to help of shortwave transmissions in remote areas.
Internet radio and streaming services are growing in popularity in both countries, however listening to each other's feeds are hampered by the countries' broadcasting rights. This causes the internet radio feeds of American and British radio stations are sometimes blocked or on restricted bandwidth. For example, BBC Radio 2 is on a 128 kbit/s AAC domestic stream, while internationally it's on a 48 kbit/s AAC+ stream. However both the American and the British international broadcasters Voice of America and the BBC World Service is fully accessible online in each other's countries. Streaming services that are popular in both countries include the American TuneIn, Apple Music and Swedish-owned Spotify. The other major services in the US like Pandora Radio and Radio.com don't operate in the UK, and are inaccessible.
In the past before the Second World War, connections between the United States and the United Kingdom in the radio industry was virtually unheard of. Radio in the UK was not influenced by the US, due to the vast distance, and the only regular services that were heard was the BBC and the "pirate" station Radio Luxembourg.
When the Americans joined the war as part of the Allies, some soldiers were billeted in the UK in which the BBC provided programming for these people. So the Forces Programme, broadcast many popular American variety shows such as Charlie McCarthy, The Bob Hope Show, and The Jack Benny Program. As the Forces Programme, and the subsequent General Forces Programme, was easily available for civilians they were also heard by domestic audiences.
After the War in 1946 on the Home Service, the BBC started to broadcast the factual programme Letter from America, which was presented by Alistair Cooke, bring informing about the States to British audiences until Cook's death in 2004. It was one of the BBC's longest-running radio programmes, broadcasting on the Home Service, and continuing on BBC Radio 4. It was also relayed on the BBC World Service. The programme itself was based on a similar programme by Alistair Cooke in the 1930s for American listeners about life in the UK on the NBC Red Network. After Letter from America, the BBC continued with a factual programme about the States in Americana from 2009 to 2011, presented by the resident American correspondent.
As of 2019, the BBC co-produced with Public Radio International and WGBH Boston, a weekly factual programme called The World, which is broadcast on various American public radio stations. Parts of the show are put together for a shorter programme called Boston Calling, which is available on Radio 4 and the domestic feed of the World Service.[342] There have been attempts in the past to bring British formats to American audiences, such as the News Quiz USA.[343] From 2005 to 2011, a time-shifted version of BBC Radio 1 was available on Sirius satellite radio.[344] While in the UK, A Prairie Home Companion (called Garrison Keillor's Radio Show) was available weekly from 2002 on BBC7 to 2016, on BBC Radio 4 Extra.[345]
There has been a number of American personalities that have been on British airwaves including music journalist Paul Gambaccini, disc jockey Suzi Quattro and comedians Rich Hall and Greg Proops. While New Zealand-born disc jockey Zane Lowe, who spent much of career in the UK was recruited to Apple's Beats 1 station in the United States.
American artists, including Whitney Houston, Madonna, Tina Turner, Cher, Michael Jackson, Janet Jackson, Mariah Carey, Bing Crosby, Elvis Presley, Bob Dylan, Jimi Hendrix, Guns N' Roses, Diana Ross, Britney Spears, Christina Aguilera, Frank Sinatra, Lady Gaga, Taylor Swift, and Beyoncé, are popular in the United Kingdom. British artists, including The Beatles, Led Zeppelin, The Rolling Stones, Sting, The Who, Queen, Shirley Bassey, Tom Jones, David Bowie, Pink Floyd, Rod Stewart, the Spice Girls, the Bee Gees, Katherine Jenkins, KT Tunstall, Leona Lewis, Elton John, Coldplay, and Adele have achieved success in the large American market.
In the United Kingdom, many Hollywood films as well as Broadway musicals are closely associated and identified with the musical scores and soundtracks created by famous American composers such as George Gershwin, Rodgers and Hammerstein, Henry Mancini, John Williams, Alan Silvestri, Jerry Goldsmith, and James Horner.
The Celtic music of the United Kingdom has had a dynamic effect upon American music.[346] In particular, the traditional music of the Southern United States is descended from traditional Celtic music and English folk music of the colonial period, and the musical traditions of the South eventually gave rise to country music and, to a lesser extent, American folk.[347]
The birth of jazz, swing, big band, and especially rock and roll, all developed and originating in the United States, had greatly influenced the later development of rock music in the United Kingdom, particularly British rock bands such as The Beatles and Herman's Hermits, The Rolling Stones, while its American precursor, the blues, greatly influenced British electric rock.[348]
Despite sports being a major cultural interest in both the United States and the United Kingdom, there is little overlap in their most popular sports. The most popular team sports in the UK are football (soccer), rugby union, rugby league and cricket, while the most popular sports in the US are [American] football, baseball, ice hockey and basketball. The most popular sports in each country are considered minor sports in the other, with growing interest. Both nations are among the strongest in the world in all time sporting success, with the United States being the most successful sports nation in the world.
The United States men's team has played multiple friendlies against their Home Nations counterparts. Being members of separate confederations, their only chance to play competitive games is during FIFA tournaments.
The United States and England have played thrice at the FIFA World Cup — in 1950, 2010 and 2022 — and remain unbeaten. The United States's 1–0 victory over England in 1950 is considered to be one of the biggest upsets in World Cup history.[349][350][351] The other two games have both ended in draws; 1–1 in 2010[352] and 0–0 in 2022.[353] Additionally, the two have played in nine friendlies, with England winning eight and United States one.[354]
The United States and Wales have played once at the World Cup — in 2022 — in addition to two friendlies. The game ended in a 1–1 draw.[355] The United States have yet to play competitive matches against Scotland and Northern Ireland.[356][357]
The Premier League has seen many American players since its inception in 1992. Some of the prominent ones include Tim Howard, Christian Pulisic, Clint Dempsey and Landon Donovan.[358] Similarly, the Major League Soccer has seen English players, including David Beckham, Frank Lampard and Steven Gerrard.[359]
Gridiron football, which is known in the United Kingdom as American football, originated from two British sports, association football and rugby union football. It came about in the later part of the 19th century due to the development into a separate code and led to becoming a separate sport from the other codes of football. Gridiron was in the past only known and played in UK by visiting American servicemen; firstly in 1910, by navy crews from USS Georgia, USS Idaho and USS Vermont, and then in the Second World War by UK-based service personnel. (The other gridiron code, Canadian football, is hardly known in UK.)
After Channel 4 started showing the highlights of the American NFL in 1982, the sport became acknowledged by the British sporting world. Due to Britons' unfamiliarity with American football, television guides and newspapers had printed articles explaining it.[360] A year later, the first match between two British teams the London Ravens and the Northwich Spartans was played; the Ravens won. Later in the 1980s, the sport grew and rival teams started to play, which was helped by support from various American players, coaches, and sponsors like Coca-Cola and Budweiser.[361] In 1986, the American Bowl was the first preseason NFL game to be played at the original Wembley Stadium, between the Chicago Bears and the Dallas Cowboys.[362]
By the early 1990s, due in part to the recession, Channel 4 ceased regular broadcasts of the NFL, but the Super Bowl has continued to be broadcast regularly on British television. The NFL has been broadcast by other British networks, including ITV, Channel 5, ESPN UK, British Eurosport, and Sky Sports.
In 2007, the NFL returned to Wembley with a regular season game between the Miami Dolphins and the New York Giants.[363][364] There has been a further games played at Wembley since with an average attendance of well over 80,000. Due to this, there has also been growing interest to set up a resident NFL franchise in London,[365] with Jacksonville Jaguars being the most likely team to relocate to the city.[366] Noted British NFL players active during the 2019 season are Carolina Panthers defensive end, Nigerian-born Efe Obada and Atlanta Falcons tight end, Alex Grey.[citation needed]
The first recorded writings about baseball came in the mid-18th century when a version of the sport played indoors in 1748 in London, where it was played by then Prince of Wales, George III,[367] and played outside in 1755 in the southern English town of Guildford.[368] It was later brought over to the United States by British immigrants, where it developed in the modern version of the sport in the early 19th century in the creation and fountain of the modern baseball rule book, the Knickerbocker Rules in 1845. Eventually, it suppressed the popularity of the other notable ball-and-bat sport which was played in the US at the time which was cricket, by the end of the 19th century.
Sheffield born Harry Wright was instrumental in the development of professional baseball in the United States, and he brought his touring team to Britain to promote the sport. Later, at the end of the 19th century Francis Ley, a Derby man claimed erroneously to have had 'discovered' the game on a trip to the United States, and Albert Goodwill Spalding, an American former star player and sporting goods businessman who saw opportunities to expand his business across the Atlantic, funded a second tour to the United Kingdom (Spalding had earlier toured under Wright’s leadership). This continued with the establishment of the 1890 National League of Baseball of Great Britain, the first professional league in Britain. Baseball clubs were formed from well-known association football clubs Aston Villa, Stoke City and Preston North End, who were joined by Ley’s own Derby Baseball Club.
During World War I, visiting U.S. service personnel from the U.S. Army and Navy played a demonstration game at Chelsea's Stamford Bridge in 1918. A crowd of 38,000 people, including King George V, attended. This led to into a growing interest in the game across the Atlantic, and baseball teams were created during the inter-war period. This led to a peak in 1938 when there was a victory by Great Britain over the United States in the 1938 Amateur World Series which was held in England, which is considered the first World Cup of Baseball.[citation needed]
The popularity of baseball in the United Kingdom diminished during and after the Second World War; today, baseball is not widely played among Britons. Notwithstanding, Major League Baseball coverage is available to watch in the United Kingdom on the TNT Sports 4 channel, formerly BT Sport.[369] In 2018, Major League Baseball announced a two-year deal to start the MLB London Series, a series of regular-season games at London Stadium.[370] The 2019 series was contested between two rival teams, the New York Yankees and the Boston Red Sox. These games were broadcast on both BT Sport and the BBC.[371] The 2020 series between the St. Louis Cardinals and the Chicago Cubs was cancelled due to the COVID-19 pandemic.[372] The Cardinals–Cubs rivalry series was played in London in 2023, as part of an extended agreement to resume the London Series.[373]
John Spinks, leader of the English rock band The Outfield, originally named the band "The Baseball Boys", in a reference to a gang in the film The Warriors. The band members said in 1986 that none of them were knowledgeable about baseball, but they were curious about the sport.[374]
Over the seven decades of her reign, she...met with 13 of the 14 presidents...starting with President Harry Truman. The odd one out was Lyndon Johnson, who was prohibited by his physicians from traveling to Britain for the funeral of Winston Churchill in 1965, when he would undoubtedly have met the queen.
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