El misil UGM-27 Polaris era un misil balístico lanzado desde submarinos (SLBM) con combustible sólido y combustible sólido de dos etapas . Fue el primer SLBM de la Armada de los Estados Unidos y sirvió desde 1961 hasta 1980.
A mediados de la década de 1950, la Armada participó en el proyecto del misil Júpiter con el ejército de los EE. UU . e influyó en el diseño haciéndolo achaparrado para que cupiera en submarinos. Sin embargo, les preocupaba el uso de cohetes de combustible líquido a bordo de barcos, y se consideró una versión de combustible sólido , el Júpiter S. En 1956, durante un estudio antisubmarino conocido como Proyecto Nobska , Edward Teller sugirió que muy pequeñas Eran posibles ojivas para bombas de hidrógeno . Un programa intensivo para desarrollar un misil adecuado para transportar tales ojivas comenzó como Polaris, lanzando su primer disparo menos de cuatro años después, en febrero de 1960. [1]
Como el misil Polaris fue disparado bajo el agua desde una plataforma en movimiento, era esencialmente invulnerable al contraataque. Esto llevó a la Armada a sugerir, a partir de 1959, que se le asignara toda la función de disuasión nuclear . Esto llevó a nuevas luchas internas entre la Armada y la Fuerza Aérea de EE.UU. , esta última respondió desarrollando el concepto de contrafuerza que defendía el bombardero estratégico y el misil balístico intercontinental como elementos clave en una respuesta flexible . Polaris formó la columna vertebral de la fuerza nuclear de la Marina de los EE. UU. a bordo de varios submarinos diseñados a medida. En 1963, el acuerdo de venta de Polaris llevó a que la Royal Navy asumiera el papel nuclear del Reino Unido , y aunque la Armada italiana llevó a cabo algunas pruebas , esto no condujo a su uso.
El misil Polaris fue reemplazado gradualmente en 31 de los 41 SSBN originales de la Marina de los EE. UU. por el misil Poseidon con capacidad MIRV a partir de 1972. Durante la década de 1980, estos misiles fueron reemplazados en 12 de estos submarinos por el misil Trident I. Los 10 SSBN de clase George Washington y Ethan Allen conservaron el Polaris A-3 hasta 1980 porque sus tubos de misiles no eran lo suficientemente grandes para acomodar a Poseidón. Cuando el USS Ohio comenzó las pruebas en el mar en 1980, estos submarinos fueron desarmados y redesignados como submarinos de ataque para evitar exceder los límites del tratado de armas estratégicas SALT II .
La complejidad del programa de misiles Polaris llevó al desarrollo de nuevas técnicas de gestión de proyectos, incluida la Técnica de Evaluación y Revisión de Programas (PERT) para reemplazar la metodología más simple del diagrama de Gantt .
El misil Polaris reemplazó un plan anterior para crear una fuerza de misiles submarinos basada en un derivado del misil balístico de alcance intermedio Júpiter del ejército estadounidense . El jefe de Operaciones Navales, el almirante Arleigh Burke, nombró al contralmirante W. F. "Red" Raborn como jefe de una Oficina de Proyecto Especial para desarrollar Júpiter para la Armada a finales de 1955. El gran diámetro del misil Júpiter fue producto de la necesidad de mantener la longitud lo suficientemente corta para caben en un submarino de tamaño razonable. En la conferencia fundamental del Proyecto Nobska en 1956, con el almirante Burke presente, el físico nuclear Edward Teller afirmó que se podría producir una ojiva físicamente pequeña de un megatón para Polaris en unos pocos años, y esto llevó a Burke a abandonar el programa Júpiter y concentrarse en Polaris. en diciembre de ese año. [2] [3] Polaris fue encabezada por la Rama de Misiles de la Oficina de Proyectos Especiales bajo el mando del Contralmirante Roderick Osgood Middleton, [4] y todavía está bajo la Oficina de Proyectos Especiales. [5] Más tarde, el almirante Burke jugó un papel decisivo en la determinación del tamaño de la fuerza de submarinos Polaris, sugiriendo que entre 40 y 45 submarinos con 16 misiles cada uno serían suficientes. [6] Finalmente, el número de submarinos Polaris se fijó en 41 . [7]
El USS George Washington fue el primer submarino capaz de desplegar misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) desarrollados en Estados Unidos. La responsabilidad del desarrollo de los SLBM recayó en la Armada y el Ejército. La Fuerza Aérea fue encargada de desarrollar un misil balístico de alcance intermedio (IRBM) con base terrestre, mientras que a la Armada y al Ejército se le encargó un IRBM que pudiera ser lanzado por tierra o por mar. [8] La oficina de Proyectos Especiales (SP) de la Marina estaba a la cabeza del proyecto. Estaba dirigido por el contraalmirante William Raborn . [8]
El 13 de septiembre de 1955, James R. Killian , jefe de un comité especial organizado por el presidente Eisenhower, recomendó que tanto el Ejército como la Armada se unieran en un programa destinado a desarrollar un misil balístico de alcance intermedio (IRBM). El misil, más tarde conocido como Júpiter, sería desarrollado bajo el Comité Conjunto de Misiles Balísticos Ejército-Armada aprobado por el Secretario de Defensa Charles E. Wilson a principios de noviembre de ese año. [9] El primer IRBM contaba con un diseño de combustible líquido . El combustible líquido es compatible con los aviones; se consideró menos compatible con los submarinos en Occidente, a pesar de que en la Armada soviética los SLBM de combustible líquido, ninguno de los cuales utilizaba componentes criogénicos, eran una abrumadora mayoría, y el R-29RMU2 todavía está en servicio con la Armada rusa a partir de 2021 [actualizar]( se espera que se elimine gradualmente después de 2030). Los combustibles sólidos, por el contrario, simplifican la logística y el almacenamiento y son más seguros. [8] Júpiter no sólo era un diseño de combustible líquido, sino que también era muy grande; Incluso después de que fue diseñado para combustible sólido, todavía pesaba la friolera de 160.000 libras. [10] Un diseño nuevo y más pequeño pesaría mucho menos, estimado en 30.000 libras. La Marina preferiría desarrollar un diseño más pequeño y más fácil de manipular. Edward Teller fue uno de los científicos que impulsó el progreso de cohetes más pequeños. Sostuvo que era necesario descubrir la tecnología, en lugar de aplicar tecnología que ya está creada. [8] Raborn también estaba convencido de que podía desarrollar cohetes más pequeños. Envió oficiales a hacer estimaciones independientes del tamaño para determinar la plausibilidad de un misil pequeño; Si bien ninguno de los oficiales pudo ponerse de acuerdo sobre el tamaño, sus hallazgos fueron alentadores. [8]
La Marina de los EE. UU. comenzó a trabajar en submarinos de propulsión nuclear en 1946. Botaron el primero, el USS Nautilus, en 1955. Los submarinos de propulsión nuclear eran los menos vulnerables a un primer ataque de la Unión Soviética. La siguiente cuestión que llevó a un mayor desarrollo fue con qué tipo de armas deberían estar equipados los submarinos de propulsión nuclear. [11] En el verano de 1956, la marina patrocinó un estudio de la Academia Nacional de Ciencias sobre la guerra antisubmarina en Nobska Point en Woods Hole, Massachusetts, conocido como Proyecto NOBSKA . La intención de la marina era desarrollar un nuevo misil que fuera más ligero que los misiles existentes y cubriera un alcance de hasta mil quinientas millas. Un problema que había que resolver era que este diseño no sería capaz de transportar la deseada ojiva termonuclear de un megatón.
Este estudio reunió a Edward Teller del recientemente formado laboratorio de armas nucleares en Livermore y a J. Carson Mark , en representación del laboratorio de armas nucleares de Los Alamos. Teller ya era conocido como vendedor nuclear, pero este se convirtió en el primer caso en el que hubo una gran batalla de apuestas en la que superó la oferta de su homólogo de Los Álamos. Los dos se conocían bien: Mark fue nombrado jefe de la división teórica de Los Álamos en 1947, trabajo que originalmente se le ofreció a Teller. Mark era un físico cauteloso y no era rival para Teller en una guerra de ofertas. [12]
En el estudio de verano de NOBSKA, Edward Teller hizo su famosa contribución al programa FBM. Teller se ofreció a desarrollar una ojiva ligera de un megatón en cinco años. Sugirió que los torpedos con armas nucleares podrían sustituirse por los convencionales para proporcionar una nueva arma antisubmarina. Livermore recibió el proyecto. Cuando Teller regresó a Livermore, la gente quedó asombrada por la audacia de la promesa de Teller. Parecía inconcebible con el tamaño actual de las ojivas nucleares, y Teller tuvo que apoyar su afirmación. Señaló la tendencia en la tecnología de ojivas, que indicaba una reducción de la relación peso-rendimiento en cada generación sucesiva. [13] Cuando se le preguntó a Teller sobre la aplicación de esto al programa FBM, preguntó: '¿Por qué utilizar una ojiva de 1958 en un sistema de armas de 1965?' [14]
Mark no estuvo de acuerdo con la predicción de Teller de que la deseada ojiva de un megatón podría fabricarse para adaptarse a la envoltura del misil dentro del plazo previsto. En cambio, Mark sugirió que medio megatón sería más realista y citó un precio más alto y un plazo más largo. Esto simplemente confirmó la validez de la predicción de Teller a los ojos de la Marina. Poco importaba si la ojiva era de medio megatón o de un megatón, siempre y cuando encajara en el misil y estuviera lista para la fecha límite. [13] Casi cuatro décadas después, Teller dijo, refiriéndose a la actuación de Mark, que fue "una ocasión en la que me alegré de que la otra persona fuera tímida". [13] Cuando la Comisión de Energía Atómica respaldó la estimación de Teller a principios de septiembre, el almirante Burke y la Secretaría de la Marina decidieron apoyar a la SPO en la fuerte presión para el nuevo misil, ahora llamado Polaris por el almirante Raborn.
Existe el argumento de que el programa de misiles "Júpiter" de la Armada no estaba relacionado con el programa del Ejército. La Armada también expresó interés en Júpiter como SLBM, pero abandonó la colaboración para trabajar en su Polaris. Al principio, el equipo SPO recién formado tuvo el problema de hacer funcionar correctamente el gran IRBM Júpiter de combustible líquido. Júpiter conservó la forma corta y achaparrada destinada a caber en submarinos navales. Su gran tamaño y la volatilidad de su combustible lo hacían muy inadecuado para el lanzamiento de submarinos y era sólo un poco más atractivo para su despliegue en barcos. El misil siguió siendo desarrollado por el equipo alemán del ejército en colaboración con su contratista principal, Chrysler Corporation. La responsabilidad de SPO era desarrollar una plataforma de lanzamiento al mar con los sistemas de estabilización y control de incendios necesarios para ese mismo propósito. El cronograma original era tener un sistema IRBM a bordo de un barco listo para su evaluación operativa el 1 de enero de 1960, y uno basado en un submarino el 1 de enero de 1965. [15] Sin embargo, la Armada estaba profundamente insatisfecha con el IRBM de combustible líquido. La primera preocupación era que el combustible líquido criogénico no sólo era extremadamente peligroso de manipular, sino que los preparativos para el lanzamiento también requerían mucho tiempo. En segundo lugar, se argumentó que los cohetes de combustible líquido daban una aceleración inicial relativamente baja, lo que resulta desventajoso al lanzar un misil desde una plataforma en movimiento en ciertos estados del mar. A mediados de julio de 1956, el Comité Asesor Científico del Secretario de Defensa había recomendado que se iniciara por completo un programa de misiles de propulsor sólido, pero sin utilizar la carga útil y el sistema de guía inadecuados de Júpiter. En octubre de 1956, un grupo de estudio compuesto por figuras clave de la Marina, la industria y organizaciones académicas consideró varios parámetros de diseño del sistema Polaris y las compensaciones entre las diferentes subsecciones. Se aprobó la estimación de que un misil de 30.000 libras podría lanzar una ojiva adecuada a más de 1.500 millas náuticas. Con esta evaluación optimista, la Armada decidió descartar por completo el programa Júpiter y buscó el Departamento de Defensa para respaldar un misil de la Armada separado. [16] Un enorme submarino en superficie llevaría cuatro misiles "Júpiter", que serían transportados y lanzados horizontalmente. [17] Este fue probablemente el programa SSM-N-2 Triton, nunca construido . [18] Sin embargo, una historia del programa Júpiter del Ejército afirma que la Armada estuvo involucrada en el programa del Ejército, pero se retiró en una etapa temprana. [5]
Originalmente, la Armada favorecía los sistemas de misiles de crucero con una función estratégica, como el misil Regulus desplegado en el anterior USS Grayback y algunos otros submarinos, pero un inconveniente importante de estos primeros sistemas de lanzamiento de misiles de crucero (y las propuestas de Júpiter) fue la necesidad salir a la superficie, y permanecer en la superficie durante algún tiempo, para lanzarse. Los submarinos eran muy vulnerables a los ataques durante el lanzamiento, y un misil con combustible total o parcial en cubierta representaba un grave peligro. La dificultad de preparar un lanzamiento en condiciones climáticas adversas fue otro inconveniente importante de estos diseños, pero las condiciones del mar agitado no afectaron excesivamente los lanzamientos sumergidos de Polaris.
Rápidamente se hizo evidente que los misiles balísticos de combustible sólido tenían ventajas sobre los misiles de crucero en alcance y precisión, y podían lanzarse desde un submarino sumergido, mejorando la capacidad de supervivencia del submarino.
El contratista principal de las tres versiones de Polaris fue Lockheed Missiles and Space Company (ahora Lockheed Martin ).
El programa Polaris comenzó a desarrollarse en 1956. El USS George Washington , el primer submarino misilístico estadounidense, lanzó con éxito el primer misil Polaris desde un submarino sumergido el 20 de julio de 1960. La versión A-2 del misil Polaris era esencialmente un A-1 mejorado. , y entró en servicio a finales de 1961. Se instaló en un total de 13 submarinos y estuvo en servicio hasta junio de 1974. Los continuos problemas con la ojiva W-47 , especialmente con su equipo mecánico de armado y seguridad, llevaron a que un gran número de misiles fueran destruidos. Fue retirado del mercado para modificaciones, y la Marina de los EE. UU. buscó un reemplazo con un rendimiento mayor o un poder destructivo equivalente. El resultado fue la ojiva W-58 utilizada en un "grupo" de tres ojivas para el Polaris A-3, el modelo final del misil Polaris.
Uno de los problemas iniciales que enfrentó la Armada al crear un SLBM fue que el mar se mueve, mientras que una plataforma de lanzamiento en tierra no. Para apuntar correctamente el misil había que tener en cuenta las olas y el oleaje que sacudían el barco o el submarino, así como la posible flexión del casco del barco.
El desarrollo de Polaris se mantuvo en un calendario apretado y la única influencia que cambió esto fue el lanzamiento del Sputnik por parte de la URSS el 4 de octubre de 1957. [8] Esto provocó que muchos de los que trabajaban en el proyecto quisieran acelerar el desarrollo. El lanzamiento de un segundo satélite ruso y las apremiantes opiniones del público y del gobierno hicieron que el Secretario Wilson avanzara más rápidamente en el proyecto. [8]
La Marina favoreció el lanzamiento submarino de un IRBM, aunque el proyecto comenzó con un objetivo de lanzamiento sobre el agua. Decidieron continuar con el desarrollo de un lanzamiento submarino y desarrollaron dos ideas para este lanzamiento: húmedo y seco. El lanzamiento en seco significó encerrar el misil en un caparazón que se desprendería cuando el misil alcanzara la superficie del agua. [8] El lanzamiento húmedo significaba disparar el misil a través del agua sin carcasa. [8] Si bien la Armada estaba a favor de un lanzamiento húmedo, desarrollaron ambos métodos como método de seguridad. [8] Lo hicieron también con el desarrollo de la propulsión por gas y aire del misil fuera del tubo sumergido.
Las primeras pruebas de misiles Polaris [8] recibieron el nombre de “AX-#” y luego se rebautizaron como “A1X-#”. Las pruebas de los misiles se produjeron:
Fue entre estas dos pruebas que se desarrolló e implementó el sistema de guía inercial para las pruebas.
En el momento en que se puso en marcha el proyecto Polaris, la precisión de los sistemas de navegación submarina era adecuada para los sistemas de armas existentes. Inicialmente, los desarrolladores de Polaris se dispusieron a utilizar la configuración existente de 'Plataforma estable' del sistema de guía inercial. Creado en el Laboratorio de Instrumentación del MIT, este Sistema de Navegación Inercial para Barcos (SINS, por sus siglas en inglés) fue suministrado a la Armada en 1954. [10] Los desarrolladores de Polaris encontraron muchos problemas desde el inicio del proyecto, incluida la tecnología obsoleta de los giroscopios que utilizarían. implementar.
Esta configuración de 'Plataforma Estable' no tuvo en cuenta el cambio en los campos gravitacionales que el submarino experimentaría mientras estaba en movimiento, ni tuvo en cuenta la posición siempre cambiante de la Tierra. Este problema generó muchas preocupaciones, ya que haría casi imposible que las lecturas de navegación siguieran siendo precisas y confiables. Un submarino equipado con misiles balísticos era de poca o ninguna utilidad si los operadores no tenían forma de dirigirlos. Los desarrolladores de Polaris recurrieron entonces a un sistema de guiado que había sido abandonado por las Fuerzas Aéreas de EE. UU., el XN6 Autonavigator. Desarrollado por la División Autonética de la Aviación Norteamericana para la Fuerza Aérea Navajo de EE. UU., el XN6 era un sistema diseñado para misiles de crucero que respiran aire , pero en 1958 había demostrado ser útil para su instalación en submarinos. [10]
Un predecesor del sistema de navegación por satélite GPS , el sistema Transit (más tarde llamado NAVSAT), se desarrolló porque los submarinos necesitaban conocer su posición en el momento del lanzamiento para que los misiles alcanzaran sus objetivos. Dos físicos estadounidenses del Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins , William Guier y George Weiffenbach, comenzaron este trabajo en 1958. En 1958 se desarrolló una computadora lo suficientemente pequeña como para pasar por la escotilla de un submarino, la AN/UYK-1 . Se utilizaba para interpretar los datos del satélite Transit y enviar información de orientación a la Polaris, que tenía su propia computadora de orientación hecha con electrónica ultraminiaturizada, muy avanzada para su época, porque no había mucho espacio en una Polaris: había 16 en cada submarino. El sistema de navegación inercial del barco (SINS) se desarrolló anteriormente para proporcionar una actualización continua a estima de la posición del submarino entre correcciones de posición a través de otros métodos, como LORAN . Esto fue especialmente importante en los primeros años de Polaris, porque Transit no estuvo operativo hasta 1964. [19] En 1965 , la Marina estaba comprando microchips similares a las unidades de Texas Instruments fabricadas para el Minuteman II para Polaris. Los sistemas de guía Minuteman requirieron 2000 de estos cada uno, por lo que el sistema de guía Polaris pudo haber usado un número similar. Para mantener el precio bajo control, el diseño se estandarizó y se compartió con Westinghouse Electric Company y RCA . En 1962, el precio de cada chip Minuteman era de 50 dólares. El precio bajó a 2 dólares en 1968. [20]
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Este misil reemplazó a los modelos anteriores A-1 y A-2 en la Marina de los EE. UU . y también equipó a la fuerza británica Polaris. El A-3 tenía un alcance ampliado a 2.500 millas náuticas (4.600 kilómetros) y una nueva bahía de armas que albergaba tres vehículos de reentrada Mk 2 (ReB o Re-Entry Body en el uso de la Marina de los EE. UU. y los británicos); y la nueva ojiva W-58 de 200 kt de rendimiento. Esta disposición se describió originalmente como una "ojiva de racimo", pero fue reemplazada por el término Vehículo de reingreso múltiple (MRV). Las tres ojivas, también conocidas como "bombitas", estaban distribuidas en un patrón similar a una "escopeta" sobre un solo objetivo y no eran apuntables de forma independiente (como lo es un misil MIRV ). Se afirmó que las tres ojivas eran equivalentes en poder destructivo a una sola ojiva de un megatón debido a su patrón extendido sobre el objetivo. El primer submarino Polaris equipado con MRV A-3 fue el USS Daniel Webster en 1964. [21] Más tarde, a los misiles Polaris A-3 (pero no a los ReB) también se les dio un endurecimiento limitado para proteger la electrónica del misil contra los efectos de los pulsos electromagnéticos nucleares mientras en la fase de impulso . Este se conocía como A-3T ("Topsy") y fue el modelo de producción final.
El modelo de prueba inicial del Polaris se denominó serie AX y realizó su vuelo inaugural desde Cabo Cañaveral el 24 de septiembre de 1958. El misil no logró realizar su maniobra de cabeceo y balanceo y, en cambio, simplemente voló hacia arriba, sin embargo, se consideró el vuelo. un éxito parcial (en ese momento, se usaba "éxito parcial" para cualquier prueba de misil que arrojara datos utilizables). El siguiente vuelo, el 15 de octubre, fracasó espectacularmente cuando la segunda etapa se encendió en la plataforma y despegó por sí sola. Range Safety hizo estallar el cohete errante mientras la primera etapa se encontraba en la plataforma y ardía. La tercera y cuarta prueba (30 de diciembre y 9 de enero) tuvieron problemas por sobrecalentamiento en la sección de cola del barco. Esto requirió agregar blindaje y aislamiento adicionales al cableado y otros componentes. Cuando se realizó el vuelo final del AX, un año después de que comenzara el programa, se habían volado 17 misiles Polaris, de los cuales cinco cumplieron todos sus objetivos de prueba.
La primera versión operativa, el Polaris A-1, tenía un alcance de 1.400 millas náuticas (2.600 kilómetros) y un único vehículo de reentrada Mk 1, que llevaba una única ojiva nuclear W-47-Y1 de 600 kt, con un sistema de guía inercial. lo que proporcionó un error circular probable (CEP) de 1.800 metros (5.900 pies). El misil de propulsor sólido de dos etapas tenía una longitud de 8,7 m (28,5 pies), un diámetro de cuerpo de 1,4 m (54 pulgadas) y un peso de lanzamiento de 13.100 kg (28.800 libras). [22]
El USS George Washington fue el primer submarino de misiles balísticos de la flota ( SSBN en terminología naval estadounidense) y ella y todos los demás submarinos Polaris llevaban 16 misiles. Entre 1960 y 1966 se lanzaron cuarenta SSBN más .
El trabajo en su ojiva nuclear W47 comenzó en 1957 en las instalaciones que ahora se llaman Laboratorio Nacional Lawrence Livermore por un equipo encabezado por John Foster y Harold Brown . [23] La Armada aceptó la entrega de las primeras 16 ojivas en julio de 1960. El 6 de mayo de 1962, el USS Ethan Allen probó un misil Polaris A-2 con una ojiva W47 activa en la prueba "Frigate Bird" de la Operación Dominic en en el Océano Pacífico central , la única prueba estadounidense de un misil nuclear estratégico activo.
Las dos etapas fueron dirigidas mediante vectorización de empuje . La navegación inercial guió el misil hasta un CEP de aproximadamente 900 m (3000 pies), insuficiente para su uso contra objetivos endurecidos. Eran principalmente útiles para atacar objetivos militares dispersos en la superficie (aeródromos o sitios de radar), despejando el camino para los bombarderos pesados, aunque en la percepción del público general Polaris era un arma estratégica de represalia de segundo ataque. [ cita necesaria ]
Para satisfacer la necesidad de una mayor precisión en rangos más largos, los diseñadores de Lockheed incluyeron un concepto de vehículo de reentrada, sistemas de guía, control de incendios y navegación mejorados para lograr sus objetivos. Para obtener las mayores ganancias en el rendimiento del Polaris A3 en comparación con los primeros modelos, se realizaron muchas mejoras, incluidos los propulsores y el material utilizado en la construcción de las cámaras de combustión. Las versiones posteriores (A-2, A-3 y B-3) eran más grandes, pesaban más y tenían mayor alcance que el A-1. El aumento de alcance fue lo más importante: el alcance del A-2 fue de 1.500 millas náuticas (2.800 kilómetros), el A-3 de 2.500 millas náuticas (4.600 kilómetros) y el B-3 de 2.000 millas náuticas (3.700 kilómetros). El A-3 presentaba múltiples vehículos de reentrada ( MRV ) que distribuían las ojivas alrededor de un objetivo común, y el B-3 debía tener ayudas de penetración para contrarrestar las defensas soviéticas de misiles antibalísticos .
La Marina de los EE. UU. comenzó a reemplazar Polaris con Poseidon en 1972. El misil B-3 evolucionó hasta convertirse en el misil C-3 Poseidon , que abandonó el concepto de señuelo en favor de utilizar el mayor peso de lanzamiento del C3 para un mayor número (10-14) de Nuevos vehículos de reentrada reforzados de alta velocidad que podrían abrumar a las defensas soviéticas por su gran peso numérico y su alta velocidad después del reingreso. Este resultó ser un sistema poco confiable y poco después ambos sistemas fueron reemplazados por el Trident. Un programa propuesto de Sistema de Misiles Submarinos de Largo Alcance (ULMS) esbozaba un plan a largo plazo que proponía el desarrollo de un misil de mayor alcance designado como ULMS II, que debía alcanzar el doble del alcance del misil Poseidon (ULMS I) existente. Además de un misil de mayor alcance, se propuso un submarino más grande (clase Ohio) para reemplazar los submarinos que actualmente se utilizan con Poseidon. El sistema de misiles ULMS II fue diseñado para ser adaptado a los SSBN existentes, al mismo tiempo que se instaló en el submarino propuesto de clase Ohio.
En mayo de 1972, el término ULMS II fue reemplazado por Trident. El Trident iba a ser un misil más grande y de mayor rendimiento con una capacidad de alcance superior a 6.000 millas. Según el acuerdo, el Reino Unido pagó un 5% adicional de su coste total de adquisiciones de 2.500 millones de dólares al gobierno estadounidense como contribución a la investigación y el desarrollo. [24] En 2002, la Armada de los Estados Unidos anunció planes para extender la vida útil de los submarinos y de los misiles D5 hasta el año 2040. Esto requiere un Programa de Extensión de Vida D5 (D5LEP), que actualmente está en marcha. El objetivo principal es reemplazar componentes obsoletos a un costo mínimo mediante el uso de hardware comercial listo para usar (COTS); todo ello manteniendo el rendimiento demostrado de los misiles Trident II existentes. [25]
STARS, el programa Strategic Target System, es un programa BMDO administrado por el Comando de Defensa Estratégica y Espacial del Ejército de EE. UU. (SSDC). Comenzó en 1985 en respuesta a la preocupación de que el suministro de propulsores Minuteman I excedentes utilizados para lanzar objetivos y otros experimentos en trayectorias de vuelo de misiles balísticos intercontinentales en apoyo de la Iniciativa de Defensa Estratégica se agotaría en 1988. SSDC encargó a Sandia National Laboratories , un Departamento de Energía, para desarrollar un vehículo de lanzamiento alternativo utilizando los excedentes de propulsores Polaris. Los Laboratorios Nacionales Sandia desarrollaron dos configuraciones de refuerzo STARS: STARS I y STARS II.
STARS I constaba de la primera y segunda etapa Polaris renovadas y una tercera etapa Orbis I adquirida comercialmente. Puede desplegar cargas útiles únicas o múltiples, pero las cargas útiles múltiples no se pueden desplegar de una manera que simule el funcionamiento de un vehículo posterior al impulso. Para satisfacer esta necesidad específica, Sandia desarrolló un Simulador de Experimentos de Despliegue y Operaciones (ODES), que funciona como un PBV. Cuando se agregó ODES a STARS I, la configuración pasó a ser conocida como STARS II. La fase de desarrollo del programa STARS se completó en 1994 y BMDO aportó alrededor de 192,1 millones de dólares para este esfuerzo. La fase operativa comenzó en 1995. El primer vuelo de STARS I, un vuelo de verificación de hardware, se lanzó en febrero de 1993, y el segundo vuelo, un experimento de vehículo de reentrada de STARS I, se lanzó en agosto de 1993.
El tercer vuelo, una misión de desarrollo STARS II, se lanzó en julio de 1994 y BMDO consideró que los tres vuelos tuvieron éxito. El Secretario de Defensa llevó a cabo una revisión exhaustiva en 1993 de la estrategia de defensa de la nación, que redujo drásticamente el número de lanzamientos STARS necesarios para apoyar la Defensa Nacional de Misiles (NMD)2 y la financiación del BMDO. Debido al lanzamiento y las reducciones presupuestarias, la oficina de STARS desarrolló un borrador de plan a largo plazo para el programa STARS. El estudio examinó tres opciones:
Cuando se inició el programa STARS en 1985, se percibía que habría cuatro lanzamientos por año. Debido al gran número de lanzamientos previstos y a una tasa de defectos desconocida para los motores Polaris sobrantes, la oficina de STARS adquirió 117 motores sobrantes de primera etapa y 102 de segunda etapa. En diciembre de 1994, siete motores reacondicionados de primera etapa y cinco de segunda etapa estaban disponibles para futuros lanzamientos. BMDO está evaluando actualmente STARS como un posible sistema de largo alcance para lanzar objetivos para pruebas de desarrollo de futuros sistemas Theatre Missile Defense 3. STARS I se lanzó por primera vez en 1993 y desde 2004 ha servido como propulsor estándar para las pruebas del Interceptor Terrestre . [26]
Desde los primeros días del programa Polaris, los senadores y oficiales navales estadounidenses sugirieron que el Reino Unido podría utilizar Polaris. En 1957, el Jefe de Operaciones Navales, Arleigh Burke , y el Primer Lord del Mar, Louis Mountbatten, comenzaron a mantener correspondencia sobre el proyecto. Después de las cancelaciones de los misiles Blue Streak y Skybolt en la década de 1960, en virtud del Acuerdo de Nassau de 1962 que surgió de las reuniones entre Harold Macmillan y John F. Kennedy , Estados Unidos suministraría a Gran Bretaña misiles Polaris, tubos de lanzamiento, ReB y el sistema de disparo. -sistemas de control . Gran Bretaña fabricaría sus propias ojivas e inicialmente propuso construir cinco submarinos con misiles balísticos , reducidos más tarde a cuatro por el gobierno laborista entrante de Harold Wilson , con 16 misiles transportados en cada barco. El Acuerdo de Nassau también contenía una redacción muy específica. La intención de redactar el acuerdo de esta manera era hacerlo intencionalmente opaco. La venta del Polaris fue maleable en cuanto a cómo un país individual podría interpretarla debido a las opciones de dicción tomadas en el Acuerdo de Nassau. Para los Estados Unidos de América, la redacción permitía que la venta entrara dentro del alcance de los poderes de disuasión de la OTAN . Por otro lado, para los británicos, la venta podría verse como un elemento disuasorio exclusivamente británico. [27] El acuerdo de venta de Polaris se firmó el 6 de abril de 1963. [28]
A cambio, los británicos acordaron asignar el control de sus misiles Polaris al SACEUR (Comandante Supremo Aliado en Europa), con la condición de que en una emergencia nacional, cuando no contaran con el apoyo de los aliados de la OTAN, la selección de objetivos, el permiso para disparar y el disparo de esos misiles Polaris residirían en manos de las autoridades nacionales británicas. Sin embargo, el consentimiento del Primer Ministro británico es y siempre ha sido necesario para el uso de armas nucleares británicas, incluidos los SLBM.
El control operativo de los submarinos Polaris fue asignado a otro Comandante Supremo de la OTAN, el SACLANT (Comandante Supremo Aliado, Atlántico), que tiene su base cerca de Norfolk, Virginia, aunque el SACLANT rutinariamente delegaba el control de los misiles a su comandante adjunto en el Atlántico Oriental. zona, COMEASTLANT, que siempre fue almirante británico.
Polaris fue el proyecto más grande en la historia de tiempos de paz de la Royal Navy. Aunque en 1964 el nuevo gobierno laborista consideró cancelar Polaris y convertir los submarinos en cazadores-asesinos armados convencionalmente, continuó el programa cuando Polaris dio a Gran Bretaña una capacidad nuclear global (quizás al este de Suez ) a un costo de £150 millones menos que el del Fuerza de bombarderos V. Al adoptar muchas metodologías y componentes estadounidenses establecidos, Polaris se terminó a tiempo y dentro del presupuesto. El 15 de febrero de 1968, el HMS Resolution , el barco líder de su clase , se convirtió en el primer barco británico en disparar un Polaris. [28] Todos los SSBN de la Royal Navy han tenido su base en Faslane , a sólo unas pocas millas de Holy Loch . Aunque uno de los cuatro submarinos siempre estuvo en un astillero en proceso de reparación, desclasificaciones recientes de archivos archivados revelan que la Royal Navy desplegó cuatro barcos llenos de vehículos de reentrada y ojivas, además de ojivas de repuesto para el Polaris A3T, conservando una capacidad limitada para rearmarse. y hacerse a la mar el submarino que estaba en reparación. Cuando se reemplazó por la ojiva Chevaline, la suma total de vehículos recreativos y ojivas desplegadas se redujo a tres cargamentos de botes.
El Polaris original de la Marina de los EE. UU. no había sido diseñado para penetrar las defensas de misiles antibalísticos (ABM), pero la Royal Navy tuvo que asegurarse de que su pequeña fuerza Polaris, operando sola, y a menudo con un solo submarino en patrulla de disuasión, pudiera penetrar la pantalla ABM. alrededor de Moscú. Los submarinos británicos presentaban misiles Polaris A3T, una modificación del modelo de Polaris utilizado por Estados Unidos de 1968 a 1972. Preocupaciones similares también estaban presentes en Estados Unidos, lo que resultó en un nuevo programa de defensa estadounidense. [29]
El programa pasó a ser conocido como Antelope y su propósito era alterar la Polaris. Varios aspectos de Polaris, como aumentar la eficiencia de despliegue y crear formas de mejorar el poder de penetración, fueron elementos específicos considerados en las pruebas realizadas durante el programa Antelope. La incertidumbre de los británicos con sus misiles llevó a examinar el programa Antelope. Las valoraciones de Antelope se produjeron en Aldermaston . La evidencia de la evaluación de Antelope llevó a la decisión británica de llevar a cabo su programa siguiendo al de Estados Unidos. [27]
El resultado fue un programa llamado Chevaline que añadió múltiples señuelos, paja y otras contramedidas defensivas . Su existencia no se reveló hasta 1980, en parte debido a los sobrecostos del proyecto, que casi habían cuadriplicado la estimación original dada cuando el proyecto fue finalmente aprobado en enero de 1975. El programa también tuvo problemas al tratar con el Partido Laborista británico . Su principal asesor científico, Solly Zuckerman , creía que Gran Bretaña ya no necesitaba nuevos diseños de armas nucleares y que no serían necesarias más pruebas de ojivas nucleares. Aunque el Partido Laborista proporcionó una plataforma clara sobre las armas nucleares, el programa Chevaline encontró partidarios. Una de esas personas que apoyó la modificación del Polaris fue el Secretario de Estado de Defensa, Denis Healey . [27]
A pesar de la aprobación del programa, los gastos generaron obstáculos que aumentaron el tiempo necesario para que el sistema llegara a buen término. El coste del proyecto llevó a Gran Bretaña a reconsiderar la disolución del programa en 1977. El sistema entró en funcionamiento a mediados de 1982 en el HMS Renown , y el último submarino SSBN británico fue equipado con él a mediados de 1987. [30] Chevaline fue retirado del servicio en 1996.
Aunque Gran Bretaña adoptó los métodos del programa Antelope, ningún aporte al diseño provino de Estados Unidos. Aldermaston era el único responsable de las ojivas Chevaline.
Los británicos no pidieron ampliar el acuerdo de venta de Polaris para cubrir al sucesor de Polaris, Poseidon , debido a su coste. [28] El Ministerio de Defensa actualizó sus misiles nucleares al Trident de mayor alcance después de muchas disputas políticas dentro del gobierno del Partido Laborista de Callaghan sobre su costo y si era necesario. El Primer Ministro saliente, James Callaghan, puso los documentos de su gobierno sobre Trident a disposición del nuevo gobierno entrante del Partido Conservador de Margaret Thatcher , que tomó la decisión de adquirir el misil Trident C4 .
Posiblemente se tomó una decisión posterior de actualizar la compra de misiles al misil Trident D5 aún más grande y de mayor alcance para garantizar que hubiera misiles comunes entre la Marina de los EE. UU. y la Royal Navy , lo cual era considerablemente importante cuando los submarinos Trident de la Royal Navy también eran para utilizar la Base Naval de Submarinos Kings Bay .
Aunque la Marina de los EE. UU. inicialmente desplegó el misil Trident C4 en el conjunto original de sus submarinos de clase Ohio , siempre se planeó actualizar todos estos submarinos al misil Trident D5, más grande y de mayor alcance, y que eventualmente, todos los Los misiles C4 serían eliminados de la Marina estadounidense. Este cambio se ha llevado a cabo en su totalidad y no queda ningún misil Trident C4 en servicio.
El misil Polaris permaneció en servicio en la Royal Navy mucho después de haber sido completamente retirado y desguazado por la Marina de los EE. UU. en 1980-1981. En consecuencia, muchas piezas de repuesto e instalaciones de reparación para el Polaris que estaban ubicadas en EE.UU. dejaron de estar disponibles (como en Lockheed , que había pasado primero al misil Poseidon y luego al misil Trident).
Durante su programa de reconstrucción en 1957-1961, el crucero italiano Giuseppe Garibaldi fue equipado con cuatro lanzadores de misiles Polaris ubicados en la parte de popa del barco. El uso italiano de misiles Polaris fue en parte resultado de la administración Kennedy . Antes de 1961, Italia y Turquía estaban equipadas con misiles Júpiter. Tres factores fueron decisivos en el alejamiento del proyecto Júpiter en Italia y Turquía: la visión del presidente sobre el proyecto, una nueva comprensión sobre los sistemas de armas y la menor necesidad del misil Júpiter. El informe del Comité Conjunto del Congreso sobre Energía Atómica acentuó los tres factores anteriores en la decisión de Italia de cambiar a los misiles Polaris. [31]
Las pruebas exitosas realizadas en 1961-1962 indujeron a los Estados Unidos a estudiar una Fuerza Nuclear Multilateral (MLF) de la OTAN , compuesta por 25 buques de superficie internacionales de los EE. UU., el Reino Unido, Francia, Italia y Alemania Occidental, equipados con 200 Polaris. misiles nucleares [32] , permitiendo a los aliados europeos participar en la gestión de la disuasión nuclear de la OTAN . [31]
El informe abogaba por un cambio de los obsoletos misiles Júpiter, ya instalados por los italianos, por el misil más nuevo, Polaris. El informe dio lugar a que el Secretario de Estado Dean Rusk y el Subsecretario de Defensa Paul Nitze discutieran la posibilidad de cambiar las ojivas en el Mediterráneo. Los italianos no se dejaron influenciar por el interés de los estadounidenses en modernizar sus ojivas. Sin embargo, después de la crisis de los misiles cubanos , Kennedy se reunió con el líder italiano Amintore Fanfani en Washington. Fanfani aceptó y aceptó el plan Polaris de Kennedy, a pesar de que los italianos esperaban seguir con el misil Júpiter. [31]
El plan MLF, así como el programa italiano Polaris, fueron abandonados, tanto por razones políticas (como consecuencia de la crisis de los misiles cubanos ) como por la disponibilidad operativa inicial del primer SSBN George Washington , que era capaz de lanzar SLBM mientras estaba sumergido, un solución preferible a los misiles lanzados desde superficie.
Italia desarrolló una nueva versión nacional del misil, el SLBM, denominado Alfa . [33] Ese programa fue cancelado en 1975 después de que Italia ratificara el Tratado de No Proliferación Nuclear , con el lanzamiento final del tercer prototipo en 1976.
Dos cruceros de clase Andrea Doria de la Armada italiana , encargados en 1963-1964, estaban "equipados pero no con" dos lanzadores de misiles Polaris por barco. Los cuatro lanzadores se construyeron pero nunca se instalaron y se almacenaron en las instalaciones navales de La Spezia .
El crucero italiano Vittorio Veneto , botado en 1969, también estaba "equipado pero no con" cuatro lanzadores de misiles Polaris. Durante los períodos de reacondicionamiento de 1980 a 1983, estas instalaciones fueron retiradas y utilizadas para otras armas y sistemas.
Notas
Los diseñadores de Livermore, dirigidos por los físicos Harold Brown y John Foster... la tarea en 1957 de desarrollar la ojiva para el misil Polaris de la Armada...
Bibliografía
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