Charles Erwin Wilson (18 de julio de 1890 - 26 de septiembre de 1961) fue un ingeniero y empresario estadounidense que se desempeñó como Secretario de Defensa de los Estados Unidos de 1953 a 1957 durante la presidencia de Dwight D. Eisenhower . [1] Conocido como "Engine Charlie", [2] anteriormente fue presidente y director ejecutivo de General Motors . A raíz de la Guerra de Corea , recortó significativamente el presupuesto de defensa.
Wilson nació en Minerva, Ohio , hijo de Thomas E. y Rosalind (de soltera Unkefer) Wilson. [3] Después de obtener una licenciatura en ingeniería eléctrica del Instituto Carnegie de Tecnología en 1909, se unió a la Westinghouse Electric Company en Pittsburgh , donde eventualmente supervisó la ingeniería de equipos eléctricos para automóviles y, durante la Primera Guerra Mundial , el desarrollo de dinamotores y Generadores de radio para el Ejército y la Armada . Wilson se casó con Jessie Ann Curtis el 11 de septiembre de 1912. Tuvieron cinco hijos.
En 1919, Wilson se convirtió en ingeniero jefe y director de ventas de Remy Electric , una filial de General Motors. En enero de 1941 era presidente de General Motors. Durante la Segunda Guerra Mundial , Wilson dirigió el enorme esfuerzo de producción de defensa de la compañía, lo que le valió una Medalla al Mérito en 1946. [4] Todavía era el director ejecutivo de General Motors cuando Eisenhower lo seleccionó como Secretario de Defensa en enero de 1953.
La nominación de Wilson desató una controversia que estalló durante sus audiencias de confirmación ante el Comité de Servicios Armados del Senado , basada en su gran propiedad accionaria en General Motors. Reacio a vender las acciones, valoradas en ese momento en más de 2,5 millones de dólares (o alrededor de 24 millones de dólares en 2018), Wilson aceptó hacerlo bajo la presión del comité. Durante las audiencias, cuando se le preguntó si podía tomar una decisión como Secretario de Defensa que fuera adversa a los intereses de General Motors, Wilson respondió afirmativamente. Pero añadió que no podía concebir una situación así "porque durante años pensé que lo que era bueno para nuestro país era bueno para General Motors, y viceversa". Esa afirmación ha sido frecuentemente citada erróneamente como "Lo que es bueno para General Motors es bueno para el país". Aunque Wilson intentó durante años corregir la cita errónea, en el momento de su jubilación en 1957 se informó que había aceptado la impresión popular. [5]
Wilson fue finalmente confirmado como Secretario de Defensa por una votación del Senado de 77 a 6 y comenzó sus funciones en el Pentágono .
Tanto Wilson como Eisenhower asumieron el cargo comprometidos a reorganizar el Departamento de Defensa de Estados Unidos . Lograron obtener la aprobación del Congreso en junio de 1953 del Plan de Reorganización No. 6, que introdujo cambios en OSD, el Estado Mayor Conjunto y la cadena de mando. Wilson acogió con satisfacción el plan de reorganización, que entró en vigor el 30 de junio de 1953, por facilitar una gestión más eficiente del Departamento de Defensa. Consideraba a los subsecretarios sus "vicepresidentes" y trataba de gestionar el Pentágono como una corporación industrial. Wilson aprovechó la reorganización para descentralizar la administración, dando a los secretarios de servicio más responsabilidad e importancia. En su primer informe anual señaló que los secretarios de servicio eran sus principales asistentes; descentralizar la responsabilidad operativa en ellos contribuiría al ejercicio efectivo de la autoridad civil en todo el Departamento de Defensa. En julio de 1954, para complementar la reorganización de 1953, Wilson emitió una directiva al JCS, cuya disposición más importante establecía que "el trabajo del Estado Mayor Conjunto de cada uno de los Jefes de Estado Mayor tendrá prioridad sobre todas las demás funciones", sus tareas como jefes de servicios individuales. La directiva también aclaró el papel del presidente del JCS y su autoridad sobre el Estado Mayor Conjunto, al tiempo que dejó claro que la asignación de tareas importantes al Estado Mayor Conjunto era prerrogativa del JCS en pleno.
La reorganización interna fue sólo uno de varios cambios importantes durante el mandato de Wilson, siendo el más importante el concepto de defensa "New Look". Eisenhower había criticado las políticas de Truman durante la campaña de 1952, argumentando que eran más reactivas que positivas y que obligaban a Estados Unidos a competir con la Unión Soviética en los términos de esta última. Eisenhower asumió el cargo con fuertes convicciones sobre la necesidad de reorientar la política de seguridad de la nación manteniendo una defensa firme y al mismo tiempo reduciendo los gastos gubernamentales y equilibrando el presupuesto.
El presidente inauguró la planificación del New Look en julio de 1953 preguntando a los miembros entrantes del JCS (almirante Arthur W. Radford , presidente; general Matthew B. Ridgway , jefe del Estado Mayor del Ejército; general Nathan F. Twining , jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea). ; y el almirante Robert B. Carney , jefe de operaciones navales) para preparar un documento sobre la política de defensa general. Aunque el documento del JCS no recomendaba ningún cambio fundamental, en octubre de 1953 el Consejo de Seguridad Nacional adoptó un principio clave del New Look de que una guerra limitada a gran escala o una guerra general probablemente se libraría con armas nucleares . Eisenhower presentó formalmente la Nueva Imagen en su mensaje sobre el Estado de la Unión en enero de 1954, y Wilson ayudó a explicarlo. Dijo que era posible lograr más defensa por menos dinero (o, como él mismo decía a veces, " más valor por el dinero "). Con nuevas armas y técnicas y reservas listas de tropas y material, Estados Unidos podría apoyar fuerzas militares capaces dentro de las asignaciones presupuestarias que el Congreso estaba dispuesto a proporcionar.
Las principales características del New Look incluyeron una mayor dependencia de las armas nucleares, aprovechando la ventaja que Estados Unidos tenía sobre la Unión Soviética en ese tipo de armas; elevación del poder aéreo estratégico, el principal medio para lanzar armas nucleares, a una posición más importante (no una expansión en el número de aviones de la Fuerza Aérea sino más bien el desarrollo y producción de mejores equipos); reducciones de las fuerzas terrestres convencionales, basadas tanto en la dependencia de armas nucleares estratégicas y tácticas como en la expectativa de que los aliados de Estados Unidos proporcionarían tropas terrestres para su propia defensa; un programa ampliado de defensa continental que, junto con el poder aéreo estratégico, serviría como ingrediente principal del programa de disuasión del New Look; y modernización y ampliación de las fuerzas de reserva, mejorando la base de personal militar y reduciendo al mismo tiempo las fuerzas en servicio activo.
Aunque la administración Eisenhower en general se adhirió a la Nueva Imagen durante todo el mandato de Wilson, la política siguió siendo controvertida. Algunos críticos sostuvieron que hacía imposible librar una guerra no nuclear limitada. El Ejército y la Armada sintieron que el mayor énfasis en el poder aéreo y las armas nucleares representaba un repudio al concepto de "fuerzas equilibradas" en el que los programas de servicio individuales se equilibraban con las necesidades generales. Implícito en la política estaba el rechazo de la idea de que una guerra general o una crisis con la URSS era inminente (ocurriría cuando los soviéticos alcanzaran capacidad nuclear ofensiva contra Estados Unidos). Wilson señaló con frecuencia que la política de defensa debería ser a largo plazo y no basarse en proyecciones a corto plazo de las relaciones soviético-estadounidenses. "Los gastos militares", observó, "deben ser adecuados, pero no tan grandes como para que se conviertan en una carga intolerable que dañe el tejido social y económico de nuestro país. La verdadera seguridad no puede basarse únicamente en las armas".
Wilson trabajó duro para reducir el presupuesto de defensa, lo que significó algunos recortes inmediatos en los fondos del año fiscal 1953 y un esfuerzo concertado para economizar en los años siguientes. La autoridad vinculante total aprobada por el Congreso durante el mandato de Wilson disminuyó significativamente al principio y luego comenzó a aumentar, pero permaneció por debajo de los últimos presupuestos de la administración Truman, inflados debido a la Guerra de Corea . El TOA para el año fiscal 1953, el presupuesto final de Defensa de Truman, fue de 44.200 millones de dólares. El TOA en los años fiscales siguientes fue: 1954, 30.400 millones de dólares; 1955, 33.700 millones de dólares; 1956, 33.060 millones de dólares; 1957, 39.700 millones de dólares; y 1958, 41.100 millones de dólares. Especialmente después de 1954, cuando el Partido Demócrata recuperó el control del Congreso, el esfuerzo de Wilson-Eisenhower para frenar los gastos de defensa provocó crecientes críticas. La Fuerza Aérea, a pesar de que el New Look mejoró su papel, se opuso a la decisión de recortar el objetivo de Truman de 143 alas, y sus partidarios en el Congreso intentaron repetidamente, a veces con éxito, asignar más dinero para el poder aéreo del que quería la administración. Los demás servicios, especialmente el ejército, se opusieron a las reducciones de fuerzas ordenadas por el New Look. Tanto el general Ridgway, que se retiró como jefe del Estado Mayor del Ejército en junio de 1955, como su sucesor, el general Maxwell D. Taylor , creían que el Ejército estaba recibiendo una parte demasiado pequeña del presupuesto militar.
Al verse amenazado por el New Look, el Ejército cuestionó la conveniencia de depender de "represalias masivas" y del poder aéreo estratégico en detrimento de otros elementos de la fuerza. Wilson supuestamente observó que Estados Unidos "no puede permitirse el lujo de librar guerras limitadas. Sólo podemos permitirnos librar una gran guerra, y si hay una, ése será". Sin embargo, en 1955 el Ejército y, más tarde esa década, la Armada, abandonaron su énfasis en la preparación para la guerra total e instaron a la necesidad de prepararse para guerras limitadas, conflictos no globales restringidos en área geográfica, tamaño de fuerza y armas, aunque tácticos. No se descartaron las armas nucleares. Los generales Ridgway y Taylor enfatizaron la necesidad de tener una variedad de fuerzas disponibles y equipadas para librar diferentes tipos de guerra, desde una guerra no nuclear local hasta un conflicto nuclear estratégico global. Rechazaron la idea de que guerras limitadas ocurrirían sólo en áreas menos desarrolladas y argumentaron que tales conflictos podrían ocurrir también en la OTAN .
El Ejército recibió apoyo indirecto de críticos de las represalias masivas como Bernard Brodie , William W. Kaufmann y Henry A. Kissinger , quienes señalaron que Estados Unidos y la Unión Soviética tenían o estaban adquiriendo el poder de destruirse mutuamente con armas nucleares estratégicas. , impidiendo así su uso racional en respuesta a un ataque limitado. Taylor, al concluir que la Unión Soviética y Estados Unidos habían logrado la disuasión nuclear mutua, creía que las fuerzas de guerra limitada desempeñarían un papel activo en conflictos futuros y que las fuerzas de represalia atómica desempeñarían un papel pasivo. El Ejército incursionó en programas espaciales y de misiles en un esfuerzo por conservar para sí un papel en la planificación y la lucha contra una guerra nuclear, pero a finales de la década de 1950 continuó presionando para que se adoptara una nueva política de seguridad nacional que reconociera la primacía de la guerra limitada. . Si bien la administración Eisenhower no adoptó la posición del Ejército, cuando Wilson dejó el cargo, había aceptado tanto la necesidad de prepararse para una guerra limitada como la idea de que la disuasión de un ataque directo a los intereses estadounidenses requería "suficiente", en lugar de " "superior", capacidad de represalia.
La mayor competencia entre los servicios resultante del New Look obligó a Wilson a abordar la siempre problemática cuestión de las funciones y misiones de los servicios, complicada por la introducción de nuevas armas, especialmente misiles. En su informe semestral de finales del año fiscal 1956 señaló que los servicios, que tenían ocho categorías de misiles guiados disponibles para diversas tareas, no podían ponerse de acuerdo sobre sus respectivos roles y misiones en relación con estos y otros sistemas de misiles planeados. También estaban en cuestión los tipos de aviones para los servicios individuales y el apoyo táctico de la Fuerza Aérea al Ejército. Para abordar esas y otras preguntas persistentes, Wilson publicó dos documentos importantes. El primero, un memorando dirigido a los miembros del Consejo de Política de las Fuerzas Armadas del 26 de noviembre de 1956, abordaba cinco puntos de discordia. Primero, Wilson limitó el Ejército a aviones pequeños con funciones específicamente definidas dentro de las zonas de combate. Sobre la cuestión de la idoneidad del transporte aéreo, que el Ejército cuestionó, el secretario declaró aceptables las prácticas actuales de la Fuerza Aérea. En cuanto a la defensa aérea, el Ejército recibió la responsabilidad de la defensa puntual de áreas geográficas, instalaciones vitales y ciudades específicas; la Fuerza Aérea pasó a ser responsable de la defensa del área y de la interceptación de ataques enemigos lejos de instalaciones vitales individuales; y la Armada podría mantener sistemas de armas de defensa aérea basados en barcos. Wilson asignó a la Fuerza Aérea la responsabilidad principal del apoyo táctico al Ejército, aunque el Ejército podría utilizar misiles tierra-tierra para un apoyo cercano a sus operaciones de campo. Finalmente, el secretario otorgó a la Fuerza Aérea la autoridad exclusiva para operar sistemas de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) con base en tierra y a la Armada la misma responsabilidad para los IRBM con base en barcos. Prohibió al Ejército planificar el empleo operativo de misiles con alcances superiores a 200 millas (320 km).
El 18 de marzo de 1957, Wilson emitió una directiva para aclarar sus decisiones anteriores sobre el uso de aviones por parte del Ejército y la Fuerza Aérea con fines tácticos. No realizó cambios importantes con respecto a la división de responsabilidades anterior, pero proporcionó una lista más detallada y específica de aquellas áreas funcionales para las cuales el Ejército podría adquirir sus propios aviones y aquellas para las cuales dependería de la Fuerza Aérea.
Aunque Wilson consideró necesario aclarar las funciones y misiones del servicio, no presionó para una mayor unificación de las fuerzas armadas. En febrero de 1956 estableció una oficina de asistente especial del Secretario de Defensa para misiles guiados, pero hizo algunos otros cambios después de la implementación del Plan de Reorganización No. 6 en 1953. Cuando se le preguntó en 1957 sobre las persistentes demandas de una mayor unificación, Wilson respondió: "Es una simplificación excesiva con la falsa esperanza de que se podrían solucionar los problemas si se pusiera a toda la gente con el mismo uniforme y que entonces no estarían en desacuerdo sobre lo que se debería hacer, por supuesto que lo harían".
Wilson, un hombre campechano, honesto y franco, a veces se metía en problemas debido a comentarios casuales. En enero de 1957, por ejemplo, se refirió a los alistados en la Guardia Nacional durante la Guerra de Corea como " evasores del servicio militar obligatorio ". Eso provocó una tormenta de protestas e incluso provocó una reprimenda de Eisenhower, quien dijo que pensaba que Wilson había hecho "una declaración muy... imprudente, sin detenerse a pensar lo que significaba". En otra ocasión, Wilson se refirió en broma a la Casa Blanca como una "colina de estiércol", generando más controversia.
Wilson indicó su intención de retirarse del cargo poco después del inicio del segundo mandato de Eisenhower y lo dejó el 8 de octubre de 1957. Cuando Wilson renunció, Eisenhower señaló que bajo su mando "la fuerza de nuestras fuerzas de seguridad no sólo se ha mantenido sino que se ha mejorado". "aumentó significativamente" y que había administrado el Departamento de Defensa "de una manera consistente con los requisitos de una economía nacional fuerte y saludable". [6]
El 9 de octubre de 1957, Eisenhower entregó a Wilson la Medalla de la Libertad .
Mientras se desempeñaba como Secretario de Defensa, Wilson promulgó reglas más estrictas contra la experimentación médica en humanos . El Memorándum de Wilson de 1953 llevó a las fuerzas armadas a adoptar el Código de Nuremberg . Los pacientes tendrían que dar su consentimiento informado por escrito.
Wilson escribió: "En razón de la responsabilidad médica básica en relación con el desarrollo de defensa de todo tipo contra agentes de guerra atómica, biológica y/o química, se permitirá al personal de las Fuerzas Armadas y/o civiles de servicio en instalaciones dedicadas a dicha investigación participar activamente en todas las fases del programa." [7]
Jonathan Moreno y Susan Lederer escribieron en una edición de 1996 del Kennedy Institute of Ethics Journal que el Memorándum de Wilson permaneció clasificado hasta 1975, lo que limita su disponibilidad para los investigadores. Descubrieron que la Fuerza Aérea y el Ejército intentaron implementar las reglas, pero encontraron un cumplimiento irregular en la investigación real del Pentágono. [ cita necesaria ]
El matemático Richard Bellman afirma en su biografía que a Wilson no le gustaba la palabra "investigación" y relata en su biografía el origen del término "programación dinámica".
“Pasé el trimestre de otoño (de 1950) en RAND. Mi primera tarea fue encontrar un nombre para los procesos de decisión de varias etapas. Una pregunta interesante es: ¿De dónde viene el nombre programación dinámica? Los años cincuenta no fueron buenos años para la investigación matemática. Teníamos un caballero muy interesante en Washington llamado Wilson. Era Secretario de Defensa y en realidad tenía un miedo y un odio patológicos hacia la palabra investigación. No estoy usando el término a la ligera; Lo estoy usando precisamente. Su rostro se iluminaría, se pondría rojo y se pondría violento si la gente usara el término investigación en su presencia. Puedes imaginar cómo se sentía, entonces, acerca del término matemático. La RAND Corporation fue empleada por la Fuerza Aérea, y la Fuerza Aérea tenía a Wilson como su jefe, esencialmente. Por lo tanto, sentí que tenía que hacer algo para proteger a Wilson y a la Fuerza Aérea del hecho de que yo realmente estaba haciendo matemáticas dentro de la Corporación RAND. ¿Qué título, qué nombre podría elegir? En primer lugar me interesaba planificar, tomar decisiones, pensar. Pero planificar no es una buena palabra por varias razones. Por eso decidí utilizar la palabra “programación”. Quería transmitir la idea de que esto era dinámico, de múltiples etapas, que variaba en el tiempo. Pensé, matemos dos pájaros de un tiro. Tomemos una palabra que tiene un significado absolutamente preciso, es decir, dinámica, en el sentido físico clásico. También tiene una propiedad muy interesante como adjetivo, y es que es imposible utilizar la palabra dinámica en un sentido peyorativo. Intenta pensar en alguna combinación que posiblemente le dé un significado peyorativo. Es imposible. Por tanto, pensé que la programación dinámica era un buen nombre. Era algo a lo que ni siquiera un congresista podría oponerse. Así que lo usé como paraguas para mis actividades”. [8]
Después de dejar el Pentágono, Wilson regresó a Michigan , donde dedicó su tiempo a los negocios y los asuntos familiares. Murió en Norwood, Luisiana , y fue enterrado en el cementerio Acacia Park, un cementerio masónico en Beverly Hills, Michigan , un suburbio de Detroit.
Charles Erwin Wilson no debe confundirse con Charles Edward Wilson , quien fue director ejecutivo de General Electric y sirvió al presidente Truman como director de la Oficina de Movilización de Defensa. Los dos fueron apodados respectivamente "Engine Charlie" [9] y "Electric Charlie" para que pudieran distinguirse más fácilmente.
