Las Colonias del Medio eran un subconjunto de las Trece Colonias de la América británica , ubicadas entre las Colonias de Nueva Inglaterra y las Colonias del Sur . Junto con las Colonias de Chesapeake , esta zona ahora conforma aproximadamente los estados del Atlántico Medio .
Gran parte de la zona era parte de la colonia holandesa de Nueva Holanda hasta que los británicos ejercieron su control sobre la región. Los británicos capturaron gran parte del área en su guerra con los holandeses alrededor de 1664, y la mayoría de las tierras conquistadas se convirtieron en la provincia de Nueva York . El duque de York y el rey de Inglaterra más tarde otorgarían a otros la propiedad de la tierra que se convertiría en la provincia de Nueva Jersey y la provincia de Pensilvania . La colonia de Delaware más tarde se separó de Pensilvania, que fue fundada por William Penn.
Las colonias del centro tenían un suelo muy fértil, lo que permitió que la zona se convirtiera en un importante exportador de trigo y otros cereales. Las industrias de la madera y la construcción naval también tuvieron éxito en las colonias del centro debido a los abundantes bosques, y Pensilvania tuvo un éxito moderado en las industrias textil y del hierro. Las colonias del centro eran las colonias británicas con mayor diversidad étnica y religiosa de América del Norte, con colonos de Inglaterra , Escocia , Irlanda , los Países Bajos y los estados alemanes . Las tierras de cultivo eran productivas y mucho más baratas que en Europa. Los colonos posteriores incluyeron miembros de varias denominaciones protestantes, que estaban protegidas en las colonias del centro por leyes escritas de libertad de religión . Esta tolerancia era muy inusual y distinta de la situación en otras colonias británicas.
Las Colonias del Medio fueron exploradas por Henry Hudson para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1609, navegando río arriba por el río Hudson hasta la actual Albany, Nueva York , y a lo largo de la bahía de Delaware . Los holandeses exploraron y cartografiaron aún más el área en múltiples viajes entre 1610 y 1616; los primeros asentamientos holandeses se construyeron en 1613 y el nombre de Nueva Holanda apareció en los mapas a partir de 1614. Con financiación sueca, el tercer gobernador de Nueva Holanda fundó más tarde la colonia de Nueva Suecia en la región alrededor de la bahía de Delaware en 1638. Esta área fue recuperada por los holandeses en 1655. [1] En octubre de 1664, como preludio de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa , los ingleses conquistaron en gran parte esta tierra de los holandeses. Aunque la guerra terminó con una victoria holandesa en 1667, los ingleses conservaron Nueva Holanda y la rebautizaron como Nueva York en honor al hermano del rey inglés , el duque de York , que había co-instigado la guerra para beneficio personal y había comandado el ataque a Nueva Holanda. [2] [3] [4] En 1673, los holandeses retomaron el área pero la renunciaron en virtud del Tratado de Westminster (1674) , poniendo fin a la Tercera Guerra Anglo-Holandesa al año siguiente.
El rey Carlos II rebautizó la tierra al oeste del río Hudson como Nueva Jersey y entregó la región entre Nueva Inglaterra y Maryland a su hermano, el duque de York (más tarde rey Jaime II de Inglaterra ) como colonia propietaria . [2] Jaime II más tarde concedió la tierra entre el río Hudson y el río Delaware a dos amigos que le habían sido leales durante la guerra civil inglesa : Sir George Carteret y Lord Berkeley de Stratton . Esta concesión de tierras se convirtió en la provincia de Nueva Jersey. [5] [6]
En 1665, se redactó la Concesión y Acuerdo en un esfuerzo por atraer colonos a Nueva Jersey. Este documento preveía libertad religiosa, ningún impuesto sin la aprobación de la asamblea y un gobernador designado por los propietarios. [7] El primer gobernador designado de esta manera fue Philip Carteret , quien fundó Elizabethtown . Los colonos debían pagar impuestos anuales sobre la renta . El 18 de marzo de 1674, después de encontrar dificultades para recaudar los impuestos, Lord Berkeley vendió su parte en la colonia a Edward Byllynge , un empresario cuáquero de Londres. [8] Esta venta dividió Nueva Jersey en East Jersey y West Jersey ; sin embargo, la frontera entre los dos no se acordó hasta la Escritura Quintipartita en 1676. De 1701 a 1765, los colonos se enfrentaron en la Guerra de la Línea Nueva York-Nueva Jersey por las fronteras coloniales en disputa.
El 15 de abril de 1702, la reina Ana unió el oeste y el este de Jersey en una sola colonia real , la provincia de Nueva Jersey. [9] Edward Hyde, tercer conde de Clarendon , se convirtió en el primer gobernador de la colonia real. Después de que Hyde fuera llamado de regreso a Inglaterra en 1708 por cargos de soborno y corrupción, el gobernador de Nueva York recibió el encargo de presidir también Nueva Jersey. [9] Finalmente, en 1738, el rey Jorge II nombró a un gobernador independiente, Lewis Morris , para que dirigiera Nueva Jersey. [5]
El Congreso Provincial de Nueva Jersey , compuesto por delegados electos, se formó en enero de 1776 para gobernar la colonia. El Congreso hizo arrestar al gobernador real William Franklin el 15 de junio, declarándolo "enemigo de las libertades de este país". [10] El 2 de julio de 1776, Nueva Jersey promulgó la Constitución del Estado de Nueva Jersey , poco después de haber autorizado a los delegados del Congreso Continental, el 21 de junio, a unirse a una declaración de independencia. La Declaración de Independencia de los Estados Unidos puso fin a su estatus colonial. [6]
El rey Carlos II concedió la tierra para la colonia de Pensilvania a William Penn el 4 de marzo de 1681 como pago de una deuda que la corona tenía con su familia. [11] Penn escribió el Marco de Gobierno de Pensilvania antes de partir hacia la colonia, que exigía tolerancia religiosa hacia muchos grupos, incluida la Sociedad Religiosa de los Amigos y los nativos locales. [12] Como colonia propietaria , Penn gobernaba Pensilvania, pero sus ciudadanos todavía estaban sujetos a la corona y las leyes inglesas. [12] [13] El primo de Penn, William Markham, sirvió como el primer vicegobernador colonial. [11] [13]
Demarcada por el paralelo 42 norte y el paralelo 39 norte , Pensilvania estaba bordeada por el río Delaware y las colonias de Nueva York, Maryland y Nueva Jersey. [13] En 1704, las tierras holandesas entregadas a Penn por el duque de York fueron separadas y una vez más se convirtieron en parte de la colonia de Delaware. [12] De 1692 a 1694, la revolución en Inglaterra privó a Penn del gobierno de su colonia. La Asamblea de Pensilvania aprovechó esta oportunidad para solicitar un mayor poder para los funcionarios electos, liderados por David Lloyd . Al visitar la colonia en 1669 y 1701, Penn finalmente aceptó permitir que su Carta de Privilegios se agregara a la constitución. [13] Cuando los británicos prohibieron la expansión hacia el oeste en 1764, las luchas entre colonos y contra los nativos aumentaron. En 1773, Arthur St. Clair ordenó el arresto de un oficial virginiano que comandaba tropas contra colonos armados leales a Pensilvania. El sentimiento revolucionario de Pensilvania siguió creciendo y Filadelfia , la ciudad más grande de Estados Unidos, pronto se convirtió en el lugar de reunión del Congreso Continental . La publicación de la Constitución de Pensilvania de 1776 por parte de revolucionarios elegidos localmente concluyó la historia de la Colonia y dio inicio a la Mancomunidad de Pensilvania .
Los primeros asentamientos holandeses en el área de Nueva York aparecieron alrededor de 1613. Los ingleses capturaron la Colonia de Nueva Holanda de los holandeses en 1664, rebautizándola como Provincia de Nueva York en honor al hermano del rey, el duque de York (más tarde rey Jacobo II ). [3] Los holandeses recuperaron la colonia en julio de 1673 durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , pero se la devolvieron a los ingleses en virtud del Tratado de Westminster a cambio de Surinam . El duque de York nunca gobernó la colonia él mismo: en su lugar, nombró gobernadores, consejos y otros funcionarios para dirigir el gobierno. Richard Nicolls fue el primer gobernador de Nueva York.
En 1665, la provincia de Nueva Jersey se separó de Nueva York; sin embargo, la Guerra de la Línea Nueva York-Nueva Jersey continuó hasta que se decidieron las fronteras finales en 1769, y fueron aprobadas por las legislaturas y el Rey en 1772 y 1773 respectivamente. Una Asamblea Colonial se reunió en octubre de 1683, convirtiendo a Nueva York en la última colonia en tener una asamblea. Se redactó una constitución y se aprobó el 30 de octubre de 1683, otorgando a los colonos muchos derechos, incluido el derecho a no pagar impuestos sin representación . Sin embargo, al enterarse de la constitución, Jacobo II la declaró nula. [3]
Cuando el duque de York se convirtió en el rey Jacobo II de Inglaterra, Nueva York se convirtió en una provincia real. En mayo de 1688, la provincia pasó a formar parte brevemente del Dominio de Nueva Inglaterra . Cuando Jacobo II fue derrocado, los ciudadanos de Nueva York se rebelaron contra el gobernador real en la Rebelión de Leisler . [14] Cuando Henry Sloughter se convirtió en gobernador en marzo de 1691, la rebelión fue aplastada y su líder, Jacob Leisler, fue arrestado, juzgado y ejecutado por traición. La carta y la constitución de Nueva York fueron restablecidas poco después. En abril de 1775, los patriotas estadounidenses formaron el Congreso Provincial de Nueva York para reemplazar a la asamblea. El gobernador William Tryon y todos los funcionarios reales fueron expulsados de la colonia el 19 de octubre de 1775. El estatus colonial terminó para el nuevo estado con la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en julio de 1776.
Delaware cambió de manos entre los holandeses y los suecos entre 1631 y 1655. Los holandeses mantuvieron el control de Delaware hasta 1664, cuando Sir Robert Carr tomó New Amstel para el duque de York, rebautizándolo como New Castle . [15] Un diputado del duque gobernó Delaware desde 1664 hasta 1682. [15] Cuando William Penn recibió su concesión de tierras de Pensilvania en 1681, recibió el área de Delaware del duque de York y los denominó "Los tres condados inferiores en el río Delaware ". [16] En 1701, después de tener problemas para gobernar el étnicamente diverso territorio de Delaware, Penn acordó permitirles una asamblea colonial separada . [15]
Las colonias centrales, que en parte no habían sufrido glaciares, disfrutaban de un suelo fértil muy diferente al de las cercanas colonias de Nueva Inglaterra , que contenían un suelo más rocoso. Debido a las grandes exportaciones de cereales resultantes de este suelo, las colonias llegaron a ser conocidas como las colonias del granero. Pensilvania se convirtió en un importante exportador de trigo, maíz, centeno , cáñamo y lino , [13] convirtiéndose en el principal productor de alimentos de las colonias y, posteriormente, de los estados, entre los años 1725 y 1840. [17] Los amplios ríos navegables de corriente tranquila como el río Susquehanna , el río Delaware y el río Hudson atrajeron diversos negocios. Los tramperos de pieles se desplazaban a lo largo de estos ríos y había suficiente caudal para permitir la molienda con energía de ruedas hidráulicas .
Los bosques abundantes atrajeron a las colonias centrales tanto a la industria maderera como a la de construcción naval. Estas industrias, junto con la presencia de profundos estuarios fluviales, propiciaron la aparición de puertos importantes como Nueva York y Filadelfia . Si bien las colonias centrales tenían mucha más industria que las colonias del sur , aún no rivalizaban con la industria de Nueva Inglaterra . En Pensilvania, abundaban los aserraderos y los molinos harineros , y la industria textil creció rápidamente. La colonia también se convirtió en un importante productor de arrabio y sus productos, incluido el rifle largo de Pensilvania y el carro Conestoga . Otras industrias importantes incluían la imprenta, la publicación y la industria relacionada con la fabricación de papel . [13] [18]
Los grupos políticos de las colonias centrales comenzaron como pequeños grupos con objetivos muy concretos. Estas coaliciones acabaron convirtiéndose en organizaciones políticas grandes y diversas, que evolucionaron especialmente durante la guerra franco-india . [19]
Las colonias centrales estaban generalmente dirigidas por gobernadores reales o propietarios y asambleas coloniales elegidas. Muchas constituciones de las colonias centrales garantizaban la libertad de religión y prohibían los impuestos sin representación. Los gobernadores reales fueron arrestados o derrocados en más de una ocasión, sobre todo cuando Nueva Jersey arrestó a su gobernador y durante la Rebelión de Leisler en Nueva York. El creciente malestar en las colonias centrales finalmente llevó a la región a convertirse en el lugar de reunión del Congreso Continental y en un centro de la revolución. [20] Sin embargo, hubo numerosos focos de neutrales y leales . [21]
Las colonias centrales tendían a mezclar aspectos de las colonias de Nueva Inglaterra y del Sur. Las propiedades eran generalmente granjas de 40 a 160 acres (16 a 65 hectáreas), propiedad de la familia que las trabajaba. Sin embargo, en el valle del Hudson de Nueva York , los patronos holandeses operaban grandes propiedades y alquilaban tierras a agricultores arrendatarios. [22]
En términos étnicos, las colonias centrales eran más diversas que las otras regiones coloniales británicas de América del Norte y tendían a ser más tolerantes socialmente. Por ejemplo, en Nueva York, a cualquier extranjero que profesara el cristianismo se le otorgaba la ciudadanía, lo que conducía a una población más diversa. Como consecuencia, los primeros asentamientos alemanes en las Américas se concentraron en la región de las colonias centrales. La servidumbre por contrato era especialmente común en Pensilvania, Nueva Jersey y Nueva York en el siglo XVIII, aunque menos personas trabajaban en la agricultura. [23]
Los inmigrantes alemanes favorecieron a las colonias centrales. La inmigración alemana aumentó considerablemente alrededor de 1717, y muchos inmigrantes comenzaron a llegar de Renania . Se los etiquetó erróneamente como holandeses de Pensilvania (la palabra alemana para alemán es "Deutsch"), y comprendían un tercio de la población en el momento de la Revolución estadounidense. La industria y las habilidades agrícolas que trajeron consigo ayudaron a consolidar la prosperidad de las colonias centrales. Se destacaron por sus comunidades religiosas muy unidas, en su mayoría luteranas, pero que también incluían muchas sectas más pequeñas, como los moravos , los menonitas y los amish [24]
Los escoceses-irlandeses comenzaron a inmigrar a las colonias centrales en oleadas después de 1717. Principalmente se adentraron más en la frontera occidental de las colonias, donde se enfrentaron repetidamente a los indios. [25] Otros grupos incluían a los hugonotes franceses , galeses , holandeses , suecos , suizos y montañeses escoceses. [26]
Cuando los ingleses tomaron el control directo de las Colonias Centrales alrededor de 1664, muchos cuáqueros de Rhode Island ya habían sido empujados a la región por los puritanos, mientras que los empresarios episcopalianos se establecieron en Filadelfia y la ciudad de Nueva York .
Los cuáqueros, bautistas y metodistas galeses se establecieron en el Welsh Tract de Pensilvania. Mientras que algunos colonos galeses, como Roger Williams , se fueron para fundar Rhode Island , Anne Hutchinson fundó un asentamiento inicial en Nueva York. Rhode Island no se contabilizó inicialmente como parte de Nueva Inglaterra, habiendo sido excluida de la Confederación de Nueva Inglaterra , pero más tarde se unió al Dominio de Nueva Inglaterra . Por lo tanto, la definición de las Colonias Medias a veces cambió y se superpuso con los límites coloniales de Rhode Island. Sin embargo, después de unirse al Dominio de Nueva Inglaterra, Rhode Island fue considerado permanentemente como una colonia de Nueva Inglaterra. La posesión inicial de Nueva York de partes de Maine aseguró una relación cercana con otras colonias de Nueva Inglaterra como Vermont y una influencia continua de Nueva Inglaterra en la colonia. [21]
Tanto William Penn como los lores de Baltimore alentaron la inmigración protestante irlandesa, con la esperanza de poder obtener sirvientes contratados para trabajar en sus propiedades y en los desarrollos coloniales. [21] A menudo, las áreas de las Colonias Medias mostraban una influencia cultural irlandesa predominante. [21]
La mano de obra siempre escaseó. La solución más común era la servidumbre por contrato de los jóvenes blancos. Se trataba de adolescentes en Gran Bretaña o Alemania cuyos padres se las arreglaban para que trabajaran para familias en las colonias hasta los 21 años, a cambio de su pasaje por el océano. La gran mayoría se convirtieron en granjeros o esposas de granjeros. [27] A mediados del siglo XVIII, los esclavos afroamericanos comprendían el 12% de la población de Nueva York. La mayoría eran sirvientes domésticos en Manhattan o trabajadores agrícolas en haciendas holandesas. [28]
Las colonias del medio eran la parte religiosamente diversa del Imperio británico, con un alto grado de tolerancia. La familia Penn eran cuáqueros , y la colonia se convirtió en un destino favorito para ese grupo, así como para los luteranos alemanes , los reformados alemanes y numerosas sectas pequeñas como los menonitas , los amish y los moravos , sin mencionar los presbiterianos irlandeses escoceses . Los reformados holandeses eran fuertes en el norte del estado de Nueva York y Nueva Jersey, y los congregacionalistas eran importantes en Long Island. El Primer Gran Despertar vigorizó la religiosidad y ayudó a estimular el crecimiento de las iglesias congregacionalistas , metodistas y bautistas . Los colonos no británicos incluyeron a los calvinistas holandeses , los luteranos suecos, los menonitas palatinos y los amish. [29] Había una comunidad judía ya establecida en Nueva York desde 1654 (cuando todavía era Nueva Ámsterdam), y los judíos se establecieron en lo que se convirtió en Pensilvania a partir de 1655.
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