Los patriotas , también conocidos como Revolucionarios , Continentales , Rebeldes o Whigs , fueron colonos de las Trece Colonias que se opusieron al control y gobierno del Reino de Gran Bretaña durante la era colonial , y apoyaron y ayudaron a lanzar la Revolución Americana que finalmente estableció la independencia estadounidense. . Los políticos patriotas lideraron la oposición colonial a las políticas británicas con respecto a las colonias americanas, y finalmente consiguieron apoyo para la adopción de la Declaración de Independencia , que fue adoptada por unanimidad por el Segundo Congreso Continental el 4 de julio de 1776. Después de que comenzara la Guerra Revolucionaria Americana el año anterior, En 1775, muchos patriotas se asimilaron al Ejército Continental , que estaba comandado por George Washington y que consiguió la victoria contra los británicos , lo que llevó a los británicos a reconocer la independencia soberana de las colonias, reflejada en el Tratado de París , que condujo al establecimiento de Estados Unidos en 1783.
Los patriotas se inspiraron en la ideología republicana inglesa y estadounidense que formaba parte del Siglo de las Luces , rechazaron la monarquía y la aristocracia y apoyaron la libertad individual , los derechos naturales y los derechos legales . Prominentes teóricos políticos patriotas como Thomas Jefferson , John Adams y Thomas Paine encabezaron la Ilustración estadounidense , que a su vez se inspiró en pensadores europeos como Francis Bacon , John Locke y Jean-Jacques Rousseau . Aunque la esclavitud existía en las Trece Colonias antes de la Revolución Americana, la cuestión dividió a los patriotas: algunos apoyaban su abolición mientras que otros abrazaban el pensamiento a favor de la esclavitud .
Los Patriotas incluían a miembros de todos los grupos sociales y étnicos de las colonias, aunque el apoyo a la causa Patriota fue más fuerte en las Colonias de Nueva Inglaterra y más débil en las Colonias del Sur . La Revolución Americana dividió a la población colonial en tres grupos: los patriotas, que apoyaban el fin del dominio británico, los leales , que apoyaban el control continuo de Gran Bretaña sobre las colonias, y los que permanecieron neutrales. Los afroamericanos que apoyaban a los patriotas eran conocidos como patriotas negros , y sus homólogos del lado británico eran conocidos como leales negros .
Los críticos de la política británica hacia las Trece Colonias se llamaron a sí mismos "Whigs" después de 1768, identificándose con miembros del partido Whig británico que favorecían políticas coloniales similares. [ cita necesaria ] Samuel Johnson escribe que en ese momento, la palabra "patriota" tenía una connotación negativa y se usaba como un epíteto negativo para "un perturbador faccioso del gobierno". [1]
Antes de la Revolución, los colonos que apoyaban la autoridad británica se llamaban a sí mismos conservadores o realistas , identificándose con la filosofía política del conservadurismo tradicionalista tal como existía en Gran Bretaña. Durante la Revolución Americana , estas personas llegaron a ser conocidas principalmente como leales . Posteriormente, alrededor del 15% de los leales emigraron al norte, a los territorios británicos restantes en Canadá . Allí se llamaron a sí mismos Leales al Imperio Unido . El 85% de los leales decidieron quedarse en los nuevos Estados Unidos y obtuvieron la ciudadanía estadounidense.
Antes del comienzo formal de la Revolución Americana , muchos patriotas estaban activos en grupos, incluidos los Hijos de la Libertad . A los líderes patriotas más destacados se les conoce hoy como los Padres Fundadores , que generalmente se definen como los 56 hombres que, como delegados al Segundo Congreso Continental en Filadelfia , firmaron la Declaración de Independencia .
Los patriotas incluían una muestra representativa de la población de las Trece Colonias y provenían de diversos orígenes. Aproximadamente entre el 40 y el 45 por ciento de la población blanca de las Trece Colonias apoyaba la causa de los patriotas, entre el 15 y el 20 por ciento apoyaba a los leales y el resto era neutral o mantenía un perfil bajo con respecto a sus lealtades. [2] La gran mayoría de los leales permaneció en las Trece Colonias durante la Revolución Americana; una minoría, sin embargo, huyó del país hacia Canadá , Gran Bretaña , Florida o las Indias Occidentales . [3]
Los historiadores han explorado las motivaciones que llevaron a los hombres hacia un lado o hacia el otro. [4] El historiador de Yale, Leonard Woods Labaree, utilizó los escritos y cartas publicados y no publicados de hombres destacados de cada lado, buscando cómo la personalidad influyó en su elección. Encuentra ocho características que diferenciaban a los dos grupos. Los leales eran mayores, estaban mejor establecidos y tenían más probabilidades de resistirse a la innovación que los Patriots. Los leales sentían que la Corona era el gobierno legítimo y que resistirse a ella era moralmente incorrecto, mientras que los patriotas sentían que la moralidad estaba de su lado porque el gobierno británico había violado los derechos constitucionales de los ingleses. Los hombres que se sintieron alienados por los ataques físicos a los funcionarios reales adoptaron la posición leal, mientras que aquellos que se sintieron ofendidos por las respuestas británicas a acciones como el Boston Tea Party se convirtieron en patriotas. Era probable que los comerciantes de las ciudades portuarias con vínculos financieros de larga data con Gran Bretaña permanecieran leales, mientras que pocos patriotas estaban tan profundamente involucrados en el sistema. Algunos leales, según Labaree, eran "procrastinadores" que creían que la independencia llegaría algún día, pero querían "posponer el momento", mientras que los Patriots querían "aprovechar el momento". Los leales eran cautelosos y temían la anarquía o la tiranía que pudiera surgir del gobierno de las masas; Los patriotas hicieron un esfuerzo sistemático para adoptar una postura contra el gobierno británico. Finalmente, Labaree sostiene que los leales eran pesimistas que carecían de la confianza de los patriotas en que la independencia estaba por llegar. [5] [6]
Los Patriots rechazaron los impuestos impuestos por legislaturas en las que el contribuyente no estaba representado. " No hay impuestos sin representación " fue su lema, en referencia a la falta de representación en el Parlamento británico. Los británicos respondieron que había una "representación virtual" en el sentido de que todos los miembros del Parlamento representaban los intereses de todos los ciudadanos del Imperio Británico. Algunos patriotas declararon que eran leales al rey, pero insistieron en que deberían ser libres de administrar sus propios asuntos. De hecho, habían estado manejando sus propios asuntos desde el período de " saludable abandono " anterior a la guerra francesa e india . Algunos patriotas radicales cubrieron de brea y emplumaron a los recaudadores de impuestos y a los funcionarios de aduanas, haciendo que esas posiciones fueran peligrosas; Según Benjamin Irvin, la práctica era especialmente frecuente en Boston, donde vivían muchos Patriots. [7]