La Ley de Embargo de 1807 fue un embargo comercial general a todas las naciones extranjeras que fue promulgado por el Congreso de los Estados Unidos . Como ley sucesora o de reemplazo de la Ley de No Importación de 1806 y aprobada mientras continuaban las Guerras Napoleónicas , representó una escalada de intentos de persuadir a Gran Bretaña para que detuviera cualquier captura de marineros estadounidenses y respetara la soberanía y neutralidad estadounidenses , pero también intentó presionar a Francia. y otras naciones en la búsqueda de influencia diplomática y económica general.
En la primera década del siglo XIX, el transporte marítimo estadounidense creció. Durante las Guerras Napoleónicas, las naciones rivales Gran Bretaña y Francia atacaron el transporte marítimo neutral estadounidense como medio para perturbar el comercio de la otra nación. Los buques mercantes estadounidenses que comerciaban con "naciones enemigas" fueron confiscados como contrabando de guerra por las armadas europeas. La Marina Real británica había impresionado a los marineros estadounidenses que habían nacido en Gran Bretaña o habían servido anteriormente en barcos británicos, incluso si ahora afirmaban ser ciudadanos estadounidenses con documentos estadounidenses. Incidentes como el asunto Chesapeake - Leopard indignaron a los estadounidenses.
El Congreso impuso el embargo en respuesta directa a estos acontecimientos. El presidente Thomas Jefferson actuó con moderación, sopesó el apoyo público a las represalias y reconoció que Estados Unidos era militarmente mucho más débil que Gran Bretaña o Francia. Recomendó que el Congreso respondiera con una guerra comercial, una política que atraía a Jefferson tanto por ser experimental como por dañar previsiblemente a sus oponentes políticos internos más que a sus aliados, cualquiera que fuera su efecto sobre los beligerantes europeos. El X Congreso estaba controlado por sus aliados y aprobó la ley, que se convirtió en ley el 22 de diciembre de 1807.
En términos de diplomacia, el embargo no logró mejorar la posición diplomática estadounidense y aumentó considerablemente las tensiones políticas internacionales. Tanto la evasión generalizada del embargo como las lagunas en la legislación redujeron su impacto sobre sus objetivos. El transporte marítimo comercial británico, que ya dominaba el comercio mundial, se estaba adaptando con éxito al sistema continental de Napoleón buscando nuevos mercados, particularmente en las inquietas colonias españolas y portuguesas de América del Sur. Así, los comerciantes británicos estaban bien posicionados para crecer a expensas de Estados Unidos cuando el embargo redujo drásticamente la actividad comercial estadounidense.
La prohibición de las importaciones establecida por la Ley estimuló el crecimiento de las nacientes industrias nacionales estadounidenses en todos los ámbitos, particularmente la industria textil, y marcó el comienzo del sistema manufacturero en los Estados Unidos, reduciendo la dependencia de la nación de los bienes manufacturados importados. [1]
Los estadounidenses que se oponían a la ley lanzaron amargas protestas, particularmente en los centros comerciales de Nueva Inglaterra . El apoyo al decadente Partido Federalista , que se oponía intensamente a Jefferson, se recuperó temporalmente e impulsó ganancias electorales en 1808 ( Senado y Cámara ). El 1 de marzo de 1809 se promulgó la legislación de reemplazo del embargo durante los últimos días de la presidencia de Jefferson . Las tensiones con Gran Bretaña continuaron creciendo y eventualmente llevaron a la Guerra de 1812 .
Después de la breve tregua de 1802-1803, las guerras europeas se reanudaron y continuaron hasta la derrota de Napoleón Bonaparte en 1814. [2] La guerra provocó que las relaciones estadounidenses con Gran Bretaña y Francia se deterioraran rápidamente. Existía un grave riesgo de guerra con uno u otro. Con Gran Bretaña suprema en el mar y Francia en tierra, la guerra se convirtió en una lucha de bloqueo y contrabloqueo. La guerra comercial alcanzó su punto máximo en 1806 y 1807. La Marina Real británica cerró la mayoría de los puertos europeos a los barcos estadounidenses a menos que primero comerciaran a través de puertos británicos. Francia declaró un bloqueo en papel a Gran Bretaña, pero carecía de una armada que pudiera imponerlo y se apoderó de barcos estadounidenses que obedecían las regulaciones británicas. La Royal Navy necesitaba un gran número de marineros y estaba profundamente enojada con la flota mercante estadounidense por ser un refugio para los desertores británicos. [3]
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La impresión británica de los marineros estadounidenses humilló a los Estados Unidos, que demostraron que eran incapaces de proteger a sus barcos y a sus marineros. [4] La práctica británica de sacar a desertores británicos, muchos de ellos ahora ciudadanos estadounidenses, de barcos estadounidenses y reclutarlos en la Royal Navy aumentó enormemente después de 1803, y provocó una amarga ira en los Estados Unidos.
El 21 de junio de 1807, un buque de guerra estadounidense, el USS Chesapeake , fue abordado en alta mar frente a la costa de Norfolk, Virginia [5] por un buque de guerra británico, el HMS Leopard . El Chesapeake llevaba a cuatro desertores de la Royal Navy , tres de ellos estadounidenses y un británico. Los cuatro desertores, a quienes se les habían expedido documentos estadounidenses, fueron sacados de Chesapeake y llevados a Halifax, Nueva Escocia , donde el único británico fue ahorcado mientras que los tres estadounidenses fueron inicialmente sentenciados a 500 latigazos. (La presión diplomática estadounidense condujo al regreso de los tres estadounidenses, sin que se les impartiera castigo). La nación indignada exigió acción y el presidente Jefferson ordenó que todos los barcos británicos salieran de aguas estadounidenses. [6]
Aprobada el 22 de diciembre de 1807, la ley hizo lo siguiente: [7]
El embargo de envío fue una adición acumulativa a la Ley de No Importación de 1806 (2 Stat. 379), que era una "Prohibición de la Importación de ciertos Bienes y Mercancías del Reino de Gran Bretaña", definiéndose los bienes importados prohibidos donde su valor principal, que consiste en cuero, seda, cáñamo o lino, estaño o latón, lana, vidrio y artículos de papel, clavos, sombreros, ropa y cerveza. [8]
La Ley de Embargo de 1807 fue codificada en 2 Stat. 451 y titulado formalmente "Un embargo impuesto a barcos y embarcaciones en los puertos de los Estados Unidos". El proyecto de ley fue redactado a petición del presidente Thomas Jefferson y aprobado por el X Congreso el 22 de diciembre de 1807, durante la Sesión 1; Capítulo 5. Inicialmente, el Congreso actuó para hacer cumplir un proyecto de ley que prohibía únicamente las importaciones, pero los suplementos al proyecto de ley finalmente prohibieron también las exportaciones.
El embargo tuvo el doble efecto de restringir severamente el comercio exterior estadounidense, al tiempo que obligó a las empresas industriales a invertir nuevo capital en la fabricación nacional en Estados Unidos. [9] En la zona comercial de Nueva Inglaterra y el Atlántico Medio, los barcos permanecían inactivos. En las zonas agrícolas, particularmente en el Sur, los agricultores y plantadores no podían vender sus cultivos a nivel internacional. La escasez de productos europeos estimuló la manufactura estadounidense, particularmente en el Norte, y los fabricantes textiles comenzaron a realizar inversiones masivas en fábricas de algodón. [9] Sin embargo, como Gran Bretaña todavía podía exportar a Estados Unidos, particularmente a través de Canadá , ese beneficio no compensó inmediatamente la actual pérdida de impulso comercial y económico. [10] Un estudio de 2005 realizado por el historiador económico Douglas Irwin estima que el embargo costó alrededor del 5% del producto nacional bruto de Estados Unidos en 1807 . [11]
Se fabricaron teteras grabadas en miniatura para reforzar el decaído apoyo popular a la Ley de Embargo. Los lemas en las teteras tenían como objetivo reforzar los principios que impulsan el embargo actual del gobierno contra Gran Bretaña y Francia. [ cita necesaria ]
Un estudio de caso de Rhode Island muestra que el embargo devastó las industrias relacionadas con el transporte marítimo, destruyó los mercados existentes y provocó un aumento de la oposición al Partido Demócrata-Republicano . El contrabando contaba con un amplio apoyo del público, que consideraba el embargo una violación de sus derechos. La protesta pública continuó y ayudó a los federalistas a recuperar el control del gobierno estatal en 1808-1809. El caso es un raro ejemplo de cómo la política exterior nacional estadounidense altera los patrones locales de lealtad política.
A pesar de su naturaleza impopular, la Ley de Embargo tuvo algunos beneficios no deseados limitados para el Noreste, especialmente al impulsar capital y mano de obra hacia las industrias textiles y otras industrias manufactureras de Nueva Inglaterra, lo que disminuyó la dependencia de Estados Unidos del comercio británico. [12]
En Vermont, el embargo estaba condenado al fracaso en la ruta fluvial entre el lago Champlain y el río Richeleiu debido a la dependencia del estado de una salida canadiense para sus productos. En St. John, Bajo Canadá, en 1808 se registraron bienes contrabandeados por agua por valor de £140.000, un aumento del 31% con respecto a 1807. Los envíos de cenizas para hacer jabón casi se duplicaron a £54.000, pero los de madera cayeron un 23% a £ 11.200. Los productos manufacturados, que habían aumentado a 50.000 libras esterlinas desde el Tratado de Jay en 1795, cayeron más del 20%, especialmente los artículos fabricados cerca de la marea. Los periódicos y manuscritos registraron más actividad en el lago de lo habitual, a pesar de la reducción teórica del transporte marítimo que debería acompañar a un embargo. El contrabando no se limitaba a las rutas fluviales, ya que los rebaños eran fácilmente conducidos a través de la incontrolable frontera terrestre. El comercio hacia el sur ganó dos tercios en general, pero las pieles cayeron un tercio. Los funcionarios de aduanas mantuvieron una postura de aplicación vigorosa en todo momento, y la Ley de Aplicación de Gallatin (1809) fue una cuestión de partido. Muchos habitantes de Vermont preferían el emocionante juego del embargo entre recaudadores y contrabandistas, que generaba grandes ganancias, frente al comercio normal, mundano y de bajas ganancias. [13]
Los comerciantes de Nueva Inglaterra que eludieron el embargo fueron imaginativos, atrevidos y versátiles en su violación de la ley federal. Gordinier (2001) examina cómo los comerciantes de New London, Connecticut, organizaron y gestionaron las cargas compradas y vendidas y las embarcaciones que se utilizaron durante los años anteriores, durante y después del embargo. Las rutas comerciales y las cargas, tanto extranjeras como nacionales, junto con los tipos de embarcaciones y las formas en que se organizaba su propiedad y gestión, muestran que los comerciantes del sureste de Connecticut demostraron versatilidad frente a la crisis. [14]
Gordinier (2001) concluye que los comerciantes polivalentes buscaron estrategias alternativas para su comercio y, en menor medida, para su navegación. Intentaron actividades extralegales, una reducción del tamaño de la flota extranjera y la redocumentación de los buques mercantes extranjeros para transporte nacional. Lo más importante es que buscaron nuevos socios comerciales nacionales y aprovecharon el poder político de Jedidiah Huntington , el recaudador de aduanas. Huntington era un miembro influyente de la clase dirigente de Connecticut (llamada "la Orden Permanente") y permitió que decenas de buques embargados partieran hacia puertos extranjeros bajo la apariencia de un "permiso especial". Los viejos modos de compartir la propiedad de los buques para compartir el riesgo resultaron ser difíciles de modificar. En cambio, las relaciones establecidas continuaron durante la crisis del embargo a pesar de numerosas quiebras. [14]
El secretario del Tesoro de Jefferson, Albert Gallatin , se opuso a todo el embargo y previó correctamente la imposibilidad de aplicar la política y la reacción pública negativa. "En cuanto a la esperanza de que pueda... inducir a Inglaterra a tratarnos mejor", escribió Gallatin a Jefferson poco después de que el proyecto de ley se convirtiera en ley, "creo que es totalmente infundada... las prohibiciones gubernamentales siempre causan más daño del que se había calculado". ; y no sin muchas dudas un estadista debería aventurarse a regular las preocupaciones de los individuos como si pudiera hacerlo mejor que ellos mismos." [15] : 368
Dado que el proyecto de ley impedía que los barcos estadounidenses salieran de los puertos estadounidenses con destino al comercio exterior, tuvo el efecto secundario de obstaculizar la exploración estadounidense.
Apenas unas semanas después, el 8 de enero de 1808, la legislación volvió a ser aprobada por el X Congreso, Sesión 1; Capítulo 8: "Ley complementaria..." de la Ley de Embargo (2 Stat. 453). Como escribió el historiador Forrest McDonald : "Se había descubierto una laguna jurídica" en la promulgación inicial, "a saber, que los buques costeros y los barcos pesqueros y balleneros" habían estado exentos del embargo, y lo habían estado eludiendo, principalmente a través de Canadá . La ley complementaria amplió la disposición sobre fianzas (artículo 2 de la Ley de Embargo inicial) a aquellos de comercio puramente nacional: [16]
Mientras tanto, Jefferson solicitó autorización del Congreso para reunir 30.000 soldados del actual ejército permanente de 2.800, pero el Congreso se negó. Con sus puertos en su mayor parte inutilizables durante el invierno, Nueva Inglaterra y los puertos del norte de los estados del Atlántico medio habían prestado poca atención a las leyes de embargo anteriores. Eso iba a cambiar con el deshielo de la primavera y la aprobación de otra ley de embargo. [15] : 147
Con la llegada de la primavera, el efecto de las leyes anteriores se sintió inmediatamente en todos los estados costeros, especialmente en Nueva Inglaterra. Una recesión económica se convirtió en depresión y provocó un aumento del desempleo. Las protestas se produjeron a lo largo y ancho de la costa este. La mayoría de los comerciantes y transportistas simplemente ignoraron las leyes. En la frontera entre Canadá y Estados Unidos , especialmente en el norte del estado de Nueva York y en Vermont, las leyes del embargo fueron abiertamente ignoradas. Los funcionarios federales creían que partes de Maine, como la bahía de Passamaquoddy en la frontera con el territorio británico de Nuevo Brunswick , estaban en abierta rebelión. En marzo, un Jefferson cada vez más frustrado había decidido hacer cumplir el embargo al pie de la letra. [ cita necesaria ]
El 12 de marzo de 1808, el Congreso aprobó y Jefferson promulgó otro suplemento a la Ley de Embargo. [17] prohibió por primera vez todas las exportaciones de cualquier mercancía, ya sea por tierra o por mar. Los infractores estaban sujetos a una multa de 10.000 dólares, más el decomiso de bienes, por cada infracción. Otorgó al Presidente amplia autoridad discrecional para hacer cumplir, denegar o conceder excepciones al embargo. [15] : 144 Las autoridades portuarias estaban autorizadas a confiscar cargamentos sin orden judicial y a juzgar a cualquier cargador o comerciante que se pensara que simplemente había contemplado violar el embargo.
A pesar de las sanciones adicionales, los ciudadanos y los transportistas ignoraron abiertamente el embargo. Las protestas continuaron creciendo y por eso la administración de Jefferson solicitó y el Congreso dictó otra ley de embargo.
El efecto inmediato del embargo perjudicó tanto a Estados Unidos como a Gran Bretaña y Francia. Gran Bretaña, esperando sufrir más por las regulaciones estadounidenses, construyó un nuevo mercado sudamericano para sus exportaciones, y los armadores británicos se alegraron de que la acción del gobierno estadounidense hubiera eliminado la competencia estadounidense.
Jefferson se colocó en una posición extraña con su política de embargo. Aunque con frecuencia había abogado por la menor intervención gubernamental posible, ahora se encontró asumiendo poderes extraordinarios en un intento de hacer cumplir su política. En las elecciones presidenciales de 1808, James Madison derrotó a Charles Cotesworth Pinckney , pero demostró que los federalistas estaban recuperando fuerza y ayudaron a convencer a Jefferson y Madison de que el embargo debería terminar. [18] Poco antes de dejar el cargo en marzo de 1809, Jefferson firmó la derogación del embargo.
A pesar de su naturaleza impopular, la Ley de Embargo tuvo un impacto positivo a largo plazo. La demanda interna insatisfecha de bienes manufacturados estimuló el crecimiento de la Revolución Industrial en los Estados Unidos , lo que dio como resultado un sistema de fabricación interno estadounidense emergente. [1] [12] [19] [9]
El 1 de marzo de 1809, el Congreso aprobó la Ley de No Relaciones Sexuales . La ley permitió al presidente, una vez terminadas las guerras de Europa, declarar al país suficientemente seguro y permitir el comercio exterior con determinadas naciones. [20]
En 1810, el gobierno estaba dispuesto a probar otra táctica de coerción económica, la medida desesperada conocida como Proyecto de Ley Número 2 de Macon . [21] El proyecto de ley se convirtió en ley el 1 de mayo de 1810 y reemplazó la Ley de No Relaciones Sexuales. Fue un reconocimiento del fracaso de la presión económica para coaccionar a las potencias europeas. Se abrió entonces el comercio con Gran Bretaña y Francia y Estados Unidos intentó negociar con los dos beligerantes. Si cualquiera de las potencias eliminara sus restricciones al comercio estadounidense, Estados Unidos volvería a aplicar la no relación comercial contra la potencia que no lo había hecho.
Napoleón rápidamente aprovechó esa oportunidad. Prometió que sus Decretos de Berlín y Milán serían derogados, y Madison restableció la no relación comercial con Gran Bretaña en el otoño de 1810. Aunque Napoleón no cumplió su promesa, las tensas relaciones angloamericanas le impidieron ser reprendido por su duplicidad. . [22]
Los intentos de Jefferson y Madison de asegurar el reconocimiento de la neutralidad estadounidense por medios pacíficos obtuvieron un éxito tardío en junio de 1812, cuando Gran Bretaña finalmente prometió derogar sus Órdenes en Consejo de 1807 . La concesión británica llegó demasiado tarde ya que cuando la noticia llegó a América, Estados Unidos ya había declarado la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña.
La declaración de guerra de Estados Unidos a mediados de junio de 1812 fue seguida poco después por la Ley de Comercio Enemigo de 1812, el 6 de julio, que empleaba restricciones similares a las de la legislación anterior. [23] también fue ineficaz y se hizo más estricto en diciembre de 1813 y se debatió para un mayor endurecimiento en diciembre de 1814. Después de que los embargos existentes expiraron con el inicio de la guerra, la Ley de Embargo de 1813 se convirtió en ley el 17 de diciembre de 1813. [24] Cuatro nuevos Se incluyeron restricciones: un embargo que prohibía a todos los barcos y mercancías estadounidenses salir del puerto, una prohibición completa de ciertos productos producidos habitualmente en el Imperio Británico, una prohibición contra los barcos extranjeros que comerciaban en puertos estadounidenses a menos que el 75% de la tripulación fueran ciudadanos de la bandera del barco. y la prohibición de rescatar barcos. El embargo de 1813 fue la última gran restricción comercial del país. El gobierno de Estados Unidos nunca más cortaría todo el comercio para lograr un objetivo de política exterior. [25] La ley perjudicó particularmente al noreste, ya que los británicos mantuvieron un bloqueo más estricto en el sur y, por lo tanto, alentaron la oposición estadounidense a la administración. Para dejar claro su punto, Madison no levantó la ley hasta después de la derrota de Napoleón, y el punto era discutible.
El 15 de febrero de 1815, Madison firmó la Ley de Comercio Enemigo de 1815, [26] que era más estricta que cualquier restricción comercial anterior, incluida la Ley de Ejecución de 1809 (9 de enero) y el Embargo de 1813, pero expiraría dos semanas después cuando Se recibió la palabra oficial de paz desde Gante. [27] [28]
Aunque los fabricantes del estado se beneficiaron del embargo, aprovechando la mayor demanda de bienes de producción nacional (especialmente productos de algodón), y los comerciantes con capital ocioso pudieron pasar del transporte marítimo y el comercio a la manufactura, este crecimiento industrial no compensó la considerable angustia que causó el embargo.
