Estas Órdenes en Consejo fueron una serie de decretos, en forma de Órdenes en Consejo , dictados por el Consejo Privado del Reino Unido en el curso de las guerras con la Francia napoleónica que instituyó su política de guerra comercial . Las Órdenes son importantes por el papel que desempeñaron en la configuración del esfuerzo bélico británico contra Francia, pero también son importantes por las tensas relaciones (y en ocasiones conflictos militares) que causaron entre Gran Bretaña y los países neutrales, cuyo comercio se vio afectado por ellas.
En Europa, la restrictiva política comercial británica, tal como se promulgaba en las Órdenes, condujo a la formación de la Segunda Liga de Neutralidad Armada y al deterioro de las relaciones con otras potencias neutrales, en particular Dinamarca (con quien los británicos librarían una serie de guerras ) y Rusia . En el Atlántico, las Órdenes en Consejo fueron una de las principales fuentes de tensión entre el Reino Unido y Estados Unidos que desembocó en la Guerra de 1812 .
Formalmente, una " Orden en Consejo " es una orden del Soberano en una reunión del Consejo Privado mediante la cual el gobierno británico decreta políticas. Este tipo de legislación todavía se utiliza en ocasiones, particularmente en el ejercicio de la Prerrogativa Real .
Especialmente en la historia de Estados Unidos, el término "las Órdenes en Consejo" también se usa colectivamente para referirse al grupo de tales órdenes a finales del siglo XVIII y principios del XIX que restringieron el comercio neutral e impusieron un bloqueo naval de la Francia napoleónica y sus aliados. En total, el término colectivo "Órdenes del Consejo" se refiere a más de una docena de conjuntos de decretos de bloqueo en los años 1783, 1793, 1794, 1798, 1799, 1803-1809, 1811 y 1812; se asocia con mayor frecuencia, en particular, con los decretos del 7 de enero de 1807, del 11 de noviembre de 1807 y del 26 de abril de 1809, que fueron muy incendiarios para los estadounidenses.
En 1806, Napoleón era dueño de la Europa continental, dejando a Gran Bretaña fuera del continente. Sin embargo, la derrota de las armadas francesa y española en la batalla de Trafalgar (1805) acabó con cualquier idea de una invasión de Gran Bretaña. Napoleón, consciente de la fuerza comercial británica, recurrió así a una política de guerra económica, en lo que se conoció como el Sistema Continental .
En respuesta a una Orden del Consejo británica del 16 de mayo de 1806, que había declarado todos los puertos desde Brest hasta el Elba bajo estado de bloqueo, Napoleón emitió el Decreto de Berlín del 21 de noviembre de 1806, que prohibía a los barcos franceses, aliados o neutrales comercio con Gran Bretaña. De esta manera, Napoleón esperaba destruir el comercio británico, perturbar su creciente expansión industrial, disminuir su crédito y, en última instancia, forzar un acuerdo de paz.
Gran Bretaña respondió con las Órdenes del Consejo de 1807 emitidas el 6 de enero y el 11 de noviembre de 1807, ampliando el alcance y el alcance del bloqueo instituido el año anterior. [1] Estos prohibían el comercio francés con Gran Bretaña, sus aliados o neutrales, e instruían a la Royal Navy a bloquear los puertos franceses y aliados. Esta orden requería que todos los envíos se detuvieran en puertos ingleses para ser revisados en busca de suministros militares que podrían haber ayudado a Francia. Los barcos que no se detenían para ser controlados en puertos ingleses estaban sujetos a ser confiscados por los británicos.
El 17 de diciembre de 1807, Napoleón tomó represalias con el Decreto de Milán , que declaraba que todo transporte marítimo neutral que utilizara puertos británicos o pagara tarifas británicas debía ser considerado británico y confiscado.
Debido a la fuerza de la Royal Navy, el bloqueo británico de la Europa continental fue razonablemente eficaz. El comercio francés sufrió y su primitiva revolución industrial sufrió un retroceso. Gran Bretaña, por otra parte, aumentó el comercio con sus colonias de ultramar durante ese período. El contrabando persistió e incluso Napoleón hizo excepciones a su embargo para poder adquirir los suministros necesarios para su esfuerzo bélico.
Más importante aún, la aplicación de los bloqueos económicos llevó tanto a Gran Bretaña como a Francia a una serie de enfrentamientos militares. Los británicos bombardearon Copenhague en septiembre de 1807 ( Batalla de Copenhague ) para impedir que los daneses se unieran al Sistema Continental, y la política británica de detener el comercio de barcos neutrales con Francia jugó un papel importante en el estallido de la Guerra Angloamericana de 1812 (las tres De hecho, las leyes más repugnantes para los estadounidenses fueron derogadas cinco días después de la declaración de guerra, pero antes de que el Primer Ministro Lord Liverpool tuviera conocimiento de ello). Sin embargo, fue la invasión de Rusia por Napoleón ese mismo año, también en parte para imponer su sistema continental, lo que resultó ser el punto de inflexión de la guerra. Nunca pudo recuperarse militarmente de esa derrota.
La guerra económica terminó con la derrota final de Napoleón en 1815.
Los británicos hicieron su mayor concesión a los Estados Unidos en junio de 1812. El 16 de junio de 1812, dos días antes de la declaración de guerra de los Estados Unidos, Lord Castlereagh , el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, anunció en el Parlamento que la Orden en Consejo sería suspendida. . [2]
El mismo día en que el Ministro se despidió formalmente de los Estados Unidos, el 23 de junio de 1812, un nuevo gobierno británico encabezado por Lord Liverpool derogó provisionalmente la Orden en Consejo. [3]
Cuarenta y un días después de que el Congreso de los Estados Unidos declarara la guerra, la noticia llegó a Londres el 29 de julio de 1812. Dos días después, el Ministerio ordenó sus primeras contramedidas. Prohibió a los barcos británicos navegar excepto en convoyes y restringió a los barcos estadounidenses en los puertos británicos. Las Órdenes del Consejo habían sido derogadas el 23 de junio de 1812, pero los ministros no tenían intención de tomar medidas adicionales hasta que pudieran conocer la reacción estadounidense. La noticia de la derogación de las Órdenes no llegó al presidente James Madison hasta el 12 de agosto de 1812, unos cincuenta días después. Incluso entonces se negó a detener las hostilidades porque no sabía cómo había reaccionado Gran Bretaña ante la declaración de guerra. [4]