La Ley de No Importación , aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 18 de abril de 1806, prohibía cualquier tipo de importación de ciertos productos británicos en un intento de obligar a Gran Bretaña a suspender el reclutamiento forzoso de marineros estadounidenses y a respetar la soberanía y neutralidad estadounidenses . La Ley fue la primera de una serie de intentos ineficaces del Congreso y de las administraciones del presidente Thomas Jefferson y James Madison de responder económicamente, en lugar de militarmente, a estas acciones británicas y a otras consecuencias de las guerras napoleónicas . La Ley fue parte de la cadena de eventos que condujeron a la Guerra de 1812 .
Durante las guerras napoleónicas, la interferencia británica y, en menor medida, francesa en el transporte marítimo estadounidense motivó al Congreso a actuar. Como Estados Unidos era mucho más débil que cualquiera de los dos beligerantes, se exploraron alternativas de guerra económica a la acción militar como posibles medios de presión. Algunos en el Congreso estaban a favor de un embargo total, mientras que otros querían medidas más limitadas. Después de tres meses de debate, los que pedían medidas limitadas prevalecieron inicialmente. [1] La ley, que entró en vigor el 15 de noviembre de 1806, tenía como objetivo amenazar la prosperidad de Gran Bretaña al obstaculizar el comercio, con el objetivo final de motivar a Gran Bretaña a dejar de interferir en el transporte marítimo estadounidense, lo que aliviaría a los Estados Unidos de las consecuencias autoinfligidas de la aplicación de la ley. [2]
Los siguientes artículos fueron prohibidos según la Ley de No Importación de 1806:
Las sanciones por la infracción eran la pérdida de los bienes y una multa de tres veces su valor. [2]
El congresista disidente John Randolph describió la ley como "un proyecto de ley de poca monta, una dosis de caldo de pollo que se tomará dentro de nueve meses". La lista de productos británicos prohibidos excluía los más importantes para el comercio. Entre estos artículos se encontraban lanas baratas, carbón, hierro, acero y productos coloniales británicos, todos ellos productos considerados demasiado vitales para ser embargados. [1] [2]
Gran Bretaña no cambió sus políticas ni sus acciones. La protesta pública pronto obligó a suspender la ley. El presidente Jefferson recibió el poder de suspenderla por más tiempo, y lo hizo nuevamente en marzo de 1807. [3]
El Congreso pidió consejo al secretario del Tesoro, Albert Gallatin . Gallatin se quejó de que el proyecto de ley estaba mal redactado y carecía de especificidad. Por ejemplo, muchos artículos importados aceptados venían envueltos en papel, lo cual estaba prohibido. Algunos materiales prohibidos, como la plata, se utilizaban para crear bienes permitidos, como los relojes. Gallatin consideró que la ley plantearía más preguntas de las que respondería, y sugirió que un embargo podría administrarse de manera más eficaz. [4]
Finalmente, el Congreso respondió al consejo de Gallatin aprobando una ley más prohibitiva, la Ley de Embargo de 1807 , ya que los inspectores de aduanas estaban notando que los barcos de otros países estaban evadiendo la ley al entregar mercancías prohibidas. [5]
La Ley de Embargo de 1807 dañaría gravemente la economía estadounidense. A su vez, fue reemplazada por la Ley de No Intercambio de 1809 y, posteriormente, por el Proyecto de Ley Número 2 de Macon . Todas ellas resultaron claramente ineficaces. Finalmente, la Guerra de 1812 interrumpió el crecimiento económico, lo que puso fin a los intentos estadounidenses de guerra económica. [6]
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