Los acuerdos de no consumo formaban parte de una familia de acuerdos, incluidos los acuerdos de no importación y no exportación abordados por los colonos estadounidenses en las Declaraciones y Resoluciones del Primer Congreso Continental de 1774. Estos acuerdos sirvieron más tarde como base para la Ley de No Importación y el posterior Embargo de 1807 que fue aprobado por el Congreso de los Estados Unidos [1] en 1806 en un intento de establecer la neutralidad náutica estadounidense durante las Guerras napoleónicas entre Francia y Gran Bretaña .
Durante la década de 1760, las colonias estadounidenses se vieron en medio de una de las primeras caídas económicas de Estados Unidos. Los colonos que vivían en esa época se encontraban escasos de dinero, el comercio se hacía cada vez más difícil y su deuda con Gran Bretaña se hacía cada vez mayor. Para agravar los problemas ya acuciantes de los colonos, Gran Bretaña comenzó a imponerles una serie de leyes.
En un intento de obtener algún tipo de compensación por las deudas de los colonos, Gran Bretaña creó leyes para compensar los gastos que debían asumir debido a actividades que involucraban principalmente la protección de los colonos. Dos de ellas fueron la Ley de Acuartelamiento y la Ley del Timbre . Mientras que la Ley de Acuartelamiento redujo el costo del alojamiento de los soldados británicos, la Ley del Timbre impuso impuestos sobre cualquier papel o documento oficial producido dentro de las colonias en un intento de crear ingresos con los que sufragar algunas de las deudas de los colonos.
La Ley del Azúcar , en particular, tuvo un impacto negativo en las importaciones en lo que respecta al comercio entre las colonias y los países extranjeros. Redujo a la mitad los costos de importación de melaza al país. Sin embargo, los colonos estadounidenses habían estado evadiendo el impuesto anterior, y aunque la Ley del Azúcar redujo los aranceles sobre la melaza, vino con un nivel de aplicación más alto. También impuso impuestos a las importaciones que antes no estaban gravadas y puso la mano de Gran Bretaña en importantes exportaciones estadounidenses, como la madera .
Los impuestos y la legislación aprobada por los británicos molestaron a los colonos. El patriotismo estadounidense se hizo fuerte y los colonos decidieron enfrentar la situación. En un intento de resistirse a la Ley del Timbre, nacieron los Hijos de la Libertad y las Hijas de la Libertad . Gran parte de las protestas se caracterizaron por disturbios, la quema de papeles "sellados" y el alquitrán y emplumado de funcionarios británicos, así como de aquellos que seguían utilizando productos británicos. Los productos estadounidenses y hechos en casa se convirtieron en la opción patriótica de los consumidores .
Otro acto notable que provocó una oposición violenta fue la aprobación de la Ley del Té . Esta ley enfureció a los colonos, que ya eran muy volátiles, y dio lugar a que un grupo de personas que vivían en Boston llevaran a cabo el infame Boston Tea Party , en el que se arrojaron barriles de té equivalentes a tres barcos al puerto de Boston .
En reacción a las acciones de los colonos en relación con el motín del té de Boston , Gran Bretaña decidió aprobar las llamadas Leyes Intolerables , que tenían como objetivo que las colonias volvieran a cumplir los deseos del rey e incluían la prohibición de las reuniones municipales.
Una vez más, los colonos se indignaron. En respuesta, doce de las trece colonias formaron el Primer Congreso Continental , donde redactaron una lista de quejas contra la corona y las disposiciones que adoptarían hasta que se cambiara la legislatura. Una de estas disposiciones eran los acuerdos de no consumo, que establecían que, a menos que Gran Bretaña derogara las leyes aprobadas anteriormente, las colonias no se involucrarían en la importación de bienes británicos ni en la exportación de bienes a Gran Bretaña y sus colonias.
Sin embargo, es importante señalar que los colonos no estaban totalmente de acuerdo con negarse a consumir productos británicos. Esto era especialmente cierto en el caso de muchos comerciantes cuyas tiendas estaban repletas de productos británicos y temían el impacto que seguramente tendrían sus ingresos. Las colonias del sur también eran un grupo grande que temía el efecto que traería negarse a comerciar con Gran Bretaña, ya que estaban más involucradas en la producción de bienes, como el algodón , que Inglaterra consumía en mayor medida que las colonias del norte .