La Ley de No Importación , aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 18 de abril de 1806, prohibía cualquier tipo de importación de ciertos productos británicos en un intento de obligar a Gran Bretaña a suspender el reclutamiento de marineros estadounidenses y respetar la soberanía y neutralidad estadounidenses . La ley fue la primera de una serie de intentos ineficaces del Congreso y las administraciones del presidente Thomas Jefferson y James Madison de responder económicamente, en lugar de militarmente, a estas acciones británicas y a otras consecuencias de las guerras napoleónicas . La Ley fue parte de la cadena de acontecimientos que condujeron a la Guerra de 1812 .
Durante las Guerras Napoleónicas, la interferencia británica y, en menor medida, francesa, con el transporte marítimo estadounidense, motivaron al Congreso a actuar. Como Estados Unidos era mucho más débil que cualquiera de los beligerantes, se exploraron alternativas de guerra económica a la acción militar como posibles medios de influencia. Algunos en el Congreso estaban a favor del embargo total, mientras que otros querían medidas más limitadas. Después de tres meses de debate, inicialmente prevalecieron quienes pedían medidas limitadas. [1] La Ley, que entró en vigor el 15 de noviembre de 1806, tenía como objetivo amenazar la prosperidad de Gran Bretaña impidiendo el comercio, con el objetivo final de motivar a Gran Bretaña a dejar de interferir con el transporte marítimo estadounidense, lo que aliviaría a los Estados Unidos de las consecuencias autoinfligidas de la aplicación de la ley. . [2]
Los siguientes artículos fueron prohibidos en virtud de la Ley de No Importación de 1806:
Las sanciones por infracción eran la pérdida de la mercancía y una multa del triple de su valor. [2]
El congresista disidente John Randolph describió la ley como "un proyecto de ley sobre leche y agua, una dosis de caldo de pollo que se tomará dentro de nueve meses". La lista de productos británicos prohibidos excluía a los más importantes para el comercio. Estos artículos incluían lana barata, carbón, hierro, acero y productos coloniales británicos, todos ellos bienes considerados demasiado vitales para ser embargados. [1] [2]
Gran Bretaña no cambió sus políticas ni acciones. La protesta pública pronto obligó a suspender la ley. Al presidente Jefferson se le dio el poder de suspenderlo por más tiempo, y nuevamente lo hizo en marzo de 1807. [3]
El Congreso pidió consejo al secretario del Tesoro, Albert Gallatin . Gallatin se quejó de que el proyecto de ley estaba mal redactado y carecía de especificidad. Por ejemplo, muchos artículos importados aceptados vienen envueltos en papel, lo cual estaba prohibido. Algunos materiales prohibidos, como la plata, se utilizaron para crear bienes permitidos, como relojes. Gallatin consideró que la ley plantearía más preguntas de las que respondería y sugirió que un embargo podría administrarse de manera más eficaz. [4]
El Congreso finalmente respondió al consejo de Gallatin aprobando una ley más prohibitiva, la Ley de Embargo de 1807 , cuando los inspectores de aduanas notaron que los barcos de otros países estaban evadiendo la ley entregando mercancías prohibidas. [5]
La Ley de Embargo de 1807 dañaría gravemente la economía estadounidense. A su vez, fue reemplazada por la Ley de No Relaciones Sexuales de 1809 y posteriormente por el Proyecto de Ley Número 2 de Macon . Todos fueron claramente ineficaces. Finalmente, la guerra de 1812 interrumpió el crecimiento económico, cuestionando los intentos de guerra económica estadounidense. [6]
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