El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte , comúnmente conocido como Reino Unido ( RU ) o Bretaña , es un país del noroeste de Europa , frente a la costa continental . Comprende Inglaterra , Escocia , Gales e Irlanda del Norte . El Reino Unido incluye la isla de Gran Bretaña , la parte noreste de la isla de Irlanda y la mayoría de las islas más pequeñas dentro de las Islas Británicas , lo que constituye un área total de 94,354 millas cuadradas (244,376 km² ) . Irlanda del Norte comparte una frontera terrestre con la República de Irlanda ; de lo contrario, el Reino Unido está rodeado por el océano Atlántico , el mar del Norte , el canal de la Mancha , el mar Céltico y el mar de Irlanda . El Reino Unido tenía una población estimada de más de 68,2 millones de personas en 2023. La capital y ciudad más grande tanto de Inglaterra como del Reino Unido es Londres , cuya área metropolitana más amplia es la más grande de Europa occidental , con una población de 14,9 millones. Las ciudades de Edimburgo , Cardiff y Belfast son las capitales nacionales de Escocia, Gales e Irlanda del Norte, respectivamente.
Las tierras del Reino Unido han estado habitadas de forma continua desde el Neolítico . En el año 43 d. C. comenzó la conquista romana de Gran Bretaña ; la salida romana fue seguida por el asentamiento anglosajón . En 1066, los normandos conquistaron Inglaterra . Con el fin de las Guerras de las Rosas, el estado inglés se estabilizó y comenzó a crecer en poder, lo que resultó en el siglo XVI en la anexión de Gales , la dominación de Escocia y el establecimiento del Imperio Británico . A lo largo del siglo XVII, el papel de la monarquía británica se redujo, en particular como resultado de la Guerra Civil Inglesa . En 1707, el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia se unieron bajo el Tratado de Unión para crear el Reino de Gran Bretaña . Las Actas de Unión de 1800 incorporaron el Reino de Irlanda para crear el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1801. La mayor parte de Irlanda se separó del Reino Unido en 1922 como el Estado Libre Irlandés , y la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios de 1927 creó el actual Reino Unido.
El Reino Unido se convirtió en el primer país industrializado y fue la principal potencia mundial durante la mayor parte del siglo XIX y principios del XX, en particular durante la « Pax Britannica » entre 1815 y 1914. En su apogeo en la década de 1920, el Imperio Británico abarcaba casi una cuarta parte de la superficie y la población del mundo, y era el imperio más grande de la historia . Sin embargo, su participación en la Primera y la Segunda Guerra Mundial dañó el poder económico de Gran Bretaña y una ola global de descolonización condujo a la independencia de la mayoría de las colonias británicas. ( Artículo completo... )
La industria de la pizarra en Gales comenzó durante el período romano , cuando se utilizó pizarra para techar el fuerte de Segontium , la moderna Caernarfon . La industria de la pizarra creció lentamente hasta principios del siglo XVIII, desde cuando se expandió rápidamente y alcanzó su pico de producción a fines del siglo XIX, momento en el que las áreas de producción de pizarra más importantes estaban en el noroeste de Gales. Estas incluían la cantera de Penrhyn cerca de Bethesda , la cantera de Dinorwig cerca de Llanberis , las canteras del valle de Nantlle y Blaenau Ffestiniog , donde la pizarra se extraía en lugar de extraerse . Penrhyn y Dinorwig eran las dos canteras de pizarra más grandes del mundo, y la mina Oakeley en Blaenau Ffestiniog era la mina de pizarra más grande del mundo. La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial provocaron el cierre de muchas canteras pequeñas, y la competencia de otros materiales para cubiertas, en particular las tejas, provocó el cierre de la mayoría de las canteras más grandes en los años 1960 y 1970. La producción de pizarra continúa en una escala mucho más reducida. ( Artículo completo... )
Joseph Priestley fue un teólogo , clérigo disidente , filósofo natural , educador y teórico político británico del siglo XVIII que publicó más de 150 obras. Generalmente se le atribuye el descubrimiento del gas oxígeno , aunque Carl Wilhelm Scheele y Antoine Lavoisier también tienen tal afirmación. Durante su vida, la considerable reputación científica de Priestley se basó en su invención del agua carbonatada , sus escritos sobre la electricidad y su descubrimiento de varios "aires" (gases), siendo el más famoso lo que Priestley denominó "aire desflogistizado" (oxígeno). Sin embargo, la determinación de Priestley de rechazar lo que se convertiría en la revolución química y aferrarse a la teoría del flogisto finalmente lo dejó aislado dentro de la comunidad científica. La ciencia de Priestley era parte integral de su teología, y trató constantemente de fusionar el racionalismo de la Ilustración con el teísmo cristiano. En sus textos metafísicos, Priestley intentó combinar el teísmo , el materialismo y el determinismo , un proyecto que se ha calificado de "audaz y original". La naturaleza controvertida de las publicaciones de Priestley, combinada con su abierto apoyo a la Revolución Francesa , despertó la sospecha pública y gubernamental; finalmente se vio obligado a huir a los Estados Unidos después de que una turba incendiara su casa y su iglesia en 1791. ( Artículo completo... )
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