El Escorial , o el Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial ( español : Monasterio y Sitio de El Escorial en Madrid ), o Monasterio de El Escorial ( pronunciación en español: [el eskoˈɾjal] ), es una residencia histórica del Rey de España ubicado en el pueblo de San Lorenzo de El Escorial , a 2,06 kilómetros (1,28 millas) valle arriba (4,1 km [2,5 millas] de distancia por carretera) del pueblo de El Escorial y a unos 45 kilómetros (28 millas) al noroeste de la capital española, Madrid. . [1] Construido entre 1563 y 1584 por orden del rey Felipe II (que reinó entre 1556 y 1598), [2] [3] El Escorial es el edificio renacentista más grande del mundo. [4] Es uno de los sitios reales españoles y funciona como monasterio, basílica, palacio real, panteón, biblioteca, museo, universidad, escuela y hospital.
El Escorial consta de dos conjuntos arquitectónicos de gran importancia histórica y cultural: el propio monasterio real y La Granjilla de La Fresneda , un pabellón de caza real y retiro monástico a unos cinco kilómetros de distancia. Estos sitios tienen una doble naturaleza: durante los siglos XVI y XVII fueron lugares en los que el poder de la monarquía española y el predominio eclesiástico de la religión católica romana en España encontraron una manifestación arquitectónica común. [5] El Escorial fue a la vez un palacio real español y un monasterio, aunque Felipe II es el único monarca que alguna vez vivió en el edificio principal. Establecido con una comunidad de monjes jerónimos , se ha convertido en monasterio de la Orden de San Agustín . [1] [6] También fue un internado: el Real Colegio de Alfonso XII. [7]
Felipe II contrató al arquitecto español Juan Bautista de Toledo como colaborador en la construcción del conjunto de El Escorial. [2] [8] [9] [3] Toledo había pasado la mayor parte de su carrera en Roma, donde había trabajado en la Basílica de San Pedro , [10] [3] y en Nápoles sirviendo al virrey del rey, cuya recomendación lo llamó la atención del rey. Felipe lo nombró arquitecto real en 1559 y, juntos, diseñaron El Escorial como un monumento al papel de España como centro del mundo cristiano. [11]
El 2 de noviembre de 1984, la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad la Real Plaza de San Lorenzo de El Escorial . [2] [8] [9] [6] [3] Es una atracción turística popular, a menudo visitada por excursionistas de Madrid: más de 500.000 visitantes vienen a El Escorial cada año.
El Escorial está situado al pie del monte Abantos en la Sierra de Guadarrama . [8] [9] [6] [3] Esta ubicación austera, que no es una elección obvia para un palacio real, fue elegida por el rey Felipe II de España , y fue él quien ordenó la construcción de un gran edificio aquí. para conmemorar la victoria española de 1557 en la batalla de San Quintín en Picardía contra Enrique II , rey de Francia. [10] [2] [9] [12] [3] Felipe también pretendía que el complejo sirviera como necrópolis para el entierro de los restos de sus padres, Carlos I e Isabel de Portugal , él mismo y sus descendientes. [12] [10] Además, Felipe imaginó El Escorial como un centro de estudios en ayuda de la causa de la Contrarreforma .
La primera piedra del edificio se colocó el 23 de abril de 1563. [3] El diseño y la construcción fueron supervisados por Juan Bautista de Toledo , quien no vivió para ver la finalización del proyecto. [10] [9] [6] Con la muerte de Toledo en 1567, la dirección pasó a su aprendiz, Juan de Herrera , [3] bajo quien el edificio se completó en 1584, en poco menos de 21 años. [10] [6] [4] Hasta el día de hoy, la obra de El Escorial ("la obra de El Escorial") es una expresión proverbial para algo que tarda mucho en terminar. [13]
Desde entonces, El Escorial ha sido el lugar de enterramiento de la mayoría de los reyes españoles de los últimos cinco siglos, tanto Borbones como Habsburgo . [2] [4] [8] El Panteón Real contiene las tumbas del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V (que gobernó España como Rey Carlos I), Felipe II, Felipe III , Felipe IV , Carlos II , Luis I , Carlos III , Carlos IV , Fernando VII , Isabel II , Alfonso XII y Alfonso XIII . Dos reyes Borbones, Felipe V (que reinó de 1700 a 1724 y nuevamente de 1724 a 1746) y Fernando VI (1746-1759), así como el rey Amadeo (1870-1873), no están enterrados en el monasterio.
La planta del edificio tiene forma de parrilla. La creencia tradicional es que este diseño fue elegido en honor a San Lorenzo , [8] quien, en el siglo III d.C., fue martirizado al ser asado en una parrilla. [10] [6] [14] La fiesta de San Lorenzo es el 10 de agosto, la misma fecha que la Batalla de San Quintín de 1557. [12] [10] [3]
Sin embargo, el origen de la distribución del edificio es bastante controvertido. La forma de parrilla, que no surgió del todo hasta que Herrera eliminó de la concepción original las seis torres interiores de la fachada, no fue, en modo alguno, exclusiva de El Escorial. Otros edificios se habían construido con iglesias o capillas que daban a patios interiores: el King's College de Cambridge , que data de 1441, es un ejemplo de ello; El antiguo Ospedale Maggiore , el primer hospital de Milán , iniciado en 1456 por Antonio Filarete , es otro edificio en forma de cuadrícula con patios interiores. De hecho, los palacios con este diseño aproximado eran comunes en el mundo bizantino y árabe. Sorprendentemente similar a El Escorial es el diseño del Alcázar de Sevilla y el diseño de la Alhambra de Granada , [2] donde, como en El Escorial, dos patios seguidos separan el portal principal del complejo de un lugar de culto completamente cerrado. .
La teoría más convincente sobre el origen de la planta es que se basa en las descripciones del Templo de Salomón realizadas por el historiador judeo-romano Flavio Josefo : un pórtico seguido de un patio abierto al cielo, seguido de un segundo pórtico y un segundo patio, todo flanqueado por arcadas y pasillos cerrados, que conducen al "lugar santísimo". Las estatuas de David y Salomón a ambos lados de la entrada a la basílica de El Escorial dan más peso a la teoría de que este es el verdadero origen del diseño. Se puede establecer una conexión más personal entre la figura del guerrero David, que representa a Carlos V, y su hijo, el impasible y salomónicamente prudente Felipe II. Haciendo eco del mismo tema, un fresco en el centro de la biblioteca de El Escorial, un recordatorio de la legendaria sabiduría de Salomón, afirma la preocupación de Felipe por el gran rey judío, su carácter reflexivo y lógico y su extraordinario y monumental templo. [15]
El diseño del Templo de Salomón, [16] si es que realmente fue la base de El Escorial, fue ampliamente modificado para acomodar las funciones adicionales que Felipe II pretendía que cumpliera el edificio. Además de monasterio, El Escorial es también panteón, basílica, convento, colegio, biblioteca y palacio real. [14] Todas estas demandas funcionales dieron como resultado una duplicación del tamaño del edificio desde el momento de su concepción original.
Construido principalmente con granito gris extraído localmente, [6] cuadrado y escasamente ornamentado, El Escorial es austero, incluso imponente, en su apariencia exterior, más parecido a una fortaleza que a un monasterio o palacio. Toma la forma de un cuadrilátero gigantesco, de aproximadamente 224 por 153 metros (735 por 502 pies), que encierra una serie de pasillos y patios que se cruzan. En cada una de las cuatro esquinas hay una torre cuadrada coronada por una aguja y, cerca del centro del complejo (y más altas que el resto), se elevan los campanarios puntiagudos y la cúpula redonda de la basílica. Las instrucciones de Felipe a Toledo eran simples y claras, ordenando que los arquitectos debían producir "sencillez en la construcción, severidad en el conjunto, nobleza sin arrogancia, majestad sin ostentación". [17] [18]
Aparte de sus propósitos explícitos, el complejo es también un enorme depósito de arte. En él se exponen obras maestras de Tiziano , Tintoretto , [9] Benvenuto Cellini , El Greco , Velázquez , Rogier van der Weyden , Paolo Veronese , Bernini , Alonso Cano , José de Ribera , Claudio Coello , entre otros. [2] [6] [19] Giambattista Castello diseñó la magnífica escalera principal. La biblioteca contiene miles de manuscritos de valor incalculable: aquí se encuentra, por ejemplo, la colección del sultán Zidan Abu Maali , que gobernó Marruecos de 1603 a 1627.
La entrada principal de El Escorial es la fachada oeste, que tiene tres puertas: la del medio da al Patio de los Reyes y las laterales dan a un colegio y a un monasterio. Sobre la puerta central hay una hornacina donde se ha colocado la imagen de San Lorenzo . [20] El Patio de los Reyes debe su nombre a las estatuas de los Reyes de Judá que adornan la fachada de la Basílica, situada en el extremo este del patio. Unas escaleras de mármol rojo conducen a la gran capilla pública, pasando por el nártex, que es uno de los aspectos más destacados de la basílica. La basílica tiene una planta en forma de cruz griega y una enorme cúpula, inspirada en la Basílica de San Pedro en Roma, encima del crucero. [21] Las naves están cubiertas por bóvedas de cañón decoradas con frescos de Luca Giordano . El retablo mayor tiene 30 metros (98 pies) de altura y está dividido en compartimentos de diferentes tamaños donde se encuentran esculturas de bronce y lienzos pintados por Tibaldi, Zuccari y Leoni. En la sacristía se exponen cuadros como El abrigo de José de Velázquez, La Última Cena de Tiziano y La Adoración de la Sagrada Hostia de Carlos II de Claudio Coello.
Debajo de la capilla real de la Basílica se encuentra la cripta del Panteón Real. [21] Este es el lugar de enterramiento de los reyes de España. [6] Es un mausoleo barroco octogonal realizado en mármol donde han sido enterrados todos los monarcas españoles desde Carlos I, a excepción de Felipe V, Fernando VI y Amadeo de Saboya. [1] Los restos del Conde de Barcelona , padre del rey Juan Carlos I de España , también reposan en este panteón a pesar de que el Conde nunca llegó a ser rey. El recinto está presidido por un altar de mármol veteado, y los sarcófagos son de bronce y mármol. También está el Panteón de los Príncipes, donde reposaban los cuerpos de las reinas que no tuvieron sucesión coronada y de los príncipes y princesas. Esta parte fue construida en el siglo XIX.
Junto a la basílica, al sur, se encuentra el Patio de los Evangelistas. Se trata de un patio ajardinado en cuyo centro se levanta un magnífico pabellón, de Juan de Herrera, en el que se encuentran esculturas de los Evangelistas. Alrededor del patio se encuentran las galerías del claustro principal, decoradas con frescos de Pellegrino Tibaldi y su taller, en los que se representan escenas de la historia de la Redención. En la galería este se encuentra la espléndida escalera principal con una bóveda decorada con frescos que representan La gloria de la monarquía española , pintada por Luca Giordano en 1692.
Detrás del presbiterio de la basílica se encuentra el Palacio de los Austrias , también conocido como Casa del Rey . Las dependencias de este palacio, de estilo italiano, se distribuyen en torno al Patio de las Fuentes ( Patio de los Mascarones ). En el interior de la Casa del Rey se encuentra la Sala de las Batallas , que contiene frescos de las batallas de San Quintín e Higueruela, entre otras. El siguiente edificio contiene las habitaciones de Felipe II y de la Infanta Isabel Clara Eugenia. Otra dependencia es la de Alcoba del Rey, que alberga el lecho en el que murió Felipe II.
La basílica de San Lorenzo el Real, el edificio central del complejo de El Escorial, fue diseñada originalmente, como la mayoría de las catedrales del gótico tardío de Europa occidental, para adoptar la forma de una cruz latina . [22] Como tal, tiene una nave larga en el eje este-oeste intersectada por un crucero más corto, aproximadamente tres cuartas partes del camino entre la entrada oeste y el altar mayor. Este plano fue modificado por Juan de Herrera al de cruz griega , una forma con los cuatro brazos de igual longitud. Coincidiendo con este cambio de enfoque, los campanarios en el extremo occidental de la iglesia se redujeron un poco en tamaño y la pequeña media cúpula destinada a estar sobre el altar fue reemplazada por una cúpula circular completa sobre el centro de la iglesia, donde se Se encuentran los cuatro brazos de la cruz griega.
Es evidente que la experiencia de Juan Bautista de Toledo con la cúpula de la basílica de San Pedro en Roma influyó en el diseño de la basílica de El Escorial. Sin embargo, la cúpula romana está sostenida por hileras de columnas corintias ahusadas , con sus extravagantes capiteles de hojas de acanto y sus fustes elaboradamente estriados, mientras que la cúpula de El Escorial, que se eleva casi 100 metros (330 pies) en el aire, está sostenida por cuatro pesados pilares de granito conectados por sencillos arcos románicos y decorados con sencillas pilastras dóricas , sencillas, sólidas y en gran medida poco ostentosas. No sería una fantasía interpretar San Pedro como la expresión por excelencia de la sensualidad barroca y la basílica de El Escorial como una declaración de la cruda rigidez y la sombría determinación de la Inquisición , los dos lados de la Contrarreforma .
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La parte más ricamente decorada de la iglesia es la zona que rodea el altar mayor. Detrás del altar hay un retablo de tres niveles , o mampara de altar, hecho de granito rojo y jaspe , de casi 28 metros (92 pies) de altura, adornado con estatuas de bronce dorado de Leone Leoni y tres conjuntos de pinturas religiosas encargadas por Felipe II. A ambos lados hay bronces dorados de tamaño natural de los grupos familiares arrodillados de Carlos y Felipe, también obra de Leoni, con la ayuda de su hijo Pompeo . En una hornacina poco profunda en el centro del nivel más bajo se encuentra el sagrario, depósito de los elementos físicos de la ceremonia de la comunión, la llamada "Casa del Sacramento", diseñada por Juan de Herrera en jaspe y bronce . Fue construido entre 1579 y 1586 por Jacopo da Trezzo .
Para decorar el retablo , las preferencias del rey habían sido Miguel Ángel o Tiziano, pero ambos gigantes tenían ya más de ochenta años y un estado de salud frágil. [23] En consecuencia, Felipe consultó a sus embajadores extranjeros para obtener recomendaciones, y el resultado fue un largo desfile de los artistas europeos menores de esa época, todos paseando por el sitio de construcción en El Escorial buscando el favor del rey.
Una capilla exhibe el famoso Crucifijo tallado en mármol blanco por Benvenuto Cellini . Esta estatua de Cristo es inusual porque fue representada completamente desnuda; aunque por pudor lleva una tela que cubre los genitales. [24]
Situada junto al altar mayor de la Basílica, la residencia del rey Felipe II consta de una serie de estancias con una decoración austera. Cuenta con una ventana desde la que el rey podía observar misa desde su cama cuando se encontraba incapacitado por la gota que lo aquejaba. [ cita necesaria ]
La galería originalmente se llamaba Galería del Rey (Galería del Rey), pero llegó a ser conocida como la Sala de Batallas (Sala de Batallas) por sus pinturas al fresco que representan las victorias militares españolas más importantes. [25] Estos incluyen una victoria medieval sobre los moros, así como varias de las campañas de Felipe contra los franceses.
Esta cámara consta de veintiséis sepulcros de mármol que contienen los restos de los reyes y reinas reinantes (la única reina reinante desde Felipe II es Isabel II) de las dinastías de los Habsburgo y los Borbones , desde Carlos I hasta la actualidad, excepto Felipe V y Fernando. VI. [26] [3]
Los sepulcros también contienen los restos de consortes reales que fueron padres de monarcas. El único rey consorte es Francisco de Asís de Borbón , marido de la reina Isabel II y padre de Alfonso XII .
El monarca más reciente enterrado en el panteón es el rey Alfonso XIII , retirado allí de la Iglesia de Santa María en Monserrato , Roma , en 1980. Los restos de la esposa de Alfonso XIII, Victoria Eugenia de Battenberg, fueron enterrados en el panteón en 2011.
Los restos del tercer hijo de Alfonso XIII, el infante Juan, conde de Barcelona , y su nuera, la princesa María de las Mercedes de Borbón-Dos Sicilias (padre y madre del rey Juan Carlos I ), yacen en un lugar preparado llamado pudridero. , o cámara en descomposición, a la espera de ser sepultada en el Panteón de los Reyes. Con la inhumación de estos restos se llenarán todos los sepulcros del panteón. Aún no se ha anunciado ninguna decisión sobre el lugar de descanso final de los ahora abdicados Juan Carlos, la reina Sofía, Felipe VI, la reina Letizia y futuros monarcas y consortes.
Hay dos pudrideros en El Escorial, uno para el Panteón de los Reyes y otro para el Panteón de los Príncipes. Sólo pueden ser visitados por los monjes del Monasterio. En estas salas, los restos de los difuntos son depositados en una pequeña urna de plomo, que a su vez será depositada en los sepulcros de mármol del panteón correspondiente tras el paso de cincuenta años, tiempo estimado necesario para la completa descomposición de los cuerpos.
El entierro de los restos de la reina Victoria Eugenia y de los condes de Barcelona en el Panteón Real constituirá cada uno una excepción a la tradición. En primer lugar, Victoria Eugenia, aunque esposa de un rey, nunca fue madre de un rey en sentido estricto. En segundo lugar, el conde de Barcelona nunca reinó como rey, aunque fue jefe de la familia real española entre la renuncia a los derechos de su padre el 14 de enero de 1941 y la renuncia a sus propios derechos en favor de su hijo Juan Carlos I el 14 de mayo de 1977. En tercer lugar, la condesa de Barcelona era madre de un rey pero no esposa de un rey. Sin embargo, algunos consideran que el Conde de Barcelona fue rey de jure de España de 1941 a 1977, lo que a su vez haría que él, su madre, la reina Victoria Eugenia, y su esposa, la condesa de Barcelona, pudieran ser enterrados en el Panteón. de Reyes.
Ya ha habido una excepción a la tradición: Isabel de Borbón es por el momento la única reina del panteón que no ha sido madre de un rey. Esto se debe a que su único hijo, el presunto heredero al trono, murió después de ella, pero antes de que pudiera convertirse en rey. Pero ella es bisabuela de Felipe V (de su hija María Teresa de España ) y es antepasado del Rey de España.
Las paredes de mármol toledano pulido están ornamentadas en bronce bañado en oro.
Toda la madera utilizada en El Escorial procede de los bosques milenarios de Sagua La Grande , en la llamada Costa Dorada de Cuba.
El nombre del panteón en español es Panteón de Infantes. Terminado en 1888, este grupo de nueve capillas funerarias es el lugar de descanso final de príncipes, princesas y consortes distintos de los padres de los monarcas. [27] Con pisos y techos de mármol blanco, la tumba del Príncipe Juan de Austria es especialmente notable.
Entre los entierros más recientes se encuentra el del infante Alfonso en octubre de 1992. Hermano menor del rey Juan Carlos I , fue enterrado originalmente en Portugal, después de haber sido asesinado en un tiroteo aún misterioso en 1956 en la casa familiar en Estoril .
En 1994, el rey Juan Carlos I firmó un decreto que elevaba a su primo y amigo personal cercano Carlos, duque de Calabria, al estatus de infante español , haciéndolo elegible para el entierro en el Panteón de los Príncipes. A su muerte en octubre de 2015, se celebró su funeral en El Escorial y su cuerpo fue colocado en el pudridero , a la espera de una futura inhumación en el panteón.
Se han cubierto treinta y siete de los sesenta nichos disponibles.
Consta de obras de las escuelas alemana , flamenca , veneciana , lombarda , ligur y más italiana y española de los siglos XV, XVI y XVII. [ cita necesaria ]
Sus once salas exhiben las herramientas, grúas y otros materiales utilizados en la construcción del edificio, así como reproducciones de planos y documentos relacionados con el proyecto. [ cita necesaria ]
Construidas por orden de Felipe II, gran amante de la naturaleza, constituyen un lugar ideal para el reposo y la meditación. Manuel Azaña , el socialista que fue el último presidente de la Segunda República Española , estudió en el colegio agustino del monasterio y los menciona en sus Memorias y en su obra El jardín de los frailes . Los estudiantes de la escuela todavía lo usan hoy para estudiar y pasar el tiempo. [ cita necesaria ]
El Escorial cuenta con tres bibliotecas. Se encuentra situado detrás del Coro de la basílica. Otro, dentro del propio monasterio, solía estar distribuido en las diferentes celdas y habitaciones de los monjes y que poco a poco los monjes agustinos han conseguido hacer suyo. Finalmente, la Biblioteca Real, que es pública y existe bajo una bula papal especial de protección. [28]
Desde un principio, la Biblioteca Real pretendió ser una obra de arte monumental, y su ejecución se encargó a destacados arquitectos del momento: Juan de Toledo y Juan de Herrera , que compartían las ideas neoplatónicas del rey y que también diseñaron las estanterías de la biblioteca. . Constituyó, junto con la basílica, el corazón de todo el proyecto, que fue redactado varias veces para adaptarse a cambios en la organización de la propia biblioteca. Como era habitual en la obra de Juan de Herrera, fue la más avanzada de su tipo en Europa. Fue la primera biblioteca del continente que rompió con el diseño medieval. Domenico Fontana se inspiró en el diseño de Herrera, tras una visita, para su diseño de la Biblioteca Vaticana. [28] Philip participó en cada parte del proceso de diseño de la biblioteca.
La Biblioteca Real, como todo lo demás en El Escorial, forma parte de una estructura simbólica mayor y tiene un significado simbólico. Une el monasterio y el seminario a través del eje principal del edificio, simbolizando la unión del mundo espiritual y físico. Los libros de temas profanos, como historia, geografía y botánica, se encuentran en la parte más cercana a la entrada. Los pasillos de la biblioteca se ramifican en diferentes secciones para volver a converger al final y, a medida que avanzan hacia la basílica, los temas son las formas más abstractas, como poesía, gramática y matemáticas. Los temas más cercanos a la basílica son los que el rey concibió como destilaciones más abstractas de los demás, y los más cercanos al origen, que era Dios en la Basílica: teología, geometría y matemáticas. El visitante debe dejar atrás el mundo ruidoso y caminar por los pasillos del conocimiento en un orden específico y comprensible, desde lo concreto a lo abstracto, antes de poder llegar a Dios y comprender su mensaje, una noción bastante en línea con la visión hermética de Carlos I y Felipe II. de religión. [29] [30] [31]
Durante el reinado de Felipe II, la biblioteca introdujo una novedosa forma de disponer las estanterías o "libreros" de la biblioteca. Hasta entonces, la mayoría de las prensas para libros se combinaban con escritorios y se ubicaban en ángulo recto con respecto a las paredes de la biblioteca. Este sistema se conocía como "sistema de puestos" y permitía que la luz de las ventanas de la biblioteca iluminara los estantes. La biblioteca de Phillip comenzó a utilizar un "sistema de pared", colocando las estanterías a lo largo de las paredes. [32]
Actualmente la biblioteca cuenta con más de 40.000 volúmenes, ubicados en un gran salón de 54 metros (177 pies) de largo, 9 metros (30 pies) de ancho y 10 metros (33 pies) de alto, con pisos de mármol y estantes de madera bellamente tallada. De Herrera y el ingeniero constructor italiano Giussep Flecha y Gamboa tuvieron cuidado al considerar la seguridad de los fondos de la biblioteca en armarios (grandes estanterías para libros), así como su exhibición, las protecciones contra riesgos de incendio y el uso de la iluminación natural disponible. Esta biblioteca fue una declaración renacentista de poder, majestuosidad, destreza y liderazgo intelectual mundial, diseñada tanto para la preservación de lo antiguo (uniendo múltiples historias culturales en una sola cultura católica española) como para el descubrimiento de lo nuevo (impreso por esa cultura). [33]
La bóveda del techo de la biblioteca está decorada con frescos, pintados por Pellegrino Tibaldi , que representan las siete artes liberales : gramática , retórica , dialéctica , música , aritmética , geometría y astronomía . [34] Esta disposición de vitrinas de libros paralelas fue iniciada por Felipe II y se denominó "sistema de pared". [34]
El incendio de 1671, que arrasó la biblioteca, [10] [6] destruyó alrededor de 5.280 códices manuscritos , pero las colecciones impresas se salvaron. La colección impresa de la biblioteca está compuesta por más de 600 incunables , 10.608 libros del siglo XVI, 2.179 libros del siglo XVII y un número cada vez mayor de libros del siglo XVIII. La colección de manuscritos se compone de unos miles de códices medievales . [35]
Felipe II donó al edificio su colección personal de documentos y también emprendió la adquisición de las mejores bibliotecas y obras del humanismo de Europa occidental. Durante el reinado de Felipe, había una sala entera dedicada a manuscritos antiguos, la mayoría en latín, muchos en griego, pero también algunos en hebreo, arameo, árabe, italiano, francés y español. [6] Había aproximadamente 1.800 títulos árabes. [36] El primero de esos libros fue adquirido en 1571 a través de Juan Páez de Castro . [37] Después de eso, muchos libros se obtuvieron como "precio de paz" durante las numerosas batallas del Imperio español con el Imperio Otomano . Como parte de su activo empeño, en 1571 Felipe II compró gran parte de la colección de Gonzalo Pérez , uno de sus consejeros. Esto significa 57 manuscritos originales griegos, de Sicilia, y 112 latinos, de Calabria. También compró 315 volúmenes originales, en griego y árabe, de la biblioteca personal de Juan Páez de Castro. El rey encargó a embajadores concretos que viajaran por su Imperio y reinos vecinos buscando y comprando lo mejor para la biblioteca de El Escorial. Estos embajadores estaban coordinados por el bibliotecario jefe, que tenía total autoridad para dirigir sus movimientos y que permanecía en contacto con ellos durante todos sus viajes. Diego Guzmán de Silva fue uno de esos embajadores e hizo una de las compras más importantes para la biblioteca durante su estancia en Venecia: una antigua colección de manuscritos griegos y códices latinos (1569-1577). [38]
Un inventario elaborado en 1576 contaba con 4.546 volúmenes, más de 2.000 manuscritos y 2.500 libros impresos. Ese mismo año se compra la biblioteca de Diego Hurtado de Mendoza , la más valiosa de España en ese momento. Incluía 850 códices y más de 1.000 volúmenes impresos. En este punto, el tamaño de la biblioteca era tal que hubo que contratar especialmente a Benito Arias Montano para organizar los libros y clasificarlos por idioma, además de por materias. [39] En la década de 1580 la Biblioteca adquirió algunas de sus piezas más singulares. Jorge Beteta donó un manuscrito de los Concilios visigóticos del siglo IX. Felipe adquirió varios libros de la Biblioteca de Granada, que pertenecieron a Isabela de Castilla, entre ellos su Libro Las Horas de asombrosa belleza visual. [40] Otras bibliotecas valiosas adquiridas por Felipe fueron la biblioteca de Pedro Fajardo , y la de Antonio Agustín , una de las más importantes de España en ese momento. No todos esos libros están todavía en El Escorial, ya que muchos acabaron en el Vaticano; pero aún se pueden encontrar allí alrededor de mil. El rey compró activamente libros raros, a menudo sobre temas esotéricos, científicos o teológicos, de Oriente. También recopiló y conservó más de cuatrocientos libros prohibidos por la Inquisición, y estuvo de acuerdo en que no deberían estar disponibles para quienes pudieran "malinterpretarlos", sino sólo para los expertos. En 1602, la biblioteca tenía una gran colección cartográfica y más de 150 instrumentos matemáticos. [41]
Antes de su muerte, Felipe II dejó en su testamento una pensión a la Biblioteca del Escorial, para que aún pudiera adquirir nuevos volúmenes.
Felipe III continuó la política de su padre de protección y enriquecimiento de la biblioteca, aunque no tenía inclinaciones teológicas. Además de continuar la búsqueda y compra de libros especialmente valiosos y antiguos, promulgó un nuevo decreto según el cual la biblioteca de El Escorial debía recibir un ejemplar de todo libro publicado dentro del Imperio. Por supuesto, las órdenes de seguir buscando libros para la biblioteca seguían vigentes. Arias Montano donó una gran cantidad de manuscritos hebreos originales, y el almirante Luis Fajardo trajo de vuelta la biblioteca zaydani completa capturada durante sus guerras con el sultán Muley Zidán .
La biblioteca alcanzó su apogeo bajo Felipe IV . En 1671 un gran incendio destruyó 5280 códices; Se salvó la sala principal, en la que se guardaban los libros impresos. [35] Entre las pérdidas más importantes se encuentran los Concilios visigóticos y la Historia natural de las Indias , una enciclopedia de 19 volúmenes sobre biología y botánica escrita por Francisco Hernández de Toledo . Tras el incendio, el cura Antonio de San José dedicó más de 25 años a reclasificar e inventariar los ejemplares supervivientes. Su lista de libros supervivientes contaba 45.000. Poco después, cuando la dinastía de los Habsburgo llegó a su fin y los Borbones tomaron el trono tras la Guerra de Sucesión Española , se produjo una nueva pérdida, ya que los reyes Borbones invirtieron la tendencia de adquirir libros para la biblioteca y en su lugar procedieron a llevarse libros. para enviar a Francia o a sus propias bibliotecas. [42]
Actualmente, la biblioteca cuenta con más de 40.000 volúmenes. La biblioteca incluye muchos manuscritos iluminados importantes , como los Evangelios dorados otonianos de Enrique III (1045-1046). La única copia conocida del Kitab al-I'tibar , una autobiografía siria del siglo XII, fue descubierta allí en el siglo XIX.
Siguiendo una norma aprobada por el Concilio de Trento sobre la veneración de los santos, Felipe II donó al monasterio uno de los relicarios más grandes de toda la cristiandad católica. La colección consta de unas 7.500 reliquias, que se almacenan en 570 relicarios esculpidos [6] diseñados por Juan de Herrera, la mayoría construidos por el artesano Juan de Arfe Villafañe. Estos relicarios se encuentran en formas muy variadas (cabezas, armas, estuches piramidales, arcas , etc.) y se encuentran distribuidos por todo el monasterio, concentrándose los más importantes en la basílica.
En la basílica, las reliquias se guardan dentro de dos retablos, con los paneles de las puertas pintados por Federico Zuccaro. Dentro del retablo que representa la "Anunciación") hay reliquias de santas; su compañero incluye las reliquias de santos varones. [43]
Juan de Herrera también diseñó las Casas de Oficios (Edificios Oficiales) frente a la fachada norte del monasterio; y su sucesor, Francisco de Mora , diseñó la Casa de la Compaña. [ cita necesaria ]
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